Непростительно для профессионала, каковым я привыкла себя считать, но что поделаешь! Специфика безмолвной речи, взаимная откровенность — залог дружбы. Интересно, как я буду ордона допрашивать? Как в прошлый раз или тоже подружусь? Вот уж чего не хочется, уж лучше дедовским способом. Ладно, там видно будет. А что с кораблём-то делать? Не бросать же так просто, раз подружились. Встала, сняла перчатки и шлем. Эх, убьёт меня Киорк, без жалости… Да ладно!!! С некоторым содроганием вложила ладони в углубления пульта. Против ожидания ощущение оказалось приятным, сухо и шершаво, как кошка лизнула. Даже зрелище того, как углубления изменили свою форму под мою ладонь, не показалось противным. И запаха особенного не было. Странно. «Может, корабль манипулирует моим сознанием?» — Подумалось мне. Кстати, возможный вариант. Мне стало тревожно. С другой стороны, если бы он мною манипулировал, тревоги бы не было. Да, но сильно мне это помогает? Ладно, примем как условие, что всё в порядке. Кстати, раз уж руки на пульте, почему бы не попробовать им управлять? В этот момент что-то произошло с моим сознанием. Сперва я не поняла, что именно. Одна я находилась внутри корабля, другая была кораблём. Или это была одна и та же я? Титановые тросы въелись в тело, было больно. Я напряглась, несильно, совсем чуть-чуть и они вылетели из креплений. Сразу захотелось лететь куда-то, но я сдержала этот порыв и убрала руки с пульта. Такое ощущение, как будто видела странный сон и вдруг проснулась. А всё-таки жаль, что не удалось полетать. «Ты уж прости, корабль», — подумалось мне, — «но на это я пока не имею права. Подожди, ладно?»
Кстати, что там за голоса в шлеме? Надела шлем и перчатки.
— Ир, что с тобой? — Это Каэльд.
Ещё кто-то пристаёт с тем же вопросом, но по-норгски.
— Всё в порядке, милый, — ответила я по-русски. — Всё хорошо. Просто нас теперь четверо.
Удивлённое молчание и чьё-то норговское карканье. А чтоб тебе!
— Ир, что с тобой? Кто это? — Каэльд волнуется.
А действительно, как назвать корабль? Есть одна мысль…Раз уж мне с ним хорошо и спокойно, как другом, пусть так его и зовут, как друга. Был у меня пилот, мечтал о звёздах и любил летать. Сбили его в Афгане. Пусть и корабль в честь него зовётся. Корабль согласился.
— Это Кирилл, — ответила я. — Наш новый друг.
— Ты с ума сошла?
— Нет. А если и сошла, то давно. Ладно, жди. Выхожу. И передай Киорку… Нет, я сама передам. А то не поймёт.
Снова кабинет Киорка. Я одна, Каэльд на «Неустрашимом», разбирается с делами, Хисс ещё не прилетела, всё яйца откладывает. Тоже мне, курица-несушка нашлась. Тут такие дела творятся, а она… Впрочем, я всё равно её люблю.
— Итак, капитан, твой рапорт?
Я с готовностью протянула Киорку протокол допроса Кирилла. Он углубился в чтение. Читал долго, сосредоточено, изредка шевеля губами. Со скуки я уставилась в окно. По дереву скакала какая-то птичка, симпатичная, с синими пёрышками. Жаль, не слышно, как она чирикает. Чуть дальше видны надстройки моего «Неустрашимого». Интересно, чем моё сокровище там сейчас занимается?
— Неплохо, капитан. — Голос Киорка вывел меня из забытья. — Неплохо.
Что он, издевается? Да я полностью облажалась с этим делом.
— Жаль только, что ты не указала самого главного, — ворчливо сказал Киорк, — где планета этих кораблей находится, как раса называется, как с ними воевать. Надеюсь, ты это всё допишешь?
— Нет. — Коротко бросила я. Птичка за окном щёлкнула клювом и улетела.
— Нет? Я не ослышался? — Киорк удивлённо поднял свои чудесные мохнатые брови.
— Нет. Я лажанулась. Безмолвную речь нельзя использовать для допроса. По крайней мере мне. А голосовой речи у него нет. Уж извини.
— Так в чём дело-то? Сама говоришь, что на безмолвной речи нельзя врать. Так что, это препятствие?
