Обнаружив этих кровососов, он в ужасе перетряс всю свою одежду и боялся теперь не то что лечь на кровать — сесть на стул. Но и простоять всю ночь на ногах не представлялось возможным. После долгих скитаний из угла в угол Сол наконец-то уселся. И в очередной раз задумался о превратностях своей бестолковой жизни.
Вот теперь его клопы мучают. Интересно, а Ха с Алленом от них достаётся? Ну, Аллену они вряд ли его звериную шкуру прокусят, а если прокусят — кровью отравятся. С Ха им тоже не сладить: он их электричеством… Вот дал Бог товарищей…
Сол подумал, что он очень легко ко всему привыкает. Перебирался из страны в страну — везде чувствовал себя как дома. Поменял имя — врос в новое как в кожу. Обзавёлся приятелями — и уже не удивляется, что одному из них надо кувыркаться над деревяшкой, чтобы превратиться из зверя в человека, а второй запросто мечет молнии и может светить как прожектор. Только вот к убийствам привыкать не хочется. Неужели привыкнет?
Сол ухитрился уснуть сидя. Сны ему снились неспокойные. Обыкновенный стул казался электрическим, кто-то подавал толстые альбомы с фотографиями и командовал: «Убьёшь этого, этого и этого!»
— Вставай! — голос Ха органично вписался в кошмар сновидений. — Нам пора!
Сол неохотно поднялся. Руки и ноги затекли от неудобной позы. Тело болело. Но душа болела ещё сильней. Это сон-то — кошмар? Нет, это действительность — кошмар. Через какое-то короткое время он, Сол, должен будет убить человека. Непонятно, за что, непонятно, зачем. Убить и все. Подойти, спросить: «Ты — Рамон Агирре?» И в ответ на утвердительное: «Си, сеньор», — несколько выстрелов в упор. Желательно в голову, так надёжней. Какой ужас!
Ха сидел во взятой напрокат «Тойоте» и Сол направился к ней. Аллен перенаправил его к шикарному серебристому «Вольво».
— Откуда это? — изумился Сол.
— Одолжили, — невозмутимо сказал Аллен. — Зачем нашу машину засвечивать? А дело сделаешь — пересядешь к Ха. Эту машину я потеряю. Ты руками-то не очень хватайся, отпечатки пальцев — не автографы, не стоит их раздавать просто так.
Страховое агентство размещалось на втором этаже простого пятиэтажного здания. Сол еле разобрался в лабиринте табличек и указателей: адвокат, зубоврачебный кабинет, модельер, адвокат, ещё один адвокат… Вот: агентство «Эсперанса». Аллен сказал — третья дверь.
Молодой человек в очках оторвался от папки с бумагами.
— Ты — Рамон Агирре? — спросил Сол по-английски, так как испанская фраза испарилась из памяти.
— Да, сэр, — на английском же ответил потенциальный покойник.
Сол почувствовал себя полностью парализованным. Пистолет с глушителем удобно висел в кобуре под курткой, но он был так же недосягаем, как золотой запас Форт Нокса. Убить этого приятного молодого человека? Ну пусть бы он бросился на Сола! Ну пусть бы здесь сидела засада! Вот тогда…
— Извини, я зайду позднее, — пробормотал Сол и вышел.
Спустился, сел в машину.
С жужжанием, ненамного громче пчелиного, «Вольво» рванулся с места.
— Как прошло? — спросил Аллен. — Вижу, ты уже не нервничаешь так.
— Не нервничаю, — согласился Сол. — Дело в том, что я его не убил.
Аллен чуть было не потерял управление.
— Ублюдок, — прошептал он. — Ублюдок! Идиот! Вот послала судьба нам подарочек… Как тебя только земля носит, как тебя мать родила? Слабоумный!
Не прекращая ругаться, Аллен очень быстро сориентировался в уличном движении и уже через пару минут запарковал машину на том же самом месте.
— Вперёд! — скомандовал он. — Вперёд, или сам не знаю, что я с тобой сделаю.
— Ну зачем это надо? — взмолился Сол. — Ведь он же ничего не сделал. Парень как парень, у него, наверное, невеста есть, ждёт его вечером…
— Он не женится, даже если останется в живых, — сказал-отрезал Аллен. — Но стольких невест оставит без женихов… а вдов… все хватит, разболтались. Убей его!
Походкой робота Сол прошёл по уже знакомому пути. Зашёл в кабинет. Сказал дурацкое: «Извини, друг», — и дважды выстрелил, стараясь попасть в сердце.
Во второй раз Аллен вопросов не задавал. Скорее всего, ответы были написаны у Сола на лице. «Тойота» уже ждала их в условленном месте.
