Два подключенных нейроконтроллера лежали в специальных гнездах на краю рабочего терминала.
Дверь в глубине помещения открылась, и навстречу посетителям вышла рослая, полная, довольно красивая женщина в таком же нейтрально-сером комбинезоне, как и у Владиана.
– Инспектор Ирра Сийалан, – коротко представил ее куратор. – А это Ясна Ладова.
Женщина дружелюбно улыбнулась, но ее глаза остались холодными и изучающими.
– Спасибо, Канг, – кивнула она, – Дальше мы уж как-нибудь сами, по-женски… Садитесь, Ясна, устраивайтесь поудобнее.
Владиан чуть заметно коснулся руки девушки, чтобы ободрить ее, кивнул и вышел. Ладова опустилась в одно из кресел, Ирра Сийалан села напротив и, слегка откинувшись назад, взглянула на девушку:
– Прежде чем мы займемся каким-либо делом, моя дорогая, давайте обсудим с вами кое-что. Только ответьте сразу, не ищите нужных слов. Что прежде всего приходит вам в голову, когда при вас произносят слово "смерть"?
– Невосполнимая потеря, – помимо воли вырвалось у девушки. Сийалан кивнула:
– Да, вы сказали именно то, что я имела в виду. Невосполнимая потеря. Человек умирает – и остаются нереализованными многие его планы, не находит завершения работа, которая, может быть, облагодетельствовала бы бесчисленное количество людей. Гибнут жизни, которые иначе, возможно, были бы спасены. И с подобной несправедливостью ничего нельзя было поделать. Смерть продолжает вырывать у нас талантливых людей. – Сийалан помолчала. – Но… То, что я вам скажу сейчас, моя дорогая, – открытие огромного значения и важности и одновременно строжайшая государственная тайна. Ученые Империи нашли способ вернуть в строй несколько десятков недавно погибших своих коллег.
Ясна задохнулась:
– Что?!
– Именно так. К несчастью, наши биотехнологии пока недостаточно совершенны, чтобы позволить полное, телесное воскрешение… я не буду вдаваться в подробности. Суть открытия в том, что, имея в наличии многочисленные данные прижизненного ментоскопирования этих людей, стало возможным заново обратить на пользу мощь их интеллекта, интуицию, жизненный опыт – то, что они сами с радостью подарили бы нам, если бы знали о нашем проекте.
Ясна попыталась осознать полное значение и возможности величественного открытия:
– Так они живы или мертвы, эти люди?..
Сийалан покачала головой:
– Для своих близких, знакомых, для всех окружающих они умерли.
– Значит, их воссоздали на компьютере? Виртуальная имитация?
– Да… – с легкой запинкой сказала Сийалан. – Виртуальная имитация – это самое точное слово. И, как каждой компьютерной программе, как искусственному разуму кораблей-Астро, им нужен пилот-оператор. Голос, контактер, образ, который свяжет их с реальностью и которому они смогут полностью доверять.
Ясна замерла:
– И для этой работы вы выбрали… меня?!
– За вами наблюдали давно и пристально. Ваши пристрастия, склонности и антипатии изучены и взвешены, вы прощли все возможные испытания. А самое главное… ваш зов получил отклик у одного из НИХ.
– Как?! Но я же никогда…
– Вспомните тест, который дали вам для проверки по прибытии. Тот, что показался вам таким глупым. Прочесть без нейроконтроллера два десятка имен, представляя себе, будто зовете "потерявшегося" из затянувшей его дали. Вместе с вами, до и после вас это проделали десятки и сотни людей. Ваш импульс, один из немногих, получил резонанс.
Ясна вдохнула почему-то ставший очень вязким воздух.
– Мы попробуем еще раз, уже с нейроконтроллером – ободряюще проговорила Сийалан, активируя терминал. – Мой нейроконтроллер – отводка от вашего, я почувствую то же, что почувствуете вы, но обратной связи с вашим адресатом у меня не будет. Разговаривать с ним сможете только вы.
– Хорошо. – Ясна взяла нейроконтроллер, проверила подключение, питание и приготовилась надеть прибор, но задержала его в руках; – Могу я спросить, инспектор Сийадан, кто был этот человек при жизни?
Женщина в сером чуть заметно сжала яркие губы:
– Боевой командир, офицер Астрофлота. Мужчина несколько младше сорока. Погибший во время особого задания. Большего вам знать пока нельзя.
– Понятно, – тихо сказала Ясна.
