бумажные и деревянные лодки и парусники, они стояли на вечном якоре в картонной коробке, и даже Ваню не подозревал об их существовании.
Нет, он должен отказаться от этих далеких морей, океанов, коралловых островов... Он сын суши. Отец его получает свой хлеб от земли, от вязкой глины на холмах. Когда он возвращается с работы, одежда его искрится красной кирпичной пылью...
Волны жара накатывали на Капитана, Он смежил веки.
Крошечный корабль с полки разросся до размеров настоящего, и Капитан двинулся на нем к своему Саргассову морю.
Под вечер его разбудил аромат жареного мяса. Дверь в комнату была приоткрыта. Из кухоньки едва слышалось шкворчанье. Серебряным звоном отозвалась струйка воды из крана.
- Что сказал доктор? - Это был голос отца.
- Сильная простуда. Ох, только бы пе перешла в воспаление легких!
- Ничего, у крепкого щенка все заживет.
- Надо быть с ним построже. Запрети ему ходить на реку!
- Ладно, ладно... Мало ли что случается Не беспокойся, все пройдет.
- Ты скажешь ему?
- Ладно. Погоди, только вот посмотрю газеты - что там на белом свете делается? Ага, так... так... Видишь, через несколько дней во Франции выборы президента.
Но что за дело матери до выборов во Франции, когда ее ребенок свалился в реку, а сейчас лежит с высокой температурой!
- Иди сейчас же! И не закрывай дверь - я хочу слышать, что ты ему скажешь.
Прошелестела газета. Отец появился в дверях, небритый и усталый. Он говорил то громко, то шепотом, помогая себе руками, плечами, бровями.
Громко:
- Проснулся?
Капитан кивнул. Отец ткнул пальцем в сторону кухни и открыл рот. Сын понял, проговорил:
- Да, проснулся, папа.
- Ну, как тебе, лучше?
- Гораздо лучше. Шепотом:
- В другой раз будьте внимательней... Громко:
- Слушай, Боян! Это не дело - каждый день на реке!
А жесты его в это время говорили "Ты славно поступил, мой мальчик!"
- Вот до чего это довело: должен теперь лежать и тебя пичкают лекарствами...
Шепотом:
- Смотри, маме ни слова, как ты на самом деле в воде очутился!.. Громко:
- Играйте себе здесь - во дворе, на улице. Ясно? И поднял, словно дирижер, руки. Капитан ответил.
- Ясно, папа!
Самую крупную бомбу, однако, подбросил дядюшка Мичо. Молодость ли ему вспомнилась или кто-то что-то ему сказал, только вздумалось старику отправиться к устью. Что это? Его плоскодонки не было! Всегда была здесь - с тех незапамятных времен, когда еще не знали грузовиков и железных дорог, когда и не думали еще перекинуть мосты через Малую и Большую реки. Нет его лодки! А ведь на ней он добирался с грузом зерна до самого моря. По реке, по реке, два дня вниз, десять дней вверх по течению. Лодочник Мичо славился своим умением и силой - одним толчком шеста брал он против течения полную длину лодки. Другие тогда были времена... Вода в реке стояла выше, а уж рыбы, рыбы - вода так и кишела рыбой, и никто не покушался на чужое. А сейчас?
Так думал и бормотал старик. Плохие дети! Отвязали лодку и бросили на произвол судьбы. Сам то он не видел, но ему сказали, и среди них видели одного с совершенно светлыми волосами...
Дядюшка Мичо вошел в школу. Коридоры чистые, блестят; тихо, как в церкви. Старик стянул с головы ветхую шапку, вышагивает почтительно, с благоговением.
- Не школа - царский дворец. Что мне тут делать, неучу?
Он готов был повернуть назад.
И надо же! Как раз в этот миг рядом раскрылась дверь, и вышла старшая пионервожатая. Она несла свернутую в трубку стенгазету, маски для предстоящего праздника цветов и три плакатные кисти, которые выскользнули у нее из-под мышки и упали на пол. Дядюшка Мичо нагнулся, чтобы ей помочь.
