Все четверо грязные, в иле и глине, а Порубский чуть не до пояса мокрый.
— Что это?..— спросил он хриплым голосом.— Кто такой?
Стволом винтовки он указал на Калкбреннера, лежавшего со связанными руками. Рядом валялся черный портфель и немецкая армейская форма.
— Кто такой? — Порубский бросил винтовку под ноги Калкбреннеру.— Кого это вы приволокли?
— Спроси его сам! — Гришка засмеялся.— Он тебе такого наговорит...
— Где он раздобыл эту гуцульскую одежду? Хоть бы оделся по-местному!
Мужики захохотали.
Калкбреннер лежал на земле, узкий ремешок больно стягивал ему руки, он молча смотрел на восьмерых партизан, обступивших его полукольцом.
Коренастый мужик, общинный служитель Порубский, недоуменно поглядывал на своего сына Мишо, на его обветренное на горных склонах, грязное, скуластое — в отца — лицо. От этого немца никому уже не будет вреда, думал он. Зачем же над ним издеваться? Старший Порубский взволнованно пыхтел своей короткой гнутой трубочкой.
Семеро с видом нетерпеливого ожидания стояли над распростертым Калкбреннером.
Калкбреннер читал в их глазах роковой для себя приговор. «Хотят прикончить меня и поскорее уйти в Молчаны, отпраздновать освобождение». Им овладела апатия, лишь изредка мысль работала ясно, он искал в своем прошлом грехи, за которые заслуживал бы такого конца. Не вспоминалось ничего подобного ни до тридцать восьмого года, когда его призвали в армию, ни после, когда он в солдатской шинели прошел Францию и Советский Союз до самого Котельникова. Немецкая армия, думал он, глядя, как молодые горячо обсуждают что-то, не обращая внимания на старика с трубкой,— немецкая армия, куда бы ни пришла, несла с собой горе и разрушение. Нельзя без конца заниматься подлым делом, даже
если при этом неплохо живется, но мог ли он бороться с подлостью в одиночку? Даже его действия в Молчанах бесполезны, а может, и вредны. Может, инженера Митуха уже нет в живых. Калкбреннер все лежал, во рту у него пересохло, хотелось кричать. Только что кричать, вот вопрос, ведь он все рассказал Гришке и Станко, которые привели его на Кручи.
— Полюбуйтесь — немецкий партизан,— сказал Гришка и поскреб свой перебитый нос.— Видать, немцы тоже оставляют после себя партизан.
Никто не возразил.
— Не выдумывайте,— прикрикнул на них старший Порубский.— Он бы тогда переоделся в нашу одежду.
— В том-то и дело, отец,— не соглашался сын,— если бы он был одет, как у нас принято, тогда было бы понятно, что он хотел дезертировать, расплеваться с войной. Но это гуцульское тряпье... Кто его знает, откуда он взялся. Ведь это же немец! — И он повел в сторону Калкбреннера автоматом.
Павела, Гришка и Станко опять захохотали, в который уж раз за это утро.
— Заладил,— сказал Гришка,— без конца твердит, что он инженер и что у него есть динамит и экразит. Мы его обыскали, портфель перетряхнули — ничего не нашли...
Партизаны сгрудились около Калкбреннера.
— Мишо!
Партизан Порубский поднял глаза на отца.
— А если он уже давно идет так за своим войском на родину, тогда что?
— Ой ли?
— Ведь у него нет оружия!
— Выбросил где-нибудь, не верю я ему.
Солнце в чистом небе стояло уже высоко над горизонтом, светило всем восьмерым в спину и приятно грело после холодной ночи. Дух влажной, жирной земли смешивался с запахами проклюнувшихся светло-зеленых почек в оживающем утреннем лесу. На западе и на севере земля гудела от близкой и далекой канонады, уже откатившейся за молчанские угодья. В хоре птичьих голосов выделялся посвист желтого дрозда.
— Отец, отойдите-ка вон туда! — молодой Порубский показал на скалы над партизанским бункером, поросшие зеленым мохом, плющом и седым лишайником.— Не надо вам смотреть на это!
— На что? — спросил старший Порубский и вытащил трубку изо рта.— На что не надо смотреть?
Зубак указал автоматом на Калкбреннера.
— Вы собираетесь убить его?
— А как иначе?..