— Да. Взаимное доверие — препятствие. Я подружилась с этим кораблём и расколоть его мне не под силу. Уж извини. В следующий раз для этого дела выбирай кого покрепче. Я слабая женщина, могу влюбиться и вообще…
— Хорошо. Тогда я поищу кого-нибудь другого, допрашивать это существо. А ты пока…
— Нет. Не поищешь.
— Как так? Что мне запрещает?
— Закон. Кого ты собираешься допрашивать?
— Пленное существо. А что, какие-то проблемы?
— Ага… Прости, давно война идёт? Я прослушала новости?
— Хм… Тогда арестованное существо.
— Да? И, прости, за что? Похищением занимался пилот, так? Ордон. Его и допрашивай. А при чём тут корабль? Ты станешь арестовывать за наезд на пешехода машину или водителя?
— Хитрая. — Усмехнулся Киорк. — Корабль я конфискую, как орудие преступления. Так?
— Не-а. Ты не можешь конфисковать разумное существо, Киорк. И арестовать корабль тоже. Так что судьба тебе его отпустить. Как бы то ни было, это мой друг. Я русская, Киорк, мы друзей не предаём.
Тут он взбесился. Орать начал. Я командую, я тут главный, а ты облажалась, ни черта не выяснила и т.д. Мне оставалось только смирно сидеть, потупив глазки и отрешиться от всего окружающего. Всё равно ничего ценного он не скажет, но пусть хоть пар выпустит. Минут через пять успокоился.
— Так. Что это? — он ткнул своим толстым пальцем в сторону моей груди. («А это что у вас, дражайшая Солоха? Как что? Сиськи, Осип Никифорович!» — почему-то подумалось мне)
— Это? Ты имеешь в виду…
— Да! Именно! Срывай сейчас же!
Ах, так! Да подавись ты, козёл! Я резким движением вырвала из мундира все четыре звёздочки. С мясом, как говорится, только материя затрещала. В дыры видно кусок белья, но плевать. Главное — не разреветься.
— Да на! — кинула я звёздочки ему на стол. — В гробу я всё это видала! Задавись ты ими, урод.
— Вот и хорошо. — Он собрал звёздочки и сбросил в стол. Затем вытащил лист пластика и протянул мне. — Твой приказ. Подписывай.
Уже и приказ? Быстро как-то. Подписала. Мелькнуло имя — адмирал Суэнк. Он-то тут причём? Подписала не глядя, сунула Киорку.
— На. И знаешь что, Киорк? Давно хочу тебе сказать.
— Да? Что именно?
— Пошёл ты к чёрту! Вот что.
— Очень интересно. А теперь прочти то, что ты подписала.
Я уткнулась в документ носом. И ещё раз поняла, что перед тем, как подписать что-то, надо это что-то прочитать. Киорк смотрел на меня, широко улыбаясь.
— Сукин ты сын, — сказала я по-русски. Затем перешла на норгский. — Что, нельзя без фокусов сказать?
— Традиция, знаешь ли. На, держи. — Он подал мне двойную адмиральскую спираль. — Носи, раз заслужила. Представляешь, каково было Суээнку такое подписывать?
— Да уж… — Я смотрела на эту спираль, поблёскивающую на моей ладони. Надо же…Дослужилась. Адмирал флота, командир звёздного крейсера. Неплохо, знаете ли, для московского мента… Прикола к мундиру. Но главный вопрос остался открытым.
— Киорк, это всё прекрасно. Но как быть с кораблём? Ты его конфискуешь, арестуешь или отпустишь?
— Хитрая какая. Кого я отпущу? А? Как его звать? Какой расы?
— Для жителя независимого или неприсоединившегося мира раса необязательна. Просто напиши — Кирилл. Если хочешь — Кирилл т’Корабль. — Слово «корабль» я опять произнесла по-русски.
— Чести больно много. Т’Гкхорапль. — пробурчал он со своим обалденным акцентом. А я уже поняла, что он согласился. Только сам этого не понял. — Ладно, забирай своё сокровище. Но учти, ежели что… Да, кстати, у тебя хватит денег оплачивать стоянку?
— Нет, конечно. Я думаю, держать его на стоянке для арестованных кораблей.
Киорк откинулся в кресле и расхохотался.
— Вы, русские, все такие хитрые?
— Нет, только я и Вайсман. Остальные ещё хуже. Так разрешишь?
