Трудно представить, что он, всегда такой сдержанный и уравновешенный, может быть в чем-то не уверен. Может быть, только в том, что этот вечер они проведут вместе?– Куда вы собираетесь отвезти меня? – спросила она, удобно устроившись на сиденье рядом с ним.Калеб включил зажигание, и автомобиль медленно отъехал от дома.– Если нет других предложений, мы поедем в один паб. Это недалеко, в двух милях отсюда. Мне сказали, что там довольно прилично и не надо заказывать столик заранее.Хотя Кэт не считала, что во вторник вечером рестораны переполнены, она ничего не сказала, тем более что паб ее вполне устраивал.– «Лебедь», – вспомнила она. – Там действительно очень уютно.Интересно, кто же посоветовал ему этот паб? Если Китти, то проблем нет, а если кто-то вроде Лилли…– Это Джейн, – ответил он с улыбкой, словно прочитав ее мысли.– Отлично.Кэт откинулась назад.– Знаете, Кэт, вы очень удивили меня утром, – сказал ей Калеб спустя некоторое время, когда они уже вошли в паб.Посетителей было немного, и они легко нашли свободный столик с видом на сад.– Вы не выглядите удивленным, – буркнула она, уткнувшись в меню.Сейчас, когда их окружали совершенно незнакомые люди, ей почему-то стало трудно смотреть Калебу в глаза. Он заметно выделялся среди остальных мужчин – высокий, темноволосый, красивый и статный. От нее не ускользнули взгляды нескольких женщин, брошенные украдкой на Калеба.– Я приятно удивлен, – уточнил он, широко улыбаясь ей и, казалось, совсем не замечая проявленного к нему интереса. – Вот уж не думал, что вы способны пригласить меня на ужин!Ее изумрудные глаза вспыхнули.– Не будьте таким самоуверенным, больше это не повторится, – отрезала она, всеми силами пытаясь сохранить определенный барьер между ними. – Вы обещали рассказать об удивительном превращении, происшедшем с Адамом.Кэт намеренно сменила тему: пусть думает, что именно поэтому ей хочется побыть с ним вдвоем.– Пойду, закажу что-нибудь, – сказал Калеб и встал. – А поговорить мы сможем во время еды.– Раз я вас пригласила, мне и платить, – с улыбкой заявила Кэт.– Будете платить, если я вдруг окажусь банкротом! – рявкнул он.Действительно, могло показаться, будто она хочет побольнее задеть его. Как же с ним трудно – никогда не знаешь, когда наступишь на мину. Хотя Кэт знала за собой такую черту – способность слегка подтрунить над кем-то.– Я бы выпила белого вина, если, конечно, на обратном пути вы не усадите меня за руль.– Вам приходилось когда-нибудь управлять автомобилем?– Случалось как-то, – небрежно заметила она.У ее отца был небольшой пикапчик, на котором Кэт любила кататься вокруг фермы.– В таком случае я запомню ваше предложение.Калеб направился к бару сделать заказ, и его громкие и, очевидно, забавные реплики вызвали у барменши одобрительный смех.Самонадеянный. Снисходительный… Если думает, что его заигрывание с Хэйли произведет на нее впечатление, то он ошибается. Она познакомилась с Хэйли два года назад, хорошо знала ее мужа – большого любителя затевать драки, если, на его взгляд, кто-то слишком внимателен к его жене. А Калеб вел себя именно так. Впрочем, ему не повредит, если его раз в жизни поставят на место.Пару минут спустя Калеб возвратился с подносом, на котором стояли два бокала вина и вазочка с острым розовым соусом.– Прежде чем мы вернемся к разговору об Адаме, я бы хотел извиниться за свой резкий тон. – Он вздохнул. – Алисия была из состоятельной семьи. Я был вполне способен обеспечить и жену, и ребенка, но она постоянно подчеркивала, что может сама содержать себя и Адама, – без моей помощи.Для такого гордого человека, как Калеб, ситуация складывалась явно не простая. Но и Кэт тоже была довольно хорошо обеспечена и не нуждалась в финансовой поддержке кого бы то ни было. Правда, мать внушала ей, что существует мужское самолюбие, и если его задеть, то может случиться непоправимое.– Вы были правы на сто один процент на счет Адама, – продолжал Калеб. – Мой сын подслушал наш спор с Алисией. И после того, как она посадила его на заднее сиденье машины и отъехала, он начал плакать и звать меня.Алисия сначала рассердилась, потом расстроилась. Она просила его замолчать, но Адам продолжал рыдать. Тогда она совсем обезумела. И чем больше гневалась, тем сильнее он кричал. А затем произошла эта катастрофа.