Если бы еще был свободный день, она сходила бы в салон красоты, сделала массаж, расслабилась. Надо быть в форме, если она хочет удержать Райана и сохранить брак. После ее оплошности с Пенни Барнс она делала попытки убедить себя, что ее сомнения и слезы беспочвенны и это анонимное письмо было случайностью.
Внешне у них все нормально. Она и Райан делят крышу и отчасти кровать, встречаются коротко за завтраком и обсуждают планы на предстоящие дни за вечерней трапезой.
Но почему Райан так неуклонно вежлив и сдержан во время ее повторяющихся приступов тошноты – ведь между ними давно не было действительной близости?
«Раньше мы шли друг к другу, – думала она, – теперь мы двигаемся кругами на цыпочках, боясь заглянуть в запретную зону».
Конечно, прервать любовный экстаз и рвануть в ванную, испытывая нестерпимую тошноту, было бы самым несексуальным из всех возможных вариантов. Однако и дожить до того момента, когда разделять с ним постель станет просто привычкой, ей хотелось меньше всего. Если это произойдет, тогда разрыв точно будет неизбежен.
Сейчас Кейт жалела, что уничтожила то письмо. Лучше пережить объяснение, чем мучиться от постоянной неизвестности.
Между тем Райан жил полной жизнью: готовил заметки к семинару, правил рукопись, внося изменения, предложенные Пенни, а Квентин и Пенни были полны энтузиазма и предсказывали, что книга станет бестселлером. Кейт принимала звонки, прослушивала автоответчик, составляла график встреч с агентом и издателем. Неожиданно на работе пришло много заявок, хватило бы до конца этого года и еще на часть следующего. Раньше она трепетала бы от восторга, теперь же, впервые, успехи компании были для нее далеко не на первом месте.
Кейт стояла, критически рассматривая себя в зеркале. Платье она выбрала не новое, но это было одно из тех, которые нравились Райану: из мягкого черного крепа, с глубоким вырезом спереди и юбкой с застежкой на бедре.
Черные чулки и черное шелковое белье.
Она наложила тени и подрумянила щеки, а рот у нее сиял, как сказочная роза.
«И это должно подействовать», – подумала она, поворачиваясь, чтобы взять сумку. Кейт шла на битву. Она должна удержать Райана во что бы то ни стало, пока не исчезнет последняя надежда. И даже после этого.
Она чувствовала себя до смешного неловко, когда спускалась по лестнице.
Райан говорил по телефону по поводу семинара. Он повесил трубку и обернулся. Она увидела, как глаза у него расширились, а взгляд стал внезапно целеустремленным.
Ее груди под шелком напряглись, дрожь желания пробежала к бедрам.
– Как я выгляжу? – Голос у нее слегка дрогнул.
В последний раз, когда она надевала это платье, она задавала тот же вопрос, вертясь на одной ноге. Глаза, голос, тело – все в ней тогда было дразнящим и провокационным.
– Итак, хорошо ли я выгляжу? – повторила она, не столько спрашивая, сколько утверждая со всей уверенностью в своей сексуальной силе.
– Так хорошо, что тебя хочется съесть! – проговорил он хрипло. Он пересек комнату, его руки рванули застежку на платье и скользнули вниз, в то время как рот неторопливо брал пошлину с ее рта. Он целовал ее шею, раздвигая вырез на платье так, чтобы обнажилась грудь.
Им нужно было быть на вечеринке по поводу выпуска книги одного из авторов Квентина, и они страшно опаздывали. Все ее существо возмущалось при воспоминании об этом.
«Вспомни! – кричали ее глаза. – Вспомни, как это было. Как это может быть снова».
– Потрясающе, – медленно проговорил он. – Его глаза остановились на ее груди, изящной линии бедер… А потом опустились на часы. – Такси, которое я заказал, должно быть уже внизу.
– Мы могли бы отослать его. – Она почувствовала, как бьется жилка у нее на шее, и ждала.
Райан вскинул брови.
– Могли бы, – согласился он, – но это было бы невежливо по отношению к Луи, которая ждет нас и которая заслуживает особого внимания с нашей стороны именно сейчас.
Она уже проглотила свою гордость.
– Ты прав, конечно, нам нельзя опаздывать.
Она взяла жакет и сумку и прошла мимо него, гордо подняв голову и стараясь не думать, что, возможно, все уже слишком поздно.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Это, наверное, была не худшая вечеринка в её жизни, но и далеко не лучшая.
Луи встретила их в платье того самого красного цвета, в который в Англии красят почтовые ящики, а ее улыбка была несколько фальшивой.