— Вот что, ад-ми-рал. — Киорк встал из-за стола и прошёлся по комнате из угла в угол. — Слушай мой приказ. Пока не выяснена сущность объекта, именуемого Кирилл, тебе вменяется в обязанность его охрана. Всё, что касается этого — на твоё усмотрение. Поняла? Теперь ты отвечаешь за него головой. Хочешь, ставь на стоянку. Хочешь, вешай на орбите. И если что, я эту твою голову сниму. Свободна.
Вот и всё. Кирилла пришлось повесить на орбиту, он оказался чувствительным к атмосферному давлению, микробам-вирусам и прочей наземной прелести. Жаль, конечно, не шибко с ним поболтаешь, но он явно не против. Более того, ему нравилось висеть в космосе и никуда не лететь, одному, без ордона. Я бы не выдержала такого одиночества, но у каждого свои вкусы. Для порядка рядом с ним постоянно висели два истребителя. Понятно, что толку от них никакого, но… положено и всё тут. Раз в неделю я его навещала, якобы с инспекцией, и мы с ним болтали. Просто болтали, как с Айной или с Каэльдом.
Вскоре вернулась Хисс, свежая и похорошевшая. Я так обрадовалась! Обсудили все новости, познакомились с Кириллом. Правда, он ей не понравился, но я не стала Кирилла огорчать. К чему лишние трудности?
Война.
— Что нового? — я посмотрела на Хисс. Глаза болели от слёз и напряжения. Готова поспорить, что они у меня красные, всё-таки вторые сутки не вылезаю из рубки. Надо бы пойти в каюту, вздремнуть и отдохнуть, но обстановка не позволяет. И зверски болит голова.
— Ничего. На «Могучем» покончил с сссобой командир.
— Нитевик? — спросил Каэльд. Тоже видок не ахти, если и я в таком же состоянии… Но спать без меня не пойдёт.
— Вышшшел в шшшлюз и открыл внешшшние ворота. Без ссскафандра. Тоже и на «Любимчике», трое из экипажа.
— Почему дежурный офицер их не остановил?
— Он был первым. Иришшшка, иди и поспи. Всссё равно в таком соссстоянии ты ничего не сссможешшшь сделать.
Она права. Но какой к чёрту может быть сон или отдых, если на тебе висит флот из полутора сотен больших и маленьких кораблей? Мёртвый флот, не способный ни на что. Нет, конечно, если вдруг появиться противник, мы сможем дать ему отпор, но какой дурак сунется в эту ловушку? Только Киорк. Но с него уже не спросишь, он лежит в криокамере, судя по всему навсегда. Или до той поры, когда я найду выход из тупика, в который он нас загнал. На экране среди звёзд огромное чёрное пятно, похожее на глаз мёртвой рыбы. Круглое и бессмысленное. Пялится мне в душу и потихоньку сводит с ума. Тоже, что ли, выйти в шлюз и открыть ворота? За сутки это уже двадцатый случай и никаких перспектив на улучшение обстановки. А всё так хорошо начиналось… Я опять потёрла виски, вспоминая, как оно было. Приказ сверху, от Суэнка. Интересно, как он сейчас? Наверное, ужинает. Не икается ли ему? Приказ прост. Всему флоту идти в точку, координаты которой указаны правительством Милаакка. Уже это должно было насторожить Киорка. В указанной точке находится что-то, о чём милаккаканцы говорили как о большой помехе для торговых путей, не иначе как о крупном соединении кораблей гронов. Как только Киорк согласился на такую авантюру? Нет, что-то тут нечисто. Приказ приказом, но он даже не выслал корабль-разведчик в эту точку, прежде чем швырнуть туда корабли, как банку окурков в унитаз. Когда выяснилось, что в этой точке находится чёрная дыра, не слишком крупная, правда, его хватил инфаркт. Я приняла на себя командование, как заместитель и вывела флот на орбиту вокруг дыры. Но это всё, что я могла сделать. Как ни мала чёрная дыра, гравитационного напряжения вокруг неё оказалось достаточно, чтобы блокировать двигатели кораблей, всех до единого. Мощный флот, вооружённый до зубов, за короткое время оказался бессильным, как бабочка в паутине. Многие покончили с собой, зарезавшись нитевиками. Я приказала вышвырнуть за борт их останки. Никаких речей, похорон, ритуалов. Тем, кто потерял честь, это не нужно. Затем ввела строжайшую дисциплину. Каждый день поверки личного состава, переклички, рапорта об отсутствующих. Проверка и ремонт двигателей, оборудования, вооружения. Надо же чем-то занять людей? Понятно, что никакого смысла это не несёт, но зато отвлекает мозг, создаёт иллюзию деятельности, ощущение нужности. Некоторое время это позволит содержать флот в иллюзорно хорошем состоянии. А потом что? Дыра на экране, обрамлённая кольцом из звёзд, смотрела на меня, словно требуя ответа. Но ответа у меня не было. Хуже всего было Кириллу. Я взяла его с собой в качестве гражданского специалиста, но, кажется, зря. Когда до него дошло, куда мы попали, он хотел прыгнуть в дыру, но я отговорила, потребовав, чтобы он не делал таких глупостей, пока я жива.
