Ч Да? И как это сработает в случае с нахождением этого города? Ч Насмешли
во спросила она. Ч Послушай, есть только один способ добраться туда, если
ты, конечно, этого хочешь.
Это единственный способ добраться туда, если я решу воспользоваться инф
ормацией Сидни. Всегда остается возможность продолжать отираться в «Со
ловье»... но кто знает, сколько времени уйдет, пока я узнаю то, что меня интер
есует? А Сидни вот она, прямо передо мной, с информацией, которая мне нужна.

Ч Зачем? Ч Спросила я. Ч Зачем тебе нужно ехать тоже?
Ч Этого я не могу сказать. Важен итог: мне велели ехать.
Прекрасно! Я уставилась на нее, пытаясь вычислить, что происходит. Почему
кого-то Ч пусть даже единственных людей, осведомленных о моройском мире
, Ч волнует, куда направляется юная девушка-дампирка? Я не думала, что у са
мой Сидни есть какие-то скрытые мотивы... разве что она очень, очень хороша
я актриса. Ясно было одно Ч люди, с которыми она связывалась, имеют какие-
то свои планы, и мне отнюдь не улыбалось стать участницей неизвестно чье
го плана. В то же время я жаждала быстрее разделаться с этим. Не хотелось в
пустую тратить время.
Ч Как скоро мы отправимся? Ч Спросила я наконец.
По-видимому, Сидни просто мелкий клерк. Нельзя сказать, что она так уж умел
о выследила меня раньше. Будет нетрудно отвязаться от нее, как только мы о
кажемся рядом с городом Дмитрия.
Мой ответ, похоже, разочаровал ее, словно она надеялась, что я откажусь от
своей затеи и для нее на этом все закончится. Она хотела ехать со мной не б
ольше, чем я с ней. Открыв сумку, она снова достала мобильник, пару минут тр
удилась над ним и, в конце концов, показала мне расписание на завтрашний д
ень.
Ч Понимаешь?
Изучив экран, я кивнула.
Ч Я знаю, где этот вокзал, и могу добраться туда.
Ч Хорошо. Ч Она встала, бросив на стол деньги. Ч Увидимся завтра. Ч Она з
ашагала к выходу, но по дороге обернулась. Ч Ох, и можешь доесть мою карто
шку.
Впервые приехав в Россию, я остановилась в студенческом общежитии. У мен
я хватило бы денег поселиться где угодно, но я предпочитала находиться в
контролируемом месте. Кроме того, роскошь меня волновала меньше всего. О
днако потом, начав посещать «Соловей», я поняла, что вряд ли смогу в платье
от модного дизайнера возвращаться в общежитие, где обитают студенты.
Поэтому сейчас я жила в шикарном отеле с вестибюлем с мраморным полом и ш
вейцарами, придерживающими для меня дверь. Этот вестибюль был такой огро
мный, что, наверно, все студенческое общежитие могло бы разместиться в не
м. А может, даже два. Мой номер тоже был расточительно велик. Я была счастли
ва оказаться в нем и избавиться от туфель на высоких каблуках и платья. По
думав, что платья, купленные в Санкт-Петербурге, мне придется просто брос
ить здесь, я почувствовала совсем крохотный укол сожаления. Не хотелось
мотаться по стране с большим багажом. Ох, ладно! Не сомневаюсь, эти платья
очень обрадуют уборщицу. Единственным украшением, в котором я действите
льно нуждалась, был мой назар, кулон, по виду похожий на голубой глаз. Его м
не подарила мать, а ей, в свою очередь, мой отец. Я всегда носила его на шее.
Наш поезд в Москву отходил поздно утром, а там мы должны были пересесть на
другой, отправляющийся в Сибирь. Я хотела как следует отдохнуть перед по
ездкой. Надела пижаму и свернулась калачиком под тяжелым ватным одеялом
, надеясь быстро уснуть. Не тут-то было. Недавние события снова и снова про
кручивались в сознании. Ситуация с Сидни была, конечно, странная, но с ней
я справлюсь. Пока мы находимся в общественном транспорте, она вряд ли смо
жет заманить меня в лапы своих таинственных начальников. И, по ее словам, м
ы доберемся до города всего через несколько дней или около того. Четыре д
ня! Это казалось таким немыслимо долгим сроком Ч и таким немыслимо коро
тким.
Это означало, что я, возможно, встречусь с Дмитрием через несколько дней...
