- Жиллингс вздохнул с негодованием. - Вы знаете, это обычная статистика съездов. Теперь мы сможем внести ясность, обращаясь к закону о профессиональной неприкосновенности, но… - Жиллингс погрозил Дэфиду толстым пальцем, - Я не горю желанием раскрывать команду. Брус Ваден сказал моим людям, что что-то обидело Амальду, и я знаю только, что она обижена тем, что произошло на заводе. В Моркаме было повторение?
- Я еще не говорил с Амальдой, Франк, - ответил Дэфид. - Я думаю, она направляется сюда с Ваденом?
Жиллингс кивнул.
- Дайте мне немного времени.
- Только не слишком много. Союз Официантов давит очень сильно.
Как только лицо комиссара на экране поблекло, Дэфид попросил Теда Левиса из группы ЛЕО.
- Тед, вы слышали о попытке нападения на Амальду?
- Да. Скажите, почему вы не обратились к закону о неприкосновенности… Нет? - Тед был также ошеломлен, как и Лестер.
- Рожнин может каким-то образом входить в Союз Официантов?
- Конечно. Нет ни одного союза, куда бы он теперь не входил по праву.
- Есть ли шанс выяснить, был ли он сегодня на съезде в отеле Моркам?
Тед Левис поднял руку, включил другой выключатель. Его слова и ответ были неотчетливыми, они звучали за пределами чувствительности микрофона системы связи. Он выглядел более смущенным.
- Мы поручили Кронеру наблюдать за ним. Кронер говорит, что он у ТРИ-Д на базаре и в здании. Как это, Кронер? Эй, шеф, Рожнин в последнее время рассматривал много ТРИ-Д.
- Потом он заподозрил, что за ним наблюдают, и ушел через другой выход ТРИ-Д. Хорошо.
Это было неожиданное открытие, потому что могло означать, что Рожнин развивается как талант.
- Если его толкнуть слишком сильно… - оп Овен пожал плечами, - Пойдемте посмотрим на Амальду.
***
- Это был он, - сказала Амальда Дэфиду. Она выглядела бледной, потрясенной и маленькой, когда сидела против Рэда Вадена на кушетке в его гостиной.
- Насколько близко к вам?
Она потрясла головой.
- Его не было в комнате. Я должна была бы увидеть его. Он был достаточно близко, чтобы узнать меня. Мой разум, я имею в виду. - Она робко пожала плечами. "Он узнал ее, потому что она так думала о нем?"
Она хотела спросить Дэфида, но не осмелилась. Она уже достаточно разочаровала его.
- Вы что-то чувствовали, Рэд? - спросил Дэфид.
- Не сразу. Потом только удивление Амальды. Я посмотрел и увидел, что официанты схватили ее. Но, пока я смог добраться к ней через комнату, Гарольд стал действовать. - На лице Вадена было восхищение его ловкостью. - Я должен извиниться перед парнем, думаю, что все успокоилось прежде, чем кто-нибудь из этой толпы что-то понял.
- Амальда, после этой попытки вы чувствовали присутствие Рожнина?
- Только, когда мы вышли из зала. - Она закрыла глаза. - Он сказал: "Я доберусь до тебя. Следующий раз я доберусь до тебя".
Дэфид вопросительно посмотрел на Рэда, который покачал головой.
- Вы когда-нибудь раньше принимали слова, Амальда? - спросил Дэфид.
Амальда испуганно посмотрела на него и покачала головой, робко улыбаясь:
- Только от вас. До сих пор. - Она чувствовала его беспокойство. - Это плохо, да? - спросила она. Ее мягкая южная интонация усиливала сожаление.
- Не обязательно. У нас проблема, - начал он, тщательно подбирая слова. - Мы знаем, что Рожнин хотел бы… добраться до вас, Амальда, чтобы довести до конца задуманное. Зная ваши способности, можно предположить, что это будет незаконное управление человеческими эмоциями. Мы считаем, что он старался определить ваше местонахождение. Мы также считаем, что он может не понимать, что Брус является частью ваших способностей. А это ниточка, которая может защитить и защитит вас, Амальда.
Дэфид подкрепил замечание твердым телепатическим голосом.
- Рожнину не удалось похитить вас сегодня, правда? И, черт побери, он не сможет сделать это и в другом месте.
- Вы не можете быть уверены, Дэфид, - сказала она испуганным голосом.
