»
— Ты — первый из воюющих со Злом, — перебил Ха размышления Сола, — на кого Зло натравило государство. Ход неожиданный и очень опасный. Используя своих Пророков они могут выследить тебя в любой точке страны.
— И мира?
— Да, но они предпочтут не выпускать тебя, а убить здесь.
— А мы для чего? — вмешался Аллен, — зачем у нас голова на плечах? Да переберёмся мы через границу! Я понимаю, Сол родился в России, и ужас перед государственными границами впитал с материнским молоком. Но ты, Ха, меня удивляешь. Такие парни как мы с тобой, да чтобы не перебрались через границу США? Быть такого не может!
28
— Ты мне снишься, — сказал Сол зашедшей в комнату Джулии. — Или я снова какого-нибудь наркотика надышался?
— Почему это? — удивилась Джулия.
Голос у неё был какой-то другой, непривычный, хотя и странно знакомый.
— Тебя же убили!
— Меня? Кто тебе сказал?
— Я же сам видел! Граната… Послушай, — под впечатлением всего нового, что Сол недавно узнал, у него возникло страшное подозрение. Сыграл роль и новый, чуть хрипловатый голос. — Ты — зомби?
— Как тебе не стыдно так говорить? Чего угодно я могла ожидать, но не такого оскорбления.
— Но Джулия…
— Какая Джулия? Ты сошёл с ума или забыл моё имя? За несколько дней забыл. Я — Элен.
Элен… Элен… Вот откуда взялся знакомый голос. Но тогда Сол точно сошёл с ума, раз он видит перед собой Джулию, разговаривающую голосом Элен. И откуда взялась эта… эта Джулия-Элен?
— Извини, Элен. Я устал, дела мои плохи, я спутал тебя с одной моей знакомой, она на тебя очень похожа.
— Тебе нравятся цветные женщины?
— Она не цветная, она белая. Очень белая.
— И похожа на меня?
— Да. Да. Но откуда ты знаешь, как она одевается? На тебе её обычная одежда!
— На мне МОЯ обычная одежда!
Джулия-Элен подошла к зеркалу, повернулась, поправила юбку. Сол тоже подошёл к зеркалу. И остолбенел. Рядом с ним в зеркале отражалась не Джулия, а Элен. И одежда на ней была другая.
— Да, — голос у Сола дрожал, — в зеркале ты, почему-то, другая. Там ты отражаешься как Элен.
— Не доверяй своему зрению, — сказала Элен из Зазеркалья. — Доверяй только зеркалам.
— Что со мной происходит? — спросил Сол.
Он даже толком не понимал кого спрашивает. Джулию-Элен? Зеркало? Себя?
— Ты сошёл с ума, Сол. Ты сходишь с ума по частям. Первым сошёл с ума твой мозг, у него мания величия, он назначил себя Верховным Судьёй с правом карать и миловать целые народы. Теперь свихнулись твои глаза. Как у людей бывает раздвоение личности, так у тебя — раздвоение зрения. Кто следующий в очереди к безумию? Уши? Ты будешь слышать, как с тобой разговаривают ангелы… Руки? В буйном помешательстве левая будет драться с правой…
Сол не уловил кому принадлежат услышанные им слова. Неужели Элен?
— Откуда ты так много знаешь? — спросил он.
— А почему бы мне не быть умной? В полицию дураков не берут.
В комнату вошёл Ха, поигрывая ключами от машины. Он обратился к Элен:
— Поехали, у нас мало времени. В прошлый раз мы чуть не опоздали.
— Куда вы? — спросил Сол.
— Её должны убить, — Ха сверился с часами, — через тридцать шесть минут. А это другой конец города. И пробки на дорогах сейчас просто ужасные.
— Убить? — удивился Сол. — И ты её повезёшь? — он обратился к Элен. — И ты поедешь?
Элен грустно кивнула.
— Не пущу! — Сол шагнул вперёд, стал между Ха и Элен, загородил её. — Убирайся!
Ха нехорошо улыбнулся и толкнул Сола так, что тот отлетел на другой конец комнаты. Последней мыслью, мелькнувшей у Сола в голове было: «Если ухватиться за её вероятностную линию, как за верёвку, то ничего не случится.»
Сол проснулся. Машина выходила из крутого виража. Он дремал на заднем сиденье, и его просто отшвырнуло. Но Джулия… и Элен… и этот разговор…
Аллен, сидящий за рулём, бормотал сквозь зубы ругательства, проклиная и предков, и потомков водителя, с которым только что еле разминулся. Рядом с ним сидел и спал Ха. Темнота за окнами была почти полная. Если бы не свет фар, да не встречные машины — просто угольная получалась темнота. Уж не по пустыне ли они едут? Нет, ни за что не догадаться.
