Ч Я уже тебе говорил, не торопись «разбираться» с той организацией. Пуст
ь твоя подруга потихоньку разузнает об их планах и расскажет тебе. Что де
лать с призраком, я не знаю.
Ч Мне кажется, призрак важнее. Он как-то влияет на Астрал, а я даже не могу п
онять Ч как.
Ч Вот что, Ч Странник хлопнул ладонями по коленям, Ч я сейчас брошу все
дела и попытаюсь что-нибудь узнать об этом призраке. Подниму архивы Стра
нников, поговорю со знающими людьми. Как только я что-нибудь узнаю, сообщу
тебе, ладно? А ты пока не пори горячку и не вздумай охотиться на призраков.

Ч Идет, Ч согласился я.
Ч Ну, тогда пока. Ч Странник поднялся и пожал мне руку. Ч Я намереваюсь з
аняться этим прямо сейчас.
Мы распрощались, и я вернулся в тело.
Мирион удивил меня. Мне-то казалось, что он должен знать об Астрале все. Ве
дь он же был Странником, бродягой астральных миров... Неужели он никогда не
встречался с призраками? Странно. Но все же я немного успокоился. Я был не
один Ч со мной были Фло, Мирион и весь Астрал.

VII

На работу я все-таки вышел. Правда, ближе к вече
ру, во вторую смену. В клубе мне обрадовались, намекнули, что надо меньше п
ить, и дружно слиняли, бросив все хозяйство на меня.
Я сел за одну из машин, стоящих в общем зале, чтобы приглядывать за немного
численными посетителями. С ними, слава богу, проблем немного. Сегодня в за
ле присутствовали лишь несколько парнишек лет четырнадцати-пятнадцати
, которые увлеченно резались по сетке в новейший шутер. Они уже неплохо ра
збирались в компьютерах и не приставали ко мне со всякими дурацкими вопр
осами, чем выгодно отличались от мелкотни, которая не давала мне и пяти ми
нут спокойного дежурства.
То, что все коллеги ушли из клуба, было мне на руку. Я не просто так вышел на
работу, мог бы и не выходить. Я собирался покопаться в Интернете в поисках
информации о Черных Призраках, и было бы очень желательно, чтобы мне никт
о не мешал. Пока что все складывалось удачно.
В Интернете можно найти информацию обо всем. Если только знаешь, где и что
искать. Порой отсутствие информации может рассказать об искомом предме
те больше, чем самая распрекрасная статья. Я знал, что мне искать, и, послед
ний раз окинув взглядом игровой зал, с головой ушел в поиск.
Я не рассчитывал, что мгновенно найду то, что нужно. Так оно и вышло Ч поис
ковики выдали мне несколько тысяч ссылок на то, что, по их мнению, подходил
о под мое описание Черного Призрака. Я детализировал поиск, упирая на мел
кие подробности, но количество ссылок почти не уменьшилось. С содрогание
м я приступил к основной части работы Ч начал вручную проверять каждую
ссылку. Открывал ее, читал и, убедившись, что это совсем не то, что я ищу, пер
еходил к следующей.
Через час подобной работы я понял, что потерпел поражение. Я перелопатил
кучу историй о призраках, привидениях, об НЛО и полтергейсте, но не нашел т
ого, что искал. Однако я не сдался и через час был вознагражден за свое упо
рство.
Да, Интернет великая сила. В нем есть все Ч в очередной раз я убедился в эт
ом. На сайте одной из желтых газетенок, что падки до любых сомнительных се
нсаций, мне удалось напасть на историю о встрече журналиста с подобным п
ризраком. Ничего интересного в статье не было, но сам факт встречи заслуж
ивал внимания.
Еще через полчаса поисков я нашел информацию о трех подобных встречах. В
се они состоялись в течение последнего месяца на территории Москвы. Итак
, я не был одинок. Призраки являлись и простым людям. Судя по рассказам, обн
аруженным мною, призраки не атаковали очевидцев. Это было логично Ч тот,
кто подвергся подобной атаке, вряд ли смог бы что-нибудь рассказать. Оста
вив в покое ссылки про призраков, я стал искать сведения о пропавших без в
ести за последний месяц.
Это оказалось сложнее. Да, пропало много людей, но я не мог сказать Ч боль
ше или меньше, чем полгода назад. Чтобы сделать подобные выводы, надо знат
ь всю статистику исчезновений, а такая информация в Интернете не валяетс
я. Таким документам место в сейфе у эмвэдэшного начальства. На всякий слу
чай я все же поискал статистику и наткнулся на свежее интервью с милицей
ским чином, который утверждал, что в последний месяц число пропавших без
вести увеличилось по сравнению с началом года. Этот чин, полковник, призы
вал граждан быть осторожнее и сообщать в милицию обо всех подозрительны
х личностях и необычных происшествиях.
