- Просто замечательно! Но, представь себе, я люблю свою страну не меньше, чем ты, и хочу помочь ей избежать неприятностей.
- Элин, - с трудом удерживаясь от смеха, произнес я, - но как ты сможешь это сделать?
- Как и любой исландец, - ответила она.
В этом высказывании, безусловно, что-то было.
- Но ты же не понимаешь, что происходит, - попытался я возражать.
- А ты сам-то понимаешь? - отпарировала она.
- Кажется, начинаю понимать. Почти наверняка Слейд - русский агент, а мне удалось настроить против него Кенникена. Во всяком случае, когда они встретятся, мне бы не хотелось оказаться на месте Слейда. Кенникен предпочитает сразу действовать.
- Кстати, что произошло вчера вечером?
- Ничего хорошего, - ответил я быстро. - Иди собирайся. Через час в доме не должно быть никого.
- Так куда ты едешь?
- В Рейкьявик. Но по дороге хочу заехать в Кефлавик.
- Это вовсе не по дороге! - удивилась Элин. - Только если сделать огромный крюк в южном направлении, ты попадешь сначала в Кефлавик. Иначе обязательно придется ехать туда через Рейкьявик.
В том-то все и дело! Сеть дорог в Исландии была не слишком разветвленной, и если у Отдела не хватает людей, чтобы заблокировать мне путь, то у Кенникена их наверняка вполне достаточно. Более того, достаточно держать под контролем две дороги, чтобы перекрыть мне путь на Рейкьявик. И радиотелефон теперь работал не за меня, а против.
- Ты чертовски права, дорогая, - со вздохом сказал я. - Кажется, мы в капкане.
- А вот и нет! - улыбнулась Элин. - Я знаю выход, о котором никто не догадается. Даже Кенникен.
- Какой же? - недоверчиво спросил я.
- По морю. Нам нужно доехать до порта Вик - это близко отсюда, а потом один мой приятель доставит нас на катере прямо в Кефлавик.
Чем дольше я изучал карту, тем больше мне нравилась эта идея.
- Но мне придется поехать с тобой, - простодушно добавила Элин. - Я должна буду познакомить тебя с моим приятелем.
Опять она обвела меня вокруг пальца!
2
Вряд ли можно было избрать наименее подходящий путь в Рейкьявик - с точки зрения любого нормального человека. Но он оказался наиболее безопасным, во всяком случае, по дороге к порту я не заметил вокруг ничего подозрительного. До полудня мы ехали без особых приключений, потом Элин решительно сказала:
- Привал. Нужно выпить кофе.
- А у тебя с собой волшебная палочка? - не без ехидства поинтересовался я.
- Просто термос. А ещё пакет с сандвичами.
- Пожалуй, я правильно сделал, что взял тебя с собой, - заметил я. Про еду мне подумать было некогда.
- Мужчины не так практичны, как женщины, - изрекла Элин.
- Кстати о мужчинах. Что это за приятель у тебя в Вике?
- Вальтер. Одноклассник Берни. Он биолог, занимается прибрежной экологией.
- Ах вот почему у него есть катер, - догадался я. - Но с какой стати он повезет нас в Кефлавик?
- Попрошу - доставит, - заявила Элин.
- Роковая женщина! - усмехнулся я. - Просто исландская Мата Хари.
- Тебе понравится Вальтер, - спокойно ответила Элин, хотя и покраснела. - Вот увидишь.
Он действительно мне понравился. Это был огромный, квадратный мужчина, просто ожившее воплощение исландских скал.
- Элин! - радостно воскликнул он, когда мы появились в его лаборатории. - Какими судьбами?
- Просто ехали мимо. Познакомься: это Алан Стюарт из Шотландии.
- Очень приятно, - произнес он, и я понял, что ему действительно приятно. - Вам повезло, что застали меня. Завтра я уезжаю.
- Да? - подняла брови Элин. - куда же?
- В Рейкьявик. Там мне должны поставить новый мотор на мою старую посудину.
Воистину, если начинает везти, так везет во всем. Теперь Элин не придется его уговаривать отвезти нас в Кефлавик - он сам собрался в эти края.
- Пару пассажиров не прихватишь? - поинтересовалась Элин с ослепительной улыбкой. - Алану надо кое с кем встретиться в Кефлавике, а я обещала показать ему Исландию с моря.
- С удовольствием! - отозвался Вальтер. - Путь неблизкий, приятно время от времени смениться у штурвала. Как поживает твой брат, Элин? Уже стал отцом?
- Скоро станет, - засмеялась в ответ Элин.
- Вы в отпуске, Алан? - спросил меня Вальтер по-английски.
