- Все равно, я хотел бы как следует рассмотреть их лагерь, - заявил
Том. - Кто его знает, вдруг замечу что-нибудь полезное.
- Слишком опасно, - покачал головой Авери. - Если тебя заметят, это
может стать поводом для конфликта. Нам с Барбарой повезло. Как-то оно
получится в следующий раз - если следующий раз вообще будете Черт его
знает. Постепенно мы постараемся с ними подружиться. Но не стоит
торопиться.
На том и порешили. Вдохновленные, однако, успехами золотых людей, Том
и Авери начали всерьез обдумывать возможность постройки более надежного
жилища, нежели палатка. А тут еще беременность Мэри. Ничто, в общем-то, не
мешало принять роды и в палатке, но это почему-то казалось неуместным и
нелепым. Кроме того, Они, похоже, (шло время, и это предположение
превращалось в уверенность) вовсе не собирались нагрянуть на остров с
обратными билетами на Землю. А значит, жить им тут еще долго. А раз так,
то Лагерь Два можно рассматривать только как временное решение. Скоро им
потребуются более просторные апартаменты. Как заявил Том (лишь отчасти
шутя), если уж они решили основать племя, то должны позаботиться о
Lebensraum [жизненное пространство (нем.)].
Дни становились все жарче, и больше всех от этого страдала Мэри. Жара
и утреннее недомогание - ее сил просто-напросто не хватало, и она делалась
вялой и апатичной. Но, к счастью, дней через десять после возвращения
Авери и Барбары из них трехдневного круиза, пошел дождь - даже не ливень,
а настоящий потоп. Он продолжался целую неделю - и за это время воздух
стал прохладнее и свежее. Не считая неизбежных походов за едой и водой,
они все время проводили в палатках, читая, слушая музыку, занимаясь
любовью.
Барбара очень даже обрадовалась непрерывным дождям - ведь это
означало, что большую часть времени они с Авери проводили вдвоем. У них
еще оставалось так много всего, чем хотелось поделиться друг с другом.
Единственным недостатком можно, пожалуй, считать то, что в это время было
невозможно готовить. Несмотря на обилие фруктов, вскоре они начали скучать
по рыбе и мясу.
Но вот однажды дождь кончился. Они вылезли из палаток и увидели перед
собой свежий, переливающийся на солнце мир...
Авери снова начал писать. Он писал, как одержимый... словно пытаясь
наверстать упущенное за много лет время.
Много месяцев в его сундуке валялись ненужные и нежеланные краски и
холсты. Но теперь он вдруг с бесконечной радостью вытащил их на свет
божий. Как он был благодарен Им за этот подарок! Как счастлив он был
оттого, что живет в этом мире.
Теперь, когда им вновь овладело страстное желание писать, он больше
ни о чем другом и думать не мог... кроме Барбары. Охота, рыбалка, сбор
фруктов, поиск нового места для лагеря, даже купание - все это отошло на
второй план. Все это только мешало Авери. Самыми главными в его жизни
стали вопросы формы и текстуры, и композиции. Теперь он глядел на мир, в
который попал, совсем другими глазами. Он словно увидел его впервые. Ну,
кому еще из художников за всю историю человечества представлялась такая
необычайная возможность? Авери работал и считал себя очень счастливым
человеком.
Он писал все и вся. Он писал лесные пейзажи и морской прибой. Он
писал Лагерь Два и натюрморты из экзотических плодов, шкур кроликоподобных
и томагавков. Он написал купающихся Тома и Мэри, обнаженную Барбару и ее
портрет.
Тому в конце концов это надоело, и он стал ходить на охоту и за
фруктами в одиночку. Порой, когда она чувствовала себя достаточно хорошо,
к нему присоединялась Мэри. Иногда он брал с собой Барбару - если ему,
конечно, удавалось оторвать ее от созерцания величайшего художника со
времен Леонардо за работой.
В один их таких дней и произошло нечто, положившее конец этой
идиллии.
Авери взялся написать портрет Мэри - как он объявил, этот портрет
станет ей подарком ко дню рождении сына... или дочери... Недомогания Мэри
понемногу сошли на нет, хотя утром ей все еще было немного не по себе. По
утрам она никак не могла проснуться, и от любой работы ее начинало
подташнивать. В общем, утро - самое удобное время позировать для портрета.
Мэри казалось, что она должна заставлять себя работать, и утверждения
Авери, что позирование - тоже работа, помогали ей заглушить чувство вины.
