- Несомненно, - ответил я.
- Ты очень наблюдателен, Лэнт. Я уверен, что там должно быть по
меньшей мере тысяча разных частей. На основании своих собственных
детальных экспериментов я могу сказать, что летательный амулет на самом
деле очень сложное устройство. В гнезде Пурпурно-Серого должно быть очень
много движущихся частей и все должны работать в очень точном
взаимодействии. Малейшая ошибка и - пуфф! Ничего не получится. Для меня
вполне очевидно, что чем больше у машины частей, тем больше у нее
возможностей сломаться. А теперь ты стоишь здесь и стараешься убедить
меня, что чужак заставляет все эти части работать с абсолютной точностью
без помощи магии вообще...
Я закивал. Шуга говорил очень убедительно. Определенно, он уже
обдумал весь этот вопрос в целом глубже, чем я себе представлял. Но,
конечно, это и была его работа, как волшебника. Можно чувствовать себя
спокойно - выполнит он ее хорошо. Я улыбнулся ему.
- То же самое можно сказать и о всех других его устройствах, не так
ли?
- Ты начинаешь замечать очевидное, Лэнт, - кивнул он.
- Им необходимо столько магии, что впору дымиться от заклинаний,
верно?
Шуга вновь кивнул.
- Значит, ты раскрыл секрет светового устройства, Шуга! - воскликнул
я. - Оно столь сложно, что остальное очевидно, так?
- Не так. Оно настолько просто, что в этом-то и вся загадка.
- Хм-м...
- Все, что следовало сделать, это разобрать устройство и посмотреть,
что мне это даст.
Он махнул на верстак. На нем лежали всего четыре предмета, элементы
светового прибора чужака: пустая оболочка, кристаллическая линза, плоская
пластина и внутренняя коробочка, по форме напоминающая внешнюю оболочку.
Шуга вертел этот предмет и так и эдак, но не мог найти места, где бы этот
предмет открывался. Коробочка эта была твердой и сплошной, и мы никак не
могли догадаться, что же у нее внутри. Раскрыть ее нам никак не удавалось,
а применять силу Шуга не хотел, он боялся испортить устройство.
- Ты так и не добился от него никаких изменений? - спросил я.
- Не совсем так. Одного я все же добился...
- И какого?
- Свет. Он совсем исчез и больше не появлялся.
- О!
Я наблюдал как Шуга насупившись, снова собрал предметы вместе. Он
сдвинул скользящую пластинку. И ничего не случилось. Он покрутил туда-сюда
вращающуюся выпуклость. Опять ничего.
- Я не думал, - пробормотал он. - Я надеялся, что заклинание
восстановится, если дать ему отдохнуть, но тут, очевидно, я ошибся.
- Тогда почему бы тебе не вернуть его Пурпурному? - поинтересовался
я.
- Что? Или ты считаешь, что я сам неспособен решить эту проблему.
- Да нет же, Шуга, - запротестовал я. - Я уверен, что ты ее решишь. Я
только подумал... ну, если Пурпурный сделал что-то такое, что отменяет
первоначальное заклинание... а ты об этом не знаешь. Возможно, он оскорбил
кого-то из богов.
Шуга задумался.
- Может быть ты и прав. Ты же уверен в моем мастерстве волшебника,
Лэнт?
И он пристально посмотрел на меня. Я поспешил его заверить:
- Шуга, у меня нет никаких сомнений в уровне твоих знаний.
Это несколько успокоило его.
- Хорошо. Без сомнения, теперь мы можем навестить Пурпурного и
узнать, почему устройство перестало работать.

6
Мы нашли Пурпурного на восточном пастбище. Он что-то колдовал над
своим приспособлением. Я огляделся, но устройства, бросающего красный
огонь, не заметил. Очевидно, он его с собой не взял. Приспособление, с
которым он возился на лугу, казалось безобидным.
Пурпурный прохаживался по лугу, что-то довольно бормоча себе под нос,
когда Шуга прервал его занятие и протянул испорченное устройство.
Пурпурный взял устройство, несколько раз попробовал его включить, затем
открыл и проверил внутренний цилиндр. Он обратил внимание, что его
поверхность стала красной.
- Ну, конечно, он и не должен работать. Батарея сдохла.
Шуга побледнел.
- Батарея? Почему ты мне не сказал, что там внутри живое существо? Я
даже не знал чем его накормить.
- Да нет же, - рассмеялся Пурпурный. - Ты не понял.