- Можно сказать и так, - ответил я по-исландски. - Я приезжаю сюда каждый год.
Он слегка удивился, потом улыбнулся:
- Не часто встретишь энтузиастов, вроде вас. Это стоит отметить, так что сегодняшний день объявляется выходным.
Он обнял Элин за плечи, но я не обратил на это никакого внимания. Меня больше занимала лежавшая на столе газета. Заголовок, набранный крупными буквами, гласил: "Перестрелка у гейзера". В статье описывалось нечто похожее на небольшое столкновение двух армий, но все участники были неизвестными. Кроме одного: русский турист Игорь Волков по неосторожности упал в кипяток возле гейзера. Советский посол высказал по этому поводу недовольство.
Я взял газету и просмотрел другие статьи. Естественно, выпад советского посла не остался без ответа. В передовице журналист язвительным тоном осведомлялся, как могло получиться, что русский турист был вооружен до зубов, хотя на таможенном контроле ничего такого не декларировал.
Все-таки мы с Кенникеном умудрились осложнить советско-исландские отношения!
3
На следующее утро мы отплыли довольно поздно, причем голова у меня была в паршивом состоянии. Вальтер, похоже, мог выпить сколько угодно, и моя попытка соревноваться с ним закончилась катастрофой. Он весело смеялся, укладывая меня спать, и так же весело встал через несколько часов к штурвалу, а я с трудом приходил в себя.
Не улучшила моего настроения и попытка дозвониться в Лондон. Таггерта не было на месте, мне не пожелали сообщить, где он, а я уже вообще никому не доверял.
До катера мы добрались на лодке, причем Вальтер с любопытством посмотрел на два свертка из мешковины, которые я захватил с собой. Но никаких вопросов не задал, и вообще сделал вид, что именно так и нужно путешествовать вдоль побережья на катере: с непонятной поклажей.
- Сколько времени займет плаванье? - поинтересовался я.
- Если с мотором все будет в порядке, то чуть меньше суток. А если забарахлит, то всю оставшуюся жизнь. Как у тебя с морской болезнью?
- Понятия не имею. Не было случая проверить.
- Считай, что этот случай наступил. Но сегодня ясный день, нам повезло. Увидишь извержения береговых вулканов. Тебе это может в дальнейшем пригодится.
- В каком смысле? - слегка опешил я.
- Каждые десять лет из-за их деятельности Исландия сползает на несколько сот метров южнее. Геологи утверждают, что примерно через миллион лет мы сольемся с Шотландией.
Он ткнул меня в бок и оглушительно захохотал. Я посмеялся вместе с ним, а потом пошел в каюту, лег на койку и заснул так, как если бы кто-то стукнул меня по голове.
4
- Приехали, - разбудил меня голос Элин.
- Куда? - сразу не понял я.
- В Кефлавик. Вальтер готов высадить нас на берег.
- Господи, а который час?
- Восемь. Ты неплохо поспал, да?
- После пирушки с Вальтером мне больше ничего не оставалось, улыбнулся я и окончательно проснулся.
- Долго здесь пробудешь? - спросил Вальтер, прощаясь со мной.
- Все лето, - ответил я. - Но пока ещё не знаю, где именно.
- Созвонимся?
- Обязательно.
Мы подождали, пока катер отчалит, потом Элин спросила меня:
- И что теперь?
- Теперь мне нужно попасть в Кефлавик. Хочу посоветоваться насчет этой электронной штуковины. А ты после завтрака пойдешь в здешний аэропорт. Во-первых, узнай, где твой брат, а во-вторых, постарайся там спрятаться понадежнее.
- Хорошо, - спокойно ответила Элин. - Но сначала нужно позавтракать.
Когда я вошел в офис к своему приятелю Ли, тот с изумлением взглянул на мои свертки.
- Довольно внушительное снаряжение, Алан. И не говори, что это рыболовные снасти. Кстати, вид у тебя неважный.
- Мотался по плохим дорогам, вот и все. Мне нужно привести себя в порядок, а потом я хочу кое-что тебе показать.
Он достал из ящика походную электробритву, протянул мне и спросил:
- Что ты хочешь мне показать?
Я достал из кармана металлическую коробочку и положил перед ним на стол. Я понимал, что скорее всего поставлю его в неловкое положение: его профессия предполагала определенные принципы, а я хотел, чтобы он их нарушил. Но если кто-то и мог помочь мне разобраться с этой деталью, то это был именно Ли. Он был специалистом по электронике на базе в Кефлавике, причем считался отменным специалистом в области радаров и радиосвязи.