— Нет у вас такого права, ребята! — резко сказал старший Порубский.— Что это вы надумали? Теперь с немцами будет разбираться только русская армия, а не вы. С немцами только русские воевали. Много ли вы сделали? Право, немного. Больше мешали им. Только посмейте убить. Я немедля заявлю кому следует. Да и нехорошо с вашей стороны. Что вам этот человек сделал? Вы ничего о нем не знаете. Я, к примеру, и в оленя не решался выстрелить, когда выслеживал. И всегда думал, что безоружное существо убивать грех.
Мишо немного смутился, да и остальные шестеро тоже, они всё стояли над Калкбреннером и смотрели на него. Постепенно они начали сердиться на старшего Порубского.
Калкбреннеру хотелось крикнуть, позвать инженера Митуха, чтобы тот заступился за него, но судьба и тут сыграла над ним злую шутку. Что толку звать, раз того нет в живых? Да и этих нельзя винить... Калкбреннеру вспомнился длинный глубокий ров в одной роще на русской территории, во рву расстрелянные, солдаты засыпали их землей — а там еще кто-то шевелился, пытался подняться и вылезти из-под трупов и из-под земли. Такие же, как он... И Курт Калкбреннер, лежа на земле и тупо глядя на стоящих полукругом мужчин, стал медленно ругать себя, что за всю войну не взял греха на душу, а заодно и тех, кто сейчас стоял над ним. Будьте такими, какие теперь мы, не верьте никому, даже самим себе, шпионьте друг за другом, и пусть страх встанет меж вами, топчите друг друга, унижайте, сгоняйте с насиженных мест, губите, а я желаю вам лишь одного — чтобы вам подольше это не надоело, чтобы вы истребили друг друга: ужасное, кошмарное будущее уготовано вам... Калкбреннер молча лежал на земле, от которой
у него стыла спина, пробирала холодная дрожь. Пусть вам подольше будет нравиться такая жизнь, пусть вам подольше нравится творить зло, и будьте при этом счастливы еще долго-долго!..
— Пойдемте в деревню! Надо посмотреть, что там делается! — Старший Порубский обвел партизан взглядом.— И его возьмем с собой. Пройдем через Глухую Залежь. Так выйдет короче.
Младший Порубский, подумав, согласился, и, когда Калкбреннер переоделся в свою униформу, все отправились в Молчаны.
Инженер Митух спешил на Кручи. Он хотел увидеться с партизанами, рассказать о последних событиях, а также о том, что у них в доме жил один немец, некий Курт Калкбреннер. Этот немец, вероятно, где-то прячется, но может выйти на них, и надо ему помочь. Партизаны будут иметь решающий голос в Молчанах, нельзя допустить расправы над Калкбреннером, а кроме того, надо что-то решить насчет Гизелы Габоровой, которая, возможно, не успела уехать. Все это не просто, но... Митух торопился на Кручи, встретиться с партизанами и поделиться с ними радостью — в Молчанах больше нет немцев, остались только убитые и захваченные в плен. На правую руку, раненную в запястье, он наложил повязку из голубого носового платка, чтобы остановить кровотечение, хотя особой крови и не было. Ему хотелось как можно скорее оказаться на Кручах и принести партизанам добрые вести. Можете, скажет, расходиться по домам. Потом он собирался вернуться домой, к матери, к брату, к его детям и жене, и ждать там, не объявится ли Курт Калкбреннер, этот странный немец, задумавший встретить конец войны в Молчанах. Он, конечно, объявится. Кто его знает, где он прячется. Они не успели договориться об этом. Надо надеяться, что не в навозной жиже, как собирался. Перед его мысленным взором мелькнула добродушная улыбка Калкбреннера.
В лесу за Молчанами ни души. Тишина. Тихо вздымались к весеннему небу старые буки в прореженном лесу и молодые — в густой, непрореженной роще. Тихо кругом, только птицы щебетали и насвистывал дрозд, словно кто-то пробовал играть на флейте.
Кручами называлась вытянутая в длину гора. Из Молчан просматривались два перешейка и три вершины.
Митух хорошо знал Кручи. Мальчишкой вместе с По-рубским и Зубаком пас там коров. Знал, что партизанский бункер находится под скалами у правого перешейка. Ему об этом сказал Колкар. Митух спешил что было мочи, на ровной дороге и на небольшом подъеме бежал бегом. Руку пекло. Кровь тонкой струйкой стекала в ладонь и там засыхала. Было почти восемь часов, когда он добрался наконец до скал, поросших зеленым мохом, плющом и седым лишайником. Он искал бункер, но не находил. Стоя под скалами, начал кричать.
Ему отзывалось негромкое эхо.
— Мишо-о-о! — кричал он.— Порубски-и-ий! — Прислушался.
