И
ты представить себе не можешь, насколько мне нужно с ним встретиться.
Ц Прекрати на меня так смотреть. Я же задохнусь, Ц не выдержал невидимо
го давления посредник.
Он уже три раза пытался исчезнуть из квартиры, но сила, усадившая мужика н
а пол, не позволяла ему воспользоваться магией. Чародей мысленно запаник
овал:
«Этот парень настолько могуч, что мои чары бессильны? Как же я с ним раздел
аюсь, если он вдруг не выполнит договор после второго предупреждения? А н
е будет наказания Ц меня заклеймят позором и лишат посреднической лице
нзии. Надо что-то делать».
В отличие от всех прочих колдунов, посредники обладали не слишком обширн
ым набором заклинаний, зато те полтора десятка, которые находились в их а
рсенале, остальным магам были практически недоступны. Несложные, но чрез
вычайно эффективные чары поступали в их владение лишь при получении спе
циальной лицензии, передаваемой, как правило, по наследству и подтвержда
емой из года в год на специальном форуме посредников. Все колдуны этой ре
дкой специальности умели исчезать, перемещаться из одного мира в другой
, защищаться от воздействия любого колдовства при выполнении посреднич
еских операций и пользоваться заклинаниями уничтожения, которые запус
кались в действие только в соответствии с договорными обязательствами,
а точнее Ц в случае их нарушения. И когда дело касалось именно таких закл
инаний, никакая магия не могла противостоять посреднической. Обычно не м
огла. И вдруг сегодня Ц такой «прокол».
Сомов почувствовал страх собеседника. Он понял, что мага удерживает теле
кинез. В голове всплыли слова Харза о преобладании энергии властителей н
ад обычной магией, вспомнился эпизод, когда Вирзалий отшвырнул легионер
а, защищенного множеством антимагических амулетов, почти так же, как Мих
аил сегодня разобрался в ресторане с бандитами.
«Неужели помимо двух путеводителей мне удалось вынести из Роктании что-
то еще? Так-так... Вот мы и поменялись ролями, Ц не без удовольствия отмети
л про себя парень. Ц Я буду не я, если он не поможет мне отыскать Маринку!»

Мишка мысленно ослабил хватку, после чего бородачу слегка полегчало. Дед
поднялся на ноги, кашлянул в кулак и сразу вернулся к основному вопросу
Ц решению проблем, связанных с контрактом:
Ц Ладно, ты меня уговорил. Давай путеводитель, я согласен доставить его С
аргонту сам. В конце концов, плату за услуги я могу стребовать и с него.
Еще одним непреложным правилом работы посредников являлась обязательн
ая оплата их услуг. Заниматься благотворительностью строжайше запреща
лось.
«Улизнуть вздумал? Ц догадался Сомов. Ц Как же, так я тебя и отпустил».
Ц Ты знаешь, а я передумал. Где гарантия, что ты действительно передашь в
ещь моему компаньону?
Ц Ты что?! С ума сошел?! Я же посредник! Ц В каждом слове обиженного законн
ика клокотало праведное негодование.
Ц Не ори, соседей разбудишь! Подумаешь Ц посредник! В моем мире больше в
сего мошенников встречается как раз среди посредников.
Ц Ты не понимаешь....
Ц Почему же? Я довольно сообразительный человек. Все должно произойти т
ак же, как тогда на кантилимском стадионе. Я вручу тебе путеводитель, а ты
в моем присутствии передашь его Саргонту.
Ц И когда тебя ждать в магической таверне?
Ц Зачем ждать? Мы вместе туда и отправимся. Уверен, дорогу ты знаешь лучш
е меня.
Ц Проводник Ц не моя специальность, Ц отвернулся бородач.
Ц Как хочешь. Значит, остаешься у меня.
Ц Нельзя мешать посреднику при выполнении его работы. У нас это даже реб
енку известно.
Ц А я разве мешаю? Наоборот, хочу помочь. Чтобы все было так, как записано в
контракте. Но ты отказываешься. Можно сказать Ц препятствуешь выполнен
ию условий договора. У нас таких называют вредителями.
Ц Это я вредитель?!
Ц Вот видишь, ты сам сознался.
Ц Не надо меня путать. Ц Посредник был на грани истерики. Ц Я обязан сле
дить за строгим соблюдением контракта.
Ц Правильно, Ц охотно согласился Мишка. Ц И в данном конкретном случа
е выполнению моих обязательств помешало внезапное вторжение бородатог
о мужичка в зеленой рубахе.
Ц Не на меня ли намекаешь?
Ц Я не намекаю. Я излагаю факты.
Ц Это чушь собачья, а не факты!
Ц Не стоит спешить с выводами, Ц спокойно начал Сомов. Ц Ты когда ко мне
пришел?