Несмотря на превосходный обед, Кейт с усилием заставляла себя есть и бодро хвалить блюда, стараясь заглушить громкий стук своего сердца. Пугающие вопросы вились у нее в голове.
Через стол она наблюдала за Райаном, надеясь уловить хоть что-то за холодной маской, но безуспешно – за весь обед Райан не выговорил ни слова, помимо вынужденных ответов. Кейт чувствовала, как отчаяние захлестывает ее.
При этом она каким-то образом умудрялась болтать и смеяться, спрашивать Нейла о его новой работе, обсуждать преимущества и недостатки его нового места жительства. Однако вопреки ее усилиям веселье за столом имело все признаки затухания, и Кейт облегченно вздохнула, когда после кофе Нейл извинился и, сославшись на необходимость собирать и упаковывать вещи, ушел.
Кейт помогла Луи загрузить грязную посуду в машину.
– Ты не жалеешь, что он уезжает? – осторожно спросила она.
Луи глянула на нее.
– Знаешь, Нейл подобен тем нарядам, которые обычно хранят в дальнем углу гардероба на тот случай, если потеряешь в весе несколько килограммов или изменишь цвет волос. – Луи скорчила гримасу. – В принципе он считает свой контракт ловким жестом в сторону жены. Он думает, что, узнав о его отъезде, она все бросит и прибежит к нему в слезах раскаяния. Но, в общем, он хороший парень и может стать для какой-нибудь женщины превосходным мужем.
– Но не для тебя.
Луи потрясла головой.
– Ни за что на свете.
Кейт помолчала и вновь осторожно спросила:
– Ты все еще думаешь о том, другом человеке?
Луи кивнула, уставившись в пол.
– Да, я хочу еще попытаться. Действительно заставить его выбрать. Тогда я, по крайней мере, буду знать…
– А не поздно теперь знать?
Луи подняла на нее внимательный взгляд.
– Может быть. Но я боюсь не справиться с последствиями.
– Но если его брак распадется… Если он несчастлив, а жена не хочет удерживать его насильно…
– Она не хочет? – Луи скривила рот. – А кто сказал, что она вообще что-то заметила? Может, у них так было всегда.
Кейт поколебалась.
– А дети есть?
– Нет, – Луи потрясла головой. – Думаю, в этом главная проблема: он хочет иметь полноценную семью, она же предпочитает карьеру.
Кейт закусила губу.
– И что ты собираешься делать?
Луи бросила на нее острый взгляд.
– Прямо сейчас я собираюсь очистить стол, пока ты приготовишь нам очень крепкий кофе.
– Но ты же явно решила идти до конца. – Кейт успокоительным жестом положила руку ей на плечо.
– Да, – ответила Луи и подняла на Кейт несчастные глаза. – Ты думаешь, я не права?
– У меня нет никакого морального права судить об этом, – мягко сказала Кейт. – Не знаю, что бы я делала на твоем месте, но, что бы ты ни решила, я всегда буду на твоей стороне.
Луи слабо ей улыбнулась и вышла из кухни.
Кейт включила кофеварку. На душе было тяжело. Увлекшись заботами о собственном браке, она проглядела трагедию Луи, забыла, что другие женщины тоже страдают.
– Боже, я стала эгоцентристкой, – обругала она себя.
Она открыла холодильник и заглянула в него. Луи не была запасливой. В холодильнике оказалось несколько яиц, немного йогурта, молоко и остатки сливок для кофе. И, конечно, три бутылки шампанского. Без этого Луи не обходилась никогда.
Кейт разлила кофе по чашкам и понесла поднос в комнату. Когда она плечом толкнула дверь, то увидела Луи и Райана, стоявших рядом у окна. Он что-то мягко, но настойчиво говорил ей, а она смотрела на него снизу вверх, и лицо у нее внезапно стало растерянным и каким-то незащищенным. Кейт они не заметили.
Она уже хотела сказать: «Хай, вы еще помните меня?» – или что-нибудь бодрящее в том же духе, чтобы разрядить атмосферу, но слова не шли.
Запах кофе защекотал ей ноздри, и Кейт поняла, что теперь всегда этот запах будет вызывать у нее в памяти две фигуры у окна – ее муж и ее подруга.
Она заставила себя пройти вперед и поставить поднос на стол. Чашки зазвенели, и Райан резко повернул голову.
– Свежее подкрепление, – объявила она нарочито бодрым тоном. – Подходите и пользуйтесь.
