Но зачем она пытается себя обмануть? У Фрэнки Бодина для таких дел есть специальные люди. Нет, ей придется ехать на эту встречу в аэропорт. Как не хочется ехать! – О Боже! – вскрикнула она, когда раздался звонок.
– «Аллея памяти».
– Это Стил. Ты одна?
– Да.
– Клара с чемоданом стоит на автобусной остановке. Похоже, собирается уехать из города. Она…
– Стил, – перебила его Меган. – Только что позвонил Фрэнк Сэндз. Стил, мне страшно!
– Спокойно, малышка. Что он сказал? Меган быстро передала разговор с Бодином, надеясь, что ей удалось скрыть страх, который вызывало у нее предстоящее свидание.
– О'кей, Меган, – спокойно сказал Стил специально для нее. На самом деле внутри у него все кипело. – Оставь зеркало там, где оно сейчас находится. Когда придет время, отправляйся домой и никуда не выходи. Около восьми к тебе придет служащая полиции и скажет, что она продает косметику. Впусти ее, она покажет тебе, как обращаться с рацией, которую ты возьмешь с собой в аэропорт. Сегодня мне нельзя и близко к тебе подходить, малышка, я постараюсь позвонить. Но не обещаю, потому что буду сидеть в засаде у «Аллеи памяти». Меган, только не беспокойся, ладно? Ничего плохого с тобой не случится. Ничего!
– Хорошо, Стил. Постараюсь заслужить моего голубого жирафа.
– Ты его получишь. Я люблю тебя, Меган. Все скоро кончится. Потерпи немного.
– Хорошо. Будь осторожен, Стил. Я так люблю тебя.
– Увидимся, – сказал он, вешая трубку и поворачиваясь к Кейси. – Плохи дела, Джоунз. Давай соберем всех. Надо кое-что решить.
В полночь Стил связался по рации со всеми, кто следил за «Аллеей памяти», и получил сообщение, что везде спокойно, никаких признаков жизни. Стил и Кейси сидели в машине, припаркованной в конце аллеи за магазином. Огромный мусоровоз загораживал их машину, но, придвинувшись к окну, Стил хорошо видел магазин и полицейского, притаившегося недалеко от черного входа. Несколько человек находились на крышах окружающих домов, и еще двое наблюдали за входом, прячась в парке.
– Так, – сказал Кейси, – что-то мне это не нравится. Если Бодин не собирается подменить зеркало здесь, он сделает это в самолете. Не сможем же мы ворваться в самолет и произвести в нем обыск, потому что Меган тоже будет там. Черт, даже если мы подключимся раньше, Бодин заявит, что зеркало подкинули, и его ловкий адвокат запросто вытащит его. Клянусь, Стил, если он…
– Подожди, – прервал его Стил. – Мы не одни. Сзади к магазину подъезжает грузовик, развозящий молоко.
– Молоко? Вот это номер!
– О'кей, ребята, приготовились, – сказал Стил в микрофон. – Никому не двигаться, пока я не скажу. Если это Бодин собственной персоной, держитесь.
– Понятно, – прозвучал ответ.
– Черт, – сказал Стил, – появился молочник, длинный и тощий, как палка. Это точно не Бодин.
– У него есть что-нибудь в руках?
– Да, и отнюдь не пачка творога. Он подменит зеркало, Кейси, и значит, Меган придется завтра вечером ехать в аэропорт. Что слышно о Кларе Бодин?
– Ребята не спускают с нее глаз. Они ее арестуют, как только получат соответствующее указание. Ты знаешь этого шутника?
– Погоди-ка… Он выходит на свет. Черт возьми, это же Слэтс Макфи. Тупой, как бревно, но один из самых опытных взломщиков, если не сидит за решеткой. Эта работенка для него просто детские игрушки.
– И для этого я тут протираю штаны вот уже несколько часов?
– Дюваль, – сказал Стил в микрофон. – В «Аллею памяти» входит Слэтс Макфи. Считай, что с этого момента он твой лучший друг. Следи за ним, когда он выйдет, и смотри не упусти. Мы сообщим тебе, когда его брать. Позже свяжись с участком, и кто-нибудь тебя сменит. Ясно?
– Так точно.
– Остальным приказываю оставаться на местах в течение пятнадцати минут, после того как грузовик уедет. Надеюсь, все прекрасно провели вечер.
– Этап номер два завершен, – сказал Кейси. – Расклад ясен. Завтра вечером. В девять часов. Вот когда они сыграют по крупной. Все или ничего.
– Кейси, – сказал Стил, – здесь что-то не так. Не могу точно определить, что именно, но у меня такое ощущение, будто не хватает какой-то детали.
– Какой? Мы вроде бы все учли.
– Бодин сказал Меган, к какому ангару подойти.
– Да, иначе как же она его найдет?
