Единственным человеком, которому я доверился, был мой друг
Игор. Когда он внимательно прочитал от начала до конца
исписанную мной тетрадку в 12 листов (это казалось мне тогда
бесконечно много), то серьезно и даже с необычным для него
пафосом сказал: "Замечательные белые стихи". Я готов был его
расцеловать: он нашел нужное определение. Белые стихи! Да,
конечно же, это именно то, к чему у меня такие замечательные
способности!
Через неделю я стал героем дня в школе. Даже
старшеклассники подходили ко мне на переменах:
- Это правда, что ты пишешь белые стихи? Дай сюда.
- Вот, - бережно протягивал я им невесомую тетрадку.
Они сосредоточенно листали, чмокая губами, надувая щеки и
удовлетворенно мыча в особо понравившихся местах. Главное, они
делали это серьезно. "Белые стихи" - какие магические слова!
Если бы я назвал свои вирши просто стихами, они бы ни у кого не
вызвали интереса, но "белые стихи" - это белая магия слова,
волшебство соединения несоединимого.
Свой лучший белый стих я написал в тот день, когда меня
навестила моя старшая сестра Веда. Ей было чуть больше
шестнадцати лет, и она только-только прошла обряд посвящения в
вечные люди. До этого она воспитывалась в другом Интернате и я
ничего не знал о ее существовании. Да и не мог знать: у моих
родителей был незыблемый принцип не знакомить между собой своих
несовершеннолетних детей. Разумеется, они поступали так по
гуманным соображениям, иначе дети могли привыкнуть друг к
другу, и если бы один попал в категорию вечных, а другой -
нет, первому из них была бы нанесена душевная травма (о втором
уже никто не беспокоился).
Был теплый весенний день, и мне разрешили выйти с сестрой
за территорию Интерната, чтобы погулять на поле. Когда я увидел
ее, то был неприятно поражен. Она была безумно похожа на меня
самого: такие же светлые слегка вьющиеся волосы, прямой тонкий
нос, зеленоватые глаза, мягкий овал лица и тонкие губы.
Неприятным наше с ней сходство показалось мне потому, что мы
были разного пола. Я как будто смотрел в зеркало и видел в нем
себя, только с длинными волосами, подведенными глазами,
напомаженными губами и с торчащими из-под кофты заостренными
буграми. Очевидно, ей в ту же секунду пришла в голову та же
мысль, потому что она густо покраснела и глаза ее заблестели.
"Не хватало только, чтобы эта девчонка тут еще расплакалась",
- с досадой подумал я и заставил себя улыбнуться.
Однако, быстро преодолев начальную неловкость, мы с ней
легко подружились, поскольку воспитывались в похожих интернатах
и нам было что друг другу рассказать. Я закрываю глаза и передо
мной стоит картина: мы лежим на прохладной земле, на свежих,
только что проросших полевых травах, смотрим в синее небо,
купол которого рассечен, как скальпелем, серебристым крестиком
самолета, оставившим после себя ровный белый шрам, и я читаю
наизусть свои стихи.
- Здорово, - говорит Веда, и по ее голосу я чувствую,
что ей действительно нравится. - А про меня ты можешь
сочинить?
- Нет, - серьезно отвечаю я.
- Почему? - поворачивает она ко мне свое любопытное
личико.
- Потому что ты моя сестра, - серьезно говорю я.
- Ну и что?
- А то, что...
Я и сам не могу понять, почему. Наконец, понимаю, но не
могу подобрать слов, чтобы объяснить.
- Стихи - это как любовь, - наконец, произношу я после
долгого молчания.
- Значит, ты меня не любишь? - спрашивает она,
нахмурившись, но не серьезно, а игриво.
- Я люблю тебя как сестру, - притворно вздыхаю я.
- Тогда сочини... - она оглядывается по сторонам, - вон
про ту бабочку!
Я смотрю на красивого и большого, причудливо порхающего
махаона, и вижу вокруг него мерцающие черные точки. Я
присматриваюсь к необычной ауре - это кусочки от
разлетевшегося кокона, в котором он превратился из прикованной
к земле мерзкой волосатой гусеницы в красочное радующее глаз
существо, непринужденно летящее по небу. Знала ли личинка, что
ей предстоит переселиться из двухмерного мира в трехмерный?
