— Надеюсь, что этот чёртов пол их не сожрёт, — пробормотала я. — Как бы то ни было, час-полтора на захват этого корабля у нас ещё есть.
— Надеюссссь. Ты не хочешь их осссмотреть?
— Зачем? Вряд ли там есть кто-то знакомый, из них никто не исче… Грон твою в дышло, там гхумок!
Он лежал в дальнем углу, в полном боевом облачении (куча ремней и пара железных пластинок на уязвимых местах), но без меча. Я пробежала к нему, стараясь ни на кого не наступить и осторожно перевернула беднягу на спину. Так и есть! На портупее красовался полустёртый от времени значок, на котором ещё можно было разглядеть цвета клана. Моего клана. Тэдди! Вот ты куда пропал!!! Господи, и всё это время он находился на этом чёртовом корабле! Не помня себя от радости, я упала рядом с ним на колени и сняла перчатку скафандра. К чёрту правила! Всё равно местный воздух не попадёт внутрь через локтевые перемычки, да и то, я им уже дышала. Осторожно ощупала шерсть. «Во имя первой праматери!» — вырвалось у меня. Некогда бывшая мягкой и какой-то уютной, теперь она стала грязной и свалявшейся, как будто бедняга давно не мылся. Я посмотрела кожу под ремнями. Как и ожидала — сплошные язвы.
— Сволочи, — выдохнула я. — Хисс, какие же сволочи эти гроны…
— Твой пропавшшший брат?
— Он самый. Нет, ну как можно довести до такого состояния разумное существо! Клянусь, если на этом корабле остался хоть один живой грон, он мне за это заплатит!
— Только надо предъявить ему ссссчёт…
— Предъявим. Было бы только кому его предъявить.
Мы двинулись дальше, но я остановилась. Хоть ты тресни, а бросать Тэдди здесь казалось мне просто огромным свинством. С другой стороны, не тащить же его на себе.
— Хисс, извини, что я с такой просьбой. Но не могла бы ты как-нибудь прихватить моего братика?
Хисс странно хмыкнула, но схватила Тэдди своими щупальцами и аккуратно «примотала» его к боку скафандра.
— Спасибо, милая. Верховная мать-правительница запомнит твои заслуги.
Хисс хмыкнула ещё раз. Мы опять двинулись коридорами, теперь нам уже никто не мешал. Похоже, мы и правда перебили весь экипаж. Правда, иногда проскальзывала мысль о том, что раз этот корабль смог пожрать останки защитников, то он может вырастить новых. Я старалась об этом не думать. Безумно хотелось есть. С питьём полегче, у меня ещё оставалась вода с прошлой заправки. Правда, она подпортилась, но это было лучше, чем ничего. Внезапно мы оказались перед закрытой дверью. Я толкнула её раз, толкнула другой. Бестолку.
— Что будем делать? Мне кажется, это и есть то, что мы ищем.
— Возможно. — Хисс отстегнула от своего скафандра маневровые ракеты. Одну она прикрепила к дверной ручке, другую просто взяла в лапы. И мы отошли подальше. Она хорошо прицелилась, одна ракета воткнулась в другую, раздался мощнейший взрыв и дверь исчезла. Коридор при этом так задёргался, что я еле устояла на ногах.
— Иришшка, мне кажется, ему больно.
— Потерпит, — сказала я, бросив взгляд на Тэдди. — Некоторые дольше терпят. Его жена, например.
— Сссоглассссна…
Мы дружно вступили в комнату, и тут я поняла, что наш поиск окончен. Посреди зала торчал выросший из пола высокий пульт, за которым стояло существо, в котором я сразу и безоговорочно признала грона. Двухметровое туловище, увенчанное небольшой треугольной головой с двумя горящими глазами, закутанное в какое-то подобие то ли мантии, толи балахона, и две руки, неподвижно лежащие на пульте. Цель достигнута, мы в командном центре корабля. И что дальше? Сказать «Пройдёмте, гражданин»? Или всё-таки попросить документы? Глупо. А, да чёрт с ним!
— Вы арестованы по обвинению в захвате космического корабля галактической полиции и похищении двух офицеров. Выведите ваш корабль в нормальное пространство и передайте его в ближайшее отделение галактпола, — услышала я свой ровный голос. Ну что ж… Для начала и это сойдёт. Вместо ответа он обрушил на нас ментальный удар чудовищной силы, чуть не сбивший меня с ног. Жутко захотелось спать, прямо здесь… Это так приятно и тепло, свернуться калачиком на полу этой рубки, заснуть… Как всегда, самый сладкий сон бывает именно тогда, когда объявляют тревогу. Я прыгнула, так высоко, как могла, снесла мечом шар излучателя на потолке рубки, да и ещё рассекла его на две половины. Шар развалился и залил гронову хламиду какой-то серой дрянью, похожей на гной.
