У нас есть воздух, вода, тепло и
электричество. Интересно, сколько мы потеряли воздуха?
- Где Флетчер?
- Вот все, что от нее осталось, - она указала на брошенный ботинок и
следы крови.
- А Тина? - спросил Норман. Его тревожила мрачная перспектива
остаться без специалистов.
- Похоже, тебя здорово тряхнуло и отшибло память... Ты не помнишь
последние минуты перед шоком. Судя по датчикам камбуз затоплен и
заблокирован... Ты был там вместе с Тиной.
- А Гарри?
- Его тоже дернуло током. Вам повезло, что сила электричества была
относительно невелика, иначе вы бы попросту зажарились. Во всяком случае,
он лежит без сознания на полу цилиндра С. Я не хотела рисковать и оставила
все, как есть. Ты наверное хочешь на него взглянуть.
- Он приходил в себя, что-нибудь говорил?
- Нет, но цвет лица был хороший, он вроде бы дышал. Я подумала, что
сейчас самое главное запустить системы жизнеобеспечения... - она стерла со
щеки масло. - Похоже, нас осталось только трое.
- Ты, я и Гарри?
- Да. Я, ты и Гарри.

Гарри, как ни в чем ни бывало, спал на полу. Норман нагнулся, оттянул
веко и посветил фонариком в зрачок Гарри. Он сузился.
- Это не небеса, - сказал Гарри.
- Почему ты так решил? - Норман посветил в другой зрачок и тот тоже
сузился.
- Потому что в рай не пускают психологов, - пошутил Гарри, на его
губах наметилась слабая улыбка.
- Можешь пошевелить пальцами рук?
- Все что угодно. Я ведь пришел сюда на своих на двоих... Со мной все
о'кэй.
- Это хорошо, - он тревожился за здоровье Гарри.
С самого начала экспедиции на него возлагали большие надежды, он был
супер-мозгом группы. Норман не сомневался что если Бет не удастся
справиться с системами жизнеобеспечения это под силу Гарри.
- Да, со мной все в порядке, - Гарри закрыл глаза и вздохнул. -
Сколько нас?
- Бет, ты и я.
- О Боже!
- Хочешь встать?
- Да... Я совсем вымотался и готов проспать целый год.
Норман помог ему встать на ноги и Гарри тут же повалился на ближайшую
койку.
- Ничего, если я посплю?
- Спи, Гарри.
- Я готов проспать хоть целый год.
- Это я уже слышал... - но Гарри уже спал.
Норман вытянул из-под его головы какой-то примятый предмет
оказавшийся блокнотом Теда Филдинга. Он перелистал страницы, заполненные
неразборчивыми каракулями Теда. На колени выпала фотография красного
"корвета"
На глазах выступили непрошенные слезы.
Норман вдруг понял что все они обречены на смерть... Это было
печальной и страшной перспективой.

Бет поочередно включала мониторы сектора связи.
- С этим справился бы и полный идиот: повсюду инструкции, в
компьютерах есть файлы-помощники... У нас осталась только одна проблема.
- Какая?
- Камбуз затоплен и у нас нет еды.
- А вода?
- Вода есть, нет только пищи.
- Ладно, два дня мы как-нибудь продержимся.
Боже, еще два дня в этом ужасном месте, подумал Норман.
- Если только прогноз окажется точным... - сказала Бет. - Я хотела
выпустить зонд, но не знаю кода.
- Мы выдержим, - сказал Норман.
- Да. В конце концов, мы можем подкрепиться на звездолете Еды там
навалом.
- Ты хочешь сказать, нам придется выйти наружу?
- Так или иначе, это придется сделать.
- Почему?
- Если через три часа кто-нибудь не нажмет кнопку сброса, на
мини-субмарине сработает таймер.
- Черт с ней, пусть всплывает, - сказал Норман.
- Не надо принимать скоропалительные решения. В нее могут влезть три
человека.
- Ты хочешь сказать, мы можем на ней уехать?
- Вот именно.
- Господи! - воскликнул Норман. - Чего же мы ждем?
- Здесь есть два обстоятельства. Во-первых, субмарина неустойчива на
поверхности и, при больших волнах, качка будет похлеще этой. А во-вторых,
мы должны пройти девяносто шесть часов декомпрессии.
- А без этого никак нельзя? - Норман думал что стоит только всплыть
на поверхность, можно будет открыть люк, увидеть облака и небо, вздохнуть
нормальный человеческий воздух.