- Молодая госпожа, - сказал он, - упали ваши карандаши.
Потом события замелькали так быстро, что старик с трудом мог вспомнить, как прозвенел звонок, как коридор наполнился криком и беготней, как он поведал молодой госпоже о своих неприятностях.
- Класс, встать!
В "опасный" шестой "В" вошли раскрасневшаяся старшая пионервожатая и смущенный дядюшка Мичо
Лицо Пирата потемнело. Еж юркнул за широкую спину Султана, который с веселым удивлением проговорил:
- Гляньте-ка, дядюшка Мичо!
Лена закусила губы и обернулась к Мичману; он ответил ей мрачным взглядом.
Голос вожатой был ледяным.
- Сядьте! Кто из вас играл вчера на лодке дядюшки Мичо?
Мичман тотчас же направился к классной доске На ходу он пристально оглядел всех моряков по очереди. Торпеда, Пират и Петька-Седой почти одновременно с ним поднялись со своих мест.
- А-а! Больной и его санитары!
Вожатая со вздохом сказала Пирату:
- От тебя уж я этого не ожидала.
Пират опустил голову.
Петух вскочил с парты. Стручок словно плыл над рядами. Султан двигался, зажмурив глаза и низвергая все на своем пути. Вот грохнулся на пол портфель Румяны, вот вспорхнули две тетради, свалился чей-то пенал, рассыпались карандаши.
- Ага, и мастер ставить диагнозы тоже здесь!
- Ну зачем так, я...
- Молчи уж!
Лишенный прикрытия за спиной Султана, смиренно поднялся Еж. Он слегка прихрамывал - не нарочно, от смущения. А Пейчо усердно копался в портфеле.
- Где же ваш Капитан? - спросила пионервожатая.
- Он болен. Я его представляю, - ответил Мичман. И так он это сказал, так при этом выпрямился, что девушка почувствовала: она готова простить им все и вся.
Дядюшка Мичо перепугался: "Ну и заварил же я кашу!" При всем том этот вот мальчонка (он имел в виду Ежа) приходится ему родней - забыл только, внуком или правнуком. "Глядишь, еще и попадет мальцу!"
- Молодая госпожа, я...
Мичман кашлянул, и старик запнулся. В этот миг к доске вышел Пейчо с какой-то тетрадкой в руках.
- Все?
- Больше никого не было, - отрапортовал Мичман.
- Хороши, нечего сказать! Герои как на подбор! Только и знаете, что вопить, носиться как угорелые, прыгать из окон да прикидываться больными... "Аппендицит"!.. Отвязали лодку, храбрецы, и прощай - плыви себе по речке... Постыдились бы его седин... Обидеть немощного старика!
- Молодая госпожа!..
Дядюшке Мичо хотелось ее успокоить, жалко ему ее стало - вот ведь как она переживает! Но поскольку вожатая продолжала говорить, старик прижал к груди шапку и чинно замолк. Он принадлежал к тому старому поколению, которое свято чтило учителей и деятелей просвещения.
- Хоть бы раз вас пришли похвалить за добрые дела. Нет, ни разу! Мне стыдно, что вы мои пионеры!
Разволновали вожатую собственные ее слова. Глаза стали влажными, того и гляди, хлынут слезы. Боясь разреветься перед ребятами, она замолчала и вышла из класса.
Дверь осталась открытой.
Дядюшка Мичо стоял, размышляя над ее словами. Права девушка. Такая молодая, а так умно говорила. Султан тяжело вздыхал - нечестно все это, нечестно! Остальные хитро переглядывались - ну, долго им еще столбами торчать возле доски? На глазах у этих плакс и подлиз - девчонок. И насмешниц к тому ж! А все же не решались они самовольно двинуться с места, ждали, как начальство распорядится. Но Пират упорно глядел в какую-то точку на полу и, казалось, забыл обо всех остальных, а у Мичмана лопались шина за шиной.
