Юнга вытаращил глаза.
- Вместе с тобой.
После обеда Капитан остался дома. Он лежал, держа перед собой книгу. Заслышав чьи-нибудь шаги, он раскрывал ее и делал вид, что читает. В тот вечер, когда была гроза, он нашел у себя письмо, но открывать не стал. От кого оно могло быть? От Чичо Пея, конечно Капитан смял письмо. Швырнул за окно. Письмо стукнулось об оконную раму и упало на письменный стол. Капитан старался думать о чем-нибудь другом. Он попробовал читать, просчитал в уме от одного до двухсот восьмидесяти - ничего не помогало. Мальчик принес из кухни спички и сжег письмо. Язычки пламени лизнули ему пальцы, обожгли. Письма больше не было. Нечего! Вовремя надо было говорить.
Письмо, однако, было не от Чичо Пея. Чичо Пею принадлежала только идея и трубка, из которой выстрелили. Письмо писал Пират: "Капитан, мы все виноваты. Предлагаем мировую. Пират".
В тот вечер Капитан снова взял в руки корабельный дневник. После слов "самый, самый, самый" ему захотелось написать всего одно слово, но большими буквами, во всю страницу:
"КОНЕЦ".
"Чир-р!" Кузнечик! Заговорил!
Чьи-то тихие шаги заставили его встрепенуться. Нет, ничего не слышно. Так тихо могут ходить только их кошка и Ваню. В подоконник вцепились чьи-то пальцы, потом в окне показалась улыбающаяся рожица старшего матроса. В зубах он держал какой-то листок. Ваню подтянулся на руках и сел на подоконник.
- Капитан! Мы получили приглашение.
Листок был весь разрисован. Капитан узнал руку Лены - только она умела так рисовать цветы и балерин.
- В первый ряд. Мы пойдем, Капитан, правда?
- Пойдем.
Заметив у него в руках дневник, Ваню набрался храбрости:
- Как ты думаешь, Капитан, его уже собрали? А?
- Может быть.
- А можно, я пойду и только одним глазком взгляну?..
- Только посмей! Они подумают, что мы пришли проситься обратно.
- Тогда я не пойду... Завтра такой танец увидишь, умрешь со смеху! Румяну нарядили - точь-в-точь Султан! Представляешь?
После драки девочки во дворе у Пирата больше не появлялись. Димо послал парламентерами Пирата и Стручка. Девочки ответили, что заняты, идут генеральные репетиции.
Лена пробовала написать Капитану письмо, но выходило то слезливо, то чересчур холодно и совсем не так, как ей хотелось. Вся надежда была теперь на спектакль. Капитан должен прийти. Хотя бы ради Ваню. Она нарочно послала им билет на двоих. Когда ребята соберутся вместе, увидят друг друга, недобрые чувства сразу исчезнут. Столько дней прошло. Она признается, что все случилось по ее вине.
За несколько часов до спектакля Пират, Стручок и Торпеда пришли помочь девочкам. Они приладили занавес, что-то прибивали, приколачивали, все время опасаясь, как бы не придавить кого-нибудь из малышей, которые сновали между кулисами и декорациями. Спектакль в самом деле обещал быть невиданным.
Вот уже скоро начало. Звонкоголосая публика понемногу прибывала. Лена нашла дырочку, откуда можно было незаметно наблюдать за "зрительным залом".
- Лена, ты когда крылья прицепишь? - в волнении спрашивала Маргарита. Она уже не была похожа на подсолнух.
Два места в первом ряду оставались незанятыми. А зрителей пришло много. Некоторые принесли с собой табуретки и садились кому где нравилось, другие пересаживались с места на место, выводя из себя распорядителей. Мамы и папы стояли поодаль. Самые нетерпеливые стали хлопать в ладоши. Маргарита в отчаянии надела Лене крылья, силой повернула к себе лицом, нарумянила щеки. Лена смотрела на нее и не видела. Она пыталась вспомнить, сказала ли она Маргарите, чтобы та, выйдя на сцену, воскликнула: "Я солнце!" А то некоторые могут не догадаться.
