Минута – и бой окончен. И оба победителя оглядывают обломки побежденных.
– Да, – пораженно проговорил Фриман, – Неслабо… И что, эти налеты – это часто?
– Нет, – отдышавшись ответил парень, – Редко, только в самых серьезных случаях… Давай, вали отсюда! Быстрее!
– Стой, а ты? – воскликнул Гордон, уже было направившись к двери.
– Иди давай, – махнул рукой парень, – Мне надо моих друзей дождаться. Надо точку держать до их прихода. Удачи тебе там!
Гордон кивнул и выбежал в коридор, все еще под впечатлением недавней битвы. "Нет, так эти механизмы все же держатся в воздухе? На тяге от этих своих лезвий? Удивительно… Странно, а почему бы нам не перепрограммировать их на атаку ГО-шников? Надо предложить на следующей станции, мысль неплохая…". Но из раздумий его вывел снова уже знакомый гул. Он посмотрел за угол – к нему приближалась, высекая из стен искры, новая стая мэнхаков. Фриман приготовился. Бой он принял достойно. Проблемой было лишь то, что они нападали все сразу, но имели, похоже, плохо отлаженную систему наведения – часто промахивались, натыкаясь на стены. Фриман с боем пробивался вперед, не чувствуя усталости. Ему казалось, что главная станция буквально за углом – и каждый угол обманывал его ожидания. Судя по месту, куда он попал, это были не то какие-то древние катакомбы, не то канализация – во всех старых коридорах тянулись трубы с газом и водой…
…Фриман шел по этим катакомбам уже больше часа. За это время он сталкивался и с ГО, и с мэнхаками, и всегда был почти на краю пропасти. Но сил было предостаточно, как после долгого сна. Кровь весело бежала по жилам – Фриман уже давно привык, что жизнь и война – это две совсем рядом лежащие вещи. Привычными движениями он уклонялся от пуль ГО-шников, посылал им свои выстрелы, и всегда они достигали цели. Фриман очень удивился, когда набрел на какой-то тайник, но это удивление было приятным. Он не знал, почему здесь тоже была эта эмблема Комплекса "Лямбда", наверное, какое-то странное совпадение, но видно было, что тайник делали с умом. Здесь нашлись и патроны, и обезболивающее, и таблетки от головной боли, даже растворимые супы. Еще там были странного вида ассиметричные штуковины, и Гордон долго гадал, для чего де они. Какова же была его радость, когда он заметил на них знакомый разъем – это были батареи, подходившие под его H.E.V. костюм. Конечно, в этом не было ничего удивительного – Альянс явно пользовался такими же, но новая возможность подзарядить "ослабший" костюм радовала безмерно. И можно уверенно сказать, что эта подзарядка сыграла свою роль – когда ничего не подозревающий Гордон шел по очередной канализации, откуда-то вдруг прогремела очередь, и поясницу Гордона несколько раз ударило что-то мощное. Костюм славно справился с задачей – пули не причинили вреда Горждну, и вскоре он, открыв место укрытия стрелка, покончил с ним. Приятный сюрприз ждал его и здесь – в руках мертвый ГО-шник сжимал нечто посерьезнее пистолета. Это был, странного вида, но все же автомат. Гордону даже показалось, что он чем-то напоминает пистолет-пулемет Штейера, ствол был точно такой же. Это было очень ценной находкой, и выяснилось, что сделан странный автомат был сделан, что называется, с головой – отдачу почти полостью поглощал легкий приклад.
Уверенный в себе после этих удач, Гордон, наконец, увидел впереди свет. Это был дневной свет, он мог быть только под открытым небом. Фриман поспешил туда – там виднелся уже открытый туннель, и уже не с бетонным полом, а с мягкой желтой почвой… и с желто-зелеными лужами… Фриман приостановился – счетчик Гейгера в его скафандре тревожно трещал. "Эй, да ведь это – радиоактивные отходы! – присвистнул Фриман, обходя лужу, – Этого еще не хватало… Хотя чего ты ожидал – это же свалка…". Вдруг впереди послышались выстрелы и сдавленный крик – Фриман мигом бросился туда. Он застал какого-то гражданина, стоящего среди желто-зеленой жижи и бешено отстреливающегося от хедкрабов, которые вылезали прямо из земли. Фриман, ни слова не говоря, присоединился к обороне – и в считанные секунда атака была остановлена. Гражданин опустил автомат и с интересом и восхищением уставился на Фримана.
– Ты – Гордон Фриман, верно?
– И как ты догадался? – досадливо пробормотал Гордон, перезаряжая автомат.
