Кэт достала оставшуюся часть дыни из холодильника, сделала несколько дынных шариков и занялась клубникой.Кейт продолжала стоять, тяжело и прерывисто дыша.– Я не знаю. Я… Тоби повел себя недавно так странно.Кэт, приготовив фруктовое ассорти, достала недостающие столовые приборы.– Давно его здесь не было, – заметила она.– Я имела в виду, – пояснила Кейт, – когда он приходил к нам в последний раз. Тот самый вечер, который ты провела с Калебом.Всегда такая спокойная, уравновешенная, Кейт находилась сейчас почти на грани нервного срыва.– И что же было странного в его поведении? – медленно спросила Кэт подругу.– Он… он, – Кейт судорожно сглотнула, – он поцеловал меня, – с трудом выдавила она.– Тоби поцеловал тебя? – машинально повторила Кэт.Эта новость потрясла ее. Тоби относился к Кейт с благоговейным трепетом, ее уверенность и строгая манера поведения удерживали его от проявления фамильярности или каких-либо вольностей. Шутки шутками, но поцелуй – это уже слишком. И самое странное заключалось в том, что Кейт ни разу до сих пор не обмолвилась об этом.– И как ты чувствуешь себя после этого поцелуя? – Кэт испытующе посмотрела на подругу.Та снова разволновалась.– Я действительно была очень удивлена. Он… он никогда не намекал, не проявлял ко мне… Конечно, он поступил так только потому, что ты была с Калебом, но…– Забудь ты о Калебе хоть на минуту! – в сердцах сказала Кэт. – Я спросила, что ты почувствовала.На красивом лице Кейт промелькнула неуверенность.– Я… он… я… – Она села прямо на кухонный стол. – Мне понравилось, Кэт, – в отчаянии заплакала она. – Даже больше, чем просто понравилось. Я старалась выбросить все из головы, не дать этому повториться, но потом, когда он позвонил… Услышав его голос…? – Да ты влюбилась в него, – изумилась Кэт. Кейт и Тоби? Она не могла представить их вместе.– Что же мне делать? – опять заплакала Кейт.Кэт села рядом с ней и мягко взяла ее за руки.– Что ты сама хочешь делать?Кейт и Тоби… Они настолько разные. Тоби – эмоциональный, ветреный, а Кейт – серьезная, сдержанная. Притяжение противоположностей? А почему бы и нет? Они с Калебом тоже совершенно разные и все же определенно симпатичны друг другу.– Продолжения не будет, – тихо сказала Кейт. – Мы можем быть только друзьями, как и раньше.Кэт сочувственно покачала головой:– Вчера кое-кто объяснил мне, что в отношениях обратной дороги нет.– Калеб?– Калеб, – подтвердила она. – Неужели ты и вправду думаешь, что Тоби сможет остаться для тебя только другом? – Она пристально посмотрела на Кейт, находя ответ на свой вопрос в несчастном лице подруги. – Что Тоби сказал тебе по телефону? Хочет ли он все оставить по-прежнему?Вообще-то, сама Кэт так не думала. Сейчас ей стало понятно, почему Тоби исчез так неожиданно. Но ведь именно с Кейт он захотел поговорить, когда вернулся.– Я не знаю, чего он хочет, – честно призвалась Кейт. – Я всегда считала, что именно к тебе он…Кэт рассмеялась, когда поняла, что Кейт имеет в виду.– У нас с Тоби всегда были абсолютно невинные отношения! – весело воскликнула она.Кейт нахмурилась:– Но вам было хорошо вместе.– Слишком хорошо, – улыбнулась Кэт, – но нас ничего не связывало, кроме дружбы. – Она еще не совсем осознала, что произошло между Кейт и Тоби, но идея ей определенно понравилась.– Я думаю…– Все в порядке, леди? – Калеб возник в дверях и, скользнув взглядом по девушкам, сразу отметил, что они не занимаются делом, а просто сидят на столе и болтают. – Китти беспокоится.Кэт ободряюще сжала руку подруги.– Мы уже идем, – быстро ответила она Калебу. – Будьте добры, помогите мне. – Кэт протянула ему два бокала и, взяв вазочку с фруктами, обернулась к Кейт. – Готова? – весело спросила она.– Готова, – глубоко вздохнула Кейт, беря ножи и вилки.Вернувшись в столовую, Кэт с любопытством взглянула на Тоби. Его глаза неотступно следили за Кейт, которая чуть наклонилась к нему поставить прибор. Да, она оказалась права – Кейт, и Тоби уже никогда не будут просто друзьями.Когда все, наконец, расселись по местам, Кэт бросила быстрый взгляд на Калеба, ничуть не удивившись, что он пристально смотрит на нее, а его брови вопросительно приподняты.– Вот так намного лучше, – довольно произнесла Китти, совершенно не замечая возникшей напряженности.