- Я не собираюсь проверять это, Амальда, - спокойно продолжал Дэфид, улыбаясь встревоженной девушке, - но с удовольствием напоминаю вам, что вы дважды успешно ускользнули от него. Один раз убежали и спрятались - успешно. А сегодня непосредственно действовали против его агентов.
Амальда медленно кивнула, соглашаясь.
- Теперь, так как Рожнин стремится добраться до вас, мы… я включаю сюда и комиссара… очень хотим найти Рожнина.
Брус Ваден застыл и смотрел на Дэфида оп Овена с чувством, близким к ненависти. Телепат спокойно вернул ему взгляд, зная при этом, что Ваден понял намек, даже если Амальда и не поняла.
- Рожнин, очевидно, скрытый талант. Мы знаем, что он синхронизирует свой мозг с мозгом Амальды. Мы не знаем, что еще он умеет делать, но он особенно чувствителен к этнической ситуации в этом городе; в таком положении он может принести много вреда или сделать много хорошего. Мы не можем оттолкнуть его слишком далеко и не можем дать ему уйти. Мы очень хотим, чтобы он пришел в Центр, лучше по своей собственной инициативе, как это сделали вы. Вы знаете, что значит иметь неуправляемый талант…
Дэфид говорил больше для Бруса Вадена, чем для Амальды, но ответила ему девушка.
- Это ужасно… ужасно одиноко и чудесно, - она робко улыбнулась Дэфиду и, хотя она самоуверенно высоко подняла голову, он мог видеть ее нерешительность и страх.
- Теперь, - продолжал он оживленно, - используя Союз Официантов, чтобы схватить вас, Рожнин поставил нас в трудное положение: мы можем легко воспользоваться Законом о профессиональной неприкосновенности, чтобы защитить вас, но при этом возникнет необходимость вашего появления в суде. И поверьте мне, все, кто интересуется нашими тайными агентами, будет там, чтобы посмотреть на вас. Польза от вашей команды уменьшится…
- Амальда должна будет появиться в суде? - вдруг спросил Рэд.
- Ну, да. Я вижу, что вы имеете в виду, - и Дэфид заулыбался. Он старался сохранить нормальную улыбку, несмотря на то, что он прочитал в мозгу Бруса Вадена под покровом конструктивного предложения. - Очень хорошая мысль. Два пути. Да, я думаю, мы сможем загримировать Амальду, чтобы изменить внешность… или найти дублера. В этом случае Амальда должна была бы физически присутствовать, потому что Рожнин будет там и узнает, что ее там нет. Это будет против нас, если при судебном разбирательстве потребуется энцефаллограмма. Гммм… Хорошее замечание.
- Чего надеется добиться Рожнин, толкая нас в суд? - спросил Рэд. Он пытался скрыть свои мысли раньше, чем они станут очевидными для Дэфида. Сейчас в его мыслях присутствовала безнадежность, предчувствие, что пылкое счастье и отношения с Амальдой, которыми наслаждался Брус Ваден, должны закончиться; все было слишком хорошо, чтобы продолжаться. Дэфид мог отвечать только на его словесные вопросы.
- Я не знаю, - ответил он, имея в виду несколько аспектов проблемы одновременно.
***
- Дублер? - Жиллингс собрался мгновенно отвергнуть эту уловку и сразу же задумчиво нахмурился. - Почему? Вы же не думаете, что кто-то окажется настолько безумным, чтобы попытаться схватить Амальду в суде? Хотя… - он посмотрел в окна, - обстановка очень напряженная…
- Я знаю, - согласился Дэфид. Даже во время короткого полета на вертолете в Управление ЛЕО он ощутил распространяющуюся "тьму" эмоциональной ауры города. Погода была плохая, что тоже не помогало. Общая занятость населения уменьшилась; поступали обычные жалобы на пищу, необходимую для выживания; шла борьба, связанная с программами ТРИ-Д… ничего необычного… пока. Тут, действительно, должны быть предпосылки для большого взрыва.
Потребуется две недели, чтобы улучшить пищу и получить ощутимый эффект: программы ТРИ-Д были, несомненно, изменены, но даже самые чувствительные таланты могли обмануться относительно того, что хочет публика смотреть по телевизору. Разнообразие зрелищ было почти таким же безграничным, как пищевые вкусы, и никто никогда не смог бы точно сказать, что удовлетворит аппетит публики. Оп Овен заметил про себя, что нужно проверить все предсказанные скандалы. Странно, что никто из предсказателей не мог предсказать точно ни одного определенного инцидента, при том, что было вовлечено столько людей.
