Найл потянулся за сигаретами соседа. У Таш перехватило дыхание, когда она увидела, что его соседом, вернее, соседкой оказалась Минти Блайт. Даже грубый кельтский костюм не мог скрыть красоту ее тела; перепачканная грязью кожа оставалась нежной и мягкой.
Таш подошла к столу. В этот момент кто-то выдал очередную шутку, и все покатились со смеху. Таш постаралась не принимать близко к сердцу, что Найл, вытирая слезы, положил руку на плечо Минти, намереваясь по-хозяйски залезть к ней в карман за новой сигаретой. Минти улыбалась, и Таш отметила, что подобное ей не в новинку. Это заставило сердце девушки сжаться от ревности, но она мысленно обругала себя за это.
Сделав еще один шаг в направлении Найла, Таш кашлянула.
– Нас зовут на площадку, милочка? – Один из «кельтов», очевидно, принял ее за помощника третьего ассистента или что-то вроде этого.
– Таш! – Найл оглянулся и подскочил так, что чуть не повалил Минти. – Я думал, ты уже никогда не придешь! Мы пережидаем дождь. Иди сюда.
Он обнял ее, небрежно поцеловал и повернул лицом к столу. От поцелуя у девушки на щеках осталась грязь, и она, моргая из-под сбившейся челки, выдавила улыбку.
– Знакомьтесь, это Таш! – Найл гордо выдвинул ее перед собой, и Таш не без злорадства отметила, что глаза у Минти заблестели от ярости.
Собравшиеся пожирали Таш глазами, а она чувствовала себя, как новичок перед любопытными одноклассниками. Ее глаза слезились от холода, и она опасалась, что производит сейчас не самое лучшее впечатление.
– Таш! – Один из «кельтов» галантно привстал и протянул гостье руку. – Та самая Таш! Безумно рад встрече. Меня зовут Брайан.
Найл представлял всех по очереди, сообщая о каждом нечто характерное, чтобы Таш лучше запомнила.
– Он играл в «Министре», помнишь?
– Этот парень в первый день съемок упал с лошади двадцать раз, я тебе рассказывал.
– А вот этот в прошлом году снимался вместе с Гиром в политическом триллере!
– Эта актриса отказалась от роли, на которую затем пригласили Шэрон Стоун.
Через несколько минут у Таш в голове образовалась настоящая каша. Некоторые лица были знакомыми, но ее взгляд снова и снова останавливался на Минти Блайт. Та, в свою очередь, смотрела на девушку с нескрываемой неприязнью, и Таш догадывалась о причине.
– Значит, ты жокей? – Минти свысока обратилась к Таш.
– И жокей тоже, – улыбнулась та. – Можно сказать, что я занимаюсь конным триатлоном.
– Вот как? – Минти решила не продолжать расспросов.
– Солнышко, я принесу тебе кофе! – Найл оставил Таш с новыми знакомыми.
Девушка села на его место – между отчаянно дымящей актрисой и Минти, которая отодвинулась от нее как можно дальше. Она достала сигарету и тоже закурила.
Таш расслабилась окончательно, лишь когда Найл снова сел рядом, обнял ее за плечи и поцеловал в шею.
– Как же здорово, что ты здесь, солнышко, – вздохнул он.
– Я тоже очень рада, – прошептала Таш. Но тут же заметила, как он вертит пряжку на куртке, как молодцевато-самоуверен его взгляд, и поняла, что Найл все еще не вышел из роли. Перед ней сейчас сидел Макгиннен, неистовый, грубый кельт с огненным сердцем. Настоящего Найла она видела вчера в спальне, и это был мрачный, усталый и невнимательный тип.
Когда стало ясно, что съемки очередной сцены откладываются на неопределенное время, Найл увлек невесту в свой трейлер. Здесь было суше и удобнее, чем под навесом, но Таш понимала, что он предпочитает шумную компанию приятелей полному одиночеству в трейлере.
Найл достал бутылку «Бушмиллса».
– Я буду кофе. – Таш взглянула на жениха с беспокойством.
– Как прикажешь. – Он поставил чайник и плеснул себе в рюмку виски.
Таш постаралась не принимать это близко к сердцу, но в душе нарастала тревога. Вблизи Найл казался усталым, на лбу у него появились складки, глаза были красными. Он действительно сильно похудел.
Найл подмигнул ей и залпом опустошил половину рюмки.
– Может быть, лучше не пить во время съемок? – Она старалась говорить бесстрастно.
– Не бойся, все в порядке. Как тебе Минти? – Найл внимательно посмотрел на невесту. – Я заметил, вы уже успели познакомиться.
– Красивая, – лаконично заметила Таш.