Пересаживаясь, Сол подумал, что кроме того, что он подонок, он ещё и дурак. Ну что ему стоило после первого возвращения сказать об убийстве Рамона Агирре? Невелика персона — страховой агент. Газеты не обязаны писать о его смерти. Кто проверит, кто узнает? Нет, идиот, он идиот и есть.
11
Ха уехал, и Сол коротал время с Алленом. Сол полюбопытствовал, не опасно ли им быть без Ха, ведь при повторной атаке вампиров, защититься от них будет невозможно. Аллен ответил, что если отрубить вампиру голову, то и это совсем неплохое средство. Но пусть Сол не пугается, дважды одно и то же нападение могут совершать только такие олухи, как он. Если уж их атакуют, то по-другому.
Сол представил себя отрубающим голову вампиру. Да, такому, пожалуй, отрубишь… А вообще, что ему ещё предстоит делать? Стрелять, рубить головы, вешать, топить, пытать… Был человек, как человек. Стал — палач. Невесело.
Времяпровождение в самом деле нельзя было назвать весёлым. Телевидение почему-то начало действовать почти как рвотное средство, в книге не удавалось понять больше одного абзаца, да и тот сразу же забывался. А ведь ещё совсем недавно Сол так мечтал выкроить достаточно времени, чтобы почитать вволю. Ах, да, это было в прошлой жизни. Точнее, во второй, когда он считался сантехником Янисом. А сейчас, в третьей его жизни, когда он стал убийцей Солом, ему, почему-то больше всего хотелось поговорить с кем-нибудь, облегчить душу если не исповедью, то хотя бы обыкновенной беседой. Только Аллен уж больно неподходящий собеседник.
Как ни странно, оборотень разговорился с охотой, отвечая даже на «трудные» вопросы.
— Ну мало ли какую чепуху показывают в кино и пишут в книгах, — сказал Аллен, после осторожных намёков Сола на то, что оборотни едят людей, — в старину и не такое было. Да, ели когда-то, но ведь и люди не без греха! Какое из племён в древности каннибализма избежало? Люди ели людей, оборотни ели. Скорее всего, у оборотней это несколько э-э-э… затянулось. Во-первых, они сильнее, во-вторых, потребность какая-то природная есть. А в-третьих — уж больно люди оборотней третировали, считали их порождением тьмы. Соответственно, и реакция с нашей стороны. Но все в прошлом. Сейчас, клянусь, оборотня-людоеда ты не найдёшь. Разве что в какой-нибудь дикой стране. А люди, кстати, на людоедстве до сих пор попадаются. То там, то тут пресса об этом пишет.
— А много вас, оборотней, живёт на свете?
— Я бы не сказал. Один на миллион, наверное. Может быть, немного побольше. Ведь совсем не обязательно, что мой ребёнок родится оборотнем, даже если моя подруга — оборотень. Процентов на 95 я уверен, что он будет обыкновенным человеком.
— Какое же чудо должно привести к рождению оборотня?
— Обыкновенное чудо. — Аллен почему-то загрустил, тяжело вздохнул. — Вот если взять моего отца… Он прожил долгую жизнь, лет сто сорок, если не больше. Четыре или пять обыкновенных жизней, он ведь перебирался и менял документы, чтобы не привлекать внимание своим долгожительством. Множество раз был женат, имел кучу детей от жён и любовниц. Но все его дети — обыкновенные люди. И вот однажды, лет тридцать тому назад, папаша вдруг почувствовал, что готов осчастливить мир ещё одним оборотнем. А способность эта, как он догадывался, кратковременная, на сутки, не больше. Жил он уже размеренной жизнью немолодого человека, очередная жена давно вышла из детородного возраста. Любовниц молодых, наверное, тоже не было. Найти какую-нибудь шлюху? Так с чего бы это она согласилась рожать? Тогда отец подошёл к этому делу как к диверсионной операции. Отправился в район, где жила состоятельная публика. По каким-то признакам нашёл религиозную семью, да ещё и с молодой женой. Превратился в кота…
— Так ты в кота превращаешься?
— Если надо, смогу. И отец, и я — оборотни-универсалы. Хотя и не на все сто процентов. В крупных животных не можем превращаться, в водоплавающих, в птиц. Кстати, обрати внимание: Зевс, у древних греков, тоже по любовной нужде превращался. В орла, в лебедя… Так вот, о моём отце. С риском для жизни, ведь ему уже было за сто лет, он вскарабкался по трубам и карнизам до окна с открытой форточкой. Пролез в форточку, превратился из кота в человека. И набросился на молодую женщину, мою мать. Муж её был на службе, прислуга ушла по каким-то делам. Насиловал он свою жертву часа три, а когда уходил, то сказал, словно загипнотизировал: «Если ты мужу расскажешь, он тебя убьёт. Молчи!» Она и молчала.