- Я понял все достаточно хорошо, - заявил Шуга. - Ты доверил мне
живое существо, даже не сказав об этом. Не стоит удивляться, что оно,
заключенное в этот крошечный ящик без воды и пищи, умерло. Теперь из-за
тебя я повинен в смерти живого существа и должен произнести молитвы за
упокой его души.
Пурпурный справился со смехом.
- Да послушай же меня, Шуга, послушай! Батарея - не живое существо.
Это устройство, предмет, который хранит в себе энергию.
- А-а, - произнес Шуга, - скрытое заклинание.
Он оглядел механизм и спокойно спросил:
- Какого бога мне нужно ублаготворить, чтобы восстановить ее силу?
Пурпурный опять засмеялся.
- Ты опять не понял. Да я это для тебя сделаю.
Он потянулся за устройством, но Шуга воспротивился.
- Почему ты не можешь сказать мне, как ее восстановить? - потребовал
он. - Зачем мне устройство, если я буду постоянно обращаться к тебе, если
его сила истощается? Каким волшебником я буду после этого? А в дальнейшем,
что будет если ты уедешь, как я это восстановлю? Если бы я, по крайней
мере, знал, какие боги...
- Никаких богов, - заявил Пурпурный. - Вообще никаких богов. Ваши
боги не могут восстановить силу этого устройства. Дай его мне, Шуга. Я сам
все сделаю.
Шуга отдернул руку, словно ужаленный.
- Боги не могут восстановить силу устройства! Только ты это можешь
сделать?
- Успокойся, Шуга, - попросил Пурпурный. - Устройство работает без
помощи богов, оно в них не нуждается.
Шуга закрыл устройство рукой и заговорил медленно и осторожно:
- Ты надо мной смеешься? Ни одно устройство не может работать без
помощи богов.
- А это работает. Точно так же, как и остальные мои устройства.
Тон Шуги стал немного резким.
- Пурпурный, это ты не понял. Неужели ты можешь отрицать власть
богов? За такие слова Элкин обрушит молнии на твою голову. Я тебя
предупредил...
- Звучит вполне правдоподобно, - перебил его Пурпурный. - Особенно в
том случае, если бы здесь присутствовал сам Элкин, или другой бог. У вас
этих богов столько, что я до сих пор не успел их пересчитать. Ох уж эти
примитивные суеверия, порожденные невежеством, пытающиеся объяснить
необъяснимое. Я сожалею, Шуга, но не смогу объяснить тебе всего - ты такая
же их жертва, как и хозяин.
Тут он замолчал.
- Это все? - спросил Шуга.
- Да, боюсь, что так, - ответил тот.
Шуга задумчиво посмотрел на устройство, которое все еще сжимал в
руках.
- Пурпурный, - начал он медленно и резко, но в голосе его ощущалась
сдержанность. - Если бы не твои устройства, я бы подумал, что ты либо
дурак, либо богохульствующий красный волшебник. Но возможности твоих
устройств таковы, что ты не можешь быть ни дураком, ни заблуждающимся.
Следовательно, ты должен быть еще кем-то.
Он помолчал, потом добавил:
- Я хочу знать, кто ты такой. В наших беседах ты постоянно
пользуешься понятиями, которые не имеют смысла, но намекают на него. Я
уверен, ты знаешь такие вещи, о которых я и понятия не имею. Твои
устройства это доказывают яснее ясного. Я хочу знать эти секреты.
Он снова замолчал, потом с трудом пересилил себя и спросил:
- Ты меня научишь?
Слова Шуги напугали меня. Никогда раньше я не видел его таким
смирным. Должно быть страстное желание выведать секреты чужака поглотило
его целиком, иначе к чему так унижаться.
Пурпурный долго смотрел на Шугу.
- Да, - сказал он тихо, словно бы себе. - Да... это единственный путь
- учить местных шаманов, дать им знания. Но Шуга, сперва ты должен понять,
что боги - это не боги, а атрибуты вашей веры.
Шуга кивнул.
- Эта теория мне знакома.
- Отлично, - ответил Пурпурный. - Возможно, ты не так примитивен, как
я думал.
- Это теория, - продолжал Шуга, - одна из ключевых теорий, на которых
основана вся магия - боги принимают формы, необходимые для их функции, и
эти функции определяются...