7. У БОЛЬНОГО КАПИТАНА
- Потом сказала: "Мне стыдно, что вы пионеры!" - и вышла из класса, закончил рассказ Султан, протягивая руку еще за одним пончиком.
- Не так вовсе! - досадливо поморщился Мичман. - Она сказала: "Мне стыдно, что вы мои пионеры!"
- А чего ей стыдиться?
И, недоумевая, съел еще один пончик.
Моряки собрались у больного Капитана; перебивая друг друга, рассказывали ему, что произошло утром в классе.
- А ты в другой раз нас не подводи! - Этот выговор был обращен к Пейчо.
- Да я...
- Нечего оправдываться, - прервал его Капитан. - Раз был на реке - выходи!
- Это верно!
И еще одного пончика как не бывало.
В дверь постучали - тихо, неуверенно. Чичо Пей был к ней ближе всех - он встал и отворил. От неожиданности он даже вздрогнул. В комнату вошел Пират, остановился виновато у порога:
- Мы узнали, что ты заболел...
- Входите! Располагайтесь! - ласково улыбнулся Капитан.
Пират неуверенно шагнул вперед. "Давай входи!" - послышалось за порогом, и Еж так толкнул Стручка, что тот затормозил только на середине комнаты.
- О, мистер Стручокинс, нельзя ли полегче? Разве так входят в чужой дом?
- А что поделаешь? - пожал плечами Стручок. - Дикари, разве им растолкуешь, как себя вести в обществе!
В комнате стало тесно. Моряки поднялись, уступая места нежданным гостям. Мичман и Пейчо примостились на краешке кровати, а Ваню - тот вообще устроился на пестром половике.
- Можно, я тоже сяду в кресло? - сказал Стручок, втискиваясь на сиденье рядом с Ежом.
Султану пришлось сидеть на одном стуле с Торпедой. Это отдалило его от тарелки с пончиками. Ее заслоняла картонная коробка. До него долетал только их сладкий дух.
Когда все расселись, наступило молчание. Еж прыснул:
- Что это вы притихли, как на уроке рисования?
На щеках Пейчо замелькали ямочки - целая серия тире и точек, прямо азбука Морзе. Стручок укоризненно глянул на Ежа и хмыкнул.
- Ну, как ты? Температура есть? - нащупал он наконец подходящую тему для разговора.
- Небольшая. С чего это я простудился? И не в такой ледяной воде приходилось купаться, почище этой!
- Вспотел, поэтому, - вставил Пират.
Все опять замолчали.
- Банки тебе ставили? - сделал новое усилие Стручок.
- Банки - это что! - отрезал Торпеда. - Я вот однажды, бам, слег, так бабушка мне хлоп-хлоп горчичники - жуткое дело!
- Горчичники? - усмехнулся Мичман. - У меня, когда я маленький был, заболела нога, и мне ее крапивой нажгли. Жгло здорово, но ничего, стерпел, подумаешь!
Перед крапивой все остальное, конечно, бледнело. И напрасно Еж тужился придумать что-нибудь пострашнее. Поняв это, он тяжело вздохнул:
- Везет тебе, Капитан! Я вот невезучий: в этом году не пропустил в школе ни одного денечка.
- Я слышал, вчера кое-какие происшествия случились! - благовоспитанно продолжал Стручок.
- Меня чуть не отлупили, - честно признался Пират. - Хорошо, что у нас были гости. А потом папа остыл, не стал меня трогать.
- А у меня все тихо обошлось. - Еж приврал и глазом не моргнув.
- И у меня, - поспешно сказал Султан.
- Девчонки нам подпортили, - ввернул Мичман.
- Откуда они узнали? - спросил Петух.