и что тогда? Смогу ли я сделать то, что задумала? Смогу ли принудить себя уб
ить его? И даже если да, хватит ли у меня умения одолеть его? Эти вопросы, кот
орые я без конца задавала себе последние две недели, продолжали терзать
меня и сейчас. Это Дмитрий научил меня всему, что я знаю, а теперь, с усиленн
ыми рефлексами стригоя, он поистине станет богом, как я всегда в шутку наз
ывала его. Моя гибель была вполне реальна.
Но какой смысл тревожиться об этом сейчас? Бросив взгляд на комнатные ча
сы, я обнаружила, что лежу без сна уже почти час. Скверно. Я должна быть в мак
симально хорошем состоянии. Поэтому я сделала то, что, я знала, делать не с
ледовало, но что всегда помогало избавиться от беспокойных мыслей Ч гла
вным образом, потому, что при этом я оказывалась в чужой голове.
В последнее время проскользнуть в голову Лиссы для меня не составляло ос
обого труда. Я не знала, сумею ли сделать это сейчас, когда мы далеко друг о
т друга, но оказалось, что процесс мало чем отличался от того, каким он был
бы, если бы я стояла рядом с ней.
В Монтане было позднее утро субботы, и у Лиссы не было уроков. Покинув школ
у, я прикладывала массу усилий, мысленно воздвигая между нами стены, почт
и полностью блокируя ее и чувства, которые она испытывала. Теперь, когда я
оказалась внутри ее, все барьеры рухнули и ее эмоции затопили меня, словн
о приливная волна. Она была рассержена, жутко рассержена.
Ч Почему она воображает, что достаточно ей просто щелкнуть пальцами, и я
отправлюсь туда, куда она пожелает, и в любое время, когда она пожелает? Ч
Проворчала Лисса.
Ч Потому что она королева. И потому что ты заключила сделку с дьяволом.
Лисса и ее бойфренд, Кристиан, расположились на чердаке школьной церкви.
Едва осознав, где они, я чуть не выскочила из ее головы. У них неоднократно
происходили тут «романтические» свидания, и мне не хотелось снова стать
свидетельницей того, как они срывают друг с друга одежду. К счастью Ч а мо
жет, и нет, Ч судя по ее раздраженному состоянию и скверному настроению, с
егодня секс не предвиделся.
В этом определенно была некоторая ирония Ч они как бы поменялись ролями
. Лисса сердилась, Кристиан оставался спокойным и собранным, ради нее, ест
ественно. Он сидел на полу, прислонившись к стене, и крепко прижимал к себе
Лиссу.
Ч На протяжении нескольких последних недель я делала все, что она проси
ла! «Василиса, пожалуйста, покажи этим тупым королевским гостям кампус».
«Василиса, пожалуйста, прилетай на выходные, чтобы я могла представить т
ебя кое-каким скучным чиновникам здесь, при дворе». «Василиса, пожалуйст
а, проводи часть свободного времени с младшими школьниками. Это будет за
считано тебе как плюс».
Раздражение Лиссы не помешало мне слегка позабавиться. Слишком точно он
а копировала голос и интонации Татьяны!
Ч Последнее ты сделала бы и по доброй воле, Ч заметил Кристиан.
Ч Смысл-то как раз в том, чтобы по доброй воле. Ненавижу, что в последнее вр
емя она лезет со своими указаниями в мою жизнь!
Кристиан наклонился и поцеловал ее в щеку.
Ч Как я уже заметил, ты заключила сделку с дьяволом. Теперь ты ее любимица
. Она хочет благодаря тебе выглядеть хорошо.
Лисса нахмурилась. Хотя морои живут на территории стран, управляемых люд
ьми, и являются подданными их правительств, ими правят король или короле
ва, выходцы одной из двенадцати моройских королевских семей. Сейчас у вл
асти королева Татьяна Ч Ивашкова, Ч и она проявляла особый интерес к Ли
ссе как к единственной оставшейся в живых представительнице семьи Драг
омир. С учетом этого Татьяна заключила с Лиссой сделку. Если Лисса после о
кончания школы поселится при дворе, королева устроит так, что она сможет
учиться в университете Лихай в Пенсильвании. Лисса стремилась получить
хорошее образование и думала, что жизнь при дворе Татьяны стоит обучения
в довольно крупном, престижном университете, а не в каком-нибудь мелком, з
ахудалом, куда обычно поступают морои (из соображений безопасности).
Правда, очень быстро выяснилось, что сделка уже сейчас накладывает на не
е массу обязательств.
Ч Я просто «глотаю» все, что она говорит, Ч сказала Лисса. Ч Просто улыб
аюсь и говорю: «Да, ваше величество. Все, что пожелаете, ваше величество».
