– Давай ужинать, я просто умираю от голода.
Эвинд взял со стола тонкогорлую темную бутылку и с умным видом взглянул на этикетку.
– "Дар Техаа"?.. Неплохо для крейсера в походе.
Орна сбросила мундир и, опустившись в кресло, с царственной небрежностью пожала плечами:
– Почему нет? Я на завтра свободна от дежурства, а ты…
– А я и вовсе, – придвигая кресло к столу, криво усмехнулся Эвинд.
Орна с лукавой улыбкой коснулась его щеки:
– Досадуешь небось, что лишился развлечений системы Зианд?
– Теперь уже не очень. – Эвинд поймал ее руку и поцеловал раскрытую ладонь.
К концу трапезы свет в каюте остался только вокруг рамы гигантского портрета Императора, а на столе не осталось ничего, кроме десерта и вина. Эвинд поймал особенный взгляд блестящих, чуть прищуренных глаз премьер-лейтенанта. Операция переходила в стадию решительных действий. Эвинд придвинулся к Орне вместе со своим креслом и, вручив женщине тонкий бокал, обнял за округлую талию.
– Не любишь терять времени зря, да? – засмеялась Орна. Подлокотники кресел под ними тем не менее незаметно опустились, превращая сиденья в широкую софу.
– Я ведь пилот, – откликнулся Эвинд, целуя мягкую теплую шею, – а для пилотов терять время – слишком большая роскошь.
Орна отставила бокал и повернулась так, что губы Эвинда почти коснулись ее груди.
– Нет, – протянула она, перебирая его волосы, – ты истребитель, но не пилот. Удивляюсь, как еще никто не заметил твоей профнепригодности и не погнал тебя вон из летною состава.
– Если я летаю больше года и все еще жив, для доказательства моей профпригодности этого вполне достаточно! – отшутился Эвинд.
Премьер-лейтенант сладко улыбнулась:
– Немного удачи, хорошая реакция и тактический талант. Но для пилота сливаться со своим кораблем – такая же потребность, как дышать, а для тебя истребитель навсегда останется только умной машиной.
– Ты вытащила все это из меня во время сканирования?
– Не волнуйся, дальше меня это не пойдет. Я же сказала ты мне понравился… Мой тебе совет: переходи с истребителя на мостик, и пойдешь далеко.
– Кто пустит на мостик такого, как я? Разве только попросить коммодора Глесса Грамеана о повышении и протекции.
– Замечательная идея! – расхохоталась Орна. – Да что же ты делаешь? Ты почти раздел меня, а я и не заметила!
– Ты сама сказала, что у меня тактический талант.
– И очень много безрассудства. Что, если наши объятия сейчас снимают на видео?
Эвинд отпрянул так, словно его ужалили. Орна звонко рассмеялась:
– Полно, ничего такого тут не происходит! Я просто пошутила.
– Шуточки "красной меди"!
– А ты не любишь Стражей Крови? – промурлыкала премьер-лейтенант, снова привлекая Эвинда к себе.
Он наградил женщину косым насмешливым взглядом.
– Мне терять уже нечего, а вот у тебя могут быть неприятности. Какой-то несчастный истребитель, парень с неподтвержденным ид-кодом, штрафник и буян, к тому же теллариец… Славная компания для офицера имперской безопасности!
– Ну и дурак же ты, – вздохнула Орна. – Ох и дурак! Ну ладно, чтобы тебя успокоить… – Она приподнялась на софе и звонко щелкнула пальцами: – Каюта! Видео- и аудиоконтроль свернуть, режим управления выключить. Повторное включение только после тактильного подтверждения… Теперь доволен, глупыш?
– Не-а. – Эвинд с дразнящей улыбкой покачал головой. – Мы ведь находимся на Астро, корабле в режиме боевого дежурства, а он автоматически фиксирует все, что происходит у него внутри. У него своя, автономная система наблюдения, и ему плевать на то, что ты приказываешь своей каюте.
– Какой ты умный! – вздохнула Орна. – И что ты предлагаешь? Чтобы я злоупотребила служебными полномочиями?
– Точно.
– Ну, будь по-твоему, разбойник! – Орна прошлепала босыми ногами через всю каюту к противоположной стене, провела по ней рукой сверху вниз. Защитное поле опало, как белая пелена, и в полукруглой нише открылся подмигивающий разноцветными огнями маленький пульт. Орна провела ладонью по терминалу, и воздух внутри каюты задрожал, сделавшись радужным и почти непрозрачным премьер-лейтенант включила полагающуюся только Стражам Крови защиту, "купол", отрезав всякую возможность наблюдения снаружи. Теперь отсек превратился в обособленный, независимый мирок.