– Очень талантливая актриса. – Найл подал кофе. – Это ее третий фильм, а она уже настоящий профессионал. Минти так много работает над своей ролью!
У Таш в голове всплыли воспоминания.
– Да, помнится, однажды ты мне звонил во время вашей с ней репетиции.
– Правда? – удивился Найл.
Таш промолчала, понимая, что он уже все забыл.
– После перерыва мы будем снимать сцену поцелуя, – объяснил Найл. – Макгиннен вместе со своим отрядом возвращается после битвы в лес, где его ждет возлюбленная – ее играет Минти. Он соскакивает с коня и целует ее. Все уже отснято, кроме этой сцены.
– Понятно. – Таш снова взяла в руки сценарий. На полях она увидела пометку, сделанную рукой Найла: «Представь, что это Таш в старых джинсах».
Она счастливо улыбнулась, но улыбка сползла с губ, когда она увидела, возле какой фразы Найл поставил эту пометку: «Неужели ты думаешь, что я тебя хочу?»
– Диалоги немного примитивные, – заметила девушка.
– Не то слово! – Найл плеснул себе еще виски и сел рядом. – Их писал янки, который провел в Шотландии отпуск и вбил себе в голову, что понял душу горца. Иди ко мне.
Он забрал у невесты сценарий и грубо поцеловал ее в губы. От Найла пахло виски и сигаретами, Таш еле подавила желание попросить его почистить зубы. Она не успела попросить его остановиться, как распахнулась дверь и Найл отшатнулся.
Минти, отогревшаяся в своем трейлере, ласково обратилась к нему:
– Дождь прекратился, дорогой! Найджел говорит, что можно продолжить съемки, я жду тебя в гримерной. – Не глядя на Таш, она вышла.
Таш покрылась румянцем, сознавая, что их застукали, словно подростков. С другой стороны, у нее появилась надежда, что Минти, влюбленная в Найла, теперь морально раздавлена, застав партнера страстно ласкающим другую за несколько минут до того, как он запечатлеет на ее губах искусственный поцелуй под прицелом кинокамер.
– Пойду почищу зубы. – Найл направился в ванну. Таш допила кофе. Ее сладкая фантазия лопнула как мыльный пузырь.
На съемку поцелуя ушла целая вечность. Таш и раньше бывала на съемочной площадке, но не переставала удивляться, как много усилий и энергии затрачивается на постановку всего нескольких минут фильма.
Таш спряталась под зонтом и смотрела, как Найл снова и снова с явным удовольствием целует Минти. Таш никогда не испытывала того, что чувствовала сейчас. Она много раз видела, как Найл целует актрис. Но это – на экране, после того как фильм смонтирован. Смотреть на это в реальности было невыносимо. Таш ощутила ностальгию по дому и по Снобу. Ей захотелось оказаться сейчас на уютной кухне Монкрифов, поглощать кулинарные шедевры Зои и обсуждать скачки. Когда злосчастная сцена наконец была снята, Найл помахал невесте.
– Сейчас переоденусь, заберу вещи и поедем в отель. Ты, наверное, устала? Я сказал Минти, что мы ее подвезем, ее водитель еще не вернулся.
Таш постаралась изобразить на лице улыбку:
– Прекрасно.
«Надеюсь, фантики от конфет и собачья шерсть на крошечном заднем сиденье подпортят ей удовольствие», – мстительно подумала Таш.
Она надеялась на тихий ужин вдвоем с Найлом. Ей очень хотелось поговорить с женихом о его странном поведении, о пристрастии к спиртному, отношениях с Минти. Девушке вдруг пришло в голову, что тот поцелуй в трейлере был всего лишь попыткой спровоцировать ревность Минти. Самое ужасное – их отношения становились все холоднее по мере приближения свадьбы.
Но разговора не получилось. Вернувшись в номер, Найл сразу отправился в душ, а потом изъявил желание пойти в бар. На его губах по-прежнему играла улыбка Макгиннена.
– Может быть, мы просто прогуляемся? – с надеждой спросила Таш.
– По такой погоде? – Найл засмеялся. – Таш, ты иногда бываешь такой легкомысленной! Давай переодевайся и в бар! Я хочу поближе познакомить тебя со всеми, солнышко. Они очень милые, ты же сама сказала!
– Найл, – Таш закусила губу, – ты говорил им, что мы помолвлены?
– Конечно. – Он притянул ее к себе и поцеловал. Поцелуй получился неестественный, как будто по киносценарию.
Таш не могла отделаться от ощущения, что Найл прикасается к ней точно так же, как только что прикасался к Минти. Его поцелуй был страстным и театральным, но никак не нежным. Она ответила на него, но в сердце у нее ничего не дрогнуло. Девушке стало страшно.