— Хисс, Каэльд, — что делать? — беспомощно спросила адмирал у своих подчинённых. Каэльд промолчал.
— Поддерживай дисссциплину, — сказала Хисс. Как будто сама не знаю! — Даже есссли нет выхода, не нужно умирать, вдруг что-то изменитьссся и ты сможешь позвать на помощь?
Хорошо ей цитировать своих классиков, на ней не висят полторы сотни кораблей с экипажем, не считая оборудования. А позвать на помощь неплохая идея. Выслать разведчика, он, в силу малых размеров, может выйти в гиперпространство и подать сигнал на Зееэкс или любую планету Союза. Только одна проблема, на нём нет такого оборудования. А горючки в условиях такой гравитационной напряженности потребуется столько, что он не допрыгнет ни до одной населённой планеты.
— Хоть бы расстрелять эту дрянь чем-нибудь, — вполголоса пробормотал Каэльд. Я прекрасно понимала, что это бесполезно. Чем ни стреляй, снаряд станет частью дыры и только увеличит её массу.
— Будем надеяться, что Суэнк вспомнит о нас, и пришлёт помощь, — ответила я. Никто даже не отреагировал на такую глупость. Конечно, флот Киорка, теперь мой, не единственный. Есть ещё несколько флотов. И все они прекрасно усядутся в этой ловушке, если придётся. Чёрт бы побрал этот Милаакк! Если вырвемся, то я расстреляю его из главного калибра! Кажется, я произнесла эти слова вслух.
— Главный калибр? — оживился Каэльд. — А это интересно. Слушай, может попробуем? Когда ещё придётся?
— Сдурел? — я покрутила пальцем у виска. — В мирное время запрещено им пользоваться.
— Сюда прилетит представитель штаба объединённых флотов и сделает тебе выговор? — Спросил Каэльд, ехидно усмехнувшись.
— Всё-то вам, мужикам в игрушки играть, — хмуро сказала я. — В детстве не наигрался, ребёнок? Я тебе солдатиков куплю, когда выберемся.
Он нахмурился. Я знала, что за этим последует, и приготовилась.
— Я никому не позволяю называть себя ребёнком, — прошипел мой муж. — Я предложил тебе идею, а ты можешь отказаться, только не вздумай меня оскорблять.
В отличие от других кирнов, ярость он выражал не воплями, а понижая голос до шёпота. На самом деле это производило жуткое впечатление, лучше бы уж орал и бился в истерике.
— Хорошо, милый. В каюте поговорим. — Сказала я и отвернулась, уставившись в чёрную пустоту дыры. Всё-таки зрелище было завораживающим. Лучи звёзд, проходившие около неё, под действием гравитации изгибались дугой, и казалось, что вокруг дыры образовано сияющее кольцо из крошек драгоценных камней.
— Долго ты намерена любоваться этим пейзажем? — спросил Каэльд.
— Всю оставшуюся жизнь, милый. — Ответила я. — Хисс, что посоветуешь?
Хисс промолчала и даже не пошевелилась.
Я связалась с Кириллом. Он сказал, что были легенды, о том, как такие вот чёрные дыры уничтожались гронами, но как — объяснить не смог. Ладно, хорошо хоть я знаю, что есть способ, и на том спасибо. Тем более, корабли напичканы гронскими технологиями… Но чёрт, побери, как же обидно вот так глупо попасться!
— Чёрт с вами, будет вам фейерверк, — сказала я и пододвинула к себе микрофон.
Всё-таки приятно командовать такой силой, как полторы сотни боевых звездолётов. Приятно смотреть, как они синхронно разворачиваются и лупят по чёрной дыре из главного калибра. Это такая мощная штуковина, выплёвывающая огромную порцию антиплазмы, которую сама же и синтезирует. Скорострельности, понятное дело, никакой, зато одним выстрелом можно планету проколоть, как воздушный шарик. Или атмосферу выжечь. Или просто шмальнуть в чёрную дыру, не промажешь. Полторы сотни голубых огней скрылись в её глубине, как в омуте.