– Ясна, – смягчив, насколько можно голос, проговорила инспектор, – вам не нужно представлять себе ни имени, ни лица, чтобы "пробудить" своего Адресата. Вы ведь обращаетесь к нему напрямую, как к сознанию какого-нибудь "потерявшегося" пилота. Попробуйте – и вы сразу же все поймете.
– Я попробую.
– Подождите, моя дорогая, – пропела имперка. С поднятыми над висками дистанционными контактами дублирующего нейроконтроллера она была похожа на красивую соблазняющую дьяволицу. – Разумеется, вам нужно кодовое слово. Так вот, тот, на кого вы будете сейчас настраиваться, может быть назван "Арвис".
Ясна глубоко вздохнула, как пловец перед погружением в воду. Сосредоточиться было нелегко – давило сознание огромной ответственности. Под силу ли это будет ей? Все "потерявшиеся" пилоты, с которыми Ясна прежде работала, были все же людьми… живыми людьми, а не компьютерными программами, и логика человеческого разума, пусть даже поврежденного, заблудившегося в виртуальном космосе, была Ясне гораздо ближе и понятнее интеллекта искусственного происхождения, выстроенного и возрожденного в недрах мощной машины. Наверняка такому сделались чужды все его прежние эмоции, простые и понятные чувства, к которым обычно взывала Ясна. Откликнется ли на ее зов такое существо? Справится ли она?
А потом Ясна надела нейроконтроллер и разом прогнала панику. Взяла себя в руки, закрыла глаза, и активированный прибор погнал ее мысленные импульсы неизвестному АДРЕСАТУ.
"Арвис. Прошу вас, откликнитесь, Арвис".
Ясна ощущала себя световым лучом, летящим сквозь неописуемую пустоту смерти – бездну куда страшнее, чем отражение космоса в искаженном сознании "потерявшегося" пилота. Там, вдали, во мраке, скорее угадывалась, чем ощущалась крохотная заледеневшая искорка разума. Проникнуть к ней, коснуться ее было нелегко – и все же Ясне показалось, что она получила подобие отклика. В пустоте вокруг АДРЕСАТА возник участок напряжения, сгусток плотности; ОН больше не чувствовал себя, как прежде, растворенным в бесконечности покоя.
"Дайте знать, что вы слышите меня, Арвис".
ОН выплывал из волн небытия медленно, с усилием; напряжение вокруг все росло. Осязание, зрение и слух отказывали ЕМУ – только что-то, ни на что не похожее, сродни одновременно голосу, лучу света и прикосновению теплого, дрожащего тельца испуганного зверька дотягивалось до ЕГО разума.
"Арвис!"
ОН попытался шевельнуться, податься навстречу этому лучу; в тот же миг протянутые к НЕМУ эмоции Ясны наложились на сигналы ЕГО собственной псевдопамяти, ОН ощутил, что с НИМ случилось, и понял: прежняя жизнь для НЕГО закончена, все, что ЕМУ теперь доступно, – активность чистого разума, сродни холодному, не замутненному переживаниями разуму боевой машины. Сперва ОН испытал шок; затем, через мельчайший промежуток времени, холод восстановил порядок в ЕГО сознании.
"Арвис?"
Это я, – помимо воли подал знак ОН, – я слышу вас.
Если бы Ясна оглянулась сейчас на инспектора Сийалан, то увидела бы удовлетворение на лице. Но Ясна была слишком занята. Контакт состоялся.
"Рада, что вы откликнулись. Теперь вы снова будете с нами. Как вы себя… – Она смешалась. – То есть – я хотела узнать, все ли с вами в порядке теперь, когда вы снова вернулись к… существованию?"
Кажется, ОН уловил ее неуклюжие колебания.
Я ведь мертв, – донесся до нее ЕГО рефлекторный ответ, – а мертвым должно быть все равно, существуют они или нет.
На мгновение в ней возник стихийный протест, бунт… а затем ЕГО ледяное спокойствие передалось и ей.
"Так каково же это?"
Без особых неудобств, хотя во многом пока непривычно. Он сообщил это не сразу, будто оценивал и взвешивал себя.
Ясну отчего-то не очень удивил этот ответ. Лишенный эмоций, ведомый одной логикой интеллект даже смерть собственного тела-носителя и последующее воскрешение личности воспринимал лишь как подлежащую оценке данность.
"Мне очень жаль, что с вами так случилось, Арвис, – помедлив, передала ЕМУ Ясна. – Но я надеюсь, что это не помешает нашему дальнейшему сотрудничеству".
– Я не буду возражать против вашего повторного появления?: у вас есть ко мне другие вопросы?
