Обычно в последнее время глядел он хмуро, ходил сам не свой. Неспроста это...
Так оно и оказалось. Когда собрались уже возвращаться в гараж, Наймов остановил их и стал упрашивать, чтобы сделали еще один рейс до Хайрабада. Он понимает, что все они устали, но ведь положение на ферме трудное, кормов не хватает, не завезли вовремя, начался падеж скота... Обращаясь к шоферам за помощью, Наймов с особой надеждой многозначительно поглядывал на своего брата. Однако тот притворялся непонимающим. Пробурчал угрюмо:
— Дорога дальняя, без отдыха нельзя...— и сел на подножку кабины, закурил.
Наймов понял, что брат не собирается поддержать его, и, не глядя больше в его сторону, объявил:
— Насир, например, едет. А вы как?
Все молчали. Наймов просительно посмотрел на Фируза.
— Раз положение тяжелое — я еду,
Сафар, молча стоявший в стороне, услышав Фируза, подошел к нему,
— И я с тобой.
Два других водителя с автобазы, как Наймов ни уговаривал их, еще на один рейс не согласились. Директор обещал им даже написать в путевых листах, что, мол, ездили с грузом туда и обратно, однако шоферы все же, видно, очень устали.
— Спасибо, брат, этого нам не нужно. Уже поздно, а дорога дальняя... Холод такой, плюнешь — на лету замерзает. Тут и один рейс сделать трудно, куда там второй...
С этим они и уехали.
Наймов стоял молча, явно обескураженный. Курил. Потом бросил сигарету, ругнул упрямых шоферов.
— Ладно, отправляйтесь втроем.
Разозленный Насир, поднявшись с подножки своей машины, подошел к брату и, прокашлявшись, хотел было что-то сказать, однако Наймов опередил — спросил неприязненно:
— Чего тебе?
— Но я...
— Что ты?., Что ты?
— Так... Если поедем, кто будет грузить?
— Не знаешь, что ли?— обозлился Наймов.— Кто будет грузить, не знаешь?
— Да ведь пока доберемся туда, уже ночь... Все давно спать лягут.
— Успокойся, не лягут,— перебил его Наймов,— дождутся вас.— И добавил:— Я звонил туда...
Насир, опустив голову и бурча себе под нос что-то злое, пошел к своей машине.
Сафар кивнул Фирузу.
— Ну, отправляемся? Я пойду первым...
И, поднявшись в кабину, вырулил на дорогу.
Так и получилось, что холодным зимним вечером они второй раз за день ехали тяжелой дорогой в сторону полустанка Хайрабад.
Фируз достал из ящичка на панели замусоленную пачку «Памира» и, несколько раз затянувшись, почувствовал, что голоден. Жаль, не сообразил по дороге забежать в магазин, взять хлеба. Теперь жди до Хай- рабада — дорога пустынная, перекусить негде.
Насир, ехавший впереди, несколько раз протяжно сигналил, похоже, хотел обойти Сафара и держаться первым. Но Сафар Дороги не уступил.
Фируз улыбнулся, представив себе разозленную рожу Насира. «Правильно... Нечего давать ему так гонять — потом сам спасибо скажет». Дорога становилась все уже, они приближались к ущелью Охувон.
До Хайрабада они добрались уже в темноте. Ветер к ночи усилился: стало еще холоднее. Совхоз имел на полустанке небольшой склад, а проще говоря, обнесенный оградой полуразвалившийся амбар, где временно хранились грузы, прибывшие по железной дороге или подготовленные к отправке.
Ворота в ограде были приоткрыты, над ними качалась на ветру одинокая электрическая лампочка под тарелкой.
Сафар просигналил, из хибарки рядом с воротами появился старик сторож. Все трое въехали на территорию склада и оставили свои машины у навеса, под которым лежали кучи жмыха и несколько штабелей досок. Шесть рабочих склада дожидались их приезда в сторожке. Молчаливые, недовольные, они вышли из тепла на холод и принялись грузить жмых в машины. Работали большими совковыми лопатами. Наконец один из них, обращаясь к Фирузу, рассерженно пробурчал:
— Что-то уж очень рано вы пожаловали. Нам ведь больше нечего делать — день и ночь сидим, вас ждем. Могли бы и не торопиться так, до полуночи еще есть время.
Фируз сделал вид, что не расслышал. Время действительно было позднее, людей оторвали от домашнего тепла, от отдыха — конечно, радости в этом мало.
Однако Сафар вступил в разговор:
— Вы извините, брат, что мы так быстро добрались сюда потемну. Это оттого, что хотим успеть сделать еще один рейс, как раз под утро здесь и будем. Такие уж мы передовые...