Ч Тогда заяви ей, что расторгаешь сделку. Через пару месяцев тебе исполн
ится восемнадцать. Принудить тебя нельзя, из королевской ты семьи или не
т. Ты не нуждаешься в ней, чтобы поступить в высшую школу. Мы просто уедем в
двоем, ты и я. Поступим в любой колледж, куда захотим. Или не станем поступа
ть в колледж. Можно взять и поехать в Париж или еще куда-нибудь, работать т
ам в каком-нибудь маленьком кафе. Или продавать на улицах скверные карти
ны.
Это заявление заставило Лиссу рассмеяться, и она прижалась к Кристину.
Ч Прямо вижу, как ты работаешь официантом. Да тебя уволят в первый же день
. Для нас единственный способ выжить Ч это мне поступить в колледж и соде
ржать нас.
Ч Знаешь, есть другие способы поступить в колледж.
Ч Да, но не все колледжи так хороши, как этот, Ч с тоской в голосе ответила
Лисса. Ч И не все способы так легки. Этот Ч единственно разумный способ.
Мне ужасно хочется попасть туда, но в то же время я хочу научиться хоть отч
асти перечить ей. Вот Роза смогла бы.
Ч Розу арестовали бы за измену в первый же раз, как Татьяна попросила бы е
е сделать что-то.
Лисса грустно улыбнулась.
Ч Да. Скорее всего. Ч Она вздохнула. Ч Я так скучаю по ней.
Кристиан снова поцеловал ее.
Ч Знаю. Ч Они постоянно возвращались к этой теме, поскольку привязанно
сть Лиссы ко мне никогда не ослабевала. Ч С ней все хорошо. Где бы она ни бы
ла, с ней все хорошо.
Лисса устремила взгляд в полумрак чердака. Свет туда проникал через един
ственное окно с цветными стеклами, что отчасти создавало впечатление уг
олка сказочной страны. Не так давно мы с Дмитрием там хорошенько убралис
ь. Всего пару месяцев назад, но пыль и коробки уже начали накапливаться сн
ова. Тамошний священник был человек приятный, но чем-то похож на древесну
ю крысу. Любил все таскать в свою нору. Впрочем, Лисса ничего этого не заме
чала. Ее мысли сосредоточились на мне.
Ч Надеюсь. Хотелось бы мне примерно представлять, где она. Думаю, если бы
что-то случилось с ней, если бы она... Ч Лисса не смогла закончить свою мысл
ь. Ч Я бы узнала об этом. Почувствовала бы. Я знаю, наша связь одностороння
я... и этого не изменишь. Но я ведь узнала бы, если бы что-то случилось с ней?
Ч Не знаю, Ч ответил Кристиан. Ч Может, да, а может, нет.
Любой другой парень сказал бы что-нибудь успокаивающее, заверил бы Лиссу
, что да, да, конечно, она узнала бы. Однако честность была второй натурой Кр
истиана, и Лиссе в нем это нравилось. И мне тоже. Такое свойство, не всегда д
елало его легким и приятным в общении, но, по крайней мере, была уверенност
ь, что он никому не морочит голову.
Она снова вздохнула.
Ч Адриан говорит Ч с ней все в порядке. Он проникает в ее сны. Я что угодно
отдала бы, чтобы уметь делать это. Мои целительские способности усиливаю
тся, я начинаю различать ауру, но сны пока мне недоступны.
Понимание того, что Лисса скучает по мне, причиняло сильную боль, лучше бы
она попыталась вычеркнуть меня из памяти. Даже негодуя по поводу того, чт
о она пыталась распоряжаться мной и моей жизнью, я не испытывала к ней нед
обрых чувств. Я люблю ее как сестру; мысль о том, что сейчас она страдает из-
за меня, была невыносима. Как получилось, что наши отношения настолько ис
портились?
Они с Кристианом продолжали сидеть в уютном молчании, подпитывая друг др
уга любовью и силой. У них, как и у нас с Дмитрием, присутствовало ощущение
такого единения и близости, когда слова порой не нужны. Он поглаживал ее в
олосы, и хотя я не могла видеть Лиссу, поскольку смотрела ее глазами, не со
ставляло труда представить, как эти светлые волосы мерцают в радужном св
ете, льющемся сквозь цветные стекла. Заправив ей за ухо длинный локон, он п
овернул ее голову к себе и прижался губами к ее губам. Поначалу поцелуй бы
л легким, нежным, но постепенно становился все более страстным и жарким.

«Ой-е-ей!» Ч Подумала я.
Наверно, сейчас самое время исчезнуть, но поцелуй закончился прежде, чем
я сделала это.
Ч Пора, Ч сказала она с сожалением. Ч Нужно идти.
Судя по выражению льдисто-голубых глаз Кристиана, он придерживался друг
ого мнения.