- Ну, и что это?
- Хотел бы узнать.
- Почти наверняка изготовлено в Америке, - начал он, вертя деталь в руках. - Некоторые детали американские, да и сила тока на выходе указана соответствующая.
- Замечательно! - обрадовался я. - А что еще?
- Без специального обследования сказать не могу. Точно только, что не деталь транзистора. Если честно, никогда раньше не видел ничего подобного.
- Можешь её протестировать?
- Элементарно. Давай для начала подключим к ней ток и посмотрим, что из этого выйдет.
- Мне можно посмотреть?
- Почему нет? Пойдем в мастерскую. Где ты её взял, кстати?
- Мне дали, - уклончиво ответил я.
Он выразительно посмотрел на меня, но промолчал. Мы пришли в мастерскую - большую комнату, забитую всяким электронным оборудованием. Ли подошел к дежурному офицеру и спросил, где есть свободный стенд для тестирования. Через несколько минут мы уже сидели перед ним.
- Сейчас посмотрим, - вслух размышлял Ли. - Это не деталь оборудования самолета: слишком сильный ток. Корабль отпадает по той же причине. Америка, безусловно... Но некоторые канадские фирмы тоже используют американские детали.
- А это не может быть деталью телевизора?
- Ну, я такого телевизора не встречал. Сейчас подведем ток, начнем с самого низкого напряжения. Так... так... Ерунда какая-то получается. И на выходе ничего нет.
- Это плохо?
- Это невозможно, - озадаченно ответил Ли.
- Что-то неисправно?
- Если бы было неисправно, ток бы не шел. А он идет нормально, только... никуда. Вот что: не возражаешь, если эта штука побудет у меня какое-то время?
- Зачем?
- Хочу попробовать другие приборы. Но они есть только в той лаборатории, куда тебя не пустят.
- А-а, секретная. Хорошо, Ли, поиграй еще, а я пока пойду побреюсь. Буду ждать тебя в офисе.
- Откуда ты это взял, Алан?
- Скажу, если ты мне объяснишь, что она умеет делать.
- Договорились, - усмехнулся Ли.
Секретная лаборатория! Пропуск Флита был годен и туда тоже.
Я побрился, выкурил сигарету, и успел прочесть газету от корки до корки. Ли появился только через полтора часа, держа перед собой деталь так, как если бы это было ядовитое насекомое.
- Так откуда это у тебя? - спросил он, осторожно кладя деталь на стол.
- Что это?
Ли прочно уселся в кресло и с неприязнью глянул на деталь.
- Ничего. Абсолютно ничего.
- Перестань! Так не бывает.
- Я тоже так думал до сегодняшнего дня. Больше всего похоже на муляж, но непонятно, что он изображает.
- Оно должно не изображать, а работать.
- Работать! Ели устройство потребляет ток, то оно должно действительно что-то вырабатывать. А тут - ничего.
- Может быть, вырабатывается тепло?
- Я же тебе говорю: полная пустота. Я рискнул и провел через неё ток в тысячу вольт. Она могла расплавиться, но даже не нагрелась.
- Зато ты, похоже, раскалился, - заметил я.
- Алан, я не расположен шутить. Передо мной нечто, чему нет разумного объяснения в физике. О каком спокойствии можно говорить? Похоже, эта штука разрушает энергию...
- Так. Давай начнем с начала. Ты подводишь к этой штуке ток и получаешь...
- Пустоту.
- Пустоту тоже можно измерить, нет? Возможно, где-то есть сумасшедший гений с необходимой аппаратурой.
- Но я инженер! И у меня достаточно аппаратуры. Лучше скажи, где ты это взял?
- Меня больше занимает вопрос, куда это спрятать. У тебя есть по-настоящему надежный сейф?
- Конечно. Хочешь оставить её у меня?
- На сорок восемь часов. Если по истечении этого времени я не объявлюсь, отдай эту штуку своему руководству, и пусть делают с ней все, что угодно.
- Почему бы не поступить так прямо сейчас? Через сорок восемь часов начальство с меня голову снимет...
- А сейчас головы лишусь я. Скажу только, что эта вещь позарез нужна русским, они за ней гоняются.
- Даже так... Тогда договоримся немного по-другому: я держу её в сейфе ровно двадцать четыре часа. И тебе возвращаю только в обмен на подробное объяснение всего.
- Хорошо, - устало согласился я. - Только одолжи мне свою машину. Джип остался у Элин.
- Ну, ты и гусь! - усмехнулся Ли и достал из кармана ключи от машины. - Голубой "Шевроле" на стоянке у ворот.
- Помню. Ладно, ещё увидимся.