- Смотрите, оп Овен, - сказал Жиллингс, - я бы хотел иметь команду, которая может распознавать беспорядки. Особенно сейчас. И я не могу допустить, чтобы их узнавала публика.
- Тогда мы пошлем Амальду на слушание дела загримированной.
Жиллингс пробормотал что-то о маскарадном наряде и свиных ушах, а затем вдруг повернулся и испуганно посмотрел на оп Овена. Дэфид не собирался долго держать Жиллингса в неведении.
- Ладно, оп Овен, что скрывается за всей этой чепухой? Кто пытался схватить Амальду на приеме в Моркаме? Это тот же самый парень, который был на заводе? Потому что, если это так, дайте нам добраться до него и охладить его пыл. Мне нужно, чтобы эта группа работала. А тут… открытая провокация беспорядков…
Оп Овен глубоко вздохнул.
- Я не думаю, что целесообразно охладить пыл Рожнина.
- Рожнина? - Жиллингс вскочил со стула, расстроенный, удивленный и раздраженный от того, что сильный человек вдруг оказался беспомощным и незащищенным. - Рожнин! Господи, оп Овен, вы знаете, что случится с этим городом, при таком настроении, если я арестую Пан-Славянского лидера?
Он возбужденно говорил в том же духе еще несколько минут, пока умиротворяющие мысли Дэфида и необходимость перевести дух не прервали поток обвинений.
- Я не предлагал вам арестовать Рожнина. Это было бы не только неразумным, но и опасным.
Жиллингс посмотрел на него, сказав только одно короткое слово:
- Как?
- Потому что Рожнин - нераскрытый талант. Именно это испугало Амальду.
Жиллингс снова взорвался, взбешенный. На этот раз защитный экран его мозга сполз достаточно для того, чтобы Дэфид мог увидеть переход от злости к панике.
- Нет! - Убедительное мысленное и словесное отрицание Дэфида имело вес на каждом уровне и блокировало те пути действия, которые, по его представлениям, уже запланировал Жиллингс. - Рожнина сдерживают… сейчас. Но на этот раз мы не ставим нераскрытый талант в положение, когда он может стать опасным для всего города. Я не хочу допустить вторую Мегги О., не хочу гораздо сильнее, чем вы!
Жиллингс не мог избавиться от мысленного влияния Дэфида, поэтому оп Овен не смягчал давление до тех пор, пока не убедился, что Жиллингс будет сотрудничать с ним, превозмогая обиды.
- Рожнин не угрожает нам… пока. Но он угрожает Амальде, - продолжал Дэфид. - И эта угроза реальна. Было бы глупо… - он сделал паузу, чтобы это слово дошло до Жиллингса, потому что тот был неглупым, - довести Рожнина до такого состояния, чтобы стимулировать дополнительные грани его таланта, - какими бы они ни были.
На лицо Жиллингса стоило посмотреть. Он дал выход потоку ругательств, которые так восхищали и просвещали оп Овена, что он мог игнорировать тот факт, что является жертвой этих высказываний. Но этот поток успокоил Жиллингса.
- Пару месяцев назад я говорил вам, что вашим людям действительно необходим закон, запрещающий скрывать талант.
Дэфид криво улыбнулся.
- Рожнин может не знать, что то, чем он пользуется, является талантом!
- Не знать? При той рекламе, которой вы снабдили программу ТРИ-Д, он должен обязательно знать, кто он… особенно, если он мысленно играет в ладушки с этой Амальдой. Оп Овен, мне не нужен Рожнин в этом городе! Вы, таланты, должны убрать его, куда следует, обуздать его, провести лоботомию или еще что-нибудь. Или я использую закон, который мне подойдет, и надолго охлажу его пыл. Или вы забыли Белфаст?
Замигала красная лампочка срочного вызова. Жиллингс занес кулак, словно желая раздавить аппарат, а потом злобно ругаясь, снял трубку.
- Да?
Наступило минутное замешательство. Дэфид почти видел, как звонивший с трудом глотает слюну и больше всего на свете хочет, чтобы ему не нужно было продолжать.
- Комиссар, юристы Союза Официантов здесь с залогом за своих членов. Мы освободим их?
- Сначала я хочу их увидеть, - быстро вполголоса сказал Дэфид.
- Задержите их. Кто-то отсюда спустится. Потом примите залог.
Жиллингс бросил оп Овену пуговицу странной формы.
- Это позволит вам свободно ходить по зданию. И не потеряйте ее.