Тем утром они с Авери остались в лагере вдвоем. Мясо кончилось,
фрукты тоже, и Том с Барбарой взялись исправить положение. Они отправились
в лес, оставив револьвер в лагере: так было заведено.
Шло время (Авери, надо сказать, этого вовсе не замечал), и Мэри
устала позировать. Они устроили перерыв - Авери побежал освежиться в море,
а Мэри валялась на песке, глядя, как он плещется в воде.
- Как насчет еще одного сеанса перед ленчем? - спросил Авери, вылезая
из воды. - Или ты слишком устала?
- Да я, вроде, ничего, - ответила Мэри. - Но ты не слишком затягивай.
Том и Барбара должны вернуться с минуты на минуту.
- Ерунда. Еще и часа не прошло, как они ушли.
- Том прав, - рассмеялась Мэри. - Ты совсем чокнулся от этой своей
живописи!.. Они ушли три часа тому назад.
Но Авери ничего не ответил. Он уже вновь углубился в работу. Он
только что заметил необычный блеск в ее глазах, который раньше как-то
ускользал от его внимания.
Наконец он заметил, что Мэри ерзает.
- Сиди спокойно, родная, - попросил он. - Иначе твоя левая грудь
станет похожей на помятую дыню.
- Извини... у меня что-то побаливает спина.
- Черт, чего же ты сразу не сказала, - заволновался он. - Впрочем,
ты-то не виновата. Это все я. Окончательно потерял чувство меры! Том меня
просто-напросто убьет, если узнает, как я тебя измучил!.. Сделать тебе
массаж?
Мэри покачала головой.
- Скорее бы они возвращались, - сказала она. - Их нет уже целую
вечность. Как ты думаешь, что могло случиться?
- С ними все в порядке, - уверенно заявил Авери. - Том вполне может
за себя постоять. Да и Барбара тоже, если уж на то пошло.
- А я все равно нервничаю, - призналась Мэри, потягиваясь.
Авери добавил еще пару штрихов к почти законченному портрету.
- Я только что придумал название для нашего острова, - сказал он,
помолчав. - Должны же мы его как-то называть, правда? Как тебе нравится
Эльдорадо?
- Если не считать золотых сфер и золотых людей, - усмехнулась Мэри, -
золотом здесь, по-моему, и не пахнет.
Отложив кисти, Авери критически посмотрел на холст. Затем повернулся
к Мэри.
- Если ты простишь мне старую избитую истину... никогда не знаешь,
где найдешь, где потеряешь... Знаешь, я все меньше и меньше злюсь на Них.
Вы с Томом, мы с Барбарой нашли здесь пусть и не золото, но нечто
чертовски на него похожее. По правде говоря, сейчас я счастливее, чем
когда-либо в жизни... Да, Эльдорадо - название что надо. Когда Том и
Барбара вернутся, мы вспомним о демократии и поставим вопрос на
голосование.
Мэри с тревогой поглядела на белую полосу пляжа, на роскошную зелень
деревьев и кустарников.
- Хоть бы они скорее возвращались, - повторила она. - Что-то
случилось...
- Да брось ты, - начал Авери. - Ты просто... - слова замерли у него
на устах.
В нескольких десятках ярдов от них из леса появился человек. Это был
Том. Он шатался и, похоже, едва держался на ногах - словно пьяница,
возвращающийся домой. У него на груди на рваной рубашке медленно
расплывалось кровавое пятно.
С душераздирающим криком Мэри бросилась к нему. Авери - за ней.
Том усиленно моргал и щурился, как будто пытаясь разглядеть, кто это
спешит ему навстречу.
- Извини, старина, - с трудом пробормотал он подбежавшему Авери. - Не
слишком-то я... Эти гады сцапали Барбару... - и с этими словами он без
чувств повалился на землю.
У него из спины, около плеча, торчало обломанное копье.

22
Кое-как совместными усилиями они втащили Тома вверх по лестнице в
лагерь. Авери внес его в палатку и осторожно положил на один из спальников
лицом вниз.
Мэри была бледной, как полотно. Руки у нее дрожали. Сделав над собой
отчаянное усилие, она сказала почти спокойным голосом:
- Ты... ты можешь вынуть копье?..
- Да, - ответил Авери с уверенностью, которой вовсе не чувствовал. -
Я вытащу его... Принеси-ка ты лучше воды... И, Мэри, знаешь, не торопись.
Понимаешь?
Молча кивнув, она вышла из палатки.