Они с Адамом, пожалуй, были единственными из всех присутствующих, кто ничего не понимал. Кейт сидела справа от Тоби, усиленно поглощая фрукты, и решительно не смотрела в его сторону. Кэт даже сомневалась, понимает ли ее подруга, что именно она ест.А Тоби вяло ковырял вилкой в своей тарелке, его веселая самоуверенность куда-то исчезла. Было очевидно, насколько неловко он себя чувствует.Китти продолжала радостно улыбаться.– Первый званый ужин в этом доме за…У Кэт перехватило дыхание, когда Китти сделала паузу, а Кейт резко повернулась к своей бабушке. Обе с нетерпением ждали, что скажет Китти.– … за последние годы, и я так давно мечтала об этом, – беспечно закончила она.– А я считал, что вы втроем живете тут не более трех-четырех лет, – вступил в разговор Калеб.Наступила гробовая тишина. Кэт знала, что так и будет. Значит, Калебу точно известно, сколько они живут здесь и кем была Китти в прошлом. Пытался ли он навязать им какую-то игру сейчас? Мысль об этом страшно разозлила ее.– Три-четыре года иногда кажутся бесконечно долгими, – резко заметила она, – а в некоторых случаях, – она многозначительно посмотрела на Адама, – это целая жизнь.Лицо Калеба приобрело насмешливое выражение, когда он понял, как ловко Кэт повернула тему разговора.– Так и есть, – согласился он. – Признаю свою ошибку.И он слегка наклонил голову в сторону Китти. У той едва заметно дрогнули губы.– В моем возрасте, Калеб, три года кажутся вечностью. Кто-то говорит, чем старше становишься, тем быстрее летит время, но я спешу вас уверить, что это не в моем случае.Легкая тень пробежала по ее красивому лицу. Кэт никогда не слышала, чтобы Китти говорила с такой тоской, словно о многом сожалела в своей прошлой жизни.А тут еще Кейт, пребывавшая в совершенно растрепанных чувствах из-за внезапной влюбленности в Доби.И ее собственное состояние оставляло желать лучшего.Они втроем прожили здесь несколько спокойных и счастливых лет. Но с приездом Калеба все резко изменилось…– А вы что делаете в наших краях, мистер Рейнольдз? – поинтересовался Тоби. Очевидно, пока девушки были на кухне, Китти представила их друг другу.Калеб перестал, есть и холодно взглянул на Тоби.– Да так, кое-что, – значительно протянул он. – А вы?– То же самое, – осторожно ответил Тоби. – Но я уверен, что девушки, – он обернулся к ним с ласковой улыбкой, словно ища у них поддержки, – подтвердят: у меня это хорошо получается.– Очень, – поспешно сказала Кэт. – И, по-моему, пора покончить с формальностями, мы здесь все друзья, – добавила она, не очень веря собственным словам.– Но, наверно, существуют причины, по которым вы приехали рисовать именно в эту деревню, – настаивал на ответе Калеб.Тоби посмотрел на него сузившимися глазами.– Здесь так красиво, – пробормотал он.Калеб слегка наклонил голову.– Я согласен с вами. Но, насколько мне известно, вы не пишете пейзажи.Кэт бросила на Калеба недоуменный взгляд. Несколько дней назад у нее создалось впечатление, что он никогда прежде не слышал о Тоби, а тем более о его работах. Вероятно, с тех пор Калеб где-то раздобыл сведения о нем.– Да, вы правы, не пишу, – резко произнес Тоби. – Когда я говорил, что это красивое место, то имел в виду царящие здесь мир и покой. И мне очень приятно, что местные жители не суют свой нос в чужие дела.Даже Китти, не выносившая никаких конфликтов, не смогла ослабить возникшее чувство неприязни между мужчинами.С огромным трудом им удалось преодолеть первый этап сегодняшнего вечера. Девушки вызвались вымыть посуду и накрыть стол для горячего. Вскоре к ним присоединился Калеб.– Почему вы оставили Адама одного? Ведь прошло всего несколько дней, как мальчик заговорил! – накинулась на него Кэт.Калеб улыбнулся.– Когда я выходил из гостиной, Китти с воодушевлением расспрашивала его о прошедших выходных.Кэт не могла придраться к поведению Калеба в течение оставшегося вечера. Он бессовестно льстил Китти, добродушно поддразнивал Адама, увлеченно беседовал с Тоби о Лондоне, мягко беседовал с Кейт о котятах. Если Кэт и хотела найти какие-либо недостатки, то их просто не было, если не считать того, что он не спускал с нее глаз.