– Верно, но это все равно, что повесить неоновую вывеску: «Вот он я. Вот мой самолет». Бодин не так прост. Он не станет заниматься саморекламой. Черт возьми, а что, если он блефует?
– У него нет причин не доверять Меган.
– Бодин до сих пор на свободе только потому, что не доверяет никому. Он мог специально дать ей ложную информацию, чтобы ввести ее в заблуждение.
– Тогда как, скажи на милость, она его найдет?
– Не знаю. Надо подумать.
– Смотри, как бы у тебя голова не лопнула.
– Говорю тебе, здесь что-то не так! – взорвался Стил и внезапно насторожился. – Грузовик только что отъехал.
– Старина Слэтс времени даром не теряет, – заметил Кейси. – Ждем пятнадцать минут и отправляемся по домам.
– Кейси, подумай о том, что я тебе сказал, – продолжал Стил, провожая взглядом грузовик. – Нам кажется, мы все продумали, но если это не так и мы что-то упустили, Меган грозит опасность. Утром еще раз обсудим все детали.
Глава двенадцатая
В восемь часов вечера следующего дня Меган стояла перед зеркалом, придирчиво разглядывая свое лицо. Глаза казались огромными, как блюдца, щеки покрывала неестественная бледность. Бесполезно щипать их, чтобы вызвать румянец. На Меган были темные брюки и ярко-желтый свитер, на голове – шелковый шарф, скрывавший проводок, соединявший наушник и крошечный передатчик величиной с пуговицу, прикрепленный к лифчику. Микрофон был зашит в узел шарфа под подбородком. Меган легла на кровать и глубоко вздохнула. Мне страшно, в отчаянии думала она, мне очень страшно. День тянулся мучительно медленно, и каждый раз, когда звонил Стил, она чувствовала его возрастающее напряжение. Она знала, как он волнуется, и поэтому отчаянно пыталась подавить собственную тревогу и говорить спокойно. Все скоро кончится. Осталось совсем немного. Единственное, что она должна сделать, – это передать Фрэнку Сэндзу ящичек, и весь кошмар будет позади.
– Так сделай же это, – сказала она себе, вставая.
В аэропорту Стил и Кейси сидели на деревянных ящиках в застекленном помещении для хранения инструментов, расположенном рядом с тремя частными ангарами. Кейси только что переговорил по рации с другими офицерами полиции, находящимися в аэропорту. Двое из них, одетые в рабочие комбинезоны, стояли в непринужденных позах у второго ангара, болтали и курили. Еще двое находились внутри ангара и подметали пол. Остальные четверо скрывались в тени навесов у первого и третьего ангаров.
В пять минут девятого в ангар номер два вошел пилот. Небрежно кивнув рабочим, он забрался в кабину небольшого самолета. Через некоторое время двигатель загудел, и самолет выплыл из ангара на взлетную полосу. Там он остановился с зажженными огнями, готовый к взлету.
– Черт побери, – сказал Стил. – Мне это не нравится. Он ярдах в ста от нас.
– Расслабься, Стил, – посоветовал Кейси. – Ты сейчас выпрыгнешь из штанов.
– Кейси, – послышался голос в переговорном устройстве. – Это Дюваль. Из ангара номер три выезжает самолет.
– О'кей, мы видим, – ответил Кейси.
– Лишняя компания нам не нужна, – сказал Стил. – Этот парень загородит нам самолет Бодина и… Проклятье, он остановился совсем рядом.
– Может, он ждет сигнала с диспетчерского пульта, – предположил Кейси.
– Вряд ли. Что-то здесь не так.
– Черт подери, Стил, ты твердишь это целый день. Мы столько раз обсуждали все детали, что я мог бы повторить их во сне. Прекрати, ради Бога.
– Интуиция мне подсказывает… Смотри, появился лимузин. Эй, Кейси, а вот и Бодин, собственной персоной. Он направляется к самолету, а его телохранитель идет в ангар. Машина уезжает.
– Да, – сказал Кейси. – Все действующие лица в сборе. Интересно… Бодин явно собирается ждать у самолета. Внимание, Стил, приехала Меган.
– Я просто вне себя, Кейси.
– Держись, приятель. Включи передатчик. Меган заглушила мотор и вздрогнула от неожиданности, услышав голос Стила.
– Меган? Это Стил. Ты меня слышишь?
– Да.
– Как ты, малышка?
– Прекрасно. Правда, все в порядке.
– О'кей. Мы здесь, Меган. Ни о чем не беспокойся. Возьми ящик и иди в ангар. Там человек Бодина. Если повезет, он заберет у тебя зеркало. И ты тут же уходи.
– Хорошо, Стил.
– Старайся вести себя естественно и спокойно. Не смотри на рабочих, находящихся в ангаре.
Это наши люди, не надо привлекать к ним внимания. Давай, детка, выходи из машины.