Я откинулся на стуле, набил трубочку и закурил, нарушая все правила игров
ого зала. Ребята, сидящие за компьютерами, стали удивленно оборачиваться
, но потом вернулись к своей игре.
Ситуация с призраками нравилась мне все меньше и меньше. Первое Ч призр
аков несколько, показания очевидцев позволяли сделать такой вывод Ч дв
е встречи произошли одновременно в разных концах города. Второе Ч призр
аки появились в Москве приблизительно месяц назад. Третье Ч они нападаю
т на людей и убивают их, пользуясь астральной энергией. Они выпивают из же
ртвы всю жизнь Ч как они это делают, я, к сожалению, испытал на собственно
й шкуре.
Покуривая трубку, я продолжил рассуждения. Итак, что у нас случилось два м
есяца назад? Мы разгромили альвионцев. Был открыт Астрал. Хорошо. Через ме
сяц появляются призраки и начинаются встречи с ними. Можно предположить
, что число встреч будет расти, как и число призраков. Ой, как это мне не понр
авилось... Что же это такое? Неужели Альвион, закрывшись щитом, продолжает
атаковать нас, мстя за поражение? Да нет, непохоже. За Альвионом сейчас сле
дят сотни глаз. Астральные маги вряд ли пропустили бы новую агрессию Аль
виона. Может, это остатки альвионской армии, их секретное оружие, которое
так и не успели пустить в ход? А теперь оружие обрело самостоятельность и
расползается в разные стороны? Тоже вряд ли. Альвионцев вычищали тщатель
но, причем это делали не только оперативники «Астрала-2» на Земле, но и нас
тоящие маги в самом Альвионе. Уж они бы не пропустили такое. Тут мне в голо
ву забрела одна интересная мысль, от которой мне стало немного не по себе.
Что, если призраки Ч результат деятельности «Астрала-2»? Что, если это их
новый проект, который вышел из-под контроля? Или не вышел?
В воздухе отчетливо запахло жареным. Я встал и стал ходить из угла в угол,
яростно дымя трубкой.
В игровом зале остался последний паренек, который резался в «дьяболо». Я
выгнал паренька и заперся, чтобы мне никто не мешал. Все равно время шло к
девяти, и пора было закрываться.
Мне в голову пришла замечательная идея. Я вышел в Интернет и открыл сайт «
Астрала-2», тот самый, «официальный», за работой которого я сам следил, при
чем не так уж давно.
Разумеется, никакой информации о призраках там не было. Я порылся в форум
е, но тоже ничего не нашел. Привычно отметил, что вербовка в форуме идет по
лным ходом, Ч с открытием Астрала появилось много новых молодых магов, к
оторые и сами не подозревали о том, кто они. И «Астрал-2» не собирался упуск
ать их.
Я зарегистрировался на форуме как гость и оставил сообщение. В нем рассп
рашивал о Черных Призраках. Чтобы вышло правдоподобно, прибавил к сообще
нию несколько деталей, таких, что могли многое сказать тому, кто действит
ельно встречался с Черными Призраками. В ожидании ответа я ходил из угла
в угол.
Дело принимало новый оборот. Вестей от Мирмона не было, но я не огорчался.
Я понимал, что, как только Странник что-нибудь узнает, он непременно вызов
ет меня.
Внезапно я почувствовал: меня кто-то вызывает через Астрал. Я осторожно и
зучил зов и с облегчением узнал знакомые обертона. Это была Фло. Я ответил
на ее вызов, отметив, что она воспользовалась маскировкой, той самой, о кот
орой я ей рассказал при нашей последней встрече.
Ч Игорь! Ч позвала она, появляясь в пустоте передо мной.
Ч Я здесь. Привет.
Ч Послушай, нам надо поговорить.
Ч Это срочно?
Ч Не знаю, по-моему, да.
Ч Это может подождать полчаса?
Ч Да.
Ч Тогда давай так Ч я сам тебя вызову через полчасика, ладно?
Ч Хорошо, Ч отозвалась она, Ч только не забудь, это важно!
Ч Конечно! Ну, до встречи.
Я послал ей ласковый и извиняющийся мыслеобраз, который можно было охара
ктеризовать как воздушный поцелуй, и прервал контакт.
Вернувшись в тело, я уселся за компьютер и снова залез на сайт «Астрала-2».
Открывая форум, я сомневался, что мне ответили, Ч все-таки вечер уже, да и в
ремени прошло немного... Результат превзошел все мои ожидания. Мое сообще
ние исчезло. Оно было удалено местными администраторами. Зато для меня о
ставили приватное сообщение: «Пожалуйста, срочно свяжитесь с нами». В ко
нце был указан электронный адрес дружного аналитика центра. Итак, я был п
рав, и «Астрал-2» каким-то боком причастен к появлению Черных Призраков.
Ну что ж, все, что хотел, я узнал. Можно было отправляться домой. Интернет не
мог больше мне ничем помочь.
Ч Фло, Ч сказал я, выключая компьютер. Ч Нам действительно очень нужно п
оговорить.