— А ты как узнал?
— В четырнадцать лет встретил своего настоящего отца. Конечно же — не случайно. Он мне все рассказал, убедил поверить. А мать моя меня ненавидела. Что с неё взять: несчастный человек. Как-то так получилось, что детей у неё больше не было. Наверное, в этом она винила меня. А муж её ни о чём не догадывался, считал меня родным сыном, очень любил. Он заболел раком и перед смертью завещал мне почти все состояние. Матери оставил только дом и ещё самую малость. На безбедную жизнь. Грустная история?
— Да уж, — согласился Сол. — Бывает, конечно, хуже, но и это достаточно неприятно. Неужели не было другого выхода?
— Значит, не было. Вернее, был выход, но уже без меня. Отец все тщательно взвесил и решил принести в жертву чужое счастье. А я, со своей стороны, стараюсь оправдать своё существование. Вместо того, чтобы ломать голову, выбирая между Гавайями, Флоридой и Багамскими островами, вожусь с тобой, — выражение лица у Аллена стало такое, словно он хотел сказать: «копаюсь в дерьме». — Думаешь, ты один занимаешься нелюбимым делом?
— Убийства — это не «нелюбимое» дело. Это дело грязное и отвратительное.
— Но должен же кто-то выполнять работу мусорщика и копаться в дерьме? Есть ещё «хорошие» работы. Например, у патологоанатомов. Каково бы тебе было работать с трупом, жертвой убийцы-садиста?
— Не туда ты заехал, Аллен, — Сол помрачнел. — Не вижу я необходимости в убийстве людей за преступления, которые они уже никогда не совершат. Твоего отца ещё можно оправдать. Меня — нет. И тебя с Ха — тоже.
— Нас можно оправдать. Мы знаем почему и зачем ты убиваешь.
— Так скажи!!!
— Нельзя. Ты это знать не должен. Если уж ты такой совестливый — у тебя есть оружие, можешь вместо жертвы выстрелить в себя.
Вот так. Подобного совета Сол не ожидал. Хорош опекун Аллен. Заботливый друг. Сол почувствовал себя словно на необитаемом острове. Между ним и материком людей — океан непонимания, подводные течения нарушенных законов, водовороты загадочных интриг.
Нет, подумал Сол, это просто такой у Аллена чёрный юмор. Он прекрасно понимает, что у человека, столько времени находящегося в бегах, должен быть прекрасно развит инстинкт самосохранения, и стреляться он не станет. Сейчас не время, не стоит обижаться, не годиться оставаться в одиночестве. С острова необходимо срочно бросить мостик на «материк». Благо и тема хорошая есть. Аллен что-то говорил про Зевса. Но ведь Зевс — бог. Во всяком случае, древние греки его таковым считали. Какая связь между богами и оборотнями? Надо спросить.
12
— Зевс — оборотень? Безусловно! — Аллен оживился, даже обрадовался. Абстрактные рассуждения явно нравились ему больше, чем невесёлые воспоминания о собственной родословной. Он открыл бар, налил себе бренди, вопросительно качнул бутылкой. Сол не возражал.
— Та-ак, — продолжил Аллен, удобно устраиваясь с бокалом в руках. — Это тема интересная: боги и оборотни. Мне отец во время наших бесед кое-что рассказывал. По его мнению, языческие пантеоны почти полностью состоят из оборотней. Про Зевса мы говорили. Его дочь, Афина, сохранила «птичью» наследственность, превращаясь в сову. С Герой тоже связывают несколько птичек: кукушку, павлина, ворона. И, как не странно, корову. Посейдон обращался в коня. Асклепий — в змею. Геката — в собаку. Артемида — в лань, а её братец, Аполлон, вообще был полным универсалом. Он мог превратиться в волка, дельфина, ястреба, мышь, ящерицу и ещё кого-то.
— Это только у древних греков?
— Нет, почему же. Просто про другие религии я помню меньше. Не будем разбрасываться. Разве что Древний Египет — тоже прекрасная иллюстрация. Там без всяких намёков на любовные приключения боги-оборотни спокойно существуют в двух ипостасях. Не помню уже, кто был кто, но у египтян, думаю, самый полный набор: крокодил, шакал, ибис, кот, баран, корова… Главное — сам принцип. Когда учился в университете, все порывался составить таблицу. Большую-большую, на все основные языческие религии. Да вот беда, руки не доходят.
