Однако этот очень хорошо знакомый ей голос сейчас звучал совсем не так, как обычно.
- Ты интересуешься, способна ли Моок внять доводам рассудка? Так спроси прямо у нее, вместо того, чтобы добиваться ответа у несмышленого человеческого детеныша.
Человек был высок и довольно плотен, хотя и не толст. Всегда опрятная одежда, покрытая бесчисленными разноцветными заплатами и увешанная побрякушками, сейчас выглядела помятой и грязной, а на левой штанине на уровне колена зияла дыра. На одной ноге сандалия отсутствовала.
Шагал он враскачку, словно земля грозила вот-вот уйти у него из-под ног, и нелепо размахивал руками. Однако больше всего Инес поразило лицо Фиделя - ибо это был, конечно, Фидель, и никто другой.
Обычно при взгляде на него сразу становилось ясно, что этот человек не в своем уме. Лицо с приятными, хотя и слегка расплывшимися, простоватыми чертами жило как бы своей отдельной жизнью; чувствовалось, что хозяин не контролирует его. Оно то застывало с тупым и полусонным выражением, то вдруг начинало гримасничать - нижняя губа отвешивалась, или, напротив, рот растягивался чуть не до ушей, или глаза то щурились, то подмигивали, или ноздри раздувались, точно в них что-то застряло, и Фидель пытается от этого избавиться.
Сейчас с его лицом произошла удивительная метаморфоза. Черты обрели жесткость, нос заострился, губы сложились в плотную угрюмую складку.
Тот, кто увидел бы Фиделя впервые, ни за что не догадался бы, что он не в своем уме; напротив, подумал бы, что перед ним человек не только умный, но недобрый и сильный. Человек, с которым нужно держать ухо востро. Только глаза остались прежними или даже стали еще безумнее - подернутые легкой мутноватой пленкой, они, казалось, были устремлены в никуда, смотрели и не видели.
Голос тоже звучал не так, как обычно; сухой, потрескивающий - каркающий.
- Кто это? - тихо спросил Адамс.
- Фидель, наш звонарь, - ответила Инес.
- Нет, это не Фидель. Приглядись повнимательнее, крыска. Разве «это» похоже на Фиделя? Разве «это» говорит, как Фидель? Это не Фидель, это я, Королева Моок, говорю его устами. Ну-ка, пораскинь своим умишком, крыска, и даже ты сумеешь понять, что это правда.
Кровь бросилась Инес в голову. «Крыска»! Так могла сказать только старуха Моок! И она еще издевается!
- Ты… Ты выследила меня, мерзкая паучиха! - закричала девочка, пятясь в сторону Адамса. Ты обманывала меня! Говорила, что не знаешь, кто я… А сама знала…
Почему-то это показалось Инес обиднее всего. «Фидель» остановился в нескольких шагах перед ней в очень странной позе - нелепо вытянув шею, руки прижав к бедрам, точно он собирался прыгать с обрыва в море, и широко расставив ноги.
- Почему же я тебя обманывала? Просто ты мне загадала загадку, а я разгадала ее, - ответила Моок. - И еще вопрос, кто из нас более мерзкий, ты, вонючая безволосая свинья всего с двумя полуслепыми глазами и жалким мозгом! Только-только на свет появилась, а уже вынашиваешь планы мести!
- Тихо-тихо, - сказал Адамс и предостерегающе поднял руку. Значит, это и вправду Моок? - спросил он Инес. Девочка кивнула, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не ответить старой паучихе так, как она того заслуживала, или, упаси боже, на расплакаться. - Прекрасно, это то, что нужно. Вот, полюбуйся, дражайшая королева. Он повел рукой в сторону ящиков, из которых таращились заключенные в них пауки. Узнаешь? - голова «Фиделя» лишь чуть-чуть повернулась в сторону ящиков, больше никакой реакции не последовало. А теперь смотри сюда. Видишь вон тот камень? - он кивком головы указал на большой валун, лежащий у самой стены.
Адамс поднял свое оружие и сделал еле заметное движение пальцем.
Из цилиндра вырвался ослепительный зеленый луч, ударил в камень, и тот с легким шипением исчез в быстро рассеявшемся облаке желтоватого не то дыма, не то пара. Только что был - и нету. Луч погас, Адамс опустил руку.
- Я понимаю тебя, незнакомец, у которого в голове черная дыра, - сказала Моок. - Это именно то, что придает тебе решимости осмеливаться ставить мне условия. Без своего оружия ты ничто. А с ним ты и впрямь можешь со мной торговаться. Почему она сказала, что у него «в голове черная дыра», подумала Инес? Наверно, потому, что тоже не слышала его мыслей.