Ц Недавно. Но вовремя, Ц еще раз решил похвалить себя ночной визитер, Ц
еле успел тебя перехватить.
Ц Вот видишь? Можно сказать, снял с уходящего поезда. Ц Мишка деланно на
хмурил брови. Ц И куда я, по-твоему, собирался?
Ц Улизнуть от меня.
Ц Назови место, хотя бы приблизительно. Из нас двоих только ты специалис
т по исчезновениям.
Ц То ли в Огар, то ли в Кантилим... А может, и в Грунзон. Точнее тебе все равно
никто не скажет.
Ц Угу. А не хочешь узнать, зачем я туда собрался? Версию побега можешь иск
лючить сразу. Объяснить почему?
Ц Не надо, Ц махнул рукой посредник. Он уже понял, куда клонит собеседни
к, и чувствовал, что у того более чем достаточно весомых аргументов. И осно
вной Ц неведомая мощная сила, удерживавшая чародея в этой квартире.
Ц Хорошо. Так вот, я собирался к Саргонту, чтобы выполнить свои обязатель
ства, и вдруг Ц стук в дверь. Здравствуйте, гости дорогие! Мы вас так ждали,
так ждали... А теперь ты, сорвав мои планы, абсолютно не желаешь помочь мне д
обраться до компаньона. И что это, если не самое настоящее вредительство?

Ц Подожди! Минуту назад ты говорил, что кто-то похитил твою девушку, а теп
ерь утверждаешь...
Ц Я буду менять свои утверждения хоть каждую секунду Ц до тех пор, пока
ты не согласишься отправить меня в Кантилим, Ц полным решимости голосо
м заявил Михаил.
Ц Но как? Ц окончательно сдался бородач.
Ц Сам же говорил о перекидном заклинании. Вот и примени его.
Ц Я не имею права пользоваться такой магией. К тому же для перекидного ну
жны голубые кристаллы. Пять штук. И желательно каждый Ц размером не мень
ше горошины. У тебя есть?
Ц Нет. Ц Сомов хорошо запомнил пять голубых огоньков, вспыхнувших на пл
атье Маринки, когда раздался стук в двери.
«И в каком же магазине ей продали ТАКОЕ платье? Неужели проделки Кондрат
ия? Он ведь как-то побывал в нашем мире. Может, решил отомстить?»
Ц Я не верю, чтобы в ваш мир не было другого пути. Ты же сумел как-то перебр
аться? Вот и меня перетащи.
Ц Ну да! И как мне самому эта идея в голову не пришла? Ц съехидничал мужик
. Ц Только учти Ц за один раз мне твой вес не осилить. Только по частям. Пр
идется раз десять мотаться. С какого куска начнем?
Ц Ладно, если мой вариант не подходит, предложи другой.
Ц Давай я отправлюсь домой и найду нужного чародея с кристаллами. Он вер
нется за тобой и поможет.
Ц И сколько на это уйдет времени?
Ц Откуда мне знать?
Ц Если управишься за день, я готов подписать с тобой контракт.
Ц Какой еще контракт? Ц заволновался чародей.
Ц Обычный, можно сказать, типовой контракт об оказании транспортных ус
луг по переброске гражданина Сомова М. А. целым и невредимым из этой кварт
иры в Кантилим. В нем мы оговорим все условия сделки, включая и форс-мажор
ные обстоятельства. И особо Ц сроки и ответственность сторон за невыпол
нение.
Ц А вдруг я нужного человека целый год искать буду? Ц Бюрократическая п
одкованность неугомонного победителя кантилимских игр произвела на за
конника неизгладимое впечатление, но окончательно его добила фраза о фо
рс-мажорных обстоятельствах. Смысл заковыристого слова бородач не поня
л, но звучание показалось угрожающим.
Ц Понятно, и этот вариант отпадает. Ц Мишка задумчиво осмотрел потолок
, словно трещины в побелке, напоминавшие японские иероглифы, таили в себе
ответ на мучивший его вопрос Ц Слушай, в прошлый раз мы попали в Кантилим
с помощью путеводителя. Теперь их у меня два. По этому поводу соображения
есть?
Мужик дважды измерил шагами комнату, внимательно изучил пол, затем доста
л из-за пазухи пожелтевшую бумагу и осторожно положил ее на журнальный с
толик.
Ц Тащи свой путеводитель. Попробую его настроить, Ц вздохнул посредни
к. Ц Только пообещай, что в Кантилиме меня сразу отпустишь.
Ц Договорились, Ц сжалился Сомов.
Бородач с полчаса колдовал над компасом, пока прибор на миг не вспыхнул я
рким светом.
Ц Ух! Ц дед смахнул пот со лба. Ц Тяжелый у вас мир. Столько помех! С огром
ным трудом нашел нужное направление. Держи.