Конечно, не знала, но что-то ведь ее заставило сплести для себя
кокон... Какое-то предчувствие у нее все же должно было быть!
Я приоткрываю рот, и слова сами выходят из меня, как из
чревовещателя:
Может ли кокон прочесть откровение на крыльях
порхающей бабочки?
Веда завороженно молчит, потом неожиданно спрашивает:
- А почему кокон, а не гусеница? У кокона глаз нет, он
прочесть не сможет, даже если захочет.
Терпеть не могу объяснять стихи.
- Ну... - неохотя отзываюсь я, - имеется в виду не сам
кокон, а то, что в коконе. То есть, может ли личинка, к тому же
спящая, прочесть через стенки кокона откровение, начертанное на
крыльях бабочки?
- Тогда да, - вздыхает Веда.
Очарование разрушено. К тому же, пора возвращаться: мне
надо быть в столовой к началу полдника.
Это мое стихотворение - единственное запомненное мной,
потому что оно было последним. Когда оно разошлось по Интернату
и дошло до учителей, меня вызвал к себе Главный воспитатель. С
виду он был добродушным сморчком лет трехсот (во времена его
молодости средство для бессмертия уже изобрели, но старость
предотвращать еще не научились), однако отличался въедливостью
и педантизмом.
- Поясните, Стип, что вы имеете в виду этим вашим белым
стихотворением? - спросил он, задумчиво покусывая маленький
розовый ластик на конце карандаша.
Я смутился: никогда до этого взрослые не интересовались
моими стихами. Взяв себя в руки, я рассказал ему примерно то же
самое, что и Веде.
- Любопытно, - сказал он и надолго погрузился в
размышления.
Наконец, через несколько мучительно долгих минут он вынул
изо рта кончик карандаша, резко встал, одернул идеально
подогнанный под фигуру черный мундир и официальным тоном
провозгласил:
- Я запрещаю вам писать стихи. Идите.
Я был ошеломлен. Слезы брызнули у меня из глаз от обиды и
отчаяния. Я бросился вон из кабинета.
- Для вашей же пользы! - прокричал мне вслед Главный
воспитатель.
То, что со мной произошло, казалось мне невероятной
трагедией. Но это была не только моя трагедия - это была и
трагедия Спасителя, потому что люди отвергли дар, которым Он
наделил меня собственной рукой. Для меня запрет на стихи
означал смертный приговор, но я встретил этот приговор с гордо
поднятой головой. Я уже не страшился смерти, потому что был
уверен, что этот жестокий грубый мир, поправший в моем лице дар
Спасителя, не достоин моей жизни. Да, я умру, но я умру стоя, а
не на коленях, и встречу смерть с презрительной улыбкой на
губах!
Вот и вся история о том, как в тринадцать лет я заочно
расквитался со смертью. После этого я зажил легко и
непринужденно. Мне уже нечего было терять. Только через два
года я узнал, что "бабочками", по аналогии с
бабочками-однодневками, в просторечии называли ликвидантов -
тех, кто подлежал ликвидации, - и до меня дошло, почему мне
было запрещено сочинять стихи: воспитатель узрел в них опасную
по своей сути аллегорию. Но в любом случае было поздно что-то
восстанавливать. Мои способности к стихам были безвозвратно
утеряны.
Интересно, кстати, какими выдающимися способностями
обладает мой временный подчиненный, этот хамоватый водитель
вездехода, с виду совершенно заурядный тип? Должен же он чем-то
отличаться от тех, кто не достоин не только вечной жизни, но и
естественной смерти от старости...

2. Сюрприз
- Хотите знать, какие у меня способности? - неожиданно
спросил водитель.
Я невольно вздрогнул.
- Я читаю мысли, - сказал он, не дожидаясь ответа.
- Почему же вы служите водителем, а не... - я запнулся.
- Для этого есть костоломы, - криво усмехнулся он. - Я
не могу читать мысли людей, которые испытывают ко мне сильные
негативные чувства. В таких случаях я чувствую злобу, и ничего
другого.
"И поэтому ты работаешь водителем и, скорее всего, по
совместительству стукачом, - невольно подумалось мне. -
Располагаешь к себе пассажиров ненавязчивым трепом, а сам в это
время лезешь к ним тихой сапой в душу..."
Водитель гнусно хихикнул.
- Черт побери, - смутился я, - никак не могу привыкнуть
к этой вашей "замечательной способности".