– Да, иду.
Меган вышла из машины, набросила ремешок сумки на плечо и нагнулась, чтобы взять с сиденья деревянный ящичек. Заставляя себя передвигать непослушные ноги, она подошла к ярко освещенному ангару и заглянула внутрь. Посреди помещения стоял огромных размеров мужчина в темном костюме. Прямой потомок Кинг-Конга, невольно подумала Меган.
– Привет, – сказала она оживленным тоном, подойдя к нему. – Я приехала, чтобы передать кое-что мистеру Сэндзу. Вы работаете у него? Видимо, я могу отдать это вам?
– Нет, – буркнул великан. – Он хочет, чтобы вы подошли к самолету.
– Вот черт, – сказал Стил в ухо Меган.
– Какому самолету? – спросила она.
– Вон там, видите? Мистер Бодин ждет вас. Там и деньги получите.
– Ничего себе, – возмутилась Меган, – я что, должна топать в такую даль? Надеюсь, мистер Бодин хотя бы раскошелится еще немного.
– Не теряйте времени на разговоры, идите.
– Не грубите! – надменно ответила Меган и повернулась к нему спиной.
– Прекрасно, малышка, прекрасно, – сказал Стил. – Осталось совсем чуть-чуть. Не торопись и спокойно иди к самолету.
– У меня ноги дрожат, – прошептала Меган.
– Ты потрясающе выглядишь. Я люблю тебя, Меган.
– Приятно слышать. Я получу за это голубого жирафа?
– Он твой. А теперь спокойно. Ты почти у цели.
– Черт подери! – воскликнул Кейси. – Стил, ты был прав! Это ловушка! Из-за второго самолета выехал лимузин. Самолет, у которого стоит Бодин, для отвода глаз. Он улетит на другом самолете!
– Добрый вечер, дорогая, – сказал Фрэнки Бодин, обращаясь к Меган. – Я полагаю, в этом ящичке зеркало Дюпона?
– Да. Оно прелестно, и, надеюсь, оно понравится вашей жене.
– Не сомневаюсь. Давайте его сюда, и я вручу вам ваши деньги.
– Задержи его, Меган! – крикнул Стил. – Задержи как-нибудь! Кейси, отдавай команду! Пора!
– Послушайте, мистер Сэндз, – сказала Меган, – мой долг – проинструктировать вас относительно того, как ухаживать за вашим приобретением. Вы должны очищать все углубления зубной щеткой. Да, зубной щеткой и теплой мыльной водой. Затем вытирать его…
– Черт возьми, женщина, – загремел Бодин, – давайте сюда ящик!
Бодин вырвал ящичек у нее из рук. Меган ахнула и, обернувшись, увидела, что к ним бегут Стил, Кейси и еще несколько человек. В ту же секунду с противоположной стороны появилась огромная машина. За машиной Меган увидела еще один самолет и все мгновенно поняла.
Бодин сейчас улизнет! – лихорадочно думала она. Он не сядет в этот самолет, он намеревается улететь на том, втором, самолете, и лимузин довезет его туда раньше, чем Стил успеет задержать его!
– Стой! – закричала Меган. – Ах ты, грязный подонок! Это нечестно!
Завизжали тормоза, машина остановилась, и Фрэнки бросился к ней.
– Не уйдешь! – крикнула Меган.
Вне себя от ярости, она открыла сумку и выхватила кошелек, полный мелочи. Затем размахнулась и метнула его изо всех сил в сторону Фрэнки. Монеты осыпали его с головы до ног и рассыпались по асфальту сверкающим дождем.
Словно в замедленной съемке, Бодин поскользнулся на блестящем металле, нелепо взмахнул руками и упал на спину. Ящик выпал у него из рук и раскололся на части. Краденые драгоценности покатились в разные стороны, переливаясь всеми цветами радуги.
– Меган! – закричал Стил.
Резко развернувшись, машина умчалась прочь, едва не сбив Меган.
– Вы заплатите за это! – завизжал Фрэнки, пытаясь встать. – Все! Я до вас доберусь! Клянусь, я…
– Заткнись, Бодин, – сказал Кейси. – Игра окончена.
– Меган! – воскликнул Стил, подбегая к ней и порывисто прижимая ее к себе. – О Боже, Меган, – повторил он, обнимая ее так крепко, что у нее перехватило дыхание.
– Мои монетки, – пробормотала она, прижимаясь щекой к свитеру Стила. – Я собирала их для волшебного фонтана. Пойду подберу их.
– Не расстраивайся, я куплю тебе тысячу новеньких блестящих монеток, – сказал Стил. – Пойдем отсюда.
– Ребята, – обратился к ним Кейси, – вы только посмотрите на эти камешки. Вот это улов! Меган, ты была великолепна.
– Здорово сработано, Меган, – подхватил Дюваль. – Хочешь у нас работать?
