Видишь?
— Вижу.
— Отлично. Он её всегда ставит тут. Ты дождёшься пока он сядет, подойдёшь к нему с картой, якобы ты хочешь спросить дорогу. Когда приблизишься вплотную — стреляй.
— Здесь же уйма народу!
— Никто ничего не поймёт. Пистолет — с глушителем, городской шум заглушит выстрел.
— Нет, надо найти другой вариант.
— Не получится. Ты же гуманист. Ты же не станешь убивать его в школе, на глазах у учеников? Или рядом с домом, на глазах у детей и жены?
— Не стану.
— Вот видишь. В нашем распоряжении тридцать четыре часа, так что операцию придётся проводить завтра. Отдохни, соберись с мыслями.
«Я вообще не стану его убивать», — хотел было сказать Сол, но промолчал. Он уже знал цену своим обещаниям. Но на этот раз от него хотели слишком многого. Они обнаглели, эти его опекуны! На этот раз он должен был убить школьного учителя. Самого обыкновенного школьного учителя, прекрасного семьянина, отца троих детей. Какая сволочь до этого додумалась? Какая сволочь смеет утверждать, что действует во имя Добра? И какой сволочью надо быть, чтобы исполнить такое распоряжение?
Сол закрыл глаза, вспоминая своё недавнее раздвоение. Он ходит рядом с истиной. Ещё чуть-чуть, и он все поймёт, вырвется из страшного жестокого рабства. Но как преодолеть это «чуть-чуть».
— Аллен, ваши пророки дают вам данные кого убить и до какого срока?
— Да, — ответил Аллен после долгой-долгой паузы.
— Много пророков?
— Очень мало, — на этот раз пауза была ещё дольше. — Один на пятьдесят миллионов.
По долгим паузам Сол понял, что неожиданно он близко подошёл к чему-то важному. Следовало спрашивать очень осторожно, чтобы не спугнуть Аллена.
— И что, эти пророки хорошо предвидят будущее?
— Забавный вопрос. Как можно предвидеть что-то, чего нет? Насколько я понимаю, они просчитывают варианты.
— А почему они сами, с большим запасом времени, без всяких третьих лиц, не устраняют кого надо? Им же легко: они могут просчитать появление полиции, самый безопасный путь отхода… Или ими жалко рисковать, лучше использовать пешек-ликвидаторов, таких как я?
Аллен искоса посмотрел на Сола.
— Нет, — ответил он, — ты не прав. Причина в другом. Пророки — мощнейший инструмент как у Добра так и Зла. Ты ведь знаешь, если измерять что-то мощным инструментом, он вносит погрешность. И пророк, если действует сам, искажает реальность настолько что добивается, как правило, противоположного результата. Вспомни древность, где вовсю действуют прорицатели. Часто они добивались успеха? Нет. Ты вправе спросить у меня, как у представителя Мирового Добра: «Посмотри на мировую историю — это же почти один большой кошмар: войны, резни, погромы, эпидемии, концлагеря. Где было ваше Добро, ребята? Спало? Почему вдруг проснулось?»
— Да, — сказал Сол. Ему стало стыдно. Как же он не догадался спросить сам? — Где оно было?
— Там же, где и сейчас. Но Добро умнеет вместе с людьми. Лишь совсем недавно оно освободило пророков от активных действий, перепоручило их таким, как ты и я. А что было раньше? Да сами же пророки, того не желая, вовсю сеяли зло. Придумывали новые религии, оборачивающиеся кровавыми войнами, создавали социальные теории, оборачивающиеся социальными кошмарами. А новое оружие на основе научных открытий? Соответственно, пачками гибли сами пророки, унося в могилу драгоценные гены.
Сол потрясённо молчал. Никогда он не смотрел на историю под таким углом зрения. Так в молчании они и доехали домой.
— Иди отдохни, выспись, — сказал Аллен уже в квартире. — Завтра у тебя тяжёлый день.
— Ты так и не скажешь мне, зачем надо убить этого человека? — спросил напоследок Сол.
— Нет, — отрезал оборотень.
«Ну и не надо, — подумал Сол. — Так-то оно легче. Ещё пришлось бы голову ломать: достоин он смерти или нет.»
Не раздеваясь Сол лёг на постель и стал играть пистолетом, свинчивая и навинчивая глушитель. Он понял, что больше убивать не способен. Простой школьный учитель, отец троих детей, был для него куда более неподходящей жертвой, чем босс мафии, окружённый телохранителями. Аллен красиво говорит, может он и прав, но эта правота не для Сола.