— Ну, тебе и слова нельзя сказать, Сафар,— миролюбиво отозвался грузчик.— Язык у тебя что острый нож.
— Ничего не могу поделать, это меня мама сразу с таким языком родила... А я что — всего лишь человек. Вот если бы человек был как машина, уверяю вас, брат, из одного уважения к вам сменил бы этот язык на более тупой.
— Ладно, ладно, уймись,— рассмеялся грузчик,
Сафар тоже посмеялся и без лишних слов взял из-
под навеса две лопаты, одну протянул Фирузу.
— Давай, друг, поможем немного...
Когда нагрузили все три машины и рабочие разошлись по домам Фируз с Сафаром задержались еще, чтобы накрыть груз брезентом. Насира не было видно.
— Куда он мог запропаститься?— недоумевал Сафар.
— А бог с ним...— Фируз глянул на часы.— Я голодный как волк, пойдем перехватим чего-нибудь, а то скоро и на станции буфет закроется.
Добравшись до пристанционного буфета, они увидели там Насира — сидел один за столиком в углу. Рядом с его тарелкой стоял пустой граненый стакан, Друзья подошли, сели рядом. Сафар посмотрел на стакан, обменялся с Фирузом понимающим взглядом, взял стакан в руки, понюхал.
— Значит, пьешь?
— Ну и что такого?— Насир ковырял вилкой котлету и не поднимал головы; не придал вопросу значения.
— Ничего. Ты ведь за рулем, а дорога нелегкая,
— Ты что меня учишь?—сердито оборвал Насир.— Я сам себе хозяин. Много вас таких — распоряжаться!
Подошла официантка, объявила, что, кроме котлет, ничего нет. Насир продолжал молча жевать. Фируз с чувством брезгливости оглядывал грязноватый зал. Вокруг нескольких столиков по двое, по трое сидели люди, старались перекричать друг друга. То и дело чокались стаканами, выпивали, беспрерывно курили. Возле стойки двое, похоже, сильно подвыпившие, ругались с буфетчиком, круглолицым молодцем в ушанке, обвиняя, что он вор и что несколько минут назад надул их на водке и на деньгах...
Официантка принесла котлеты, поставила перед Фирузом и Сафаром.
Насир поднялся, сходил к стойке и вернулся с полстаканом водки.
— Не пей,— остановил его Сафар.— Много тебе.., Дорога опасная, устали, как обратно поедешь?
— Не трожь!— Насир грубо отстранил руку Сафара, поднес стакан ко рту и выпил маленькими глотками, словно растягивая удовольствие.
Фируз смотрел на его упрямое лицо, на то, как он сидел — набычившись, навалившись грудью на стол,— и думал, что этот парень, видать, не успокоится, пока не сломает себе шею.
Насир расстегнул полушубок, и Фируз вдруг Заметил, что две пуговицы на полушубке одинаковые, а третья, похоже, новая, недавно пришитая, другого цвета... Рука его невольно опустилась в карман пиджака, где до сих пор лежала пуговица, вырванная им с мясом во время драки у ручья. Вытащил пуговицу, положил ее на стол. Да, она была с полушубка Насира. И Фируз оглядел этого человека с презрением... Поджидал на дороге ночью, напал неожиданно в темноте, а потом трусливо бежал. Можно ли поступить подлее! И ведь не один он был тогда. Кто же помогал ему в таком грязном деле? Из ребят, что работали в гараже, пожалуй, никто, кроме разве Салима. Неужели Салим?.. И как это он, Фируз, зная Насира, до сих пор не догадался взглянуть на его полушубок?
Насир отодвинул тарелку и поднялся.
Фируз окликнул его — впервые с той памятной летней ссоры из-за мешка пшеницы.
— Ну чего тебе?
Фируз показал рукой на верхнюю пуговицу его полушубка.
— Что, не мог найти подходящую?
— Теперь и насчет пуговиц указания хочешь давать?
Фируз несколько мгновений молча смотрел в его холодные глаза. Насир отвел взгляд и собрался было уйти. Фируз поднялся, взял его за рукав, вложил ему пуговицу в ладонь и с силой сжал его пальцы в кулак.
— Возьми, это твоя. Можешь пришить на место.., Не очень-то ты храбрый, Насир. Когда нападаешь на человека ночью, а потом убегаешь, нельзя терять пуговиц.
Насир не ответил, только полоснул колючим взглядом, вырвал руку, пуговицу, не глядя, швырнул за спину. Зубы его были сжаты, на скулах ходили желваки. Но он сдержался...
— Ну циркач!—сказал Фируз ему вслед. И в тот же миг с силой распахнулась и с треском захлопнулась дверь на улицу.— Как только земля его носит —совсем без узды человек!