- Нет, нет, - оборвал Пурпурный. - Люди не понимают, как Луны
вызывают приливы, поэтому вы придумали Нэвила - бога приливов и
покровителя картографов. Вы не понимаете, как под воздействием огромных
масс раскаленного воздуха образуется ветер, поэтому придумали Макс-Вотца -
бога ветров. Вы не понимаете связи между причиной и следствием, поэтому вы
и придумали Либа - бога магии.
Шуга хмурился, но кивал. Он очень старался понять.
- Я знаю, как это происходит, Шуга, - сказал Пурпурный
снисходительно. - Неудивительно, что у вас так много богов. Вера в одного
Бога начинается с одного Солнца. А у вас тут два Солнца и одиннадцать Лун.
Вся планетная система скрыта пылевым облаком... - он заметил, что Шуга
нахмурился еще сильнее, и быстро поправился, - нет, забудь об этом. Это
только сбивает тебя с толку.
Шуга кивнул.
- Тогда слушай внимательно, Шуга. Есть нечто большее, чем ваши боги,
но ты и твои соплеменники забыли, что сами их создали, а потом начали
думать наоборот, что боги создали вас.
Шуга поежился, но ничего не сказал.
- Теперь я постараюсь научить тебя тому, что могу. Я был бы рад
этому. Чем скорее ты и твои сородичи отбросят свои примитивные суеверия и
признают единственно правильное... - в этом месте говорящее устройство
снова запнулось, - ...магию, тем скорее вы унаследуете огни в небе.
- Хм! - произнес Шуга. - Что еще за огни в небе? Ты имеешь в виду те
слабые призрачные светлячки, которые изредка появляются, и на одном и том
же месте почти никогда снова.
Пурпурный кивнул.
- Ты не можешь видеть их такими как я, но когда-нибудь, Шуга,
когда-нибудь твой народ построит свои собственные летающие амулеты, и...
- Да, да, конечно, - произнес Шуга страстно. - Покажи мне эти
летающие амулеты. Какие боги?
- Никаких богов, Шуга. Именно это я и стараюсь тебе растолковать.
Летающие устройства созданы не богами, а людьми, такими же как я.
Шуга открыл рот, но чуть не подавился и лишь прохрипел:
- Создано... людьми...
Пурпурный кивнул.
- Тогда это должно быть очень простое устройство, насколько я
представляю... ты меня научишь?
- Я не могу, - запротестовал Пурпурный.
- Не можешь? А сам только что говорил, что будешь меня учить.
- Нет, нет... Я имел в виду, что научу тебя своей... - говорящее
устройство опять не смогло перевести это слово, - магии, но не могу
обучить тебя своим летающим заклинаниям.
Шуга покачал головой, уяснив сказанное.
- Твое летающее устройство - это не магия?
- Наверно. Она... - говорящее устройство опять замкнулось, -
...магия.
Я почувствовал, что терпение Шуги истощилось.
- Так ты собираешься научить меня летать или нет?
- Да... но это твои потомки будут летать...
- Тогда зачем мне это?
- Я имел в виду, что твои дети и твои внуки.
- У меня нет детей, - отрезал Шуга.
- Да не об этом я... Я подразумевал, что дети и внуки твоих
соплеменников. Летающие устройства настолько сложны, что уйдут годы,
прежде чем его изучат и построят.
- Так давай начнем, - потребовал Шуга нетерпеливо.
- Но у нас ничего не получится, - запротестовал Пурпурный, - до тех
пор, пока ты не изучишь основы... магии.
- Я уже знаю основы магии! - воскликнул Шуга. - Учи меня летающему
заклинанию!
- Да не могу я! - воскликнул в ответ Пурпурный. - Это для тебя
слишком сложно.
- Тогда почему ты сказал, что будешь учить, если уже не будешь? -
завопил Шуга, раскрасневшись.
- Я не сказал, что не буду, - громыхнул Пурпурный, - я сказал, что не
могу!
И тут Шуга вышел из себя.
- Пусть у тебя будет множество безобразных дочерей, - начал он. -
Пусть паразиты от десяти тысяч грязных скотов заполнят твои штаны. - Его
голос поднялся до пугающей высоты. - Чтоб разлетелось твое гнездовое
дерево! Чтоб ты никогда не получил подарок, который тебе понравится! Чтоб
бог грома ударил тебя в коленку!
То были только эпитеты, ничего более, но в устах Шуги и этого было
достаточно, чтобы побледнел даже я, невинный храбрый зритель. Я подумал,
не выпадут ли у меня волосы от присутствия при демонстрации такого гнева.
Пурпурный сохранял спокойствие. Я позавидовал его мужеству перед
лицом такой ярости.