Калеб стиснул зубы. Было видно, что он пытается совладать со своими чувствами, вновь переживая в душе муки своего сына, его шестимесячное молчание.Так как мать запретила Адаму звать папу, малыш перестал говорить вообще.Кэт схватила Калеба за руку.– Вы нашли с ним общий язык, а это очень важно, – горячо убеждала его она. – Потребуется совсем немного времени, чтобы Адам смог снова общаться с людьми и доверять им. А пока он сделал первый шаг – он заговорил. Дайте ему время.На лице Калеба еще лежала печать сомнения, и Кэт пыталась приободрить его:– Адам так любит вас. Главное, что вам удалось внушить ему, что он совсем не виноват в смерти матери. Остальное чуть позже встанет на свои места.Вполне естественно, что Адам еще не полностью раскрепостился, но Кэт не сомневалась: очень скоро он станет таким же веселым и счастливым мальчиком, каким его помнил отец.Калеб покачал головой.– Пока вы не раскрыли мне глаза, я оставался в полном неведении. Подумать только, я мог так никогда и не осознать…– Конечно, вы бы обо всем догадались, – живо вмешалась Кэт. – Просто все ваши мысли и чувства были поглощены смертью жены.– Я не любил ее больше, Кэт, – медленно произнес Калеб. – И не любил ее многие годы.Она судорожно сглотнула.– Любую смерть трудно пережить, Калеб, а ведь Алисия была матерью вашего сына. Об этом нужно постоянно помнить, вы же сами все понимаете.Его рука дотронулась до ее локонов.– Такая мудрая головка на столь юных плечах.– Я не так уж и молода, Калеб, – насмешливо ответила она.Все это время ее сердце неистово билось от его волнующей близости.– Иногда мне кажется…– Один салат с креветками и один бифштекс без картошки, – громко объявила Хэйли, ставя перед ними заказанные блюда.За столом воцарилась тишина, затем Кэт и Калеб, встретившись взглядами, дружно прыснули со смеху. У них был слишком серьезный и напряженный разговор, который Хэйли прервала своим неожиданным появлением, и поэтому разрядка оказалась весьма банальной.Барьер, существовавший между ними, сломался, и они спокойно приступили к еде, неторопливо беседуя, как добрые старые друзья. Исчезло чувство прежней настороженности и недоверия, они искренне наслаждались обществом друг друга.Спустя два часа Калеб протянул Кэт ключи от автомобиля, предоставляя ей возможность хоть немного побыть за рулем. И вовсе не потому, что он много выпил за ужином – они заказали по бокалу вина, затем по чашечке кофе, а чуть позже немного минеральной воды.– Прекрасная машина, – отметила Кэт, когда развернула «БМВ» и выехала со стоянки, прежде чем свернуть к дому.– Просто хороший водитель, – пробормотал Калеб, запрокинув голову и прикрыв глаза, – я знал, что у вас получится.– Откуда вы могли знать? – требовательно спросила Кэт.Он ласково посмотрел ей в глаза.– Вы никогда ничего не делаете наполовину, Кэт.Она заставила себя смотреть на дорогу. Нет, у нее не хватит смелости признаться Калебу, как сильно она его любит. А вечер, проведенный вместе, лишь усилил это чувство. Кэт уже не размышляла, что с ней будет дальше. Просто получала удовольствие оттого, что он рядом.Вскоре они остановились перед Розовым Коттеджем. Калеб неожиданно повернулся, обнял и поцеловал Кэт – сначала нежно, потом со стремительно нарастающей страстью. Его руки нетерпеливо скользили по ее спине, а Кэт все крепче прижималась к нему. Почувствовав, как его пальцы ласкают ее грудь, она тихо застонала от наслаждения, ощущая блаженное тепло, разливающееся по всему телу.Между ними уже происходило нечто подобное, и сейчас она вновь отчетливо поняла, что ей этого мало. Она хотела большего. Ее руки бесстыдно обвивали Калеба, его поцелуи доводили ее до исступления.Потом до них внезапно дошла комичность ситуации, и Калеб начал посмеиваться, затем зарылся носом в ее волосы, и они оба, не выдержав, тихо рассмеялись.– Давненько со мной не случалось такого! В машине, как мальчишка… – Теперь он просто трясся от смеха.– А вы знаете, – поинтересовалась Кэт, – что у Лилли есть бинокль и он теперь наверняка направлен на нас.Калеб с удовольствием смотрел в ее веселые глаза.