Дэфид поблагодарил комиссара и вышел. Бродить по помещениям ЛЕО было не частым развлечением: уровень "нервного" шума был больше, чем мог вынести телепат Дэфид.
***
Союз Официантов послал группу юристов, чтобы добиться освобождения своих арестованных членов. Их проводили в приемную в стороне от главного входа той секции комплекса ЛЕО, где находились арестованные.
Дэфид прошелся мимо, быстро просмотрев мозг каждого. То, что он "прочитал", ему не понравилось, но подтверждало факт, что Рожнин организовывал процесс. Ни один из этих людей не знал больше, чем ему было положено. Но каждым двигало сильное желание быстро и успешно выполнить задание, иначе… Это "иначе" обещало темные пугающие последствия.
Как можно быстрее, Дэфид вернулся в экранированное, спокойное, частное "орлиное гнездо" Жиллингса. Комиссар отсутствовал. Дэфид использовал короткую передышку для серьезных размышлений.
Наконец, он пришел к заключению, что бывают времена, когда нужно оперировать только "чувствами" относительно вещей. Боже, упаси, он не был провидцем, но бывают времена, когда нужно просто обходиться без рациональных мыслей и выводов. Особенно, находясь лицом к лицу с таким человеком, как Рожнин, от которого нельзя было ожидать предсказуемых реакций на стимулы и давление.
Было сходство между положением Рожнина и Мегги О., но на этот раз у Дэфида был инструмент и было решение.
- Мы сражались с водой устаревшим способом - водой, Франк, - сказал он комиссару, когда тот вернулся в свой кабинет. - Теперь мы будем пользоваться современными методами: пеной и транквилизаторами.
- Что вам не нравится?
- Я могу объяснить, но вы поверите мне?
Жиллингс посмотрел на него. Его плотный естественный экран пропускал противоречивые эмоции: желание верить, сомнение, раздражение и расстройство.
- Я должен, правда? Но, черт побери, Дейв, если вы, таланты, не сдержите Рожнина…
- Мы можем, - Дэфид оп Овен зло усмехнулся, подумав о тайном, аморальном, неэтичном использовании таланта, к которому он собирался призывать. Лестер не одобрил бы это, но он не собирался говорить Лестеру Велчу.
Хитрость требовала обращения к закону о неприкосновенности. Но Дэфид не учел криков, которые начнутся, когда средства массовой информации объявят о ходе слушания дела. Неожиданно Аарон Гринфилд громко поддержал Союз Официантов, когда они оскорбленно подняли крик, что таланты плохо обращаются с неталантливыми и прячутся за закон. Комитет съезда Моркам пытался избежать любой ответственности, заявив, что они не нанимали команду талантов для приема… их защита заключается в том, что члены их съезда - это законопослушные мирные люди, не замеченные в нарушениях, поэтому группа ЛЕО была не нужна и нанесла ущерб их доброму имени и так далее. Гринфилд использовал это в политических целях. Он никогда не поддерживал Закон о неприкосновенности, потому что "очевидно, он является ширмой для незаконного, аморального, неэтичного вторжения в частную жизнь; еще один пример консервативной и совершенно непозволительной привилегии меньшинства. Отменить закон о неприкосновенности! Никаких особых привилегий для меньшинства! Заставить их платить за собственные ошибки! Налогообложение на одинаковой основе для всех".
Провидцы стали видеть тревожные инциденты. Чтобы изменить обстоятельства, команда начала переодеваться, чтобы их не узнавали. С Амальдой и Брусом Ваденом ходили тренированные люди ЛЕО. Они были на связи двадцать четыре часа в сутки, ходили с одного собрания на другое, стараясь предотвратить взрывы. Дважды Амальда чувствовала, что Рожнин ищет ее. Она прекращала все передачи, и они немедленно покидали то место.
Погода оставалась не по сезону жаркой и сырой. В снабжении пищей случались беспрецедентные срывы, а истощение источников неизбежно влечет за собой прекращение развлечений. Еще заботы.
Стратегия Рожнина страдала от его же усердия. В день слушания дела собралось столько людей, желающих проследить за законом о неприкосновенности в действии, что он даже не мог попытаться похитить Амальду. Работники ЛЕО извинились перед толпой надеющихся кандидатов за то, что они вынуждены выбирать. Аудитория, естественно, была набита талантами, не живущими в городе, которых пригласил Дэфид. Сензитивы у входа в здание суда предупреждали работников ЛЕО, кого не нужно впускать, и Пан-Славянский контингент был исключен. Вслед за стороной, выдвигающей иск, в качестве ПанСлавянского лидера был допущен Рожнин, так как один из официантов принадлежал к его народу. Для Дэфида оп Овена это была первая возможность хорошо рассмотреть этого человека, и он немного удивился внешности Рожнина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
- Я еще не говорил с Амальдой, Франк, - ответил Дэфид. - Я думаю, она направляется сюда с Ваденом?