- Том, - позвал Авери, становясь на колени, - старина, ты меня
слышишь?
Но кроме сочувствия и жалости к Тому, Авери испытывал и гораздо более
личное и отчасти даже эгоистическое чувство. Барбара, Барбара, - эхом
отдавалось у него в ушах. Только бы с тобой было все в порядке. Любовь
моя, только бы с тобой было все в порядке...
- Том, ты меня слышишь? - еще раз спросил Авери и сам поразился
внезапной грубости своего голоса.
Он хотел знать. Он обязан был знать. Он с трудом удерживался от того,
чтобы схватить Тома и вытрясти из него всю правду.
- Том, ради всего святого, очнись!
Никакого ответа. Том каким-то чудом не потерял сознания но дороге в
лагерь, но это и все.
"Святой Боже, - взмолился Авери, - не дай ему умереть. Я должен
знать, должен..."
И вдруг его панику как рукой сняло. Ее заменило ледяное, какое-то
даже немного неестественное спокойствие. Холодный пот градом катился по
его лицу. Он посмотрел на Тома - на восемнадцать дюймов копья, торчащие у
него из спины, на кровь, медленно растекающуюся по рубашке, покрытой уже
засохшими кровавыми пятнами. Он посмотрел на Тома, и ему стало стыдно.
- Извини, старина, - тихо пробормотал он. - Я не должен
расклеиваться, так ведь?
Он наклонился к копью, бормоча себе под нос:
- Во-первых, его надо вытащить. Во-вторых, есть только один способ
это сделать... Не держи на меня зла, приятель. Что бы ни случилось, не
держи на меня зла. Я просто несчастный дурень, который хочет сделать как
лучше.
Он осторожно потянул за древко копья. Ничего не произошло. Вероятно,
он застряло в кости или в мускулах. Возможно, и в том и в другом сразу.
Тогда он попробовал резко дернуть. Единственное, чего он добился, так
это того, что приподнял Тома на пару дюймов от постели.
"Боже мой, - думал Авери. - Что же мне, черт возьми, делать?"
Но какое бы решение он ни принял, делать это следовало быстро. Не
стоило рассчитывать на долгое отсутствие Мэри.
Ответ был очевиден. И Авери он нисколько не нравился: этот ответ
низводил Тома до уровня неодушевленного куска мяса. Но раз ничего другого
Авери в голову не приходило - значит, выбора не оставалось.
Наступив Тому ногой на поясницу, Авери взялся обеими руками за древко
и рванул что есть силы.
Он вытащил копье. Том вскрикнул. Короткий, звериный вопль нестерпимой
боли, к счастью, тут же прервавшийся - Том вновь потерял сознание. Авери
очень боялся, что сейчас из раны ручьем хлынет кровь - как результат его
неумелых действий. Он ведь запросто мог задеть какую-нибудь артерию или
вену. Но его опасения были напрасными. Кровь по-прежнему текла жалким
тонким ручейком. Копье выпало из дрожащих рук Авери...
В палатку вошла Мэри с водой и бинтами из аптечки. Увидев ее, Авери
вновь обрел способность соображать и действовать. Разорвав на спине Тома
рубашку, он обнажил рану. Отверстие оказалось куда меньше, чем он думал.
Авери осторожно начал смывать кровь. Она уже текла медленнее.
- Ричард, как он? - спросила Мэри мертвенным, непривычно бесцветным
голосом.
Словно ребенок, изо всех сил старающийся не разреветься.
- По-моему, ему повезло, - рискнул ответить Авери. - Кажется, ничего
не задето. Во всяком случае, ничего важного. Он крепкий парень, твой Том.
Но, боюсь, в ближайшие несколько дней отжимания он делать не сможет.
- Жаль, что я не могла помочь, - с некоторым облегчением сказала она.
- Я чувствую себя...
- Надо остановить это чертово кровотечение, - заметил Авери. - Я
наложу на рану тампон с деттолом. А сверху прижмем тугой повязкой... Если
только ты не можешь предложить чего-нибудь получше.
Она покачала головой.
Они тщательно промыли рану и наложили на нее огромный тампон из ваты.
Затем, пока Мэри осторожно придерживала тампон, Авери перевернул Тома.
Потом посадил его.
К тому времени, когда Мэри стянула с Тома остатки рубашки, тампон
насквозь пропитался кровью. Тогда они взяли еще ваты - все, что у них
оставалось - положили на рану, а сверху туго забинтовали. Первый пакет с
бинтом кончился после нескольких оборотов вокруг грудной клетки Тома -
всего у них ушло четыре пакета.
