- Он? - тем же чужим, напряженным голосом спросил, стискивая руку Ганшина, Светозар.
- Он самый - референт Иванов, - с трудом ответил Ганшин и поразился, как хрипло и чуждо прозвучал его голос в пустой комнатке с голыми кафельными стенами.
- Пойдем.
Светозар кивнул охраннику и, не отпуская руки Ганшина, словно боясь, что он убежит, пошел к двери.
Окончательно пришел в себя Ганшин уже в кабинете Светозара и удивился, увидев на подносе дымящиеся чашки кофе - он не помнил, когда его принесли.
Светозар сидел, поставив локти на стол и уткнув подбородок в руки. Его напряженный взгляд не отрывался от Ганшина.
- Как вы... убили его? - спросил Ганшин, полностью овладев собой после обжигающего глотка кофе.
Светозар медленно покачал головой.
- Не мы. Его нашли в развалюхе на окраине города. Судя по описанию, в той самой, куда тебя летом привозили для знакомства. Его случайно обнаружил сосед. Он лежал в дальней комнате на диванчике примерно так же, как ты видел сейчас. На теле нет никаких следов насилия. Кроме того... - Светозар шумно вздохнул и тоже потянулся за кофе. - Медики утверждают, что он вовсе не мертв, а находится в каком-то странном состоянии, близком к ступору. Нам, знаешь ли, сообщают о всех странных происшествиях и находках в городе, так он и попал к нам. Ты уж извини, - закончил Светозар почти обычным голосом, - что пришлось привлечь тебя к опознанию, но я не был уверен. Я-то видел твоего референта лишь раз, да и то мельком.
- Это, без всяких сомнений, он, - сказал Ганшин, задумчиво покачивая в руках горячую чашку. - Как я уже рассказал, в последнюю нашу встречу он заявил, что они уходят в подполье. Может, это он и имел в виду.
Светозар вдруг стиснул в кулаке подбородок и резко подался к нему через стол.
- Он там лежит совсем как живой, - неожиданным полушепотом произнес он. - Словно спит. И что нам прикажете делать, если он вдруг проснется? Его ведь наверняка не остановят пули!
- У меня всегда было такое чувство, что он не человек, - пристально глядя на Светозара, сказал Ганшин. - Ну, понимаешь, словно это нечто, притворяющееся человеком. Я не знаю, чего от него ожидать, но пули его, скорее всего, не остановят. Может быть... крест? - неуверенно прибавил он.
Светозар снова вздохнул и откинулся на спинку стула.
- Да, - задумчиво произнес он. - Может быть, крест... Ну, ладно, - неестественно оживленно проговорил он после затянувшегося молчания. - Я тут собираюсь провернуть одно дельце... Ты не откажешься, Алексей, если мы сделаем тебя членом Следственной Комиссии, ну, хотя бы на правах консультанта?
Пораженный неожиданым поворотом разговора, Ганшин пожал плечами.
- Да в общем-то нет. Только мне непонятно, в качестве кого. Я не ученый, не...
- А мы все тут ученые? - с неожиданной злостью громыхнул Светозар. - В качестве человека, не являющегося твердолобым догматиком марксизма-материализма. Это тебя устраивает? - И, увидя усмешку Ганшина, сбавил тон. - Ну вот и прекрасненько. Как только мы решим этот вопрос, я тебе позвоню. А сейчас...
- А сейчас я свободен, - договорил за него Ганшин, поднимаясь со стула.
Светозар вышел из-за стола проводить его и, перед тем, как открыть дверь кабинета, сказал, снова понизив голос:
- Знаешь, Лешка, когда я впервые посмотрел на этого Иванова, мне показалось...
- Да, мне тоже показалось, - пробормотал Ганшин, торопливо пожал другу руку и, не глядя на него, покинул кабинет.
По широкой мраморной лестнице Ганшин спускался, не видя ничего вокруг, совершенно машинально. Перед глазами у него стояло видение, промелькнувшее в тот миг, когда служитель в подвале откинул простыню. Видение это тут же исчезло, но врезалось в память вплоть до мельчайших деталей. Его можно было принять за случайное наваждение, игру воображения и расшалившихся нервов, но за последние месяцы Ганшин приучил себя не ссылаться на случайности, совпадения и обман чувств. Это было необходимо, иначе он не смог бы работать над рукописью, которая была уже закончена, распечатана и лежала в его столе, ожидая распоряжения, куда и кому ее следует отправить. Распоряжения, мельком подумал Ганшин, которое теперь может и не последовать, поскольку референт Иванов вышел из игры. Но так ли это на самом деле?