- Рад, что ты явно не лишена здравого смысла. Я могу выпустить отсюда твоих соплеменников… - Он кивнул на ящики, - И превратить их в ничто точно так же, как этот камень. А могу медленно отрезать от них по кусочку, чтобы ты и вся ваша братия подольше мучались вместе с ними. В данный момент в домах, где живешь ты и ваша молодая мать Ула со своим недавно появившимся на свет выводком, прячутся наши люди с точно такими же штуками, - он поднял свое оружие и повертел его перед носом «Фиделя». - У меня есть возможность мысленно связаться с ними так, что твои пауки ничего не услышат. По моему приказу эти люди могут мгновенно убить всех новорожденных крошек одного за другим. И тебя заодно. Я имею в виду тебя настоящую.
Адамс в упор смотрел на «Фиделя», но тот молчал, сверля его невидящим взглядом и, видимо, ожидая продолжения.
- Я могу сделать все это и даже гораздо больше, но… Есть другой выход.
- Ну, наконец-то мы добрались до сути. Ты хочешь, чтобы мы ушли на ту сторону острова? - спросила Моок.
- А-а, ты слышала… Верно. Что скажешь?
- Очевидно, остаться здесь мы не можем, правильно я поняла? Или все же есть какие-то условия, на которых ты готов согласиться… - Адамс покачал головой. Нет? Тогда скажи, почему я должна тебе верить? Что, если мы согласимся и отправимся в путь, потеряв таким образом возможность хотя бы расквитаться с теми людьми, чья судьба сейчас в наших руках, а вы по дороге уничтожите нас? У тебя, как я уже сказала, в голове дыра, и мне недоступны твои мысли…
- Хорошо, хорошо, я понял, в чем проблема. Мне нужно подумать и посоветоваться с другими. По-моему, этот бедняга, - он кивнул на Фиделя, - изрядно устал. Прикажи ему сесть… ну, хотя бы на землю. И смотри, если, пока мы тут беседуем, хотя бы один человек в городе пострадает, ты умрешь первой.
- Не надо меня пугать - я смерти не боюсь, слишком стара для этого. И знай - Дети Богини, в отличие от людей, всегда держат свое слово. Обещаю, что, пока мы ведем переговоры, ни один человек не пострадает. Твоих обещаний мне не нужно, я им не верю. Просто не забывай, что, в отличие от людей, разумы Детей Богини открыты друг для друга, и если кто-то из нас будет убит или хотя бы ранен, я сразу же почувствую это и прикажу остальным напасть. Причем в первую очередь на детенышей - ты подсказал мне хорошую мысль. Может, никто из Детей Богини и не уцелеет в этой бойне, но и людей в живых тоже останется немного. А теперь давай, думай. Неожиданно Фидель пошатнулся, сделал пару неверных шагов в сторону и медленно опустился на землю. Вид у него, в самом деле, был страшно измученный - плечи поникли, длинные руки безвольно лежали на коленях, голова клонилась набок. Но лицо по-прежнему сохраняло свое жесткое выражение, только все его черты заострились еще больше.
- А ты, дражайшая королева, ничего пока не предпринимай, - сказал Адамс, подхватил Инес на руки, взбежал по ступеням спидера и захлопнул за собой дверь.
Там он усадил девочку перед большим изогнутым окном, через которое были отлично видны и ящики, и бедняга Фидель, а сам опустился в соседнее кресло. Послышался щелчок и внезапно Инес услышала голос Антара. Он звучал так громко и отчетливо, словно брат находился рядом.
- Я слушаю. Это ты, Адамс?
- Да. Тут вот какое дело…
- Тарик! Это ты? А я тут, с дядей Адамсом! - воскликнула девочка, от возбуждения подпрыгивая на сиденье.
- Хорошо, хорошо, Инес, - нетерпеливо сказал Антар. Только сейчас мне нужно поговорить с Адамсом, не мешай нам. Ну, что там у вас?
Адамс начал быстро рассказывать Антару о том, что только что произошло. Инес не слушала - ей уже все это было известно. Она сосала таблетки - они оказались разного цвета и вкуса - и смотрела сквозь окно на освещенную призрачным синим светом пещеру и понурую фигуру Фиделя, сидящего перед самым носом спидера.