Ч Может, сейчас для тебя самое подходящее время воспротивиться королев
е. Просто останься здесь Ч великолепный способ проявить характер.
Лисса легонько ткнула его локтем, поцеловала в лоб и встала.
Ч Ты вовсе не поэтому хочешь, чтобы я осталась, даже не трудись морочить м
не голову.
Они покинули церковь. Кристиан бормотал что-то насчет того, что он и не соб
ирался морочить ей голову, за что получил еще один тычок локтем. Они напра
влялись к административному зданию в самом центре кампуса. Если не счита
ть первых признаков весны, все было точно так же, как когда я покинула школ
у Ч по крайней мере, внешне. Каменные здания выглядели такими же впечатл
яющими; высокие древние деревья по-прежнему стояли на страже. В душах пер
сонала и студентов, однако, изменения произошли. Практически на всех ост
ались шрамы после ужасного нападения стригоев. Многие наши люди погибли
, и хотя занятия снова начались, все еще оплакивали ушедших.
Лисса с Кристианом подошли к административному зданию. Она не знала, зач
ем ее вызывают Ч помимо того, что Татьяна хотела, чтобы она встретилась с
каким-то только что прибывшим в Академию мужчиной королевского рода. В п
оследнее время Татьяна постоянно заставляла ее встречаться с самыми ра
зными людьми, поэтому Лисса особенно не задумывалась об этом. Они с Крист
ианом поднялись в главный офис, где обнаружили директрису Кирову, беседу
ющую с пожилым мороем и девушкой примерно нашего возраста.
Ч Ах, мисс Драгомир! Вот и вы.
Пока я училась в школе, у меня то и дело возникали неприятности с Кировой,
однако сейчас при виде ее мной овладела ностальгия. Что такое временное
отстранение от занятий за драку в классе по сравнению с долгим, утомител
ьным путешествием через всю Сибирь в поисках Дмитрия? Облик Кировой нима
ло не изменился Ч в нем по-прежнему проглядывало что-то птичье и те же очк
и болтались на кончике носа. Мужчина с девушкой встали, и Кирова сделала ж
ест в их сторону.
Ч Это Евгений Лазар и его дочь Эйвери. Ч Кирова снова повернулась к Лисс
е. Ч А это Василиса Драгомир и Кристиан Озера.
Последовал обычный обмен любезностями. Лазар принадлежал к королевско
й семье Ч надо полагать, именно поэтому Татьяна и настаивала на этой вст
рече. Мистер Лазар обворожительно улыбнулся Лиссе, пожимая ей руку. Прис
утствие Кристиана, казалось, чуточку удивило его, но улыбка не угасла. Кон
ечно, такого рода реакция на Кристиана была в порядке вещей.
Стригоем можно стать двумя способами: по собственному выбору или по прин
уждению. Стригой может насильно обратить другого Ч человека, мороя или
дампира, Ч напившись его крови, а потом заставив выпить своей. Именно это
произошло с Дмитрием. Второй способ стать стригоем уникален в среде моро
ев. Если морой сознательно убьет другого, выпив всю его кровь, он также ста
нет стригоем. Обычно морои пьют кровь понемногу и только тех людей, котор
ые соглашаются на это добровольно. Однако выпить столько, чтобы полность
ю лишить другого жизненной силы? Это означает для мороя перейти на темну
ю сторону, в результате чего он лишается своей магической силы и превращ
ается в порченого, не-мертвого.
Именно это и сделали родители Кристиана. Они по доброй воле совершили уб
ийство и стали стригоями Ч ради того, чтобы обрести вечную жизнь. Кристи
ан никогда не проявлял ни малейшего желания стать стригоем, но все вели с
ебя с ним так, как будто он на грани этого. (Надо сказать, этому способствов
ала и его резкая манера поведения.) От его ближайших родственников, хотя и
принадлежащих к королевской семье, все Ч и совершенно несправедливо Ч
старались держаться подальше. Действуя совместно во время последнего н
ападения, мы с ним расправились со множеством стригоев. Слух об этом быст
ро распространился, что способствовало улучшению его репутации.
Кирова не из тех, кто тратит время на формальности, поэтому она сразу пере
шла к делу.
Ч Мистер Лазар будет новым директором школы.
Лисса по инерции продолжала вежливо улыбаться, но при этих словах ее гол
ова дернулась в сторону Кировой.
Ч Что?
Ч Для меня пришло время уступить свою позицию. Ч Голос Кировой звучал р
овно и бесстрастно Ч почище, чем у любого стража. Ч Хотя я продолжу работ
ать в школе учителем.
1 2 3 4 5 6 7