Орна обернулась – Эвинд уже стоял рядом.
– Ну, теперь-то нам никто не помешает! – шепнул он. Два тела устремились друг к другу, руки и губы сплелись… Эвинд и Орна не теряли времени даже на то, чтобы добраться до софы – они повалились прямо на пол, в коричневый толстый, с длинным ворсом ковер…
– Выпей. – Орна протянула любовнику запотевший стакан какого-то коктейля. – Это тебя взбодрит.
– Да я и так уже бодрее некуда, – усмехнулся Эвинд. Это было не совсем правдой – когда страстные объятия наконец разжимались, его всегда охватывала непреодолимая сонливость. Но Эвинд научился не обижать своих подруг: часть его сознания ненадолго отключалась, в то время как глаза оставались открытыми, он мог разговаривать и даже что-то делать. Секунд-лейтенант привлек Орну к себе и поцеловал в губы. – На какой планете производят таких, как ты, куколка? Я хочу провести там остаток жизни.
– На этой планете любят молодых героев в шрамах и наградах, – засмеялась Орна, взъерошив ему волосы. – Героизм налицо, шрамы тоже, а вот наград что-то не видать.
– Таким, как я, созвездия на грудь не падают. Я в черном списке, дорогая.
– Почему, позволь спросить?
– Если даже по дороге на свидание я умудрился с кем-то схлестнуться…
– И с кем же ты схлестнулся в имперской академии, что тебя выбросили из нее на истребитель?
– Разве ты не прочла об этом у меня в мозгах или в личном деле? Ах да, я и забыл, коммодор ведь не велел посылать запрос на базу нашей приписки…
– Тебе не говорили, что не вовремя проявленная осведомленность вредит карьере и здоровью?
– Я в этом уже на опыте убедился, так что теперь моей карьере больше ничто повредить не может.
– И все-таки за что тебе устроили такой праздник жизни?
Эвинд криво усмехнулся и вновь потянулся за стаканом:
– Я чуть больше, чем нужно, интересовался раанами… и проявлял слишком оригинальные мысли касательно того, как их следует бить. Вот мне и дали возможность проверить свои теории на практике.
– Кажется, ты прав – быть отправленным в охрану такой базы, как Кризи…
– Правда, не тогда, когда на ней торчит начальник стратегической разведки.
Тело Орны в объятиях Эвинда чуть заметно напряглось – и тут же расслабилось.
– Ты знаешь его в лицо?
– Да. Собственно, мне не полагалось знать, был он там или нет, я просто случайно оказался в доке, когда он улетал.
Премьер-лейтенант приподнялась на постели.
– Странно, да? – протянула она. – Ты единственный человек на базе Кризи, который знает истинное местонахождение полковника Мориана, и прямехонько на тебя выскакивает некий перебежчик, которому полковник Мориан зачем-то нужен позарез. А ты, вместо того чтобы доложить об этом Ки-Маар кому следует, решаешь доставить его начальнику разведки лично.
– Ну, все было не совсем так, – все еще беспечно пожал плечами Эвинд, – я еще и не о таких совпадениях слышал. Ты же сама проверяла: этот парень выскочил на нас случайно.
– Кое-кто сомневается, что это было совпадение.
Эвинд нахмурился:
– Я говорил тебе, что не все шутки Стражей Крови кажутся смешными?
– А я вовсе не шучу, – безмятежно откликнулась Орна. – Как ты думаешь, отчего мы с тобой так мило беседуем и никто нам не мешает? Оттого, что коммодор Глесс Грамеан уверен, будто я сейчас допрашиваю тебя… в очень интимной обстановке, правда.
Сонливость Эвинда словно унесло порывом ледяного ветра. Сердце забухало в груди, как кузнечный молот, но миг неконтролируемого ужаса сменился ледяным спокойствием и необычайной ясностью мысли. Секунд-лейтенант продолжал лежать как прежде – расслабленный, с полузакрытыми глазами.
– Грамеан, верно, решил, будто никто, кроме раанского шпиона, не осмелится ему перечить. – Эвинд сам удивился, до чего ровно звучит его голос. – Так если я раанский шпион, нечего было и церемониться – обратно под ментоскоп, и дело с концом!
– Раанские шпионы бывают разного сорта, – усмехнулась Орна. – У некоторых в мозгах стоит блок-программа: задашь им "не тот" вопрос – и у тебя на руках свеженький покойник.