- Ниоткуда. Румяна видела, как мать Султана щеткой драила.
- Султан, это правда?
Султан залился краской.
- Румяна сказала: ты в это время был похож на штангиста.
Вообще-то Румяна этого не говорила, но все поверили. Еж держался за живот, не смея ни на кого взглянуть. Чичо Пей хмыкнул и тихо-тихо зачирикал:
- Султан, а Румяна к одному тебе приходила спрашивать про задачки?
- Она живет рядом, - оправдывался Султан.
- А-а-а-а! - затянули ребята.
И замолкли, потому что в комнату вошла тетя Софа, Капитанова мама, с миской, полной печенья. Султан услужливо отодвинул коробку, чтобы освободить место для миски. Печенье было с пылу с жару - прямо из духовки. Пахло оно так, что дух захватывало. Печенье масляное - белое, песочное, посыпанное орешками и сахарной пудрой. Некоторые подрумянились - перепеклись. Видимо, находились на середине противня: уж Султан кое-что смыслил в таких делах.
- Угощайтесь, ребята! Берите! - пригласила тетя Софа.- Боян, угощай своих гостей!
Она тут же ушла, потому что знала: останься она в комнате - мальчишки притихнут и начнут смотреть, как пугливые мышата.
- Ваню! - кивнул Капитан.
Ваню поднялся. Торопливо потянувшись к миске, он толкнул картонную коробку - она упала, крышка отскочила в сторону, и у ног Юнги рассыпался весь секретный флот Капитана.
- Ух ты!..
Он отставил миску ужасающе далеко от Султана.
Капитан покраснел. "Как же я забыл спрятать ее! Подумают: большой, а в цапки играет".
- Я это... Нечего было утром делать. Ваню, хочешь - возьми.
- С коробкой?
- С коробкой.
- Ух ты!
- Я тоже иногда мастерю такие лодочки, - соврал Мичман, решивший разделить смущение друга.
Ваню присел на корточки. Он наскоро укладывал все в коробку - потом рассмотрит это богатство, дома. Ну и ну! Эта-то штука - торпедный катер! Капитан приподнялся, взял с полочки корабль:
- Его тоже бери! Юнга не решался.
- Это все мне, Капитан?
- Все до единого!
- Ух ты!
Вот так нежданно-негаданно можно стать богачом!
Капитан поднял глаза на ребят - поначалу все примолкли, удивленные его поступком. Если им сказать, поверят ли? Вот и Пират здесь: пришел как настоящий друг. Если он согласится, - только бы согласился, - он понимает толк в таком деле...
- ...с парусами, как у Колумбовых каравелл, - закончил какую-то фразу Петька-Седой.
- А помните, какие были на ярмарке, - Еж едва дождался, пока тот закончит, - моторные, работают на спирте...
- А-а, знаю я какие, - прервал его Султан.
Он приподнялся, взял печенье.
- Здесь вот у них маленький котел, отсюда выходит трубочка, - показывал Султан. - Поднесешь спичку - и тах-тах-тах...
Моторка грациозно проплыла по воздуху и бросила якорь на языке у Султана. Язык тут же прижал ее к нёбу - только так и едят масляное печенье. Чичо Пей откинулся на кровати и задрыгал в воздухе ногами - и без того его разбирал смех, стоило вспомнить про штангиста. Еж повалился на пол. Петух схватился за живот и затянул длинное-предлинное "и-и-и". Даже Стручок не выдержал, только смеялся он все больше на "е". И лишь Султан, улыбнувшись, начал допытываться, причем совершенно искренне:
- Что это вы всё смеетесь? Скажите, а то нечестно. Смех вспыхнул с новой силой. Султан был малый догадливый. Сам сообразил: случилось что-то очень-преочень смешное. И он тоже захохотал, только дважды позволив себе маленькие передышки: в первый раз - ради одного подрумянившегося печенья, а во второй раз - ради другого, еще более лакомого печенья.