Потом ее заинтересовали всякие непонятные устройства внутри чудесной лодки. Сколько их тут было! И какие разные! На некоторых мигали разноцветные огоньки, на других слабо светились окошки, на третьих были нарисованы непонятные значки, и все поражали воображение странной формой и блестящим металлическим или стеклянным покрытием. Над окном свешивалась фигурка невиданного животного розового цвета с толстыми ногами, маленьким хвостом, загнутым вверх ужасно длинным носом и огромными ушами. Девочка прикоснулась к ней пальцем и фигурка закачалась на блестящей металлической цепочке. И тут внимание Инес привлекло знакомое имя - Марта - и она снова стала слушать.
- Марта? Да, возможно, это лучший выход, - сказал Адамс. Я сейчас выясню, - послышался щелчок. Посиди здесь, - добавил он, обращаясь к Инес.
Открыл дверь, сбежал по ступеням и подошел к Фиделю. Инес прильнула к окну; она слышала их голоса, но не разбирала отдельных слов. Интересно, при чем тут Марта?
- Тарик? - позвала девочка, но брат не ответил.
Поговорив с «Фиделем», Адамс вернулся в спидер. - Значит, так, - сказал он Антару. - Моок согласна. Видимо, считает, что если она получит доступ к человеческому сознанию, обмануть ее будет невозможно. Когда они вылетят?
- Дерек говорит, через пять минут.
- Значит, через двадцать будут здесь. Но пусть поторопятся, не стоит испытывать терпение Моок. Верхняя часть пещеры ровная, как стол. Ну, вы же знаете… Скажите Дереку, пусть садится прямо на нее. Кстати, а где Пао?
- Он… тут, подыскивает для меня кое-что на складе, а потом тоже прилетит к вам.
- Может быть, не стоит? В этом случае вы останетесь совсем один.
- Посмотрим…
Дерек… Пао… Кто это? Инес опять перестала слушать.
Все было так удивительно! Эти люди помогали Тару и при этом вели себя с ним так, точно он среди них главный. Адамс, к примеру, даром что у него волосы уже седые, называл его на «вы», а Тар его на «ты». Вот какой у нее брат!
Снова послышался щелчок. Адамс сказал негромко:
- Грета? Как у тебя дела?
- Все спокойно. Я на крыше, прямо над гнездом, - тоже еле слышно ответила она и вдруг добавила. Паучата такие хорошенькие! Жалко, если придется их убить.
Ха, ей жалко! Это потому, что пауки не обрушивали на нее жгучие удары своей воли, не жрали ее родных, да и сама она не подвластна их воздействию.
- А кто собирается их убивать? - сказал Адамс. Эта Моок и в самом деле кажется достаточно разумной. Ну, ладно. Связывайся, если что… Хочешь горячего кофейку? - спросил он Инес.
Девочка кивнула и оглянулась; рядом не было ничего похожего на очаг. Адамс открыл небольшой ящик в стене, достал из него сосуд в виде длинного толстого цилиндра с маленьким носиком сбоку и две чашки. Нажал на носик, и в подставленную чашку полилась коричневая жидкость, от которой шел пар. Инес ощутила запах, похожий на кофейный, но все же не совсем такой.
Адамс протянул ей почти полную чашку. Кофе был горячий, сладкий и очень вкусный. И все же этот вкус чуть-чуть отличался от того, к которому она привыкла.
Девочка думала, что вторую чашку Адамс достал для себя. Однако он сказал, наполнив ее:
- Пойду предложу этому бедняге Фиделю, что-то вид у него совсем квелый. Ты пей, а я там постою. На всякий случай. Если кто-нибудь выйдет на связь… ну, если услышишь чей-то голос, позови меня.
Прихлебывая кофе, Инес сквозь окно следила взглядом за тем, как Адамс подошел к Фиделю, протянул ему чашку и что-то сказал. Звонарь поднял голову, коротко ответил и отвернулся; чашку он не взял. Наверно, старуха Моок ему не велела.
Конечно, ей наплевать, как себя чувствует какой-то жалкий человек, которого она использует…
Значит, Антар и все остальные не собираются убивать пауков? Хотят просто отпустить их? Инес не понимала, почему. Ну, уйдут они на ту сторону острова, а потом возьмут и снова нагрянут сюда. И вообще, они жестокие убийцы и бездельники, которые сами не делают ничего, используя людей как рабов; зачем оставлять им жизнь?
Размышляя об этом, девочка допила кофе и поставила чашку на соседнее сиденье. Адамс стоял, прислонившись спиной к спидеру.
Фидель все с тем же безучастным видом сидел в странной скрюченной позе, вывернув голову таким образом, что его пустой взгляд был неотрывно прикован к Адамсу. Внезапно ухо Инес уловило тонкий писк, похожий на тот, который издают пляшущие над болотом комары. Звук становился все громче. Адамс вскинул голову.