Сафар, который ничего не понял из этого короткого разговора, спросил встревожено:
— Что за пуговица, Фируз? В чем дело?
— Помнишь, как-то ночью ты встретил меня возле ручья...
— Так это был он?!— Сафар сжал кулаки.
— Ну пошли, пора двигаться.
— Доешь,— сказал Сафар,— почти и не прикоснулся к еде,
— А ну его... Что-то аппетит пропал.
Когда они вернулись к складу, то обнаружили, что Насир уже уехал. Ветер стих, но мороз держался, на низком темном небе ни просвета, ни луны, ни звезд — все скрыли тучи. Темнота залила все вокруг.
Фируз открыл дверцу кабины.
Подошел Сафар, положил руку ему на плечо.
— Ты поезжай первым — машина у тебя капризная, мне с ней пришлось помучиться...
Тьма скрадывала пространство, зимняя ночь казалась глухой и таинственной. Дорога еле заметной полосой тянулась среди широкой заснеженной степи. На поворотах фары высвечивали горбы невысоких холмов. Снова пошел снег. Следов машины Насира на дороге не было видно.
«Неужели настолько опередил нас, что снег прикрыл колею?— подумал Фируз встревожено.— И всегда-то носится как сумасшедший, а сегодня выпил еще. Не случилось бы беды...»
Глянув в боковое зеркальце, он увидел позади ярко светившие фары второй машины и прибавил скорость.
Начался небольшой подъем. Старенький грузовик с натужным ревом глотал километры заснеженной дороги. Иногда налетал порыв ветра, засыпал лобовое стекло пригоршнями снежной пыли, кружил ее перед фа
рами, а потом, словно передумав, гнал низом по дороге, развеивал в белесой мгле, накрывшей Степь.
Фируз устал за день и сейчас чувствовал, как плечи, руки, спина деревенеют. Дрожащие лучи фар, вспарывая темноту впереди, словно тянули за собой машину, Однообразие дороги усыпляло. Фируз знал по опыту, что в такие долгие поездки, да еще в зимнюю ночь, усталость клонит ко сну, одолевают воспоминания, Оставаясь за рулем, мысленно он уносился далеко, был с теми, кого любил.,.
Странно, но, держа в руках баранку и привычно следя за дорогой, он почти никогда не вспоминал мелкое, неприятное, враждебное и людей, которые приносили это в его жизнь. Он думал о своей матери, которую никогда не видел, и о своем отце, о товарищах по армии, с которыми переписывался. О своей приемной матери тетушке Шарофат и о том, что он правильно сделал, не оставив ее теперь одну, о приятелях, о Сафаре, дяде Хидояте и его историях,,. Но больше всего он думал о Назокат.
В такие минуты он часто представлял ее — то девочкой в школе, то такой, какой стала она теперь,— красота ее сделалась мягче и как бы приятнее, теплее... Вот она идет с Рустамом по улице... вот оборачивает к Фирузу смеющееся лицо в кинотеатре... Вот они одни в полутьме ее комнаты, полуприкрытые ресницами глаза, разметавшиеся волосы... Он будто наяву слышал ее голос, и сердце его рвалось туда, к ней, в тепло и тишину ее дома, к ее любви и к ее ласке. Волна нежности охватывала его и придавала ему силы, он чувствовал, что все может сделать для нее, и дальняя дорога уже не казалась такой трудной.
На подъемах, когда свет фар не упирался в дерево, скалу или холм, а уходил вверх, высвечивая лишь мириады снежинок или истаивая в бесконечной черноте ночи, к Фирузу приходило особенное чувство нереальности происходящего. Ему казалось, что .машина замерла в ровном тарахтении мотора, а лента дороги, словно пробудившийся внезапно зверь, ожила, и мчится навстречу, и кидается под колеса, и уносится куда-то дальше, назад... Фируз встряхивался, протирал глаза, закуривал, а то принимался тихонько напевать или читать вслух полюбившиеся стихи.
Он потянулся, расправляя затекшие плечи, крепко потер ладонью ноющую шею. Бросил взгляд в боковое зеркальце — Сафар следовал за ним в нескольких десятках метров. Чтобы прогнать сонливость, Фируз стал читать вслух:
Мое ты сердце залучила в плен, Оно во власти странных перемен — Твой милый образ вижу я повсюду, Как будто он в глазах запечатлен.
О сердце моем ты спросила — изволь: Оно бесконечных страданий юдоль! На цвет моих глаз погляди, дорогая, Такая же в сердце кровавая боль!..