— Попали! — довольно хмыкнул Каэльд.
— Мимо молока не стреляем! — хмуро бросила я. — Ещё хочешь?
— Ага! — ответил он. Хисс молча стояла, как статуя ночного кошмара, изваянная инопланетным скульптором.
Прошло 15 минут. Реакторы кораблей синтезировали новую порцию антиплазмы, командиры доложили о готовности к выстрелу. Ещё залп. Красивое зрелище, но скучно палить в никуда.
— Ну почему у неё нет спутника? — капризно сказала я. — Сейчас так весело бы его разнесли…
— Иришшшка, проверь гравитационное напряжение, —
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Кстати, что там за голоса в шлеме? Надела шлем и перчатки.
— Ир, что с тобой? — Это Каэльд.
Ещё кто-то пристаёт с тем же вопросом, но по-норгски.
— Всё в порядке, милый, — ответила я по-русски. — Всё хорошо. Просто нас теперь четверо.
Удивлённое молчание и чьё-то норговское карканье. А чтоб тебе!
— Ир, что с тобой? Кто это? — Каэльд волнуется.
А действительно, как назвать корабль? Есть одна мысль…Раз уж мне с ним хорошо и спокойно, как другом, пусть так его и зовут, как друга. Был у меня пилот, мечтал о звёздах и любил летать. Сбили его в Афгане. Пусть и корабль в честь него зовётся. Корабль согласился.
— Это Кирилл, — ответила я. — Наш новый друг.
— Ты с ума сошла?
— Нет. А если и сошла, то давно. Ладно, жди. Выхожу. И передай Киорку… Нет, я сама передам. А то не поймёт.
Снова кабинет Киорка. Я одна, Каэльд на «Неустрашимом», разбирается с делами, Хисс ещё не прилетела, всё яйца откладывает. Тоже мне, курица-несушка нашлась. Тут такие дела творятся, а она… Впрочем, я всё равно её люблю.
— Итак, капитан, твой рапорт?
Я с готовностью протянула Киорку протокол допроса Кирилла. Он углубился в чтение. Читал долго, сосредоточено, изредка шевеля губами. Со скуки я уставилась в окно. По дереву скакала какая-то птичка, симпатичная, с синими пёрышками. Жаль, не слышно, как она чирикает. Чуть дальше видны надстройки моего «Неустрашимого». Интересно, чем моё сокровище там сейчас занимается?
— Неплохо, капитан. — Голос Киорка вывел меня из забытья. — Неплохо.
Что он, издевается? Да я полностью облажалась с этим делом.
— Жаль только, что ты не указала самого главного, — ворчливо сказал Киорк, — где планета этих кораблей находится, как раса называется, как с ними воевать. Надеюсь, ты это всё допишешь?
— Нет. — Коротко бросила я. Птичка за окном щёлкнула клювом и улетела.
— Нет? Я не ослышался? — Киорк удивлённо поднял свои чудесные мохнатые брови.
— Нет. Я лажанулась. Безмолвную речь нельзя использовать для допроса. По крайней мере мне. А голосовой речи у него нет. Уж извини.
— Так в чём дело-то? Сама говоришь, что на безмолвной речи нельзя врать. Так что, это препятствие?
— Да. Взаимное доверие — препятствие. Я подружилась с этим кораблём и расколоть его мне не под силу. Уж извини. В следующий раз для этого дела выбирай кого покрепче. Я слабая женщина, могу влюбиться и вообще…
— Хорошо. Тогда я поищу кого-нибудь другого, допрашивать это существо. А ты пока…
— Нет. Не поищешь.
— Как так? Что мне запрещает?
— Закон. Кого ты собираешься допрашивать?
— Пленное существо. А что, какие-то проблемы?
— Ага… Прости, давно война идёт? Я прослушала новости?
— Хм… Тогда арестованное существо.
— Да? И, прости, за что? Похищением занимался пилот, так? Ордон. Его и допрашивай. А при чём тут корабль? Ты станешь арестовывать за наезд на пешехода машину или водителя?
— Хитрая. — Усмехнулся Киорк. — Корабль я конфискую, как орудие преступления. Так?