В тот краткий миг, когда служитель откинул с головы Иванова простыню, Ганшин словно бы внутренним зрением увидел эту голову, такую же спокойную, с закрытыми глазами, но словно парящую над столом отдельно от тела. Она напоминала бледного злобного паука, затаившегося в центре паутины, и от нее во все стороны расходились тонкие, мертвенно светящиеся нити, пронзали блестящие кафельные стены, пол и потолок комнатушки и исчезали неизвестно где. А голова Иванова, словно паук, притаилась и ожидала своего часа, когда можно выйти из неподвижности и дернуть за эти нити, опутывая попавшую в ловушку муху.
Видение это существовало меньше секунды, потом мгновенно исчезло, но Ганшин до сих пор не мог вспоминать о нем без содрогания. У него не было доказательств, но он чувствовал, знал, что роль мухи в данном случае играет страна, а то и весь мир. И это само по себе было страшно. Но еще страшнее для Ганшина выглядел следующий напрашивающийся вопрос: кто же тогда паук?
5
Наружная дверь была, как всегда, приоткрыта, но когда Светозар осторожно, на цыпочках, вошел, не скрипнув ни единой половицей, в коридоре тут же вспыхнул свет.
Ну хоть бы раз войти незаметно, со вздохом подумал Светозар, когда в конце коридора появилась Ольга в своем неизменном халате, расшитом странными символами.
- И откуда ты знаешь, когда к тебе приходят? - досадливо поморщился он.
- Ткань бытия неизбежна и предопределена, - замогильным голосом возвестила Ольга, вздымая вверх руки. - Вселенная стационарна, и астральные силы повествуют мне о ней... Входи, Светик, - уже нормальным голосом добавила она. - Я как раз чай собралась пить.
Светозар разделся и прошел в комнату, которая ничуть не изменилась и не менялась уже много лет. Все те же обитые черным бархатом стены - и как она борется с пылью? - те же странные безделушки на большом столе в углу.
Соорудить вторую чашку к уже налитой своей было для Ольги минутным делом, и вскоре они уже сидели на диване за низеньким столиком. Светозар с удовольствием хрустел вкусным Ольгиным печеньем.
- Не успел пообедать, извини, - проговорил он с набитым ртом.
- И все-то ты в делах. - Ольга шумно вздохнула, ее полная грудь колыхнулась, натягивая плотную материю халата. Пришел хоть надолго или опять заскочил на минутку?
- Надолго, если не выгонишь, - успокоил ее Светозар, протягивая руку за очередной печенюшкой.
- А надо бы выгнать, - притворно рассердилась Ольга, в то же время ласково глядя на него. - С лета ведь не был, мерзавец!
- С осени, - поправил ее Светозар. - Снег уже шел, помнишь?
- Тот раз не в счет, - вздохнула Ольга. - Тогда это был сугубо деловой визит.
- Сегодня у меня тоже есть несколько вопросов... Можно еще чаю? - Он протянул ей пустую чашку.
- Какой ты стал деловой - не подступись, - проворчала Ольга, наполняя чашку горячим, ароматным напитком. Что-что, а чай она всегда заваривала отменно.
- Работа у нас такая, работа наша простая, - с вымученным весельем пропел Светозар, принимая у нее чашку.
- Ладно уж хорохориться, - сказала Ольга, садясь на диван и поворачиваясь к нему всем корпусом. - Давай свои вопросы, пока чай пьем. А то потом у меня будут другие дела. И у тебя тоже.
- Никак изнасиловать собралась? - рассмеялся Светозар.
- А что делать бедной женщине, когда такие мужики пошли, - в тон ему отозвалась Ольга. - Все-то они заняты, все-то им некогда... Ладно, давай к делу, - посерьезневшим тоном добавила она.
- Ты же у нас ясновидящая, - не преминул подколоть ее Светозар. - Неужели не знаешь, о чем буду спрашивать?
- Знаю, - серьезно кивнула Ольга, - но хочу услышать от тебя.
- Хорошо. - Светозар тоже посерьезнел, отхлебнул еще чаю и поставил чашку на стол. - Помнишь, осенью ты говорила о Страже неких Врат? - Ольга кивнула. - Не разузнала ли с той поры чего нового?
- А что бы ты хотел знать? - тихо спросила Ольга, глядя на него затуманившимися глазами.
- В первую очередь - кто он? - жестко сказал Светозар. - И еще - где находятся Врата, Проход этот самый проклятый? И что он собой представляет?
- Ну и вопросы ты задаешь... - Ольга помолчала. Светозар ждал, пристально глядя на нее. - Допустим, я скажу, что Стражем является некто, выдающий себя за референта Иванова. - Светозар заметно вздрогнул. - И что?