– Вы с коммодором мне льстите, – приподнял брови секунд-лейтенант. Женшина засмеялась:
– Ну, я – то уверена в некоем юном секунд-лейтенанте: если у тебя и был тайный умысел доставить этого беднягу к полковнику Мориану лично, то только для того, чтобы получить за свой бессмертный подвиг какой-нибудь орден или медаль, и я постараюсь доказать это Грамеану. Но лучше бы ты изложил мне все с самого начала… и был при этом очень убедительным.
– Послушай-ка, – Эвинд наконец дал себе труд приподняться и сесть, опираясь спиной о подушки на постели, – я вот чего не пойму: что такое особенное представляет собой этот патлатый мадьчишка, что у коммодора из-за него так разболелась голова?
– С чего ты взял, будто она у него разболелась?
– С чего? – Эвинд знал, что ступает на очень тонкий лед, но заставил себя казаться доверчивым, открытым и даже наивным. – Пожалуйста. То, что после появления этого парня Глесс Грамеан перекрыл всякую связь со своим кораблем и нырнул в подпространство, как крыса в нору. Мерзко, конечно, но понятно: Грамеан в немилости, дальше падать ему некуда, а если тайна стратегической разведки, которая случайно проплывала мимо него, окажется стоящей и он доложит о своем открытии Императору прежде полковника Мориана, ему многое могут простить.
– Ну и фантазия у тебя, – промурлыкала Орна Сардкойн. – Никогда такой не встречала.
– Не фантазия, а логика, – усмехнулся Эвинд. – Отчего коммодор не попытался связаться с Морианом там же, где подобрал нас? Из соображений стратегической безопасности? Но ведь эти соображения не помешали бы ему запросить ид-коды на меня и моих пилотов… Ты ведь не стала возражать, когда в начале вечера я предположил, что мой ид-код все еще не подтвержден? Значит, Грамеан не хотел, чтобы вообще хоть кто-то знал о том, что мы с нашим пленником у него на борту. Значит, он надеялся сперва прощупать этого парнишку, а уж потом докладывать о нем. Но наш приятель оказался крепче, чем рассчитывал твой шеф: он молчал все эти галачасы и молчит до сих пор.
– Ты пьян или спятил? – ледяным тоном осведомилась премьер-лейтенант.
– Ни то, ни другое, – откровенно улыбнулся Эвинд. – Просто коммодору нужно торопиться – ведь находиться в подпространстве крейсеру остается все меньше и меньше, а по выходе в реальный космос Грамеану придется доложить о своем пленнике. Поэтому твой командир приказал тебе еще разок потрясти меня. Но он ошибся, детка. Я не тот парень, который может помочь ему с этим делом. Извини.
Страж Крови глубоко вздохнула и погладила юношу по щеке:
– Я говорила тебе, что ты мог бы далеко пойти?
– Значит, я верно все угадал, – не без удовлетворения улыбнулся Эвинд. – Скажи-ка мне, моя маленькая "красная медяшечка", что за приз мне полагается за нечаянное проникновение в личные тайны коммодора? Прогулка в космос без скафандра или просто разряд в затылок?
Премьер-лейтенант долгим, внимательным взглядом посмотрела ему в глаза, словно желая прочесть что-то в их глубине.
– Ты сам ответил на свой вопрос, – проговорила она и, поднявшись, принялась одеваться. Полевой форменный комбинезон с закрепленной на запястье кобурой шокера туго обтянул ее невысокую пышную фигуру.
Эвинд отер капельки пота, проступившие на верхней губе:
– Постой, ты что, серьезно?.. Ты же говорила, что нас никто не слышит… что я тебе нравлюсь!…
Маленький вороненый шокер плавно скользнул в ладонь женщины.
– Это правда. Но есть случаи, когда работа для Стража Крови важнее эмоций. Да, коммодор Грамеан поручил мне разговорить тебя, но я как раз собиралась вызваться на это сама. А теперь давай, малыш, одевайся, и не надо истерик, ладно? Ты слишком умный парень – я ни за что не поверю, будто ты не понимал, на какой риск идешь.
Эвинд опустил голову, чтобы Орна не увидела его глаз. Он и впрямь сознательно сунулся в петлю, будто случайно выдал себя, высказав мысли, которые следовало бы держать в себе как можно глубже, чтобы спровоцировать Стража Крови на ответы, которые иначе она никогда бы ему не дала. Эвинд с ненавистью думал о том, что может стать пешкой в чужой, непонятной ему игре, и, чтобы разгадать ее правила, готов был рискнуть многим. Правда, он не расчитывал, что дело зайдет так далеко.
К тому же самого нужного он так и не услышал. – Эвинд подобрал свой комбинезон, но, так и не надев его, выпрямился обнаженный перед дулом шокера.
