Их глаза встретились и долго не отрывались друг от друга. Наступило молчание. Стил накрыл руку Меган своей и нежно погладил ее. Время остановилось.
Пронзительный звонок телефона разорвал тишину и вернул их к реальности.
– О Боже! – воскликнула Меган. – Как я испугалась… Слушаю вас, – сказала она в трубку.
– Меган? Привет, это Родди Кларк, сестра Стила. Кейси дал мне ваш телефон.
– Да-да, конечно.
– Извините за беспокойство, но я думаю, Стил рад был бы узнать, что я отправляюсь в больницу рожать.
– Что? Что делать?
– У меня отошли воды, так что, похоже, сегодня мой день.
– Стил, Родди рожает!
– Прямо сейчас? – спросил Стил, вскакивая и подбегая к телефону. – Родди, что ты делаешь, черт побери?
– Рожаю, мой глупый братец. Еду в клинику Лос-Анджелесского университета. Пора!
– Родди!
– Пока. До скорой встречи!
– Родди? Вот черт, – пробормотал Стил, швыряя трубку. – Ей еще рано рожать.
– Дети сами решают, когда им появляться на свет, Стил, не нервничай. Нам надо ехать в больницу.
– Что?
– Стил!
– Да-да… конечно. Ты поедешь со мной?
– Естественно. Я не собираюсь оставаться здесь в одиночестве и бродить из угла в угол.
– Меган, мне что-то не по себе. Это у нас первый ребенок.
– Ну, не тебе же рожать, дядя Стил. Это Родди предстоит трудная ночь. Пошли!
В больнице Меган и Стила проводили в комнату ожидания при родильном отделении. Медсестра сказала, что Брайан в операционной с Родди. У нее начались схватки, и все идет нормально.
– А что же нам делать? – спросил Стил.
– Покури, – ответила Меган.
– Я не курю, ты что, забыла?
– Тогда походи по комнате. Как они собираются назвать ребенка?
– Брайан хочет назвать сына Щит Мужества. А если родится девочка, он назовет ее Цветущая Поляна. Ему нравятся индейские имена, – сказал Стил, улыбаясь. – Но Родди заявила: «Ни в коем случае. Гибкая Лоза сказала свое слово».
– Цветущая Поляна… – задумчиво сказала Меган. – Мне нравится. – (Стил закатил глаза.)
Прошел час. Наблюдая за Стилом, Меган с трудом сдерживала смех. Он то вставал и начинал мерить шагами комнату, то садился, чтобы через минуту снова вскочить со стула.
– Что смешного? – сверкнул он глазами в сторону Меган, услышав ее сдавленный смешок.
– Ничего. Но имей в виду, если ты сотрешь подошвами паркет, тебе пришлют счет.
– И прекрасно, – буркнул он, продолжая бегать взад и вперед.
Прошло два часа. Потом еще час.
– Почему так долго, черт возьми? – воскликнул он.
– Если ты такой в роли дяди, – сказала Меган, – могу себе представить, каким ты будешь в роли отца.
– Меган, – сказал он, – когда ты будешь рожать мне сына, прошу тебя, не тяни. Чем быстрее, тем лучше.
– Хорошо, сэр, – ответила она торжественно, – непременно.
– Девочка! – закричал Брайан, врываясь в комнату. – Самая красивая девочка на свете!
– Наконец-то, – пробормотал Стил и протянул Брайану руку. – Поздравляю, папаша. Как Родди?
– Хорошо, только очень устала. Она замечательная, Стил. И очень храбрая. Послушай, это Меган?
– Да, – улыбнулась Меган. – Это я. Поздравляю с рождением дочери. Как вы ее назовете?
– Не убивай меня сразу, – сказал Стил.
– Мы пошли на компромисс, – сказал Брайан. – В свидетельстве о рождении будет написано Цветущая Поляна, а дома мы будем называть ее Бонни.
– Прелестное имя, – сказала Меган.
– Стил, – продолжал Брайан, – я видел, как появилась на свет моя дочь. Это невероятно! Пойдем посмотрим на мою Бонни!
Меган смахнула слезу со щеки и придвинулась к Стилу. Он обнял ее за плечи, и они направились в глубь коридора. Дойдя до конца, они остановились у окна, и в эту минуту занавеска отодвинулась и к стеклянной стене подошла медсестра, держа в руках розовый сверток.
– Чтоб я пропал… – внезапно охрипшим голосом произнес Стил. – Посмотрите на нее! Она такая крошечная и такая красивая, как маленькая куколка!
– Она вылитая Родди, – сказал Брайан. – Видите, какие у нее волосы? Черные и блестящие.