Лена еще раз посмотрела в дырочку. На одном из стульев сидел Ваню, всем туловищем повернувшись назад. Какая-то вежливая девочка подошла к нему, о чем-то спросила и, сделав книксен, села рядом. Будь Лена поближе, она бы услыхала такой разговор:
- Здесь свободно?
- Нет, занято. Для Капитана.
- Мерси...
Девочка опустилась на стул и любезно улыбнулась Ваню.
Тут вошли корабельная команда, вожатая, Димо, Фомич. Пора было начинать, давать занавес. Вожатая огляделась по сторонам.
- Где же ваш Капитан? - спросила она.
Димо тоже вертел головой. Накануне к нему приходил Цыган.
- Меня прислал Капитан, - соврал он.
Димо и так нуждался в помощнике. И потом, с некоторых пор он по-иному относился к одиноким паренькам. Директор немного поворчал, но Димо поручился за Цыгана.
- Султан!
Султан нагнулся, и Димо шепотом сказал ему:
- Поди спроси Ваню...
- Сейчас.
Даже Султану не потребовалось объяснений - понял с полуслова.
- Сказал, что придет, - доложил он, вернувшись.
И вновь погрузился в размышления. "Ох уж эти девчонки! Театр как настоящий, занавес, декорации, а буфет открыть - ума не хватило. Хотя бы конфетки, бутерброды какие-нибудь..." Занавес открылся. Шум в зале утих. Лена поклонилась.
- Театр "Пестрое рядно" начинает свое представление! Капитан проводил Ваню почти до самого театра:
- Ты иди, я сейчас.
Малыш не выпускал его руки.
- Мы же договорились? Иди! Займи место.
Теперь он целых два часа может бродить по городу, не опасаясь, что кого-нибудь встретит.
Когда тебе грустно и ты бредешь без цели, куда глаза глядят, ноги сами приводят к местам, которые тебе дороги. Капитан почитал афиши кинотеатра. Картины были неинтересные.
Мальчик побрел дальше. Будь город побольше, Капитан бы наверняка заблудился. Но каждую улицу, каждый дом он знал как свои пять пальцев. По какой-нибудь выбитой плитке в мостовой, по телеграфному столбу, по забору он мог угадать, где находится. К своему удивлению, Капитан увидел, что направляется прямо к дому Пирата. Он свернул за угол.
Топ-топ-топ!
Перед ним словно из-под земли вырос майор.
- Здравствуйте, товарищ Капитан! - И даже козырнул.
- Здравствуйте.
- Ну, как двигатель? Пригодился?
- Большое спасибо.
Майор приложил палец к губам. Мимо проходили люди.
- Скоро будет готов?
Капитан ломал голову, как бы соврать и не выдать себя:
- Дело к концу.
- Можно забронировать одно местечко на первый... Майор сделал рукой волнообразное движение.
- Конечно.
Все напоминало о корабле. Капитан вздрогнул и остановился: в десяти шагах дом, где живет Димо. Повернул назад. По этой улочке они несли мачту. Вот стройка, откуда Седой и Еж стащили доски. Дом вырос еще на один этаж. А теперь куда? И вдруг совсем рядом раздались аплодисменты - незаметно для себя Капитан поравнялся с домом Лены.
Нигде нет покоя.
21. "ЖУТКОЕ ДЕЛО!"
Капитан потерял представление о времени. Он бродил, кружил по улицам и неожиданно оказался возле карьера кирпичного завода. Он увидел там Цыгана, Тот работал: его взяли
учеником машиниста и землекопом. Чико лежал на траве и философски наблюдал за ударами кирки.
Пора было возвращаться домой. Спектакль наверняка окончился. Что-то слишком много детворы на улице. Капитан ускорил шаг. И вдруг на углу столкнулся нос к носу с Леной, Маргаритой и Румяной. Они держали в руках крылья, губы накрашены, щеки нарумянены - сами на себя непохожи. "Совсем как взрослые", - рассказывал позже Ваню.
Капитан остановился.
- Что же ты не пришел? - печально спросила Лена.