VIII

На этот раз я сам вызвал ее, как мы и договарива
лись. За полчаса я успел закрыть клуб и вернуться домой. Даже успел хлебну
ть пивка, купленного по дороге домой в ночном ларьке.
Освежив пересохшее горло, я взобрался с ногами на диван и уселся поудобн
ее. После этого я вышел в Астрал и нашел Фло.
Она ждала моего вызова. Ответ пришел сразу. Привычная темнота Астрала ра
сступилась, и навстречу мне из нее выплыл зеленый шар. Фло не стала приним
ать форму Ч берегла силы.
Я проверил нашу маскировку Ч все было в порядке Ч и только после этого п
оздоровался с Фло.
Ч Что случилось? Ч спросила она. Ч Ты цел?
Ч Да, работа одолела. А как ты? Удалось что-то узнать?
Ч Кое-что произошло, и я подумала, что ты должен знать об этом.
Зеленый шар потек, как плавящийся воск, и превратился в фигуру Фло. Она выг
лядела прекрасно. На ней было строгое черное платье, на груди сияло колье
из светящихся камней, а черные волосы были усыпаны мелкими искорками. Во
т что значит женщина. Мне бы и в голову не пришло украшать себя в Астрале.
Ч Дело в том, Ч сказала она, Ч что меня перевели на другой участок работ
ы. Можно сказать, повысили. Теперь я в специальном отделе аналитиков, кото
рые обрабатывают информацию по странным случаям, связанным с появление
м...
Ч Черных Призраков, Ч выпалил я и попал в десятку.
Ч Откуда ты знаешь? Ч растерянно спросила она.
Ч Догадался. Это очень здорово, я как раз ими очень интересуюсь. Что ты мо
жешь рассказать?
Рассказала она немного. В общем-то только то, что я уже знал. Но по ходу выяс
нилась важная деталь Ч «Астрал-2» лишь недавно столкнулся с призраками.
При этом погиб один из оперативников, а второй до сих пор находился в коме
. В организации весьма заинтересовались призраками и даже создали специ
альный отдел, в котором теперь работала Фло. Отдел регистрировал все слу
чаи столкновения с призраками и пытался отследить закономерность подо
бных контактов. Разумеется, ставилась задача выяснить, что это такое, но п
ока это не удавалось.
Итак, моя версия о том, что призраки Ч это дело рук «Астрала-2», рассыпалас
ь как карточный домик. Они сами оказались пострадавшими.
Ч Так чем ты занимаешься? Ч спросил я, когда Фло закончила рассказ.
Ч Еще толком неясно, Ч ответила она, Ч сегодня я только знакомилась с де
лами. Вероятно, буду сводить в одну базу отчеты о призраках и параллельно
дежурить на пульте. Если поступит сигнал о контакте с призраком, надо нем
едленно докладывать руководству. Наверно, на место контакта будут высыл
ать группу магов.
Ч Отлично. Давай так Ч если будет такой сигнал, ты сначала сообщи мне, а п
отом уж начальству.
Ч Хорошо. Ч Фло кивнула. Ч Договорились.
Она замолчала, а я уже прикидывал в уме варианты действий. Да, Мирион велел
мне не лезть на рожон, но нельзя же упускать такой случай! С одним призрак
ом я уже справился, если что, справлюсь и с другим.
Ч Игорь, Ч тихо позвала Фло, Ч о чем ты думаешь?
Ч Да так, прикидываю, что делать с призраком, если его встречу...
Ч Может, встретимся завтра вечером? Поболтаем немного. Я завтра, наверно,
что-нибудь еще узнаю о них...
Мне стало невыразимо стыдно. Оставалось лишь надеяться, что мои щеки не п
ылают подобно стоп-сигналам. До чего дожил, а? Девушка сама зовет на свидан
ие, а я, как бесчувственный болван, стою и думаю о призраках. Я быстро взгля
нул на Фло. Она была прекрасна Ч черное платье ей очень шло, а искорки в во
лосах сверкали, словно маленькие звездочки. Неужели это она ради меня? По
верить не могу...
Ч Конечно, Лена, Ч мягко сказал я и улыбнулся. Ч Завтра в девять на нашем
месте. Ты еще обещала рассказать мне про себя, помнишь?
Она улыбнулась, и звездочки в ее волосах засияли еще ярче.
Ч Отлично, Ч сказала она. Ч Ты извини, если я тебе надоедаю...
Ч Ну что ты, Ч перебил я ее, Ч это ты извини, я совсем одичал с этими делам
и...
Ч Тогда Ч до завтра, Ч сказала она и послала мне тот самый мыслеобраз Ч
воздушный поцелуй, который совсем недавно я передавал ей.
Наблюдая за тем, как фигура Фло растворяется в пустоте, я внезапно ощутил
щемящую боль в груди. Елки-палки, неужели это она серьезно?
Вернувшись в тело, я долго сидел на диване, прижав руку к щеке, стремясь ощ
утить тот воздушный поцелуй, что послала мне Фло. Мне стало хорошо. Все заб
оты отступили на второй план, а в голове вертелось только одно Ч завтра я
увижу ее в реале.