К полуночи они были у въезда в ущелье Охувон, Снег, ограничивавший видимость даже и на равнине, здесь, казалось, валил еще гуще. Дорога пошла тяжелая, извилистая, неровная... Фируз сбавил скорость. Свет машины Сафара то и дело терялся за поворотами, за выступами скал. Накопившиеся за день усталость и напряжение дороги давали себя знать — Фируз выкурил одну за другой несколько сигарет.
Теперь фары его машины высвечивали то заснеженную скалистую стену ущелья, величественно неприступную, глядевшую на человека с равнодушием сильного, то черный провал пропасти. На одном из крутых поворотов в свете фар мелькнул борт съехавшего с дороги и уткнувшегося в груду камней грузовика.
Фируз резко затормозил. Грузовик стоял, накренившись, темный и безжизненный.
«Неужели Насир?!»
Он осветил машину фарами. На заднем борту красовалась надпись: «Дорога — не космос!» Фируз похолодел. Он съехал с дороги, подвел машину поближе к грузовику, выскочил из кабины.
Радиатор машины Насира был помят, дверцы кабины закрыты, но стекла вылетели. Из черноты кабины лился сладкий голос магнитофонного певца:
Где-то на свете
колдунья жила, Злая колдунья
красива была...
Фируз с трудом открыл дверцу кабины, встал на подножку. Насир с закрытыми глазами, с перекошенным от боли лицом тяжело дышал, запрокинув голову на спинку сиденья. Колонка руля упиралась ему в грудь. Руки обвисли, словно парализованные.
— Насир...— Фируз тронул его за плечо.— Насир!
Насир застонал, приоткрыл глаза, увидел Фируза и,
будто недовольный, снова закрыл их.
— Сейчас я вытащу тебя, Насир. Сейчас...
Он обнял Насира за плечи и тихонько потянул на себя.
— Оставь меня. Езжай своей дорогой...— услышал прерывающийся шепот.
Фируз почувствовал, что рука его, обнимавшая Насира за шею, вся в чем-то липком.
«Неужели кровь?!»
Осторожно повернув голову Насира, увидел, что щека его глубоко порезана под самым глазом — видно, осколком стекла; кровь стекала к шее.
— Держись, Насир...— Он снова осторожно потянул его из кабины.
— Ой!— Глаза Насира широко раскрылись от боли, он вскрикнул, потом снова, сквозь зубы:— Езжай своей дорогой...
— Не будь дураком! Как тебя можно оставить, замерзнешь!
— Замерзну?..— Лицо Насира искривилось от боли и злости.— Сам ты дурак. Катись ты...
— Хорошо, хорошо, я дурак. Давай...— Фируз уже с силой тащил на себя отяжелевшее тело Насира.
На дороге показались огни Сафаровой машины. Он подъехал, выскочил из кабины, подбежал.
— Что случилось?
— Помоги!
Сафар открыл вторую дверцу, влез в кабину и первым делом выключил орущий магнитофон. Потом осторожно попытался освободить Насира.
— Не трогайте меня... Ой...— страдальчески морщась, выкрикивал Насир.— Нога...
Вдвоем они с трудом вытащили Насира из кабины и уложили на снег. Он продолжал кричать и ругаться, и стонал от боли, и не мог согнуть ноги. Набрав снегу, Фируз стер кровь с его лица и шеи, затем ощупал его
грудную клетку, руки и ноги. Грудь была, по-видимому, сильно ушиблена.
«Повезло...»—мельком подумал Фируз, но когда он коснулся коленей, Насир снова закричал.
Фируз поднялся.
— С ногами, похоже, дело плохо,— тихо сказал он Сафару.
— Вот что... Посадим его к тебе — вези прямо в больницу. Я останусь здесь, подожду, пока не приедет кто-нибудь из совхоза... Мы ведь отвечаем за груз.
— Может, я останусь? Ты все-таки в командировке, а я совхозный...
— Нет,— запротестовал Сафар.— Замерзнешь, у тебя кабина не обогревается.
— Ладно... Как только доберусь, сразу скажу, чтобы послали кого-нибудь. Может, и сам приеду.
Вдвоем они усадили стонущего Насира в кабину.
Сжав от напряжения зубы, пристально вглядываясь в дорогу, Фируз насколько мог быстро гнал машину вверх по ущелью. «Дворники» едва успевали счищать налипавший снег, натужно гудел мотор, Рядом тихонько, сквозь зубы стонал Насир.
— Потерпи, уж немного осталось. Сейчас доедем..,
Фируз не знал, как облегчить Насиру его страдания, ощущение бессилия мешалось в нем с жалостью.