– Эй, Меган, – добавил его напарник, – скажи Стилу, что ты можешь заменить его.
– Я здесь все закончу, – заявил Кейси. – Лимузин задержали, а обезьяну в ангаре схватили наши ребята. Сейчас придет патрульная машина и отвезет старину Фрэнки в участок. Кроме того, я отдам команду арестовать Клару и Слэтса Макфи. У нас все получилось! Мы задержали Бодина. Просто не могу поверить. Твоя Меган – настоящая героиня, Стил. Почему бы тебе не отвезти ее домой?
– Но я хочу собрать мои монетки, – нахмурилась Меган.
– Я до тебя доберусь, Дэннер! – завопил Бодин. – Тебе и Джоунзу не поздоровится. Вы даже не подозреваете, какие у меня связи!
Стил взглянул на Фрэнки и медленно зашагал к нему.
– Спокойно, Стил, – предупредил Кейси. Не увлекайся.
– О Господи, – прошептала Меган.
Стил не сводил глаз с Фрэнки Бодина, и тот съежился под его холодным взглядом, потом попятился назад и наткнулся на двух полицейских, охранявших его.
– Ты хотел обмануть подружку Стила, Бодин, – медленно произнес Дюваль, качая головой. – Не надо было этого делать. Знаешь, что индейцы делают с теми, кто обижает их женщин? Страшно выговорить.
– Не трогай меня, Дэннер! – завизжал Фрэнки. – У меня есть свидетели! Я подам на тебя в суд!
– Стил, – спокойно сказала Меган, – ты… ты не поможешь мне собрать мои монетки? Прошу тебя, Стил!
Услышав тихий голос Меган, Стил, казалось, вышел из транса. Он глубоко вздохнул и засунул руки в карманы.
– В тюрьме тебя ждут люди, которых ты надул в прошлом, Бодин, – сказал он. – Желаю приятно провести время. Забирай его, Дюваль.
– С удовольствием, – отозвался Дюваль, хватая Фрэнки за шиворот и волоча его к патрульной машине.
Стил подошел к Меган и обнял ее за плечи.
– Пока, Джоунз, – сказал он негромко.
– Спокойной ночи, Дэннер, – отозвался Кейси. – Пока, Меган.
– Доброй ночи, Кейси.
Стил провел Меган через ангар к стоянке, где была припаркована се машина, и открыл перед ней дверцу. Она шагнула к машине, и тут Стил притянул ее к себе и крепко обнял.
– Как ты? – спросил он слегка охрипшим голосом. – Как ты, Меган?
– Хорошо. Я боялась до смерти, но все время помнила, что ты не допустишь, чтобы со мной что-нибудь случилось.
– Как тебе пришло в голову бросить монетки? Это было гениально!
– Сама не знаю. Я вдруг поняла, что Бодин вот-вот уйдет. Я так рассердилась, что даже не задумалась над тем, что делаю. Неплохо получилось, правда? Как ты считаешь, могу я поступить на службу в полицию?
– Нет! – решительно заявил Стил, разворачивая ее и усаживая в машину. – У меня сердце не выдержит. Ваша полицейская карьера окончена, мисс Джеймс.
– Жаль, черт побери, – сказала Меган, закрывая дверцу. Какая карьера меня ожидает? – подумала она. Карьера жены Стила? Матери его ребенка? Реально ли это? Или «Аллея памяти» – это все, что у нее останется? Фрэнки Бодин для них больше не существует. Теперь Стил сможет обдумать их будущее, ответить себе на самый главный вопрос. А у нее больше нет монеток, чтобы бросить их в фонтан…
– Дай мне ключи, – сказал Стил, садясь за руль.
Машина медленно тронулась с места. Меган сняла с головы шарф, вынула из уха наушник и отцепила от лифчика передатчик. Потом откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, чувствуя себя совершенно разбитой.
– Ты будешь спать как убитая, – сказал Стил. – После того что тебе пришлось пережить. Я отвезу тебя домой и уложу в постель.
– Останешься у меня?
– Это самое мое горячее желание, – ответил он тихо, проводя пальцем по ее щеке.
Все сливалось у Меган перед глазами. Она смутно помнила, что Стил привел ее в квартиру и снял с нее одежду. Потом на ней оказалась легкая ночная рубашка. Стил говорил что-то о последствиях эмоционального стресса, но она не понимала ни слова. Потом он сказал, что любит ее, отчего она сонно улыбнулась. Удовлетворенно вздохнув, она уткнулась лицом в подушку и закрыла глаза.
– Ты не ложишься? – спросила она, зевнув.
– Сейчас. Я с тобой, Меган.
– Я люблю тебя, Стил.
– Да, малышка, я знаю. Спи.