– "Я могу что-нибудь сделать для вас сейчас?"
– Сделать? Что такое "сделать"?
Их диалог шел все это время на уровне простейших реакций, Ясна чувствовала это – ОН еще не до конца очнулся от своего мертвого сна. Но в НЕМ пробуждалась память… вернее, осознание, что такое смерть, бытие, сожаление, страх. Последние два – из области эмоций. Зато ЕМУ ясны были другие понятия. Сотрудничество. Помощь.
– Нет мне нужно обдумать свои новые условия существования.
Сийалан подала знак, Ясна отключила нейроконтроллер. Инспектор сделала то же самое.
– Вы все слышали? – бесцветным голосом спросила у нее Ясна.
– Да, моя дорогая. До последнего импульса.
– Я справилась?
– Я не ждала такого результата, – проговорила имперка, и это прозвучало искренне. – Этот чело… этот интеллект вас принял. Теперь вы – его Связка.
– Я должна буду вступить с ним в контакт еще раз?
Сийалан похлопала ее по руке:
– Столько раз, сколько понадобится.
– О! – Голос Ясны дрогнул. – Значит, госпиталь…
– Был только проверкой, и теперь она окончена. Ваше рабочее место теперь в этой лаборатории завтра я покажу вам, где именно. А пока пойдемте. – Инспектор поднялась. – Я передам вас Владиану, он проводит вас до дома.
– Я не думаю, что… – начала было Ясна. Сийалан пресекла ее попытку.
– Я считаю это необходимым, – не терпящим возражений тоном проговорила она.
Куратор не стал вызывать миникар – отчего-то он предложил Ясне пройтись пешком. Один ярус вниз, одна "полоса" – улица вглубь – и Владиан с Ясной оказались посреди похожего на жилой уровня, перед одной из его серебристо-серых дверей.
– Куда вы привели меня? – не поняла Ясна.
– Домой, – коротко ответил Владиан. – Поднесите руку к сенсору.
Вживленная в ладонь девушки ид-карта еще не приблизилась к сенсорному замку, как дверь открылась в уже знакомую освещенную прихожую-нишу. Ясна перешагнула порог… и оказалась в сфере черного космоса, точно такой же, как в ее прежней комнате.
– Что это? – нахмурилась она. – Откуда?..
– Вы будете жить отныне здесь, – проговорил Владиан. – Это довесок к вашей новой работе и новому статусу. Здесь ближе и удобнее – правда, гостей приводить сюда будет трудновато. Но у вас пока и нет здесь особых знакомых?
Ясна молча покачала головой, оглядывая новое жилье.
– А мои вещи? – спохватилась она.
– Все уже здесь. Их перевезли, пока мы были в лаборатории.
– Как… оперативно, – пробормотала девушка вполголоса, но Владиан услышал – или угадал – ее слова.
– Это Фэр'Элун, – ровным голосом сказал он. Ясна не нашлась, что ответить. Владиан молча смотрел на нее.
– Что ж, – проговорил он наконец, – устраивайтесь, отдыхайте. Рабочее время в лаборатории начинается на пять галачасов позже, чем ваша смена в госпитале, но у вас был сегодня длинный и утомительный день. Мой вам совет: примите что-нибудь успокаивающее и ложитесь спать, Ясна.
Он повернулся и отступил за порог.
– Куратор Владиан! – окликнула его девушка. Имперец обернулся:
– Да?
– Мы больше не работаем вместе?
– Только если вы вернетесь обратно в госпиталь. Впрочем, это случится вряд ли. Похоже, вы подтвердили свою пригодность там, куда предназначались с самого начала. – На его губах мелькнуло подобие улыбки.
– Спасибо вам за все, – тихо сказала Ясна, глядя куратору в глаза.
– Не за что, – спокойно сказал он. – Вы хороший, толковый работник. Внимательно слушайте все, что вам говорит инспектор Сийалан, и вы немалого достигнете. Да, и вот еще что. Если все пойдет, как сегодня, то вы больше не "младший", а просто "медтехник Ладова".
– О!… – У девушки перехватило дыхание.
– Конечно, сообщение несколько преждевременное, сначала вас должны соответствующим образом зачислить на новую работу и как положено все оформить. Но я подумал, что вы все равно должны об этом знать… Всего хорошего, Ясна.
И после этого дверь закрылась.