Сол вспомнил родителей, сестёр, жену, когда она была ещё миленькой девчушкой, а не стервой. Вспомнил Джулию. Осознал, что был эгоистом, и ему никого не жалко. А вот себя жалко. Жалко до слёз. Но жить так, как он жил сейчас, тоже не имело смысла. Его рука, убившая двоих, была способна убить ещё только одного человека. Его, Сола.
Сол понял, что сошёл с ума. Понял и удивился, что понял. Обычно сумасшедшие этого не понимают. Но он безусловно безумен: разве нормальный человек способен лишить себя жизни?
Сол решил ни за что не стрелять в голову. Мёртвым не больно, но всё-таки… неприятно. Он приставил пистолет к груди и вспомнил слова, что вместе с каждым человеком гибнет целая Вселенная. Да, в его мозгу мир уже сжимался до размеров первочастицы. Курок начал движение. Вселенная в голове Сола схлопнулась и взорвалась Сверхновой.
И в этот момент он ПОНЯЛ.
18
Вселенная в мозгу Сола сжалась до размера первочастицы и взорвалась, начиная новый цикл существования. Так как невозможно дважды войти в одну и ту же реку, это была другая Вселенная, в которой Сол видел мир под совсем иным углом зрения. В этой Вселенной у него не было необходимости стреляться. Палец дрогнул на спусковом крючке, задержался и начал обратное движение. Сол положил пистолет.
Привычный знакомый мир совершенно не изменился, изменилось его восприятие, видение. Люди могут прожить всю жизнь и не задумываться о воздухе, который их окружает. Но стоит впечатлительному человеку узнать, что он живёт на дне гигантского воздушного океана, под огромным давлением атмосферного столба… и каждый вдох, каждое дуновение ветерка станет восприниматься по иному.
Сол обнаружил себя в вероятностном океане. Океан без дна и без границ, в котором плавала сама Вселенная. Бесконечное число течений проникали одно в другое, протекали одно сквозь другое. Некоторые из течений он мог видеть, осознать.
Несчастный школьный учитель был обречён. Он прожил достойную жизнь, не совершил ничего дурного. Но в его психике назревал надлом. Примерно через пятьдесят два часа он должен был войти в класс, вытащить из спортивной сумки автомат и открыть огонь. В итоге — 48 убитых и неопределённое число раненых. Последние восемнадцать часов его жизни никакая сила уже не сможет предотвратить трагедию.
Сол не сомневался в достоверности этой информации. Но он не мог смириться с неотвратимостью приговора. Неужели нельзя ничего изменить? Сол представил, как он знакомится с учителем, пытается объяснить ему что-то, советует пойти к психиатру… Провал, провал, провал, вот просматривается вариант… если связаться с ним сегодня, как можно раньше… Дьявольщина! Это только активизирует процесс, учитель задумается и уже завтра возьмёт автомат.
Сол понял, что от обдумывания вариантов он страшно устаёт. Основной поток событий давался ему намного легче. Но отступать не хотелось. Да, кстати, откуда у такого спокойного семейного человека автомат?
Прошлое тоже поддавалось зондированию. Лет шесть назад какой-то фильм-триллер просто потряс беднягу учителя. Он купил автомат на всякий случай, для защиты своей семьи. Не исключено, подобная впечатлительность была первым признаком постепенно созревающего недуга.
«Нет, — подумал Сол, — наверное, не стоит мне голову ломать. Пророки этот случай разобрали, исследовали и нашли его безнадёжным.»
Сол решил разобраться с двумя своими предыдущими жертвами. Итак, что мог натворить Рамон Агирре?
Увиденное заставило содрогнуться. Симпатичный страховой агент обладал незаурядным талантом политического деятеля. Он создал и уже восемь месяцев возглавлял партию, стремящуюся объединить Латинскую Америку в единое государство. Абсолютно бредовая идея, но, подобно многим бредовым идеям, очень смертоносная. Десятки и сотни тысяч людей в разных странах должны были пойти за Агирре, создать отряды лесных и городских партизан, кое-где добиться успеха на выборах. Они спровоцировали войну Боливии и Чили, что должно было погрузить в бездну войны весь континент. А из войны, по замыслу объединителей, Латинская Америка должна была выйти обновлённой…
Досматривать этот пропитанный кровью и копотью кошмар не хотелось. Агирре был мёртв. Без его способностей, без связанного с ним вероятностного потока осиротевшие единомышленники стали простыми безобидными чудаками, коротающими время за составлением грандиозных проектов.