Наверху зашумело, потом все стихло, и в наступившей тишине стали отчетливо слышны голоса. Они становились все громче и в пещеру вошла… Марта. Но не одна. Инес так и подскочила, но тут же замерла, изумленно глядя сквозь окно. Уж сколько она сегодня нагляделась чудес, но это… У нее даже мурашки побежали по коже.
-5-
Вслед за Мартой в пещеру вошел… Нет, это был, конечно, не человек. Но тогда кто? Он, казалось, весь был сделан из серебра, фигурой и размерами походил на человека, а на лице светились зеленоватые глаза. Ужас какой!
Одежды на нем не было, двигался он удивительно легко и быстро, и телодвижениями тоже очень напоминал человека. И все же нет, это был не человек. Не настоящий человек. Инес, как завороженная, не могла отвести от него взгляда.
- Инес, иди сюда! - крикнула Марта, которая уже стояла у подножья лестницы.
Девочка не двинулась с места и не ответила - язык точно прилип к гортани. Проследив за ее взглядом, по-прежнему прикованным к серебряному человеку, который сейчас разговаривал с Адамсом, Марта улыбнулась, быстро взбежала по ступенькам и подошла к Инес.
- Не пугайся, - сказала она. Это Дерек, он очень хороший.
- Дерек? - переспросила Инес. - Он человек?
- Ну, не совсем. Он… робот.
- Робот? - как эхо, повторила девочка.
- Ну да. Я потом тебе объясню. Дерек нам помогает, и, поверь мне, он очень, очень славный. Ну, как вы тут?
Только сейчас Инес нашла в себе силы оторваться от созерцания серебряного человека и взглянуть на Марту. Это была все та же, хорошо знакомая девушка, чье лицо до недавнего времени она видела по несколько раз на дню - и в то же время совершенно другая. Марта обрезала волосы, и теперь они почему-то вились, образуя множество мелких колечек, хотя раньше были совершенно прямые. Она похудела и как будто немного побледнела. И она была чудо как одета! На серебристо-серых, с легкой искоркой штанах и рубашке с длинными рукавами в самых неожиданных местах были пришиты карманы - один даже на колене, а другой у локтя. Сбоку на груди переливалось блестящее украшение - что-то вроде маленькой серебряной чайки - а на левой руке красовался браслет. А сапоги, какие замечательные были у нее сапоги! Невысокие, черные, кожаные, вроде бы без единой застежки, они сидели удивительно ладно и тоже выглядели очень необычно. Да и вся одежда поражала прежде всего тем, что она была совсем не такой, как та, к которой привыкла Инес.
- Хорошо, - ответила девочка и, не удержавшись, дотронулась пальцем до браслета. Ух ты, какой…
- Марта, иди сюда! - крикнул снизу этот удивительный серебряный Дерек.
Что значит - «не совсем» человек? Однако теперь, после слов Марты, он вызывал у Инес не столько страх, сколько жгучее любопытство.
- Пошли, - сказала Марта, взяла ее за руку и повела вслед за собой по лестнице.
Фидель продолжал сидеть, но теперь поза его выглядела напряженной, а лицо напоминало череп, обтянутый кожей, под которой, казалось, истаяла вся плоть.
- Вот, значит, кто все это затеял. Предательница Марта, младшая самка из гнезда Королевы Мэй, - произнес он своим новым, каркающим голосом.
Инес заметила, что девушка вздрогнула, покраснела и недоуменно посмотрела на Адамса и Дерека.
- Не пугайтесь, Марта. Я полагаю, вы уже знаете, что устами этого человека говорит Моок, - сказал Адамс. Мы предложили ей увести пауков на ту сторону острова, и теперь она хочет убедиться, что никто не собирается ее обманывать.
- Что я должна делать? - спросила Марта.
- Ничего особенного. Просто стоять и терпеть, пока Моок будет обследовать ваше сознание. С нами, сами понимаете, она в этом смысле успеха не добилась. Если у нее возникнут вопросы, мы ответим на них.
Марта замерла, неотрывно глядя на Фиделя.
Спустя некоторое время она зябко передернула плечами и прикусила нижнюю губу; конечно, это неприятно, когда ковыряются у тебя в голове. Скажи, Марта, - медленно произнес «Фидель». - Эти двое, - он взмахнул рукой, указывая на Дерека и Адамса, - и, наверно, другие, те, которые охраняют дом Королевы Улы и мой… Они ведь не люди? - Марта не сказала ни слова, только опустила голову. Можешь не отвечать, я и так знаю, что это правда. Они - ваши слуги и делают только то, что ты или твой муж им прикажут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
- Ты интересуешься, способна ли Моок внять доводам рассудка? Так спроси прямо у нее, вместо того, чтобы добиваться ответа у несмышленого человеческого детеныша.