Ясна в ошеломлении стояла посредине чужой комнаты, которая неожиданно стала ее, и сознание девушки тщетно пыталось переварить все происшедшие с ней сегодня перемены. Может быть, все это ей приснилось? Ясна подняла руку и потрогала красную вмятинку от шлема-нейроконтроллера на виске. Нет, лаборатория и фантастическое открытие имперских ученых были правдой. И ОН – Интеллект, Адресат, бывший офицер, погибший при выполнении особого – задания, – чей разум-программу ей удалось пробудить и с кем ей предстоит снова работать завтра.
День за днем Ясна заново овладевала своей профессией. Работа с Арвисом требовала совсем иных навыков, нежели прежние обязанности при "потерявшихся" пилотах: Ясна училась поддерживать связь со своим "напарником", одновременно слушая и передавая ему реплики трудившейся с ней в паре Сийалан; позже, когда Ясна могла уже без труда концентрироваться на двух уровнях связи и более, инспектор перестала присутствовать при каждой рабочей смене, но вместо "разговоров" с ее участием в обязанности Ясны вошло во время контакта загружать в компьютер Арвиса задачи с информносителей и искать необходимые ему для решения этих задач сведения из библиотек. Это тоже было поначалу нелегко, но познавательно и интересно, тем более что почти все проблемы касались некогда увлекавших дочь пилота Ладовой дисциплин, астронавигации, определения звездных координат, расчетов скорости движения различных типов судов в реальном космосе и подпространстве. Арвис справлялся с каждым из заданий легко, логично и изящно, как человек, который вспоминает забытые, но некогда хорошо знакомые вещи; информации он требовал все больше, притом не всегда непосредственно связанной с текущим тестом. Сийалан приказывала Ясне докладывать о каждом таком случае, но, поскольку все запросы касались чисто технических проблем, инспектор не выказывала по этому поводу недовольства или подозрения.
Когда прошла первоначальная горячка обучения, а работа с программой-Арвисом стала привычной и почти рутинной, Ясна осознала, как много, по сути, пробелов в ее образовании. От нее совершенно не требовалось понимать суть задачи и правильными или неправильными были данные Арвисом ответы – они записывались на те же информносители и передавались Сийалан куда-то дальше, но девушке самой хотелось во всем разобраться. Теперь она включала в список все разработки, учебники и специальные пособия, к которым библиотека отсылала их с Арвисом во время сеансов связи, и ежедневно тщательно изучала их. Правда, это стоило Ясне досуга – заниматься приходилось все свободные от сна часы и весь выходной, полагающийся ей в пять дней раз, – но девушка нисколько не жалела об этом. На что еще было ей тратить свободное время? Праздношатание и любопытство к "достопримечательностям" не поощрялись на Фэр'Элун, с прежними сослуживцами из госпиталя Ясна только раз или два разговаривала по стерео, а новые знакомства в лаборатории сводились к тому, что те, чьи лица успели ей примелькаться, по принятому на Фэр'Элун этикету при встрече в коридоре обменивались с девушкой короткими вежливыми кивками Жаль только было, что и Дэсс куда-то пропал. Но Ясне вполне хватало общества Ирры Сийалан, учебников и Арвиса Право же, ее АДРЕСАТ, или Интеллект, как называли в лаборатории подобные ему "существа" – программы, был куда лучшим компаньоном, чем многие известные Ладовой люди.
Чувствуя легкую ломоту в висках, Ясна отдала команду записать завершенную задачу на информ-носитель. Рабочая смена – как и все на Фэр'Элун, Ясна уже перестала мыслить категориями "день" и "ночь" – была долгой и утомительной, но продуктивной.
"Спасибо за сотрудничество, Арвис".
– "Насколько мне известно, я был воссоздан специально для решения таких задач"
Ясна уже привыкла получать такую реакцию вместо рутинного человеческого "Не стоит благодарности" или "Был рад вам помочь".
"У вас есть еще какие-нибудь пожелания?"
Она не могла отучить себя задавать этот вопрос в конце каждого сеанса, хотя ответ всегда был одинаковым. Однако на сей раз Арвис откликнулся не сразу.
В процессе наших сегодняшних исследований возник интересный вопрос практического использования энергии пробоя мы не рассмотрели его подробно было бы целесообразным дать мне возможность дополнительное время подумать об этом.
Ясна растерялась.
"Боюсь, я… не вполне понимаю, что вы имеете в виду".
Ответ, который она услышала, потряс ее.
«Моя интеллект-программа работает, только когда ваш нейроконтроллер активирован. первоначально мне казалось, что начало каждого контакта почти не отстает во времени от конца предыдущего, но ваш опыт подсказывает мне иное я включаюсь в существование только на время сеансов связи с вами возможны ли иные варианты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Дверь в глубине помещения открылась, и навстречу посетителям вышла рослая, полная, довольно красивая женщина в таком же нейтрально-сером комбинезоне, как и у Владиана.