– Очаровательная малышка, – вздохнула Меган, не в силах оторвать глаз от спящей девочки. Их ребенок, ее и Стила, будет такой же, подумала она. Он унаследует черные густые волосы и бронзовую кожу отца. Их сын будет высоким и сильным, он будет гордиться своим индейским происхождением и с радостью носить серебряного ястреба. Но она должна проявить терпение, дать Стилу время разобраться в самом себе и решить их будущую судьбу. Он должен прийти к согласию с самим собой, тогда они будут по-настоящему счастливы. Она очень сильно любит его и именно поэтому готова ждать. Бросит побольше монеток в фонтан и будет ждать…
– Пока, Бонни, – сказал Брайан, когда занавеску задернули. – Потрясающий ребенок!
– Я совершенно вымотан, – заявил Стил. – Нелегкое это дело – роды.
– Без комментариев, – отозвалась Меган.
– Я собираюсь побыть с Родди, – сказал Брайан.
– Передай ей от нас привет, – попросил Стил. – Счастливо!
В машине Меган придвинулась к Стилу и положила голову ему на плечо.
– Бонни такая красивая.
– И такая маленькая, совсем крошка.
– Вовсе нет. У нее хороший рост, особенно если учесть, что она родилась немного раньше срока.
– Меган, моя рука намного больше ее головы! Я не осмелюсь до нее дотронуться, пока она не подрастет.
Меган тихо засмеялась. Остаток пути они проехали в молчании, задумавшись каждый о своем.
Ночью они долго и нежно ласкали друг друга в кровати Меган. Их губы и руки проникали в самые потаенные утолки сплетенных воедино тел. Искра желания разгорелась в неистовое пламя, которое поглотило все остальные чувства и вознесло их на вершину блаженства. Они стали единым существом. Потом они заснули, удовлетворенные и счастливые.
На следующий день Стил заявил, что, поскольку Меган не нанималась к нему в служанки, настал его черед готовить еду. Немытая посуда осталась на кухне, так как им пришлось спешно ехать в больницу, и Стил просто сгреб ее в кучу, чтобы она не мешала ему готовить завтрак. Завтрак состоял из жидкой яичницы, подгоревших гренок и горьковатого кофе. Меган сказала, что все было очень вкусно.
– Мне придется заехать домой и переодеться, – сказал Стил, привлекая ее к себе. – Желаю тебе хорошо провести день. Вечером увидимся. Пойдем в ресторан, отметим рождение Бонни. Я даже галстук надену по такому случаю. Неужели я это произнес? Наверно, у меня опять жар. В семь тридцать?
– Отлично.
– Помни, веди себя с Кларой как обычно, о'кей?
– О'кей.
– Поцелуй меня, Меган Джеймс.
– С удовольствием, Стил Дэннер. Поцелуй был таким долгим и волнующим, что Меган почувствовала дрожь в коленях. Когда Стил ушел, она со счастливой улыбкой направилась в кухню, вздохнула, увидев разгром, который учинил Стил, и принялась за работу.
Стил появился в участке, волоча за собой огромного оранжевого жирафа. Джинджер, которая пила кофе, поперхнулась.
– Ты его арестовал? – спросила она, откашлявшись.
– Нравится? – сказал Стил. – По-моему, он просто чудо. Родди ночью родила девочку. Мы ее назвали Бонни Кларк, а по-нашему Цветущая Поляна.
– В самом деле? Чудесное имя. Я пошлю ей цветы. Ты не находишь, что жираф… чуточку великоват?
– В самый раз, – заявил Стил и гордо прошествовал мимо Джинджер.
Когда он появился со своим жирафом в приемной, все замолчали. Никто не произнес ни слова, пока Стил не скрылся в глубине коридора. Его проводили изумленными взглядами, пожали плечами и вернулись к работе. Стил захватил на кухне свой обычный пакет молока, повернул коленом ручку двери и толкнул ее ногой.
– Привет, Кейси, – сказал он. – А, доброе утро, капитан.
– Привет, Дэннер, – кивнул капитан. – Ты не хочешь представить нам своего друга?
– Это жираф, – заявил Стил, поставив игрушку посередине комнаты.
– Не может быть, – сказал Кейси. – Ты уверен?
– У Родди вчера родилась девочка, – сообщил Стил, гладя жирафа по голове.
– Вот это новость! – воскликнул Кейси. – Поздравляю!
– По-моему, жираф несколько великоват для новорожденного ребенка, – заметил капитан Мередит. – А что, жирафы в самом деле такие… оранжевые?
– Этот оранжевый, – сказал Стил. – Бонни он очень понравится. Ее полное имя – Цветущая Поляна. Красивое, правда? Брайан хотел дать ей индейское имя, так что они с Родди пришли к компромиссу. Я в жизни не видел такого крошечною ребенка.
– Они слишком быстро растут, – сказал капитан. – Передай мои поздравления Родди и Брайану. Ну ладно, теперь вернемся к нашим баранам и поговорим о Бодине. Кейси мне все рассказал. Похоже, Фрэнки попал в капкан.