Жиллингс кивнул.
- Дайте мне немного времени.
- Только не слишком много. Союз Официантов давит очень сильно.
Как только лицо комиссара на экране поблекло, Дэфид попросил Теда Левиса из группы ЛЕО.
- Тед, вы слышали о попытке нападения на Амальду?
- Да. Скажите, почему вы не обратились к закону о неприкосновенности… Нет? - Тед был также ошеломлен, как и Лестер.
- Рожнин может каким-то образом входить в Союз Официантов?
- Конечно. Нет ни одного союза, куда бы он теперь не входил по праву.
- Есть ли шанс выяснить, был ли он сегодня на съезде в отеле Моркам?
Тед Левис поднял руку, включил другой выключатель. Его слова и ответ были неотчетливыми, они звучали за пределами чувствительности микрофона системы связи. Он выглядел более смущенным.
- Мы поручили Кронеру наблюдать за ним. Кронер говорит, что он у ТРИ-Д на базаре и в здании. Как это, Кронер? Эй, шеф, Рожнин в последнее время рассматривал много ТРИ-Д.
- Потом он заподозрил, что за ним наблюдают, и ушел через другой выход ТРИ-Д. Хорошо.
Это было неожиданное открытие, потому что могло означать, что Рожнин развивается как талант.
- Если его толкнуть слишком сильно… - оп Овен пожал плечами, - Пойдемте посмотрим на Амальду.
***
- Это был он, - сказала Амальда Дэфиду. Она выглядела бледной, потрясенной и маленькой, когда сидела против Рэда Вадена на кушетке в его гостиной.
- Насколько близко к вам?
Она потрясла головой.
- Его не было в комнате. Я должна была бы увидеть его. Он был достаточно близко, чтобы узнать меня. Мой разум, я имею в виду. - Она робко пожала плечами. "Он узнал ее, потому что она так думала о нем?"
Она хотела спросить Дэфида, но не осмелилась. Она уже достаточно разочаровала его.
- Вы что-то чувствовали, Рэд? - спросил Дэфид.
- Не сразу. Потом только удивление Амальды. Я посмотрел и увидел, что официанты схватили ее. Но, пока я смог добраться к ней через комнату, Гарольд стал действовать. - На лице Вадена было восхищение его ловкостью. - Я должен извиниться перед парнем, думаю, что все успокоилось прежде, чем кто-нибудь из этой толпы что-то понял.
- Амальда, после этой попытки вы чувствовали присутствие Рожнина?
- Только, когда мы вышли из зала. - Она закрыла глаза. - Он сказал: "Я доберусь до тебя. Следующий раз я доберусь до тебя".
Дэфид вопросительно посмотрел на Рэда, который покачал головой.
- Вы когда-нибудь раньше принимали слова, Амальда? - спросил Дэфид.
Амальда испуганно посмотрела на него и покачала головой, робко улыбаясь:
- Только от вас. До сих пор. - Она чувствовала его беспокойство. - Это плохо, да? - спросила она. Ее мягкая южная интонация усиливала сожаление.
- Не обязательно. У нас проблема, - начал он, тщательно подбирая слова. - Мы знаем, что Рожнин хотел бы… добраться до вас, Амальда, чтобы довести до конца задуманное. Зная ваши способности, можно предположить, что это будет незаконное управление человеческими эмоциями. Мы считаем, что он старался определить ваше местонахождение. Мы также считаем, что он может не понимать, что Брус является частью ваших способностей. А это ниточка, которая может защитить и защитит вас, Амальда.
Дэфид подкрепил замечание твердым телепатическим голосом.
- Рожнину не удалось похитить вас сегодня, правда? И, черт побери, он не сможет сделать это и в другом месте.
- Вы не можете быть уверены, Дэфид, - сказала она испуганным голосом.
- Я не собираюсь проверять это, Амальда, - спокойно продолжал Дэфид, улыбаясь встревоженной девушке, - но с удовольствием напоминаю вам, что вы дважды успешно ускользнули от него. Один раз убежали и спрятались - успешно. А сегодня непосредственно действовали против его агентов.
Амальда медленно кивнула, соглашаясь.