– Инспектор Ирра Сийалан, – коротко представил ее куратор. – А это Ясна Ладова.
Женщина дружелюбно улыбнулась, но ее глаза остались холодными и изучающими.
– Спасибо, Канг, – кивнула она, – Дальше мы уж как-нибудь сами, по-женски… Садитесь, Ясна, устраивайтесь поудобнее.
Владиан чуть заметно коснулся руки девушки, чтобы ободрить ее, кивнул и вышел. Ладова опустилась в одно из кресел, Ирра Сийалан села напротив и, слегка откинувшись назад, взглянула на девушку:
– Прежде чем мы займемся каким-либо делом, моя дорогая, давайте обсудим с вами кое-что. Только ответьте сразу, не ищите нужных слов. Что прежде всего приходит вам в голову, когда при вас произносят слово "смерть"?
– Невосполнимая потеря, – помимо воли вырвалось у девушки. Сийалан кивнула:
– Да, вы сказали именно то, что я имела в виду. Невосполнимая потеря. Человек умирает – и остаются нереализованными многие его планы, не находит завершения работа, которая, может быть, облагодетельствовала бы бесчисленное количество людей. Гибнут жизни, которые иначе, возможно, были бы спасены. И с подобной несправедливостью ничего нельзя было поделать. Смерть продолжает вырывать у нас талантливых людей. – Сийалан помолчала. – Но… То, что я вам скажу сейчас, моя дорогая, – открытие огромного значения и важности и одновременно строжайшая государственная тайна. Ученые Империи нашли способ вернуть в строй несколько десятков недавно погибших своих коллег.
Ясна задохнулась:
– Что?!
– Именно так. К несчастью, наши биотехнологии пока недостаточно совершенны, чтобы позволить полное, телесное воскрешение… я не буду вдаваться в подробности. Суть открытия в том, что, имея в наличии многочисленные данные прижизненного ментоскопирования этих людей, стало возможным заново обратить на пользу мощь их интеллекта, интуицию, жизненный опыт – то, что они сами с радостью подарили бы нам, если бы знали о нашем проекте.
Ясна попыталась осознать полное значение и возможности величественного открытия:
– Так они живы или мертвы, эти люди?..
Сийалан покачала головой:
– Для своих близких, знакомых, для всех окружающих они умерли.
– Значит, их воссоздали на компьютере? Виртуальная имитация?
– Да… – с легкой запинкой сказала Сийалан. – Виртуальная имитация – это самое точное слово. И, как каждой компьютерной программе, как искусственному разуму кораблей-Астро, им нужен пилот-оператор. Голос, контактер, образ, который свяжет их с реальностью и которому они смогут полностью доверять.
Ясна замерла:
– И для этой работы вы выбрали… меня?!
– За вами наблюдали давно и пристально. Ваши пристрастия, склонности и антипатии изучены и взвешены, вы прощли все возможные испытания. А самое главное… ваш зов получил отклик у одного из НИХ.
– Как?! Но я же никогда…
– Вспомните тест, который дали вам для проверки по прибытии. Тот, что показался вам таким глупым. Прочесть без нейроконтроллера два десятка имен, представляя себе, будто зовете "потерявшегося" из затянувшей его дали. Вместе с вами, до и после вас это проделали десятки и сотни людей. Ваш импульс, один из немногих, получил резонанс.
Ясна вдохнула почему-то ставший очень вязким воздух.
– Мы попробуем еще раз, уже с нейроконтроллером – ободряюще проговорила Сийалан, активируя терминал. – Мой нейроконтроллер – отводка от вашего, я почувствую то же, что почувствуете вы, но обратной связи с вашим адресатом у меня не будет. Разговаривать с ним сможете только вы.
– Хорошо. – Ясна взяла нейроконтроллер, проверила подключение, питание и приготовилась надеть прибор, но задержала его в руках; – Могу я спросить, инспектор Сийадан, кто был этот человек при жизни?
Женщина в сером чуть заметно сжала яркие губы:
– Боевой командир, офицер Астрофлота. Мужчина несколько младше сорока. Погибший во время особого задания. Большего вам знать пока нельзя.
– Понятно, – тихо сказала Ясна.