- Наша кровь насыщена гелием. При резком повышении давления
произойдет почти тоже самое, что и при открытии бутылки содовой. В наших
кровеносных сосудах закипит гелий и наступит мгновенная смерть.
- Какой ужас!
- Гелий выйдет из нас только через девяносто шесть часов.
Норман подошел к иллюминатору, взглянул на ГД-7 и субмарину. Они были
в каких-то ста ярдах.
- Ты думаешь, кальмар вернется?
- Не знаю, спроси у Джерри, - она пожала плечами.
Сейчас уже не Джеральдина, подумал Норман. Во всех монстрах она видит
только мужчин.
- Джерри, ты здесь? - спросил Норман. Ответа не последовало.
- Джерри не умеет читать наши мысли, - сказала Бет. - Когда мы с ним
общались, я послала мысленное послание... но он не среагировал.
- Я тоже, - сказал Норман. - Он не отозвался и на образы.
- Так что он далеко не всемогущ, - заключила Бет.
- Интересно, почему он не отвечает?
- Наверное у него плохое настроение.
Нет, подумал Норман... Дети-короли мстительны и капризны но никак не
угрюмы.
- Со временем тебе могут понадобиться распечатки наших переговоров, -
она протянула стопку листов.
- Здесь должен быть ключ, - без особого энтузиазма, сказал Норман. Он
чувствовал сильную усталость.
- Во всяком случае, это отвлечет от дурных мыслей.
- Да.
- Я хочу заглянуть в звездолет, - сказала Бет.
- Он далеко.
- Если выпадет возможность, я могла бы попробовать.
- Это занимает твои мысли?
- Что-то вроде того... - она посмотрела на наручные часы. - Пойду
вздремну... Потом мы вытянем жребий.
- О'кэй.
- Похоже у меня депрессия, - сказала она. - Станция напоминает мне о
могиле.
Она ушла в лабораторию, но по-видимому не для сна потому что через
несколько секунд он услышал голос Тины:
- Как ты думаешь, им удастся открыть сферу?
- Может быть. Я не знаю.
- Она меня чем-то пугает, - звук перемотки и все по-новой. Это
становилось навязчивой идеей Бет.
Он осмотрел распечатки и снова взглянул на монитор.
- Джерри, ты меня слышишь?

41. СУБМАРИНА
- Просыпайся, пора идти, - она трясла его за плечо. Норман открыл
глаза.
- О'кэй, - он зевнул. - Сколько это займет времени?
- Примерно с полчаса. - Бет включила консоль и отрегулировала
датчики.
- Ты умеешь с ними работать? - удивился Норман.
- Да, нас учили.
- В таком случае в субмарину пойду я, - он знал что Бет ни за что бы
на это не согласилась, но решил попробовать.
- О'кэй, - сказала она. - В этом есть резон.
- Я тоже так считаю, - сказал он, скрывая удивление.
- Кто-то ведь должен следить за датчиками и кальмаром.
- Я не думаю что Гарри умеет с ними обращаться... - сказал он и
подумал: Черт побери, что на нее нашло?
- Нет, он ведь не физик... Пусть выспится...
- В самом деле.
- Тебе надо подобрать скафандр.
- Да, я совсем забыл... У моего полетел циркулятор.
- Думаю, тебе подойдет костюм Флетчер.
- Надеюсь, он в полной исправности.
- Может быть все же пойти мне?
- Нет, ты оставайся у консоли. В конце концов здесь всего сто ярдов.
Это раз плюнуть.
- Пока все спокойно, - сказала она, взглянув на монитор.

Бет - с вопросительным выражением на лице - постучала по стеклу его
шлема. Все в порядке? Норман кивнул, и она открыла люк шлюза. Он помахал
на прощание и нырнул в черную ледяную воду. Прежде чем отправиться в путь,
он постоял под самым люком, чтобы убедиться в исправности костюма.
На ГД-8 горело лишь несколько иллюминаторов. Из затопленных цилиндров
тянулись длинные гирлянды пузырей.
- Как ты? - послышался в шлеме голос Бет.
- О'кэй. Ты знаешь где расположены течи?
- Поверь мне, все не так уж и страшно.
Норман подошел к границе станции и окинул взглядом сотню ярдов,
разделявшую его от ГД-7.
- Все спокойно? - спросил он.
- Да.
Хотя он прилагал все силы, его ноги переставлялись как в замедленном
фильме. Норман поклялся, что скоро у него начнется одышка.
- Что с тобой?
- Я не могу идти быстрее, - он посмотрел на север ожидая в любой
момент увидеть зеленое сияние приближающегося монстра.