Их было трое, и сутки очень удачно делились на три одинаковые смены по восемь часов. Они сменяли друг друга за рулём, устраивали короткие перерывы на еду и ехали, ехали, ехали. Куда? Ответить было сложно. Ха и Аллен почти не заглядывали в карту автомобильных дорог, а перед развилками бросали самый обыкновенный игральный кубик с цифрами от одного до шести на гранях. Как они трактовали выпавшее число, оставалось для Сола загадкой.
Опекуны уверяли Сола, что таким образом они делают их вероятностную линию недоступной наблюдению, а главная и ближайшая задача — выбраться их США. Вначале Сол верил, но потом до него дошло, что бросая кубик и поворачивая случайным образом, приблизиться к границам Мексики или Канады можно и через несколько лет. Скорее всего, опекуны пытались выиграть время, продержаться до тех пор, пока Сол не овладеет своей загадочной потенциально возможной мощью. Ловкий ход по отношению к вражеским пророкам: мало того, что путь выбирается случайным образом, но и внутри их маленькой группки совершенно искренне планируются абсолютно разные линии поведения. У него — бегство через границу, у Ха с Алленом — пассивно-активное ожидание. Только бы враги не нашли никакого изъяна в их тактике…
— Проснулся? — Аллен и Сол встретились взглядами в зеркальце. — Спи, отдыхай. Часа через полтора твоя смена.
— Не спится. Чертовщина какая-то снится. Наяву плохо, а во сне ещё хуже.
— Что сон?.. Всегда можно проснуться. От жизни не проснёшься. Наверное, ты и не предполагал, каково это — быть объектом погони.
— Не предполагал. Аллен, ты никогда не превращался в зверя, чтобы рискнуть и поиграть с людьми в охоту?
— Я, конечно, романтик, — ухмыльнулся Аллен, — недаром сейчас еду Бог знает куда, вместо того, чтобы любить в своей постели очередную красотку. Но романтик не до безумия же! А зачем ты спрашиваешь?
— Хотел узнать, знакомы ли тебе ощущения загнанного зверя?
— Знакомы, даже без дурацких экспериментов. Мне, тебе и Ха эти ощущения сейчас знакомы одинаково. Мы — волки, если тебе не нравится — тигры. Кругом — облава. Одни идут и прочёсывают цепью, вторые мчатся по нашему следу, третьи — сидят в засаде.
Ха завозился, протёр глаза.
— Что же ты так размахнулся, — зевая вмешался он. — Тигры, волки… Ты ещё скажи — мамонты. Мы самые обыкновенные кролики. И волчья стая идёт по пятам.
— Ну и умеешь же ты прибедняться, — сравнение с кроликами Аллену почему-то не понравилось. — Ты ещё скажи, что мы — бактерии, а за нами гонится пенициллиновый грибок. Плесень, короче говоря.
— Плесень-то они — плесень. Да уж больно эта плесень сильна, — сказал Сол.
— Проще всего считать себя человеком, — не успокаивался Аллен. — Даже нам с тобой, Ха. Эти проклятые пророки… Они портят нам все дело, почти не оставляют шансов на спасение. Мы можем пересечь почти всю страну, а одна такая сволочь увидит нас, снимет телефонную трубку… и конец. Знаете на что это похоже? Беглецы и погоня, а сверху — вертолёт. У погони в руках — «уоки-токи», прямая связь с вертолётчиками. Беглецы видны, как на ладони…
— Не трави душу, — не выдержал Сол. — Что у нас — конкурс на лучшую аналогию?
— А почему бы и нет? — согласился Ха. — Я могу сказать, что мы похожи на преследуемую подводную лодку. Нас нащупывают локаторы, сверху бросают глубинные бомбы. Они взрываются все ближе, ближе… Да, насчёт конкурса. Победитель получит право на весёлое времяпрепровождение с какой-нибудь сговорчивой красоткой.
— Где? — удивился Сол.
— Где же ещё? — На заднем сиденье, конечно.
Сол вспомнил сон с Джулией-Элен и буркнул:
— Мне такие игры не нравятся.
— Ты что? Свой миллион экономишь? — свирепо спросил Ха. — Или думаешь, что мы с Алленом бесполые? Даже на нашей памяти ты с одной подружкой пару дней провёл, а нам что — поститься? Не нравится — не участвуй в конкурсе. И даже в зеркальце потом можешь не смотреть.