«Теперь мне не понятно, почему я не хотел его убивать, — подумал Сол, — миллионов восемь-десять могло погибнуть от войн и голода. А чем виноват непутёвый художник?»
Художник не был политическим деятелем. Он оказался наркоманом. Что хуже всего — наркоманом-экспериментатором. Совершенно случайно он должен был получить новый сильнодействующий наркотик из простейших ингредиентов. Всё необходимое для изготовления свободно продавалось в любом супермаркете. Такой расклад химических элементов мог выпасть только один раз в вечность, он выпал художнику и должен был выпадать именно ему при любом развитии событий. Только в самом ближайшем будущем наркотик должен был унести тысячи и десятки тысяч жизней, а дальше… Дальше Сол не заглядывал. Нелепая смерть художника навсегда похоронила в бездне вероятностного океана зловещую формулу.
Сол с облегчением вздохнул. Он убил двоих, но он ни в чём не виноват. Его рукой двигало само провидение, а две смерти спасли миллионы жизней.
И тут его осенило. Он обрёл дар пророка, безусловно. Пока не ясно как. Но главное: он пророк, а пророки не убивают сами, они только выдают рекомендации.
Сол кинулся к дверям, сообщить опекунам о своём прозрении. И остановился. Какую рекомендацию он им даст? Наверное, надо указать другого ликвидатора?
Попытка зондирования ничего не дала. Либо Сол был слишком слабым пророком, либо не умел грамотно эксплуатировать свои возможности. Что же делать дальше?
Он решил подумать ещё. Налицо был явный диссонанс. Две его первые жертвы оказались злодеями планетарного масштаба, за ними маячили настоящие Гималаи трупов. А учитель… 48 убитых — это безусловно, трагедия. Но масштаб другой. То-то в первых двух случаях вероятностные нити натянуты как… ну, допустим, как струны. В случае с учителем они «болтаются» что ли. Надо искать другой путь.
Обходной путь нашёлся. Решение было жестокое, почти не уступающее по жестокости убийству, но, всё-таки, само убийство исключалось.
Сол выскочил из комнаты.
— Ха, Аллен!
Опекуны вышли из своих комнат. Аллен заспанный, Ха с книжкой в руке. Вид у обоих был крайне недовольный. Похоже, они ожидали от Сола очередных речей о его нежелании убивать.
— У меня есть важное заявление!
— И давно ты работаешь Государственным Секретарём? — ехидно спросил Аллен.
— Бери выше, — небрежно ответил Сол, — я теперь работаю Господом Богом… нет, секретарём Бога по делам невинно убиенных.
— Свихнулся, что ли? — со странной интонацией спросил Ха.
— Да, — радостно подтвердил Сол.
— Рассказывай!
— И расскажу! Самое важное — учителя не надо убивать…
На лицах Ха и Аллена появилось разочарование. Они переглянулись, словно сказав друг другу взглядами: «Опять он за старое. А мы-то думали…»
— Вы сначала выслушайте, — Сол обнаружил, что голос обрёл металлическую твёрдость. — Его просто незачем убивать. Я проработал много вариантов и нашёл подходящий. Тоже не мёд, это лучшее среди плохого. Завтра, в то же время, на которое мы планировали убийство, Аллен подойдёт, перехватит учителя до посадки в машину и жестоко изобьёт его. Множество переломов, ушибов и прочих болячек. Ха будет ждать в машине и оторвётся от любой погони. Учитель попадёт в больницу, и приступ безумия начнётся там. Придя в себя от побоев, он попытается напасть на медсестру, но даже не сумеет её ранить. Выйти из буйного состояния он уже не сможет и двадцать четыре года, до самой смерти, проведёт в специальной клинике.
Опекуны помолчали. Наконец Аллен осторожно спросил:
— Ты уверен в своих словах? Это не пустая отговорка?
— Уверен. Я теперь считаю себя пророком.
— Как ты можешь это доказать?
— Откуда бы я знал, что учитель должен убить 48 детей, страховой агент разжечь объединительно-истребительную войну в Латинской Америке, а художник — засыпать Штаты дешёвой отравой? Вы же мне ничего не говорили!
— А если это рассказал тебе демон-холодильник?
— Чего у меня нет, так это актёрского дарования. Я не сумел бы притворяться больше пяти минут после освобождения.
— Лжец, ты играл роль Яниса два года. И хорошо играл! — сказал Аллен, но на лице оборотня, в дополнение к шутливым интонациям, сияла улыбка. — А вот у тебя, Ха есть не более пяти минут, чтобы слетать за шампанским. У нас сегодня День Рождения.
