– Кейт скорчила гримасу. – Но Китти удалось унять его пыл. Она сказала, что нет причин для беспокойства, так как ты в компании джентльмена и ему можно доверять.Да, Калеб достоин доверия, чего нельзя сказать о ней. Кэт вопросительно подняла брови:– Китти так и сказала ему?– Конечно, – подтвердила Кейт. – Твой мистер Рейнольдз, кажется, произвел на нее хорошее впечатление.– Он вовсе не мой, – огрызнулась Кэт. – И я не понимаю Китти, она ведь никогда с ним не встречалась.– Но я же видела его, дорогая. – Китти вошла в кухню и присела за стол рядом с девушками. Одетая в голубой сарафан и с распущенными по плечам светлыми волосами, она выглядела бодрой, веселой и гораздо моложе своих семидесяти двух лет. – Я отлично разбираюсь в мужчинах.Интересно, какова была бы реакция Китти, если бы Кэт рассказала ей о подробностях прошлой ночи?– Ты должна пригласить его к нам на ужин, Кэт, – предложила Китти, начиная накрывать на стол. – Кейт сказала мне, что по проекту его прапрадеда был построен наш дом.– Да, – подтвердила Кэт. – А ты не думала, что Калеб может узнать тебя? – предположила она, всей душой противясь этому визиту.– Мне не показалось, что мистер Рейнольдз приветствует вторжение в свою личную жизнь и отличается излишним любопытством по отношению к другим, – медленно сказала Китти. – Кроме того, я всегда говорила вам, девочки, что мой образ жизни не должен влиять на вашу судьбу.– Девочки, – усмехнулась Кэт, качая головой. – Тебе не кажется, что мы уже выросли?– Это так, – согласилась Китти. – Пройдет немного времени, вы встретите великолепных мужчин, выйдете замуж и родите детей.– Сейчас ты говоришь совсем как Тоби, – возмутилась Кэт.– Вот уж кто поистине великолепен, – насмешливо заметила Кейт.Прошли пятница, выходные дни, но ни Тоби, ни Калеб так и не появились в Клив-Хаузе. Кэт немного успокоилась, хотя каждый раз, собираясь ложиться спать, украдкой бросала взгляд в сторону Розового Коттеджа, желая удостовериться, горит ли там свет.Но самым необычным было отсутствие Тоби. В воскресенье вечером Кэт пришла к выводу, что все-таки необходимо пойти проведать его. Могло случиться так, что Тоби заболел, и, кроме них, помочь ему было некому. А может быть, он думал, что Кэт все еще сердится на него, и поэтому держался в стороне.У Китти были свои планы на этот вечер – она решила немного поработать в саду, когда спадет жара. У Кейт болела голова, поэтому Кэт в одиночестве отправилась к Тоби.Тоби жил на другом краю деревни, и Кэт надеялась, что прогулка благотворно подействует на нее. По пути она посмотрела на Розовый Коттедж. Машины около дома не было, свет в окнах не горел, значит, Калеб еще не приехал.Коттедж Тоби показался ей каким-то пустым, когда она подошла к нему через десять минут. Окна были темные, но это ни о чем не говорило – Тоби мог находиться в одной из дальних комнат. Осмотревшись, Кэт обнаружила, что и спортивная машина тоже отсутствует.Конечно, замечательно найти двух великолепных мужчин, выйти замуж и поселиться вместе с ними. Но, похоже, они с Кейт так напугали возможных претендентов, что те попросту исчезли с горизонта.Все же Кэт подошла к двери и позвонила, надеясь, что Тоби все-таки дома. Не дождавшись ответа, она обошла коттедж и остановилась около студии.– Вас подвезти до дома?Калеб! У Кэт перехватило дыхание, а сердце учащенно забилось, едва лишь она услышала его голос.Они не виделись с тех пор, как… Сможет ли она взглянуть ему в глаза после того, как так глупо вела себя?..– Садитесь в машину, Кэт, – сказал Калеб. – Я не собираюсь похищать вас, а всего лишь предлагаю доставить домой.Кэт резко обернулась, почувствовав насмешку в его голосе, щеки ее вспыхнули от гнева, глаза горели. Но Калеб только широко улыбался, глядя на нее.– Я знал, что вы именно так отреагируете, – протянул он, наклоняясь, чтобы открыть ей дверцу.– Я настолько предсказуема? – пробормотала Кэт, усевшись рядом с ним.Посмотрев на заднее сиденье, она увидела спящего Адама.– К несчастью, нет, – уже серьезным тоном ответил Калеб. – Навещаем друзей?Кэт, не мигая, встретила его пристальный взгляд.– Его нет дома, – сдержанно сказала она.