– Потом она стала рассказывать мне смешную историю или легенду, связанную с каким-то подвенечным платьем.Гледис расстроенно прикрыла глаза.– Глупости все это.– Конечно, не очень-то разумно, особенно в том плане, что платье пришлось ей впору и она вышла замуж за Майкла Стоуна. Но она настаивала, чтобы я обратил внимание на то, что это платье также впору и вам.– Не относитесь серьезно к тому, что говорит Энни. Она, видимо, очень верит в эту историю. Лично я думаю, что это просто счастливая случайность. Вам не нужно об этом беспокоиться.– Потом она рассказала мне о своих галлюцинациях – когда она видела вас на Гавайях и какой счастливой вы выглядели. В этом, как и во всем остальном, я не вижу никакого смысла.– Думаю, вам не стоит беспокоиться. Энн не имеет никаких дурных намерений, она просто кое-чего не понимает. Подвенечное платье очень красиво, но оно не для меня. Все это просто смешно – вы сами это сказали, и я с вами согласна.– Так я думал – вначале. В волшебном подвенечном платье столько же смысла, как и в говорящем кролике. Я не верю в такую чепуху.– Тогда почему же вы здесь?– Потому что я кое-что вспомнил. На Гавайях у вас было с собой подвенечное платье. Когда я спросил о нем, вы сказали, что его прислала подруга. Сегодня утром пришла Энни и начала объяснять, почему она прислала вам это платье. Она рассказала мне историю о своей тетушке Эмме и о том, как она встретила своего мужа. Она также объяснила, как Эмма отправила платье ей и как она полюбила Майкла Стоуна.– Хоть что-нибудь она упустила? – саркастически спросила Глед.Крис пропустил ее вопрос мимо.– В конце концов я позвонил Майклу и спросил его об этом. Я не очень хорошо знаю Стоуна, но подумал, что он сможет более разумно объяснить все это.– Энни все драматизирует.– Она ваша подруга.– Да, знаю. Просто ей не стоило обо всем вам рассказывать.– Думаю, да, – сухо заметил Кристофер.– Что сказал Майкл?– Мы разговаривали несколько минут. К этому времени ваша подруга плакала, уверяя, что должна спасти нас обоих от судьбы более страшной, чем смерть. Стоун вернул нашей дискуссии здравый смысл. Все свелось к следующему…– К чему? – Гледис смотрела озадаченно на собеседника.– Что я должен встретиться с вами. Я пришел, чтобы спросить вас о подвенечном платье тетушки Эммы.Он мог спрашивать, что ему заблагорассудится, но у нее не было никаких ответов.– Гледис?Она глубоко вздохнула.– Я вернула платье Энни.– Она мне об этом тоже рассказала. Вы привезли его на следующее утро после нашей последней встречи.– Оно не для меня.– По словам Стоунов, это не так. – Он смотрел на нее, прищурившись, словно читая ее мысли. – Так вы собираетесь выйти замуж за Бенни?– Барта.– Все равно, – огрызнулся Крис.– Нет! – прокричала Гледис, злясь на него, на Энни и Майкла, на весь мир.Наступило изумленное молчание.– Я знаю, – наконец сказал он.– Как вы можете знать? – Гледис никому еще об этом не говорила. Ни Стоунам, ни Кристоферу.– Потому что вы выходите замуж за меня. Глава 8 Все возведенные Гледис преграды рухнули. Она предчувствовала, что так будет, как только Кристофер впервые поцеловал ее. Знала, как только вышла из комнаты и увидела его. В душе не сомневалась, что в конечном счете он настоит на своем. У нее больше не было сил сопротивляться этому.Крис, должно быть, почувствовал ее состояние, ее покорность, подался к ней и спросил, прежде чем заключить в объятия:– Ты выйдешь за меня, да? – Слова прозвучали мягко, но настойчиво, не терпящим возражений тоном.Девушка кивнула.– Я не хочу… Я так боюсь любить тебя.– Знаю. – Он привлек ее к себе и стоя, тихонечко покачивал, утешая как ребенка.Сознание, что, оказавшись в его объятиях, она совершила самый естественный поступок из всех за прошедшую неделю, должно было бы принести ей душевный покой. Однако чувство страха осталось.– Ты разобьешь мое сердце, – прошептала Гледис.– Постараюсь этого не сделать.– Почему ты хочешь жениться на мне? – Она спросила потому, что не могла найти ответа сама. Такой мужчина, как Кристофер, мог выбрать любую женщину. У него есть богатство, престиж и десятки других качеств, которые привлекали более утонченных и более красивых женщин, чем она.