- Я уже говорил тебе, Шуга, что твоей магии я не боюсь. Я выше этого.
Шуга набрал побольше воздуха.
- Если ты не прекратишь, я буду вынужден использовать вот это!
И Шуга вытащил из складок своей одежды куклу. По странным пропорциям
и раскраске, я догадался, что кукла изображает Пурпурного. Но Пурпурный
даже не вздрогнул, как сделал бы это любой нормальный человек на его
месте.
- Используй, - согласился он, - иди и используй. Только не мешай мне
работать. Балансировка вашей всепланетной экологической системы
развивалась в инертном направлении. У животных развились очень необычные
железы внутренней секреции для контроля функций тела. Я таких ни разу не
встречал.
Пурпурный опять обратился к своим устройствам, движением пальца
сделал что-то с одним из них - и целый участок восточного пастбища взлетел
вверх.
Шуга в отчаянии нахмурился. Пурпурный только что надругался над
красивейшим пастбищем деревни, одним из самых замечательных пастбищ
Ротна-Эйна - бога овец. Кто знает, каким будет вкус у баранины этой
весной?
И тут Пурпурный принялся собирать кусочки почвы и складывать их в
маленькие контейнеры. Он собирал помет!!! Да разве можно одному человеку
нарушать столько основных законов магии и уцелеть!!! Законы магии очень
строги! Любой глупец каждый день может видеть их в действии - даже я был
знаком с ними - они управляли всем миром и влияние их было просто и
очевидно.
Я не удивился, когда Шуга с мрачной решимостью положил на траву куклу
и поджег ее. Я также не удивился, когда от куклы осталась только горстка
белого пепла, а Пурпурный так и не обратил на это внимания.
Шуга смотрел на него в ужасе. Сама беззаботность Пурпурного
воспринималась в крайней степени оскорблением. Когда мы уходили, он
копался внутри одного из своих щелкающих ящиков. Он даже не заметил, что
мы покинули его.

7
Шуга пристально всматривался в небо, наморщив лоб. Оба Солнца стояли
еще высоко - крупный красный диск и голубовато-белая точка. Голубое Солнце
стояло на краю красного, готовясь начать долгий путь по его лицу.
- Дух Элкина, - бормотал Шуга, - я не могу воспользоваться Солнцами,
их расположение непостоянно. Остаются только Луны, но они образовали
конфигурацию "Грязевая Вонючка". - Он швырнул через поляну огненный шар. -
Восьмилунная Грязевая Вонючка, - он подбоченился и закричал в небо: - За
что ты меня, Суале! За что? Что я сделал обидного, что ты проклял меня
таким неблагоприятным расположением Лун? Разве я не клялся служить тебе
всю жизнь?
Но ответа не последовало. Я и не думал, что Шуга ждет его. Он
вернулся к своим волшебным атрибутам.
- Ну и ладно. Раз ты подсовываешь мне Вонючку, пусть будет Вонючка.
На, Лэнт, подержи-ка, - и он подтолкнул ко мне большой короб.
Шуга рылся в своем оборудовании, не переставая что-то бормотать.
Вокруг него выстроилась странная коллекция заклинающих устройств.
- Для чего все это? - я указал на кучу.
Шуга, казалось, не слышал моего вопроса, продолжая что-то прикидывать
в голове, потом принялся складывать приспособления назад в короб.
- Так для чего все это? - повторил я.
Шуга взглянул на меня.
- Лэнт, ты глупец! Это, - он со значением приподнял свой груз, -
чтобы доказать чужаку, что нельзя шутить с богами полного живота.
- Мне страшно спрашивать, но все же, что это?
- Заклинания... Тебе остается только подождать и вместе с другими
увидеть их действие.
И он целеустремленно зашагал к лягушачьим прудам. Я поспешил за ним.
Удивительно, как быстро способны нести Шугу его коротенькие тоненькие
ножки.
На возвышении над летающим гнездом уже собралась возбужденная толпа
жителей деревни. Когда появился Шуга, люди взволнованно зашептались - слух
о том, какое оскорбление нанес ему Пурпурный, разнесся быстро. Собравшиеся
напряглись от ожидания.
Шуга игнорировал их присутствие. Он пробился сквозь беспорядочную
толпу и сердито направился к гнезду Пурпурного, не обращая внимания на
грязь, чавкающую у него под ногами и забрызгавшую край его накидки.
Он трижды, не останавливаясь, обошел вокруг гнезда, осматривая его со
всех сторон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19