– Это было задумано с самого начала, правда? – спросил он. – Мне ведь в любом случае предстояло лечь под ментоскоп – до твоей постели или после нее?
Премьер-лейтенант убрала шокер в кобуру и подошла к Эвинду. Приподняв обеими ладонями подбородок молодого пилота, она крепко поцеловала его в губы.
– Я рада, что ты сам все понимаешь… Обещаю, после того, как ты еще раз пройдешь ментоскопию – на этот раз полную – и она подтвердит, что ты в самом деле ничего не знаешь об этом несчастном перебежчике, я сделаю все, чтобы дело для тебя ограничилось трибуналом за нарушение субординации. Одевайся, малыш, мне надо отключить "купол".
Понурившись, секунд-лейтенант принялся натягивать форму. Орна терпеливо ждала, прислонившись плечом к стене. Когда ее любовник был готов, премьер-лейтенант протянула руку к терминалу.
– Постой, – тихо сказал Эвинд, перехватывая ее запястье. – Я могу хотя бы узнать, из-за чего все это со мной случится? Какую миссию мог возложить на этого Аньо полковник Мориан – вы уже выяснили?
– Прости, Шад, но я не могу тебе этого сказать. Я действительно не знаю.
Эвинд посмотрел на терминал за спиной у Орны и отрывисто, зло засмеялся:
– Ну конечно! Какой же я дурак, купился на твое "аудиовидеоконтроль отключить, "купол" ввести в действие"! В самом "куполе", в этом треклятом пульте, ведь тоже встроены микрофоны, и все, что я городил здесь… Разумеется, ты ничего мне не скажешь!
Орна Сардкойн покачала головой:
– Ты все-таки глупее, чем казался, если надеешься вывести меня из терпения. Хорошо, я скажу тебе: мальчишка молчит как рыба, не подпускает к себе даже врачей, не только нас, хотя с такой раной ему осталось жить считанные часы, а в мозгах у него сидит здоровенный "замок", который нельзя взломать, не убив парня при этом! Так что действовать приходится самыми средневековыми методами… – Она бросила быстрый взгляд на терминал. – Да, с ним работает сейчас сам коммодор, но едва ли он добьется больше толку, чем другие.
– Понятно, – промолвил Эвинд, глядя на экран терминала, словно мог проникнуть сквозь его темно-серую поверхность.
– Ну что, пойдем? – осведомилась Орна.
– Пойдем… хотя нет, постой. Свяжись сперва с коммодором Грамеаном и скажи ему – ты знаешь, какая миссия была у этого парня.
– Ч-что?..
– Спроси у своего коммодора, известно ли ему значение раанского слова "Кхим-Ма'арг"!
Глаза Орны внезапно расширились, кровь отхлынула от щек – она поняла. Но Страж Крови не успела больше ни шевельнуться, ни вымолвить хоть слово. Все еще держа Орну за запястье, Эвинд изо всех сил ударил ее кулаком пониже уха. Она беззвучно осела ему на руки.
Секунд-лейтенант замер с оглушенной женщиной в объятиях. Но та, похоже, не солгала ему, видеоконтроль отсека был действительно отключен, иначе автоматика подняла бы тревогу немедленно после покушения на хозяйку каюты. "Купол" тоже продолжал работать.
– Так… – пробормотал Эвинд. Помедлив миг, чтобы сосредоточиться, он положил ладонь Орны на сенсор терминала. Получив знакомый сигнал код-идентификатора, стерео ответило ровным голубоватым светом экрана.
Управлять компьютером с помощью чужой руки было неловко, но Эвинд справился с затруднением, приклеив безвольные пальцы Стража Крови к своим валявшимся у пульта клеем. Ему не приходилось раньше сталкиваться с подобной техникой, но он приблизительно представлял, где искать то, что его интересует.
Догадка Эвинда была верной – в пульт действительно был встроен микрофон, который записывал все происходившее внутри радужного "купола". Секунд-лейтенант быстро отдал приказ об уничтожении компрометирующей записи, хотя прекрасно понимал бессмысленность этой меры. Очнувшись, премьер-лейтенант вызовет стражу, Эвинда схватят, и ментоскопия, которой его подвергнут, обратит против него содержание его же собственного мозга. Даже если убить Сардкойн… Все равно те штурмовики подтвердят, что секунд-лейтенант был последним, кто переступал порог ее каюты. Остается только пробираться к своему истребителю и сделать попытку бежать с корабля.