– Вас действительно это волнует? – Он положил руку ей на шею, нежно играя шелковистыми локонами.– Нет, – честно призналась Кэт. – С того момента, как вы приехали, моей репутации пришел конец. Но все равно, – она грустно улыбнулась, – мы должны пойти проведать Адама и Китти.Калеб неохотно выпрямился.– Вы правы. – Он помолчал немного, а потом сказал: – Сегодня я был счастлив, Кэт. В первый раз за все время, проведенное с вами, – добавил он.– Я рада, – пробормотала Кэт.Они вышли из машины и рука об руку направились к коттеджу.Китти радостно приветствовала их, отложив книгу.– Адам спит уже несколько часов, – заверила она Калеба. – Он не доставил мне никаких хлопот. Если в ближайшее время вам опять понадобится няня, дайте мне знать.– Непременно воспользуюсь вашим предложением, Китти, – с шутливой угрозой произнес он, посмотрев на покрасневшую Кэт.Китти также взглянула на Кэт.– Как я сказала – в любое время.Кэт вдруг почувствовала себя неловко. Со стороны могло показаться, что между ней и Калебом уже все решено. Однако она еще не была готова принять решение, да и Калебу это вряд ли понравилось бы. Они провели вместе всего два вечера, не считая того, самого первого, когда она пришла поговорить об Адаме.– Нам пора, Китти. – От смущения ее голос прозвучал более резко, чем ей хотелось бы, но она уже не могла ничего изменить.Калеб устремил на девушку пристальный взгляд.– Конечно, – поспешно согласилась Китти и грациозно поднялась из кресла. – Я только…– Тогда доброй ночи, Калеб, – прервала ее Кэт, подозревая, что прощание может слишком затянуться.– До свидания, Кэт, – медленно сказал он, не сводя с нее глаз.Вернувшись, домой в машине Китти, Кэт вдруг поняла, что сегодня у Калеба было много возможностей заговорить о Китти, упомянуть, что ему известна ее тайна. Но он этого не сделал. Когда же, наконец, у него развяжется язык? Ведь не кто-нибудь, а сама Кэтрин Мэйтланд нянчила его сына в этот вечер.– Как прошел ужин?– Спасибо, очень хорошо, – ответила Кэт, глядя на дорогу. Сегодня ей довелось управлять сразу двумя автомобилями, и ни один из них не принадлежал ей.– По-моему, Калеб – прекрасный человек, – удовлетворенно заметила Китти. – Я тебе уже говорила – однажды, что никогда не ошибаюсь в отношении мужчин.Но Кэт усомнилась в ее прозорливости: может ли Китти быть уверена и в Тоби, если, войдя в кухню, они нашли там Кейт, сидевшую за столом и рыдавшую так, как будто ее сердце было разбито? ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ – В чем дело? – Кэт, едва оправившись от шока, подбежала и обняла Кейт. – Что, черт возьми, произошло?Что бы то ни было, она не позволит Тоби уйти от ответа!– Возможно, случилось что-то ужасное, раз Кейт так расстроилась. – Китти участливо наклонилась над внучкой.– Я не расстроена. – Кейт подняла голову, в ее голосе чувствовалась ярость, голубые глаза горели страстным огнем. – Расстроена – это слишком мягко сказано. Я в бешенстве! И если бы я не убежала от Тоби, то, наверно, убила бы его.– Но Тоби не мог…– Он отвратительный, испорченный, подлый, двуличный предатель!Кейт сердито выкрикивала оскорбительные слова, а на ее щеках полыхали два темно-красных пятна. Видимо, Тоби был далек от признания в любви. Он определенно что-то натворил.– Я поставлю чайник и заварю нам по чашечке чаю, – жестко произнесла Китти. – А потом, Кейт, если захочешь, ты нам обо всем расскажешь.– Приготовьте, пожалуйста, чай для четверых, – произнес Тоби, который незаметно вошел в кухню через боковую дверь.– Убирайся! – в ярости выкрикнула Кейт, поднимаясь ему навстречу. – Кому говорю…– Это касается не только тебя, Кейт, – мрачно перебил ее Тоби. Сейчас он потерял свою былую мальчишескую привлекательность – глубокие морщины внезапно проявились около глаз и рта, и теперь он выглядел на свои тридцать пять лет. – Я не хотел говорить тебе, Кейт, – продолжал он, встретив ее немигающий взгляд, – и вполне мог уехать отсюда раньше планируемой выставки, никому ничего не объясняя…– Значит, пока не откроется выставка, – язвительно вставила она. – Ну что ж, мы очень благодарны тебе.Он вздохнул, качая головой:– Ты не дала мне возможность объясниться раньше.– Потому что нечего объяснять, – снова накинулась на него Кейт. – Существование картины и есть объяснение!