Человек был высок и довольно плотен, хотя и не толст. Всегда опрятная одежда, покрытая бесчисленными разноцветными заплатами и увешанная побрякушками, сейчас выглядела помятой и грязной, а на левой штанине на уровне колена зияла дыра. На одной ноге сандалия отсутствовала.
Шагал он враскачку, словно земля грозила вот-вот уйти у него из-под ног, и нелепо размахивал руками. Однако больше всего Инес поразило лицо Фиделя - ибо это был, конечно, Фидель, и никто другой.
Обычно при взгляде на него сразу становилось ясно, что этот человек не в своем уме. Лицо с приятными, хотя и слегка расплывшимися, простоватыми чертами жило как бы своей отдельной жизнью; чувствовалось, что хозяин не контролирует его. Оно то застывало с тупым и полусонным выражением, то вдруг начинало гримасничать - нижняя губа отвешивалась, или, напротив, рот растягивался чуть не до ушей, или глаза то щурились, то подмигивали, или ноздри раздувались, точно в них что-то застряло, и Фидель пытается от этого избавиться.
Сейчас с его лицом произошла удивительная метаморфоза. Черты обрели жесткость, нос заострился, губы сложились в плотную угрюмую складку.
Тот, кто увидел бы Фиделя впервые, ни за что не догадался бы, что он не в своем уме; напротив, подумал бы, что перед ним человек не только умный, но недобрый и сильный. Человек, с которым нужно держать ухо востро. Только глаза остались прежними или даже стали еще безумнее - подернутые легкой мутноватой пленкой, они, казалось, были устремлены в никуда, смотрели и не видели.
Голос тоже звучал не так, как обычно; сухой, потрескивающий - каркающий.
- Кто это? - тихо спросил Адамс.
- Фидель, наш звонарь, - ответила Инес.
- Нет, это не Фидель. Приглядись повнимательнее, крыска. Разве «это» похоже на Фиделя? Разве «это» говорит, как Фидель? Это не Фидель, это я, Королева Моок, говорю его устами. Ну-ка, пораскинь своим умишком, крыска, и даже ты сумеешь понять, что это правда.
Кровь бросилась Инес в голову. «Крыска»! Так могла сказать только старуха Моок! И она еще издевается!
- Ты… Ты выследила меня, мерзкая паучиха! - закричала девочка, пятясь в сторону Адамса. Ты обманывала меня! Говорила, что не знаешь, кто я… А сама знала…
Почему-то это показалось Инес обиднее всего. «Фидель» остановился в нескольких шагах перед ней в очень странной позе - нелепо вытянув шею, руки прижав к бедрам, точно он собирался прыгать с обрыва в море, и широко расставив ноги.
- Почему же я тебя обманывала? Просто ты мне загадала загадку, а я разгадала ее, - ответила Моок. - И еще вопрос, кто из нас более мерзкий, ты, вонючая безволосая свинья всего с двумя полуслепыми глазами и жалким мозгом! Только-только на свет появилась, а уже вынашиваешь планы мести!
- Тихо-тихо, - сказал Адамс и предостерегающе поднял руку. Значит, это и вправду Моок? - спросил он Инес. Девочка кивнула, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не ответить старой паучихе так, как она того заслуживала, или, упаси боже, на расплакаться. - Прекрасно, это то, что нужно. Вот, полюбуйся, дражайшая королева. Он повел рукой в сторону ящиков, из которых таращились заключенные в них пауки. Узнаешь? - голова «Фиделя» лишь чуть-чуть повернулась в сторону ящиков, больше никакой реакции не последовало. А теперь смотри сюда. Видишь вон тот камень? - он кивком головы указал на большой валун, лежащий у самой стены.
Адамс поднял свое оружие и сделал еле заметное движение пальцем.
Из цилиндра вырвался ослепительный зеленый луч, ударил в камень, и тот с легким шипением исчез в быстро рассеявшемся облаке желтоватого не то дыма, не то пара. Только что был - и нету. Луч погас, Адамс опустил руку.
- Я понимаю тебя, незнакомец, у которого в голове черная дыра, - сказала Моок. - Это именно то, что придает тебе решимости осмеливаться ставить мне условия. Без своего оружия ты ничто. А с ним ты и впрямь можешь со мной торговаться. Почему она сказала, что у него «в голове черная дыра», подумала Инес? Наверно, потому, что тоже не слышала его мыслей.