– Ты не вовремя, – мрачно пояснил он, – Только что начали обстрел ракетами.
– Обстрел чем? – оторопел Гордон, но его прервал голос, который раздался из динамика стоящей рядом рации:
– "Восточная Черная Месса" передает станции 6! Вы слышите? Доктор Фриман уже на пути к реке. Одолжите ему воздушный катер и окажите любую нужную помощь. Повторяю: Гордон Фриман вернулся! Ему срочно нужно попасть в "Восточную Черную Мессу"!
Фриман покосился на рацию и недовольно спросил:
– Слушай, а они что, все время каждое мое появление предупреждают?
– Ага, – кивнул гражданин.
– Теперь ясно, откуда все знают мое имя… – проворчал Фриман.
– О чем вы? – удивленно воскликнул гражданин, – Да вас и так все знают! Вы – великий человек, док. Человек с большой буквы.
– Да? – растерянно переспросил "Док", – Но что ты там говорил про обстрел ракетами? Я не ослышался? Надеюсь, не ядерные?
– Нет, для ядерных положение еще не слишком опасное, – серьезно ответил гражданин, – А что до этих ракет… Это транспортеры. Впрочем… вам надо на Станцию 6, так что идите в тот туннель. И увидите, что это за ракеты.
Фриман, который наконец почувствовал близость цели, решительно зашагал в туннель.
– Да, и вот вам совет, – донеслось ему вслед, – Держите ствол наготове!
Гордон поежился от столь оптимистичного совета, но спорить не стал. И с первым же поворотом за угол он понял – это был действительно ценный совет… Фриман замер, переваривая то, что открылось его взгляду…
То, что он увидел, и то, что почувствовал в этот момент, просто не поддается описанию. Все вокруг было разрушено, словно после бомбежки. На грязной почве торчали какие-то жалкие руины от частных домиков, на который их бывшие владельцы натянули брезенты и притащили свои пожитки в надежде все-таки остаться тут. Но все было мертво. Гордону сразу бросился в глаза одинокий труп гражданина с большой раной на животе… Все вокруг источало дым, все источало смрад радиации и гнили. Гордон присмотрелся к одному из останков домов – прямо посреди руин высилось то, что и уничтожило дом – из земли и обломков торчал хвост небольшой ракеты толщиной в торс человека. Хвост ракеты был раскрыт, словно цветок. Эта странная деталь больше всего поразила Фримана – он такого нигде не видел… Но едва он сделал шаг – раздался резкий приближающийся гул и свист – и в пяти метрах от него в землю вонзилась точно такая же ракета, заставив землю содрогнуться, и ее хвост тотчас же раскрылся. Фриман не удержался на ногах – от резкого толчка и неожиданности он упал. Грохот ракеты оглушил его. Сердце бешено колотилось – ведь всего пять метров в его сторону, и… Фриман еще не успел успокоиться, как услышал до боли знакомый мерзкий визг. Фриман не поверил глазам – из раскрытого хвоста ракеты один за другим выпрыгнули три хедкраба. Гордон машинально пристрелил их, и только потом понял… Он понял, как погибли эти дома и все, живущие в них… Фриман задрожал от ярости и боли… Он не думал, что Альянс зайдет настолько далеко, чтобы использовать хедкарбов… как оружие массового уничтожения…
Гордон, в душе закипая, осторожно двинулся между руинами, переступая через радиоактивные лужи. Он прошел еще одно бывшее убежище бывшего беженца… Попались четыре хедкраба, но самих беженцев не было, не считая еще одного тела в углу, с порванной глоткой… Фриман задрожал, когда его снова утянуло в бездну, откуда не возвращаются. В бездну прошлого. И снова перед ним стоят те жуткие и несчастные живые мертвецы, против своей воли идущие убивать своих же товарищей… И опять перед его глазами стоит зомби, склонившись над телами его друзей…
Фриман шел, полностью уйдя в эти образы, и даже чуть не выстрелил, когда услышал стон откуда-то сбоку. Фриман оглянулся туда – за решетчатым забором, прямо в метре от него корчился человек. Гордон содрогнулся, когда увидел это, и вся кровь в миг застыла в его жилах… Несчастный беженец едва стоял на ногах и с диким, полным отчаяния и боли криком пытался оторвать от головы вгрызающегося в нее хедкраба. Человек со стоном и плачем повалился на решетку, от боли и бессилия ударяя ногами о землю, колотя по хедкрабу кулаками. Тварь с хрустом вгрызалась в череп несчастного, и тот ничего не мог сделать – лишь стоны и судороги были все слабее…
Фриман почувствовал, как у него что-то оборвалось внутри. И он закричал, зажмурился и трижды спустил курок… Человек больше не стонал. Алые пятна расцветали на его груди, и только хедкраб продолжал вгрызаться в череп мертвого… Гордон, скрипнув зубами, потряс головой, беря себя в руки… Все нормально… Все нормально… Да ни хрена не нормально! Этого не может быть! Не должно быть!
