– Ну и самомнение у вас! – Похоже, кумир публики и впрямь счел ее бесхарактерной, уступчивой идиоткой! И ведь не без оснований…– Да бросьте вы это лицедейство, Мелани! Пожалуй, я стану звать вас Мелани: очаровательное имя и так вам идет!– Лицедействуете здесь вы, а не я.– Я умею распознать талант. Мелани, вы прирожденная актриса! Ведь я и впрямь поверил в холодную, апатичную, безликую маску! Тут-то вы и показали свое истинное лицо. Но не паникуйте: я никому не скажу, что на самом деле вы – воплощение чувственной страсти…– Вздорные фантазии! – оборвала Мелли. Но голос ее прозвучал на октаву выше, чем следовало, и крайне неубедительно.– Не надо о фантазиях, Мелани, а то я, чего доброго, позволю-таки вам отвлечь меня от графика!– А какое место в графике занимает секс? – съязвила Мелли, досадуя, что собеседник держит чувства под контролем куда успешнее, чем она. – Где-то между психотерапией и тренажерами?– Я нахожу, что поболтать с друзьями столь же полезно и куда менее разорительно, нежели с психоаналитиком, а телом своим я вполне доволен: в конце концов, мы вместе вот уже тридцать один год. Успех вовсе не означает, что я обязан жить по голливудским правилам. Напротив, я свободен, поступать так, как считаю нужным.– Тогда почему, мистер Любимец Публики, ради этого фильма вы вдруг превратились в аскета? Или вы всегда даете обет целомудрия перед съемками?– Во-первых, никакого обета целомудрия я не давал. Мне почему-то кажется, что общение с вами выбьет меня из колеи. Поправьте меня, если ошибаюсь, но мне сдается, будто вы не из тех женщин, которые рады провести ночь или, скажем, романтический уик-энд с первым встречным. – Темная бровь вопросительно изогнулась, и Мелли вспыхнула до корней волос.– Нет!– И я не таков, чего бы там ни навыдумывала обо мне желтая пресса. Хотя… ради вас я готов на компромисс. Этот фильм много значит для меня, Мелани. – Дик посерьезнел. – Я не жалуюсь, мне здорово везло. Но мне мало достигнутого, я хочу большего. Я собирался сам финансировать картину, но Рекс очень кстати предложил поддержку. Он готов сделать на меня ставку; а это большой риск, уж поверьте. В глазах публики я Дик Грейсон, играющий Дика Грейсона, и публика меня обожает. Если я сыграю не просто несимпатичного, а откровенно гадкого персонажа, есть шанс, что зрителям это по душе не придется, даже если с ролью я справлюсь. Поклонники жестоки к поверженному кумиру. Но я сдаваться не собираюсь.– Мне понятна ваша увлеченность, – отозвалась Мелли. Обезоруживающая откровенность этого человека выбила почву у нее из-под ног. Возможно, исповедь эта всего лишь актерский трюк, но ей так почему-то не казалось.Дик кивнул.– Я стою у решающей черты. И переступлю ее один. Без вас. Боюсь, что наши с вами отношения непременно усложнились бы до непереносимой эмоциональной драмы.Более нежного цвета лица Дик в жизни не видел: матово-бледная кожа словно отливает внутренним светом, а в глазах отражается то штормовая страсть, то безмятежное спокойствие…Под пристальным взглядом Дика у Мелли перехватило дыхание, но она не преминула съехидничать:– Как великодушно с вашей стороны спасти нас обоих от столь кошмарной участи! У меня, разумеется, не достало бы сил устоять перед вашим роковым обаянием!– О да, самомнения мне не занимать, – усмехнулся он. – А что, интересно, могло подвигнуть такую целеустремленную, уравновешенную особу оставить престижную должность?Смена темы застала Мелли врасплох.– Я ушла из медицины не навсегда. Мой последний босс дал понять, что, если я откажусь переспать с ним, о продлении контракта мне нечего и мечтать. Не знаю, зачем я вам это рассказываю… Я ведь даже Лили ни словом не обмолвилась, призналась только Кэрол.– Лили – ваша вторая сестра? А почему вы ей не доверяете? – На саму исповедь Дик никак не отреагировал, и Мелли горько пожалела, что разоткровенничалась так некстати.