- Теперь, так как Рожнин стремится добраться до вас, мы… я включаю сюда и комиссара… очень хотим найти Рожнина.
Брус Ваден застыл и смотрел на Дэфида оп Овена с чувством, близким к ненависти. Телепат спокойно вернул ему взгляд, зная при этом, что Ваден понял намек, даже если Амальда и не поняла.
- Рожнин, очевидно, скрытый талант. Мы знаем, что он синхронизирует свой мозг с мозгом Амальды. Мы не знаем, что еще он умеет делать, но он особенно чувствителен к этнической ситуации в этом городе; в таком положении он может принести много вреда или сделать много хорошего. Мы не можем оттолкнуть его слишком далеко и не можем дать ему уйти. Мы очень хотим, чтобы он пришел в Центр, лучше по своей собственной инициативе, как это сделали вы. Вы знаете, что значит иметь неуправляемый талант…
Дэфид говорил больше для Бруса Вадена, чем для Амальды, но ответила ему девушка.
- Это ужасно… ужасно одиноко и чудесно, - она робко улыбнулась Дэфиду и, хотя она самоуверенно высоко подняла голову, он мог видеть ее нерешительность и страх.
- Теперь, - продолжал он оживленно, - используя Союз Официантов, чтобы схватить вас, Рожнин поставил нас в трудное положение: мы можем легко воспользоваться Законом о профессиональной неприкосновенности, чтобы защитить вас, но при этом возникнет необходимость вашего появления в суде. И поверьте мне, все, кто интересуется нашими тайными агентами, будет там, чтобы посмотреть на вас. Польза от вашей команды уменьшится…
- Амальда должна будет появиться в суде? - вдруг спросил Рэд.
- Ну, да. Я вижу, что вы имеете в виду, - и Дэфид заулыбался. Он старался сохранить нормальную улыбку, несмотря на то, что он прочитал в мозгу Бруса Вадена под покровом конструктивного предложения. - Очень хорошая мысль. Два пути. Да, я думаю, мы сможем загримировать Амальду, чтобы изменить внешность… или найти дублера. В этом случае Амальда должна была бы физически присутствовать, потому что Рожнин будет там и узнает, что ее там нет. Это будет против нас, если при судебном разбирательстве потребуется энцефаллограмма. Гммм… Хорошее замечание.
- Чего надеется добиться Рожнин, толкая нас в суд? - спросил Рэд. Он пытался скрыть свои мысли раньше, чем они станут очевидными для Дэфида. Сейчас в его мыслях присутствовала безнадежность, предчувствие, что пылкое счастье и отношения с Амальдой, которыми наслаждался Брус Ваден, должны закончиться; все было слишком хорошо, чтобы продолжаться. Дэфид мог отвечать только на его словесные вопросы.
- Я не знаю, - ответил он, имея в виду несколько аспектов проблемы одновременно.
***
- Дублер? - Жиллингс собрался мгновенно отвергнуть эту уловку и сразу же задумчиво нахмурился. - Почему? Вы же не думаете, что кто-то окажется настолько безумным, чтобы попытаться схватить Амальду в суде? Хотя… - он посмотрел в окна, - обстановка очень напряженная…
- Я знаю, - согласился Дэфид. Даже во время короткого полета на вертолете в Управление ЛЕО он ощутил распространяющуюся "тьму" эмоциональной ауры города. Погода была плохая, что тоже не помогало. Общая занятость населения уменьшилась; поступали обычные жалобы на пищу, необходимую для выживания; шла борьба, связанная с программами ТРИ-Д… ничего необычного… пока. Тут, действительно, должны быть предпосылки для большого взрыва.
Потребуется две недели, чтобы улучшить пищу и получить ощутимый эффект: программы ТРИ-Д были, несомненно, изменены, но даже самые чувствительные таланты могли обмануться относительно того, что хочет публика смотреть по телевизору. Разнообразие зрелищ было почти таким же безграничным, как пищевые вкусы, и никто никогда не смог бы точно сказать, что удовлетворит аппетит публики. Оп Овен заметил про себя, что нужно проверить все предсказанные скандалы. Странно, что никто из предсказателей не мог предсказать точно ни одного определенного инцидента, при том, что было вовлечено столько людей.
- Смотрите, оп Овен, - сказал Жиллингс, - я бы хотел иметь команду, которая может распознавать беспорядки. Особенно сейчас. И я не могу допустить, чтобы их узнавала публика.
- Тогда мы пошлем Амальду на слушание дела загримированной.
