В этот момент раздается два
коротких гудка и один длинный - кончается тихий час. Надо
спешить, пока не вскрылось мое бегство из барака. Я подвожу
Чуза к запертой двери в коридоре:
- Набирай код!
- Я... я не помню, - отвечает он.
- Не ври! Делай, что говорят, а то пристрелю!
Он тычет дрожащими пальцами в кнопки с цифрами.
- Не... не знаю... я не знаю! - в отчаянии вскрикивает
он.
Похоже, он со страху забыл нужную комбинацию цифр (черт
побери, он на самом деле не знает кода, потому что его не знала
секретарша... надо же мне было так опростоволоситься!) Сзади
открывается дверь - на шум выходит доктор Браст.
- Что тут происходит? - спрашивает он.
Резко обернувшись, я навожу на его голову пистолет и
плавно спускаю курок - гремит выстрел, и точно между его глаз
появляется аккуратная дырочка (секретарша хорошо обучена
стрельбе, однако!). Браст падает (1000 очков). В другом конце
коридора из-за угла появляется испуганное лицо медсестры. Я
палю в нее - мимо (0 очков - черт, сглазил!). Она убегает. Я
отволакиваю Чуза от двери - его трусливое тело безвольно, как
мешок, - разгоняю его по коридору и бросаю на дверь. Раздается
хруст - одновременно дерева и носа Чуза - из косяка вылетают
щепки, и дверь открывается (100 очков). Я бросаю Чуза и забегаю
в темный бесконечный коридор. По сторонам - множество дверей,
но все они нарисованы на стенах... Это ловушка! (Все ясно:
секретарша не знала, что находится за этой дверью, поэтому
секретная часть клиники выглядит так символично).
Я выбегаю обратно. Передо мной, держась за разбитое лицо,
ковыляет Чуз. Я пристраиваюсь к нему сзади на тот случай, если
по мне будут стрелять, мы вместе пробегаем коридор, сворачиваем
налево и вываливаемся в застекленный вестибюль. Я не успеваю
осмотреться, как слышится звон стекла и короткое посвистывание
свинца в воздухе, перед глазами сверкают осколки, Чуз трясется
от вонзающихся в него пуль... Он вдруг становится непомерно
тяжелым, я не могу удержать его, он падает на меня. Из его щек
торчат острые стеклянные треугольники с алыми разводами... Мне
неожиданно становится жаль этого неловкого простака... В мою
ногу впивается металл, вгрызается в кость (минус 20 процентов
здоровья) - в глазах сверкает и сразу темнеет (все, пора
кончать игру, продолжать ее - одно мучение). Я не хочу
умирать, но еще больше - не хочу отдавать свою живую плоть на
растерзание палачам! Я вставляю дуло пистолета в рот и нажимаю
на курок. Конец (все очки сгорают).
Перед глазами расплывается красное пятно, на нем
появляются ярко-синие надписи: "Игра окончена. Хотите еще?", -
и две кпопки, "Да" и "Нет". Я нажимаю левым глазом на "нет" и
выхожу из программы. Отключаю ЗМ. Отсоединяю присоску от шишки.
Медленно прихожу в себя, погружаясь в серость и будничность
окружающего мира. Как обычно, первое ощущение - тоска, но тут
же приходит чувство надежности и стабильности действительности.
Мне ничто не угрожает, можно расслабиться... Я расслабляюсь.
Тело охватывает вялость и лень. Я в безопасности... И
неожиданно - рецессия: в безопасности?! Как бы не так! За
стеной - РЕАЛЬНАЯ фабрика смерти, с реальными надзирателями и
реальной охраной. Реальные автоматы заряжены реальными пулями и
несут реальную смерть! И есть только один способ сохранить свою
вечную жизнь: не совать свой нос куда не следует, забыть про
клинику и доктора Морта... Но забыть про это - значит забыть
про приказ! К черту приказы - жизнь дороже... Но за
невыполнение приказа меня отдадут под трибунал, и если
приговорят к высшей мере, то отнимут жизнь наверняка,
ГАРАНТИРОВАННЫМ способом уничтожения ("вышка" - вполне
реальная для меня перспектива, если учесть, что Главному
выгодно заставить меня навсегда замолчать). Получив пулю от
охраны, я могу еще выжить, но высшая мера - верная смерть!