Казалось, движение воздуха между ними остановилось, а сам он от их энергетики вибрировал. Помолчав, Крис задумчиво ответил:– Я сам об этом думал. Ты умна, добра. У тебя есть интуиция и понимание. Ты глубоко все чувствуешь и чутка к нуждам других. У тебя масса положительных качеств. – Он провел пальцем вокруг ее подбородка, и его прикосновение было мягким и легким. – Уж если ты кого полюбишь, то полюбишь горячо.Глед хотела было возразить, что его убежденность малообоснованна из-за их короткого знакомства, но она не стала этого делать. Потому что осознавала, что на какое-то время будет служить приятным дополнением в его существовании. Женитьба для него своего рода игра. Постепенно, по мере того, как пройдет новизна, Гледис отставят в сторону, чтобы она оставалась такой же красивой, и станут доставать, когда будет нужно. Его жизнь, любовь, его личность – все будет работать на стремление к успеху, точно так же, как у ее отца. Все остальное отойдет на задний план и в конце концов исчезнет. Любовь. Семья. Обеты и обещания. Все, что важно для нее, в конечном счете не будет ничего для него значить.– Хочу, чтобы мы скорее поженились, – прошептал Кристофер, прижавшись подбородком к макушке девушки.– А я… я надеялась на продолжительную помолвку.Взгляд Кристофера был непреклонным.– Я и так уже слишком долго ждал.Гледис не поняла, что он имеет в виду, но не стала уточнять. Ей было известно, что Кристофер нетерпелив и всегда таким был.Когда он чего-то хотел, то неуклонно и решительно добивался этого. Сейчас ему была нужна она. Да поможет ей Бог, – он был ей тоже нужен.– Невеста должна быть счастливой, – сказал он, взяв ее за подбородок и подняв ее лицо к своему. – Откуда эти слезы?Как Глед могла объяснить свои опасения? Она любила его, хотя и пыталась изо всех сил бороться со своим чувством. Понимая его суть, она осознавала, какая тяжелая доля ее ждет. И еще она понимала: ничто и никто не мог помочь ей в этом. С того момента, как она оказалась рядом с Кристофером в самолете, летящем на Гавайи, ее судьба пересеклась с судьбой Кристофера.– Я буду счастлива, – пробормотала Глед, и добавила про себя: какое-то время.– Я тоже, – сказал Крис с таким глубоким вздохом, что, казалось, он шел из самой глубины его души.Через три недели на Гавайях в доме Патрика Гловера состоялась свадебная церемония. Энни была подружкой невесты, а Майкл – шафером Кристофера. Была там и Бэт Филд, которая всю церемонию проплакала. Но это не были слезы радости. Как и Гледис, ее мать сразу поняла, что представляет собой Кристофер Депп, и боялась, как это отразится на жизни дочери, на ее счастье.– Девочка моя дорогая, – умоляла ее Бэт утром перед свадьбой. У нее был огорченный вид. – Ты уверена, что хочешь этого?Глед чуть не расхохоталась. Всем сердцем, всем своим существом она жаждала стать женой Криса. И все же, если бы представилась какая-то сверхъестественная возможность, она бы уклонилась от свадьбы.– Я нужна ему, мама. – За прошедшие несколько недель Глед не раз убеждалась, как необходима Кристоферу. Вслух он об этом, конечно, не говорил, но это сквозило в его обращении к ней, поведении, жестах. Что-то глубоко внутри него выдавало это. Но и Гледис он тоже был нужен.То, что они подходят друг другу, понял Патрик Гловер. Он первый сказал об этом Глед. С самого детства жизнь Криса была лишена любви, лишена эмоций. Став взрослым, он отстранился и от того, и от другого, потому что не хотел быть уязвимым. То, что за столь короткое время Кристофер полюбил, было чем-то вроде чуда. Но она уже начала привыкать к чудесам.– Я хочу лишь твоего счастья, – продолжала мать, и на глазах у нее, так похожих на глаза дочери, навернулись слезы. – Ты мое единственное дитя. Я не хочу, чтобы ты совершала те же ошибки, что и я.Разве любовь могла быть ошибкой? Ответить на это могла только жизнь. Мать любила отца Глед, принесла ему себя в жертву, хотя с годами он едва ли отвечал ей взаимностью. И когда он скоропостижно скончался, ее любовь к нему обрекла еще молодую женщину на одиночество и несчастье.Гледис знала: она так любит своего жениха, что отмахнется от своих страхов и станет его женой, свяжет себя с тем, кто, в конце концов, может причинить ей боль. Но поклялась, что не потеряет себя как личность. Она не даст, не позволит, чтобы Кристофер заставил ее отказаться от самой себя.