– «Его»? – тихо повторил Калеб, а его серые глаза сузились. – Это Вестворд? – попытался угадать он, затем завел мотор, и машина рванула с места.Кэт едва успела пристегнуть ремень безопасности, как была с силой отброшена назад.– Да, – стиснув зубы, проговорила она.– И как часто вы навещаете его?– По-моему, это не ваше дело, – язвительно парировала девушка, снова оборачиваясь, чтобы убедиться, что их голоса не разбудили Адама.Калеб пожал плечами.– Как отец одного из ваших…– Калеб, пожалуйста, – с раздражением перебила его Кэт. – Моя личная жизнь не касается никого, кроме меня.Нечто подобное она уже не так давно выговаривала Тоби. Просто удивительно! Она провела здесь уже несколько лет, была вполне довольна своей жизнью, но с прошлой недели наступил полный хаос. С момента приезда Калеба.– Что-то я не припомню, чтобы вы возражали против моего прихода к вам в среду вечером.Калеб внимательно посмотрел на нее.– Тогда я не считал себя вправе, – небрежно бросил он.Кэт вызывающе рассмеялась.– Как прекрасно самому определять права и свой собственный статус. Лично я всегда остаюсь собой, – добавила она выразительно.Он кивнул:– Прямая, искренняя, импульсивная, красивая…– Вы не смеете…– … оживляющая все вокруг своим появлением, – закончил он, не обращая внимания на ее слова. – Какое фатальное сочетание качеств в одной женщине!Кэт с подозрением взглянула на Калеба, но его лицо было сосредоточенно и печально.Она промолчала. Да и что можно сказать в ответ на такие слова?За последние четыре дня она решила, что самое лучшее для нее – держаться подальше от этого человека. Он должен сам решать свои проблемы, а ей не следует усложнять ни свою, ни его жизнь.Калеб криво усмехнулся.– Значит, еще и таким способом можно заставить вас замолчать, – спокойно произнес он, явно забавляясь.Кэт упрямо сжала губы и крепко сцепила пальцы рук, чтобы не дать волю своей «импульсивности». Она прекрасно понимала, что Калеб имел в виду.С огромным облегчением Кэт увидела, что они уже приближаются к дому. Она не знала, как долго сможет сохранять молчание, так как испытывала непреодолимое желание высказать Калебу все, что думает о нем и его проклятых намеках.К несчастью, когда Калеб остановил машину около калитки, Кэт увидела, что Китти еще находится в саду и вырезает сухие стебли из кустов роз.Именно этой неожиданной встречи она так надеялась избежать. Особенно после предложения Китти пригласить Калеба к ужину. И тут Китти поднялась с колен, помахала рукой в знак приветствия и направилась к ним навстречу.В этот момент Кэт поняла, что все пропало! ГЛАВА ДЕВЯТАЯ Кэт быстро выскочила из машины, хотя и понимала, что ее спешка ни к чему не приведет. Калеб медленно последовал за ней и тоже подошел к калитке, где стояла улыбающаяся Китти – высокая, стройная, элегантная, с великолепной осанкой, светлыми волосами и голубыми глазами, излучающими дружелюбие.Чуть постаревшая Кэтрин Мэйтланд, бывшая оперная звезда, подумала Кэт. Да, в этом трудно было ошибиться.– Мистер Рейнольдз, – тепло приветствовала его Китти, протягивая руку, а затем неловко рассмеялась, вспомнив, что работала в саду. – Извините, но садоводство – довольно грязное занятие. А я так люблю покопаться в земле, а вы, мистер…– Пожалуйста, зовите меня Калебом, – мягко перебил он. – Боюсь вас разочаровать, но я не любитель.– Но вы должны попробовать, Калеб! – с энтузиазмом воскликнула Китти. – Я считаю, что это своего рода терапия.– Ну, я могу попытаться, во всяком случае, пока живу здесь, – без особого восторга согласился он.Тема разговора исчерпана, формально Китти и Калеб уже представлены друг другу, обрадовалась Кэт. Рано обрадовалась – Калеб далеко не глуп, более того, он страстный поклонник Кэтрин Мэйтланд!– Тогда пойдемте ужинать, Калеб, – любезно пригласила его Китти. – Конечно, вместе с Адамом, – прибавила она с улыбкой.– Если бы я знал заранее, то непременно оставил бы Адама с няней, – решительно ответил Калеб. – Он еще очень мал, и я стараюсь по мере сил соблюдать режим.– Тогда приходите к нам, когда вам будет удобно, – согласилась Китти. – У вас очаровательный сын, Калеб. Вы должны гордиться им.Она понимающе сжала его руку.– Я и горжусь, – признался Калеб.Хотя больше ничего не было сказано, но подразумевалось, что об автокатастрофе и травме Адама хорошо известно.