Кручи ответили только угасающим эхом.
— Мишо-о-о! — Подождал еще.
Снова лишь негромкое эхо.
Может, они уже спустились в деревню? — подумал он. Стало быть, узнали, что уже можно? Он бросился бегом через лужайку к густым зарослям молодого букового леса и там остановился. Раненая рука давала о себе знать острой, жгучей болью. Он стоял, озираясь вокруг, резкая боль пронзала его при каждом толчке крови. На опушке распускающейся буковой рощи он увидел свою разбросанную одежду — суконные штаны, некогда белые, а теперь все в глине, полотняную рубаху, забрызганную грязью, и не менее грязный, старый, потрепанный парусиновый пиджак. Поодаль валялись дырявая шляпа и черный портфель. Митух смотрел и смотрел, позабыв все на свете, не слыша даже пересвиста дрозда, потом побрел, понурив голову, в Молчаны. Внезапно он круто свернул с дороги через молодой буковый лес и припустил по тропинке на Глухую Залежь. Его осенило, что этот путь короче и еще не поздно будет помочь Калкбреннеру.
Беглецы возвращались в деревню.
Около девяти утра подъезжал к дому и Адам Митух, брат инженера и Бетин муж. Ему не терпелось попасть домой, но он не торопил своих вороных красавцев. И так он их замучил, их шелковистая шерсть была белесой от засохшей пены, в темных разводах свежего пота и уже не блестела под золотыми лучами солнца, лошади медленно брели по дороге, при каждом шаге покачивая крупом. Он не погонял лошадей уже и потому, что терзался угрызениями совести: что ждет его дома? Не лучше ли было не уезжать никуда? И чего он вдруг потерял голову и сорвался ночью в поле? Его разбирало зло при мысли о брате, о Калкбреннере, о Гизеле Габоровой и своем псе Цезаре. Собаку придется пристрелить... Митух проверил, все ли он собрал. Все было на месте. Борона (он собирался пустить ее в ход и по невспаханному), мешок, в котором уже не было ни хлеба, ни сала, но оставалось еще немного клевера, сечки и овса для коней, жестяное ведро, попоны и топор, которым он подрубил ночью ограду в саду. Он смотрел прямо перед собой суровым и тревожным взглядом. В саду его охватило нетерпение, но он въехал во двор так же не спеша.
Гул канонады слышался на севере и на западе от молчанских угодий. Он ураганом пронесся над Молчанами, над молчанскими полями и лесами.
В молодом буковом лесу, через который инженер Митух торопливо шел на Глухую Залежь, было тихо. В тонких гладких стволах бука, серых или темных, бежал к покрытым почками веткам и веточкам живительный сок, светло-зеленые почки, освещенные золотыми лучами солнца, наливались этим соком и блестели, по обе стороны тропинки щебетали птицы, и в их щебете выделялось насвистыванье желтого дрозда.
Митух быстро шел, не замечая ничего вокруг. Коричневый лыжный костюм перепачкан в грязи и глине, берет потерян, руку пронзало острой, жгучей болью, выражение лица растерянное и злое. Мысленно он повторял слова, которые скажет Порубским, старшему и младшему, и остальным, если не застанет Калкбреннера в живых. «Вы убили невинного человека,— скажет он,— и мало того, что безвинного, но к тому же и помогавшего вам. Вы действовали, как вам в голову взбрело, вопреки приказу. Потому все так и получилось. Не будь этого немца, голод загнал бы вас в деревню, потому что я ничего не мог бы вам послать. И не знаю, кто смог бы. Вы попали бы в руки немцев. И не будь его, вам не удалось бы нанести немцам удар. Зачем вы так поступили с Калкбреннером? Вы еще за это ответите!» Вот что он им скажет и добьется, чтобы их судили. Но тут же засомневался. Ведь этак, чего доброго, и Гизела Габорова заявит, что, не будь ее, партизанам на Кручах нечего было бы курить. В самом деле, какой смысл во всем этом? Так ли уж они виноваты? И был ли смысл продолжать то, с чем было покончено, едва лишь он, Митух, сменил в Стакове свою армейскую форму на старую крестьянскую одежду? Из-за этой одежды Калкбреннер попался, и теперь неизвестно, что с ним. Какой смысл во всем этом? Митух
торопливо шел молодым буковым лесом на Глухую Залежь.
В лесу заливался желтый дрозд.