- Рад, что ты явно не лишена здравого смысла. Я могу выпустить отсюда твоих соплеменников… - Он кивнул на ящики, - И превратить их в ничто точно так же, как этот камень. А могу медленно отрезать от них по кусочку, чтобы ты и вся ваша братия подольше мучались вместе с ними. В данный момент в домах, где живешь ты и ваша молодая мать Ула со своим недавно появившимся на свет выводком, прячутся наши люди с точно такими же штуками, - он поднял свое оружие и повертел его перед носом «Фиделя». - У меня есть возможность мысленно связаться с ними так, что твои пауки ничего не услышат. По моему приказу эти люди могут мгновенно убить всех новорожденных крошек одного за другим. И тебя заодно. Я имею в виду тебя настоящую.
Адамс в упор смотрел на «Фиделя», но тот молчал, сверля его невидящим взглядом и, видимо, ожидая продолжения.
- Я могу сделать все это и даже гораздо больше, но… Есть другой выход.
- Ну, наконец-то мы добрались до сути. Ты хочешь, чтобы мы ушли на ту сторону острова? - спросила Моок.
- А-а, ты слышала… Верно. Что скажешь?
- Очевидно, остаться здесь мы не можем, правильно я поняла? Или все же есть какие-то условия, на которых ты готов согласиться… - Адамс покачал головой. Нет? Тогда скажи, почему я должна тебе верить? Что, если мы согласимся и отправимся в путь, потеряв таким образом возможность хотя бы расквитаться с теми людьми, чья судьба сейчас в наших руках, а вы по дороге уничтожите нас? У тебя, как я уже сказала, в голове дыра, и мне недоступны твои мысли…
- Хорошо, хорошо, я понял, в чем проблема. Мне нужно подумать и посоветоваться с другими. По-моему, этот бедняга, - он кивнул на Фиделя, - изрядно устал. Прикажи ему сесть… ну, хотя бы на землю. И смотри, если, пока мы тут беседуем, хотя бы один человек в городе пострадает, ты умрешь первой.
- Не надо меня пугать - я смерти не боюсь, слишком стара для этого. И знай - Дети Богини, в отличие от людей, всегда держат свое слово. Обещаю, что, пока мы ведем переговоры, ни один человек не пострадает. Твоих обещаний мне не нужно, я им не верю. Просто не забывай, что, в отличие от людей, разумы Детей Богини открыты друг для друга, и если кто-то из нас будет убит или хотя бы ранен, я сразу же почувствую это и прикажу остальным напасть. Причем в первую очередь на детенышей - ты подсказал мне хорошую мысль. Может, никто из Детей Богини и не уцелеет в этой бойне, но и людей в живых тоже останется немного. А теперь давай, думай. Неожиданно Фидель пошатнулся, сделал пару неверных шагов в сторону и медленно опустился на землю. Вид у него, в самом деле, был страшно измученный - плечи поникли, длинные руки безвольно лежали на коленях, голова клонилась набок. Но лицо по-прежнему сохраняло свое жесткое выражение, только все его черты заострились еще больше.
- А ты, дражайшая королева, ничего пока не предпринимай, - сказал Адамс, подхватил Инес на руки, взбежал по ступеням спидера и захлопнул за собой дверь.
Там он усадил девочку перед большим изогнутым окном, через которое были отлично видны и ящики, и бедняга Фидель, а сам опустился в соседнее кресло. Послышался щелчок и внезапно Инес услышала голос Антара. Он звучал так громко и отчетливо, словно брат находился рядом.
- Я слушаю. Это ты, Адамс?
- Да. Тут вот какое дело…
- Тарик! Это ты? А я тут, с дядей Адамсом! - воскликнула девочка, от возбуждения подпрыгивая на сиденье.
- Хорошо, хорошо, Инес, - нетерпеливо сказал Антар. Только сейчас мне нужно поговорить с Адамсом, не мешай нам. Ну, что там у вас?
Адамс начал быстро рассказывать Антару о том, что только что произошло. Инес не слушала - ей уже все это было известно. Она сосала таблетки - они оказались разного цвета и вкуса - и смотрела сквозь окно на освещенную призрачным синим светом пещеру и понурую фигуру Фиделя, сидящего перед самым носом спидера.