— Ой! Я тебя запачкала! Ну извини. Слушай, давай завернём в какую-нибудь систему, где есть прачечная? Там твой балахон быстро отмоют.
В ответ грон произнёс что-то вроде «Гурлым моргу таркон».
— Бамбарбия кергуду! — вежливо произнесла я. — Слушай, ну ни за что не поверю, что ты не говоришь на стандартном. Давай-ка переключись на нормальный человеческий язык, нам с тобой нужно кое о чём поговорить.
Молчание было мне ответом.
— Если ты думаешь, что я буду с тобой играть в молчанку, то ты ошибаешься. Всё, грон. Твой рейс закончен. Теперь от тебя зависит только одно — будешь ли ты лететь дальше целым или просто живым. Вряд ли я пощажу тебя, убив.
Тишина. Надо сказать, она не плохо действовала на нервы. Что мне делать, если он будет молчать? Убить его — пара пустяков. А дальше? Голодная смерть? Мрачноватая перспектива.
— Давай-ка я тебе обрисую ситуацию. Все твои слуги убиты, пленники лежат парализованные. Если надо, мы их парализуем ещё раз, энергии хватит. Так что тебе будет лучше, если ты послушаешься меня, и выведешь корабль из гиперпространства возле ближайшей населённой системы. Если же нет… Ты сумеешь вырастить заново руки после того как я их тебе отрублю? Или ты можешь управлять кораблём телепатически? (А вдруг? Ой, смотри, Иришка, и себя погубишь, и народ не спасёшь. Хотя, вряд ли телепатически он управляет, вон кнопки на пульте.) А там либо мы сами корабль остановим, вроде Хисс что-то в нём понимает, так что шансы у нас есть. (Да? А что это она стоит как манекен? Как на неё подействовала ментальная атака?) Либо погибнем. И ты будешь молча стоять и смотреть на наши трупы и твои две отрубленных руки, не в силах управлять своим кораблём. Так как, грон? Выбирай.
Тишина в течение нескольких секунд. Затем грон произнёс одну фразу:
— Что ты хочешь?
Хороший вопрос. Что я хочу… Чего я только не хочу… Вернуться на Землю, домой. Господи! А ведь это реально. Только Хисс бросить здесь? Не тащить же её в Москву. И Тэдди. И Каэльда. И вообще… Да и координаты Земли давать грону как-то… не хочется. А жаль. Такую большую взятку мне ещё не предлагали. Ребёнка? Хочу. От Каэльда. Но это не реально. Слишком далеки друг от друга наши расы. Вернуться на Караам. И прихватить с собой корабль с гроном. Этого я и добиваюсь. Что ещё? Чтобы прекратились косые взгляды на нас и шёпот за спиной? Чёрта с два, это на всю жизнь. Плата за звёзды, ничего не поделаешь. Одна из них. Да и не во власти грона это.
— Грон, я много чего хочу, но больше всего я хочу мира. Мира. Наша планета практически ни одного дня в истории не жила без войн. Смерть, кровь, слёзы. Я смертельно устала от всего этого. Ты можешь сделать так, чтобы в галактике больше не было войн? Ты можешь предотвратить войну, которую сейчас затевают твои сородичи? Ты можешь?
— Нет.
— Но ты можешь попытаться. Сдайся, приведи корабль к ближайшей населённой звезде. Тебе будет не сладко, я знаю, но это лучше, чем умирать здесь, на корабле. Пойми, умереть героем большого ума не надо, сделать так, чтобы твои враги умерли героями — сложнее, но не намного. Но ты можешь стать первым гроном, проникшим в галактический союз. Да, ты будешь пленником, это точно. Почётным пленником, потому, что ты слишком ценен для нас. Для тебя это позор? Возможно. А возможно, ты станешь послом гронов. Или разведчиком. Может быть, с твоей помощью удастся наладить диалог между вами и союзом. Слушай, вдруг нам с тобой удастся предотвратить войну? Мой народ большую часть своей истории только и делает, что воюет. У меня погиб любимый человек в Афгане, я видела его мать на похоронах. Я не хочу воевать. Так как?
— Нет.
