Мне казалось, что именно в этом мое предназначение.
Ну не организовывать же движение сопротивления? Сколько я над этим ни ду
мал, ничего хорошего так и не придумалось. Я не видел выхода из создавшего
ся положения, а пороть горячку не хотелось. Поэтому я вовсе ничего не пред
принимал.


Вчера, когда я был на работе, меня посетил зов, пробивший все мои заслоны. Я
не ответил на него, потому что был слишком занят работой. Но ответить надо
было Ч меня вызывал Мирион. С ним стоило пообщаться, в конце концов, он бы
л моим единственным астральным приятелем. Наверно, пора покончить с этим
глупым затворничеством. Я уже оправился от потрясений и даже стал сильн
ее. Время выбираться из своей берлоги. Решено Ч завтра вызываю Мириона. У
меня будет выходной, и нам никто не сможет помешать. А пока что закрою недо
писанный файл дневника, выкурю трубочку и лягу спать.

I

К вызову Мириона я готовился долго и со вкусом. Я позавтракал, убрался в кв
артире, сходил в магазин. Побрился. Поймав себя на том, что оттягиваю момен
т вызова, выругался. Неужели подсознательно я боюсь покинуть свое убежищ
е и выйти в большой мир? Неужели боюсь вновь испытать боль и разочаровани
е? Похоже, что так. Но нельзя же вечно сидеть в своей квартире, отгородивши
сь от мира закрытой дверью?
Чувствовать себя трусом очень неприятно. Стыдно. Я сжал зубы и уселся в кр
есло, собирая волю в кулак и готовясь выйти в Астрал. Но опоздал. Мирион на
шел меня сам.
«Звоночек» контакта мягко ткнулся в мое сознание, пробиваясь сквозь зак
лятие, которым я закрывался от нежелательных вызовов. Я стразу узнал «по
черк» Мириона, снял заклинание и ответил на вызов.
Передо мной раскрылась черная пустота Астрала. В этой пустоте появилась
зеленая точка, которая вспыхнула и превратилась в знакомую фигуру Мирио
на.
Ч Привет, Корвин, Ч сказал он и широко улыбнулся. Его черная борода встоп
орщилась, а от глаз разбежались морщинки. Он ничуть не изменился за проше
дшее время и по-прежнему выглядел как пират, волею судеб попавший в лес. Вс
е та же крупная широкоплечая фигура, все та же гордая осанка... Все та же бор
ода лопатой и широкая приветливая улыбка...
Ч Здравствуй, Мирион, Ч откликнулся я. Ч Рад тебя видеть.
Ч Давай устроимся поудобнее, Ч предложил он.
Я кивнул, и Астрал вокруг меня шевельнулся Ч Странник создавал сферу.
Конечно, он не изменил себе. В мгновение ока мы очутились на зеленой полян
е посреди стройных лиственных деревьев, напоминавших березы. Но на этот
раз Странник не удовольствовался лишь видами природы Ч на краю поляны п
оявилась беседка. Небольшая, но очень красивая. Она была из белого камня, п
охожего на мрамор, украшена красивой резьбой. Остроконечная крыша сплош
ная, а вот стены прорезаны насквозь и похожи на прекрасные каменные круж
ева.
Ч Заходи, Ч пригласил Странник и вошел в беседку. Мы сели за маленький ка
менный столик друг напротив друга.
Ч Ну, Ч начал Мирион, Ч рад видеть тебя в добром здравии. Как ты?
Ч Нормально, Ч отозвался я.
Глаза Странника, черные как смоль, смотрели цепко и внимательно. Он чуть п
ожал плечами:
Ч Пил?
Ч Было дело.
Ч А теперь?
Ч Теперь нет.
Ч Когда ты закрылся от вызовов заклинанием, я понял, что тебе надо побыть
одному, Ч сказал Странник. Ч Но потом я стал беспокоиться. Нельзя так дол
го оставаться в одиночестве, по себе знаю.
Ч Все нормально, Ч успокоил я. Ч Одиночество заканчивается.
Он ухмыльнулся в бороду, и я почувствовал себя легко и свободно, словно с м
оих плеч свалился тяжелый камень. Как хорошо, когда есть друг, который пер
еживает за тебя.


Я откинулся на спинку скамьи, втянул в себя прохладный воздух, наполненн
ый ароматом неведомых трав, и рассмеялся. Я возвращался к жизни.
Ч Теперь верю, Ч сказал Странник и тоже рассмеялся.
Ч Извини, Ч сказал я. Ч Столько всего произошло! В последние дни я был сл
овно натянутая пружина, но сейчас напряжение спало.