– Да, – подтвердил Стил, глотнув молока. – Бодин превзошел самого себя. Задумано совсем неплохо. Единственное, чего мы не знаем, – это где он собирается заменить зеркало. Мне кажется, он проникнет ночью в «Аллею памяти» и сделает это там.
– Насчет Меган Джеймс… – начал капитан Мередит.
– А что насчет Меган? – спросил Стил.
– Я подумал, что капитан должен знать, Стил, – пробормотал Кейси. – Что ты и Меган… ну что вы близки…
– И что из этого?
– Я не уверен, следует ли тебе продолжать это дело, – сказал капитан Мередит.
– Это еще почему, черт подери? – взвился Стил. На его щеках заходили желваки.
– Полегче, Стил, – вмешался Кейси.
– Врачи не могут оперировать своих жен и возлюбленных, Стил, – сказал капитан. – В нашей работе то же самое. Нужно действовать хладнокровно. Если ты поведешь себя как влюбленный мужчина, а не как опытный полицейский, ты завалишь все дело.
– Вы отстраняете меня от дела?
– Нет, – ответил капитан Мередит, – я спрашиваю тебя, должен ли я это сделать. На карту может быть поставлена чья-то жизнь. Меган Джеймс, очевидно, тебе очень дорога, и это обстоятельство способно затуманить тебе мозги. Я верю, Стил, что ты будешь честен по отношению к себе и ко мне.
Стил поставил пакет на стол и засунул руки в задние карманы джинсов. Потом повернулся и взглянул на улыбающегося жирафа. В комнате повисло тягостное молчание.
– Я люблю Меган Джеймс, капитан, – сказал наконец Стил, продолжая смотреть на игрушку. – И хочу быть рядом с ней в минуту опасности. Я не допущу, чтобы мои чувства к Меган повлияли на мои профессиональные качества, потому что от них будет зависеть жизнь Меган. Мы схватим Фрэнки Бодина, и никто, никто не пострадает.
Капитан Мередит откашлялся и направился к двери.
– Ладно, ты меня убедил, – сказал он. – Да, и еще одно, Стил.
– Что?
– Я все-таки не думаю, что жирафы бывают такие оранжевые.
– Он потрясающий мужик, правда? – сказал Кейси, когда дверь за капитаном закрылась.
– Это точно. Порядочный человек и отличный полицейский. Но в жирафах ни черта не смыслит.
Кейси засмеялся и покачал головой. Стил повалился в кресло и допил свое молоко. А жираф все стоял посреди комнаты и улыбался.
– Как мы прикроем Меган, когда она отправится к Сойеру за зеркалом? – спросил Стил, заложив руки за голову. – Не сомневаюсь, что Бодин знает нас в лицо.
– Мы изменим внешность. Приклеим фальшивые бороды и густые брови.
– Джоунз, я серьезно!
– Пошлем пару ребят, которых никто не знает.
– Хорошо. Очень хорошо. Но я сам хотел бы быть там.
– Ни в коем случае, Стил.
– Ладно, согласен. Пошлем троих ребят и пару женщин.
– Это перебор. У Сойера ничего не произойдет. Заваруха начнется после того, как Меган заберет зеркало. Дальше события могут развиваться по двум сценариям: Бодин появляется в «Аллее памяти», чтобы подменить зеркало, либо он просит Меган привезти зеркало к нему домой и оставляет его на какое-то время у себя. Хотя второй вариант представляется мне менее вероятным: вряд ли Бодин захочет держать у себя оба зеркала. Это слишком рискованно.
– А может быть и так, Кейси: Бодин пошлет кого-нибудь в «Аллею памяти» подменить зеркало.
– И доверить кому-то два миллиона долларов? Отпадает, Стил.
– У Бодина в штате масса крутых ребятишек с куриными мозгами. Они выполняют то, что им говорят, не задавая вопросов. Подобный тип сделает все, что надо, а уж потом Меган доставит контейнер Фрэнки.
– Куда? К нему домой? Нет. Это было бы глупо. В аэропорт? Скорее всего, в аэропорт. Черт возьми, там будет трудно установить слежку. Нам придется дать Меган рацию.
– Мне это не нравится, Кейси.
– Знаю, приятель. Думай об этом как о необыкновенном приключении, о котором вы будете рассказывать внукам.
Услышав ругательство, вырвавшееся у Стила, Кейси приложил руку к сердцу.
– Стальной Клинок, – заорал он, – у тебя что, совсем нет воспитания? Никто не смеет нецензурно выражаться в присутствии оранжевого жирафа!