— Получается, так легко объяснить древние религии, если допустить, что боги — обыкновенные оборотни?
— Конечно! Ничего тёмного и отвратительного тогда в оборотнях не видели, это появилось лишь в средние века. Те, кто был сильнее и обладал даром превращения, просто захватывали власть и жили в своё удовольствие за счёт обожествлявших их людей.
— Интересная теория.
— Ещё бы! Мне что отец говорил? Очень ему интересен был Геракл.
— Он же не бог!
— Это ещё как сказать. В очень многих местах ему поклонялись как богу, считалось, что Зевс забрал его на Олимп. Но дело не в терминах. Во-первых, он сын Зевса, а брачная ночь, которая к этому привела, длилась трое суток. Ничего не напоминает? Зевс явился украдкой, принял чужой облик… Хорошо. Во-вторых, сила и здоровье у Геракла явно нечеловеческие. В-третьих, неоднократно на него находило безумие, и он убивал близких ему людей. С оборотнями такое бывает, если моральные тормоза слабые. А какие тормоза у сына царя? В-четвёртых, самое интересное, подвиги. Из двенадцати подвигов в пяти он побеждает каких-то неуязвимых животных: льва, гидру, вепря, быка.
— А кто пятый?
— Какие-то стимфалийские птицы. Но они в теорию отца не очень вписываются, так же как лань Артемиды и пленение пса Кербера. Зато в юности, до главных подвигов, Геракл победил ещё одного льва. Это с теорией согласуется.
— Что за теория?
— Не перебивай, я все расскажу. Схема простая: появляется жуткая тварь, истребляет народ, никто не может с ней справиться. Потом появляется Геракл, убивает тварь, пожинает плоды своей популярности и отправляется совершать новые подвиги. Мой отец объясняет все очень просто: Геракл и тварь — одно и тоже действующее лицо. Добро и Зло разделены тут как у доктора Джекила и мистера Хайда (вернее, так только может показаться). В отличие от бедолаги Джекила, Геракл эксплуатирует свою тёмную сторону больше, чем на сто процентов. Утолив свою жажду убийств (сознательную или бессознательную), он обретает репутацию героя-спасителя. Отдыхает, греясь в лучах славы. Потом — новый разгул кровавых страстей, новый «подвиг», ещё один шаг к вершине популярности. Каков результат? Слава Геракла превосходит славу самого Зевса!
— А как же доказательства? Убитые львы, вепрь, наконец — гидра?
— Это Гераклу-то с его силой и способностями не отыскать в лесу самого крупного вепря? Не нарубить сотню змеиных голов?
— Здорово! — искренне сказал Сол.
Теория ему очень понравилась. Если могучий герой-заступник Геракл был убийцей-маньяком, то почему и ему, Солу, не убить несколько человек во имя какой-то великой сверхзадачи?
— Ты не пугайся, гуманист, — почему-то, Аллен принялся успокаивать Сола, — это время такое жестокое было. Ни жизнь человеческую, ни мучения человеческие никто во внимание не принимал. Богиня мудрости Афина, покровительница наук, с побеждённого Палланта содрала кожу и обтянула ей свой щит. Покровитель искусств Аполлон содрал кожу с музыканта Марсия. Если такое творили богиня мудрости и покровитель искусств, то какой спрос с простого парня Геракла?
— Да, да… — алкоголь придал мышлению Сола давно забытую лёгкость. — Но ведь Зевс умел метать молнии как наш Ха, так почему же он оборотень, а не демон?
— Очень интересная тема, — Аллен налил себе и Солу ещё бренди, отпил. — Так…
Зазвонил телефон. Аллен снял трубку, послушал, выругался. Он буркнул, что сейчас выедет, швырнул трубку и залпом, как простую воду, допил бренди.
— Это Ха, — сказал Аллен уже на ходу, направляясь к простому деревянному шкафчику, на удивление плотно забитому оружием. — Его преследуют, пока ненавязчиво, даже удалось позвонить по телефону-автомату.
— А что за Ха волноваться? — Сол ещё оставался под влиянием выпитого. — Пара молний — и все о'кей!
— Если бы, если бы, если бы, — Аллен наконец-то рассовал гранаты, автоматы и запас патронов по сумкам, одну из них протянул Солу. — Даже плохая винтовка бьёт дальше, чем хорошая молния. И ещё. Ха чувствует металл на расстоянии. Та машина, которая едет за ним, набита металлом под завязку. Металлические сети, заземления… Вот во времена Зевса никто не знал, что такое заземление.
13
Тщательно проверив, нет ли за машиной слежки, Аллен высадил Сола на улице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17