Жиллингс пробормотал что-то о маскарадном наряде и свиных ушах, а затем вдруг повернулся и испуганно посмотрел на оп Овена. Дэфид не собирался долго держать Жиллингса в неведении.
- Ладно, оп Овен, что скрывается за всей этой чепухой? Кто пытался схватить Амальду на приеме в Моркаме? Это тот же самый парень, который был на заводе? Потому что, если это так, дайте нам добраться до него и охладить его пыл. Мне нужно, чтобы эта группа работала. А тут… открытая провокация беспорядков…
Оп Овен глубоко вздохнул.
- Я не думаю, что целесообразно охладить пыл Рожнина.
- Рожнина? - Жиллингс вскочил со стула, расстроенный, удивленный и раздраженный от того, что сильный человек вдруг оказался беспомощным и незащищенным. - Рожнин! Господи, оп Овен, вы знаете, что случится с этим городом, при таком настроении, если я арестую Пан-Славянского лидера?
Он возбужденно говорил в том же духе еще несколько минут, пока умиротворяющие мысли Дэфида и необходимость перевести дух не прервали поток обвинений.
- Я не предлагал вам арестовать Рожнина. Это было бы не только неразумным, но и опасным.
Жиллингс посмотрел на него, сказав только одно короткое слово:
- Как?
- Потому что Рожнин - нераскрытый талант. Именно это испугало Амальду.
Жиллингс снова взорвался, взбешенный. На этот раз защитный экран его мозга сполз достаточно для того, чтобы Дэфид мог увидеть переход от злости к панике.
- Нет! - Убедительное мысленное и словесное отрицание Дэфида имело вес на каждом уровне и блокировало те пути действия, которые, по его представлениям, уже запланировал Жиллингс. - Рожнина сдерживают… сейчас. Но на этот раз мы не ставим нераскрытый талант в положение, когда он может стать опасным для всего города. Я не хочу допустить вторую Мегги О., не хочу гораздо сильнее, чем вы!
Жиллингс не мог избавиться от мысленного влияния Дэфида, поэтому оп Овен не смягчал давление до тех пор, пока не убедился, что Жиллингс будет сотрудничать с ним, превозмогая обиды.
- Рожнин не угрожает нам… пока. Но он угрожает Амальде, - продолжал Дэфид. - И эта угроза реальна. Было бы глупо… - он сделал паузу, чтобы это слово дошло до Жиллингса, потому что тот был неглупым, - довести Рожнина до такого состояния, чтобы стимулировать дополнительные грани его таланта, - какими бы они ни были.
На лицо Жиллингса стоило посмотреть. Он дал выход потоку ругательств, которые так восхищали и просвещали оп Овена, что он мог игнорировать тот факт, что является жертвой этих высказываний. Но этот поток успокоил Жиллингса.
- Пару месяцев назад я говорил вам, что вашим людям действительно необходим закон, запрещающий скрывать талант.
Дэфид криво улыбнулся.
- Рожнин может не знать, что то, чем он пользуется, является талантом!
- Не знать? При той рекламе, которой вы снабдили программу ТРИ-Д, он должен обязательно знать, кто он… особенно, если он мысленно играет в ладушки с этой Амальдой. Оп Овен, мне не нужен Рожнин в этом городе! Вы, таланты, должны убрать его, куда следует, обуздать его, провести лоботомию или еще что-нибудь. Или я использую закон, который мне подойдет, и надолго охлажу его пыл. Или вы забыли Белфаст?
Замигала красная лампочка срочного вызова. Жиллингс занес кулак, словно желая раздавить аппарат, а потом злобно ругаясь, снял трубку.
- Да?
Наступило минутное замешательство. Дэфид почти видел, как звонивший с трудом глотает слюну и больше всего на свете хочет, чтобы ему не нужно было продолжать.
- Комиссар, юристы Союза Официантов здесь с залогом за своих членов. Мы освободим их?
- Сначала я хочу их увидеть, - быстро вполголоса сказал Дэфид.
- Задержите их. Кто-то отсюда спустится. Потом примите залог.
Жиллингс бросил оп Овену пуговицу странной формы.
- Это позволит вам свободно ходить по зданию. И не потеряйте ее.
Дэфид поблагодарил комиссара и вышел. Бродить по помещениям ЛЕО было не частым развлечением: уровень "нервного" шума был больше, чем мог вынести телепат Дэфид.
***
Союз Официантов послал группу юристов, чтобы добиться освобождения своих арестованных членов. Их проводили в приемную в стороне от главного входа той секции комплекса ЛЕО, где находились арестованные.