Ч Тебе надо выговориться. Я знаю это состояние: когда так долго молчишь, н
ачинаешь забывать, что такое простая беседа. Мне приходилось испытывать
то же самое, и я уверен, что лучшее лекарство в таких случаях Ч дружеская
беседа. Кстати, может, ты расскажешь мне, что все-таки произошло? В общих че
ртах я знаю, чем все кончилось, но подробности мне неизвестны.
Я кивнул и начал рассказывать. В красках и деталях. И про последний штурм б
азы альвионцев, и про то, что убил Согдена, и про гибель друзей.
Странник слушал внимательно, постукивая пальцами по столу. Под конец мое
го рассказа у него в руках появилась длинная трубка, и он закурил.
Наконец я рассказал все. И про предательство «Астрала-2», и про свое нежела
ние затевать революцию. Выговорившись, я устало оперся локтями о резную
столешницу и сотворил себе кружку пива и сигарету, не спрашивая разрешен
ия Мириона. Так принято между друзьями.
Странник кивнул и выпустил клуб ароматного дыма.
Ч Нечто подобное я и предполагал, Ч сказал он, Ч рад, что ты уцелел в этой
битве и добился того, чего желал.
Ч Как же! Ч откликнулся я. Ч Желал-то я свободного Астрала, доступного д
ля всех, а что вышло? Иногда мне кажется, что стало еще хуже.
Ч Не переживай. Все миры проходят через это Ч какая-то группа пытается з
ахватить власть над Астралом своей реальности. Обычное дело. Но все обра
зуется. Эта организация развалится сама, ее погубят внутренние конфликт
ы.
Ч Но сколько при этом погибнет людей!
Ч Не больше, чем в войну. Всем разумным видам свойственна агрессивность,
особенно в начале развития.
Ч Что ты знаешь о войне? Ч грустно спросил я. Ч Если у нас дойдет дело до н
астоящей серьезной заварушки, то погибнет весь наш мир. А если она начнет
ся из-за Астрала... В этом будет и моя вина.
Ч И что ты собираешься делать?
Ч Не знаю, Ч честно признался я. Ч Наверно, ничего. Я очень боюсь послужи
ть тем самым маленьким камешком, с которого начинается лавина. Теперь я п
онимаю Евгения, того питерского мага. Впрочем, ты о нем не знаешь...
Ч Я его знаю, Ч сказал Мирион. Ч Но сейчас речь о другом. Выслушай мой сов
ет Ч не торопись. Ты не такой уж маленький камешек. Твои способности не пе
рестают удивлять меня. Ты стал очень силен, гораздо сильнее многих моих з
накомых магов, и уж поверь, знакомых Ч магов у меня много. Так что ты вполн
е способен изменить жизнь своего мира в лучшую сторону. Ты хороший челов
ек, Корвин. Да, не без недостатков, но все же ты чаще думаешь о других, чем о с
ебе. Ты хочешь сделать мир лучше, причем совершенно бескорыстно.
Ч Да ладно тебе, Ч смутился я. Ч Не такой уж я и хороший. Я чувствую ответс
твенность за то, что делаю, ответственность перед всеми землянами.
Ч И это хорошо, Ч улыбнулся Странник. Ч Так держать. Но сейчас Ч не торо
пись. Постарайся осторожно разузнать, что теперь происходит на Земле, ка
к дела в этом самом «Астрале-2», и тогда уж принимай решение.
Ч Ну, в общем, так я и хотел поступить. Кстати, к вопросу о том, что происход
ит. Может, начнем прямо сейчас? Ты расскажешь мне, что нынче творится в Аст-
рале?
Ч Конечно, Корвин.
Ч И еще Ч не называй, пожалуйста, меня Корвином.
Ч Почему? Ч искренне удивился Странник. Ч Разве это плохое имя?
Ч Да нет, нормальное имя. Но, если помнишь, оно не мое. Когда-то мне показало
сь хорошей идеей назваться чужим именем. Но потом я понял, что это было реб
ячеством. Как-то глупо. И некрасиво. Словно я прячусь от самого себя, боюсь
своей собственной судьбы, стыжусь самого себя. Как будто стараюсь перело
жить ответственность за свои поступки на другого человека. В общем, не на
до. Мне неприятно.
Ч И как же тебя называть?
Ч Ты же знаешь, что меня зовут Игорь. Так и называй. Я больше не буду прятат
ься за чужим именем.
Ч А это разумно Ч пользоваться своим настоящим именем? Ч серьезно спр
осил Странник, чуть подавшись вперед. Ч Ты действительно этого хочешь?
Ч Да брось ты. Мое настоящее имя известно многим. Во-первых, на Земле меня
все знают как Игоря. Во-вторых, половина Альвиона знает, как меня зовут, ве
дь Савалет провел в моем теле два года и пользовался моим настоящим имен
ем. В-третьих, тогда, на собрании правителей других реальностей Ч помниш
ь, перед атакой на Альвион Ч меня представляли им, так что в других мирах
мое имя тоже известно.