Она с удовольствием полакомилась шоколадной меренгой, умело приготовленной Китти, прислушиваясь к общему разговору. Но через некоторое время снова почувствовала потребность в передышке. Что же с ней творится? Как быть с ее любовью к Калебу? ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ – Я решил не дожидаться кофе, – обратился Калеб к Кэт. – Адам почти заснул в кресле, и мне нужно отвезти его домой. Так что, боюсь, вам придется пить кофе без меня.– И без меня. Я тоже ухожу, – заявил Тоби в ответ на вопросительный взгляд Кэт.Нет, Тоби не может просто так уйти. Он навязал им свое присутствие на сегодняшний вечер по известным ему одному причинам. Бедная Кейт пребывала на грани нервного срыва с момента его телефонного звонка. И теперь Тоби просто обязан предоставить Кейт хоть какие-то объяснения, если не более.– Останься еще ненадолго, Тоби. – Кэт подошла к нему и накрыла его руку своей. – Ты так торопишься, как будто тебе нужно кормить собаку или…– Или уложить ребенка в кровать, – резко вставил Калеб.Он переводил взгляд с Кэт на Тоби, которые стояли совсем близко друг к другу – Затем, нахмурившись, быстро повернулся и направился обратно в столовую.– Калеб!– Оставь его, Кэт, – сурово отрезал Тоби. – Он же достаточно проявил себя сегодня. Я его раскусил.Она, прищурясь, посмотрела на него, и ее рука, потянувшаяся за Калебом, безвольно упала.– Достаточно? Раскусил? – с изумлением переспросила она, тряхнув рыжими локонами. – Знаешь, Тоби, я вообще перестала понимать, что происходит.– Зато я все прекрасно понимаю, – с горечью сказал Тоби, поворачиваясь к двери. – Твои гости, по-моему, собираются уходить, – сухо добавил он, увидев в прихожей Калеба со спящим ребенком на руках.Калеб не был ее гостем – его пригласила Китти, но, что бы Тоби ни воображал себе, следующие пять минут она провожала их. И только потом подумала, что Калеб так и не напомнил ей о своем приглашении поужинать.На следующий день, когда Калеб привез Адама в школу, его обращение с Кэт трудно было назвать безучастным или равнодушным. Оно было откровенно ледяным.Никакого тепла или мягкой иронии, никакого намека на сегодняшний вечер. Калеб был молчалив и угрюм, коротко поговорил с Адамом, затем надменно кивнул Кэт и пошел обратно к машине.И Кэт сделала то, что, казалось, не могла бы сделать никогда.– Калеб! – негромко позвала она, следуя за ним. Во рту мгновенно пересохло, когда он, обернувшись, внимательно посмотрел на нее. – Я думала, – она сделала паузу, нервно облизнув губы, – что мы сегодня поужинаем вместе.Ее подбородок вызывающе вздернулся, она вся дрожала. А если он откажет ей? Сейчас Кэт имела некоторое представление, как чувствует себя мужчина, назначая женщине свидание, и это было совсем не смешно.Губы Калеба сжались в тонкую линию.– Я был не прав, – медленно сказал он.Она почувствовала, как кровь отхлынула от ее пылающих щек, а сердце бешено забилось в груди. Он не может… Не должен…– Не буду лгать, что мне не нравится, когда женщина просит меня о встрече, – усмехнулся Калеб, но глаза его подобрели. – В любом случае очень приятно получить приглашение от женщины, – закончил он, совершенно лишив Кэт дара речи.Она не приглашала его, черт возьми, а просто напомнила о его же собственном предложении!Калеб протянул руку и легко коснулся ее щеки.– Я заеду за вами в половине восьмого, и мы решим, куда отправимся.Кэт вздрогнула от его прикосновения, но быстро взяла себя в руки, увидев приехавших родителей с детьми.– Это будет замечательно, мистер Рейнольдз, – оживленно заговорила она.– Увидимся позже, Кэт, – кивнул Калеб, а его серые глаза откровенно смеялись над ее внезапно появившимся деловым тоном.Кэт пыталась сосредоточиться на работе оставшуюся часть дня, показавшегося ей слишком длинным, но ее мысли невольно отвлекались на Калеба. С ней никогда не случалось ничего подобного, и к вечеру она уже чувствовала легкое раздражение из-за человека, который явился причиной ее невнимательности и рассеянности.– Какая приятная новость! – Китти просто сияла, когда Кэт сообщила ей, что поужинает сегодня с Калебом.– Обе мои девочки, – она положила руки на плечи девушек, – проведут вечер с мужчинами.А то я уже начала расстраиваться из-за вас, – призналась она.