Избавившись от компаса, он снова спрятал бумагу за пазуху, как великую др
агоценность.
Ц Что это у тебя? Ц поинтересовался Михаил.
Ц Ты ЭТО не видел и вопросов ненужных мне не задавал. Ц Посредник одари
л парня «ласковым» взглядом и пробурчал: Ц Мы идем или нет?
Посредник пребывал в отвратном настроении Ц ему пришлось временно лиш
ить себя лицензии, чтобы воспользоваться заклинанием, не входившим в спи
сок разрешенных для его деятельности. По сути, такое нарушение считалось
преступлением, но сейчас другого выхода для себя он не видел.
Ц Ты зачем под колеса бросился? Ц уже на улице вспомнил Мишка о сегодня
шнем дорожном происшествии.
Ц Никуда я не бросался. Чтобы не искать тебя долго, я просто возник в пяти
шагах. А тут эта колымага.
Ц А квартиру мою как нашел?
Ц Второй раз я рисковать не стал. Залечил немного руку и пошел по следам.
Я же говорил, что настроился на твой образ. Путь этот более долгий. Пришлос
ь посетить большой гремящий дом, в котором множество народу швыряется кр
углыми железяками, затем Ц харчевню, и только потом попал в твою каменну
ю коробку. Кстати, Ц оживился бородач, приподняв раненую руку, Ц за прич
иненные увечья при исполнении с тебя причитается. Я думаю Ц не меньше пя
ти монет.
Ц Выставишь сразу весь счет, когда мы найдем похитителя моей Маринки.
Ц Что значит «мы»? Лично я никого искать не собираюсь. Моя миссия посредн
ическая. В крайнем случае, могу передать чего.
Ц Вот я и попрошу тебя вернуть кое-какие вещи одной даме. Ц Сомов захват
ил джинсы и блузку с собой.
Догадываясь, о ком идет речь, мужик остановился.
Ц А ты адрес знаешь?
Ц Конечно, знаю. Она находится то ли в Огаре, то ли в Кантилиме. А может, и в Г
рунзоне. Точнее тебе все равно никто не скажет, Ц процитировал посредни
ка Михаил.
Ц Так не по правилам, Ц запротестовал пострадавший в дорожном происше
ствии.
Ц Иногда в правилах встречаются исключения. На одно из них тебе как раз и
посчастливилось напороться.
Ц Это настоящий шантаж! Ц закричал дед.
Ц А я и не спорю, Ц спокойно согласился Мишка. После исчезновения девуш
ки он был готов почти на все. Может, именно поэтому его совершенно не удиви
л внешний вид незнакомцев, перегородивших дорогу.
Их было трое, если считать по парам ног. Или шестеро, если считать по голов
ам. Общее количество рук составляло три пары, а потому Сомов решил, что тип
ов все-таки трое. Каждый был вооружен сучковатой дубиной.
Ц Вечер добрый, Ц вежливо поздоровался один из мутантов, прислонив пал
ицу к плечу.
«Этих к нам каким ветром занесло?! Ладно бы еще в кунсткамеру, а то ведь пря
мо на улицу, да еще без намордников. И чует мое сердце, что если с ними приде
тся выяснять отношения, мой проводник точно сбежит. А вдруг он неправиль
но настроил компас? И куда я попаду? Одному богу известно». После разборок
в ресторане парень знал, что его энергия может одновременно воздействов
ать лишь на один объект, и сейчас совершенно не хотелось переключаться с
посредника на кого бы то ни было.
Ц Здравствуйте. Как поживаете? Ц ответил он на приветствие, вглядевшис
ь в окружавший пейзаж. Судя по многоэтажкам, это все еще был его родной гор
од, но таких ребят здесь явно раньше не встречалось.
Ц Не так чтобы очень, Ц вздохнул второй двухголовый. Ц Холодно здесь.

Одеты они были не по сезону: в средней полосе России мало кто рискнет в кон
це ноября выйти на ночной променад в футболке и мятых штанах, напоминавш
их шорты.
Ц Кто ж вас выгнал на холод, бедолаги? Ц посочувствовал парень. Миролюб
ивый тон его собеседников мало сочетался со свирепым выражением их лиц,
лишь отдаленно похожих на человеческие.
Ц Хозяин, Ц вздохнул третий, не переставая при этом ковыряться в зубах
своей второй молчавшей пасти. Ц Пока, говорит, не забьете до беспамятств
а первого встречного, обратно не заберу.
«Опля! Не меня ли они поджидали? Учитывая все сегодняшние события, скорее
всего, так оно и есть».
Ц Помощь нужна? Ц Сомов уже догадался, что в данном случае количество м
озгов обратно пропорционально количеству голов монстров. Ц В нашем гор
оде первого встречного найти непросто. Мы вот тоже ищем.