— Да ладно тебе, Ха, — Аллен постарался успокоить демона, — что ты так разошёлся? Конкурс не получится из-за отсутствия подходящего объективного судьи. Да и на девочек мы отвлекаться не можем. Представляешь, как нас накрывают в самый интересный момент?
— Может быть, это моя мечта — умереть во время полового акта, — мрачно пошутил Ха и замолчал.
— Мне вот какая мысль в голову пришла, — медленно, словно ощупью проверяя дорогу в темноте, сказал Аллен и даже сбавил скорость. — Вот мы тут изощряемся в сравнениях. Но ведь мы просто разглядывали нашу ситуацию с разных точек зрения. Не об этих ли точках зрения говорили наши друзья-пророки?
— Не понял, — осторожно сказал Сол. — Попрошу уточнить.
— Разговор шёл о погоне. Мы — объект этой погони. Гонятся за нами. Все красивые сравнения не изменили сути: речь идёт о погоне. Но от того, как мы смотрим…
— Можешь не продолжать, — лениво перебил Сол, — красиво, но бесполезно. Вижу я тигра, бактерию, подводную лодку или беглого каторжника — это не поможет мне ни на грош.
Вмешался Ха:
— А если удачная аналогия натолкнётся на какую-то удачную мысль?
— Например?
— Например… Пусть будут беглецы, за которыми следят с вертолёта. Надо сбить вертолёт! Давайте атакуем и уничтожим их пророков! Сол, ты же не такой как все, дружище, запеленгуй их. Атакуем зверя в его логове, где нас не ждут.
— Ответ отрицательный, — отрезал Аллен. — Даже если Сол их найдёт, атака требует минимального планирования. По этим планам нас и вычислят.
— Согласен. Есть ещё вариант, — не сдавался Ха. — Представим, что мы на подводной лодке… Нет, на самолёте, это как-то наглядней. Радары по небу шарят и ищут нас. А мы их — помехами! Чтобы на экранах вместо одного нашего самолёта — двадцать. И попробуй догадайся, какой из них — настоящий.
— А как мы будем создавать помехи? — спросил Сол.
— Не мы, а ты. Ты будешь обдумывать наше дальнейшее поведение, перебирать самые разные варианты, просматривать вероятностные линии. То есть — имитировать реальную деятельность. Вместо настоящих проектов будем подсовывать противнику десятки фиктивных.
— А почему ты думаешь, что пророки будут воспринимать мои планы?
— До сих пор же они их воспринимали? Дело в том, дружище, что выбор у нас небогат. Придётся тебе пофантазировать.
Солу осталось только тяжело вздохнуть. Фантазирование, конечно, занятие не из худших. Но чтобы сражаться миражами против базук надо быть или идиотом, или гением. А до гения, чувствовал Сол, он явно не дотягивает.
29
Взрыв произошёл неожиданно. Выкарабкавшись из вероятностных лабиринтов, где он разрабатывал почти дебильную версию бегства на Кубу на моторной лодке, Сол обнаружил направленный на него изучающий взгляд Ха. И то ли адаптация к реальности прошла не очень удачно, то ли скитания по кровавым вероятностным закоулкам отразились на психике Сола… Не понравился ему взгляд Ха, очень не понравился. И обрушил Сол на демона поток ругани, вполне возможно — совершенно не заслуженный.
— Что ты на меня смотришь? Наблюдаешь, как эксперимент идёт? Я копаюсь в крови и дерьме, а вы меня изучаете! Как тогда прикидывались. А самим просто надо было свести меня с ума! Что вам надо сейчас? Сколько вы ещё будете мою кровь пить? Вы — вот кто настоящие вампиры! Вы сосёте мою кровь, мой мозг, мою энергию…
Аллен, сидевший за рулём, ни на секунду не отвлёкся от управления машиной. Ха ничего не ответил. Не издав ни единого звука он просто отвернулся.
Внутри у Сола все кипело. Ему хотелось обвинять, драться, даже убивать. Кого убивать? Да, это не до конца ясно…
К счастью (или наоборот?) запас сил явно не совпадал с напором распиравших Сола эмоций. И не Аллен с Ха выкачивали из него энергию, а долгое многочасовое копание в вероятностных линиях, перебор сюжетов, призванных стать всего лишь, дымовой завесой. На вероятностном полигоне Сол прокручивал такие странные варианты, как попытку угона пассажирского самолёта, бегство «зайцем» на иностранном торговом судне, похищение полицейского патрульного вертолёта и бегство на нём через границу с Мексикой… Если предположения опекунов были верны, и пророки Мирового Зла действительно улавливают все сигналы, то голова у них должна пойти кругом. Хотя… Это у него, Сола, голова всего одна. А у них голов много, могут выделять по пророку на вариант. И тогда раскусят его очень и очень быстро.