Полный боли и ярости, он быстрым шагом пошел прочь, между лужами и обломками. Пробравшись под каким-то навесом, он остановился как вкопанный – прямо на него, прихрамывая, и с жуткими стонами шли три перерожденца. Фриман застыл, не в силах двинуться. Вот оно… его призраки… они достали его… Они пришли за ним, пришли оттуда, чтобы забрать его, туда, к остальным… Мертвецы шли с подворачивающимися ногами, хлюпая по радиоактивной жиже. Из боков торчат сломанные ребра, из огромного разреза на теле на землю падают куски кишок, облитые красно-желтой жижей… Руки, поросшие язвами и коростой, их пальцы стали в три раза длиннее, и ногти превратились в жуткие и острые когти… Из-под маски хедкраба слышался истерический стон и плач, человеческий плач, никак не подходивший этому чудовищу… Тело не хотело, сопротивлялось, но жестокий хозяин приказывал… Убить.
И так бывшие на пределе, нервы Фримана не выдержали. Гордон заорал, и, отступая, открыл огонь по перерожденцам. Они заплакали, застонали еще громче и печальнее, каждый раз, когда в их исковерканные тела влетала все новая пуля… Но и они дрогнули… И вскоре все они без движения лежали в лужах отходов. Одному из них выстрелы сбили хедкраба с головы – и небу предстало изуродованный окровавленный кусок плоти, бывший когда-то лицом…
Фриман еще долго смотрел на них, прежде чем уйти. Ему не хотелось уходить. Ему хотелось упасть и заплакать. Только потому, что в этом чертовом мире такое бывает… Только потому, что мертвые не умирают… Только потому, что чья-то рука спокойно нажимает кнопку запуска этих Богом проклятых ракет…
Прошло полчаса. Гордон Фриман медленно вышел из мертвого "поселка", вяло опустив автомат… Только что он видел такое, что не приснится и в самом кошмарном сне самого сдвинутого сумасшедшего. Только что он упокоил семь чудовищ… Нет, не чудовищ. Семь людей… Фриман мрачно посмотрел вперед – в конце очередного туннеля, по правой стороне которого тек большой ручей из ядерных отходов, была видна женская фигура. Она призывно махнула ему рукой, но он не спешил. Лишь, когда спустя несколько минут он подошел и увидел, что девушка в синей робе граждан канистрой наполняет бензином какой-то покачивающийся на радиоактивных водах аппарат. Катер, что ли?
– Эй, Доктор Фриман! – весело крикнула она, – Я ждала, что Вы появитесь. Вот воздушный катер, он отлажен и полностью готов к дороге.
Фриман медленно подошел и мрачно оглядел катер.
– А зачем? – вдруг спросил он.
– Что зачем? – не поняла девушка.
– Зачем катер? Зачем куда-то ехать? – спросил Фриман, и постепенно на его лице проступала злоба, – Зачем вообще все это?! Пока ТАМ люди становятся живыми трупами, вы тут… Сволочи…
– Я понимаю Вас, – спокойно ответила она, – Но им уже не поможешь. Ракеты мы не способны сдержать. Мой Вам совет – не пытайтесь разбить лбом стену. Гораздо лучше сделать под нее подкоп. Илай Вам в этом поможет. Мы все поможем. Мы верим в Вас.
Фриман саркастически ухмыльнулся.
– Ты меня не за того принимаешь, девочка. Я всего лишь один из вас.
– Нет, – убежденно ответила она, – Вы не "всего лишь". Вы – великий человек.
"Да что за бред она несет?! – чуть не вскрикнул Гордон, – Какой я великий? Я такой же, как все. Я даже хуже – у меня активно пополняется не список новых друзей, а список друзей мертвых… И будь я чуть менее изворотливым – и я был бы там же. И там мне и место…"
Гордон сплюнул в радиоактивный поток и уселся на сиденье катера.
– Тут все просто, – поспешно сказал девушка, – Вот газ, вот тормоз, вот задний ход. Руль, как у водного мотоцикла… Ну, знаете, были такие давно…
– Знаю, – грустно усмехнулся Фриман.