Ц А вам он зачем? Ц троица насторожилась, почуяв конкурентов.
Ц Деньги он нам задолжал. А отдавать не хочет.
Ц Много? Ц в вопросе явно звучала заинтересованность.
Ц Всем хватит, если поможете их вернуть.
Ответ головастым незнакомцам понравился.
Ц Показывайте, где он спрятался.
Ц Следуйте за ним, Ц Мишка указал на посредника. Ц Он лучший специалис
т по обнаружению первого встречного.
Странная компания двинулась вперед.
Ц Ты когда-нибудь таких видел? Ц вполголоса спросил Сомов у «лучшего с
пециалиста».
Ц В Кантилиме живут пещерники, а в Рундайских горах рурхарцы. Кожа у них
Ц что камень, сила Ц как у десяти рундайцев, нюх отменный, но вот с мозгам
и не повезло. Даже две головы не справляются с самыми простыми задачами. Х
орошо, что на их пути нас оказалось двое.
Ц Они искали одного?
Ц Конечно. Им так сказали.
Ц Вот видишь, а ты хотел меня покинуть. Кто бы тогда вернул путеводитель
Саргонту? Ц не удержался от замечания Михаил. Ц Знать бы еще Ц кто их сю
да направил?
Ц Эй, добрый человек, долго нам еще здесь мерзнуть? Ц донеслось сзади.
Сомов заметил, как впереди, шагах в десяти возникло и прямо на глазах нача
ло увеличиваться туманное облако.
«Тогда в парке тоже появился туман. А потом мы оказались в чужом лесу».
Ц Сейчас должно потеплеть, парни. Потерпите немного.
Через пару минут температура и вправду поползла вверх. Мишка снял куртку
, засунув ее в пакет, в котором лежали джинсы и блузка. Он взял за руку посре
дника и, продолжая удерживать его невидимыми путами, уверенно пошел впер
ед, постоянно подавая голос, чтобы двухголовые попутчики не потерялись в
беспроглядной дымке. Он не мог оставить заблудившихся монстров на улица
х родного города Ц встреча с ними не сулила ничего хорошего припозднивш
емуся пешеходу.
Туман рассеялся только с восходом солнца. Под ногами путешественников в
место асфальта оказалась утоптанная грунтовая дорога, а вокруг Ц голая
степь.
«Надо же! Ц отметил про себя бывалый путешественник. Ц В прошлый раз из
парка попали в лес, а сейчас Ц с одной дороги на другую».
Ц И где мы находимся? Ц Михаил взглянул на проводника.
Ц Северо-запад Кантилима, Ц ответил тот, оглядываясь вокруг. Ц Вон те г
орные кряжи на горизонте Ц граница княжества Баншам. А вон тот мужик на д
ороге имеет все шансы оказаться первым встречным.
Ц Надо его предупредить, Ц забеспокоился Сомов.
Ц Это он? Ц спросили сзади в шесть голосов.
Ц Сейчас мы сходим и узнаем, а вы пока подождите.
Ц Здравствуйте, Ц поприветствовал Мишка воина, когда до того оставало
сь меньше пяти шагов.
Вместо ответного «доброе утро» последовал резкий выпад: ослепительная
вспышка доспехов, звон извлекаемой из ножен стали и прыжок неразговорчи
вого бойца уместились в одну секунду, но этого времени оказалось вполне
достаточно, чтобы мышцы среагировали на внезапную угрозу. Ослепленный М
ихаил оказался в метре от того места, где меч агрессивного незнакомца со
свистом рассек воздух. Зрение почему-то не спешило восстанавливаться, и
Сомов снова отскочил, несколько раз перекувыркнувшись на пыльной дорог
е.
«Плакал мой пиджак. Вот ведь неблагодарный тип: ты его по-человечески хоч
ешь предупредить, а он норовит сделать из тебя бастурму. Где его учили так
встречать гостей?»
Едва глаза начали различать контуры прыткого воина, как произошла еще од
на вспышка. Чемпион кантилимских игр не мог сосредоточиться на коварном
противнике Ц приходилось постоянно уворачиваться почти вслепую.
Ц Что, не хочет отдавать деньги? Ц донеслось справа.
Ц Ни в какую, Ц выдавил из себя Мишка после очередного кульбита.
Рурхарцы не стали дожидаться, когда первый встречный закончит размахив
ать мечом, и принялись выполнять задание своего хозяина. Несмотря на зам
едленную работу мозга, двухголовые весьма ловко орудовали дубинками. Ос
лепительные вспышки света их абсолютно не беспокоили и не мешали выполн
ять миссию. Бой завязался почти на равных.
В очередной раз откатившись в сторону, Сомов смог немного отдышаться.
1 2 3 4 5 6 7