- А еще я разгоняю туман, - рассмеялся он примирительным
добродушным смехом.
Туман действительно рассеялся - поднявшийся ветер изорвал
его бесконечную крахмальную простыню в мелкие кусочки. Робко
выглянуло скупое северное солнце. Вскоре на горизонте, все еще
слегка подернутом дымкой, показалось шевеление множества
неясных фигур с высокими шестами. "Гигантские полярные муравьи
растаскивают телеграфные столбы для своего муравейника", -
пришла мне в голову дурацкая фантастическая идея. Водитель с
улыбкой протянул мне бинокль. Я мысленно поблагодарил его и
прильнул к окулярам. Теперь можно было явственно увидеть
обнаженных по пояс людей, ворочающих длинные металлические реи.
Картина визуально прояснилась, но по сути оставалась такой же
дурацкой, как и моя фантастическая идея.
- Что они делают? - спросил я.
- Тундру городят, - равнодушно отозвался водитель. -
Директор фабрики приказал построить дорогу. Когда оказалось,
что строить не из чего, он распорядился ее хотя бы разметить
столбами.
- Зачем?
- Легендарный "орднуунг". Для порядка, короче.
- А почему они голые на холоде?
- Как голые?! - водитель бесцеремонно забрал у меня
бинокль и жадно прилепил его к глазам. - Действительно...
С ним произошла мгновенная метаморфоза: из добродушного, в
меру нахального увальня он превратился в хищного самца. Его
лицо вытянулось и заострилось, а нижняя губа сладострастно
отвисла, влажно вывернувшись наружу.
- Тощие все, "доска два соска", - пробормотал он
скороговоркой. - Где же новенькие, упитанные?
- Вам не противно? - спросил я его.
Вместо ответа он оторвал от глаз бинокль и прибавил
скорость. Подрулив на всех парах к толпе рабочих, он снова
уставился в бинокль, без стеснения рассматривая полуобнаженных
короткостриженых девушек с расстояния в двадцать метров.
- Я вам приказываю немедленно ехать дальше! -
рассвирепел я от его неприкрытой наглости.
- Ничего не получится, - спокойно ответил он. - Видите,
въезд на трассу завален сройматериалом.
- Объезжайте!
- Не имею права. Директор приказал ездить только по
трассе там, где она есть. Придется часик подождать, пока
разберут штабеля.
С трудом сдерживая раздражение, я вышел из кабины и
подошел к ближней группе "бабочек". Увидев офицера в черной
униформе, они бросили разбирать штабель и встали по стойке
"смирно".
- Какой идиот приказал сгрузить реи на дорогу? - спросил
я у них.
Они угрюмо молчали, показывая всем своим видом, что это не
их дело.
- Почему вы голые?
- Нам приказали, - дернула худым плечиком ближняя ко мне
девушка.
Мне стало неловко, потому что никто из стоявших передо
мной молодых женщин даже не попытался прикрыть грудь. Видимо,
они потеряли стыд, заранее простившись с жизнью. Мертвые сраму
не имут...
- Кто? - прокричал я, отводя глаза. - Кто приказал? Где
ваш начальник?
- На другом конце отряда, командует установкой рей, -
хрипло ответил один парень.
Я прошел метров сто вдоль живого конвейера из "бабочек",
передающих по цепочке из рук в руки тяжелые реи, выкрашенные в
серебристую рефлекторную краску, и увидел чуть в стороне
обнаженного по пояс верзилу-охранника. Положив на висящий на
шее автомат руки, он с шумным выдохом делал приседания.
- Разминаетесь?! - набросился я на него. - Почему вы
раздели ликвидантов?
- Чтобы загорали, господин обер-кобра, - отрапортовал
он, вытягиваясь по струнке. - Им полезно, а то бледные, как
смерть.
- За самоуправство будете наказаны, - пообещал я ему. -
Немедленно приведите себя в порядок и оденьте рабочих!
Охранник бросился выполнять приказание, а я вернулся к
вездеходу. Там меня ждала еще более отвратительная картина: на
своем сидении я увидел крупную женщину в ватных штанах,
подпоясанных куском электропровода, через ее белую тонкую кожу
выпукло просвечивали ребра. Она обеими руками торопливо
засовывала себе в рот галеты, а водитель в это время усиленно
разминал ее большие, с синими прожилками груди...