Однако тут внимание Эвинда привлекла крошечная закорючка, предательски мигавшая в углу экрана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Эвинд взял со стола тонкогорлую темную бутылку и с умным видом взглянул на этикетку.
– "Дар Техаа"?.. Неплохо для крейсера в походе.
Орна сбросила мундир и, опустившись в кресло, с царственной небрежностью пожала плечами:
– Почему нет? Я на завтра свободна от дежурства, а ты…
– А я и вовсе, – придвигая кресло к столу, криво усмехнулся Эвинд.
Орна с лукавой улыбкой коснулась его щеки:
– Досадуешь небось, что лишился развлечений системы Зианд?
– Теперь уже не очень. – Эвинд поймал ее руку и поцеловал раскрытую ладонь.
К концу трапезы свет в каюте остался только вокруг рамы гигантского портрета Императора, а на столе не осталось ничего, кроме десерта и вина. Эвинд поймал особенный взгляд блестящих, чуть прищуренных глаз премьер-лейтенанта. Операция переходила в стадию решительных действий. Эвинд придвинулся к Орне вместе со своим креслом и, вручив женщине тонкий бокал, обнял за округлую талию.
– Не любишь терять времени зря, да? – засмеялась Орна. Подлокотники кресел под ними тем не менее незаметно опустились, превращая сиденья в широкую софу.
– Я ведь пилот, – откликнулся Эвинд, целуя мягкую теплую шею, – а для пилотов терять время – слишком большая роскошь.
Орна отставила бокал и повернулась так, что губы Эвинда почти коснулись ее груди.
– Нет, – протянула она, перебирая его волосы, – ты истребитель, но не пилот. Удивляюсь, как еще никто не заметил твоей профнепригодности и не погнал тебя вон из летною состава.
– Если я летаю больше года и все еще жив, для доказательства моей профпригодности этого вполне достаточно! – отшутился Эвинд.
Премьер-лейтенант сладко улыбнулась:
– Немного удачи, хорошая реакция и тактический талант. Но для пилота сливаться со своим кораблем – такая же потребность, как дышать, а для тебя истребитель навсегда останется только умной машиной.
– Ты вытащила все это из меня во время сканирования?
– Не волнуйся, дальше меня это не пойдет. Я же сказала ты мне понравился… Мой тебе совет: переходи с истребителя на мостик, и пойдешь далеко.
– Кто пустит на мостик такого, как я? Разве только попросить коммодора Глесса Грамеана о повышении и протекции.
– Замечательная идея! – расхохоталась Орна. – Да что же ты делаешь? Ты почти раздел меня, а я и не заметила!
– Ты сама сказала, что у меня тактический талант.
– И очень много безрассудства. Что, если наши объятия сейчас снимают на видео?
Эвинд отпрянул так, словно его ужалили. Орна звонко рассмеялась:
– Полно, ничего такого тут не происходит! Я просто пошутила.
– Шуточки "красной меди"!
– А ты не любишь Стражей Крови? – промурлыкала премьер-лейтенант, снова привлекая Эвинда к себе.
Он наградил женщину косым насмешливым взглядом.
– Мне терять уже нечего, а вот у тебя могут быть неприятности. Какой-то несчастный истребитель, парень с неподтвержденным ид-кодом, штрафник и буян, к тому же теллариец… Славная компания для офицера имперской безопасности!
– Ну и дурак же ты, – вздохнула Орна. – Ох и дурак! Ну ладно, чтобы тебя успокоить… – Она приподнялась на софе и звонко щелкнула пальцами: – Каюта! Видео- и аудиоконтроль свернуть, режим управления выключить. Повторное включение только после тактильного подтверждения… Теперь доволен, глупыш?
– Не-а. – Эвинд с дразнящей улыбкой покачал головой. – Мы ведь находимся на Астро, корабле в режиме боевого дежурства, а он автоматически фиксирует все, что происходит у него внутри. У него своя, автономная система наблюдения, и ему плевать на то, что ты приказываешь своей каюте.
– Какой ты умный! – вздохнула Орна. – И что ты предлагаешь? Чтобы я злоупотребила служебными полномочиями?
– Точно.
– Ну, будь по-твоему, разбойник! – Орна прошлепала босыми ногами через всю каюту к противоположной стене, провела по ней рукой сверху вниз. Защитное поле опало, как белая пелена, и в полукруглой нише открылся подмигивающий разноцветными огнями маленький пульт. Орна провела ладонью по терминалу, и воздух внутри каюты задрожал, сделавшись радужным и почти непрозрачным премьер-лейтенант включила полагающуюся только Стражам Крови защиту, "купол", отрезав всякую возможность наблюдения снаружи. Теперь отсек превратился в обособленный, независимый мирок.