Ещё одна беда заключалась в том, что природное любопытство не позволяло Солу ограничиваться лишь узко эгоистическими изысканиями. Нет-нет, да и заглядывал он в самые далёкие места земного шара, где его зоркое пророческое око успевало увидеть возможные непорядки. Толчком к проявлению этого любопытства послужила мысль, что теперь уж ему не удастся предотвратить падение ливийской атомной бомбы на Египет. Трагедия и идиотизм его положения заключались в том, что он предвидел катастрофы, был в состоянии предотвратить их, но не мог. Находясь «в бегах», Сол действительно чувствовал себя преступником. Но его вина была не в том, что он сделал (вернее, в чём подозревался), его вина заключалась в вынужденном бездействии. Не зная, как выпутаться из собственных проблем, Сол обрекал на гибель тысячи невинных людей. Оставалась слабенькая надежда, что какой-нибудь другой пророк Мирового Добра предскажет будущие бедствия и добьётся их предотвращения, но Сол уже понял, насколько мизерно число пророков по сравнению с количеством бедствий.
Бывало так, что небольшие, если можно так выразиться, — «камерные» трагедии ужасали намного сильнее чем катастрофы масштабные, с многими тысячами жертв. Во время одного из сеансов ясновидения пророческий взгляд Сола занесло в Юго-Восточную Африку. В граничащем с Угандой районе Кении Сол зарегистрировал сорок четыре погибших. В предсказании фигурировали слова: «пассажиры автобуса».
«Автомобильная катастрофа», — подумал Сол, и его огрубевший и почти потерявший способность к сопереживанию взгляд двинулся дальше. Но… Что-то его остановило. Сам, не понимая, что это ему даст кроме неприятных впечатления, Сол решил копнуть глубже. И, словно загипнотизированный ужасом происходящего, досмотрел до конца.
Автобус, в котором ехала группа немецких туристов, сломался. Пока шофёр безуспешно копался в моторе, а туристы фотографировались на фоне экзотической природы, к месту происшествия совершенно случайно приблизилась группа угандийский повстанцев, то ли заблудившихся, то ли сознательно перешедших границу. Так мгновенно от путешествия по Африке туристы перешли к путешествию в ад.
Фактически, повстанцы были обыкновенными бандитами самого низкого пошиба. Им даже не пришло в голову взять заложников, выдвинув какие-то политические или финансовые требования. Безоружные беззащитные люди, да ещё, плюс ко всему — белые чужаки, стали просто объектом удовлетворения самых низменных потребностей и садистских наклонностей.
Уведя туристов подальше от дороги, угандийцы устроили оргию. Длительное воздержание бандитов растянуло этот сексуальный кошмар, казалось, до бесконечности. Насилию подверглись все, без особых различий для пола и возраста. Насытившись «повстанцы» стали убивать людей, предварительно глумясь над их телами с таким поразительный хладнокровием, словно вопящие и обезумевшие от боли люди были бесчувственными трупами, объектами препарирования. Словно по нелепой прихоти бандиты нивелировали своими острыми как бритва ножами половые различия, отрезая все, что указывало на половую принадлежность жертв. Кончилось все каннибальской трапезой, в которой явное предпочтение отдавалось мясу молодых женщин.
Вернувшись к реальности, Сол обнаружил, что его одежда насквозь промокла. Горячий липкий пот выделялся в количествах просто невозможных. Понимая, что шансов изменить происходящее у него немного, Сол все же решил заглянуть в альтернативные варианты. На этот раз проблема решалась элементарно просто, не было даже необходимости убивать кого-либо. Можно было сорвать поездку, заранее отремонтировать двигатель… Удивительно бескровный вариант! Банда, не встретившая туристов, нападала в нём на деревню, но не свирепствовала там, а ограничилась продуктовыми грабежами и изнасилованиями.
Сол задумался. Так легко предотвратить несчастье, но как это сделать? Попытаться связаться по телефону-автомату с туристским агентством? С кем-то из будущих туристов — несчастных жертв?
— Твоя очередь вести, — внезапное обращение Аллена вернуло Сола от нереальности далёких кошмаров к реальности вечного бегства. — Особенно не гони, уж очень ночь тёмная.
Пересев за руль, Сол решил отложить спасательную миссию на несколько часов. Запас времени был солидный, не стоило продолжать зондирование, сидя за рулём и рискуя собственной жизнью.