Сначала он не понимал предпринимаемых ею попыток сохранить себя как личность. Несмотря на все ее объяснения. По его мнению, глупо было продолжать работать после свадьбы, как того хотела Глед. Зачем? – не понимал он. Ведь ей не нужны были деньги. Об этом он позаботился. Их было столько, что она не могла все истратить. Ее упорное стремление продолжать работать привело к их первому серьезному столкновению. И в конце концов Кристофер неохотно согласился.Пат Гловер взял на себя множество хлопот по устройству их свадьбы, и это несказанно согрело сердце Гледис. Она как-то вдруг поняла, что старый джентльмен смотрит на Кристофера как на своего утраченного сына. Он был для Криса больше, чем наставник, больше, чем друг.Все комнаты в доме Патрика с видом на океан заполонили цветы, их сладкий аромат витал в летнем воздухе. На сочной зеленой лужайке стояла арка, украшенная цветущими апельсиновыми ветками. Предстоял прием и обед по случаю бракосочетания. Во внутреннем дворике стояли накрытые столы.Теплый ветерок обвевал Глед, когда Патрик Гловер зашел за ней, чтобы сопроводить туда, где ждал жених. Увидев ее, Пат одобрительно закивал головой и широко улыбнулся.– У меня никогда не было дочери, – тихо проговорил он, – но глядя на вас, я так жалею об этом.На глазах девушки выступили слезы любви и благодарности. Легкими движениями ее мать расправила длинный струящийся шлейф платья и отошла, глядя на дочь.– Он прав, – тихо сказала Бэт, отступив еще на шаг, чтобы окинуть всю Гледис взглядом. – Ты выглядишь просто прекрасно.Все дело в платье и его магической силе, поняла Глед. Она провела затянутой в перчатку рукой по лифу, расшитому венецианским кружевом и мелким жемчугом. Поправила стоячий воротник, тоже украшенный пришитыми вручную жемчужинами. От талии юбка была сильно расклешена, а по подолу пришита кружевная оборка и широкие атласные ленты.Священник торжественно попросил молодых произнести слова обета, Патрик Гловер стоял рядом с матерью Глед. Когда настала очередь говорить Глед, ее глаза встретились с глазами Криса. Голос, хотя и негромкий, прозвучал уверенно и ровно. Кристофер продолжал смотреть на невесту теплым и нежным взглядом.Все происходящее сейчас, вся история казалась невероятной. И все же вот они, стоят тут, перед Богом, друзьями и родными, и клянутся друг другу в любви.– Ты такая красивая, – шепнула Энни подруге вскоре после церемонии. – Даже красивее, чем в тот день, когда примеряла это платье в первый раз.– Без прически и макияжа я, конечно, выглядела не так, да и…– Нет, – прервала ее Энни, сжав пальцы Глед. – Дело совсем не в этом. Тогда ты еще не познакомилась с Деппом. Теперь же все как надо.– Что все?– Все, – последовало как всегда неясное объяснение подруги. – Подвенечное платье тетушки Эммы, ты и Крис. О, дорогая, – прошептала она со слезами на глазах, – ты будешь так счастлива.Гледис тоже хотелось в это верить. Боже, как бы она хотела радости и счастья с этим человеком!– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказала Энни, утирая глаза. – Я любила Майкла, когда выходила за него замуж. Любила уже довольно долго, но в глубине души меня терзали сомнения – сколько продлится наша супружеская жизнь. Мы такие разные.Глед улыбнулась. Подруга права: она и Майкл разные, но составляют почти идеальную пару, где один уравновешивает другого.– Я была уверена, муж сойдет с ума из-за того, что я ничего не умею делать по дому. В то же время меня беспокоило, что наши отношения испортятся из-за его страсти все организовывать. Ты знала, что этот человек составляет всевозможные списки? Еще не приходя к алтарю, я переживала, что наша женитьба обречена.– Но ведь все оказалось в порядке, да?Энни улыбнулась.– Оказалось, это так легко. Знаешь, все это сделала любовь. Все, что трудно, получается без всяких усилий. Через несколько месяцев ты поймешь, о чем я говорю.К сожалению, Гледис не разделяла уверенности подруги. Она была рада, что у Стоунов жизнь сложилась хорошо, но не надеялась, что так же будет и у нее с Кристофером.