Потом ее заинтересовали всякие непонятные устройства внутри чудесной лодки. Сколько их тут было! И какие разные! На некоторых мигали разноцветные огоньки, на других слабо светились окошки, на третьих были нарисованы непонятные значки, и все поражали воображение странной формой и блестящим металлическим или стеклянным покрытием. Над окном свешивалась фигурка невиданного животного розового цвета с толстыми ногами, маленьким хвостом, загнутым вверх ужасно длинным носом и огромными ушами. Девочка прикоснулась к ней пальцем и фигурка закачалась на блестящей металлической цепочке. И тут внимание Инес привлекло знакомое имя - Марта - и она снова стала слушать.
- Марта? Да, возможно, это лучший выход, - сказал Адамс. Я сейчас выясню, - послышался щелчок. Посиди здесь, - добавил он, обращаясь к Инес.
Открыл дверь, сбежал по ступеням и подошел к Фиделю. Инес прильнула к окну; она слышала их голоса, но не разбирала отдельных слов. Интересно, при чем тут Марта?
- Тарик? - позвала девочка, но брат не ответил.
Поговорив с «Фиделем», Адамс вернулся в спидер. - Значит, так, - сказал он Антару. - Моок согласна. Видимо, считает, что если она получит доступ к человеческому сознанию, обмануть ее будет невозможно. Когда они вылетят?
- Дерек говорит, через пять минут.
- Значит, через двадцать будут здесь. Но пусть поторопятся, не стоит испытывать терпение Моок. Верхняя часть пещеры ровная, как стол. Ну, вы же знаете… Скажите Дереку, пусть садится прямо на нее. Кстати, а где Пао?
- Он… тут, подыскивает для меня кое-что на складе, а потом тоже прилетит к вам.
- Может быть, не стоит? В этом случае вы останетесь совсем один.
- Посмотрим…
Дерек… Пао… Кто это? Инес опять перестала слушать.
Все было так удивительно! Эти люди помогали Тару и при этом вели себя с ним так, точно он среди них главный. Адамс, к примеру, даром что у него волосы уже седые, называл его на «вы», а Тар его на «ты». Вот какой у нее брат!
Снова послышался щелчок. Адамс сказал негромко:
- Грета? Как у тебя дела?
- Все спокойно. Я на крыше, прямо над гнездом, - тоже еле слышно ответила она и вдруг добавила. Паучата такие хорошенькие! Жалко, если придется их убить.
Ха, ей жалко! Это потому, что пауки не обрушивали на нее жгучие удары своей воли, не жрали ее родных, да и сама она не подвластна их воздействию.
- А кто собирается их убивать? - сказал Адамс. Эта Моок и в самом деле кажется достаточно разумной. Ну, ладно. Связывайся, если что… Хочешь горячего кофейку? - спросил он Инес.
Девочка кивнула и оглянулась; рядом не было ничего похожего на очаг. Адамс открыл небольшой ящик в стене, достал из него сосуд в виде длинного толстого цилиндра с маленьким носиком сбоку и две чашки. Нажал на носик, и в подставленную чашку полилась коричневая жидкость, от которой шел пар. Инес ощутила запах, похожий на кофейный, но все же не совсем такой.
Адамс протянул ей почти полную чашку. Кофе был горячий, сладкий и очень вкусный. И все же этот вкус чуть-чуть отличался от того, к которому она привыкла.
Девочка думала, что вторую чашку Адамс достал для себя. Однако он сказал, наполнив ее:
- Пойду предложу этому бедняге Фиделю, что-то вид у него совсем квелый. Ты пей, а я там постою. На всякий случай. Если кто-нибудь выйдет на связь… ну, если услышишь чей-то голос, позови меня.
Прихлебывая кофе, Инес сквозь окно следила взглядом за тем, как Адамс подошел к Фиделю, протянул ему чашку и что-то сказал. Звонарь поднял голову, коротко ответил и отвернулся; чашку он не взял. Наверно, старуха Моок ему не велела.
Конечно, ей наплевать, как себя чувствует какой-то жалкий человек, которого она использует…
Значит, Антар и все остальные не собираются убивать пауков? Хотят просто отпустить их? Инес не понимала, почему. Ну, уйдут они на ту сторону острова, а потом возьмут и снова нагрянут сюда. И вообще, они жестокие убийцы и бездельники, которые сами не делают ничего, используя людей как рабов; зачем оставлять им жизнь?
Размышляя об этом, девочка допила кофе и поставила чашку на соседнее сиденье. Адамс стоял, прислонившись спиной к спидеру.
Фидель все с тем же безучастным видом сидел в странной скрюченной позе, вывернув голову таким образом, что его пустой взгляд был неотрывно прикован к Адамсу. Внезапно ухо Инес уловило тонкий писк, похожий на тот, который издают пляшущие над болотом комары. Звук становился все громче. Адамс вскинул голову.