– Кейт мне говорила, что Клив Рейнольдз ваш предок и именно он спроектировал и построил этот дом. – Китти ловко изменила тему разговора.– Это мой прапрадед, – кивнул Калеб.– Подумать только, как тесен мир, не правда ли? – Китти послала ему одну из своих ослепительных улыбок.– Намного теснее, чем я предполагал, – пробормотал он.Несколько секунд Кэт внимательно наблюдала за ним – он знал! Калеб ничем себя не выдал, но что-то в его лице убедило ее: он ясно представлял, что перед ним знаменитая актриса.Своим именем Китти вовсе не хотела кого-то запутать или ввести в заблуждение. Просто предпочитала, чтобы ее звали по-дружески – Китти. Кэтрин, решила она, осталась в прошлом.– Тогда, Калеб, ждем вас завтра к ужину, – настаивала Китти.– Хорошо, – согласился он. – Постараюсь договориться с няней.Кэт не думала, что с этим у него возникнут трудности, так как не сомневалась, что Джейн будет свободна в понедельник вечером. Проблема была в другом – провести в обществе Калеба, по меньшей мере, часа три и все время ожидать, вдруг он заговорит о Кэтрин Мэйтланд.Каким-то образом нужно попробовать уговорить Китти отменить свое приглашение. Однако Китти, вот уже двадцать пять лет ограждавшая себя от посторонних, была просто не способна понять, почему она все еще представляет такой интерес для многих людей.Примерно год назад какая-то женщина, приехавшая в их деревню, настойчиво расспрашивала всех о Кэтрин Мэйтланд, пытаясь собрать информацию. Деревенские жители были, как всегда, начеку и сказали, что Кэтрин давно уже не живет здесь.Китти пришла бы в ужас, если бы узнала об этом. А Кэт и Кейт всегда помнили, что ее внезапный уход со сцены сопровождался сплетнями и злословием и в течение многих лет репортеры пытались узнать причины такого решения, чтобы опубликовать историю жизни и любви знаменитой певицы.С годами девушки поняли, кому можно доверять. Тоби не представлял угрозы для Китти, воспринимая ее только как бабушку Кейт и ничего не зная о ее прошлом, в противоположность Калебу.– Отлично, – обрадовалась Китти. – В половине восьмого. А сейчас я вас покидаю. Доброй ночи.– Завтра утром Адам приедет в школу? – осторожно спросила Кэт Калеба.– Я не вижу причин, почему бы нет, – медленно ответил тот.– Я… мы думали, что, возможно, ваши дела Здесь уже закончились.– Нет. А вы надеялись, Кэт? – язвительно поинтересовался он.Ее зеленые глаза предупреждающе вспыхнули.– Я с удовольствием жду встречи с ним утром.– Как жаль, что не со мной завтра вечером, – лукаво заметил Калеб.Кэт пристально посмотрела на него.– Полагаю, вы гость Китти, а не мой. У меня несколько иные планы на завтрашний вечер, – упрямо произнесла она.Конечно, никаких планов у нее не было. Она знала, что Китти не одобрит ее отсутствия, ведь пожилая женщина пригласила Калеба, будучи уверенной, что Кэт им интересуется.Калеб смерил ее холодным взглядом.– Вы опять собираетесь к Вестворду? Она вызывающе откинула голову назад.– А что, если так?Теперь в его глазах появилось отчаяние.– Мы можем по-разному относиться к вещам, но я всегда считал, что выбор остается за мужчиной.Ответный удар! Как, черт возьми, он смеет судить ее? Сейчас она никак не могла представить себе, что же ее привлекало в нем с первой встречи. Китти, без сомнения, будет раздосадована, откажись она от совместного ужина. Потому что ни под каким предлогом Кэт не смогла бы сидеть с Калебом за одним столом. С каким наслаждением она запустила бы в него тарелкой! Этот человек обладал редкой способностью выводить ее из себя.– Вы на удивление старомодны, Калеб, – сказала она с неприкрытым сарказмом.– Возможно, – раздраженно ответил он. – Но мне кажется, что именно это и ценится.– Только мужчинами, – усмехнулась она, совершенно не понимая, почему так заупрямилась. – Лично я благодарю Бога, что прошли те дни, когда женщина терпеливо ждала, пока какой-нибудь мужчина обратит на нее внимание. Его губы исказила легкая гримаса.– Я очень сомневаюсь, чтобы вы, Кэт, сидели в ожидании кого-то. И не уверен, что сам хотел бы быть с женщиной, которой так легко добиться.Она недоуменно покачала головой.