А тот слушал сквозь боль голос ненавистного ему человека и, казалось, ненавидел его еще сильнее — за то, что он подобрал его, не дал замерзнуть на дороге, за то, что везет в больницу, за то, что не скупится на слова утешения, будто адресованы они доброму другу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Так оно и оказалось. Когда собрались уже возвращаться в гараж, Наймов остановил их и стал упрашивать, чтобы сделали еще один рейс до Хайрабада. Он понимает, что все они устали, но ведь положение на ферме трудное, кормов не хватает, не завезли вовремя, начался падеж скота... Обращаясь к шоферам за помощью, Наймов с особой надеждой многозначительно поглядывал на своего брата. Однако тот притворялся непонимающим. Пробурчал угрюмо:
— Дорога дальняя, без отдыха нельзя...— и сел на подножку кабины, закурил.
Наймов понял, что брат не собирается поддержать его, и, не глядя больше в его сторону, объявил:
— Насир, например, едет. А вы как?
Все молчали. Наймов просительно посмотрел на Фируза.
— Раз положение тяжелое — я еду,
Сафар, молча стоявший в стороне, услышав Фируза, подошел к нему,
— И я с тобой.
Два других водителя с автобазы, как Наймов ни уговаривал их, еще на один рейс не согласились. Директор обещал им даже написать в путевых листах, что, мол, ездили с грузом туда и обратно, однако шоферы все же, видно, очень устали.
— Спасибо, брат, этого нам не нужно. Уже поздно, а дорога дальняя... Холод такой, плюнешь — на лету замерзает. Тут и один рейс сделать трудно, куда там второй...
С этим они и уехали.
Наймов стоял молча, явно обескураженный. Курил. Потом бросил сигарету, ругнул упрямых шоферов.
— Ладно, отправляйтесь втроем.
Разозленный Насир, поднявшись с подножки своей машины, подошел к брату и, прокашлявшись, хотел было что-то сказать, однако Наймов опередил — спросил неприязненно:
— Чего тебе?
— Но я...
— Что ты?., Что ты?
— Так... Если поедем, кто будет грузить?
— Не знаешь, что ли?— обозлился Наймов.— Кто будет грузить, не знаешь?
— Да ведь пока доберемся туда, уже ночь... Все давно спать лягут.
— Успокойся, не лягут,— перебил его Наймов,— дождутся вас.— И добавил:— Я звонил туда...
Насир, опустив голову и бурча себе под нос что-то злое, пошел к своей машине.
Сафар кивнул Фирузу.
— Ну, отправляемся? Я пойду первым...
И, поднявшись в кабину, вырулил на дорогу.
Так и получилось, что холодным зимним вечером они второй раз за день ехали тяжелой дорогой в сторону полустанка Хайрабад.
Фируз достал из ящичка на панели замусоленную пачку «Памира» и, несколько раз затянувшись, почувствовал, что голоден. Жаль, не сообразил по дороге забежать в магазин, взять хлеба. Теперь жди до Хай- рабада — дорога пустынная, перекусить негде.
Насир, ехавший впереди, несколько раз протяжно сигналил, похоже, хотел обойти Сафара и держаться первым. Но Сафар Дороги не уступил.
Фируз улыбнулся, представив себе разозленную рожу Насира. «Правильно... Нечего давать ему так гонять — потом сам спасибо скажет». Дорога становилась все уже, они приближались к ущелью Охувон.
До Хайрабада они добрались уже в темноте. Ветер к ночи усилился: стало еще холоднее. Совхоз имел на полустанке небольшой склад, а проще говоря, обнесенный оградой полуразвалившийся амбар, где временно хранились грузы, прибывшие по железной дороге или подготовленные к отправке.
Ворота в ограде были приоткрыты, над ними качалась на ветру одинокая электрическая лампочка под тарелкой.
Сафар просигналил, из хибарки рядом с воротами появился старик сторож. Все трое въехали на территорию склада и оставили свои машины у навеса, под которым лежали кучи жмыха и несколько штабелей досок. Шесть рабочих склада дожидались их приезда в сторожке. Молчаливые, недовольные, они вышли из тепла на холод и принялись грузить жмых в машины. Работали большими совковыми лопатами. Наконец один из них, обращаясь к Фирузу, рассерженно пробурчал:
— Что-то уж очень рано вы пожаловали. Нам ведь больше нечего делать — день и ночь сидим, вас ждем. Могли бы и не торопиться так, до полуночи еще есть время.
Фируз сделал вид, что не расслышал. Время действительно было позднее, людей оторвали от домашнего тепла, от отдыха — конечно, радости в этом мало.
Однако Сафар вступил в разговор:
— Вы извините, брат, что мы так быстро добрались сюда потемну. Это оттого, что хотим успеть сделать еще один рейс, как раз под утро здесь и будем. Такие уж мы передовые...