– Дорога опасна, скажу честно, – призналась девушка, – Там много Гражданской Обороны. Но если вы будете половчее – доедете. Радиоактивные воды ведут прямо в "Восточную Черную Мессу".
– В "Черную Мессу"? – пробормотал Фриман, включая мотор, – Ладно, доедем…
– И удачи вам, Док! – девушка покрутила какой-то вентиль – и одна из стен туннеля поднялась, открывая глазам Гордона туннель, заполненный желто-зеленой жидкостью.
Гордон еще раз оглядел управление. Закрыл глаза. Снова открыл их. И улыбнулся, махнув девушке рукой.
– Передай Илаю, что Доктор Фриман уже едет!
И он, включив полную скорость, скрылся за поворотом.
Глава 4
Опасные Воды
… Ольга с ненавистью смотрела на солдат Альянса, конвоирующих ее. Те же респираторы вместо лиц, что и у ГО-шников, но рука жестче, и нрав беспощаднее. Только что они разбили Станцию 19 подчистую. Они напали, как стервятники, внезапно, круша все на своем пути, не жалея никого… Обычная процедура – оставить одного их повстанцев в живых для допроса. Но Ольге уже было все равно. Только что на ее глазах жестоко избили, а затем и расстреляли ее мужа… Она уже не хотела ничего, так как знала – ее все равно убьют. Она лишь хотела сделать все, чтобы от ее допроса солдаты получили все, кроме того, что они хотят.
– Эй ты, шевелись! – и удар в спину толкнул ее вперед .
Ее вели по прибрежной базе Гражданской Обороны, как она поняла из надписей на стенах. Конечно, надписи были не на русском, и даже не на английском, но за столько лет поневоле научишься понимать и такое… Ольга едва шла – во время штурма станции ей пулей перебило колено, и теперь, не чувствуя ничего, кроме боли, она едва ступала по бетонному полу. Но солдаты беспощадно подгоняли ее пинками, и она шла, шла, от усиливающейся боли уже не понимая, что творится вокруг. За распухшей и словно тряпичной ногой по полу шла темно-красная полоса.
Ее втолкнули в какую-то дверь. Она увидела шкафы с инструментами и БТРы. Кажется, это гараж… Тут же подошли два ГО-шника и еще трое солдат.
– Да вы что, спятили? – спросил один ГО-шник у солдат, конвоирующих Ольгу.
– А что тебе не нравится? – возмутился солдат, – Предписание мы выполнили.
– Да она еле жива! Как я с такой работать буду?! Она и без меня уже почти на том свете!
– Слушай, ты! – шагнул вперед солдат, – Не нравится – можешь подтереться! А с нас довольно! Нас послали сюда не вам прислуживать, а охранять базу! Или забирай ее, или мы ее сбросим в реку!
ГО-шник что-то проворчал, и, повернувшись ко второму ГО-шнику, приказал:
– Бери ее. Сейчас начнем.
– Ты, а ну, иди сюда! – прорычал тот, кому приказал первый ГО-шник.
Ольга машинально сделала шаг вперед, и в глазах у нее потемнело от боли. Она застонала. ГО-шник схватил ее за руки и скрутил их за спиной. Она видела, как первый "ГО" что-то сказал солдатам, и они ушли из гаража. И он вновь повернулся к ней.
– Слушай, – задумчиво сказал то, что держал ей руки, – Может, не будем? Она и так сейчас умрет, кровью вся истекла…
– Опять ты за свое? – презрительно спросил второй, – Нечего тут самоуправством заниматься! Старший офицер здесь я, и я буду приказывать! У тебя, как я слышал, с трех последних допросов граждане ушли сами?
– Ну, – замялся ГО-шник, – Да, в общем. Они вроде сильно не провинились…
– Офицер HG 2435! Ты уже покатился назад! В опасные ты игры играешь! Смотри, как бы потом плохо не пришлось. Ладно, заводи ее в комнату, сажай.
ГО-шник подтолкнул Ольгу к двери. Она кое-как пошла туда.
– Садись!
Она в изнеможении опустилась на твердое деревянное кресло. Она даже не заметила, что его спинка и подлокотники окрашены чем-то бурым… Старший Офицер подошел к ней.
– Гражданка номер R F 545, вам предлагается добровольно сообщить нам местонахождение человека по имени Гордон Фриман.
Ольга, собрав все силы, открыла глаза и посмотрела на двух нелюдей мутным взглядом. Слипшиеся губы едва раздвинулись…
– Я не знаю, где он …
Старший Офицер многозначительно посмотрел на ГО-шника. Сделал ему знак рукой – и тот вышел.