Солу, принявшему окончательно решение о вмешательстве, чуть-чуть полегчало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
— Ты — первый из воюющих со Злом, — перебил Ха размышления Сола, — на кого Зло натравило государство. Ход неожиданный и очень опасный. Используя своих Пророков они могут выследить тебя в любой точке страны.
— И мира?
— Да, но они предпочтут не выпускать тебя, а убить здесь.
— А мы для чего? — вмешался Аллен, — зачем у нас голова на плечах? Да переберёмся мы через границу! Я понимаю, Сол родился в России, и ужас перед государственными границами впитал с материнским молоком. Но ты, Ха, меня удивляешь. Такие парни как мы с тобой, да чтобы не перебрались через границу США? Быть такого не может!
28
— Ты мне снишься, — сказал Сол зашедшей в комнату Джулии. — Или я снова какого-нибудь наркотика надышался?
— Почему это? — удивилась Джулия.
Голос у неё был какой-то другой, непривычный, хотя и странно знакомый.
— Тебя же убили!
— Меня? Кто тебе сказал?
— Я же сам видел! Граната… Послушай, — под впечатлением всего нового, что Сол недавно узнал, у него возникло страшное подозрение. Сыграл роль и новый, чуть хрипловатый голос. — Ты — зомби?
— Как тебе не стыдно так говорить? Чего угодно я могла ожидать, но не такого оскорбления.
— Но Джулия…
— Какая Джулия? Ты сошёл с ума или забыл моё имя? За несколько дней забыл. Я — Элен.
Элен… Элен… Вот откуда взялся знакомый голос. Но тогда Сол точно сошёл с ума, раз он видит перед собой Джулию, разговаривающую голосом Элен. И откуда взялась эта… эта Джулия-Элен?
— Извини, Элен. Я устал, дела мои плохи, я спутал тебя с одной моей знакомой, она на тебя очень похожа.
— Тебе нравятся цветные женщины?
— Она не цветная, она белая. Очень белая.
— И похожа на меня?
— Да. Да. Но откуда ты знаешь, как она одевается? На тебе её обычная одежда!
— На мне МОЯ обычная одежда!
Джулия-Элен подошла к зеркалу, повернулась, поправила юбку. Сол тоже подошёл к зеркалу. И остолбенел. Рядом с ним в зеркале отражалась не Джулия, а Элен. И одежда на ней была другая.
— Да, — голос у Сола дрожал, — в зеркале ты, почему-то, другая. Там ты отражаешься как Элен.
— Не доверяй своему зрению, — сказала Элен из Зазеркалья. — Доверяй только зеркалам.
— Что со мной происходит? — спросил Сол.
Он даже толком не понимал кого спрашивает. Джулию-Элен? Зеркало? Себя?
— Ты сошёл с ума, Сол. Ты сходишь с ума по частям. Первым сошёл с ума твой мозг, у него мания величия, он назначил себя Верховным Судьёй с правом карать и миловать целые народы. Теперь свихнулись твои глаза. Как у людей бывает раздвоение личности, так у тебя — раздвоение зрения. Кто следующий в очереди к безумию? Уши? Ты будешь слышать, как с тобой разговаривают ангелы… Руки? В буйном помешательстве левая будет драться с правой…
Сол не уловил кому принадлежат услышанные им слова. Неужели Элен?
— Откуда ты так много знаешь? — спросил он.
— А почему бы мне не быть умной? В полицию дураков не берут.
В комнату вошёл Ха, поигрывая ключами от машины. Он обратился к Элен:
— Поехали, у нас мало времени. В прошлый раз мы чуть не опоздали.
— Куда вы? — спросил Сол.
— Её должны убить, — Ха сверился с часами, — через тридцать шесть минут. А это другой конец города. И пробки на дорогах сейчас просто ужасные.
— Убить? — удивился Сол. — И ты её повезёшь? — он обратился к Элен. — И ты поедешь?
Элен грустно кивнула.
— Не пущу! — Сол шагнул вперёд, стал между Ха и Элен, загородил её. — Убирайся!
Ха нехорошо улыбнулся и толкнул Сола так, что тот отлетел на другой конец комнаты. Последней мыслью, мелькнувшей у Сола в голове было: «Если ухватиться за её вероятностную линию, как за верёвку, то ничего не случится.»
Сол проснулся. Машина выходила из крутого виража. Он дремал на заднем сиденье, и его просто отшвырнуло. Но Джулия… и Элен… и этот разговор…
Аллен, сидящий за рулём, бормотал сквозь зубы ругательства, проклиная и предков, и потомков водителя, с которым только что еле разминулся. Рядом с ним сидел и спал Ха. Темнота за окнами была почти полная. Если бы не свет фар, да не встречные машины — просто угольная получалась темнота. Уж не по пустыне ли они едут? Нет, ни за что не догадаться.