— Ну, тебе и слова нельзя сказать, Сафар,— миролюбиво отозвался грузчик.— Язык у тебя что острый нож.
— Ничего не могу поделать, это меня мама сразу с таким языком родила... А я что — всего лишь человек. Вот если бы человек был как машина, уверяю вас, брат, из одного уважения к вам сменил бы этот язык на более тупой.
— Ладно, ладно, уймись,— рассмеялся грузчик,
Сафар тоже посмеялся и без лишних слов взял из-
под навеса две лопаты, одну протянул Фирузу.
— Давай, друг, поможем немного...
Когда нагрузили все три машины и рабочие разошлись по домам Фируз с Сафаром задержались еще, чтобы накрыть груз брезентом. Насира не было видно.
— Куда он мог запропаститься?— недоумевал Сафар.
— А бог с ним...— Фируз глянул на часы.— Я голодный как волк, пойдем перехватим чего-нибудь, а то скоро и на станции буфет закроется.
Добравшись до пристанционного буфета, они увидели там Насира — сидел один за столиком в углу. Рядом с его тарелкой стоял пустой граненый стакан, Друзья подошли, сели рядом. Сафар посмотрел на стакан, обменялся с Фирузом понимающим взглядом, взял стакан в руки, понюхал.
— Значит, пьешь?
— Ну и что такого?— Насир ковырял вилкой котлету и не поднимал головы; не придал вопросу значения.
— Ничего. Ты ведь за рулем, а дорога нелегкая,
— Ты что меня учишь?—сердито оборвал Насир.— Я сам себе хозяин. Много вас таких — распоряжаться!
Подошла официантка, объявила, что, кроме котлет, ничего нет. Насир продолжал молча жевать. Фируз с чувством брезгливости оглядывал грязноватый зал. Вокруг нескольких столиков по двое, по трое сидели люди, старались перекричать друг друга. То и дело чокались стаканами, выпивали, беспрерывно курили. Возле стойки двое, похоже, сильно подвыпившие, ругались с буфетчиком, круглолицым молодцем в ушанке, обвиняя, что он вор и что несколько минут назад надул их на водке и на деньгах...
Официантка принесла котлеты, поставила перед Фирузом и Сафаром.
Насир поднялся, сходил к стойке и вернулся с полстаканом водки.
— Не пей,— остановил его Сафар.— Много тебе.., Дорога опасная, устали, как обратно поедешь?
— Не трожь!— Насир грубо отстранил руку Сафара, поднес стакан ко рту и выпил маленькими глотками, словно растягивая удовольствие.
Фируз смотрел на его упрямое лицо, на то, как он сидел — набычившись, навалившись грудью на стол,— и думал, что этот парень, видать, не успокоится, пока не сломает себе шею.
Насир расстегнул полушубок, и Фируз вдруг Заметил, что две пуговицы на полушубке одинаковые, а третья, похоже, новая, недавно пришитая, другого цвета... Рука его невольно опустилась в карман пиджака, где до сих пор лежала пуговица, вырванная им с мясом во время драки у ручья. Вытащил пуговицу, положил ее на стол. Да, она была с полушубка Насира. И Фируз оглядел этого человека с презрением... Поджидал на дороге ночью, напал неожиданно в темноте, а потом трусливо бежал. Можно ли поступить подлее! И ведь не один он был тогда. Кто же помогал ему в таком грязном деле? Из ребят, что работали в гараже, пожалуй, никто, кроме разве Салима. Неужели Салим?.. И как это он, Фируз, зная Насира, до сих пор не догадался взглянуть на его полушубок?
Насир отодвинул тарелку и поднялся.
Фируз окликнул его — впервые с той памятной летней ссоры из-за мешка пшеницы.
— Ну чего тебе?
Фируз показал рукой на верхнюю пуговицу его полушубка.
— Что, не мог найти подходящую?
— Теперь и насчет пуговиц указания хочешь давать?
Фируз несколько мгновений молча смотрел в его холодные глаза. Насир отвел взгляд и собрался было уйти. Фируз поднялся, взял его за рукав, вложил ему пуговицу в ладонь и с силой сжал его пальцы в кулак.
— Возьми, это твоя. Можешь пришить на место.., Не очень-то ты храбрый, Насир. Когда нападаешь на человека ночью, а потом убегаешь, нельзя терять пуговиц.
Насир не ответил, только полоснул колючим взглядом, вырвал руку, пуговицу, не глядя, швырнул за спину. Зубы его были сжаты, на скулах ходили желваки. Но он сдержался...
— Ну циркач!—сказал Фируз ему вслед. И в тот же миг с силой распахнулась и с треском захлопнулась дверь на улицу.— Как только земля его носит —совсем без узды человек!