Орна обернулась – Эвинд уже стоял рядом.
– Ну, теперь-то нам никто не помешает! – шепнул он. Два тела устремились друг к другу, руки и губы сплелись… Эвинд и Орна не теряли времени даже на то, чтобы добраться до софы – они повалились прямо на пол, в коричневый толстый, с длинным ворсом ковер…
– Выпей. – Орна протянула любовнику запотевший стакан какого-то коктейля. – Это тебя взбодрит.
– Да я и так уже бодрее некуда, – усмехнулся Эвинд. Это было не совсем правдой – когда страстные объятия наконец разжимались, его всегда охватывала непреодолимая сонливость. Но Эвинд научился не обижать своих подруг: часть его сознания ненадолго отключалась, в то время как глаза оставались открытыми, он мог разговаривать и даже что-то делать. Секунд-лейтенант привлек Орну к себе и поцеловал в губы. – На какой планете производят таких, как ты, куколка? Я хочу провести там остаток жизни.
– На этой планете любят молодых героев в шрамах и наградах, – засмеялась Орна, взъерошив ему волосы. – Героизм налицо, шрамы тоже, а вот наград что-то не видать.
– Таким, как я, созвездия на грудь не падают. Я в черном списке, дорогая.
– Почему, позволь спросить?
– Если даже по дороге на свидание я умудрился с кем-то схлестнуться…
– И с кем же ты схлестнулся в имперской академии, что тебя выбросили из нее на истребитель?
– Разве ты не прочла об этом у меня в мозгах или в личном деле? Ах да, я и забыл, коммодор ведь не велел посылать запрос на базу нашей приписки…
– Тебе не говорили, что не вовремя проявленная осведомленность вредит карьере и здоровью?
– Я в этом уже на опыте убедился, так что теперь моей карьере больше ничто повредить не может.
– И все-таки за что тебе устроили такой праздник жизни?
Эвинд криво усмехнулся и вновь потянулся за стаканом:
– Я чуть больше, чем нужно, интересовался раанами… и проявлял слишком оригинальные мысли касательно того, как их следует бить. Вот мне и дали возможность проверить свои теории на практике.
– Кажется, ты прав – быть отправленным в охрану такой базы, как Кризи…
– Правда, не тогда, когда на ней торчит начальник стратегической разведки.
Тело Орны в объятиях Эвинда чуть заметно напряглось – и тут же расслабилось.
– Ты знаешь его в лицо?
– Да. Собственно, мне не полагалось знать, был он там или нет, я просто случайно оказался в доке, когда он улетал.
Премьер-лейтенант приподнялась на постели.
– Странно, да? – протянула она. – Ты единственный человек на базе Кризи, который знает истинное местонахождение полковника Мориана, и прямехонько на тебя выскакивает некий перебежчик, которому полковник Мориан зачем-то нужен позарез. А ты, вместо того чтобы доложить об этом Ки-Маар кому следует, решаешь доставить его начальнику разведки лично.
– Ну, все было не совсем так, – все еще беспечно пожал плечами Эвинд, – я еще и не о таких совпадениях слышал. Ты же сама проверяла: этот парень выскочил на нас случайно.
– Кое-кто сомневается, что это было совпадение.
Эвинд нахмурился:
– Я говорил тебе, что не все шутки Стражей Крови кажутся смешными?
– А я вовсе не шучу, – безмятежно откликнулась Орна. – Как ты думаешь, отчего мы с тобой так мило беседуем и никто нам не мешает? Оттого, что коммодор Глесс Грамеан уверен, будто я сейчас допрашиваю тебя… в очень интимной обстановке, правда.
Сонливость Эвинда словно унесло порывом ледяного ветра. Сердце забухало в груди, как кузнечный молот, но миг неконтролируемого ужаса сменился ледяным спокойствием и необычайной ясностью мысли. Секунд-лейтенант продолжал лежать как прежде – расслабленный, с полузакрытыми глазами.
– Грамеан, верно, решил, будто никто, кроме раанского шпиона, не осмелится ему перечить. – Эвинд сам удивился, до чего ровно звучит его голос. – Так если я раанский шпион, нечего было и церемониться – обратно под ментоскоп, и дело с концом!
– Раанские шпионы бывают разного сорта, – усмехнулась Орна. – У некоторых в мозгах стоит блок-программа: задашь им "не тот" вопрос – и у тебя на руках свеженький покойник.