Ну вот. Договоришься с ним, как же. Господи, как же мне всё это надоело, этот чёртов корабль, коридоры, похожие на кишки, и жрать хочется невыносимо. Именно что жрать. Всё, хватит. Если этому дылде хочется умереть, ради бога, его право. Я рубанула мечом по пульту, отрубив от него изрядный кусок. Раздался дикий вой, коридор содрогнулся, как от боли, я едва устояла на ногах. Хисс тоже чуть не упала, но удержалась как-то. Грон кинулся к пульту, но отшатнулся, когда я взмахнула мечом возле его головы. «Боишься, сволочь!» — проорала я, подскочила и ударила ногой ему в грудь. Хорошо, что экзоскелет скафандра позволяет выделывать такие пируэты. Он хмыкнул, и согнулся пополам. Затем лёгкое головокружение, обычное для выхода из гиперпространства и…
Через минуту в моих ушах раздался сигнал бедствия, подаваемый моим маячком. Мы вышли в обычный космос. Интересно только где? Хотя не всё ли равно? У нас возник шанс спастись! А через некоторое время треск в наушниках сменился голосом:
— Крейсер галактпола «Стремительный», командир спецотряда капитан Суорф т’кирн. Что у вас стряслось?
— Старший группы расследования лейтенант Ирина т’человек, город Караам на Кущкеу-2. Нахожусь на захваченном мною корабле гронов, ситуацию полностью контролирую. Прошу подкрепления для препровождения арестованного грона к месту заключения. И медиков, для оказания помощи его пленным.
Пауза сменилась громовым рыком:
— Это что, шутки? Слушай, деточка, если я обнаружу…
— Чёрт возьми, Суорф, свяжись с Караамом, затребуй данные на меня, а потом решай, как будешь извиняться. Клянусь, если я не увижу хоть кого-нибудь из вас сей же момент, я…
— Сейчас свяжусь. Но если это дурацкий розыгрыш, то я тебе такого грона покажу…
Тишина, прерываемая треском эфира. Я его понимала. Однажды (в прошлой жизни) к нам позвонил какой-то участковый и сказал, что поймал Аль Капоне. Проверка показала, что парень не выдержал нервной работы и свихнулся. Моё заявление показалось Суорфу подходящим под эту категорию. А чего я хотела? Снова возник голос Суорфа.
— Я связался с Караамом и выяснил, что в штате городской полиции есть лейтенант Ирина т’Человек, которая недавно не вернулась с задания вместе с напарником. Могу я с ним поговорить?
Боги! Я на корабле гронов, с Хисс творится что-то странное, до боли хочется есть, чешется нос, а этот дебил устраивает проверки!
— Лейтенант Хисс т’скуош ответить не может, по причине поломки переговорного устройства. Лейтенант Каэльд т’кирн болен и находится на Карааме в лечебном центре. О себе я уже сказала. Жду вас.
— Я удовлетворён. Так что у вас случилось?
Чёрт возьми! Ну что это за горячий эстонский парень! Что у нас случилось, видите ли…
— Суорф, слушай внимательно. — Я говорила чётко по слогам, стараясь не сорваться. — Я, офицер галактпола, Ирина т’человек и мой напарник Хисс т’скуош находимся на корабле гронов. Экипаж перебит, главный взят в плен. Я прошу помощи.
— Слушай, если ты врёшь…
Опять двадцать пять за рыбу деньги!
— Суорф, у тебя на корабле есть радар? Посмотри на него.
— Сейчас гляну.
Тишина, шорох помех.
— Слушай, тут действительно в пространстве висит гронский корабль! Ты что, застряла на нём?
Надеюсь, он не услышал того, что я прошептала.
— Да, застряла, перебила всех и прошу помощи, черт бы тебя побрал!
— Хорошо, но если это ловушка…
— Ты что, боишься?
— Нет, но…
— Мне что, взять управление на себя и пригнать эту дуру на Зееэкс?
— Лучше скажи, куда причаливать.
Наконец-то! Я ему всё объяснила. Куда заходить, как идти, в основном, по коридорам, усыпанным сбитыми со стен излучателями, мимо отсека с мёртвыми клонами скуош, прямо к рубке. И стала ждать. И дождалась.
Целая орава в тяжёлых скафандрах и с бластерами наперевес ворвалась в рубку, ища супостата. Трое из них сразу скрутили грона, лежащего на полу и уволокли его. Двое встали при входе с оружием наизготовку, ожидая злобных и коварных тварей. Главный, подошёл ко мне.
— Кто вы? — спросил он, проявляя свою неописуемую ясность мышления.
— Ирина т’человек. А ты Суорф, — ответила я.
— Так это вы просили помощи?
Для полицейского он соображал просто отлично.
— Я. Помогите нам отсюда выбраться. И заберите куда-нибудь этот чёртов гронский корабль! Окажите помощь гхумоку и Хисс, с ней что-то не то.