– Только что звонил Тоби и пригласил меня к себе на ужин, – радостно объявила Кейт, и яркий румянец залил ее щеки.Кэт не могла припомнить, когда видела в последний раз свою подругу такой возбужденной, немного испуганной, но очень счастливой. Конечно, Кейт и раньше встречалась с мужчинами – за ней многие ухаживали в университете, но никто не вызывал у нее таких сильных эмоций. Кэт только надеялась, что Тоби окажется достойным их.Если же он заставит Кейт страдать!..– Замечательно, – сказала Кэт и ободряюще улыбнулась подруге. – Значит, вечером, Китти, ты остаешься одна?– Кто знает? – игриво заметила пожилая женщина. – Может быть, и для меня найдется мужчина.Все дружно рассмеялись. Китти очень любила своего мужа, и после его безвременной кончины в ее жизни больше не было ни одного мужчины. По ее словам, с Дэном никто не мог сравниться…– Я чувствую себя такой глупой, – призналась Кейт, когда часом позже спустилась вниз, уже готовая отправиться к Тоби.Кэт с восхищением оглядела подругу. Голубое платье под цвет глаз открывало стройные загорелые ноги; на лице почти не было косметики, только губы чуть тронуты помадой; шелковистые светлые волосы распущены по плечам.– Ты очаровательно выглядишь, – порадовалась Кэт.– Это из-за Тоби, – ответила Кейт.И Кэт еще раз мысленно обратилась к Тоби, умоляя не причинять боли ее подруге. Теперь она уже ничуть не сомневалась, что неожиданно для самой себя Кейт в него влюбилась. Но, к сожалению, понять, каковы намерения Тоби, она не могла.Великолепно, если он серьезно относится к возникшей ситуации и не играет чувствами Кейт. Если же это игра с его стороны, он с лихвой ответит за все.А между тем пришло время подумать и о себе. Едва вспомнив о вечере наедине с Калебом, Кэт опять почувствовала нервное напряжение. Он совершенно непредсказуем! Минуту назад – внимательный и дружелюбный, а в следующее мгновение как будто окатывал ледяной водой: И ни то, ни другое не доставляло ей особого удовольствия. Вот, например, сегодня он поставил ее в дурацкое положение – якобы именно она пригласила его поужинать, – и поэтому Кэт должна быть на высоте.Кейт уже ушла, Китти тоже куда-то исчезла, и, когда ровно в половине восьмого раздался звонок, Кэт поспешила сама открыть Калебу дверь. Бросив последний раз взгляд в зеркало, девушка осталась весьма довольна собой.Когда же она увидела Калеба в светло-серой рубашке и черных брюках, такого нарядного и импозантного, у нее перехватило дыхание.– Можно войти? – поинтересовался он, пока Кэт стояла, не сводя с него глаз. – Или свои свидания вы проводите на пороге?Очнувшись, Кэт широко открыла дверь, приглашая Калеба в гостиную. Ощущая на себе его испытующий взгляд, она, идя по коридору, сознательно слегка покачивала бедрами, демонстрируя стройные загорелые ноги.– Не хотите ли выпить чего-нибудь? – предложила Кэт.– Нет, благодарю, – ответил Калеб. – Я за рулем и предпочел бы выпить немного вина за ужином.Тогда зачем он вошел? Кэт хотела спросить, но промолчала. Потому что боялась услышать ответ?– Кейт нет дома, да и Китти тоже, – извинилась она.– Китти сейчас в Розовом Коттедже. Разве она не говорила вам, что сегодня посидит с Адамом? – Он задумчиво посмотрел на Кэт, которую неожиданное сообщение застало врасплох. – У Джейн опять какие-то планы на вечер, и Китти – единственный человек, кого я мог попросить об этом одолжении. К счастью, она с удовольствием согласилась.Так вот чем объясняются слова Китти. Но это также означает, что она знала о приглашении Калеба еще до того, как Кэт рассказала ей об этом.– Думаю, она прекрасно проведет время, им будет хорошо вдвоем, – уверенно сказала Кэт.Калеб охотно согласился:– Когда я уходил, они играли в животных.– Китти обычно играет…Кэт резко замолчала, понимая, что чуть не проболталась.– Да? – выжидающе спросил Калеб, высоко подняв брови.– … в карты, – быстро нашлась она, – но это так непохоже на игру в животных.Калеб кивнул, подал Кэт ее черный пиджак, и они вместе направились к машине.Адам определенно был для них самой безопасной темой; говоря о нем, они как будто отдыхали. Хотя, несмотря на то, что сейчас Калеб улыбался, Кэт впервые за все время почувствовала, что он очень напряжен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14