- Мы до того были чудные, - сказала Румяна и отняла ото рта носовой платок, чтобы показать помаду на губах.
Румяна и Маргарита прошли дальше, Капитан и Лена остались одни. Они не решались ни заговорить, ни взглянуть друг на друга.
- Ты все еще злишься на меня? - наконец спросила она.
- Нет.
- Надо было им сказать, что это я виновата.
Их взгляды встретились.
- Нет, Лена. Не надо было затевать драку.
- Тебе очень хочется быть с ними?
Он пожал плечами.
- Не знаю.
- Я схожу домой, разгримируюсь. Хочешь, потом встретимся?
- Я буду у Ваню.
Лена шагнула к нему и протянула руку.
Капитан зашел домой.
- К тебе заходили Димо, Стоянчо и еще тот, беленький такой - Петю, кажется, - сказала мама. - Велели немедленно прийти.
Капитан чувствовал, что попал в круговую осаду. Он пошел к Ваню интересно, дома малыш или на корабле? Только Ваню мог ему рассказать про спектакль. Капитан понимал, что сам себя обманывает. На самом деле ему хотелось узнать, говорил ли кто-нибудь из команды со старшим матросом.
Ваню сидел во дворе на корточках. Перед ним расположились в боевом порядке бумажные и деревянные кораблики, картонные лодки.
- Жжжжж!
Он пододвинул один из кораблей, чтобы тот встал в ряд с остальными. Но нос корабля высунулся вперед, и потребовалось новое "жжжж", чтобы он дал задний ход.
- Для встречи пионерского корабля лево руля!
В одной руке он держал крохотный кораблик, совсем как настоящий, а другой рукой поворачивал носы остальных судов своей флотилии, при этом торжественно, но слегка фальшивя, насвистывал марш.
- Внимание! Шторм! Один балл, пять баллов! Девять баллов! Жуткое дело! Жжжжжжжжж! Фиу-ууу! Сто баллов!
Весь флот разбросало в стороны! Один лишь пионерский корабль выдерживал стобалльный шторм, но волны в сто баллов - штука опасная: Ваню приходилось то привставать, то опять приседать.
- Жжжжж, жжжж, жж!
Он остановился. Море сразу стихло. Малыш заметил Капитана.
- Играю... - объяснил он, не дожидаясь вопроса. Капитан присел рядом с ним.
- Знаешь, Капитан, я тебе скажу одну вещь, только пообещай, что не разозлишься на меня.
- А в чем дело?
- Нет, ты сначала пообещай.
- Обещаю.
- Я подглядел. Знаешь, какой он громадный! И, несмотря на полученное обещание, со страхом ожидал, как тот отнесется к его словам. Капитан ничего не сказал, только взял в руки игрушечный кораблик.
- До того красивый! В сто раз красивее игрушечных.
Ваню взял его за руку.
- Капитан, помнишь, что ты мне обещал, когда Султан... Помнишь, да?
Ох, эти карамельки - твердые, не разгрызешь!
Вышли вдвоем на улицу. На корабельной мачте развевался голубой флажок.
- Уже собрали. Выберут кого-нибудь другого... Но если не хочешь, не надо. Я на тебя сердиться не буду. Я останусь с тобой.
Навстречу им шел Седой.
Заметив их, он замедлил было шаги, потом решительно двинулся вперед. Когда мальчишки мирятся, они пожимают друг другу руку.
- Извини меня, Капитан.
Калитка распахнулась, и во двор к Пирату медленно вошли Капитан и Ваню, а за ними Седой.
Флаг созвал всех. Лена тоже пришла и, волнуясь, рассказала о дневнике.
- Я поступил нехорошо. Если можно, возьмите меня простым матросом, попросил Капитан.
Он потупился и стоял, не поднимая глаз. Ваню подергал его за руку:
- Большинство, Капитан!
Димо подошел, обнял его.
- Эх, ты! У нас только одна должность не занята - капитана.
Старший матрос мчался в школу. Мчался, радостно смеясь. Вот это поручение так поручение! Он старался напустить на себя серьезность, но смех пересиливал. Султан сообщил тогда о письме, но письмо - пустяки по сравнению с этим...