Найл торопился, и Таш поплелась в ванную комнату и включила воду. Она слышала, как Найл говорит или напевает что-то, а может быть, отвечает на телефонный звонок. Вода шумела и заглушала его слова. Через пять минут вдруг стало тихо.
Удивившись, Таш вышла из ванной с зубной щеткой во рту. Сердце часто стучало от прорвы выпитого за день кофе.
Найл уже ушел, оставив на кровати одежду, которую он сам для нее выбрал.
Таш печально вздохнула. Найл такой романтичный, а женские наряды ему нравятся просто вульгарные. Он достал нейлоновую нижнюю юбку, полагая, что это сексуальный вечерний наряд, и черный жакет, который Таш машинально засунула в чемодан после выступления на соревновании. Жакет был весь в пыли и пропах лошадьми. Кроме того, Найл выудил из чемодана чулки, которые постоянно спадали, и высокие сапоги, купленные ею на крестины Генри.
Таш предпочла бы надеть свитер и джинсы, но подумала, что это может огорчить Найла.
Она посмотрелась в зеркало и ахнула. Наряд был, безусловно, вызывающим, но в то же время очень эротичным. Чулки делали ее идеальные ноги еще длиннее и стройнее, юбка красиво подчеркивала округлости бедер, а печальный взгляд казался томным. Накрасившись и почистив жакет, девушка направилась в бар.
Первой, кого она там увидела, оказалась Минти. Она полулежала на диване в потертых джинсах и свободном свитере. На ней не было макияжа, а распущенные волосы свободно ниспадали на плечи. Таш почувствовала себя проституткой, зашедшей в отель в поисках клиента.
– Таш, милая! – Минти помахала ей. – Ты выглядишь великолепно! Ну скажите, правда же она просто прелесть?
Одна рука Минти покоилась на подлокотнике дивана, а вторую она по-хозяйски пристроила на коленях у Найла. На нем тоже были простые джинсы, он пил виски и болтал с мужчинами. Без грима и кельтских костюмов актеры стали для Таш неузнаваемы. Отметив, что Найл и не подумал подвинуться, она уселась в свободное кресло.
Найл не обращал на Таш никакого внимания. Он весело смеялся над чем-то, что говорила Минти. Улыбка Макгиннена не сходила с его лица, и он пожирал глазами нежное розовое личико партнерши, ее пухлые щечки, кошачьи глаза и бледные веснушки.
У Таш сжалось сердце. Ревность так и грызла ей душу. Она чувствовала себя чужой в этой маленькой и закрытой компании. Все болтали о фильме и съемках, а она ничего не знала об этом.
Следующие два часа Таш просидела на краешке стула, приговаривая бокал за бокалом. Все ее попытки с кем-либо пообщаться сводились на нет.
В столовой ее усадили между двумя актерами, которые, позабыв ее имя, продолжали начатый прежде разговор прямо через ее голову, словно девушка была бездушной стенкой. Таш хотела сесть рядом с Найлом, но тот настаивал, чтобы она побыла среди его друзей и лучше их узнала.
Минти сидела между Найлом и самым красивым из «кельтов» и выглядела восхитительно. С кокетливой улыбкой она что-то шептала Найлу на ухо, и тот покатывался со смеху.
Чувствуя, как на глазах выступают слезы, девушка пробормотала, что ей нужно в туалет, и пулей вылетела из бара.
Она проплакала двадцать минут в номере, ожидая, что сейчас в дверь войдет обеспокоенный ее отсутствием Найл. Но он не появлялся. Девушка закрыла глаза, отказываясь понимать, что происходит с ее женихом.
Раздался телефонный звонок.
Таш метнулась к телефону, злясь, что Найл решил позвонить из бара, вместо того чтобы преодолеть несколько разделяющих их метров.
– Мисс Френч, вас спрашивают, – сказал администратор.
– Таш? – раздался запыхавшийся голос.
– Это ты, Пенни? – Таш подавила разочарование.
– Да, ты только не волнуйся. Не хотела звонить, но нет выхода. У Сноба приступ колик.
Таш обмерла:
– Как он?
Было слышно, как Пенни ругнулась сквозь зубы:
– Джек Фортескью думает, что все обойдется, но мы все на нервах. Гас обнаружил это в восемь утра. Бедняга не мог встать.
Таш схватилась за спинку кровати в поисках опоры, одеяло упало на пол. Пенни всегда говорила без обиняков. Обычно Таш была ей за это благодарна, но сейчас она не знала, что и думать, чувствуя себя беспомощной. Колики в лучшем случае были проявлением боли в животе, а в худшем грозили смертельным исходом. Лошади плохо переносят боль и часто отвергают лекарства. Существует угроза, что от спазмов кишечник животного может сжаться, лопнет кровеносный сосуд и начнется внутреннее кровоизлияние. Таш понимала: раз уж Пенни решилась на звонок, дела обстоят именно так.