Сафар, который ничего не понял из этого короткого разговора, спросил встревожено:
— Что за пуговица, Фируз? В чем дело?
— Помнишь, как-то ночью ты встретил меня возле ручья...
— Так это был он?!— Сафар сжал кулаки.
— Ну пошли, пора двигаться.
— Доешь,— сказал Сафар,— почти и не прикоснулся к еде,
— А ну его... Что-то аппетит пропал.
Когда они вернулись к складу, то обнаружили, что Насир уже уехал. Ветер стих, но мороз держался, на низком темном небе ни просвета, ни луны, ни звезд — все скрыли тучи. Темнота залила все вокруг.
Фируз открыл дверцу кабины.
Подошел Сафар, положил руку ему на плечо.
— Ты поезжай первым — машина у тебя капризная, мне с ней пришлось помучиться...
Тьма скрадывала пространство, зимняя ночь казалась глухой и таинственной. Дорога еле заметной полосой тянулась среди широкой заснеженной степи. На поворотах фары высвечивали горбы невысоких холмов. Снова пошел снег. Следов машины Насира на дороге не было видно.
«Неужели настолько опередил нас, что снег прикрыл колею?— подумал Фируз встревожено.— И всегда-то носится как сумасшедший, а сегодня выпил еще. Не случилось бы беды...»
Глянув в боковое зеркальце, он увидел позади ярко светившие фары второй машины и прибавил скорость.
Начался небольшой подъем. Старенький грузовик с натужным ревом глотал километры заснеженной дороги. Иногда налетал порыв ветра, засыпал лобовое стекло пригоршнями снежной пыли, кружил ее перед фа
рами, а потом, словно передумав, гнал низом по дороге, развеивал в белесой мгле, накрывшей Степь.
Фируз устал за день и сейчас чувствовал, как плечи, руки, спина деревенеют. Дрожащие лучи фар, вспарывая темноту впереди, словно тянули за собой машину, Однообразие дороги усыпляло. Фируз знал по опыту, что в такие долгие поездки, да еще в зимнюю ночь, усталость клонит ко сну, одолевают воспоминания, Оставаясь за рулем, мысленно он уносился далеко, был с теми, кого любил.,.
Странно, но, держа в руках баранку и привычно следя за дорогой, он почти никогда не вспоминал мелкое, неприятное, враждебное и людей, которые приносили это в его жизнь. Он думал о своей матери, которую никогда не видел, и о своем отце, о товарищах по армии, с которыми переписывался. О своей приемной матери тетушке Шарофат и о том, что он правильно сделал, не оставив ее теперь одну, о приятелях, о Сафаре, дяде Хидояте и его историях,,. Но больше всего он думал о Назокат.
В такие минуты он часто представлял ее — то девочкой в школе, то такой, какой стала она теперь,— красота ее сделалась мягче и как бы приятнее, теплее... Вот она идет с Рустамом по улице... вот оборачивает к Фирузу смеющееся лицо в кинотеатре... Вот они одни в полутьме ее комнаты, полуприкрытые ресницами глаза, разметавшиеся волосы... Он будто наяву слышал ее голос, и сердце его рвалось туда, к ней, в тепло и тишину ее дома, к ее любви и к ее ласке. Волна нежности охватывала его и придавала ему силы, он чувствовал, что все может сделать для нее, и дальняя дорога уже не казалась такой трудной.
На подъемах, когда свет фар не упирался в дерево, скалу или холм, а уходил вверх, высвечивая лишь мириады снежинок или истаивая в бесконечной черноте ночи, к Фирузу приходило особенное чувство нереальности происходящего. Ему казалось, что .машина замерла в ровном тарахтении мотора, а лента дороги, словно пробудившийся внезапно зверь, ожила, и мчится навстречу, и кидается под колеса, и уносится куда-то дальше, назад... Фируз встряхивался, протирал глаза, закуривал, а то принимался тихонько напевать или читать вслух полюбившиеся стихи.
Он потянулся, расправляя затекшие плечи, крепко потер ладонью ноющую шею. Бросил взгляд в боковое зеркальце — Сафар следовал за ним в нескольких десятках метров. Чтобы прогнать сонливость, Фируз стал читать вслух:
Мое ты сердце залучила в плен, Оно во власти странных перемен — Твой милый образ вижу я повсюду, Как будто он в глазах запечатлен.
О сердце моем ты спросила — изволь: Оно бесконечных страданий юдоль! На цвет моих глаз погляди, дорогая, Такая же в сердце кровавая боль!..