На школьном дворе играли в волейбол. Вожатая судила.
- Катя! Катя! - закричал Ваню еще издали.
- Что случилось?
- Скорее! На реке пираты и моряки... Скорее! Жуткое дело!
Что там опять стряслось? Вожатая побежала за ним:
- Ваню! Ваню!
Он не останавливался. Обернулся на бегу.
- Жуткое дело!
Волейболисты забыли об игре, похватали свою одежду и устремились за ними следом.
- Что такое? - спрашивали прохожие.
- Господи, неужто пожар?! - испуганно перекрестилась какая-то старушка.
- Эстафета, бабушка! - тоном знатока пояснил какой-то парень и завопил: Давай, малый! Жми!
Ваню бежал первый. Немного отстав от него, бежала встревоженная вожатая. За нею следовали волейболисты, прижимавшие к груди одежду и тапочки, которые они то и дело роняли и возвращались, чтобы подобрать. К ним присоединилась детвора с прилегающих улиц: одни катили железные обручи, другие на ходу запихивали в рот кусок хлеба, третьи - с пустыми руками. Эти ни о чем не спрашивали. Они твердо знали: если больше чем три человека куда-то бегут, беги следом - обязательно увидишь что-нибудь интересное.
Взрослые тоже стали присоединяться к толпе. Какому-то дяденьке почудилось, что малыш что-то натворил и за ним гонятся. Ваню разгадал его намерения, сманеврировал и ловко ушел у него из-под рук.
- Стой! - заорал строгий человек.
Он побежал было за ним, но так как он был заядлый курильщик, то шагов через десять его стал душить кашель, еще через десять шагов заныла нога, а еще через пять - вожатая и волейболисты обогнали его.
У плотины к колонне примкнул Чико. Умный, услужливый пес, он предоставил дорожку людям, а сам по насыпи срезал дистанцию. Только одному Чико и удалось настичь Ваню, и то лишь у самого мостика.
Вожатая прислонилась к вязу, чтобы отдышаться. Вдоль берега у самой реки выстроилась вся команда. В стороне стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу, Димо, рядом с ним Фомич, майор и Дочо. Колонна бегущих сбилась в кучу, и плотина стала похожа на стадион. На реке стоял сверкающий пионерский корабль, тихий речной ветерок шевелил цветные флажки на мачте.
Капитан сделал шаг вперед:
- Команда, смирно! К рапорту приготовиться! - Он стал по стойке "смирно" и отдал салют. - Товарищ пионервожатая! Команда пионерского судна "Дружные" построена. Все на борту. Рапортует капитан Боян Денев. Рапорт отдан!
- Рапорт принят!
Все застыли в стойке "смирно". Только Ваню, самый маленький, стоявший в конце строя, иногда наклонялся вперед, чтобы лучше видеть.
"Ух ты! Интересно, о чем сейчас думает вожатая?"
Пират вышел из строя и поднял синий флаг.
- Все на борт!
Строй смешался. Еж нарочно шел позади Султана, чтобы, когда тот ступит на палубу, сказать:
"Если уж он Султана выдержал - значит, не потонет!"
А Султан скажет:
"Ну тебя, Еж, это нечестно!"
Вожатая ни о чем не думала. Бывают такие минуты, когда человек ни о чем не думает и чувствует себя счастливым.
- Приглашаем вас принять участие в первом рейсе нашего корабля, - сказал Димо.
- Спасибо, - ответила она. Сняла с себя галстук и повязала ему на шею.
На трапе Стручок галантно подал ей руку.
- Мичман, мотор! - прозвучала команда.
- Есть, мотор!
Брр, пррр, тах-тах, прррр...
Если не смотреть на другой берег, можно подумать, что белый корабль уходит в открытое море.
- Молодец, Мичман! Вот это работа!
Мичман дернул за веревочку, и двигатель сразу затарахтел. Он всегда заводился безотказно.
Старший матрос считал пассажиров. Раз, два, три, четыре... Сбился. Султана как считать - за одного или за двоих? Раз, два, три... Да ведь это совсем настоящий корабль!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13