Их было трое, и сутки очень удачно делились на три одинаковые смены по восемь часов. Они сменяли друг друга за рулём, устраивали короткие перерывы на еду и ехали, ехали, ехали. Куда? Ответить было сложно. Ха и Аллен почти не заглядывали в карту автомобильных дорог, а перед развилками бросали самый обыкновенный игральный кубик с цифрами от одного до шести на гранях. Как они трактовали выпавшее число, оставалось для Сола загадкой.
Опекуны уверяли Сола, что таким образом они делают их вероятностную линию недоступной наблюдению, а главная и ближайшая задача — выбраться их США. Вначале Сол верил, но потом до него дошло, что бросая кубик и поворачивая случайным образом, приблизиться к границам Мексики или Канады можно и через несколько лет. Скорее всего, опекуны пытались выиграть время, продержаться до тех пор, пока Сол не овладеет своей загадочной потенциально возможной мощью. Ловкий ход по отношению к вражеским пророкам: мало того, что путь выбирается случайным образом, но и внутри их маленькой группки совершенно искренне планируются абсолютно разные линии поведения. У него — бегство через границу, у Ха с Алленом — пассивно-активное ожидание. Только бы враги не нашли никакого изъяна в их тактике…
— Проснулся? — Аллен и Сол встретились взглядами в зеркальце. — Спи, отдыхай. Часа через полтора твоя смена.
— Не спится. Чертовщина какая-то снится. Наяву плохо, а во сне ещё хуже.
— Что сон?.. Всегда можно проснуться. От жизни не проснёшься. Наверное, ты и не предполагал, каково это — быть объектом погони.
— Не предполагал. Аллен, ты никогда не превращался в зверя, чтобы рискнуть и поиграть с людьми в охоту?
— Я, конечно, романтик, — ухмыльнулся Аллен, — недаром сейчас еду Бог знает куда, вместо того, чтобы любить в своей постели очередную красотку. Но романтик не до безумия же! А зачем ты спрашиваешь?
— Хотел узнать, знакомы ли тебе ощущения загнанного зверя?
— Знакомы, даже без дурацких экспериментов. Мне, тебе и Ха эти ощущения сейчас знакомы одинаково. Мы — волки, если тебе не нравится — тигры. Кругом — облава. Одни идут и прочёсывают цепью, вторые мчатся по нашему следу, третьи — сидят в засаде.
Ха завозился, протёр глаза.
— Что же ты так размахнулся, — зевая вмешался он. — Тигры, волки… Ты ещё скажи — мамонты. Мы самые обыкновенные кролики. И волчья стая идёт по пятам.
— Ну и умеешь же ты прибедняться, — сравнение с кроликами Аллену почему-то не понравилось. — Ты ещё скажи, что мы — бактерии, а за нами гонится пенициллиновый грибок. Плесень, короче говоря.
— Плесень-то они — плесень. Да уж больно эта плесень сильна, — сказал Сол.
— Проще всего считать себя человеком, — не успокаивался Аллен. — Даже нам с тобой, Ха. Эти проклятые пророки… Они портят нам все дело, почти не оставляют шансов на спасение. Мы можем пересечь почти всю страну, а одна такая сволочь увидит нас, снимет телефонную трубку… и конец. Знаете на что это похоже? Беглецы и погоня, а сверху — вертолёт. У погони в руках — «уоки-токи», прямая связь с вертолётчиками. Беглецы видны, как на ладони…
— Не трави душу, — не выдержал Сол. — Что у нас — конкурс на лучшую аналогию?
— А почему бы и нет? — согласился Ха. — Я могу сказать, что мы похожи на преследуемую подводную лодку. Нас нащупывают локаторы, сверху бросают глубинные бомбы. Они взрываются все ближе, ближе… Да, насчёт конкурса. Победитель получит право на весёлое времяпрепровождение с какой-нибудь сговорчивой красоткой.
— Где? — удивился Сол.
— Где же ещё? — На заднем сиденье, конечно.
Сол вспомнил сон с Джулией-Элен и буркнул:
— Мне такие игры не нравятся.
— Ты что? Свой миллион экономишь? — свирепо спросил Ха. — Или думаешь, что мы с Алленом бесполые? Даже на нашей памяти ты с одной подружкой пару дней провёл, а нам что — поститься? Не нравится — не участвуй в конкурсе. И даже в зеркальце потом можешь не смотреть.