– По-моему, вам еще не приходилось никого добиваться. Так или иначе, Калеб, я уверена, вы проведете прекрасный вечер. А сейчас мне действительно пора. Надо успеть кое-что подготовить к утру. А вам надо укладывать Адама, – быстро добавила она, видя, что Калеб собирается снова заговорить.– Я непременно так и сделаю.Опять этот холодный оценивающий взгляд!– Но я бы хотел вас увидеть, прежде чем вы решите, чем займете себя вечером во вторник. Может быть, накануне поужинаем вместе? Или сразу после вторника?Кэт нарочно не смотрела в его сторону. Они пойдут ужинать вдвоем? Наедине? Не будет этого!– Мне кажется, вы не захотите, чтобы Адам оставался с няней два вечера подряд, – заметила Кэт, краем глаза наблюдая, как лицо его снова сделалось мрачным. – Кроме того, – решительно продолжала она, – и этот вечер у меня, к сожалению, занят.Темные брови поднялись над холодными серыми глазами.– Опять Вестворд?Она тряхнула рыжими локонами.– У меня есть и другие друзья.Калеб тяжело вздохнул:– Уж в этом-то я уверен, Кэт. Похоже, мы плохо начали сегодняшний вечер…– Разве только этот вечер? – перебила она. – Если мне не изменяет память, вечер на прошлой неделе тоже не совсем задался.Ее щеки вспыхнули, когда она вспомнила, как убегала из его коттеджа той ночью. Заметил ли Калеб ее смущение?– Я считаю, что нам не следует встречаться. Кажется, мы раздражаем друг друга.– Не думаю, что это раздражение, Кэт. Мы…– Я действительно должна идти, Калеб.Кэт быстро отвернулась от него, почти уверенная, что сейчас окажется в его объятиях и тогда предательская дрожь выдаст ее с головой. Она страстно желала его и одновременно говорила совершенно противоположные слова. Вопреки ее ожиданиям чувство влечения к нему не ослабло за последние четыре дня, а, наоборот, усилилось.– Увидимся завтра утром, – сказала она, кивнув ему на прощание, и поспешила к дому.– Кэт!Она застыла на месте, затем медленно повернулась и посмотрела ему в глаза. – Да?– Почему вы все время убегаете? – хрипло спросил Калеб.Кэт почувствовала, как внутри у нее закипает ярость. Разве во время их встреч она хоть, словом намекнула на свои прошлые неудачные отношения с мужчинами?– Я ни от кого не убегаю, Калеб, – заявила она, еле сдерживая гнев. – Я просто возвращаюсь домой.– Не прикидывайтесь дурочкой, – спокойно ответил он.Зеленые глаза возмущенно сверкнули.– Вы предпочитаете, чтобы я стала грубой?– Я предпочитаю видеть вас прямой и честной.– «Прямой и честной», – повторила Кэт, качая головой. – Ну что ж, если хотите правды, та вы ее получите. Вы…– Похоже, я начинаю сожалеть о своих словах, – обреченно промолвил он.– А у меня такое ощущение, что ваше сожаление не так уж велико, – насмешливо возразила Кэт. – Правда, в том, что я не хочу быть вовлечена…– Слишком поздно, Кэт, мы уже вовлечены, – отрезал Калеб. Его взгляд буквально приковывал ее к месту. – Почему вы с таким упорством отталкиваете меня? Кто он?– Он? – вызывающе переспросила она.– Ну да, тот человек, который причинил вам боль и заставил так страдать, что теперь вы избегаете мужчин, – спокойно произнес Калеб. – Кем он был для вас? Что он сделал?Кэт глубоко вздохнула, делая над собой усилие, чтобы не вспылить.– Не старайтесь изменить ситуацию, Калеб, – ловко ускользнула она от ответа. – Мы с вами слишком разные…– Конечно, вы – женщина, а я – мужчина, – сардонически заключил он.– … во взглядах, воспитании, образе жизни, – закончила Кэт, пристально глядя ему в глаза и удивляясь в глубине души его легкомыслию. – Мы можем быть только друзьями. Я…– Я думал, мы уже подружились.Кэт отрицательно покачала головой:– Это далеко не так.В обществе друзей она всегда чувствовала себя расслабленно и комфортно, будто надеваешь старые удобные тапочки. С Калебом были совсем иные ощущения, о которых она старалась не думать.– Калеб, поверьте, будет лучше, если мы оставим все как есть. Вы – отец ребенка, я – хозяйка школы.– Послушайте, Кэт, разве вам неизвестно, что во взаимоотношениях людей не бывает обратного пути? – резко спросил он. – Мы не сможем поддерживать с вами исключительно деловые отношения. Нам с Алисией пришлось вернуться к общим делам и сохранять дружбу после медового месяца, однако ничего путного из этого не вышло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14