– Как ты быстро. – Луи улыбалась, но на щеках у нее горел яркий румянец. Кейт показалось, что они с Райаном о чем-то спорили…
Все трое уселись за стол, как делали это не однажды и раньше, но в этот раз что-то не заладилось. Смех рождался и умирал, повисая в воздухе; и было много, слишком много молчания. Кейт чувствовала, что еще немного, и она задохнется в этой вязкой тишине, и она вдруг начала говорить: об их работе, о невероятном количестве заявок, навалившемся в последнее время, о сумасшедших клиентах с их безумными запросами. Кейт говорила не останавливаясь, почти захлебываясь, смеясь над собственным остротами.
– И самое интересное, – добавила она с героической улыбкой, – что многие уже приходят по рекомендациям! Наша популярность растет. Если так пойдет и дальше, мы скоро начнем принимать заказы наследующее столетие!
Райан налил сливок себе в кофе.
– Мои поздравления. – Он сказал это как-то неуверенно. – Теперь вы вполне независимы.
Она пристально посмотрела на него.
– Ты произносишь это как приговор.
– Боюсь, так оно и есть, – вставила неожиданно Луи.
Кейт постаралась засмеяться, но у нее не вышло.
– Ты шутишь, конечно. Мы добились успеха, который все более укрепляется.
– Ради чего?
Кейт секунду поколебалась.
– Как – ради чего? Мы завоевали место на рынке. Наша финансовая стабильность, наконец.
– О да! – В голосе Луи звучала горькая ирония. – Остается только надеяться, что все эти радости стоят того, чтобы на них класть жизнь. – Она поймала недоуменный взгляд Кейт и пожала плечами. – Прости, дорогая, к тебе это не относится – у тебя есть альтернатива.
– У меня? – Кейт беспомощно взглянула на нее.
– Вероятно, Луи имеет в виду меня, – очень осторожно проговорил Райан. – Наш брак.
– О! – Кейт показалось, что она наткнулась на стену. – О да, конечно.
– Конечно, – эхом отозвался Райан. – И на этой оптимистической ноте, моя дорогая, я предлагаю вернуться в наш общий дом и дать Луи немного отдохнуть.
– У вас с Луи был спор? – Кейт взглянула на Райана из своего угла такси.
– Почему ты так решила? – Темная фигура в противоположном углу кабины была неподвижна.
– Так, показалось.
Он промолчал.
– И ты не собираешься рассказать мне об этом?
– Ты сама уже все знаешь. – Тон у него был сух.
– Она рассказала тебе о своем другом мужчине? – Кейт не смогла сдержать удивления. – И что она собирается делать?
– Это осталось при ней.
– Но почему она вообще рассказала тебе обо всем?
– А почему нет? Ты же сделала это, между прочим.
– Ну, это другое дело. – Кейт неуверенно помолчала. – Ты мой муж, я и рассказываю тебе все.
– Да что ты говоришь! Как лестно!
– И не надо шутить. Это не смешно.
– А я и не шучу. – Голос его прозвучал жестко. – Я понял так, что ты посоветовала ей прислушаться к зову сердца и плевать на последствия.
– Ну не совсем так…
– Но почти.
Она судорожно вздохнула.
– Нет, мне это нравится. Ты был единственным, кто сказал, что нечестный брак не имеет права на существование.
– Но это не значит, что я защищаю Луи и толкаю ее на неверное решение. – Он сказал это громче, чем следовало, но тут же овладел собой. – И вообще, Кейт, ты бы лучше не вмешивалась.
– А как ты расцениваешь собственное вмешательство? Как братский совет?
– Я не давал советов. – Он выразительно посмотрел на нее. – Я лишь сказал, чтобы она была осторожна. Поскольку последствия могут быть катастрофичны.
– Ты мудр не по годам!
– Что дает мне основание надеяться, что ты думаешь так же. – Он помолчал. – Кому сейчас и нужна мудрость, так это Луи.
– Она сделает все правильно, я в этом не сомневаюсь, – сказала Кейт уверенно.
– Посмотрим, – коротко бросил Райан и погрузился в молчание.
Кейт съежилась в своем углу. Не следовало посвящать Райана в чужие проблемы – это только увеличило расстояние между ними.
Они поднялись на лифте молча, но перед дверью в квартиру Кейт задержалась.
– Я не хочу, чтобы мы ссорились, Райан.
– Но нельзя всегда и во всем соглашаться, Кати. – Он пропустил ее вперед.
– Все равно, все как-то странно. – Она уронила жакет на диван и повернулась к нему лицом. – Ты должен чувствовать это!
– Да, и я думаю, что несколько дней в разлуке будут благотворны. – Райан снял пиджак и ослабил галстук.
– Несколько дней, – отозвалась она с горечью. – Мы в разлуке уже недели. Или ты не заметил?