- Много чего, - прищурившись, сказал Светозар. - Допустим, я открою тебе тайну, что этот самый Иванов находится у нас...
Ольга спокойно глядела на него, даже не приняв удивленный вид.
- Не он, - медленно покачала она головой. - Всего лишь его тело. До Иванова вам сейчас не добраться.
- Так ты знала? - пораженно спросил Светозар. - Но мы ведь держали это в секрете. - Он потянулся и схватил женщину за плечи. - Откуда ты узнала про Иванова? - потребовал он.
- Астральные силы... Пусти, мне больно.
- К черту силы! - взревел Светозар, еще сильнее сжимая ее мягкие, податливые плечи. - Кто снабжает тебя нашей секретной информацией?
- В том числе и ты, - усмехнулась Ольга, глядя ему прямо в глаза. - Думаешь, ты один приходишь ко мне консультироваться?.. Остынь, - добавила она, видя, как перекосилось его лицо. - Сплю я только с тобой, и то, как ты знаешь, весьма не часто.
Светозар разжал руки, с шумом выдохнул и откинулся на спинку дивана. Некоторое время они сидели молча. В чашках на столике стыл недопитый чай.
- Прости, - наконец, сказал он. - Нервы стали ни к черту. Работы по горло, ничего не понятно, а тут еще утечка информации...
- Ну что ты, какая утечка, - Ольга ласково погладила его по напрягшемуся плечу. - Ты же знаешь, что тайны клиентов для меня святы. А кроме того, Иванов этот твой не простой человек. Войдя в транс, я могу почувствовать его местонахождение... и состояние. Но я еще не ответила на твои вопросы.
- Вот именно, вопросы, - угрюмо усмехнулся Светозар, не глядя на нее. - И кто знает, будут ли когда-нибудь на них ответы. Слушай, - резко повернувшись к ней, с внезапным жаром заговорил он, - я знаю тебя не первый год. Может, обойдемся сегодня без мистики и поговорим серьезно? Меня очень интересует, как ты объясняешь себе то, что у нас тут произошло.
- И происходит, - тихим, монотонным голосом проговорила Ольга. - Только не обойтись тут без того, что ты называешь мистикой, Светик. Мы слишком мало знаем о мире, и когда он поворачивается к нам неожиданной стороной, мы начинаем кричать о чертовщине. А это просто одна из граней вселенной, нравится она тебе или нет.
- Что ты знаешь о Пророке? - внезапно спросил Светозар.
- Он в городе, - ответила Ольга. - Люди называют его Пророком, но это неправильно. Скорее о нем надо говорить, как о Вестнике. Он к нам прислан и ждет.
- Чего? - спросил Светозар, чувствуя, что почему-то по спине пробежали мурашки.
- Надлежащего времени, чтобы провозгласить Весть, - пожала плечами Ольга. - Большего я не знаю.
- А Врата? Ты можешь сказать, где они?
- Неправильно заданный вопрос. - Ольга сидела на диване прямо, неподвижно уставившись в какую-то точку на противоположной стене. - Где - для них нет такого понятия. Они могут быть везде, где захочет Страж. Весь вопрос в том, когда они будут в какой-либо точке, но этого я не знаю.
- Ты обо всем этом узнала из трансов или домысливаешь сама? - требовательно глядя на нее, спросил Светозар.
- Узнала... - глаза Ольги подернулись дымкой печали и тщательно скрываемой тоски. - А хочешь, скажу, на что похожи эти знания? - Светозар нетерпеливо шевельнулся, но Ольга взмахнула рукой, предупреждая его возражения, и он замер, откинувшись на спинку дивана. - Когда я погружаюсь в транс, - продолжала Ольга тихим, невыразительным голосом, - то оказываюсь в Туманном Месте. Я назвала его так, потому что там нет ничего, кроме тумана. Туман всех цветов и оттенков окружает меня. Я даже не понимаю, стою ли или парю в нем - все тело становится невесомым, а голова приобретает необычную ясность. Так вот, я стою там и жду. Иногда это происходит почти сразу, а иногда приходится долго ждать, но постепенно из тумана до меня доносятся голоса. Голоса разные: женские и мужские, детские и старческие, даже просто нечеловечьи, и все они говорят мне о чем-то. Они говорят на сотнях разных языков, но пока я там, я понимаю их слова, хотя смысл в большинстве случаев ускользает. И вот я стою, процеживаю их сквозь себя и пытаюсь уловить заключенный в них смысл. Иногда это удается, но чаще - нет. А последние полгода то, что я разбираю, касается только недавних событий. - Она шумно вздохнула и медленно повела головой из стороны в сторону, словно отгоняя кошмар. - Такие вот знания, - продолжала она уже обычным, хотя и по-прежнему невеселым голосом. - Думаешь, это легко? С каждым таким сеансом, мне кажется, я старею на целые годы, хотя внешне ничуть не меняюсь.