Митух полной грудью вдыхал душистый весенний воздух. Остановился, посмотрел на деревья, глубоко вздохнул. И вдруг почувствовал себя во власти такого безмятежного покоя, чудесного и неожиданного, что и сам удивился. Что человеку нужно, чтобы вот так дышать полной грудью? — подумалось ему. Потом он опять шагал по тропинке. Вздрогнул и замер на месте, словно наткнувшись на препятствие. Он сразу понял, чем потянуло из лесу, хотя ему еще не доводилось встречаться с этим запахом, и дальше шел ни жив ни мертв. Немного погодя молодой лес начал редеть и вывел на первую поляну Глухой Залежи, поросшую веселой молодой зеленью. Митух шел потихоньку, ступая осторожно, потому что на светло-зеленой лужайке, там, где некогда стояли хибары румын и общинный служитель Порубский, еще будучи молодым парнем, заглядывался на молодую румынку, белую, как сметана, и черноголовую, как галка,— там двумя грудами лежали мертвые — расстрелянные в октябре и незахороненные. У Митуха громко колотилось сердце. Подкашивались ноги, разболелось все тело, но он стремглав пустился через поляну, чтобы поскорее миновать поле мертвых, в глазах стояли двое, которых выхватил его взгляд, двое в военных шинелях, убитых и все еще державшихся за руки, вдали слышался гул канонады, он бежал в ужасе, покуда хватило сил, потом, весь взмокший, словно в беспамятстве, побрел, опустив голову. В половине десятого он входил в Молчаны. Еще издали увидел, что за деревней мужики засыпают окопы, отрытые еще солдатами подразделений Борека и Дитберта, печальное напоминание о прошлогодней осени. Солнце светило Митуху в лицо, слепило глаза после бессонной ночи, согревало зазябшее тело, с которого за ночь сошло несколько потов. Люди стояли у ворот, перед домами, ходили гурьбой по улицам, на лицах выражение покоя и облегчения, дети бегали и перекликались. Митух распрямился и начал здороваться со встречными, знакомыми и незнакомыми, с одними он виделся в среду, с другими не виделся больше двух лет. Люди улыбались Митуху, ему казалось, что они отвечают на его приветствие с радостью. Встречались советские солдаты, он здоровался и с ними, здоровался со всеми, и уже веселее шагалось ему по Молчанам, ибо он постепенно освобождался от тягостного чувства, что кто-то следит за ним, подстерегает, собирается выдать,— чувства, которое сопровождало его прежде. Он прошел мимо сожженных домов, где уже кипела работа, мужики осматривали пепелище, стаскивали в кучу обугленные бревна, стропила и балки, Митух крикнул им: «Бог в помощь!», ему отвечали: «Пошли господь!» Он приближался к шталевской вилле, на которой развевались флаги: красный и бело-красный с голубым треугольником. Флаги чуть колыхал легкий весенний ветерок. Как знать? Может, именно ради такой минуты и стоило все это пережить — не будь того поля мертвых на Глухой Залежи... В саду перед входом в шталевскую виллу его встретил пышный куст форзиции, сплошь покрытый желтыми цветами. Митух проводил взглядом двоих мужиков, несших большие охапки сена скотине, истошно ревущей на школьном дворе. В воротах шталевской виллы он пропустил вдову Платеничку, мать Колкара.
— Как дела, тетушка? Как поживаете? — окликнул он ее.
Платеничка, не оглянувшись, быстро вышла на улицу.
Митух перешагнул порог виллы.
В покоях шталевской виллы уже не было Гизелы, зато полно молчанских мужиков, шталевский молочник Бенко, председатель бывшего подпольного национального комитета, о чем-то беседовал с мужиками, по комнатам ходили советские солдаты, партизаны тоже были тут. Стоял гомон, на лицах общее выражение покоя и облегчения.
Митух смущенно поздоровался с партизанами. Они сдержанно пожали ему руку. Гомонящие кругом люди улыбались, когда инженер заговорил о старшем Порубском и пока не упомянул Колкара.
— Он убит,— сказал Порубский хриплым, словно застревающим в больном горле голосом.— Бедняга!
— Где? — Митух прислонился к стене.— Где он?
— Там, на дороге через Монахову Пустошь,— вместе с немцами. Платеничка, его мать, уже ходила поплакать над ним.
Митух, бледнея, смотрел на Порубского.
— Я бегал на Кручи, хотел сказать вам...— Он смотрел на Порубского, на скуластом лице которого не осталось и следа радостной улыбки при упоминании о Кол- каре.— Я был...
— Где? Где ты был? В таком состоянии? — Порубский указал на его окровавленную руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9