Фабрика смерти, клиника, Морт, Главный, приказ... Не
выглядит ли все это бредом? Не проще ли допустить, что нет
ничего, кроме меня, моего воображения и моей книги? Но книгу
нужно продолжать, иначе КОНЕЦ, конец мне как автору и конец
моему воображению, а значит, нужно продолжать весь этот бред с
фабрикой смерти, клиникой, Мортом и всем остальным. Другого
выхода нет!
Убедив таким образом самого себя в том, что жизнь, какой
бы дрянной она ни была, достойна продолжения, потому что другой
у меня нет, я ощутил в себе небывалый прилив энергии. Хватит
сидеть на месте, нужно действовать!
Я вызвал референтку и приказал ей унести документацию.
Когда она забирала папки со стола, я обратил внимание на ее
длинные зеленые ногти, в точности как у той виртуальной
девушки, которой я только что был. Оставалось только за нее
порадоваться, что она жива, здорова и невредима... И не лежит
на нарах в бараке по ту сторону забора.

8. Приказ есть приказ
По дороге с фабрики в гостиницу я заехал в городской парк,
в котором санитары подобрали мою связную. Парк оказался...
небольшим тропическим лесом. Пальмы, лианы и орхидеи в тундре?!
Однако когда я зашел в лес, он оказался отнюдь не волшебным:
все деревья были искусственными, что, впрочем, не помешало им
обрасти настоящим мхом, отчего они и казались издали
натуральными.
В единственной беседке парка, густо увитой пластмассовым
плющом, подростки-старшеклассники распивали из горлышка вино.
Это было совсем некстати, потому что мне предстояло обшарить
окрестности на тот случай, если связная оставила здесь
психограмму. Обычно сообщения такого рода передаются через
различные растения, а в экстренных случаях, когда нужно
незаметно подбросить записку, лучше всего использовать
сигаретные окурки. Понятно, что подбирающий окурки человек в
офицерской форме - более чем подозрительное зрелище, но
смекалка меня не подвела: я оторвал от плаща пуговицу и подошел
к пьянствующей молодежи.
- Эй, парни! Вы здесь форменную пуговицу не находили?
- Не-а, не видели, - отозвались они.
- Помогите поискать, - попросил я, заходя в беседку.
Четверо ребят стали выискивать пуговицу, а я -
психограмму. Окурков было много, но все свежие, некоторые даже
еще дымились.
- Вы чего "бычки" не тушите? Беседку спалить хотите? -
сделал я им выговор.
- Да чо с ней будет-то? - ответили они с юношеским
оптимизмом. - Винца хлебнуть не хотите?
- Нет, спасибо. А вы что, с фабричного интерната сбежали?
- Зачем сбежали? Погулять вышли, - беззлобно рассмеялись
они.
- Тогда ладно. Пойду внизу поищу.
Я обошел вокруг беседки и нашел четыре окурка, которые
выглядели вчерашними. Я незаметно засунул их в карман и вынул
оттуда пуговицу:
- О, нашлась! Спасибо за помощь!
- Всегда готовы! - весело заорали они пьяными голосами
как истинные скауты.
Добравшись до своего номера в гостинице, я рассмотрел
окурки. Один из них был со следами помады, и я решил съесть его
первым, как самый перспективный. Я зашел в ванную, высыпал из
окурка табак на раковину, сгреб в кучку и спалил зажигалкой.
Потом я аккуратно смахнул пепел в бумажный стаканчик для
полоскания рта, залил его теплой водой из-под крана, размешал
ручкой зубной щетки, залпом выпил, прошел в комнату, упал на
кровать, лег на спину, закрыл глаза и стал ждать...
Прошло пять минут - все впустую. Окурок не дал мне
ничего, кроме привкуса помойки во рту. Теперь нужно было ждать
два часа, чтобы пробовать следующий "бычок" на голодный желудок
(можно ли считать никотин пищей?!). Нет, так дело не пойдет,
жрать окурки - глупо. Нужно придумать что-то более
рациональное...
А что, если прямо попросить Игора устроить мне свидание с
фокусницей? Я уверен, если я открыто скажу ему, что она мой
агент, не вдаваясь, разумеется, в подробности, он выполнит мою
просьбу и не выдаст меня, даже если он и Морт - одно лицо. Но
будет ли это честно по отношению к нему? Почему нет? Я ему в
любом случае не смогу причинить вреда, Морт он или нет -
прежде всего он мой друг (поэтому я и не хочу, чтобы он
оказался Мортом). А что касается контрразведки, то в чем может
заключаться его вина? Инспектор приказал ему показать больных
- он подчинился. Разумеется, у меня нет полномочий отдавать
такие приказы на сверхсекретном объекте, но откуда Игору знать
об этом?