— Да ладно тебе, Ха, — Аллен постарался успокоить демона, — что ты так разошёлся? Конкурс не получится из-за отсутствия подходящего объективного судьи. Да и на девочек мы отвлекаться не можем. Представляешь, как нас накрывают в самый интересный момент?
— Может быть, это моя мечта — умереть во время полового акта, — мрачно пошутил Ха и замолчал.
— Мне вот какая мысль в голову пришла, — медленно, словно ощупью проверяя дорогу в темноте, сказал Аллен и даже сбавил скорость. — Вот мы тут изощряемся в сравнениях. Но ведь мы просто разглядывали нашу ситуацию с разных точек зрения. Не об этих ли точках зрения говорили наши друзья-пророки?
— Не понял, — осторожно сказал Сол. — Попрошу уточнить.
— Разговор шёл о погоне. Мы — объект этой погони. Гонятся за нами. Все красивые сравнения не изменили сути: речь идёт о погоне. Но от того, как мы смотрим…
— Можешь не продолжать, — лениво перебил Сол, — красиво, но бесполезно. Вижу я тигра, бактерию, подводную лодку или беглого каторжника — это не поможет мне ни на грош.
Вмешался Ха:
— А если удачная аналогия натолкнётся на какую-то удачную мысль?
— Например?
— Например… Пусть будут беглецы, за которыми следят с вертолёта. Надо сбить вертолёт! Давайте атакуем и уничтожим их пророков! Сол, ты же не такой как все, дружище, запеленгуй их. Атакуем зверя в его логове, где нас не ждут.
— Ответ отрицательный, — отрезал Аллен. — Даже если Сол их найдёт, атака требует минимального планирования. По этим планам нас и вычислят.
— Согласен. Есть ещё вариант, — не сдавался Ха. — Представим, что мы на подводной лодке… Нет, на самолёте, это как-то наглядней. Радары по небу шарят и ищут нас. А мы их — помехами! Чтобы на экранах вместо одного нашего самолёта — двадцать. И попробуй догадайся, какой из них — настоящий.
— А как мы будем создавать помехи? — спросил Сол.
— Не мы, а ты. Ты будешь обдумывать наше дальнейшее поведение, перебирать самые разные варианты, просматривать вероятностные линии. То есть — имитировать реальную деятельность. Вместо настоящих проектов будем подсовывать противнику десятки фиктивных.
— А почему ты думаешь, что пророки будут воспринимать мои планы?
— До сих пор же они их воспринимали? Дело в том, дружище, что выбор у нас небогат. Придётся тебе пофантазировать.
Солу осталось только тяжело вздохнуть. Фантазирование, конечно, занятие не из худших. Но чтобы сражаться миражами против базук надо быть или идиотом, или гением. А до гения, чувствовал Сол, он явно не дотягивает.
29
Взрыв произошёл неожиданно. Выкарабкавшись из вероятностных лабиринтов, где он разрабатывал почти дебильную версию бегства на Кубу на моторной лодке, Сол обнаружил направленный на него изучающий взгляд Ха. И то ли адаптация к реальности прошла не очень удачно, то ли скитания по кровавым вероятностным закоулкам отразились на психике Сола… Не понравился ему взгляд Ха, очень не понравился. И обрушил Сол на демона поток ругани, вполне возможно — совершенно не заслуженный.
— Что ты на меня смотришь? Наблюдаешь, как эксперимент идёт? Я копаюсь в крови и дерьме, а вы меня изучаете! Как тогда прикидывались. А самим просто надо было свести меня с ума! Что вам надо сейчас? Сколько вы ещё будете мою кровь пить? Вы — вот кто настоящие вампиры! Вы сосёте мою кровь, мой мозг, мою энергию…
Аллен, сидевший за рулём, ни на секунду не отвлёкся от управления машиной. Ха ничего не ответил. Не издав ни единого звука он просто отвернулся.
Внутри у Сола все кипело. Ему хотелось обвинять, драться, даже убивать. Кого убивать? Да, это не до конца ясно…
К счастью (или наоборот?) запас сил явно не совпадал с напором распиравших Сола эмоций. И не Аллен с Ха выкачивали из него энергию, а долгое многочасовое копание в вероятностных линиях, перебор сюжетов, призванных стать всего лишь, дымовой завесой. На вероятностном полигоне Сол прокручивал такие странные варианты, как попытку угона пассажирского самолёта, бегство «зайцем» на иностранном торговом судне, похищение полицейского патрульного вертолёта и бегство на нём через границу с Мексикой… Если предположения опекунов были верны, и пророки Мирового Зла действительно улавливают все сигналы, то голова у них должна пойти кругом. Хотя… Это у него, Сола, голова всего одна. А у них голов много, могут выделять по пророку на вариант. И тогда раскусят его очень и очень быстро.