- Если только не угодишь в тюрьму.
Я уже взялся за ручку двери, но, услышав эти слова, остановился.
- Почему ты так сказал, Ли?
- Всякий, разгуливающий с такой штукой в кармане, должен сидеть в тюрьме, - изрек он с важным видом.
Я расхохотался и ушел. Нашел машину, погрузил в багажник свой арсенал и критически оглядел себя в боковом зеркальце. Я был похож на бродягу: куртка в нескольких местах прожжена, брюки перепачканы, рукав порван. Правда, я был чисто выбритым бродягой.
Пока я ехал в сторону аэропорта, я размышлял о словах Ли. Получалось, что эта деталь имеет огромную научную ценность. Допустим. Но Кенникен сказал, что предпочитает убить меня, что это для него важнее. А ведь в таком случае детали он не увидит как своих ушей. Что же такого было во мне, если в этом сумасшедшем мире техники мою голову оценили выше электронного устройства?
Элин я нашел в зале ожидания аэропорта. Она сидела одна с чрезвычайно встревоженным видом.
- Что так долго, Алан?
- Возникли непредвиденные обстоятельства. У тебя неприятности?
- Не у меня, - медленно произнесла она и протянула мне свежую газету. На первой полосе я увидел фотографию своего собственного ножа, а под ним подпись: "Не приходилось ли видеть это оружие? Нож найден в сердце английского журналиста Джека Кейса, труп которого обнаружили в машине возле сельского дома. Хозяева дома отсутствовали, поэтому выяснить, что случилось, а также было ли что-то похищено из дома не представляется возможным. Каждого, кто может сообщить что-то по этому делу, просят связаться с ближайшим полицейским отделением".
Одновременно полиция искала "Вольво" с соответствующими номерными знаками. Я взглянул на Элин и тихо сказал:
- Ну и каша заварилась!
- Это тот человек, с которым ты встречался у гейзера?
- Да.
Это был тот человек, которого я заподозрил в измене и оставил без сознания возле дома Кенникена. У Кенникена был мой нож и моя машина, вполне в его стиле - прибавить к этому Кейса. А я ему невольно в этом помог. Но зачем, зачем нужно было убивать Джека?!
- Это ужасно! - тихо сказала Элин. - Опять убийство...
- Я не убивал, - глухо отозвался я.
- А как в полиции узнали про "Вольво"?
- Это как раз понятно. Он взял машину напрокат, а как только его опознали, стали заниматься машиной.
Очень удачно получилось, что "Вольво" остался в гараже у Вальтера в Вике.
- Когда возвращается Вальтер? - спросил я у Элин.
- Завтра.
Опять эти двадцать четыре часа! Похоже, все вокруг сговорились ограничить меня именно этим сроком. Впрочем, Вальтер может обратиться в полицию и раньше, тогда неизбежно выйдут на Сигурлин, а она молчать не будет...
- Что ты собираешься делать? - спросила Элин, взяв меня за руку.
- Не знаю. Прежде всего мне нужно сесть и подумать.
Точнее, мне нужно было сложить кусочки головоломки. Сначала Кенникен охотится за деталью, потом вдруг теряет к ней интерес и жаждет только моей крови. Причем происходит эта метаморфоза после телефонного звонка. У гейзера я сообщил Кейсу о своих подозрениях относительно Слейда и получил обещание доложить об этом Таггерту. Но несколько минут спустя я видел Кейса мило беседующим с тем же Слейдом. А если Джек возбудил в нем какие-то подозрения? Тогда как стал бы действовать Слейд, человек, безусловно, умный и великолепно умеющий манипулировать другими людьми?
Он связался бы с Кенникеном и настоял на том, что его положение в английской разведке важнее какой-то там детали. Он бы дал приказ уничтожить меня. Именно это и произошло. И не менее важно было заставить замолчать Кейса. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы он поговорил с Таггертом. И Кейса ликвидировали, виртуозно свалив вину на меня. Очень типично для террористов и шпионов.
Все связывалось воедино и складывалось в довольно четкую картину. За исключением одного: поведения Кейса возле гейзера. Он видел, что на меня напали, он был вооружен, но пальцем не пошевелил, чтобы помочь мне. Это было не похоже на Кейса, а ещё более странной выглядела его внезапная дружба со Слейдом. И все это меня очень беспокоило.
Но это уже было прошлым, а думать следовало о будущем.
- Узнала о Берни? - спросил я у Элин.
- Он будет в Рейкьявике сегодня к вечеру. Сейчас он в рейсе.
- Пока он не прилетит сюда, носа никуда не высовывай, - сказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17