- Немедленно прекратите! - заорал я на них.
Ноль внимания. Тогда я схватил женщину за провод и вытащил
из кабины. Изо рта у нее густо посыпались крошки.
- Я вас отдам под трибунал! - пригрозил я водителю.
Он только моргнул в ответ круглыми, ошалелыми от счастья
глазами. Ну, как бороться с такими идиотами?!
- Вы что тут, осатаанели все? - попытался я его
вразумить. - Это важный государственный объект, а не бордель!
Доложите на фабрику о моем прибытии, пусть что-нибудь
предпримут. Я не собираюсь торчать здесь вечно. И... стряхните
объедки с моего кресла, черт побери!
Водитель позвонил по радиотелефону, доложил о моем скором
прибытии и тут же передал мне трубку:
- Вас. Лично.
- Вальт Стип, инспектор Вечного контроля "Кобра", -
представился я.
- Дежурный по Фабрике, - послышалось в ответ. -
Господин Директор ждет вашего приезда. Он просил меня
немедленно соединить вас с ним. Одну минуту.
- Я жду.
Трубка замерла, чтобы через несколько секунд взорваться
экзальтированными воплями:
- Послушайте, любезный, где вы застряли?! Я вас жду с
самого утра. Зарубите себе на носу: если вы опоздаете к ужину,
я отдам вас под трибунал!
- Дорога перекрыта, господин директор, - не очень внятно
ответил я, несколько ошарашенный таким бурным приветствием. -
Ликвиданты разбирают завал в начале трассы. То есть в конце...
- К черту завал! К черту концы! К черту ликвидантов! Я
высылаю за вами вертолет. Вы слышите? Вас ждет сюрприз.
Готовьте валидол. Все!
Трубка опять заглохла.
- Не обращайте внимания, - утешил меня водитель, заметив
мой озадаченный вид. - Он со всеми так. Очень активный
человек. Шутник и бонвиван. Энергия бьет фонтаном. Иногда - по
окружающим. Он обещал вам сюрприз?
- Это не ваше дело, - поморщился я.
Фамильярность подчиненных я еще могу перенести, с ней по
крайней мере можно бороться, но панибратство со стороны
начальства меня особенно угнетает, ведь от него нет никакого
универсального средства. Каждый раз приходится ловчить и
выдумывать что-то новое, чтобы увернуться от вельможных
похлопываний по щеке, а теперь ситуация особенно щекотливая,
потому что непонятно, у кого больше формальных полномочий и
реальной власти: у заслуженного трехсотлетнего ветерана с
периферии или у инспектора из центра, который в десять раз
младше его. Скверный расклад.
- У нашего Директора на каждом шагу сюрпризы, - не
унимался водитель. - День для него прожит зря, если он кого-то
не разыграет. Кого - неважно, хоть распоследнего ликвиданта.
Однажды он ради хохмы пустил в газовую камеру веселящий газ.
Причем не предупредив заранее охранника. Представляете, как
ошалел бедняга, когда он откупорил дверь и на него, держась за
животы от смеха, повалились хохочущие "покойники"? Его потом
лечили от острого невроза...
- Помолчите, - оборвал я водителя. - Я не люблю черный
юмор.
- Как угодно, - отвернулся он обиженно.
Однако надо быть готовым к возможным сюрпризам. Что ни
говори, а миссия у меня довольно щекотливая. Надо освежить в
памяти встречу с Главным инспектором, чтобы ничего не упустить
из памяти. Может случиться, что ключ к разгадке моей миссии, а
значит, и к ее успеху, лежит в какой-нибудь малозначащей с
первого взгляда реплике. Я откинулся в кресле и сделал вид, что
задремал, а сам стал во всех подробностях припоминать аудиенцию
с Главным, благо, она была довольно короткой.
В тот день я только-только сгрузил на жесткий диск своего
компьютера материалы нового дела, весьма объемного -
двенадцать мегабайт отчетов, докладных, объяснительных,
рапортов, досье, доносов и кляуз - когда меня вызвали к
Главному. Это было необычно. Сотрудники моего уровня никогда не
получали заданий непосредственно от него, всегда через
промежуточного начальника, поэтому я с самого начала решил, что
в чем-то провинился. Но и тут было что-то не так: трудно себе
представить, насколько серьезной должна быть вина, чтобы сам
Главный устраивал провинившемуся выволочку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19