Стил уселся в кресло возле кровати. Буквально через несколько секунд дыхание Меган стало ровным и глубоким. Подперев голову руками, Стил сплел пальцы под подбородком и задумался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
– «Аллея памяти».
– Это Стил. Ты одна?
– Да.
– Клара с чемоданом стоит на автобусной остановке. Похоже, собирается уехать из города. Она…
– Стил, – перебила его Меган. – Только что позвонил Фрэнк Сэндз. Стил, мне страшно!
– Спокойно, малышка. Что он сказал? Меган быстро передала разговор с Бодином, надеясь, что ей удалось скрыть страх, который вызывало у нее предстоящее свидание.
– О'кей, Меган, – спокойно сказал Стил специально для нее. На самом деле внутри у него все кипело. – Оставь зеркало там, где оно сейчас находится. Когда придет время, отправляйся домой и никуда не выходи. Около восьми к тебе придет служащая полиции и скажет, что она продает косметику. Впусти ее, она покажет тебе, как обращаться с рацией, которую ты возьмешь с собой в аэропорт. Сегодня мне нельзя и близко к тебе подходить, малышка, я постараюсь позвонить. Но не обещаю, потому что буду сидеть в засаде у «Аллеи памяти». Меган, только не беспокойся, ладно? Ничего плохого с тобой не случится. Ничего!
– Хорошо, Стил. Постараюсь заслужить моего голубого жирафа.
– Ты его получишь. Я люблю тебя, Меган. Все скоро кончится. Потерпи немного.
– Хорошо. Будь осторожен, Стил. Я так люблю тебя.
– Увидимся, – сказал он, вешая трубку и поворачиваясь к Кейси. – Плохи дела, Джоунз. Давай соберем всех. Надо кое-что решить.
В полночь Стил связался по рации со всеми, кто следил за «Аллеей памяти», и получил сообщение, что везде спокойно, никаких признаков жизни. Стил и Кейси сидели в машине, припаркованной в конце аллеи за магазином. Огромный мусоровоз загораживал их машину, но, придвинувшись к окну, Стил хорошо видел магазин и полицейского, притаившегося недалеко от черного входа. Несколько человек находились на крышах окружающих домов, и еще двое наблюдали за входом, прячась в парке.
– Так, – сказал Кейси, – что-то мне это не нравится. Если Бодин не собирается подменить зеркало здесь, он сделает это в самолете. Не сможем же мы ворваться в самолет и произвести в нем обыск, потому что Меган тоже будет там. Черт, даже если мы подключимся раньше, Бодин заявит, что зеркало подкинули, и его ловкий адвокат запросто вытащит его. Клянусь, Стил, если он…
– Подожди, – прервал его Стил. – Мы не одни. Сзади к магазину подъезжает грузовик, развозящий молоко.
– Молоко? Вот это номер!
– О'кей, ребята, приготовились, – сказал Стил в микрофон. – Никому не двигаться, пока я не скажу. Если это Бодин собственной персоной, держитесь.
– Понятно, – прозвучал ответ.
– Черт, – сказал Стил, – появился молочник, длинный и тощий, как палка. Это точно не Бодин.
– У него есть что-нибудь в руках?
– Да, и отнюдь не пачка творога. Он подменит зеркало, Кейси, и значит, Меган придется завтра вечером ехать в аэропорт. Что слышно о Кларе Бодин?
– Ребята не спускают с нее глаз. Они ее арестуют, как только получат соответствующее указание. Ты знаешь этого шутника?
– Погоди-ка… Он выходит на свет. Черт возьми, это же Слэтс Макфи. Тупой, как бревно, но один из самых опытных взломщиков, если не сидит за решеткой. Эта работенка для него просто детские игрушки.
– И для этого я тут протираю штаны вот уже несколько часов?
– Дюваль, – сказал Стил в микрофон. – В «Аллею памяти» входит Слэтс Макфи. Считай, что с этого момента он твой лучший друг. Следи за ним, когда он выйдет, и смотри не упусти. Мы сообщим тебе, когда его брать. Позже свяжись с участком, и кто-нибудь тебя сменит. Ясно?
– Так точно.
– Остальным приказываю оставаться на местах в течение пятнадцати минут, после того как грузовик уедет. Надеюсь, все прекрасно провели вечер.
– Этап номер два завершен, – сказал Кейси. – Расклад ясен. Завтра вечером. В девять часов. Вот когда они сыграют по крупной. Все или ничего.
– Кейси, – сказал Стил, – здесь что-то не так. Не могу точно определить, что именно, но у меня такое ощущение, будто не хватает какой-то детали.
– Какой? Мы вроде бы все учли.
– Бодин сказал Меган, к какому ангару подойти.
– Да, иначе как же она его найдет?
– Верно, но это все равно, что повесить неоновую вывеску: «Вот он я. Вот мой самолет». Бодин не так прост. Он не станет заниматься саморекламой. Черт возьми, а что, если он блефует?