Светозар молча глядел на нее, скрестив руки на груди. Лицо его было замкнуто и неподвижно, серые глаза холодны, и по ним нельзя было прочесть ничего.
- Чай остыл, - встрепенулась Ольга. - Налить тебе горячего?
Светозар отрицательно покачал головой. С кухни донеслось мелодичное звяканье настенных часов, отмечавших двенадцать часов. Полночь.
- Поздно уже. - Ольга потянулась, полы халата разошлись, обнажив белую ногу выше колена. - Есть ли еще что-нибудь, что ты хочешь узнать от бедной усталой женщины?
- Мне стыдно, - с трудом разжимая губы, проговорил Светозар. - Оля, мне честное слово стыдно, что я использую тебя, как.. как... - Он запнулся, не найдя подходящих слов. Можешь мне поверить, если бы это было нужно мне одному, я больше не задал бы тебе ни одного вопроса. Никогда.
- Но ты же у нас борец за счастье человечества, - полные губы Ольги усмехнулись, но глаза оставались печальными. - Рыцарь без страха и упрека. Все для других, ничего для себя!
- Нет, - помотал головой Светозар и поморщился. - Не так. Да, я стараюсь что-то сделать для блага других, хотя в первую очередь хочу обеспечить этим себе спокойную, понимаешь, н о р м а л ь н у ю жизнь. Так было раньше, но сейчас вмешалось кое-что еще. Я чувствую, что то, что у нас происходит, не должно происходить. Это неправильно, это - как бы тебе сказать? - незаконно... Я, конечно, имею в виду не наши, человеческие, законы, а скорее, законы природы, законы Вселенной... - Он замолчал, окончательно запутавшись, махнул рукой и, схватив со столика чашку, залпом допил холодный чай.
- Давай закругляться с этим, - сказала Ольга. - Я правда устала. Твой последний вопрос.
- Я хочу встретиться с Вестником, - прямо сказал Светозар, ставя пустую чашку обратно на столик. - Ты можешь связаться с ним?
- Связаться? - Ольга обернулась к нему, глаза ее расширились от удивления. - Не думаю, что в вашей встрече есть необходимость. Вестник сам найдет тебя, если посчитает нужным.
- Но ты можешь передать ему мою просьбу о встрече? настоятельно повторил Светозар.
- Не знаю, - задумчиво произнесла Ольга. - Во время вхождения в транс я могу почувствовать его. Но связаться... Не уверена. И не уверена, что это нужно. Мне почему-то кажется...
Ее перебил резкий звонок. Ольга встала и подошла к большому столу, где среди странных вещичек и хлама стоял телефон. Она взяла трубку.
- Да, слушаю... Что?
Она обернулась.
- Это тебя.
- Меня? - поразился Светозар, вскочил и ударился ногой о край столика. Жалобно зазвенела стоящая на нем посуда. Подскочив к Ольге, он нетерпеливо вырвал у нее трубку. Да... Что-что? - проговорил он голосом, в котором прозвенели металлические нотки. - Буду готов через две минуты. Высылайте машину. - Он бросил рубку на аппарат и повернулся.
Ольга стояла, растерянно глядя на него. На секунду Светозару захотелось плюнуть на все и остаться, только чтобы она не глядела такими несчастными глазами. Но секунда прошла, и долг перевесил.
- Прости, но я не смогу остаться сегодня, - сказал Светозар тоном, пресекающим возможные возражения. - Произошло несчастье. Озеро взбунтовалось и... Короче, все исследователи погибли. Мне срочно нужно туда.
Ольга глядела на него. Она не спросила, какое озеро, все было понятно и так. Молчание затянулось.
- Теперь ты даешь телефон, даже когда идешь на свидание к женщине? - только и сказала она. - Хоть бы у меня спросил разрешения.
- Я спешу. Прости за все. - Светозар сделал шаг и крепко обнял ее, почувствовав под пальцами мягкое податливое тело. - Кстати, твоего телефона я не давал. Не знаю, откуда они взяли...
Он оторвался от нее и, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Уже сбегая по темной лестнице, он вспомнил, что не сказал Ольге самое главное. Как ему сообщил Михаил, там, у озера, ждал Вестник. И он хотел поговорить именно со Светозаром.
6
Въехав за ограждение, машина остановилась. Светозар выскочил из нее и замер. Палатки не существовало. Свет фар "Волги" упирался в круглого, светло-коричневого "ежа", ощетинившегося во все стороны метровыми конусами-иглами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17