– Ясна, – смягчив, насколько можно голос, проговорила инспектор, – вам не нужно представлять себе ни имени, ни лица, чтобы "пробудить" своего Адресата. Вы ведь обращаетесь к нему напрямую, как к сознанию какого-нибудь "потерявшегося" пилота. Попробуйте – и вы сразу же все поймете.
– Я попробую.
– Подождите, моя дорогая, – пропела имперка. С поднятыми над висками дистанционными контактами дублирующего нейроконтроллера она была похожа на красивую соблазняющую дьяволицу. – Разумеется, вам нужно кодовое слово. Так вот, тот, на кого вы будете сейчас настраиваться, может быть назван "Арвис".
Ясна глубоко вздохнула, как пловец перед погружением в воду. Сосредоточиться было нелегко – давило сознание огромной ответственности. Под силу ли это будет ей? Все "потерявшиеся" пилоты, с которыми Ясна прежде работала, были все же людьми… живыми людьми, а не компьютерными программами, и логика человеческого разума, пусть даже поврежденного, заблудившегося в виртуальном космосе, была Ясне гораздо ближе и понятнее интеллекта искусственного происхождения, выстроенного и возрожденного в недрах мощной машины. Наверняка такому сделались чужды все его прежние эмоции, простые и понятные чувства, к которым обычно взывала Ясна. Откликнется ли на ее зов такое существо? Справится ли она?
А потом Ясна надела нейроконтроллер и разом прогнала панику. Взяла себя в руки, закрыла глаза, и активированный прибор погнал ее мысленные импульсы неизвестному АДРЕСАТУ.
"Арвис. Прошу вас, откликнитесь, Арвис".
Ясна ощущала себя световым лучом, летящим сквозь неописуемую пустоту смерти – бездну куда страшнее, чем отражение космоса в искаженном сознании "потерявшегося" пилота. Там, вдали, во мраке, скорее угадывалась, чем ощущалась крохотная заледеневшая искорка разума. Проникнуть к ней, коснуться ее было нелегко – и все же Ясне показалось, что она получила подобие отклика. В пустоте вокруг АДРЕСАТА возник участок напряжения, сгусток плотности; ОН больше не чувствовал себя, как прежде, растворенным в бесконечности покоя.
"Дайте знать, что вы слышите меня, Арвис".
ОН выплывал из волн небытия медленно, с усилием; напряжение вокруг все росло. Осязание, зрение и слух отказывали ЕМУ – только что-то, ни на что не похожее, сродни одновременно голосу, лучу света и прикосновению теплого, дрожащего тельца испуганного зверька дотягивалось до ЕГО разума.
"Арвис!"
ОН попытался шевельнуться, податься навстречу этому лучу; в тот же миг протянутые к НЕМУ эмоции Ясны наложились на сигналы ЕГО собственной псевдопамяти, ОН ощутил, что с НИМ случилось, и понял: прежняя жизнь для НЕГО закончена, все, что ЕМУ теперь доступно, – активность чистого разума, сродни холодному, не замутненному переживаниями разуму боевой машины. Сперва ОН испытал шок; затем, через мельчайший промежуток времени, холод восстановил порядок в ЕГО сознании.
"Арвис?"
Это я, – помимо воли подал знак ОН, – я слышу вас.
Если бы Ясна оглянулась сейчас на инспектора Сийалан, то увидела бы удовлетворение на лице. Но Ясна была слишком занята. Контакт состоялся.
"Рада, что вы откликнулись. Теперь вы снова будете с нами. Как вы себя… – Она смешалась. – То есть – я хотела узнать, все ли с вами в порядке теперь, когда вы снова вернулись к… существованию?"
Кажется, ОН уловил ее неуклюжие колебания.
Я ведь мертв, – донесся до нее ЕГО рефлекторный ответ, – а мертвым должно быть все равно, существуют они или нет.
На мгновение в ней возник стихийный протест, бунт… а затем ЕГО ледяное спокойствие передалось и ей.
"Так каково же это?"
Без особых неудобств, хотя во многом пока непривычно. Он сообщил это не сразу, будто оценивал и взвешивал себя.
Ясну отчего-то не очень удивил этот ответ. Лишенный эмоций, ведомый одной логикой интеллект даже смерть собственного тела-носителя и последующее воскрешение личности воспринимал лишь как подлежащую оценке данность.
"Мне очень жаль, что с вами так случилось, Арвис, – помедлив, передала ЕМУ Ясна. – Но я надеюсь, что это не помешает нашему дальнейшему сотрудничеству".
– Я не буду возражать против вашего повторного появления?: у вас есть ко мне другие вопросы?