Стил извинился перед жирафом и пошел искать полицейских, которым обычно поручали слежку. Они с Кейси изучили списки и отобрали несколько человек. Получив разрешение у капитана Мередита, они оставили каждому из отобранных записку с просьбой как можно скорее связаться с лейтенантом Дэннером и Джоунзом.
– Все в порядке, – сказал Кейси, когда они вернулись в кабинет. – Как насчет «Аллеи памяти»? Есть там где спрятаться?
– Я не бывал во внутренних помещениях, а из-за Клары мы не можем ввалиться туда и начать все разглядывать.
– Так, тогда ты позвони Меган и попроси ее оставить заднюю дверь незапертой, когда она будет уходить сегодня домой. А мы с тобой отправимся ночью на прогулку.
– Замечательно, – улыбнулся Стил. – Там везде расставлены такие интересные штучки. И между прочим, очень ценные. Имей в виду, Джоунз, если разобьешь что-нибудь, придется платить.
– Запишу это в статью служебных расходов. Пойдем перекусим, потом навестим Родди. Уж очень мне хочется посмотреть на ее лицо, когда она увидит это животное.
– Никто здесь не оценил моего жирафа, – вздохнул Стил.
– А как ты умудрился засунуть его в машину?
– Голова торчала из окошка.
– О Господи, – простонал Кейси. – И как я с тобой поеду? Почему ты так со мной обходишься?
– Потому что я тебя люблю, Джоунз, – ответил Стил, смеясь. – Пошли. Публика ждет.
Глава одиннадцатая
Меган заглянула в книгу, потом, прищурившись, посмотрела на потолок.
– Разбудить, – сказала она. – Taatayi. Арбуз. Kawayratnga. Каждый должен знать, как разбудить арбуз на языке хопи.
Захлопнув книгу, она взглянула на часы, потом на телефон, потом снова на часы. Семь минут одиннадцатого. Стил и Кейси изображают из себя взломщиков в «Аллее памяти», а она не находит себе места. Что они делают там так долго? – недоумевала она. Почему Стил не позвонил? Сколько нужно времени, чтобы навести шмон? Так, кажется, это у них называется?
Меган встала и пошла на кухню. Привалившись к стене, она медленно выпила стакан молока. Вот что значит быть замужем за Стилом, думала она. Вот так всегда и будет. Быть его женой означает ждать, нервничать, беспокоиться, и так всю жизнь. Что ж, она на все готова. Жена Стила… Как замечательно звучит! Ее мечта вот-вот сбудется, потому что Стил любит ее и хочет на ней жениться. На ней!
Резкий телефонный звонок вырвал ее из мира грез. Она помчалась в гостиную и схватила трубку.
– Привет, малышка, – раздался голос Стила.
– Привет, – ответила она, просияв мгновенной улыбкой. – Ну как дела, рыцарь плаща и шпаги?
– Хуже, чем я ожидал, но кое-что мы придумали. Внутри магазина спрятаться негде, так что придется организовать внешнее наблюдение. Не лучший вариант, но другого выхода нет. Поэтому мы так и задержались. Обследовали крышу, аллею, прилегающие улицы, все полностью. Да, мы заперли магазин, когда уходили.
– Вы ничего не разбили?
– А как же! Но черепки собрали и выбросили в мусорное ведро.
– Что?! О Боже, только не это!
– Шутка, – засмеялся Стил. – Честное слово.
– Вовсе не смешно, Стальной Клинок. Мне бы надо треснуть тебя по waakasi.
– Это значит «корова».
– Нет, это «арбуз». Разве нет? Вот черт… Хопи – такой трудный язык.
– Ты изучаешь хопи? Я научу тебя ругаться.
– Правда?
– Нет! Ну ладно, моя naawakna, я с ног валюсь. Обед отменяется, извини. Сходим куда-нибудь завтра вечером, о'кей?
– Хорошо. Спокойной ночи, Стил. Я люблю тебя.
– Я тоже. Увидимся.
Меган медленно опустила трубку и представила себе лицо Стила.
– Naawakna, – вспомнила она. – Что это значит? – Схватив учебник, она нашла в словаре нужную страницу и радостно улыбнулась. Это значит «любовь»!
На следующее утро Стил и Кейси начали разрабатывать подробный план по задержанию Бодина с крадеными драгоценностями. В их распоряжение предоставили отряд младших детективов, и в течение последующих дней Стил и Кейси проводили с ними долгие часы, обсуждая различные варианты предстоящей операции.
Они составляли дополнительные планы, стараясь предусмотреть все возможные места передачи зеркала, чертили карты территорий, окружающих «Аллею памяти» и дом Бодина. Кроме того, была составлена карта аэропорта, и каждому детективу отводилось определенное место, откуда он должен нести наблюдение. Когда участники операции пришли к выводу, что продумано все до мелочей, Стил настоял на том, чтобы повторить все снова, а потом еще и еще раз. Кейси не возражал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15