— Не-а. Ты не можешь конфисковать разумное существо, Киорк. И арестовать корабль тоже. Так что судьба тебе его отпустить. Как бы то ни было, это мой друг. Я русская, Киорк, мы друзей не предаём.
Тут он взбесился. Орать начал. Я командую, я тут главный, а ты облажалась, ни черта не выяснила и т.д. Мне оставалось только смирно сидеть, потупив глазки и отрешиться от всего окружающего. Всё равно ничего ценного он не скажет, но пусть хоть пар выпустит. Минут через пять успокоился.
— Так. Что это? — он ткнул своим толстым пальцем в сторону моей груди. («А это что у вас, дражайшая Солоха? Как что? Сиськи, Осип Никифорович!» — почему-то подумалось мне)
— Это? Ты имеешь в виду…
— Да! Именно! Срывай сейчас же!
Ах, так! Да подавись ты, козёл! Я резким движением вырвала из мундира все четыре звёздочки. С мясом, как говорится, только материя затрещала. В дыры видно кусок белья, но плевать. Главное — не разреветься.
— Да на! — кинула я звёздочки ему на стол. — В гробу я всё это видала! Задавись ты ими, урод.
— Вот и хорошо. — Он собрал звёздочки и сбросил в стол. Затем вытащил лист пластика и протянул мне. — Твой приказ. Подписывай.
Уже и приказ? Быстро как-то. Подписала. Мелькнуло имя — адмирал Суэнк. Он-то тут причём? Подписала не глядя, сунула Киорку.
— На. И знаешь что, Киорк? Давно хочу тебе сказать.
— Да? Что именно?
— Пошёл ты к чёрту! Вот что.
— Очень интересно. А теперь прочти то, что ты подписала.
Я уткнулась в документ носом. И ещё раз поняла, что перед тем, как подписать что-то, надо это что-то прочитать. Киорк смотрел на меня, широко улыбаясь.
— Сукин ты сын, — сказала я по-русски. Затем перешла на норгский. — Что, нельзя без фокусов сказать?
— Традиция, знаешь ли. На, держи. — Он подал мне двойную адмиральскую спираль. — Носи, раз заслужила. Представляешь, каково было Суээнку такое подписывать?
— Да уж… — Я смотрела на эту спираль, поблёскивающую на моей ладони. Надо же…Дослужилась. Адмирал флота, командир звёздного крейсера. Неплохо, знаете ли, для московского мента… Прикола к мундиру. Но главный вопрос остался открытым.
— Киорк, это всё прекрасно. Но как быть с кораблём? Ты его конфискуешь, арестуешь или отпустишь?
— Хитрая какая. Кого я отпущу? А? Как его звать? Какой расы?
— Для жителя независимого или неприсоединившегося мира раса необязательна. Просто напиши — Кирилл. Если хочешь — Кирилл т’Корабль. — Слово «корабль» я опять произнесла по-русски.
— Чести больно много. Т’Гкхорапль. — пробурчал он со своим обалденным акцентом. А я уже поняла, что он согласился. Только сам этого не понял. — Ладно, забирай своё сокровище. Но учти, ежели что… Да, кстати, у тебя хватит денег оплачивать стоянку?
— Нет, конечно. Я думаю, держать его на стоянке для арестованных кораблей.
Киорк откинулся в кресле и расхохотался.
— Вы, русские, все такие хитрые?
— Нет, только я и Вайсман. Остальные ещё хуже. Так разрешишь?
— Вот что, ад-ми-рал. — Киорк встал из-за стола и прошёлся по комнате из угла в угол. — Слушай мой приказ. Пока не выяснена сущность объекта, именуемого Кирилл, тебе вменяется в обязанность его охрана. Всё, что касается этого — на твоё усмотрение. Поняла? Теперь ты отвечаешь за него головой. Хочешь, ставь на стоянку. Хочешь, вешай на орбите. И если что, я эту твою голову сниму. Свободна.
Вот и всё. Кирилла пришлось повесить на орбиту, он оказался чувствительным к атмосферному давлению, микробам-вирусам и прочей наземной прелести. Жаль, конечно, не шибко с ним поболтаешь, но он явно не против. Более того, ему нравилось висеть в космосе и никуда не лететь, одному, без ордона. Я бы не выдержала такого одиночества, но у каждого свои вкусы. Для порядка рядом с ним постоянно висели два истребителя. Понятно, что толку от них никакого, но… положено и всё тут. Раз в неделю я его навещала, якобы с инспекцией, и мы с ним болтали. Просто болтали, как с Айной или с Каэльдом.