Ещё одна беда заключалась в том, что природное любопытство не позволяло Солу ограничиваться лишь узко эгоистическими изысканиями. Нет-нет, да и заглядывал он в самые далёкие места земного шара, где его зоркое пророческое око успевало увидеть возможные непорядки. Толчком к проявлению этого любопытства послужила мысль, что теперь уж ему не удастся предотвратить падение ливийской атомной бомбы на Египет. Трагедия и идиотизм его положения заключались в том, что он предвидел катастрофы, был в состоянии предотвратить их, но не мог. Находясь «в бегах», Сол действительно чувствовал себя преступником. Но его вина была не в том, что он сделал (вернее, в чём подозревался), его вина заключалась в вынужденном бездействии. Не зная, как выпутаться из собственных проблем, Сол обрекал на гибель тысячи невинных людей. Оставалась слабенькая надежда, что какой-нибудь другой пророк Мирового Добра предскажет будущие бедствия и добьётся их предотвращения, но Сол уже понял, насколько мизерно число пророков по сравнению с количеством бедствий.
Бывало так, что небольшие, если можно так выразиться, — «камерные» трагедии ужасали намного сильнее чем катастрофы масштабные, с многими тысячами жертв. Во время одного из сеансов ясновидения пророческий взгляд Сола занесло в Юго-Восточную Африку. В граничащем с Угандой районе Кении Сол зарегистрировал сорок четыре погибших. В предсказании фигурировали слова: «пассажиры автобуса».
«Автомобильная катастрофа», — подумал Сол, и его огрубевший и почти потерявший способность к сопереживанию взгляд двинулся дальше. Но… Что-то его остановило. Сам, не понимая, что это ему даст кроме неприятных впечатления, Сол решил копнуть глубже. И, словно загипнотизированный ужасом происходящего, досмотрел до конца.
Автобус, в котором ехала группа немецких туристов, сломался. Пока шофёр безуспешно копался в моторе, а туристы фотографировались на фоне экзотической природы, к месту происшествия совершенно случайно приблизилась группа угандийский повстанцев, то ли заблудившихся, то ли сознательно перешедших границу. Так мгновенно от путешествия по Африке туристы перешли к путешествию в ад.
Фактически, повстанцы были обыкновенными бандитами самого низкого пошиба. Им даже не пришло в голову взять заложников, выдвинув какие-то политические или финансовые требования. Безоружные беззащитные люди, да ещё, плюс ко всему — белые чужаки, стали просто объектом удовлетворения самых низменных потребностей и садистских наклонностей.
Уведя туристов подальше от дороги, угандийцы устроили оргию. Длительное воздержание бандитов растянуло этот сексуальный кошмар, казалось, до бесконечности. Насилию подверглись все, без особых различий для пола и возраста. Насытившись «повстанцы» стали убивать людей, предварительно глумясь над их телами с таким поразительный хладнокровием, словно вопящие и обезумевшие от боли люди были бесчувственными трупами, объектами препарирования. Словно по нелепой прихоти бандиты нивелировали своими острыми как бритва ножами половые различия, отрезая все, что указывало на половую принадлежность жертв. Кончилось все каннибальской трапезой, в которой явное предпочтение отдавалось мясу молодых женщин.
Вернувшись к реальности, Сол обнаружил, что его одежда насквозь промокла. Горячий липкий пот выделялся в количествах просто невозможных. Понимая, что шансов изменить происходящее у него немного, Сол все же решил заглянуть в альтернативные варианты. На этот раз проблема решалась элементарно просто, не было даже необходимости убивать кого-либо. Можно было сорвать поездку, заранее отремонтировать двигатель… Удивительно бескровный вариант! Банда, не встретившая туристов, нападала в нём на деревню, но не свирепствовала там, а ограничилась продуктовыми грабежами и изнасилованиями.
Сол задумался. Так легко предотвратить несчастье, но как это сделать? Попытаться связаться по телефону-автомату с туристским агентством? С кем-то из будущих туристов — несчастных жертв?
— Твоя очередь вести, — внезапное обращение Аллена вернуло Сола от нереальности далёких кошмаров к реальности вечного бегства. — Особенно не гони, уж очень ночь тёмная.
Пересев за руль, Сол решил отложить спасательную миссию на несколько часов. Запас времени был солидный, не стоило продолжать зондирование, сидя за рулём и рискуя собственной жизнью.
Солу, принявшему окончательно решение о вмешательстве, чуть-чуть полегчало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17