Наверху зашумело, потом все стихло, и в наступившей тишине стали отчетливо слышны голоса. Они становились все громче и в пещеру вошла… Марта. Но не одна. Инес так и подскочила, но тут же замерла, изумленно глядя сквозь окно. Уж сколько она сегодня нагляделась чудес, но это… У нее даже мурашки побежали по коже.
-5-
Вслед за Мартой в пещеру вошел… Нет, это был, конечно, не человек. Но тогда кто? Он, казалось, весь был сделан из серебра, фигурой и размерами походил на человека, а на лице светились зеленоватые глаза. Ужас какой!
Одежды на нем не было, двигался он удивительно легко и быстро, и телодвижениями тоже очень напоминал человека. И все же нет, это был не человек. Не настоящий человек. Инес, как завороженная, не могла отвести от него взгляда.
- Инес, иди сюда! - крикнула Марта, которая уже стояла у подножья лестницы.
Девочка не двинулась с места и не ответила - язык точно прилип к гортани. Проследив за ее взглядом, по-прежнему прикованным к серебряному человеку, который сейчас разговаривал с Адамсом, Марта улыбнулась, быстро взбежала по ступенькам и подошла к Инес.
- Не пугайся, - сказала она. Это Дерек, он очень хороший.
- Дерек? - переспросила Инес. - Он человек?
- Ну, не совсем. Он… робот.
- Робот? - как эхо, повторила девочка.
- Ну да. Я потом тебе объясню. Дерек нам помогает, и, поверь мне, он очень, очень славный. Ну, как вы тут?
Только сейчас Инес нашла в себе силы оторваться от созерцания серебряного человека и взглянуть на Марту. Это была все та же, хорошо знакомая девушка, чье лицо до недавнего времени она видела по несколько раз на дню - и в то же время совершенно другая. Марта обрезала волосы, и теперь они почему-то вились, образуя множество мелких колечек, хотя раньше были совершенно прямые. Она похудела и как будто немного побледнела. И она была чудо как одета! На серебристо-серых, с легкой искоркой штанах и рубашке с длинными рукавами в самых неожиданных местах были пришиты карманы - один даже на колене, а другой у локтя. Сбоку на груди переливалось блестящее украшение - что-то вроде маленькой серебряной чайки - а на левой руке красовался браслет. А сапоги, какие замечательные были у нее сапоги! Невысокие, черные, кожаные, вроде бы без единой застежки, они сидели удивительно ладно и тоже выглядели очень необычно. Да и вся одежда поражала прежде всего тем, что она была совсем не такой, как та, к которой привыкла Инес.
- Хорошо, - ответила девочка и, не удержавшись, дотронулась пальцем до браслета. Ух ты, какой…
- Марта, иди сюда! - крикнул снизу этот удивительный серебряный Дерек.
Что значит - «не совсем» человек? Однако теперь, после слов Марты, он вызывал у Инес не столько страх, сколько жгучее любопытство.
- Пошли, - сказала Марта, взяла ее за руку и повела вслед за собой по лестнице.
Фидель продолжал сидеть, но теперь поза его выглядела напряженной, а лицо напоминало череп, обтянутый кожей, под которой, казалось, истаяла вся плоть.
- Вот, значит, кто все это затеял. Предательница Марта, младшая самка из гнезда Королевы Мэй, - произнес он своим новым, каркающим голосом.
Инес заметила, что девушка вздрогнула, покраснела и недоуменно посмотрела на Адамса и Дерека.
- Не пугайтесь, Марта. Я полагаю, вы уже знаете, что устами этого человека говорит Моок, - сказал Адамс. Мы предложили ей увести пауков на ту сторону острова, и теперь она хочет убедиться, что никто не собирается ее обманывать.
- Что я должна делать? - спросила Марта.
- Ничего особенного. Просто стоять и терпеть, пока Моок будет обследовать ваше сознание. С нами, сами понимаете, она в этом смысле успеха не добилась. Если у нее возникнут вопросы, мы ответим на них.
Марта замерла, неотрывно глядя на Фиделя.
Спустя некоторое время она зябко передернула плечами и прикусила нижнюю губу; конечно, это неприятно, когда ковыряются у тебя в голове. Скажи, Марта, - медленно произнес «Фидель». - Эти двое, - он взмахнул рукой, указывая на Дерека и Адамса, - и, наверно, другие, те, которые охраняют дом Королевы Улы и мой… Они ведь не люди? - Марта не сказала ни слова, только опустила голову. Можешь не отвечать, я и так знаю, что это правда. Они - ваши слуги и делают только то, что ты или твой муж им прикажут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29