Понимая, что это значит, Таш еле удержалась на ногах.
– Я возвращаюсь.
– Боже, нет! – воскликнула Пенни. – Оставайся с Найлом. Я позвоню, когда все прояснится.
– Я возвращаюсь, – всхлипнула Таш и повесила трубку.
Не переодевшись, она кое-как упаковала чемодан и поспешила к Найлу, чтобы обо всем рассказать. У бара девушка замедлила шаг. Она не могла видеть лиц, но слова звучали отчетливо, а голос Минти перекрывал все остальные. Прислонившись к колонне, Таш прислушалась, и ей хватило минуты, чтобы понять, кого здесь обсуждают.
– Вы видели ее чулки? Они болтались на коленях, как старые гольфы! Я думал, она бросится на меня.
– Ну что ты, она сбежала, шмыгая носом!
– Бедняжка, – хихикнула Минти. – У нее суп тек прямо по подбородку.
Закусив губу, Таш ринулась прочь. Ей казалось, что невидимая рука выжгла на ее щеках клеймо «неудачница». Она знала, что вела себя как робкая овечка. Но ведь Найл был там! Почему же он не встал на ее защиту? Давясь слезами, девушка влетела в номер и набросала ему прощальную записку. Она мстительно вывела ее прямо на первой странице сценария.
Таш стартовала в направлении Беркшира, не заметив в глубине сада мужчину с сигаретой. Стряхнув пепел, Найл молча проводил взглядом автомобиль с характером, на приличной скорости уносившийся прочь от отеля.
Глава четырнадцатая
Обвешанные пакетами модных магазинов, счастливые Салли и Лисетт расположились за столиком престижного кафе в самом центре Лондона.
– Значит, свадьба будет в первую субботу июня? – Лисетт, потягивая джин-тоник, лукаво взглянула на подругу. – Осталось только связаться с «Ура!» и договориться о съемках. Они хотят сделать сотни снимков подружек невесты и гостей.
Салли кивнула:
– Все будет происходить в Фосбурне. Найл и Таш еще не разослали приглашения, и списка гостей тоже еще нет. Представь, за неделю до свадьбы у Таш соревнования в Бадминтоне!..
– И Найл тем временем окажется в моей кровати! – Лисетт озорно подмигнула.
– Что?! – Салли поперхнулась.
– В «Двуспальной кровати», – Лисетт щелкнула зажигалкой, – я про фильм, милая. Если уж ты теперь работаешь у меня, то постарайся запомнить название чертовой картины.
– Прости. – Салли улыбнулась. – Значит, ты все еще не сдаешься и надеешься, что Хьюго изменит свое решение?
– А это, ты думаешь, для чего? – Лисетт кивнула на один из пакетов, где лежало самое облегающее платье из всех, какие только могла представить Салли. Лисетт приобрела его как раз для дня рождения Хьюго: она рассчитывала, что именно там убедит его сдать свой дом на две недели для съемок. Она уже просила Хьюго об этом дважды, и дважды он ей отказал. Но Лисетт была не из тех, кто легко сдается.
– У него красивый дом! – Салли вздохнула.
– Это у его дома красивый хозяин! – В глазах Лисетт плясали чертики.
– Моя свекровь считает его самым сексуальным мужчиной в мире, – хихикнула Салли. – Она однажды потратила целое лето, пытаясь свести его с Таш.
– Что? Мать Мэтти пыталась свести Хьюго с Таш?
– Да, но Таш влюбилась в Найла, и все решилось само собой. – Салли осеклась.
Лисетт пожала плечами:
– Для меня это – прошлое, не беспокойся, милая. Я ведь никогда и не собиралась становиться домохозяйкой у Найла. Ему нужна другая женщина, и Таш будет для него идеальной женой. Ну, теперь расскажи мне еще про свадьбу. Тор будет подружкой невесты? Она чертовски хорошенькая.
Еще немного посплетничав, Салли набралась смелости и сказала:
– Послушай, раз уж я работаю на тебя, у меня появилась пара идей.
– Да что ты говоришь? – Лисетт вскинула брови. – Милая, но мы уже проработали все нюансы, так что…
– Я могу подсказать, как уговорить Хьюго.
– Правда? – Лисетт заинтересовалась. – И как дорого это обойдется?
– Не думаю, что дорого. Это будет что-то вроде свадебного подарка Найлу и Таш. Я как раз собиралась с тобой посоветоваться…
Наступил рассвет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36