– Если Лили проболтается, ее муж Тимоти придет в бешенство и скорее всего примет меры. – На помрачневшем лице Дика отразилось что-то вроде одобрения, и Мелли досадливо нахмурилась. – Это моя проблема и только моя; не хочу, чтобы меня выгораживали! – Она коротко рассмеялась. – Я могла бы попросить Лили ничего не говорить мужу, но стоит ему переступить порог комнаты, и сестрица выкладывает все как на духу. Короче, условный рефлекс, – невесело улыбнулась Мелли. – На моем месте Лили подала бы в суд, не задумываясь о последствиях. Что до Кэрол, она у нас воинственная натура: врезала бы обидчику от души. А что делаю я? Позорно обращаюсь в бегство!.. – Мелли поднесла к глазам салфетку: по щекам нежданно-негаданно потоком хлынули слезы. – Боже, что за жалкое зрелище! – всхлипнула она. – Только не вздумайте утешать! Или я разрыдаюсь в голос… – Бедняжка не смела, поднять глаза. Только бы Дик не подумал, что я напрашиваюсь на сочувствие!– Я и не собирался.– Не собирались? – Слезы тут же высохли, в глазах вспыхнуло негодование. Обрывки бумажной салфетки посыпались на пол, точно конфетти.– Так ведь это же бесполезно! Вы и советов слушать не станете, и жалости не примете. У вас даже не хватает духу признать, насколько вы ранимы, так что сочувствием вас только обидишь. Вы бежите от ситуаций, с которыми не в состоянии справиться, но уж в этом вы наверняка отдаете себе отчет!– Вам-то откуда знать? – проворчала она.– Я догадливый, – пояснил Дик, кротко улыбаясь. – А всему виной что? Я бы сказал, чувство собственного достоинства, или, точнее, недостаток такового.– А вы считаете, что непомерное самомнение вроде вашего – панацея от всех бед?– Я осознаю собственные недостатки, но не казнюсь из-за них. Будьте к себе снисходительнее, Мелани!– Мне казалось, вы не собирались советовать и утешать.– А я-то думал, что проявил небывалую деликатность. – Дик тяжко вздохнул. – Вы видите меня насквозь, Мелани.– Вы прекратите так меня называть? – процедила она сквозь зубы.– Нет, – с подкупающим добродушием безмятежно отозвался Дик. – Может, мы и решили снять флирт с повестки дня, – он вздохнул еще глубже, – но черт меня подери, если я стану сокращать такое чудесное имя!– Мы? – холодно осведомилась Мелли. – Ах, мы! Насколько я помню, инициатива была односторонней. – Глаза актера лукаво вспыхнули, и она, порозовев от смущения, торопливо добавила: – Не то чтобы я возражала, но ваш сценарий чистой воды вымысел!– Не искушайте меня, Мелани, – шутливо пригрозил Дик. – А то я, чего доброго, заставлю вас взять свои слова обратно!– Из какой роли эта реплика? – презрительно бросила она.– Ах вы, маленькая чертовка!..Улыбка исчезла; красивые, мужественные черты на мгновение исказились, выдавая обуревающую его страсть, и у Мелли перехватило дыхание. Дик подался вперед, обхватил ладонями ее личико, провел большими пальцами вниз, от скул к подбородку.– Для того чтобы справиться с реальной жизнью, мне не нужны готовые реплики, – прорычал Дик.Сейчас он нисколько не походил на добродушного шутника. Мелли невольно поежилась под пронизывающим взглядом.– Вы меня боитесь, Мелани?– Нет! – вызывающе выдохнула она.– А если я усыпил вашу бдительность, перед тем как нанести смертоносный удар? – Гипнотический взгляд пригвождал к месту, глухой голос таил угрозу.Мелли тряхнула головой, пытаясь высвободиться от стального захвата.– Надеюсь, кинозрители испугаются посильнее вас заявил Дик, нежданно разводя ладони. Он смешливо улыбнулся, наслаждаясь смятением.– Вы пытались… – Как ей хотелось пощечиной, огреть эту самодовольную ухмылку с нахальной физиономии! Что за дурацкие шутки! Да этот человек сущее чудовище!– А вот на вас я впечатления не произвел… Вы ведь не похолодели от ужаса, не почувствовали, что в западне?– Я перепугалась до смерти, расчетливый вы мерзавец, и вы сами это видите! – возмутилась Мелли. Этот новый, демонический образ не только устрашал, но и заключал в себе некую загадочную притягательность. Она не находила сил противиться злым чарам.– Расчетливый? – не без горечи повторил Дик. – Да, я поступил опрометчиво, но ситуация зашла слишком далеко. Я обхватил ладонями ваше личико… Я отлично знал, что делаю, и в последний момент передумал и изменил тактику. Удивительно, до чего женщинам нравятся мрачные злодеи-невротики – те, кто в итоге их губят! – удрученно улыбнулся он.– О чем вы? – осторожно осведомилась Мелли.– Невооруженным глазом видно, что вы пришли в восторг от Джека!– От Джека?