– У него нет причин не доверять Меган.
– Бодин до сих пор на свободе только потому, что не доверяет никому. Он мог специально дать ей ложную информацию, чтобы ввести ее в заблуждение.
– Тогда как, скажи на милость, она его найдет?
– Не знаю. Надо подумать.
– Смотри, как бы у тебя голова не лопнула.
– Говорю тебе, здесь что-то не так! – взорвался Стил и внезапно насторожился. – Грузовик только что отъехал.
– Старина Слэтс времени даром не теряет, – заметил Кейси. – Ждем пятнадцать минут и отправляемся по домам.
– Кейси, подумай о том, что я тебе сказал, – продолжал Стил, провожая взглядом грузовик. – Нам кажется, мы все продумали, но если это не так и мы что-то упустили, Меган грозит опасность. Утром еще раз обсудим все детали.
Глава двенадцатая
В восемь часов вечера следующего дня Меган стояла перед зеркалом, придирчиво разглядывая свое лицо. Глаза казались огромными, как блюдца, щеки покрывала неестественная бледность. Бесполезно щипать их, чтобы вызвать румянец. На Меган были темные брюки и ярко-желтый свитер, на голове – шелковый шарф, скрывавший проводок, соединявший наушник и крошечный передатчик величиной с пуговицу, прикрепленный к лифчику. Микрофон был зашит в узел шарфа под подбородком. Меган легла на кровать и глубоко вздохнула. Мне страшно, в отчаянии думала она, мне очень страшно. День тянулся мучительно медленно, и каждый раз, когда звонил Стил, она чувствовала его возрастающее напряжение. Она знала, как он волнуется, и поэтому отчаянно пыталась подавить собственную тревогу и говорить спокойно. Все скоро кончится. Осталось совсем немного. Единственное, что она должна сделать, – это передать Фрэнку Сэндзу ящичек, и весь кошмар будет позади.
– Так сделай же это, – сказала она себе, вставая.
В аэропорту Стил и Кейси сидели на деревянных ящиках в застекленном помещении для хранения инструментов, расположенном рядом с тремя частными ангарами. Кейси только что переговорил по рации с другими офицерами полиции, находящимися в аэропорту. Двое из них, одетые в рабочие комбинезоны, стояли в непринужденных позах у второго ангара, болтали и курили. Еще двое находились внутри ангара и подметали пол. Остальные четверо скрывались в тени навесов у первого и третьего ангаров.
В пять минут девятого в ангар номер два вошел пилот. Небрежно кивнув рабочим, он забрался в кабину небольшого самолета. Через некоторое время двигатель загудел, и самолет выплыл из ангара на взлетную полосу. Там он остановился с зажженными огнями, готовый к взлету.
– Черт побери, – сказал Стил. – Мне это не нравится. Он ярдах в ста от нас.
– Расслабься, Стил, – посоветовал Кейси. – Ты сейчас выпрыгнешь из штанов.
– Кейси, – послышался голос в переговорном устройстве. – Это Дюваль. Из ангара номер три выезжает самолет.
– О'кей, мы видим, – ответил Кейси.
– Лишняя компания нам не нужна, – сказал Стил. – Этот парень загородит нам самолет Бодина и… Проклятье, он остановился совсем рядом.
– Может, он ждет сигнала с диспетчерского пульта, – предположил Кейси.
– Вряд ли. Что-то здесь не так.
– Черт подери, Стил, ты твердишь это целый день. Мы столько раз обсуждали все детали, что я мог бы повторить их во сне. Прекрати, ради Бога.
– Интуиция мне подсказывает… Смотри, появился лимузин. Эй, Кейси, а вот и Бодин, собственной персоной. Он направляется к самолету, а его телохранитель идет в ангар. Машина уезжает.
– Да, – сказал Кейси. – Все действующие лица в сборе. Интересно… Бодин явно собирается ждать у самолета. Внимание, Стил, приехала Меган.
– Я просто вне себя, Кейси.
– Держись, приятель. Включи передатчик. Меган заглушила мотор и вздрогнула от неожиданности, услышав голос Стила.
– Меган? Это Стил. Ты меня слышишь?
– Да.
– Как ты, малышка?
– Прекрасно. Правда, все в порядке.
– О'кей. Мы здесь, Меган. Ни о чем не беспокойся. Возьми ящик и иди в ангар. Там человек Бодина. Если повезет, он заберет у тебя зеркало. И ты тут же уходи.
– Хорошо, Стил.
– Старайся вести себя естественно и спокойно. Не смотри на рабочих, находящихся в ангаре.
Это наши люди, не надо привлекать к ним внимания. Давай, детка, выходи из машины.
– Да, иду.