– Гражданка номер R F 545, вы отказались сотрудничать с Альянсом добровольно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
– Да, – пораженно проговорил Фриман, – Неслабо… И что, эти налеты – это часто?
– Нет, – отдышавшись ответил парень, – Редко, только в самых серьезных случаях… Давай, вали отсюда! Быстрее!
– Стой, а ты? – воскликнул Гордон, уже было направившись к двери.
– Иди давай, – махнул рукой парень, – Мне надо моих друзей дождаться. Надо точку держать до их прихода. Удачи тебе там!
Гордон кивнул и выбежал в коридор, все еще под впечатлением недавней битвы. "Нет, так эти механизмы все же держатся в воздухе? На тяге от этих своих лезвий? Удивительно… Странно, а почему бы нам не перепрограммировать их на атаку ГО-шников? Надо предложить на следующей станции, мысль неплохая…". Но из раздумий его вывел снова уже знакомый гул. Он посмотрел за угол – к нему приближалась, высекая из стен искры, новая стая мэнхаков. Фриман приготовился. Бой он принял достойно. Проблемой было лишь то, что они нападали все сразу, но имели, похоже, плохо отлаженную систему наведения – часто промахивались, натыкаясь на стены. Фриман с боем пробивался вперед, не чувствуя усталости. Ему казалось, что главная станция буквально за углом – и каждый угол обманывал его ожидания. Судя по месту, куда он попал, это были не то какие-то древние катакомбы, не то канализация – во всех старых коридорах тянулись трубы с газом и водой…
…Фриман шел по этим катакомбам уже больше часа. За это время он сталкивался и с ГО, и с мэнхаками, и всегда был почти на краю пропасти. Но сил было предостаточно, как после долгого сна. Кровь весело бежала по жилам – Фриман уже давно привык, что жизнь и война – это две совсем рядом лежащие вещи. Привычными движениями он уклонялся от пуль ГО-шников, посылал им свои выстрелы, и всегда они достигали цели. Фриман очень удивился, когда набрел на какой-то тайник, но это удивление было приятным. Он не знал, почему здесь тоже была эта эмблема Комплекса "Лямбда", наверное, какое-то странное совпадение, но видно было, что тайник делали с умом. Здесь нашлись и патроны, и обезболивающее, и таблетки от головной боли, даже растворимые супы. Еще там были странного вида ассиметричные штуковины, и Гордон долго гадал, для чего де они. Какова же была его радость, когда он заметил на них знакомый разъем – это были батареи, подходившие под его H.E.V. костюм. Конечно, в этом не было ничего удивительного – Альянс явно пользовался такими же, но новая возможность подзарядить "ослабший" костюм радовала безмерно. И можно уверенно сказать, что эта подзарядка сыграла свою роль – когда ничего не подозревающий Гордон шел по очередной канализации, откуда-то вдруг прогремела очередь, и поясницу Гордона несколько раз ударило что-то мощное. Костюм славно справился с задачей – пули не причинили вреда Горждну, и вскоре он, открыв место укрытия стрелка, покончил с ним. Приятный сюрприз ждал его и здесь – в руках мертвый ГО-шник сжимал нечто посерьезнее пистолета. Это был, странного вида, но все же автомат. Гордону даже показалось, что он чем-то напоминает пистолет-пулемет Штейера, ствол был точно такой же. Это было очень ценной находкой, и выяснилось, что сделан странный автомат был сделан, что называется, с головой – отдачу почти полостью поглощал легкий приклад.
Уверенный в себе после этих удач, Гордон, наконец, увидел впереди свет. Это был дневной свет, он мог быть только под открытым небом. Фриман поспешил туда – там виднелся уже открытый туннель, и уже не с бетонным полом, а с мягкой желтой почвой… и с желто-зелеными лужами… Фриман приостановился – счетчик Гейгера в его скафандре тревожно трещал. "Эй, да ведь это – радиоактивные отходы! – присвистнул Фриман, обходя лужу, – Этого еще не хватало… Хотя чего ты ожидал – это же свалка…". Вдруг впереди послышались выстрелы и сдавленный крик – Фриман мигом бросился туда. Он застал какого-то гражданина, стоящего среди желто-зеленой жижи и бешено отстреливающегося от хедкрабов, которые вылезали прямо из земли. Фриман, ни слова не говоря, присоединился к обороне – и в считанные секунда атака была остановлена. Гражданин опустил автомат и с интересом и восхищением уставился на Фримана.
– Ты – Гордон Фриман, верно?
– И как ты догадался? – досадливо пробормотал Гордон, перезаряжая автомат.
– Ты не вовремя, – мрачно пояснил он, – Только что начали обстрел ракетами.