– Ну да, этот миляга-психопат Джек Каллендер, персонаж, которого мне предстоит сыграть.Едва прозвучало знакомое имя, Мелли тотчас же вспомнила сюжет любимого триллера. Когда Кэрол получила главную роль в кинопостановке «Наследства», Мелли, разумеется, решила, что Дик Грейсон сыграет положительного героя, того единственного, кто способен разгадать коварные махинации доктора Джека Каллендера, кровожадного маньяка-убийцы.После сегодняшней «предварительной пробы» Мелли убедилась: Дик Грейсон на роль подходит. Если режиссеру удастся воссоздать леденящую атмосферу скрытой угрозы, мастерски переданную автором книги, фильм войдет в золотой фонд кинематографии. На протяжении трех сотен страниц Мелли, как и миллионы других читателей, молила небеса, чтобы жертве удалось спастись. Тем сильнее оказалось потрясение, когда выяснилось, что героиня – отнюдь не невинная овечка, но подсадная утка и сама убийствами не брезгует. Лихой поворот сюжета сулил Кэрол потрясающие возможности проявить себя.– По-вашему, я мазохистка, обожающая чудовищ в человеческом обличье? Что за вздор! – горячо запротестовала Мелли.– Сами вы этого не сознаете, – уступил Дик, – но женщин влечет опасность, как мотыльков – пламя свечи.– Самовнушение! – съязвила Мелли.– Полагаю, что во всех нас есть нечто от темной личности Джека, – задумчиво проговорил Дик. – Впрочем, на вашем месте я бы предпочел общество персонажа, нежели мое – здесь и сейчас.– Почему? – Мелли с трудом узнавала собственный голос. Да, она явственно ощущала опасность – опасно было задавать вопросы, опасно продолжать разговор. – И что же такое гадкое вы задумали?Дик глубоко, прерывисто вздохнул.– Вы хотите знать, что я задумал? – Одна рука легла на ее плечо, другая – на талию. – А вот что!Какой демон нашептал ей подтолкнуть Дика Грейсона к роковой черте? Мелли и не догадывалась, что способна на такую дерзость. И подобных поцелуев тоже доселе не знала. Этот поцелуй призван был подчинить и укротить своенравную красавицу и цели своей достиг. Даже больше.Мгновение – и Дик властно и требовательно припал к ее губам. Язык его жадно упивался медовой сладостью. Мелли коротко всхлипнула, по телу Дика прошла дрожь, а затем все растворилось в одурманивающем небытии.– Вы довольны? – прорычал Дик, машинально потянувшись ослабить несуществующий галстук. Обнаружив, что рубашка и без того расстегнута, актер нахмурился и выругался сквозь зубы. Как он мог настолько забыться, да еще с малознакомой особой!– Сама напросилась, – покаялась Мелли.– Феминистки с вами не согласились бы, но я спорить не стану, – отозвался он мрачно.Краткое объятие, если подобное описание применимо к порыву столь неистовому и стихийному, настроения его ничуть не улучшило. Но Дик уже вполне овладел собою: так застывает вулканическая лава. На коже блестела испарина, по щекам разлилась смертельная бледность.– Бог ты мой! – воскликнул он, глядя на испуганное личико Мелли. – Я вел себя непростительно. – Дик рассеянно взъерошил шевелюру.– Всего лишь поцелуй… – проговорила она отрешенно.Дик легонько дотронулся до уголка нежных губ, стирая крохотную капельку крови.– Не время играть с огнем, – мягко упрекнул он. – Уходите, Мелани, а то, чего доброго, я поцелую вас снова…В глазах ее вспыхнула ответная искра, – а в следующее мгновение Мелли сделала именно то, что советовал Дик: убежала к себе в спальню. 3 Мелли растерянно уставилась на ворох бумаг, врученных Диком.– Тарабарщина какая-то! – вынесла она вердикт. При первом прочтении в памяти отложились только имена персонажей.– Да, для нас со сценаристом медицинский жаргон все равно, что китайская грамота. Впишите в пробелы правильные термины, а Саймон внесет необходимые поправки. Вопросы есть?Мелли поджала губы, с трудом удержавшись от саркастического замечания. Дик обещал, что заставит ее отработать каждый цент, и слово свое держит! Дежурить в ночную смену она привыкла, но чтобы по пути на работу наблюдать восход солнца над океаном – это уж слишком!Ни свет, ни заря в дверь спальни властно забарабанили. Дик сообщил в замочную скважину, что дает ей полчаса на сборы. Так что Мелли не успела даже накраситься толком, а пышные волосы кое-как собрала в пучок. Не выспавшаяся, раздраженная, обиженная, Мелли проклинала горькую судьбу.