Вскоре вернулась Хисс, свежая и похорошевшая. Я так обрадовалась! Обсудили все новости, познакомились с Кириллом. Правда, он ей не понравился, но я не стала Кирилла огорчать. К чему лишние трудности?
Война.
— Что нового? — я посмотрела на Хисс. Глаза болели от слёз и напряжения. Готова поспорить, что они у меня красные, всё-таки вторые сутки не вылезаю из рубки. Надо бы пойти в каюту, вздремнуть и отдохнуть, но обстановка не позволяет. И зверски болит голова.
— Ничего. На «Могучем» покончил с сссобой командир.
— Нитевик? — спросил Каэльд. Тоже видок не ахти, если и я в таком же состоянии… Но спать без меня не пойдёт.
— Вышшшел в шшшлюз и открыл внешшшние ворота. Без ссскафандра. Тоже и на «Любимчике», трое из экипажа.
— Почему дежурный офицер их не остановил?
— Он был первым. Иришшшка, иди и поспи. Всссё равно в таком соссстоянии ты ничего не сссможешшшь сделать.
Она права. Но какой к чёрту может быть сон или отдых, если на тебе висит флот из полутора сотен больших и маленьких кораблей? Мёртвый флот, не способный ни на что. Нет, конечно, если вдруг появиться противник, мы сможем дать ему отпор, но какой дурак сунется в эту ловушку? Только Киорк. Но с него уже не спросишь, он лежит в криокамере, судя по всему навсегда. Или до той поры, когда я найду выход из тупика, в который он нас загнал. На экране среди звёзд огромное чёрное пятно, похожее на глаз мёртвой рыбы. Круглое и бессмысленное. Пялится мне в душу и потихоньку сводит с ума. Тоже, что ли, выйти в шлюз и открыть ворота? За сутки это уже двадцатый случай и никаких перспектив на улучшение обстановки. А всё так хорошо начиналось… Я опять потёрла виски, вспоминая, как оно было. Приказ сверху, от Суэнка. Интересно, как он сейчас? Наверное, ужинает. Не икается ли ему? Приказ прост. Всему флоту идти в точку, координаты которой указаны правительством Милаакка. Уже это должно было насторожить Киорка. В указанной точке находится что-то, о чём милаккаканцы говорили как о большой помехе для торговых путей, не иначе как о крупном соединении кораблей гронов. Как только Киорк согласился на такую авантюру? Нет, что-то тут нечисто. Приказ приказом, но он даже не выслал корабль-разведчик в эту точку, прежде чем швырнуть туда корабли, как банку окурков в унитаз. Когда выяснилось, что в этой точке находится чёрная дыра, не слишком крупная, правда, его хватил инфаркт. Я приняла на себя командование, как заместитель и вывела флот на орбиту вокруг дыры. Но это всё, что я могла сделать. Как ни мала чёрная дыра, гравитационного напряжения вокруг неё оказалось достаточно, чтобы блокировать двигатели кораблей, всех до единого. Мощный флот, вооружённый до зубов, за короткое время оказался бессильным, как бабочка в паутине. Многие покончили с собой, зарезавшись нитевиками. Я приказала вышвырнуть за борт их останки. Никаких речей, похорон, ритуалов. Тем, кто потерял честь, это не нужно. Затем ввела строжайшую дисциплину. Каждый день поверки личного состава, переклички, рапорта об отсутствующих. Проверка и ремонт двигателей, оборудования, вооружения. Надо же чем-то занять людей? Понятно, что никакого смысла это не несёт, но зато отвлекает мозг, создаёт иллюзию деятельности, ощущение нужности. Некоторое время это позволит содержать флот в иллюзорно хорошем состоянии. А потом что? Дыра на экране, обрамлённая кольцом из звёзд, смотрела на меня, словно требуя ответа. Но ответа у меня не было. Хуже всего было Кириллу. Я взяла его с собой в качестве гражданского специалиста, но, кажется, зря. Когда до него дошло, куда мы попали, он хотел прыгнуть в дыру, но я отговорила, потребовав, чтобы он не делал таких глупостей, пока я жива.
— Хисс, Каэльд, — что делать? — беспомощно спросила адмирал у своих подчинённых. Каэльд промолчал.
— Поддерживай дисссциплину, — сказала Хисс. Как будто сама не знаю! — Даже есссли нет выхода, не нужно умирать, вдруг что-то изменитьссся и ты сможешь позвать на помощь?