– Я заметил.
– И ты так спокойно говоришь об этом! – Кейт сделала шаг к нему. – Я хочу поехать с тобой в Йоркшир.
Он бросил на нее взгляд.
– Я думал, за своей работой ты ничего не замечаешь. Кроме того, ты ни разу не пригласила меня ни на одну из ваших вечеринок в ресторане.
– Это совсем другое дело, – запротестовала она. – Я там всегда как официальное лицо.
– Ну да, – иронически сморщился он, – а я, конечно, еду на север исключительно для поправки здоровья.
– Я не это имела в виду, – проговорила Кейт устало. – Я знаю, что ты едешь читать лекции. Я могла бы греться в лучах твоей славы…
Он покачал головой.
– Не в этот раз, Кати.
Рот у нее стал сухим, сердце забилось неровно.
– Ты действительно против того, чтобы я поехала?
Он вскинул брови.
– А ты действительно так этого хочешь? – Он вплотную подошел к ней, обхватил сильными руками и привлек к себе. – Весь вечер я смотрел на тебя, – промурлыкал он, – думал о тебе и о том, чем мы занимались, когда бывали одни.
Он наклонился, привычно нашел ее губы и, обнимая одной рукой, начал другой расстегивать застежку на платье.
Когда мягкая ткань скользнула вниз, Райан посмотрел на Кейт, и дыхание у него прервалось.
– Боже! – вырвалось у него с тоской. – Да ты, понимаешь ли, хоть немного, как ты прекрасна, как соблазнительна?
Он притянул ее к себе за бедра и прижался ртом к ее рту.
Кейт не ожидала такого натиска. Она чувствовала, что перестает владеть собой, дыхание перехватило, когда Райан потянул за узкую ленточку лифчика, и соски напряглись под его пальцами. Его губы скользнули по шее, по плечу, и голова у нее беспомощно запрокинулась, когда они нашли грудь…
Он провел ладонью по ее животу, ища повлажневший шелк, и Кейт вздрогнула в первобытном экстазе, инстинктивно отдаваясь его ласке, задыхаясь в его руках. Кончики ее пальцев ласкали ему спину, пробегая по позвоночнику, ощущая игру мускулов. Райан целовал ее тело, заставляя его изгибаться от страсти. Она была уже близка, она хотела его внутрь себя.
– Подожди, – прохрипел он и снова наклонил голову. Она чувствовала его дыхание на внутренней стороне бедра. – Все, иди ко мне.
Она хотела еще что-то сказать, но было уже поздно – мир завертелся в экстатической спирали. Кейт издала крик переполнявшей ее страсти, пока все ее существо содрогалось в глубоких конвульсиях, достигших высшей точки.
У нее на глазах показались слезы, и Райан вытер их рукавом своей порванной рубашки. Она вновь попыталась сказать что-то, но он приложил палец к ее губам и снова начал целовать, нежно касаясь лба, век, губ, проводя рукой по шее, груди, бедрам…
И глубоко внутри она почувствовала возбуждение от нового прилива страсти.
– Может, перейдем на кровать? – прошептала она.
– Чуть позже, – отозвался он.
– Это слишком скоро для меня.
– Сейчас увидим…
Его ласки становились все настойчивее, все смелее. Когда она попыталась ответить ему, проведя ладонями по спине, Райан потряс головой, схватил ее за запястья и положил ее руки ей за голову. И почти сразу она поняла, что именно это и было нужно. Последнее напряжение ушло, и она с удивлением обнаружила, что уже скоро…
Все ее тело, казалось, вздохнуло от радости, когда он вошел в нее, втягивая ее в своей ритм, увеличивая его неуловимыми переходами, толчками, проникая все глубже.
Кейт обвила его плечи руками, охватила ногами талию, удерживая его внутри себя, двигаясь ему навстречу, приближаясь к последнему пределу, от которого нет возврата.
Она услышала, как голос Райана прервался на ее имени.
Они долго молча лежали в объятиях друг друга. Ее голова покоилась на его плече, его губы касались ее волос.
– Ты не замерзла?
Она только слегка вздрогнула, но он это заметил.
– Немного. – Кейт села, чувствуя странную застенчивость – она все еще была в чулках. – Эти чулки… Прямо девушка с журнальной вкладки.
Райан лениво улыбнулся.
– Ты выглядишь точно как в моих фантазиях.
Она потянулась за одеждой.
– Мы еще ни разу так не делали. Любовь на ковре.
– Значит, будем делать. – Райан отвел в стороны ее юбку и приложил губы к бледной коже выше чулок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10