19
— Ну и сволочи вы, ребята, — сказал захмелевший от шампанского Сол. — Прямо садисты, как тот морозильник. Все знали и ничего не говорили.
— Если бы мы сказали, то ничего бы не получилось, — ответил Ха. — Так и убивал бы всяких типов до самой смерти. До недалёкой смерти при подобном занятии. А ты ничего не знал, не понимал, убивая, мучился угрызениями совести. Почти помешался на этой почве. Да почему «почти»? Натурально, сошёл с ума. А сумасшедший может то, что не может нормальный человек.
— Любой сумасшедший?
— Что ты! Конечно, нет! Подумай сам, разве бы тебя так опекали и даже старались похитить, если бы любой псих умел делать подобное? Захудалый наёмный убийца исполнял бы твою работу в десять раз лучше. Но именно на тебя указывал выбор Судьбы.
— Надо отметить заслугу Ха, — вмешался Аллен. — После приключения с демоном мы заволновались, что в следующий раз подобная история может кончится хуже. Тебя или убьют, или перевербуют, или, раскрыв тебе секрет и сняв нагрузку с твоей совести, сделают перерождение невозможным.
— Так вот почему ты стрелял в громкоговоритель?
— Да. Итак, мы занервничали, а Ха говорит: «Надо найти такое убийство, которое Сол не смог бы совершить.» И он же нашёл учителя. В наших списках его не было: 48 трупов — не тот масштаб. Если бы не наше желание свести тебя с ума, мы бы на такую мелочь внимания не обратили.
— Ничего себе, мелочь.
— Да, жизнь сурова. Ха все предлагал мне пари, что ты прозреешь сегодня. Я сомневался, но не спорил. Боялся выиграть, я же везучий. Кстати, как ты ощущаешь свои прозрения?
Ха с заинтересованным видом пододвинулся поближе, и Сол понял, что от рассказа ему не отвертеться.
— Ощущение дурацкое. Будто у меня в голове сидит компьютер и все просчитывает, выдаёт результат. Загораются имена, даты, время, количество жертв. Сменяются картинками, похожими на стоп-кадр. Потом опять данные и опять картинки. Самое впечатляющее — история Рамона Агирре. Может быть, из-за южноамериканского колорита. Вот: бои за Арикас, восемь тысяч убитых и раненых. «Картинка» — горящие домишки, бежит женщина, словно прикрывается чемоданом от атаки с воздуха. Бомбардировка Ла-Паса, шестьсот человек убиты. «Картинка» — горящий самолёт врезается в высотное здание. Все, хватит, противно смотреть. Вы довольны?
— Жалко только, что нельзя фотографировать твои видения, — сказал Ха. — Вы представляете альбом: «Войны, которых не было».
Сол вспомнил ещё одно видение: беспорядки в Потоси. Коттедж с разбитыми окнами, опрокинутый пластмассовый стол на ярко-зелёном газоне, повешенный с вывалившимся языком, мёртвая обнажённая женщина на аккуратной асфальтовой дорожке. Его передёрнуло. Кому нужны такие фотографии?..
Сол понимал, что все, касающееся его самого, не поддаётся прогнозированию. Но почему он чувствовал приближение опасности? Опасности для него и для друзей, сидящих сейчас рядом? Даже этой убогой квартире грозила опасность. На «компьютере» Сола загорелись цифры обратного отсчёта времени: 35 секунд, 34, 33… — столько осталось существовать этой комнате. 30, 29, 28… Сол преодолел столбняк.
— Парни! Хватайте оружие, деньги, ещё… у нас двадцать секунд. Не шучу! Бежим!
Демон и оборотень среагировали мгновенно. Аллен выскочил последним, когда у них оставалось ещё четыре секунды. Неизвестно, какое время показывал «компьютер», но взрыв не совпал с нулевой отметкой, а опоздал секунд на десять. Возможно, это была учтённая предсказанием подстраховка.
— Бьют из дома напротив, — крикнул на бегу Аллен, — вовремя ты прозрел. Что нас ждёт внизу?
«Ничего хорошего», — хотел было ответить Сол, но промолчал. То ли «компьютер» на бегу не работал, то ли жизнь к концу подходила…
— Не знаю. А что там может быть? — Сол все не мог привыкнуть к таким резким переходам.
— К машине не бежать! — скомандовал Аллен. — Бежим влево, там метров двадцать и здание кончается. Потом в узкий проход. А там — как получится.
Внизу они остановились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17