– Если подумать, то все это не так уж удивительно, – продолжала Энни. – Возьми, к примеру, тетю Эмму или ее мужа Марка. Она образованная и идеалистка, а Марк, благослови его Бог, был реалистом – механик, едва ли закончивший в школе один класс. Но он так ею гордился. И любил ее до самой смерти.– Майк тоже будет всегда любить тебя, – сказала Глед, проведя рукой по атласу платья.– Крис тоже так к тебе относится.У Глед замерло сердце. До нее, может быть, впервые дошло – Кристофер ее любит. Это его любовь вела Гледис в ее раздумьях. Это она дала ей возможность понять, что до сего времени двигало ею, помогла ей преодолеть материнские слезы и свои собственные сомнения.Прием и обед в честь бракосочетания сразу же после церемонии прошел замечательно, в теплой, сердечной атмосфере. Глед познакомилась с несколькими сослуживцами мужа, слегка удивленными и довольными за них обоих. Появились даже общительные Паркеры, хотя Дина не пришла.Когда наступило время уезжать, Гледис поцеловала Пата Гловера в щеку и еще раз поблагодарила его.– Все было замечательно.– Я потерял единственного сына, – напомнил он, и на мгновение глаза у него стали печальными и старыми. – Годами мне не хватало семьи. После того как умерла жена, и даже раньше, я замкнулся в своем горе и только наблюдал, как вокруг продолжается жизнь без меня.– Вы слишком к себе строги, – сказала ему Глед. – Ваша работа…– Да, конечно, – прервал он. – На какое-то время я смог похоронить себя в одиночестве, но два года назад понял, что слишком долго растрачиваю жизнь на борьбу с горем. И вскоре после этого я решил уйти в отставку. – Он перевел взгляд с Глед на ее мать и слабо улыбнулся. – Думаю, настало время сделать и другие изменения, предпринять следующий шаг. Как вы думаете, моя дорогая?Гледис улыбнулась. Ее матери нужен кто-то вроде Пата. Кто-то, кто заставит вновь искриться ее глаза, научит ее, что любовь не всегда означает боль.– Я забыл, что чувствовал, когда был молодым, – сказал он, и его улыбка стала теперь легкой и свободной. – Я знаю Кристофера почти всю его жизнь. Наблюдал, как он делает себе имя, и восхищался его ловкостью и умением. Он способный, девочка, чертовски способный. Но он человек без семьи и, думаю, глядя на него, я видел в нем частично себя. Меня тревожило, что он так и состарится, а затем и разочаруется в жизни. Хочу, чтобы он не совершал моих ошибок.Смешно, но почти то же самое говорила Глед ее мать несколькими часами раньше.– Каждый из нас должен совершить какие-то ошибки, – мягко возразила Гледис. – Только так мы можем чему-нибудь научиться, как бы мучительно это ни было.– Как вы умны, – сказал Патрик, ласково улыбаясь. – Даже слишком для своих лет.– Я люблю его. – Ей почему-то было важно, чтобы мистер Гловер знал об этом. – Не знаю, изменит ли что-нибудь моя любовь, но…– Вот тут вы ошибаетесь. Она изменит его. Любовь делает это, моя дорогая, и вы так ему нужны.– Почему вы уверены, что я смогу повлиять на жизнь Кристофера? Я-то выхожу за него, потому что люблю, но не надеюсь на серьезные перемены в нем.– Он изменится. Вот подождите и увидите.– Откуда вы знаете?Он улыбнулся не сразу, но улыбка преобразила его лицо, зажгла глаза и смягчила линию рта.– Знаю, дитя мое, – проговорил он, сжимая ее руку в своей, – потому что когда-то любовь преобразила и мою жизнь, и, надеюсь, это произойдет опять. – Говоря это, Пат посмотрел на ее мать, и тогда Глед потянулась к нему и наградила еще одним быстрым поцелуем.– Удачи вам, – прошептала она.– Женушка Гледис, – позвал Крис к подошел к ним. – Ты готова?Она, зардевшись, посмотрела на того, кто был ее мужем менее двух часов, и кивнула. Он имел в виду свадебное путешествие, а она… она думала об их совместной жизни. * * * – Ох, как сладко-то, – пробормотала юная миссис, когда первые лучи рассвета проникли в их комнату в гостинице. Она высоко подняла руки над головой и потянулась.– Доброе утро, жена, – прошептал Кристофер, целуя ее в ухо.– Доброе утро, муж.– Ты хорошо спала?Не открывая глаз, она кивнула.– Я тоже.– Я была такой уставшей, – сказала ему Глед, застенчиво улыбаясь.– Неудивительно.Хотя глаза оставались закрытыми, она знала, что Крис улыбается. Это было невероятно и замечательно – ее знакомство с физической стороной любви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15