IX

День выдался трудным. Прямо с утра в клубе слом
алось два компьютера. На одном рухнула операционная система Ч доконали
детишки, а вот на втором полетел жесткий диск. Вернее, он пытался прикинут
ься битым и регулярно требовал проверки. Но, как оказалось, он был в порядк
е. Пришлось его переразбить, отформатировать и поставить на него заново
все клубные программы. Потом я занялся первым компьютером Ч заново уста
новил операционную систему. К тому времени обнаружилось, что в зале накр
ылась еще одна машина, Ч дети умудрились выдернуть монитор из видеоплат
ы и при этом помяли штырьки на разъеме.
К обеду я справился со всеми проблемами, но был жутко зол и издерган. Дети
Ч маленькие чудовища. Они могут сломать абсолютно все, даже то, что в прин
ципе не ломается. Господи, помоги учителям и воспитателям! Надеюсь, за сво
е терпение после смерти они попадают прямиком в рай.
К счастью, к обеду пришел на работу мой сменщик. Я быстро свалил на него вс
е дела и отправился домой Ч готовиться к свиданию.
Подготовка не заняла много времени Ч всего-то почистил ботинки, вытащил
из шкафа приличное кашемировое пальто и погладил брюки.
Ну, вот и все. Подсчитав наличность, я с сожалением покачал головой. Ее ост
авалось немного. Правда, у меня был неприкосновенный запас Ч триста дол
ларов, припрятанных еще во время службы в «Астрале-2». Остатки былой роско
ши... Я решил, что случай что ни на есть подходящий, и стал искать заначку, пы
таясь припомнить, куда же я ее спрятал.
В самый разгар поисков я почувствовал легкое касание Ч кто-то пытался в
ызвать меня через Астрал. Мое отсекающее и маскирующее заклинание срабо
тало, и вызов пропал. Но я насторожился. Это не Фло и не Мирион: их голоса я б
ы узнал сразу. Но вызов был смутно знакомым Ч кажется, я уже общался с его
владельцем.
Я отвлекся от поисков и просканировал близлежащие области Астрал а Ч пу
сто. Никакого внимания к моей скромной персоне. Поиски я прекратил и на вс
який случай занялся сборами Ч покидал в сумку все необходимое для того,
чтобы выжить в течение недели вне дома. Моя паранойя не раз спасала мне жи
знь, и я решил, что лучше подготовить отступление заранее, чем потом бежат
ь сломя голову.
Вызов коснулся меня второй раз, я его узнал. Это был Кирилл. Когда мы общал
ись последний раз, он был координатором московских отделений «Астрала-2»
. И я не думал, что за два месяца его положение изменилось.
Вызов пришел третий раз Ч Кирилл был настойчив. Ну что же, похоже, намечал
ся контакт на официальном уровне. Почему бы и нет?
Я уселся в кресло, устроился поудобнее и ответил на вызов.
Астрал распахнулся передо мной, и я ощутил приглашение Ч меня звали в ли
чную сферу вызывающего.
Нет уж, лучше вы к нам. Не стоит совать голову в пасть льву. Я наскоро сотвор
ил свою сферу Ч скопировал в Астрал образ той комнаты, в которой находил
ся, и послал свое приглашение.
Кирилл не стал упираться и пришел ко мне сам. Возник прямо посреди комнат
ы в своем реальном облике. В строгом темно-синем костюме, чисто выбритый, с
модельной стрижкой. Серьезный человек. Я остро почувствовал, что сижу в к
ресле в старых джинсах и мятой футболке. Ну почему я всегда забываю о свое
й одежде?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Астрал - 3. Источник Зла'


1 2 3 4 5 6 7