— Окажем. А что с ними?
— Гхумок без сознания, нуждается в медицинской помощи. У Хисс что-то вроде шока… я думаю. А лично я хочу снять скафандр, вымыться, переодеться, поесть и связаться с Караамом. И, кстати, где мы находимся?
— В пространстве Экзиула. Надеюсь, знаете, где это? (Конечно знаю, нашёл о чём спрашивать.) Насчёт ваших просьб… Думаю, это реально. Идём на «Стремительный», получите всё, что нужно.
Всё было хорошо, только Хисс отказывалась идти. Просто встала скалой и не трогалась с места. Да что это с ней! Уже почти спаслись, и на тебе!
— Хисс, милая, — уговаривала я её. Напрасно. Пришлось нескольким мужикам тащить беднягу силой. Она с трудом переступала, молчаливая и безразличная ко всему. С трудом извлекли из её щупалец парализованного Тэдди, упаковали в герметичную капсулу и унесли на «Стремительный». Я шла следом за Хисс, иногда таща, иногда подталкивая её. Чего мне это стоило, кто бы знал…
Попав на «Стремительный», я первым делом потребовала связь с Караамом, чтобы узнать о Каэльде. Суорф уступил не сразу, мотивируя тем, что связь слишком дорогая. Господи, ну когда во вселенной переведутся идиоты! Ему на блюдечке преподнесли то, что никто не мог добыть за последние три сотни лет, а он экономит на какой-то дурацкой дальней связи! И ещё он мне всё время тыкал в нос своим королевским происхождением. Нашёл чем удивить! У норгов королём мог называть себя любой, у кого хватит сил и дурости захватить достаточно большой кусок земли и удерживать его под своим управлением несколько лет. Каэльд, кстати, тоже происходил из королевского рода, даже с пророчеством (что-то насчёт звёздной девы и потерянного меча, я этим не интересовалась), но не кичился этим, а просто считал чем-то само-собой разумеющимся, как цвет глаз, например. Разумеется, я не стала об этом говорить Суорфу, а наврала с три короба насчёт моих благородных предков, возведя свою родню аж ко временам Петра первого. Это несколько подняло меня в глазах Суорфа, настолько, что он соизволил дать мне доступ к дальней связи. Конечно, врать нехорошо, но зато я в очередной раз узнала, что с моим сокровищем всё в порядке. Разумеется, я не стала рассказывать, откуда я звоню и куда попала. К чему лишний раз мужика волновать, больного тем более. Затем мне захотелось посмотреть на корабль гронов снаружи. Суорф провёл меня в боевую рубку и показал корабль на сканере. Сейчас он напоминал огромный цветок, на пестике которого мотыльком разместился «Стремительный». Удивительное зрелище! Так хотелось посмотреть его живьём, в оптике… Я просто с ума сходила от этого желания и упросила Суорфа разрешить мне выйти на броню. Разумеется, он решил меня сопровождать. Ну и ладно, не жалко. Господи! Как же здорово смотрелся корабль гронов отсюда! Огромный чёрный тюльпан, лепестки которого отливали бархатом в лучах прожекторов «Стремительного», иначе не скажешь. Вот только… что-то тут не так… Что? Внезапно я почувствовала, что корабль — живой. Не просто органический, а живой. И ещё разумный. Не по-нашему разумный, не по человечески. Чёрт его знает, что это за разум, нельзя сказать, что выше нашего или непостижим. Просто не наш разум. Собачий? Лошадиный? Нет, не то. И ему больно и страшно. Я обернулась к Суорфу и спросила, стараясь быть как можно более спокойной:
— Что вы с ним сделали? (Я чувствовала, что) Отсекли двигатели?
— Конечно. Как же иначе его обездвижить?
Нет предела глупости человеческой. И кирнской. Я почти на своей шкуре ощущала боль корабля на культях пилонов. И страх. И ненависть. И ещё… Ну откуда у меня такой талант, натыкаться на идиотов, при том на идиотов экстра-класса!
— Суорф, когда твои люди заглушат реактор на этом корабле? — спросила я, стараясь выглядеть как можно спокойнее.
— Гасить реактор? А зачем? Лично я не вижу для этого особой необходимости.
Мать вселенная! Он не видит необходимости!
— А двигатели? Ты отсёк их, оставив реактор без нагрузки. Хочешь посмотреть, как он рванёт?
Секунду он молчал. Потом произнёс:
— И что ты хочешь?
— Чтобы ты дал команду заглушить реактор этого корабля, разумеется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31