– Обстрел чем? – оторопел Гордон, но его прервал голос, который раздался из динамика стоящей рядом рации:
– "Восточная Черная Месса" передает станции 6! Вы слышите? Доктор Фриман уже на пути к реке. Одолжите ему воздушный катер и окажите любую нужную помощь. Повторяю: Гордон Фриман вернулся! Ему срочно нужно попасть в "Восточную Черную Мессу"!
Фриман покосился на рацию и недовольно спросил:
– Слушай, а они что, все время каждое мое появление предупреждают?
– Ага, – кивнул гражданин.
– Теперь ясно, откуда все знают мое имя… – проворчал Фриман.
– О чем вы? – удивленно воскликнул гражданин, – Да вас и так все знают! Вы – великий человек, док. Человек с большой буквы.
– Да? – растерянно переспросил "Док", – Но что ты там говорил про обстрел ракетами? Я не ослышался? Надеюсь, не ядерные?
– Нет, для ядерных положение еще не слишком опасное, – серьезно ответил гражданин, – А что до этих ракет… Это транспортеры. Впрочем… вам надо на Станцию 6, так что идите в тот туннель. И увидите, что это за ракеты.
Фриман, который наконец почувствовал близость цели, решительно зашагал в туннель.
– Да, и вот вам совет, – донеслось ему вслед, – Держите ствол наготове!
Гордон поежился от столь оптимистичного совета, но спорить не стал. И с первым же поворотом за угол он понял – это был действительно ценный совет… Фриман замер, переваривая то, что открылось его взгляду…
То, что он увидел, и то, что почувствовал в этот момент, просто не поддается описанию. Все вокруг было разрушено, словно после бомбежки. На грязной почве торчали какие-то жалкие руины от частных домиков, на который их бывшие владельцы натянули брезенты и притащили свои пожитки в надежде все-таки остаться тут. Но все было мертво. Гордону сразу бросился в глаза одинокий труп гражданина с большой раной на животе… Все вокруг источало дым, все источало смрад радиации и гнили. Гордон присмотрелся к одному из останков домов – прямо посреди руин высилось то, что и уничтожило дом – из земли и обломков торчал хвост небольшой ракеты толщиной в торс человека. Хвост ракеты был раскрыт, словно цветок. Эта странная деталь больше всего поразила Фримана – он такого нигде не видел… Но едва он сделал шаг – раздался резкий приближающийся гул и свист – и в пяти метрах от него в землю вонзилась точно такая же ракета, заставив землю содрогнуться, и ее хвост тотчас же раскрылся. Фриман не удержался на ногах – от резкого толчка и неожиданности он упал. Грохот ракеты оглушил его. Сердце бешено колотилось – ведь всего пять метров в его сторону, и… Фриман еще не успел успокоиться, как услышал до боли знакомый мерзкий визг. Фриман не поверил глазам – из раскрытого хвоста ракеты один за другим выпрыгнули три хедкраба. Гордон машинально пристрелил их, и только потом понял… Он понял, как погибли эти дома и все, живущие в них… Фриман задрожал от ярости и боли… Он не думал, что Альянс зайдет настолько далеко, чтобы использовать хедкарбов… как оружие массового уничтожения…
Гордон, в душе закипая, осторожно двинулся между руинами, переступая через радиоактивные лужи. Он прошел еще одно бывшее убежище бывшего беженца… Попались четыре хедкраба, но самих беженцев не было, не считая еще одного тела в углу, с порванной глоткой… Фриман задрожал, когда его снова утянуло в бездну, откуда не возвращаются. В бездну прошлого. И снова перед ним стоят те жуткие и несчастные живые мертвецы, против своей воли идущие убивать своих же товарищей… И опять перед его глазами стоит зомби, склонившись над телами его друзей…
Фриман шел, полностью уйдя в эти образы, и даже чуть не выстрелил, когда услышал стон откуда-то сбоку. Фриман оглянулся туда – за решетчатым забором, прямо в метре от него корчился человек. Гордон содрогнулся, когда увидел это, и вся кровь в миг застыла в его жилах… Несчастный беженец едва стоял на ногах и с диким, полным отчаяния и боли криком пытался оторвать от головы вгрызающегося в нее хедкраба. Человек со стоном и плачем повалился на решетку, от боли и бессилия ударяя ногами о землю, колотя по хедкрабу кулаками. Тварь с хрустом вгрызалась в череп несчастного, и тот ничего не мог сделать – лишь стоны и судороги были все слабее…
Фриман почувствовал, как у него что-то оборвалось внутри. И он закричал, зажмурился и трижды спустил курок… Человек больше не стонал. Алые пятна расцветали на его груди, и только хедкраб продолжал вгрызаться в череп мертвого… Гордон, скрипнув зубами, потряс головой, беря себя в руки… Все нормально… Все нормально… Да ни хрена не нормально! Этого не может быть! Не должно быть!