– "Я могу что-нибудь сделать для вас сейчас?"
– Сделать? Что такое "сделать"?
Их диалог шел все это время на уровне простейших реакций, Ясна чувствовала это – ОН еще не до конца очнулся от своего мертвого сна. Но в НЕМ пробуждалась память… вернее, осознание, что такое смерть, бытие, сожаление, страх. Последние два – из области эмоций. Зато ЕМУ ясны были другие понятия. Сотрудничество. Помощь.
– Нет мне нужно обдумать свои новые условия существования.
Сийалан подала знак, Ясна отключила нейроконтроллер. Инспектор сделала то же самое.
– Вы все слышали? – бесцветным голосом спросила у нее Ясна.
– Да, моя дорогая. До последнего импульса.
– Я справилась?
– Я не ждала такого результата, – проговорила имперка, и это прозвучало искренне. – Этот чело… этот интеллект вас принял. Теперь вы – его Связка.
– Я должна буду вступить с ним в контакт еще раз?
Сийалан похлопала ее по руке:
– Столько раз, сколько понадобится.
– О! – Голос Ясны дрогнул. – Значит, госпиталь…
– Был только проверкой, и теперь она окончена. Ваше рабочее место теперь в этой лаборатории завтра я покажу вам, где именно. А пока пойдемте. – Инспектор поднялась. – Я передам вас Владиану, он проводит вас до дома.
– Я не думаю, что… – начала было Ясна. Сийалан пресекла ее попытку.
– Я считаю это необходимым, – не терпящим возражений тоном проговорила она.
Куратор не стал вызывать миникар – отчего-то он предложил Ясне пройтись пешком. Один ярус вниз, одна "полоса" – улица вглубь – и Владиан с Ясной оказались посреди похожего на жилой уровня, перед одной из его серебристо-серых дверей.
– Куда вы привели меня? – не поняла Ясна.
– Домой, – коротко ответил Владиан. – Поднесите руку к сенсору.
Вживленная в ладонь девушки ид-карта еще не приблизилась к сенсорному замку, как дверь открылась в уже знакомую освещенную прихожую-нишу. Ясна перешагнула порог… и оказалась в сфере черного космоса, точно такой же, как в ее прежней комнате.
– Что это? – нахмурилась она. – Откуда?..
– Вы будете жить отныне здесь, – проговорил Владиан. – Это довесок к вашей новой работе и новому статусу. Здесь ближе и удобнее – правда, гостей приводить сюда будет трудновато. Но у вас пока и нет здесь особых знакомых?
Ясна молча покачала головой, оглядывая новое жилье.
– А мои вещи? – спохватилась она.
– Все уже здесь. Их перевезли, пока мы были в лаборатории.
– Как… оперативно, – пробормотала девушка вполголоса, но Владиан услышал – или угадал – ее слова.
– Это Фэр'Элун, – ровным голосом сказал он. Ясна не нашлась, что ответить. Владиан молча смотрел на нее.
– Что ж, – проговорил он наконец, – устраивайтесь, отдыхайте. Рабочее время в лаборатории начинается на пять галачасов позже, чем ваша смена в госпитале, но у вас был сегодня длинный и утомительный день. Мой вам совет: примите что-нибудь успокаивающее и ложитесь спать, Ясна.
Он повернулся и отступил за порог.
– Куратор Владиан! – окликнула его девушка. Имперец обернулся:
– Да?
– Мы больше не работаем вместе?
– Только если вы вернетесь обратно в госпиталь. Впрочем, это случится вряд ли. Похоже, вы подтвердили свою пригодность там, куда предназначались с самого начала. – На его губах мелькнуло подобие улыбки.
– Спасибо вам за все, – тихо сказала Ясна, глядя куратору в глаза.
– Не за что, – спокойно сказал он. – Вы хороший, толковый работник. Внимательно слушайте все, что вам говорит инспектор Сийалан, и вы немалого достигнете. Да, и вот еще что. Если все пойдет, как сегодня, то вы больше не "младший", а просто "медтехник Ладова".
– О!… – У девушки перехватило дыхание.
– Конечно, сообщение несколько преждевременное, сначала вас должны соответствующим образом зачислить на новую работу и как положено все оформить. Но я подумал, что вы все равно должны об этом знать… Всего хорошего, Ясна.
И после этого дверь закрылась.