Я набрал его номер. К телефону подошла Лина.
- Ты к нам зайдешь сегодня? - спросила она.
Надо срочно сообразить, как лучше для конспирации:
заходить или нет... Пожалуй, все равно. Зайду к нему, а потом
вытащу его на прогулку, подальше от "жучков".
- А Игор дома? - ответил я вопросом на вопрос.
- Что за намеки? - рассмеялась Лина. - Это что-нибудь
меняет? А если меняет, то в какую сторону? Если его нет дома,
ты зайдешь или нет?
- Конечно, зайду! А если его нет, то подожду.
- Тогда приходи. Он как раз будет минут через десять.
- До встречи!
Мне повезло: я подъехал к дому Игора, когда он ставил
машину в гаражную пристройку. Я бросил мотоцикл на улице и
дождался его у входа в дом.
- Нам нужно серьезно поговорить, - сказал я. - Давай
попьем кофе и выйдем на улицу.
- Яволь! - хлопнул он меня по плечу.
Я заметил, что он в хорошем настроении. Это радовало. За
кофе мы все втроем обсудили новости. Игор считал, что недавнее
решение правительства строить фабрики в Антарктиде
недальновидно, поскольку покрытый пеплом снег не будет отражать
солнце, а это приведет к его ускоренному таянию. Он утверждал,
что в результате уровень моря может подняться на несколько
метров, и тогда все прибрежные города окажутся под водой. Я
соглашался с ним, а Лина доказывала, что фабрики совсем не
нужно строить.
- Но что делать с перенаселением Земли? - спросил я.
- Нужно кардинально решать этот вопрос! - убежденно
ответила Лина.
- Куда уж кардинальнее... - невесело заметил Игор.
- Кардинально, но позитивно! - горячо заявила она. -
Нужно развивать космическую технику, осваивать другие планеты,
тогда всем хватит места.
- Фантастика, - покачал я головой.
- Конечно, строить крематории проще и дешевле, чем
ракеты, - с горечью сказала она. - Когда-то на Земмле
ракетная техника была высокоразвитой, но из-за нехватки
ресурсов пришла в упадок. И теперь вместо того, чтобы
переселять людей на другие планеты, их уничтожают!
- Стойте, а что если... - задумался Игор.
- ? - мы с Линой одновременно перевели на него взгляд.
- Что, если некая потусторонняя цивилизация...
- Чего? - удивился я.
- Нет, ничего, так... Пришла в голову бредовая идея.
Он замолчал, и я понял, что он не хочет сейчас говорить об
этом.
- Прогуляемся? - спросил я у Игора.
Мы перекинулись с ним многозначительными взглядами, и Лина
сразу поняла, что мы не собираемся брать ее с собой и посвящать
в свои мужские тайны.
- Ладно-ладно! - полувшутку-полувсерьез обиделась она.
- ПопрОсите у меня кофейку в следующий раз!
- Я ненадолго, - обещал ей Игор.
Мы вышли с ним во двор. Я закурил.
- Дело на сто миллионов, - сказал я Игору. - Мой агент
попал в клинику. Я хотел бы его там увидеть, но по-тихому.
- Кто? - коротко спросил он.
- Известная тебе иллюзионистка.
- Ты шутишь?
- Ничуть.
- Она попала к нам случайно?
- Вот это я и хотел бы выяснить. Какова вероятность того,
что мой визит останется незамеченным?
- В коридорах стоят камеры, но не везде. Только в
самых... важных местах. Палата твоего агента и подступы к ней к
таким местам не относятся, но у нее под кроватью стоит
микрофон.
- Откуда ты знаешь? - спросил я. - Ты сам его ставил?
- За кого ты меня принимаешь?! Но у нас в клинике есть
целый отдел контрразведки, который этим занимается. Меня они,
как ты понимаешь, не стесняются.
- Когда ты идешь на ночное дежурство?
- По ночам врачи в клинике не обязаны быть. В приемном
отделении сидят на вахте парамедики, а дежурный врач, где бы он
ни был, обязан ждать звонка и быть готовым срочно выехать в
клинику.
- Кто из врачей сегодня дежурит?
- Лана, - ответил Игор. - Но я могу с ней поменяться.
- Так и сделай. Я тебе позвоню после полуночи. Считай,
что это приказ. Для твоей же пользы, - добавил я.