- Я тут вот лежал и думал, - начал Капитан, когда моряки и пираты перевели дух и вытерли проступившие от смеха слезы. - Ну к чему мы ухватились за эту прогнившую лодку дядюшки Мичо! Бомбы наши стоят дороже, чем она. А ведь мы можем построить корабль. - Он взглянул на Пирата. - Большой. И плавать по реке.
Мальчишки слушали, не схватывая пока сути этого предложения.
- Совсем настоящий, да, Капитан?
- Конечно, не игрушечный. И гораздо больше плоскодонки.
Мичман сглотнул целых четыре раза, не проронив ни слова.
- А что! Почему бы и нет?
- Плавающий? - словно бы сам себя спросил Петух. Пират поднял глаза спокойные, серьезные, полные молчаливого согласия.
- А материалы? - будто бы во сне проговорил Петька-Седой.
- Построим у нас, под навесом. Отец позволит, - сказал Пират.
Решение было принято. Капитан не скрывал радости - улыбался, просто сиял. Достал тетрадку из-под подушки.
- Организуем подсобные бригады и пошлем на разные предприятия. Вот список. Если везде нам дадут по две-три доски...
- Лекарственные травы будем собирать! - крикнул Султан.
- И-и, так вам вожатая и разрешила, - покрутил пальцем Еж.
Петька-Седой обнял за плечи Петуха и Стручка, они наклонились к остальным:
- Сохраним все в тайне: пусть для нее это будет неожиданностью!
- Тайна!
- Строжайшая тайна!
- Скажем, что строим сарай, деревянный сарай, - продолжал Седой.
- И - бумс корабль! Экстра!
- И никаких девчонок!
- А то еще растрезвонят повсюду. Браво, Мичман!
- Особенно эта Ленка, такой звонок!
Мичман помахал рукой, словно железным языком звонка.
- Они ж плавать не умеют, еще потонут, - пропищал Ваню, довольный, что участвует в общей атаке.
- Браво, Ваню!
Юнга просто горел от восторга.
Седой вытянул руку и таинственно проговорил:
- Полная тайна! Кто ее выдаст...
Что-то перехватило ему горло, он не мог сказать ничего страшного.
- ...будет трижды проклят! - закончил за него Еж.
- Полная тайна! - повторил Мичман и положил свою руку на Петькину.
- Ни слова, вечный замок! - проговорил Торпеда.
Пирамида рук росла. Всякий произносил при этом свое заклинание или повторял чужое.
Пират сказал:
- Пусть я онемею, если проболтаюсь!
Пейчо:
- Клянусь в вечной верности!
Ваню с бьющимся сердцем лихорадочно придумывал самую лучшую клятву, но, когда очередь дошла до него, повторил слова Султана:
- Тайна до сырой могилы.
Капитан положил руку последним, сказал твердо и ясно:
- Кто выдаст, пусть останется без друзей!
Пирамида рук качнулась - вниз, вверх.
За окнами сияло майское солнце.
Ваню взял миску с печеньем, обнес всех по очереди. Аккуратно поставил миску на место, взял и себе кусочек и уселся на половике у самой кровати Капитана. Взяв печенье в рот, поднял всамделишный, только маленький кораблик, сунул его в коробку и бесшумно захлопнул крышку. Все молча жевали.
Минуту спустя Ваню вдруг спросил:
- А бате Димо? Скажем?
- Верно, как с ним быть?
Капитан с Пиратом снова обменялись взглядами,
- Скажем. Он нам поможет,
- А если не захочет?
- Ладно тебе, как это не захочет! - возмутился Юнга. - Играет же он с нами в футбол?
- Ваню, Ваню-ю-ю!
Ваню даже побледнел. Чувствовалось, что он готов юркнуть под кровать.
- Ваню-ю-ю!
- Чего? - прокричал он в окошко.
- Давай-ка сходи за хлебом, душечка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13