Полный боли и ярости, он быстрым шагом пошел прочь, между лужами и обломками. Пробравшись под каким-то навесом, он остановился как вкопанный – прямо на него, прихрамывая, и с жуткими стонами шли три перерожденца. Фриман застыл, не в силах двинуться. Вот оно… его призраки… они достали его… Они пришли за ним, пришли оттуда, чтобы забрать его, туда, к остальным… Мертвецы шли с подворачивающимися ногами, хлюпая по радиоактивной жиже. Из боков торчат сломанные ребра, из огромного разреза на теле на землю падают куски кишок, облитые красно-желтой жижей… Руки, поросшие язвами и коростой, их пальцы стали в три раза длиннее, и ногти превратились в жуткие и острые когти… Из-под маски хедкраба слышался истерический стон и плач, человеческий плач, никак не подходивший этому чудовищу… Тело не хотело, сопротивлялось, но жестокий хозяин приказывал… Убить.
И так бывшие на пределе, нервы Фримана не выдержали. Гордон заорал, и, отступая, открыл огонь по перерожденцам. Они заплакали, застонали еще громче и печальнее, каждый раз, когда в их исковерканные тела влетала все новая пуля… Но и они дрогнули… И вскоре все они без движения лежали в лужах отходов. Одному из них выстрелы сбили хедкраба с головы – и небу предстало изуродованный окровавленный кусок плоти, бывший когда-то лицом…
Фриман еще долго смотрел на них, прежде чем уйти. Ему не хотелось уходить. Ему хотелось упасть и заплакать. Только потому, что в этом чертовом мире такое бывает… Только потому, что мертвые не умирают… Только потому, что чья-то рука спокойно нажимает кнопку запуска этих Богом проклятых ракет…
Прошло полчаса. Гордон Фриман медленно вышел из мертвого "поселка", вяло опустив автомат… Только что он видел такое, что не приснится и в самом кошмарном сне самого сдвинутого сумасшедшего. Только что он упокоил семь чудовищ… Нет, не чудовищ. Семь людей… Фриман мрачно посмотрел вперед – в конце очередного туннеля, по правой стороне которого тек большой ручей из ядерных отходов, была видна женская фигура. Она призывно махнула ему рукой, но он не спешил. Лишь, когда спустя несколько минут он подошел и увидел, что девушка в синей робе граждан канистрой наполняет бензином какой-то покачивающийся на радиоактивных водах аппарат. Катер, что ли?
– Эй, Доктор Фриман! – весело крикнула она, – Я ждала, что Вы появитесь. Вот воздушный катер, он отлажен и полностью готов к дороге.
Фриман медленно подошел и мрачно оглядел катер.
– А зачем? – вдруг спросил он.
– Что зачем? – не поняла девушка.
– Зачем катер? Зачем куда-то ехать? – спросил Фриман, и постепенно на его лице проступала злоба, – Зачем вообще все это?! Пока ТАМ люди становятся живыми трупами, вы тут… Сволочи…
– Я понимаю Вас, – спокойно ответила она, – Но им уже не поможешь. Ракеты мы не способны сдержать. Мой Вам совет – не пытайтесь разбить лбом стену. Гораздо лучше сделать под нее подкоп. Илай Вам в этом поможет. Мы все поможем. Мы верим в Вас.
Фриман саркастически ухмыльнулся.
– Ты меня не за того принимаешь, девочка. Я всего лишь один из вас.
– Нет, – убежденно ответила она, – Вы не "всего лишь". Вы – великий человек.
"Да что за бред она несет?! – чуть не вскрикнул Гордон, – Какой я великий? Я такой же, как все. Я даже хуже – у меня активно пополняется не список новых друзей, а список друзей мертвых… И будь я чуть менее изворотливым – и я был бы там же. И там мне и место…"
Гордон сплюнул в радиоактивный поток и уселся на сиденье катера.
– Тут все просто, – поспешно сказал девушка, – Вот газ, вот тормоз, вот задний ход. Руль, как у водного мотоцикла… Ну, знаете, были такие давно…
– Знаю, – грустно усмехнулся Фриман.
– Дорога опасна, скажу честно, – призналась девушка, – Там много Гражданской Обороны. Но если вы будете половчее – доедете. Радиоактивные воды ведут прямо в "Восточную Черную Мессу".