Более вредного типа, чем этот Дик Грейсон, она в жизни не встречала! К вящему негодованию Мелли, за всю дорогу к особняку в готическом стиле, где, как выяснилось, шли съемки, он не удостоил ее даже взглядом, словно она – пустое место! Размышлял о чем угодно, только не о ней! Впрочем, ей-то, что за дело! Вместе с Диком на съемочную площадку словно ворвался свежий порыв ветра: на глазах у Мелли все оживились, стряхнули с себя остатки сна, забегали, словно искрометная энергия режиссера передалась и группе.– Вот и отлично, – похвалил Дик, по-своему истолковав молчание Мелли. – Позже я просмотрю все это вместе с вами. – Мелли растерянно посмотрела ему вслед, не зная с чего начать.– Эй, чего нос повесили?Мелли обернулась на сочувственный голос.– Я Саймон Эванс, писатель.Она улыбнулась. Это имя в дополнительных пояснениях не нуждалось. Миллионы любителей детективной литературы, и Мелли в их числе, взахлеб зачитывались психологическими триллерами Саймона Э. Эванса. Карие глаза, темные волосы, дружелюбная улыбка… по виду этого славного паренька ни за что не скажешь, что со страниц его произведений веет леденящим ужасом!– Я – Мелли Мюррей, – весело представилась она.– Вы не стесняйтесь попросить Дика о помощи, Мелли Мюррей. Дик вовсе не тиран; он все вам объяснит просто и доходчиво! – Сценарист ободряюще подмигнул. – Конечно, поначалу всем неуютно; ну да вы скоро обвыкнетесь. Я тут набросал одну сцену: что происходит, кто участвует в разговоре и о чем приблизительно идет речь. Вам нужно только подставить подходящие медицинские термины. Если дело не заладится, вы только свистните!Но Мелли не пришлось звать на помощь. Спустя несколько часов она жадно поглощала заслуженный ланч, устроившись в уголке трейлера Кэрол. Кажется, с первым заданием она справилась на «отлично»! Скрипнула дверь: это вернулась Кэрол. Не подозревая, что не одна, актриса уселась напротив зеркала и закрыла глаза.– У тебя измученный вид, – заметила Мелли.Кэрол вздрогнула.– Да ты у нас просто дама-невидимка! – Она просияла улыбкой, и морщинки у глаз разгладились, словно по волшебству.– Может, следует пораньше ложиться?– Только не надо тонких намеков, пожалуйста, – удрученно отозвалась Кэрол. – Я ни за что не поставлю картину под удар. Хочу, чтобы меня воспринимали всерьез, как актрису, а не как знаменитую фотомодель, которая получила роль благодаря смазливой мордашке и длинным ногам. Я ни разу не опоздала, ни на минуту, и я не закатываю истерик.– А как ты получила роль?– Тебя интересует, не переспала ли я с продюсером? Или, на худой конец, с режиссером?Глаза сестры вспыхнули гневом, но Мелли не отвела взгляда. Кэрол явно что-то мучило: и куда девалась ее обычные приветливость и жизнерадостность?– Меня интересует, как именно ты получила роль.– Если угодно, я снялась в пробе для «Тени ее улыбки», – взяв себя в руки, сообщила Кэрол, ссылаясь на нашумевший прошлогодний фильм Рекса Марли. – Ту роль мне не дали, но Рекс меня запомнил и порекомендовал Дику. Я явилась на пробу и потрясла Дика до глубины пуши, – без ложной скромности призналась Кэрол. – И, прежде чем ты спросишь: да, я очень признательна Рексу, но не настолько!– И все-таки что-то здесь нечисто!– Забудь, Мелли, милая, – устало взмолилась Кэрол.Мелли вздохнула и философски пожала плечами, понимая: выбора у нее нет.– А здесь всегда так вкусно кормят? – Она с сожалением отодвинула пустую тарелку и встала. – Неделя-другая, и я располнею, точно свинья-рекордсменка!– Только не с твоим обменом веществ, – фыркнула Кэрол. – Вот у меня бедра – что твои пончики! – Актриса со вздохом провела ладонью по соблазнительному изгибу. – Между прочим, Дик с ног сбился, тебя разыскивая!– Я вовсе не пряталась, – возразила Мелли. Неужели все сговорились напоминать ей об этом негодяе? Почему-то вспомнился цвет глаз Дика Грейсона – ослепительно синий, яркий, точно переливы сапфировых огней. Мелли нервно отбросила со лба прядь волос. На что надеяться несчастной, заглянувшей в эти бездонные омуты?– Работа предстоит напряженная, но по большей части рутинная, – успокоила Кэрол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15