К полуночи они были у въезда в ущелье Охувон, Снег, ограничивавший видимость даже и на равнине, здесь, казалось, валил еще гуще. Дорога пошла тяжелая, извилистая, неровная... Фируз сбавил скорость. Свет машины Сафара то и дело терялся за поворотами, за выступами скал. Накопившиеся за день усталость и напряжение дороги давали себя знать — Фируз выкурил одну за другой несколько сигарет.
Теперь фары его машины высвечивали то заснеженную скалистую стену ущелья, величественно неприступную, глядевшую на человека с равнодушием сильного, то черный провал пропасти. На одном из крутых поворотов в свете фар мелькнул борт съехавшего с дороги и уткнувшегося в груду камней грузовика.
Фируз резко затормозил. Грузовик стоял, накренившись, темный и безжизненный.
«Неужели Насир?!»
Он осветил машину фарами. На заднем борту красовалась надпись: «Дорога — не космос!» Фируз похолодел. Он съехал с дороги, подвел машину поближе к грузовику, выскочил из кабины.
Радиатор машины Насира был помят, дверцы кабины закрыты, но стекла вылетели. Из черноты кабины лился сладкий голос магнитофонного певца:
Где-то на свете
колдунья жила, Злая колдунья
красива была...
Фируз с трудом открыл дверцу кабины, встал на подножку. Насир с закрытыми глазами, с перекошенным от боли лицом тяжело дышал, запрокинув голову на спинку сиденья. Колонка руля упиралась ему в грудь. Руки обвисли, словно парализованные.
— Насир...— Фируз тронул его за плечо.— Насир!
Насир застонал, приоткрыл глаза, увидел Фируза и,
будто недовольный, снова закрыл их.
— Сейчас я вытащу тебя, Насир. Сейчас...
Он обнял Насира за плечи и тихонько потянул на себя.
— Оставь меня. Езжай своей дорогой...— услышал прерывающийся шепот.
Фируз почувствовал, что рука его, обнимавшая Насира за шею, вся в чем-то липком.
«Неужели кровь?!»
Осторожно повернув голову Насира, увидел, что щека его глубоко порезана под самым глазом — видно, осколком стекла; кровь стекала к шее.
— Держись, Насир...— Он снова осторожно потянул его из кабины.
— Ой!— Глаза Насира широко раскрылись от боли, он вскрикнул, потом снова, сквозь зубы:— Езжай своей дорогой...
— Не будь дураком! Как тебя можно оставить, замерзнешь!
— Замерзну?..— Лицо Насира искривилось от боли и злости.— Сам ты дурак. Катись ты...
— Хорошо, хорошо, я дурак. Давай...— Фируз уже с силой тащил на себя отяжелевшее тело Насира.
На дороге показались огни Сафаровой машины. Он подъехал, выскочил из кабины, подбежал.
— Что случилось?
— Помоги!
Сафар открыл вторую дверцу, влез в кабину и первым делом выключил орущий магнитофон. Потом осторожно попытался освободить Насира.
— Не трогайте меня... Ой...— страдальчески морщась, выкрикивал Насир.— Нога...
Вдвоем они с трудом вытащили Насира из кабины и уложили на снег. Он продолжал кричать и ругаться, и стонал от боли, и не мог согнуть ноги. Набрав снегу, Фируз стер кровь с его лица и шеи, затем ощупал его
грудную клетку, руки и ноги. Грудь была, по-видимому, сильно ушиблена.
«Повезло...»—мельком подумал Фируз, но когда он коснулся коленей, Насир снова закричал.
Фируз поднялся.
— С ногами, похоже, дело плохо,— тихо сказал он Сафару.
— Вот что... Посадим его к тебе — вези прямо в больницу. Я останусь здесь, подожду, пока не приедет кто-нибудь из совхоза... Мы ведь отвечаем за груз.
— Может, я останусь? Ты все-таки в командировке, а я совхозный...
— Нет,— запротестовал Сафар.— Замерзнешь, у тебя кабина не обогревается.
— Ладно... Как только доберусь, сразу скажу, чтобы послали кого-нибудь. Может, и сам приеду.
Вдвоем они усадили стонущего Насира в кабину.
Сжав от напряжения зубы, пристально вглядываясь в дорогу, Фируз насколько мог быстро гнал машину вверх по ущелью. «Дворники» едва успевали счищать налипавший снег, натужно гудел мотор, Рядом тихонько, сквозь зубы стонал Насир.
— Потерпи, уж немного осталось. Сейчас доедем..,
Фируз не знал, как облегчить Насиру его страдания, ощущение бессилия мешалось в нем с жалостью.
А тот слушал сквозь боль голос ненавистного ему человека и, казалось, ненавидел его еще сильнее — за то, что он подобрал его, не дал замерзнуть на дороге, за то, что везет в больницу, за то, что не скупится на слова утешения, будто адресованы они доброму другу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15