- Все спокойно, Норман, - горизонт был чист.
Теперь его разделяло пятьдесят ярдов. Он уже одолел полпути и видел
сорокафутовый цилиндр ГД-7 с несколькими иллюминаторами и купол ангара с
причаленной субмариной.
- Ты почти у цели, - сказала Бет. - Чисто сработано.
У Нормана начиналось головокружение и он сбавил скорость На серой
поверхности цилиндра он различил всевозможные надписи, нанесенные с
помощью трафарета.
- Спокойно, как по заказу, - сказала Бет. - Поздравляю!
Он открыл шлюз ГД-7 и заглянул внутрь, надеясь найти какое-нибудь
оружие. Там было темно, свет не горел.
- Субмарина прежде всего, - сказала Бет. - До сброса таймера осталось
десять минут.
- Хорошо.
Субмарина была в двух шагах. На ее корме, позади сдвоенных гребных
винтов, он прочитал название "Глубинная Звезда" Она, как и доставивший их
на станцию "Харон", была окрашена в желтый цвет, но имела другие
очертания.
Он нашел поручни и полез вверх, к большому пузырю пойманного в куполе
воздуха.
- Я внутри. - Бет не ответила.
Наверное, она не могла его слышать. Стены купола не пропускали
радиоволны. Он подумал: Я насквозь промок... Но что ему оставалось?
Вытереть ноги о коврик?
Он улыбнулся такой забавной мысли и огляделся. Здесь достаточно места
для троих. Но Бет не ошиблась - внутренности изобиловали острыми краями.
Если попрыгать в такой упаковке по волнам, навряд ли это доставит
удовольствие.
Где же та кнопка? Он оглядел темную панель и увидел одинокую мигающую
лампочку над клавишей "таймер"
Когда он ее нажал лампочка загорелась ровным красным светом.
Засветился маленький экран.
ТАЙМЕР ПЕРЕУСТАНОВЛЕН - Отсчет 12:00:00
Он понаблюдал как цифры побежали в обратном порядке.
Должно быть это все, подумал он. Экран погас.
Осматривая пульт, он поймал себя на мысли - сможет ли он справиться с
управлением?
Он сел на место пилота и оглядел хаос шкал и кнопок, где не было
рычагов и рулевого колеса. Снова вспыхнул экран.
ГЛУБИННАЯ ЗВЕЗДА - III КОМАНДНЫЙ МОДУЛЬ
Вам требуется помощь?
Да. Нет. Отмена команды.
Да, - подумал он. Мне требуется помощь... Не найдя нужной клавиши, он
догадался прикоснуться к надписи на экране.
ГЛУБИННАЯ ЗВЕЗДА - III СПИСОК ОПЕРАЦИЙ
Погружение Подъем
Защита Герметизация
Монитор Отмена команды
Он выбрал "подъем" и на экране появился маленький чертеж пульта
управления, на котором мигали "вкл" и "выкл".
ГЛУБИННАЯ ЗВЕЗДА - III контроль ПОДЪЕМ
1. Установить сброс балласта на "вкл"
Продолжить. Отмена команды.
Все очень просто, подумал Норман. Нужно только придерживаться
инструкций.
Субмарина слегка покачнулась.
Он нажал надпись "отмена" и экран сменился.
ТАЙМЕР - Отсчет 11:53:04
Цифры продолжали скакать в обратном порядке... Неужели я здесь только
семь минут? - подумал он. Субмарина снова покачнулась. Пора возвращаться.
Он вылез из субмарины, захлопнул за собой люк и скатился по выпуклой
стенке. Когда его ноги коснулись дна, послышался треск радио и
встревоженный голос Гарри:
- Норман, почему ты не отвечаешь?
- Привет, - отозвался он.
- Норман, ради Бога!!!
В этот момент он заметил зеленоватое сияние и понял причину качки.
Кальмар находился в десяти ярдах и его извивающиеся светящиеся
щупальца тянулись навстречу, поднимая донные осадки.
- Норман, ты...
Времени было в обрез. Норман подбежал к ГД-7 и прыгнул в открытый люк
шлюза.

Он собирался захлопнуть за собой люк, но было уже поздно Плоское
листообразное щупальце проникло внутрь. Мускулистое невероятно сильное,
оно тянулось за ним. Многочисленные при соски открывались и закрывались,
словно сморщенные беззубые рты... Норман подпрыгнул на люке пытаясь
заставить щупальце отступить назад.