– В "Черную Мессу"? – пробормотал Фриман, включая мотор, – Ладно, доедем…
– И удачи вам, Док! – девушка покрутила какой-то вентиль – и одна из стен туннеля поднялась, открывая глазам Гордона туннель, заполненный желто-зеленой жидкостью.
Гордон еще раз оглядел управление. Закрыл глаза. Снова открыл их. И улыбнулся, махнув девушке рукой.
– Передай Илаю, что Доктор Фриман уже едет!
И он, включив полную скорость, скрылся за поворотом.
Глава 4
Опасные Воды
… Ольга с ненавистью смотрела на солдат Альянса, конвоирующих ее. Те же респираторы вместо лиц, что и у ГО-шников, но рука жестче, и нрав беспощаднее. Только что они разбили Станцию 19 подчистую. Они напали, как стервятники, внезапно, круша все на своем пути, не жалея никого… Обычная процедура – оставить одного их повстанцев в живых для допроса. Но Ольге уже было все равно. Только что на ее глазах жестоко избили, а затем и расстреляли ее мужа… Она уже не хотела ничего, так как знала – ее все равно убьют. Она лишь хотела сделать все, чтобы от ее допроса солдаты получили все, кроме того, что они хотят.
– Эй ты, шевелись! – и удар в спину толкнул ее вперед .
Ее вели по прибрежной базе Гражданской Обороны, как она поняла из надписей на стенах. Конечно, надписи были не на русском, и даже не на английском, но за столько лет поневоле научишься понимать и такое… Ольга едва шла – во время штурма станции ей пулей перебило колено, и теперь, не чувствуя ничего, кроме боли, она едва ступала по бетонному полу. Но солдаты беспощадно подгоняли ее пинками, и она шла, шла, от усиливающейся боли уже не понимая, что творится вокруг. За распухшей и словно тряпичной ногой по полу шла темно-красная полоса.
Ее втолкнули в какую-то дверь. Она увидела шкафы с инструментами и БТРы. Кажется, это гараж… Тут же подошли два ГО-шника и еще трое солдат.
– Да вы что, спятили? – спросил один ГО-шник у солдат, конвоирующих Ольгу.
– А что тебе не нравится? – возмутился солдат, – Предписание мы выполнили.
– Да она еле жива! Как я с такой работать буду?! Она и без меня уже почти на том свете!
– Слушай, ты! – шагнул вперед солдат, – Не нравится – можешь подтереться! А с нас довольно! Нас послали сюда не вам прислуживать, а охранять базу! Или забирай ее, или мы ее сбросим в реку!
ГО-шник что-то проворчал, и, повернувшись ко второму ГО-шнику, приказал:
– Бери ее. Сейчас начнем.
– Ты, а ну, иди сюда! – прорычал тот, кому приказал первый ГО-шник.
Ольга машинально сделала шаг вперед, и в глазах у нее потемнело от боли. Она застонала. ГО-шник схватил ее за руки и скрутил их за спиной. Она видела, как первый "ГО" что-то сказал солдатам, и они ушли из гаража. И он вновь повернулся к ней.
– Слушай, – задумчиво сказал то, что держал ей руки, – Может, не будем? Она и так сейчас умрет, кровью вся истекла…
– Опять ты за свое? – презрительно спросил второй, – Нечего тут самоуправством заниматься! Старший офицер здесь я, и я буду приказывать! У тебя, как я слышал, с трех последних допросов граждане ушли сами?
– Ну, – замялся ГО-шник, – Да, в общем. Они вроде сильно не провинились…
– Офицер HG 2435! Ты уже покатился назад! В опасные ты игры играешь! Смотри, как бы потом плохо не пришлось. Ладно, заводи ее в комнату, сажай.
ГО-шник подтолкнул Ольгу к двери. Она кое-как пошла туда.
– Садись!
Она в изнеможении опустилась на твердое деревянное кресло. Она даже не заметила, что его спинка и подлокотники окрашены чем-то бурым… Старший Офицер подошел к ней.
– Гражданка номер R F 545, вам предлагается добровольно сообщить нам местонахождение человека по имени Гордон Фриман.
Ольга, собрав все силы, открыла глаза и посмотрела на двух нелюдей мутным взглядом. Слипшиеся губы едва раздвинулись…
– Я не знаю, где он …
Старший Офицер многозначительно посмотрел на ГО-шника. Сделал ему знак рукой – и тот вышел.
– Гражданка номер R F 545, вы отказались сотрудничать с Альянсом добровольно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37