Ч Ну, как пожелаешь, Ч отозвался Мирион.
Он поерзал на скамье, устраиваясь поудобнее, заново раскурил трубочку и
начал свой рассказ о том, что произошло в Астрале после того, как мы прижал
и Альвион.
Конечно, Мирион рассказывал далеко не все, это понятно Ч всего не расска
жешь и за неделю, но и то, что он мне поведал, было невероятно интересно.
Самая интересная новость касалась Альвиона. Когда маги реальностей Оос
хаба и Сефир вторглись в его Астрал и перебили практически всю правящую
верхушку магов, местные жители, забыв внутренние распри, взбунтовались.
Конечно, ведь это выглядело как неприкрытая агрессия. Но чужие маги быст
ро ушли из Астрала Альвиона, а власть взяла в руки оппозиция. Новые правит
ели успокоили народ и популярно объяснили, в чем дело. Народ, как и. положе
но народу, удивился, возмутился и успокоился. Оппозиция осталась у власт
и. Думаю, тут не обошлось без короля Оосхабы, ведь у него были свои агенты в
Альвионе, это я знал наверняка. Но дальше произошло нечто из ряда вон выхо
дящее. Альвион закрылся от внешнего мира. Они закрыли свой Астрал изнутр
и, укрепили природный барьер так, что никто не мог к ним попасть. Они оборв
али почти все свои «межастральные» связи и практически ни с кем не общал
ись. Впрочем, Ч в этом не было ничего удивительного Ч после истории с зах
ватом Земли большинство соседей считали альвионцев агрессорами и не хо
тели иметь с ними дело. Реальности Торгон и Ксаесарен контролировали гра
ницу с Альвионом и были готовы к любым неприятностям. Так что с этой сторо
ны все было тихо.
Земля же так и не вышла на межастральную арену. Наш Астрал строго контрол
ировался «Астралом-2». Лишь несколько человек с Земли контактировали с п
редставителями реальностей Торгон и Ксаесарен Ч ближайшими астральны
ми соседями. Мирион об этом знал мало Ч все последнее время он занимался
таинственным проектом, о котором я уже слышал.
Остальные новости меня мало заинтересовали. Политические перестановки
в Торгоне и Ксаесарене, гражданская война на Оосхабе Ч все это меня не во
лновало.
Когда Мирион закончил рассказывать, он откашлялся и сотворил большой гл
иняный кувшин с вином и пару хрустальных бокалов. Мы выпили вина, и я в оче
редной раз поразился мастерству Странника Ч у него получилось прекрас
ное вино, совсем как настоящее. Можно было даже забыть о том, что это иллюз
ия. Мне вкусовая магия не давалась, и я всегда завидовал тем магам, которые
могли наделять астральные иллюзии настоящим вкусом.
Ч Ну, вот и все новости, Ч сказал Мирион, снова наполняя бокалы. Ч Надо пр
изнаться, я не очень осведомлен о последних новостях Астрала. Все мое вре
мя забирает проект.
Ч Да чем же ты занимаешься? Ч не выдержал я. Ч Ты что, нарочно меня дразни
шь?
Ч Есть немного, Ч рассмеялся Странник. Ч Что, интересно?
Ч Еще бы! Носишься с этим проектом, как курица с яйцом.
Странник удивленно поднял бровь, но потом сообразил, в чем соль шутки, и ух
мыльнулся.
Ч Дело в том, Ч сказал он, Ч что я хочу привлечь тебя к работе над этим про
ектом. Собственно, именно за этим я тебя и позвал. Думаю, ты им заинтересуе
шься.
Ч Уже, Ч отозвался я, беря в руки бокал. Ч Давай не томи.
Странник разом подобрался, улыбка исчезла. Он стал серьезен и собран.
Ч Это секретный проект Странников, Ч тихо сказал он. Ч Никто не должен о
б этом знать. Все это только между нами.
Ч Разумеется, Ч кивнул я.
Ч Некоторое время назад один из Странников, это, кстати, был Таллэ, наткну
лся в Астрале на удивительную вещь. Сначала он не поверил собственным гл
азам, настолько невероятно это было. Но оказалось, что это правда.
Ч И что же такое он нашел?
Ч Он нашел новый мир. Новый астральный мир с прекрасной планетой, на кото
рой так и не возникло разумной жизни.
Ч Да ну, Ч я махнул рукой, Ч не может быть!
Ч Однако так и есть. Оглядись, Ч Мирной показал рукой в сторону леса, Ч э
то копия одного местечка с той планеты.
Я потрясенно огляделся. Мне казалось, что речь шла об исключительно мощн
ом артефакте или о новом заклинании, но целый мир!
Странник, глядя на меня, весело рассмеялся:
Ч Как же так вышло, что никто не знал об этом мире?