Меган вышла из машины, набросила ремешок сумки на плечо и нагнулась, чтобы взять с сиденья деревянный ящичек. Заставляя себя передвигать непослушные ноги, она подошла к ярко освещенному ангару и заглянула внутрь. Посреди помещения стоял огромных размеров мужчина в темном костюме. Прямой потомок Кинг-Конга, невольно подумала Меган.
– Привет, – сказала она оживленным тоном, подойдя к нему. – Я приехала, чтобы передать кое-что мистеру Сэндзу. Вы работаете у него? Видимо, я могу отдать это вам?
– Нет, – буркнул великан. – Он хочет, чтобы вы подошли к самолету.
– Вот черт, – сказал Стил в ухо Меган.
– Какому самолету? – спросила она.
– Вон там, видите? Мистер Бодин ждет вас. Там и деньги получите.
– Ничего себе, – возмутилась Меган, – я что, должна топать в такую даль? Надеюсь, мистер Бодин хотя бы раскошелится еще немного.
– Не теряйте времени на разговоры, идите.
– Не грубите! – надменно ответила Меган и повернулась к нему спиной.
– Прекрасно, малышка, прекрасно, – сказал Стил. – Осталось совсем чуть-чуть. Не торопись и спокойно иди к самолету.
– У меня ноги дрожат, – прошептала Меган.
– Ты потрясающе выглядишь. Я люблю тебя, Меган.
– Приятно слышать. Я получу за это голубого жирафа?
– Он твой. А теперь спокойно. Ты почти у цели.
– Черт подери! – воскликнул Кейси. – Стил, ты был прав! Это ловушка! Из-за второго самолета выехал лимузин. Самолет, у которого стоит Бодин, для отвода глаз. Он улетит на другом самолете!
– Добрый вечер, дорогая, – сказал Фрэнки Бодин, обращаясь к Меган. – Я полагаю, в этом ящичке зеркало Дюпона?
– Да. Оно прелестно, и, надеюсь, оно понравится вашей жене.
– Не сомневаюсь. Давайте его сюда, и я вручу вам ваши деньги.
– Задержи его, Меган! – крикнул Стил. – Задержи как-нибудь! Кейси, отдавай команду! Пора!
– Послушайте, мистер Сэндз, – сказала Меган, – мой долг – проинструктировать вас относительно того, как ухаживать за вашим приобретением. Вы должны очищать все углубления зубной щеткой. Да, зубной щеткой и теплой мыльной водой. Затем вытирать его…
– Черт возьми, женщина, – загремел Бодин, – давайте сюда ящик!
Бодин вырвал ящичек у нее из рук. Меган ахнула и, обернувшись, увидела, что к ним бегут Стил, Кейси и еще несколько человек. В ту же секунду с противоположной стороны появилась огромная машина. За машиной Меган увидела еще один самолет и все мгновенно поняла.
Бодин сейчас улизнет! – лихорадочно думала она. Он не сядет в этот самолет, он намеревается улететь на том, втором, самолете, и лимузин довезет его туда раньше, чем Стил успеет задержать его!
– Стой! – закричала Меган. – Ах ты, грязный подонок! Это нечестно!
Завизжали тормоза, машина остановилась, и Фрэнки бросился к ней.
– Не уйдешь! – крикнула Меган.
Вне себя от ярости, она открыла сумку и выхватила кошелек, полный мелочи. Затем размахнулась и метнула его изо всех сил в сторону Фрэнки. Монеты осыпали его с головы до ног и рассыпались по асфальту сверкающим дождем.
Словно в замедленной съемке, Бодин поскользнулся на блестящем металле, нелепо взмахнул руками и упал на спину. Ящик выпал у него из рук и раскололся на части. Краденые драгоценности покатились в разные стороны, переливаясь всеми цветами радуги.
– Меган! – закричал Стил.
Резко развернувшись, машина умчалась прочь, едва не сбив Меган.
– Вы заплатите за это! – завизжал Фрэнки, пытаясь встать. – Все! Я до вас доберусь! Клянусь, я…
– Заткнись, Бодин, – сказал Кейси. – Игра окончена.
– Меган! – воскликнул Стил, подбегая к ней и порывисто прижимая ее к себе. – О Боже, Меган, – повторил он, обнимая ее так крепко, что у нее перехватило дыхание.
– Мои монетки, – пробормотала она, прижимаясь щекой к свитеру Стила. – Я собирала их для волшебного фонтана. Пойду подберу их.
– Не расстраивайся, я куплю тебе тысячу новеньких блестящих монеток, – сказал Стил. – Пойдем отсюда.
– Ребята, – обратился к ним Кейси, – вы только посмотрите на эти камешки. Вот это улов! Меган, ты была великолепна.
– Здорово сработано, Меган, – подхватил Дюваль. – Хочешь у нас работать?
– Эй, Меган, – добавил его напарник, – скажи Стилу, что ты можешь заменить его.