– У меня не было шанса даже сказать тебе, что я не буду ее выставлять. Картина уже отозвана.Кейт внезапно успокоилась и, подозрительно глядя на него, выдавила:– Я не верю тебе.Кэт и Китти стояли неподвижно, как статуи, наблюдая за развернувшейся перед ними сценой. Единственное, что было для них очевидно в этом эмоциональном разговоре, – Кейт с Тоби влюбились друг в друга. Они были слишком разные: Кейт – всегда сдержанная и спокойная, Тоби – легкомысленный, непостоянный, и все же в этот момент именно Тоби контролировал ситуацию, а Кейт настолько не отдавала себе отчета в своем поведении, что Кэт не узнавала ее.– Китти, у меня есть подарок для вас, – сказал Тоби. – Он в машине.От неожиданности Китти несколько опешила.– Подарок для меня?Тоби кивнул.– Вы все поймете, когда увидите его. – И он вышел из дома.Кэт безумно хотелось накинуться на подругу с расспросами, но на Кейт было жалко смотреть: побелевшая от напряжения, она могла сорваться в любую минуту. И Кэт показалось, что приятный вечер, проведенный с Калебом, остался в далеком прошлом.Когда в прихожей зазвонил телефон, она уже точно знала, что это Калеб. Возможно, стресс пережитых ею минут каким-то образом передался ему, и вот он звонит, беспокоясь за нее. Да нет, ерунда, просто хочет удостовериться, благополучно ли они доехали до дома.– Я подойду, – быстро сказала она и поспешила к телефону.– Кэт? – хрипло приветствовал ее Калеб, когда она подняла трубку. – Я только хотел пожелать вам спокойной ночи и сказать, что я провел удивительный вечер.– Я тоже, – прошептала девушка.– Кэт, нам нужно поговорить.Она слегка насторожилась: они беседовали весь вечер!– О чем же?– О, Кэт, вы должны понять, что я… Почему вы говорите шепотом? – Неожиданно для себя он тоже сбавил тон.Кэт просто не терпелось узнать, что же она должна понять. Понять, что он – что? Любит ее? Желает ее? Что?– Кэт?Она глубоко вздохнула, сознавая, что Калеб не собирается удовлетворить ее любопытство, так как момент был упущен.– Уже поздно, Калеб, – мягко извинилась она.Только Богу известно, как бы он поступил, если бы знал, что в данный момент происходит в их доме!– Я не хочу беспокоить остальных, – начала она, но громкие голоса Кейт и Тоби были хорошо слышны из кухни.– Мне кажется, еще никто не спит, – сухо заметил Калеб, очевидно услышав шум. – Уверен, что это не Кейт и Китти.– Нет, – подтвердила Кэт. – Зашел Тоби и…– Вестворд у вас? – нетерпеливо перебил он ее.Кэт чуть не застонала – эти мужчины реагировали друг на друга, как бык на красную тряпку.– Сейчас объясню, – торопливо начала она. – Он приехал…– В одиннадцать часов? А я думал, что они вместе с Кейт.– Так и было. Я… Появились проблемы, Калеб.Она больше не могла вынести криков, доносившихся из кухни.– Какие? – прямо спросил он.– Большие, – осторожно ответила Кэт. – Спасибо за звонок, Калеб, но мне действительно пора.На кухне наступила зловещая тишина, не предвещавшая ничего хорошего, так же как и доносившиеся ранее крики.– Увидимся утром. – Вы…– Я должна идти, Калеб.Кэт повесила трубку, прежде чем он успел остановить ее, и вернулась на кухню. Она поговорит с Калебом завтра, когда будет точно знать, в чем дело. Сейчас она вообще ничего не понимала.Но, увидев прислоненную к стене огромную картину, Кэт, застыла на месте, потеряв дар речи.– Она называется «Время», – прокомментировал Тоби.А Кэт все стояла и смотрела, не в силах оторвать от картины глаз.На ней были изображены три периода жизни женщины: сначала молодая девушка, счастливая и влюбленная, затем женщина средних лет, уже слегка разочарованная в жизни, и, наконец, пожилая дама, все еще красивая, внутренне спокойная и безмятежная.Без всякого сомнения, картина являлась шедевром. Портрет женщины, которую Кэт боготворила, был так безукоризненно выполнен, с такой теплотой и любовью, что невольно вызывал слезы.Женщина, изображенная на картине в своих трех ипостасях, не была Китти. Это была Кэтрин Мэйтланд!Кэт осуждающе посмотрела на Тоби, и ее глаза вспыхнули.– Так ты знал! Все это время!Она так ошиблась в Тоби, считая его совершенно безобидным!Художник опустил голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14