– Вы с коммодором мне льстите, – приподнял брови секунд-лейтенант. Женшина засмеялась:
– Ну, я – то уверена в некоем юном секунд-лейтенанте: если у тебя и был тайный умысел доставить этого беднягу к полковнику Мориану лично, то только для того, чтобы получить за свой бессмертный подвиг какой-нибудь орден или медаль, и я постараюсь доказать это Грамеану. Но лучше бы ты изложил мне все с самого начала… и был при этом очень убедительным.
– Послушай-ка, – Эвинд наконец дал себе труд приподняться и сесть, опираясь спиной о подушки на постели, – я вот чего не пойму: что такое особенное представляет собой этот патлатый мадьчишка, что у коммодора из-за него так разболелась голова?
– С чего ты взял, будто она у него разболелась?
– С чего? – Эвинд знал, что ступает на очень тонкий лед, но заставил себя казаться доверчивым, открытым и даже наивным. – Пожалуйста. То, что после появления этого парня Глесс Грамеан перекрыл всякую связь со своим кораблем и нырнул в подпространство, как крыса в нору. Мерзко, конечно, но понятно: Грамеан в немилости, дальше падать ему некуда, а если тайна стратегической разведки, которая случайно проплывала мимо него, окажется стоящей и он доложит о своем открытии Императору прежде полковника Мориана, ему многое могут простить.
– Ну и фантазия у тебя, – промурлыкала Орна Сардкойн. – Никогда такой не встречала.
– Не фантазия, а логика, – усмехнулся Эвинд. – Отчего коммодор не попытался связаться с Морианом там же, где подобрал нас? Из соображений стратегической безопасности? Но ведь эти соображения не помешали бы ему запросить ид-коды на меня и моих пилотов… Ты ведь не стала возражать, когда в начале вечера я предположил, что мой ид-код все еще не подтвержден? Значит, Грамеан не хотел, чтобы вообще хоть кто-то знал о том, что мы с нашим пленником у него на борту. Значит, он надеялся сперва прощупать этого парнишку, а уж потом докладывать о нем. Но наш приятель оказался крепче, чем рассчитывал твой шеф: он молчал все эти галачасы и молчит до сих пор.
– Ты пьян или спятил? – ледяным тоном осведомилась премьер-лейтенант.
– Ни то, ни другое, – откровенно улыбнулся Эвинд. – Просто коммодору нужно торопиться – ведь находиться в подпространстве крейсеру остается все меньше и меньше, а по выходе в реальный космос Грамеану придется доложить о своем пленнике. Поэтому твой командир приказал тебе еще разок потрясти меня. Но он ошибся, детка. Я не тот парень, который может помочь ему с этим делом. Извини.
Страж Крови глубоко вздохнула и погладила юношу по щеке:
– Я говорила тебе, что ты мог бы далеко пойти?
– Значит, я верно все угадал, – не без удовлетворения улыбнулся Эвинд. – Скажи-ка мне, моя маленькая "красная медяшечка", что за приз мне полагается за нечаянное проникновение в личные тайны коммодора? Прогулка в космос без скафандра или просто разряд в затылок?
Премьер-лейтенант долгим, внимательным взглядом посмотрела ему в глаза, словно желая прочесть что-то в их глубине.
– Ты сам ответил на свой вопрос, – проговорила она и, поднявшись, принялась одеваться. Полевой форменный комбинезон с закрепленной на запястье кобурой шокера туго обтянул ее невысокую пышную фигуру.
Эвинд отер капельки пота, проступившие на верхней губе:
– Постой, ты что, серьезно?.. Ты же говорила, что нас никто не слышит… что я тебе нравлюсь!…
Маленький вороненый шокер плавно скользнул в ладонь женщины.
– Это правда. Но есть случаи, когда работа для Стража Крови важнее эмоций. Да, коммодор Грамеан поручил мне разговорить тебя, но я как раз собиралась вызваться на это сама. А теперь давай, малыш, одевайся, и не надо истерик, ладно? Ты слишком умный парень – я ни за что не поверю, будто ты не понимал, на какой риск идешь.
Эвинд опустил голову, чтобы Орна не увидела его глаз. Он и впрямь сознательно сунулся в петлю, будто случайно выдал себя, высказав мысли, которые следовало бы держать в себе как можно глубже, чтобы спровоцировать Стража Крови на ответы, которые иначе она никогда бы ему не дала. Эвинд с ненавистью думал о том, что может стать пешкой в чужой, непонятной ему игре, и, чтобы разгадать ее правила, готов был рискнуть многим. Правда, он не расчитывал, что дело зайдет так далеко.
К тому же самого нужного он так и не услышал. – Эвинд подобрал свой комбинезон, но, так и не надев его, выпрямился обнаженный перед дулом шокера.
