Лысое лицо Пурпурного порозовело. Он наблюдал еще немного, затем
постепенно утратил интерес к церемонии. Пурпурный мрачно о чем-то
размышлял. И только тогда, когда Шуга начал выпускать сок из дерева, его
интерес возобновился. Когда Демп Три Обруча начал стучать по всему дереву,
а Шуга снова распевать, он поднял голову.
- А что теперь они делают?
- Выпускают сок из дерева, - насмешливо прокричал кто-то из детей.
Что это за волшебник, если он не знает даже такой простой церемонии
обработки дерева?
Мы терпеливо наблюдали, как Шуга благословил кровь дерева и смазал ею
связанные ветки. Более высокие ветки, связанные вместе, должны были
вырасти в крепкую круглую раму гнезда.
Церемония была близка к завершению, когда неожиданно Пурпурный
вмешался в нее. Он проскочил сквозь круг распевающих женщин и провел
пальцем по струйке стекающей крови дерева. Пение мгновенно оборвалось. Мы
стояли растерянные, не понимая, почему Пурпурный вздумал нарушать
заклинание.
Разъяренный Шуга потянулся к мешочку на поясе.
Пурпурный же задумчиво произнес:
- Может быть нам удастся использовать этот сок?
Он повернулся к Шуге с протянутыми липкими пальцами. Шуга замер. Он
колебался, скорее всего даже забыв про мешочек на поясе. Но, несомненно,
вспомнил о клятве. Голос его был полон ярости, когда он зарычал:
- И только ради этого ты разорвал нежную паутину моей магии?
- Шуга, ты не прав, ты не понял! - Пурпурный потер ставшие липкими
пальцы. - Может быть мне удастся использовать это вещество для воздушных
мешков.
- Кровь домашнего дерева для тяжелой летающей машины?
- Конечно! - воскликнул Пурпурный. - А почему бы и нет?
Недовольный ропот окружающих должен был бы подсказать Пурпурному,
почему нет, но он, конечно, не понял этого. Я быстро протиснулся сквозь
толпу, взял Пурпурного за руку и поволок прочь. Он спотыкался, поспевая за
мной, не переставая бормотать на своем демонском языке. За его спиной я
подал знак Шуге начать церемонию снова, а сам пошел за Пурпурным, пытаясь
уловить хоть искру смысла в его словах.
- Это похоже на естественную резину, Лэнт. Конечно, я должен ее
проверить, но не исключена возможность, что это как раз то, что позволит
мне удержать газ в мешках.
- Забудь об этом, Пурпурный. Тебе не удастся использовать кровь
домашнего дерева. Домашние деревья священны.
- Будь она проклята эта святость! Мне необходимы воздухонепроницаемые
контейнеры. Да прекрати ты скакать вокруг меня!
- Тогда ты прекрати свои ужасные проклятия!
- Какие проклятия? - Пурпурный даже растерялся. - А-а, не обращай
внимания.
И он снова принялся изучать сок на своих пальцах.
- Слушай, а тебе не удастся ли использовать что-нибудь другое, кроме
сока домашнего дерева? Кровь младенцев, например... я уверен, нам
удастся...
- Нет! - он даже задохнулся. - Определенно нет. Никакой человеческой
крови. Это не сможет помочь!
- Ты сказал, если ткань будет водонепроницаемая - то она будет и
воздухонепроницаемой. А как насчет горшков? Не удастся ли тебе удержать
свой газ в больших глиняных горшках?
- Нет, нет, они слишком тяжелые... Мы должны попробовать сок
домашнего дерева. Это единственный способ. Видишь ли, ткань, которая у нас
есть, недостаточно плотна, но если нам удастся изготовить более плотную
ткань и пропитать ее соком домашнего дерева, а затем высушить. То тогда,
вполне возможно, все получится. Разумеется, нам придется перепробовать
разные варианты...
- Да, да!... - бессвязно бормотал я. Должен же существовать какой-то
выход из этого лабиринта. Пурпурный страстно желает улететь, но ни Шуга,
ни жители деревни ни за какие коврижки не позволят осквернить кровь
домашнего дерева. И дуэль! Она ведь пока только отложена.
И тут странная мысль пришла мне в голову. Я должен был бы, даже из-за
моего обывательского отношения к магии, прогнать ее. Но Пурпурный был
таким необычным существом...
Я сказал:
- Есть шанс! Ты только не смейся, Пурпурный, но может быть ты сможешь
использовать сок диких домашних деревьев для своего летающего заклинания?
- Да, конечно! А почему бы и нет?!
- Как? - я не в силах был поверить. - Ты хочешь сказать, что сможешь?
- Конечно! - на лице Пурпурного появилось странное выражение. -
Конечно. Сок есть сок.
- Но ты же знаешь, он...
Пурпурный не слушал.
- Лэнт, мне необходимо это проверить. Мне нужно дикое домашнее
дерево, несколько горшков, немного ткани и...
- Видишь Вилвила и Орбура. Они могут достать все, что потребуется. А
как выглядит дикое домашнее дерево, ты ведь знаешь, да?
- Конечно. Корни и ветви не должны быть согнуты.
И он ушел.
Ответ, конечно, был правильным, но я не переставал удивляться. Да,
необычности в Пурпурном хватало!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19