Дэфид прошелся мимо, быстро просмотрев мозг каждого. То, что он "прочитал", ему не понравилось, но подтверждало факт, что Рожнин организовывал процесс. Ни один из этих людей не знал больше, чем ему было положено. Но каждым двигало сильное желание быстро и успешно выполнить задание, иначе… Это "иначе" обещало темные пугающие последствия.
Как можно быстрее, Дэфид вернулся в экранированное, спокойное, частное "орлиное гнездо" Жиллингса. Комиссар отсутствовал. Дэфид использовал короткую передышку для серьезных размышлений.
Наконец, он пришел к заключению, что бывают времена, когда нужно оперировать только "чувствами" относительно вещей. Боже, упаси, он не был провидцем, но бывают времена, когда нужно просто обходиться без рациональных мыслей и выводов. Особенно, находясь лицом к лицу с таким человеком, как Рожнин, от которого нельзя было ожидать предсказуемых реакций на стимулы и давление.
Было сходство между положением Рожнина и Мегги О., но на этот раз у Дэфида был инструмент и было решение.
- Мы сражались с водой устаревшим способом - водой, Франк, - сказал он комиссару, когда тот вернулся в свой кабинет. - Теперь мы будем пользоваться современными методами: пеной и транквилизаторами.
- Что вам не нравится?
- Я могу объяснить, но вы поверите мне?
Жиллингс посмотрел на него. Его плотный естественный экран пропускал противоречивые эмоции: желание верить, сомнение, раздражение и расстройство.
- Я должен, правда? Но, черт побери, Дейв, если вы, таланты, не сдержите Рожнина…
- Мы можем, - Дэфид оп Овен зло усмехнулся, подумав о тайном, аморальном, неэтичном использовании таланта, к которому он собирался призывать. Лестер не одобрил бы это, но он не собирался говорить Лестеру Велчу.
Хитрость требовала обращения к закону о неприкосновенности. Но Дэфид не учел криков, которые начнутся, когда средства массовой информации объявят о ходе слушания дела. Неожиданно Аарон Гринфилд громко поддержал Союз Официантов, когда они оскорбленно подняли крик, что таланты плохо обращаются с неталантливыми и прячутся за закон. Комитет съезда Моркам пытался избежать любой ответственности, заявив, что они не нанимали команду талантов для приема… их защита заключается в том, что члены их съезда - это законопослушные мирные люди, не замеченные в нарушениях, поэтому группа ЛЕО была не нужна и нанесла ущерб их доброму имени и так далее. Гринфилд использовал это в политических целях. Он никогда не поддерживал Закон о неприкосновенности, потому что "очевидно, он является ширмой для незаконного, аморального, неэтичного вторжения в частную жизнь; еще один пример консервативной и совершенно непозволительной привилегии меньшинства. Отменить закон о неприкосновенности! Никаких особых привилегий для меньшинства! Заставить их платить за собственные ошибки! Налогообложение на одинаковой основе для всех".
Провидцы стали видеть тревожные инциденты. Чтобы изменить обстоятельства, команда начала переодеваться, чтобы их не узнавали. С Амальдой и Брусом Ваденом ходили тренированные люди ЛЕО. Они были на связи двадцать четыре часа в сутки, ходили с одного собрания на другое, стараясь предотвратить взрывы. Дважды Амальда чувствовала, что Рожнин ищет ее. Она прекращала все передачи, и они немедленно покидали то место.
Погода оставалась не по сезону жаркой и сырой. В снабжении пищей случались беспрецедентные срывы, а истощение источников неизбежно влечет за собой прекращение развлечений. Еще заботы.
Стратегия Рожнина страдала от его же усердия. В день слушания дела собралось столько людей, желающих проследить за законом о неприкосновенности в действии, что он даже не мог попытаться похитить Амальду. Работники ЛЕО извинились перед толпой надеющихся кандидатов за то, что они вынуждены выбирать. Аудитория, естественно, была набита талантами, не живущими в городе, которых пригласил Дэфид. Сензитивы у входа в здание суда предупреждали работников ЛЕО, кого не нужно впускать, и Пан-Славянский контингент был исключен. Вслед за стороной, выдвигающей иск, в качестве ПанСлавянского лидера был допущен Рожнин, так как один из официантов принадлежал к его народу. Для Дэфида оп Овена это была первая возможность хорошо рассмотреть этого человека, и он немного удивился внешности Рожнина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26