- Ненавижу это выражение! - Извини, но я сам знаю, что
мне полезно, что нет. Это я говорю как врач, - усмехнулся он.
- Вот и отлично. До скорого!
Я завел мотоцикл и поехал в центр города, где находились
все злачные заведения, с целью выследить доктора Браста. В
первом же попавшемся кабаке я попросил у бармена телефонный
справочник и в разделе "Кафе, бары и ночные клубы" нашел
единственное место, название которого начиналось на "Золотая"
- ночной клуб "Золотая клетка". Я позвонил туда и услышал
автоматическое сообщение, что клуб открывается в десять часов
вечера.
У меня в запасе было больше часа. Я записал адрес "Золотой
клетки" и вернулся в гостиницу. Там я от нечего делать сожрал
еще один окурок (безрезультатно) и тщательно загримировался. Я
всегда носил в портфеле специальный набор для изменения
внешности, но очень редко им пользовался. Теперь это было как
нельзя кстати. Я вылепил себе горбатый нос, навел на глаза
морщины, покрасил брови, приклеил усы, нахлобучил парик и одел
очки в толстой оправе из черной пластмассы. Получился мудрый
добродушный старик, который годился для университетской
кафедры, но не для вертепа. Я выпрямил и вытянул нос, убрал с
глаз морщины и очертил ими рот. Брови накрасил вразлет, а парик
напустил на глаза. Вышло что надо: типичный портрет старого
развратника.
В начале одиннадцатого я был в "Золотой клетке". Клуб
оправдывал свое название: он находился в помещении бывшей
скотобойни, и с прежних времен здесь остался конвейер для
разделки туш, но теперь он перемещал по залу не подвешенные на
крюках окорока и грудины, а золоченые клетки с танцующими под
ритмичную музыку обнаженными красавицами. В воздухе витал дух
бижутерной роскоши и... мясной лавки. С потолка, куда ни глянь,
свисала потная копошащаяся плоть, и мне почему-то пришла в
голову безумная мысль, что из этого клуба вышел не один
маньяк-убийца. Потягивая пиво, я с трудом изображал на лице
сладострастную похоть, как мне было положено по роли. Но
главное, я очень быстро понял, что это не то место, куда будет
ходить чопорный доктор Браст. Секретарша явно что-то напутала!
Когда ко мне с очередной кружкой эля подошла официантка
(все ее одеяние состояло из залитого пивной пеной фартука), я
ее спросил, нет ли в городе другого места с похожим названием.
- Есть, но... оно вряд ли вас устроит, - получил я
уклончивый ответ.
- Что такое? - полюбопытствовал я.
- Там собираются гомики, - прокричала она мне на ухо,
потому что как раз в этот момент над нами с жутким скрипом
проезжала очередная клетка. - Называется "Яблоко".
- А почему название похоже? - удивился я.
- У них эмблема похожа не на яблоко, а на... зад,
покрытый золотистой краской. Поэтому тот бар прозвали "Золотая
попка".
- Все ясно! - обрадовался я.
Так значит, в гипер-реальности Браст не обращал внимания
на соблазнительницу, потому что он в принципе не интересуется
женщинами, как я сразу не догадался! Я выяснил адрес и помчался
в "Золотую попку".
В отличие от "Клетки", в "Попке" все было
чинно-благородно. За столиками миловались однополые парочки, в
углу на белом рояле элегантно наигрывал нарумяненный
трансвестит в пышном платье с огромными ажурными бантами.
Обходительный метрдотель провел меня за столик. Когда я сел и
осмотрелся, то сразу увидел доктора Браста в другом конце зала.
Мне не было видно лица его избранника, но у самого Браста был
воодушевленный, приподнятый вид. Кажется, он был искренне
влюблен в своего пассию... Но это опять-таки не снимало с него
подозрения, ведь он мог совмещать, как говорится, приятное с
полезным. Я решил подождать, пока они выйдут из ресторана, и
проследить, куда Браст повезет своего спутника - домой или
куда-то еще. Если он затащит парня в спальню, а не в
лабораторию, я сниму с него добрую половину подозрений и завтра
возьмусь за следующую кандидатуру на роль Морта.
Время шло... Минуло двенадцать, а интересующая меня
парочка мило ворковала, не собираясь уходить. Сидеть в
ресторане полночи не входило в мои планы. Примерно в половине
первого "жертва" Браста - смазливый высокий парень с тонкими
чертами лица - поднялся и пошел в туалет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19