Ясна в ошеломлении стояла посредине чужой комнаты, которая неожиданно стала ее, и сознание девушки тщетно пыталось переварить все происшедшие с ней сегодня перемены. Может быть, все это ей приснилось? Ясна подняла руку и потрогала красную вмятинку от шлема-нейроконтроллера на виске. Нет, лаборатория и фантастическое открытие имперских ученых были правдой. И ОН – Интеллект, Адресат, бывший офицер, погибший при выполнении особого – задания, – чей разум-программу ей удалось пробудить и с кем ей предстоит снова работать завтра.
День за днем Ясна заново овладевала своей профессией. Работа с Арвисом требовала совсем иных навыков, нежели прежние обязанности при "потерявшихся" пилотах: Ясна училась поддерживать связь со своим "напарником", одновременно слушая и передавая ему реплики трудившейся с ней в паре Сийалан; позже, когда Ясна могла уже без труда концентрироваться на двух уровнях связи и более, инспектор перестала присутствовать при каждой рабочей смене, но вместо "разговоров" с ее участием в обязанности Ясны вошло во время контакта загружать в компьютер Арвиса задачи с информносителей и искать необходимые ему для решения этих задач сведения из библиотек. Это тоже было поначалу нелегко, но познавательно и интересно, тем более что почти все проблемы касались некогда увлекавших дочь пилота Ладовой дисциплин, астронавигации, определения звездных координат, расчетов скорости движения различных типов судов в реальном космосе и подпространстве. Арвис справлялся с каждым из заданий легко, логично и изящно, как человек, который вспоминает забытые, но некогда хорошо знакомые вещи; информации он требовал все больше, притом не всегда непосредственно связанной с текущим тестом. Сийалан приказывала Ясне докладывать о каждом таком случае, но, поскольку все запросы касались чисто технических проблем, инспектор не выказывала по этому поводу недовольства или подозрения.
Когда прошла первоначальная горячка обучения, а работа с программой-Арвисом стала привычной и почти рутинной, Ясна осознала, как много, по сути, пробелов в ее образовании. От нее совершенно не требовалось понимать суть задачи и правильными или неправильными были данные Арвисом ответы – они записывались на те же информносители и передавались Сийалан куда-то дальше, но девушке самой хотелось во всем разобраться. Теперь она включала в список все разработки, учебники и специальные пособия, к которым библиотека отсылала их с Арвисом во время сеансов связи, и ежедневно тщательно изучала их. Правда, это стоило Ясне досуга – заниматься приходилось все свободные от сна часы и весь выходной, полагающийся ей в пять дней раз, – но девушка нисколько не жалела об этом. На что еще было ей тратить свободное время? Праздношатание и любопытство к "достопримечательностям" не поощрялись на Фэр'Элун, с прежними сослуживцами из госпиталя Ясна только раз или два разговаривала по стерео, а новые знакомства в лаборатории сводились к тому, что те, чьи лица успели ей примелькаться, по принятому на Фэр'Элун этикету при встрече в коридоре обменивались с девушкой короткими вежливыми кивками Жаль только было, что и Дэсс куда-то пропал. Но Ясне вполне хватало общества Ирры Сийалан, учебников и Арвиса Право же, ее АДРЕСАТ, или Интеллект, как называли в лаборатории подобные ему "существа" – программы, был куда лучшим компаньоном, чем многие известные Ладовой люди.
Чувствуя легкую ломоту в висках, Ясна отдала команду записать завершенную задачу на информ-носитель. Рабочая смена – как и все на Фэр'Элун, Ясна уже перестала мыслить категориями "день" и "ночь" – была долгой и утомительной, но продуктивной.
"Спасибо за сотрудничество, Арвис".
– "Насколько мне известно, я был воссоздан специально для решения таких задач"
Ясна уже привыкла получать такую реакцию вместо рутинного человеческого "Не стоит благодарности" или "Был рад вам помочь".
"У вас есть еще какие-нибудь пожелания?"
Она не могла отучить себя задавать этот вопрос в конце каждого сеанса, хотя ответ всегда был одинаковым. Однако на сей раз Арвис откликнулся не сразу.
В процессе наших сегодняшних исследований возник интересный вопрос практического использования энергии пробоя мы не рассмотрели его подробно было бы целесообразным дать мне возможность дополнительное время подумать об этом.
Ясна растерялась.
"Боюсь, я… не вполне понимаю, что вы имеете в виду".
Ответ, который она услышала, потряс ее.
«Моя интеллект-программа работает, только когда ваш нейроконтроллер активирован. первоначально мне казалось, что начало каждого контакта почти не отстает во времени от конца предыдущего, но ваш опыт подсказывает мне иное я включаюсь в существование только на время сеансов связи с вами возможны ли иные варианты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38