– Это было задумано с самого начала, правда? – спросил он. – Мне ведь в любом случае предстояло лечь под ментоскоп – до твоей постели или после нее?
Премьер-лейтенант убрала шокер в кобуру и подошла к Эвинду. Приподняв обеими ладонями подбородок молодого пилота, она крепко поцеловала его в губы.
– Я рада, что ты сам все понимаешь… Обещаю, после того, как ты еще раз пройдешь ментоскопию – на этот раз полную – и она подтвердит, что ты в самом деле ничего не знаешь об этом несчастном перебежчике, я сделаю все, чтобы дело для тебя ограничилось трибуналом за нарушение субординации. Одевайся, малыш, мне надо отключить "купол".
Понурившись, секунд-лейтенант принялся натягивать форму. Орна терпеливо ждала, прислонившись плечом к стене. Когда ее любовник был готов, премьер-лейтенант протянула руку к терминалу.
– Постой, – тихо сказал Эвинд, перехватывая ее запястье. – Я могу хотя бы узнать, из-за чего все это со мной случится? Какую миссию мог возложить на этого Аньо полковник Мориан – вы уже выяснили?
– Прости, Шад, но я не могу тебе этого сказать. Я действительно не знаю.
Эвинд посмотрел на терминал за спиной у Орны и отрывисто, зло засмеялся:
– Ну конечно! Какой же я дурак, купился на твое "аудиовидеоконтроль отключить, "купол" ввести в действие"! В самом "куполе", в этом треклятом пульте, ведь тоже встроены микрофоны, и все, что я городил здесь… Разумеется, ты ничего мне не скажешь!
Орна Сардкойн покачала головой:
– Ты все-таки глупее, чем казался, если надеешься вывести меня из терпения. Хорошо, я скажу тебе: мальчишка молчит как рыба, не подпускает к себе даже врачей, не только нас, хотя с такой раной ему осталось жить считанные часы, а в мозгах у него сидит здоровенный "замок", который нельзя взломать, не убив парня при этом! Так что действовать приходится самыми средневековыми методами… – Она бросила быстрый взгляд на терминал. – Да, с ним работает сейчас сам коммодор, но едва ли он добьется больше толку, чем другие.
– Понятно, – промолвил Эвинд, глядя на экран терминала, словно мог проникнуть сквозь его темно-серую поверхность.
– Ну что, пойдем? – осведомилась Орна.
– Пойдем… хотя нет, постой. Свяжись сперва с коммодором Грамеаном и скажи ему – ты знаешь, какая миссия была у этого парня.
– Ч-что?..
– Спроси у своего коммодора, известно ли ему значение раанского слова "Кхим-Ма'арг"!
Глаза Орны внезапно расширились, кровь отхлынула от щек – она поняла. Но Страж Крови не успела больше ни шевельнуться, ни вымолвить хоть слово. Все еще держа Орну за запястье, Эвинд изо всех сил ударил ее кулаком пониже уха. Она беззвучно осела ему на руки.
Секунд-лейтенант замер с оглушенной женщиной в объятиях. Но та, похоже, не солгала ему, видеоконтроль отсека был действительно отключен, иначе автоматика подняла бы тревогу немедленно после покушения на хозяйку каюты. "Купол" тоже продолжал работать.
– Так… – пробормотал Эвинд. Помедлив миг, чтобы сосредоточиться, он положил ладонь Орны на сенсор терминала. Получив знакомый сигнал код-идентификатора, стерео ответило ровным голубоватым светом экрана.
Управлять компьютером с помощью чужой руки было неловко, но Эвинд справился с затруднением, приклеив безвольные пальцы Стража Крови к своим валявшимся у пульта клеем. Ему не приходилось раньше сталкиваться с подобной техникой, но он приблизительно представлял, где искать то, что его интересует.
Догадка Эвинда была верной – в пульт действительно был встроен микрофон, который записывал все происходившее внутри радужного "купола". Секунд-лейтенант быстро отдал приказ об уничтожении компрометирующей записи, хотя прекрасно понимал бессмысленность этой меры. Очнувшись, премьер-лейтенант вызовет стражу, Эвинда схватят, и ментоскопия, которой его подвергнут, обратит против него содержание его же собственного мозга. Даже если убить Сардкойн… Все равно те штурмовики подтвердят, что секунд-лейтенант был последним, кто переступал порог ее каюты. Остается только пробираться к своему истребителю и сделать попытку бежать с корабля.
Однако тут внимание Эвинда привлекла крошечная закорючка, предательски мигавшая в углу экрана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38