– Я здесь все закончу, – заявил Кейси. – Лимузин задержали, а обезьяну в ангаре схватили наши ребята. Сейчас придет патрульная машина и отвезет старину Фрэнки в участок. Кроме того, я отдам команду арестовать Клару и Слэтса Макфи. У нас все получилось! Мы задержали Бодина. Просто не могу поверить. Твоя Меган – настоящая героиня, Стил. Почему бы тебе не отвезти ее домой?
– Но я хочу собрать мои монетки, – нахмурилась Меган.
– Я до тебя доберусь, Дэннер! – завопил Бодин. – Тебе и Джоунзу не поздоровится. Вы даже не подозреваете, какие у меня связи!
Стил взглянул на Фрэнки и медленно зашагал к нему.
– Спокойно, Стил, – предупредил Кейси. Не увлекайся.
– О Господи, – прошептала Меган.
Стил не сводил глаз с Фрэнки Бодина, и тот съежился под его холодным взглядом, потом попятился назад и наткнулся на двух полицейских, охранявших его.
– Ты хотел обмануть подружку Стила, Бодин, – медленно произнес Дюваль, качая головой. – Не надо было этого делать. Знаешь, что индейцы делают с теми, кто обижает их женщин? Страшно выговорить.
– Не трогай меня, Дэннер! – завизжал Фрэнки. – У меня есть свидетели! Я подам на тебя в суд!
– Стил, – спокойно сказала Меган, – ты… ты не поможешь мне собрать мои монетки? Прошу тебя, Стил!
Услышав тихий голос Меган, Стил, казалось, вышел из транса. Он глубоко вздохнул и засунул руки в карманы.
– В тюрьме тебя ждут люди, которых ты надул в прошлом, Бодин, – сказал он. – Желаю приятно провести время. Забирай его, Дюваль.
– С удовольствием, – отозвался Дюваль, хватая Фрэнки за шиворот и волоча его к патрульной машине.
Стил подошел к Меган и обнял ее за плечи.
– Пока, Джоунз, – сказал он негромко.
– Спокойной ночи, Дэннер, – отозвался Кейси. – Пока, Меган.
– Доброй ночи, Кейси.
Стил провел Меган через ангар к стоянке, где была припаркована се машина, и открыл перед ней дверцу. Она шагнула к машине, и тут Стил притянул ее к себе и крепко обнял.
– Как ты? – спросил он слегка охрипшим голосом. – Как ты, Меган?
– Хорошо. Я боялась до смерти, но все время помнила, что ты не допустишь, чтобы со мной что-нибудь случилось.
– Как тебе пришло в голову бросить монетки? Это было гениально!
– Сама не знаю. Я вдруг поняла, что Бодин вот-вот уйдет. Я так рассердилась, что даже не задумалась над тем, что делаю. Неплохо получилось, правда? Как ты считаешь, могу я поступить на службу в полицию?
– Нет! – решительно заявил Стил, разворачивая ее и усаживая в машину. – У меня сердце не выдержит. Ваша полицейская карьера окончена, мисс Джеймс.
– Жаль, черт побери, – сказала Меган, закрывая дверцу. Какая карьера меня ожидает? – подумала она. Карьера жены Стила? Матери его ребенка? Реально ли это? Или «Аллея памяти» – это все, что у нее останется? Фрэнки Бодин для них больше не существует. Теперь Стил сможет обдумать их будущее, ответить себе на самый главный вопрос. А у нее больше нет монеток, чтобы бросить их в фонтан…
– Дай мне ключи, – сказал Стил, садясь за руль.
Машина медленно тронулась с места. Меган сняла с головы шарф, вынула из уха наушник и отцепила от лифчика передатчик. Потом откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, чувствуя себя совершенно разбитой.
– Ты будешь спать как убитая, – сказал Стил. – После того что тебе пришлось пережить. Я отвезу тебя домой и уложу в постель.
– Останешься у меня?
– Это самое мое горячее желание, – ответил он тихо, проводя пальцем по ее щеке.
Все сливалось у Меган перед глазами. Она смутно помнила, что Стил привел ее в квартиру и снял с нее одежду. Потом на ней оказалась легкая ночная рубашка. Стил говорил что-то о последствиях эмоционального стресса, но она не понимала ни слова. Потом он сказал, что любит ее, отчего она сонно улыбнулась. Удовлетворенно вздохнув, она уткнулась лицом в подушку и закрыла глаза.
– Ты не ложишься? – спросила она, зевнув.
– Сейчас. Я с тобой, Меган.
– Я люблю тебя, Стил.
– Да, малышка, я знаю. Спи.
Стил уселся в кресло возле кровати. Буквально через несколько секунд дыхание Меган стало ровным и глубоким. Подперев голову руками, Стил сплел пальцы под подбородком и задумался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15