Авери как раз закреплял кончик последнего бинта, когда Том, как это
ни удивительно (чем-то даже смахивало на чудо), пришел в себя.
- У меня вся спина горит, - пробормотал он. - Что случилось с моей
спиной? Кто, черт возьми... - Широко раскрыв глаза, он схватил Авери за
рукав. - Ричард, ты...
- Да, я его вынул. Не волнуйся... Операция вряд ли войдет в учебники,
но пациент остался жив.
- Дорогой, - проворковала Мэри, - как ты себя чувствуешь?
Новое чудо. Тому удалось издать звук, который при большом желании
вполне можно было принять за смех.
- Как я себя чувствую? Отличный вопрос! Дайте мне глотнуть виски...
Боже мой! Они сцапали Барбару!
Мысль об этом, похоже, причиняла ему чисто физическую боль.
- Это ты уже говорил, - сказал Авери, стараясь говорить спокойно. -
Давай, не тяни...
Мэри достала бутылку с виски и поднесла ее к губам Тома. Она
наклонила ее слишком сильно. Том захлебнулся, виски потекло по его груди.
Он закашлялся и тут же перекосился от боли.
- Мы слишком близко подошли к их чертову лагерю, - прошептал он,
справившись с кашлем. - Наверно... Нет, честно говоря, мне очень хотелось
исследовать их территорию... Даже не знаю, добрались мы до нее или нет. Мы
шли вдоль ручья. Барбара считала, что это тот самый, у которого стоит их
лагерь... Мы шли, и вдруг нос к носу столкнулись с одним из тех золотых
парней. У него были копья. У нас - томагавки... Несколько секунд мы просто
стояли и глазели друг на друга - взаимное оцепенение. Затем он поднял
копье, и я крикнул Барбаре, чтобы она убегала. Первое копье прошло мимо. Я
на миг остановился, метнул томагавк и бросился вслед за Барбарой. Тут-то я
и получил этот подарок в спину. Видимо, я здорово заорал, потому что
Барбара повернулась и побежала назад ко мне. Потом я потерял сознание.
Он с тоской поглядел на виски, и Мэри дала ему еще пару глотков.
- Когда я пришел в себя, - продолжал Том, - вокруг уже никого не
было. Только рядом со мной на траве валялись томагавки Барбары. - Том
замялся, избегая глядеть Авери в глаза. - Похоже... похоже, они боролись,
- он снова замялся. - Но кровь я видел только свою... Так мне, во всяком
случае, показалось... Черт, мне было очень больно. Дьявольски больно... Я
подумал... Я подумал, что если уж я не умер... - он остановился и вдруг
заплакал. - Понятия не имею, как я добрался до лагеря, - всхлипывал он. -
Я должен был... Ричард, ну скажи хоть что-нибудь... хоть слово... Ради
Бога... Да ты должен вогнать это чертово копье мне в глотку!
Рассказ, нестерпимый стыд, горечь поражения окончательно подкосили
Тома. Он все еще оставался в сознании, но голова его бессильно упала на
грудь. Слезы катились по его щекам, собирались на подбородке, капали на
грудь, смешиваясь с кровью и виски. Рыдания причиняли ему боль, но
остановиться он не мог. Авери осторожно положил его обратно на постель.
- Ты не виноват, Том, - с трудом выговорил он. - Рано или поздно, но
что-то подобное должно было произойти... Они, похоже, просто думают
несколько иначе, чем мы... Что бы теперь ни случилось, в конце концов мы
придем, по-моему, к схватке. И не на жизнь, а на смерть.
Но Том его уже не слушал. Избыток боли, вынесенные страдания и
отсутствие сил милосердно погрузили его в черный омут беспамятства.
Мэри взяла Авери за руку.
- Что же нам теперь делать, - беспомощно спросила она. - Ах, Ричард,
что же нам теперь делать?
И тут все для него стало предельно ясно.
- Я должен выяснить, как Барбара. Они ее... - но договорить он не
смог.

23
Авери расположился на толстом суку довольно высокого дерева. Он сидел
совершенно неподвижно и наблюдал. Он проторчал на этом дереве уже около
получаса. Сквозь удобный просвет в густой кроне он наблюдал за лагерем
золотых людей, от которого его отделяло всего каких-то пятьдесят ярдов.
Скоро сядет солнце. Скоро он должен будет что-то делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23