Ч Он далеко от населенных мест. Окраина. Почти как твоя Земля, но все же бл
иже к Альвиону. Здесь нет разумной жизни и нет магов, так что выходить в Ас
трал некому. Никто не знал об этом мире, и некому было рассказать о нем. Тал
лэ наткнулся на него совершенно случайно.
Ч Потрясающе. Просто слов нет. Это и есть ваш проект?
Ч Да, Ч снова рассмеялся Странник. Ч Но ты еще не знаешь главного. Стран
ники приняли решение поселиться в этом мире. Это будет мир Странников, их
база, их дом. Ведь даже нам нужно место, куда можно вернуться. Всю жизнь не п
ропутешествуешь.
Ч Классно, Ч сказал я, Ч и вы заселили этот мир?
Ч Только начинаем. Надо сначала его хорошенько изучить. Именно этим мы с
ейчас и занимаемся.
Ч Ну, вы, ребята, даете, Ч восхищенно сказал я. Ч Последний раз ты меня так
удивил, когда сказал, что у Странников есть свой Совет.
Ч Который как раз и принял решение о заселении этого мира. В последнее вр
емя Странники сильно изменились. Компания бродяг остепенилась. Мы сейча
с так сильны, что практически можем существовать как отдельное государс
тво. У нас появились свои воины, ученые, правители и законы. Нам не хватало
только территории, и мы ее нашли. Так что в недалеком будущем к известным м
ирам добавится еще один Ч мир Странников.
Я завороженно слушал Мириона. Меня потрясла сама идея Ч заселить с нуля
целый мир, начать все заново... Вот это размах...
Ч Это будет особенный мир, Ч продолжал он, Ч не похожий на остальные. Эт
о будет настоящий дом, пристанище для всех астральных бродяг. Здесь любо
й из них всегда сможет рассчитывать на помощь и место для жилья. Многие Ст
ранники, устав от путешествий, желают лишь одного Ч покоя. Теперь это вып
олнимо, этот мир огромен, места хватит всем.
Ч А не боитесь, что со временем мир Странников превратится в обычное гос
ударство типа Альвиона?
Ч Может, так и будет. Ч Мирион вздохнул. Ч Любое общество переживает и р
асцвет, и закат. Любые идеи со временем изживают себя и часто превращаютс
я в полную свою противоположность. Быть может, мир Странников и преврати
тся в обычное королевство, но, надеюсь, это будет очень не скоро.
Ч Действительно слов нет, Ч честно признался я. Ч И ты предлагаешь мне п
оучаствовать в этом?
Ч Конечно! Ч рассмеялся Мирион. Ч Ты же Странник! Этот мир может стать д
омом и для тебя.
Заманчиво. Ой как заманчиво! Мир без правителей, мир тишины и покоя, где те
бя понимают, где тебе всегда рады и принимают за своего. Мир, который пока
еще можно перекроить под себя. Господи, это ведь не дизайн квартиры, не гор
од и даже не страна. Мне предлагают участвовать в создании целого мира! На
верняка любой из наших президентов удавился бы от зависти, узнав об этом.

Ч Участвуешь? Ч спросил Мирной и подмигнул. Он давно прочитал, что было н
аписано у меня на лице Ч восхищение и согласие.
Ч Конечно! Ч Отозвался я. Ч Еще бы! Но как? Я же на Земле... Разве что через А
страл?
Ч Ну, раз ты согласен, то, пожалуй, найдется способ.
И тут я все понял. В голове у меня словно что-то перевернулось, разные мело
чи образовали одно целое. Словно части головоломки со щелчком встали на
свои места.
Ч Подожди, подожди, Ч протянул я, Ч ты говорил, что знаешь Евгения. Когда
я видел его последний раз, он намекнул мне, что находится не на Земле. А я не
смог определить, откуда он выходил в Астрал. Он у вас! В мире Странников! Он
всегда стремился к тишине и покою, значит, он с семьей перебрался к вам. Но,
черт возьми, как?
Странник опять засмеялся. Было видно, что у него отличное настроение.
Ч Он его нашел, Ч отсмеявшись, сказал Мирион, Ч заклинание перемещения.
Вернее, воссоздал заново. И пришел с этим на Совет Странников. И тогда наши
планы по заселению нового мира стали реальностью.
Я даже ничего не смог сказать в ответ. Это уже слишком. Мирион сразил меня
наповал. Что он припас еще? Какого черта я сидел два месяца дома и занималс
я самоедством, когда вокруг творятся такие дела?
Ч Но как? Ч спросил я. Ч Ведь через Астрал нельзя передавать материальн
ые тела...
И тут я умолк. Да, нельзя. В теории. А на практике были исключения. Некоторые
ценные предметы Ч магические артефакты, произведения искусства Ч все
же кочевали из мира в мир.
1 2 3 4 5 6 7