Хорошо ей цитировать своих классиков, на ней не висят полторы сотни кораблей с экипажем, не считая оборудования. А позвать на помощь неплохая идея. Выслать разведчика, он, в силу малых размеров, может выйти в гиперпространство и подать сигнал на Зееэкс или любую планету Союза. Только одна проблема, на нём нет такого оборудования. А горючки в условиях такой гравитационной напряженности потребуется столько, что он не допрыгнет ни до одной населённой планеты.
— Хоть бы расстрелять эту дрянь чем-нибудь, — вполголоса пробормотал Каэльд. Я прекрасно понимала, что это бесполезно. Чем ни стреляй, снаряд станет частью дыры и только увеличит её массу.
— Будем надеяться, что Суэнк вспомнит о нас, и пришлёт помощь, — ответила я. Никто даже не отреагировал на такую глупость. Конечно, флот Киорка, теперь мой, не единственный. Есть ещё несколько флотов. И все они прекрасно усядутся в этой ловушке, если придётся. Чёрт бы побрал этот Милаакк! Если вырвемся, то я расстреляю его из главного калибра! Кажется, я произнесла эти слова вслух.
— Главный калибр? — оживился Каэльд. — А это интересно. Слушай, может попробуем? Когда ещё придётся?
— Сдурел? — я покрутила пальцем у виска. — В мирное время запрещено им пользоваться.
— Сюда прилетит представитель штаба объединённых флотов и сделает тебе выговор? — Спросил Каэльд, ехидно усмехнувшись.
— Всё-то вам, мужикам в игрушки играть, — хмуро сказала я. — В детстве не наигрался, ребёнок? Я тебе солдатиков куплю, когда выберемся.
Он нахмурился. Я знала, что за этим последует, и приготовилась.
— Я никому не позволяю называть себя ребёнком, — прошипел мой муж. — Я предложил тебе идею, а ты можешь отказаться, только не вздумай меня оскорблять.
В отличие от других кирнов, ярость он выражал не воплями, а понижая голос до шёпота. На самом деле это производило жуткое впечатление, лучше бы уж орал и бился в истерике.
— Хорошо, милый. В каюте поговорим. — Сказала я и отвернулась, уставившись в чёрную пустоту дыры. Всё-таки зрелище было завораживающим. Лучи звёзд, проходившие около неё, под действием гравитации изгибались дугой, и казалось, что вокруг дыры образовано сияющее кольцо из крошек драгоценных камней.
— Долго ты намерена любоваться этим пейзажем? — спросил Каэльд.
— Всю оставшуюся жизнь, милый. — Ответила я. — Хисс, что посоветуешь?
Хисс промолчала и даже не пошевелилась.
Я связалась с Кириллом. Он сказал, что были легенды, о том, как такие вот чёрные дыры уничтожались гронами, но как — объяснить не смог. Ладно, хорошо хоть я знаю, что есть способ, и на том спасибо. Тем более, корабли напичканы гронскими технологиями… Но чёрт, побери, как же обидно вот так глупо попасться!
— Чёрт с вами, будет вам фейерверк, — сказала я и пододвинула к себе микрофон.
Всё-таки приятно командовать такой силой, как полторы сотни боевых звездолётов. Приятно смотреть, как они синхронно разворачиваются и лупят по чёрной дыре из главного калибра. Это такая мощная штуковина, выплёвывающая огромную порцию антиплазмы, которую сама же и синтезирует. Скорострельности, понятное дело, никакой, зато одним выстрелом можно планету проколоть, как воздушный шарик. Или атмосферу выжечь. Или просто шмальнуть в чёрную дыру, не промажешь. Полторы сотни голубых огней скрылись в её глубине, как в омуте.
— Попали! — довольно хмыкнул Каэльд.
— Мимо молока не стреляем! — хмуро бросила я. — Ещё хочешь?
— Ага! — ответил он. Хисс молча стояла, как статуя ночного кошмара, изваянная инопланетным скульптором.
Прошло 15 минут. Реакторы кораблей синтезировали новую порцию антиплазмы, командиры доложили о готовности к выстрелу. Ещё залп. Красивое зрелище, но скучно палить в никуда.
— Ну почему у неё нет спутника? — капризно сказала я. — Сейчас так весело бы его разнесли…
— Иришшшка, проверь гравитационное напряжение, —
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31