С грохотом распахнулся люк, сбив его с ног. Щупальце протиснулось
дальше, испуская сильное зловоние аммиака. Норман побежал. Из люка
высунулось второе щупальце. Оба они принялись шарить вокруг. Пробегая мимо
иллюминатора, Норман заметил светящееся зеленое тело с большими леденящими
душу глазами и побежал дальше, стараясь уйти от смерти.
Очевидно, большая часть станции была отдана под хранилище: между
машинным оборудованием лежали цистерны и нераспакованные коробки. На
некоторых коробках были красные предостерегающие надписи: "ВНИМАНИЕ! НЕ
КУРИТЬ! ДЕРЖАТЬ ВДАЛИ ОТ ЭЛЕКТРИЧЕСТВА! ВЗРЫВЧАТКА СИСТЕМЫ ТЕВАК"
Здесь слишком много взрывчатки, подумал он взбираясь все выше.
Щупальца не отставали и где-то в глубинах подсознания мелькнула мысль: мне
не уйти... Они и цилиндр имеют одинаковую длину.
Он лез, обдирая колена, и слышал позади грохот: щупальца тянулись за
ним и колотили по стенам.
Я должен найти оружие! Он добрался до камбуза и стал поспешно
выдвигать ящики, но нашел только маленький разделочный ножик и отшвырнул
его в бессильной ярости. Услышав приближение щупалец, он резко повернулся
и, не удержав равновесие, упал. Его шлем ударился об палубу. Норман
увернулся от щупальца, приподнялся на колени и побежал дальше.
Секция коммуникаций: радиостанция, компьютер, пара мониторов...
Щупальца ползли по пятам скользя как две кошмарные лианы, укутанные
аммиачным испарением.
Он добежал до спальни в узком пространстве около потолка цилиндра.
Негде укрыться и нет оружия, подумал он. Щупальца хлюпнулись о потолок и
пронеслись вдоль стен.
Сейчас они его настигнут. Он прикрылся взятым с одной из коек
матрасом. Щупальца кальмара принялись шарить по сторонам. Он увернулся от
первого, но второе обвилось вокруг обхватив заодно и матрас.
Дюжины присосок впивались в его костюм... Он закричал от боли и
ужаса. Другое щупальце качнулось обратно и сжало его двойным обхватом.
Щупальца вытащили его в пространство посередине цилиндра Все кончено,
подумал он. Но в следующий момент он выскользнул из тисков и полетел вниз.
Он успел ухватиться за щупальца, заскользил по смердящим чудовищным
лианам и упал на палубу около камбуза ударившись головой о металл.
Перевернувшись на спину он увидел над собой два щупальца терзающих
матрас. Кальмар еще не знает что он ускользнул из его лап?
Норман в отчаянии оглядывался по сторонам... Оружие! Это военная
станция, здесь должно быть оружие!
Щупальца разорвали матрас на мелкие части и клочки белой набивки
разлетелись по всему цилиндру. Щупальца снова начали шарить по станции.
Он знает что я ускользнул, понял Норман... Он играет как кошка с
мышкой. Но откуда он это знает?
Норман спрятался в камбузе. Щупальца сбрасывали посуду с полок и
тянулись навстречу, угрожающе колотя по кастрюлям и чашкам, словно бы
чувствуя близость добычи. Он отполз к какому-то комнатному растению,
запустил им в ближайшее щупальце. Оно поймало растение, без малейших
усилий вырвало его с корнем и кинуло в воздух.
Оружие! Где же оружие? Он посмотрел вниз и увидел развешанные на
стене гарпунные ружья с гранатообразными "луковицами" на наконечниках.
Поднимаясь вверх, он в спешке не обратил на них должного внимания.
Норман побежал вниз. Щупальца заскользили следом. Откуда кальмар
знает где он находится? Пробегая мимо иллюминатора, он увидел прильнувший
к стеклу гигантский глаз.
О Господи! Он меня видит! Надо держаться подальше от иллюминаторов!
Все происходило слишком быстро. Норман пробежал мимо ящиков со
взрывчаткой и спрыгнул на палубу шлюза.
Только бы не промахнуться!
Щупальца скользили вниз. Он схватил ружье. Оказалось что оно было
прикреплено к стене резиновыми ремнями. Норман дернул за ремень, но ружье
не снималось... Что-то не так с застежками?
Щупальца неумолимо приближались.
Он догадался в чем дело и дернул ружье в сторону. Защелка снялась.
Оружие оказалось в его руках. Норман повернулся и тут же был сбит с ног
мощным ударом. Перекатившись на спи ну он увидел занесенный над ним
большой плоский "лист" усеянный многочисленными присосками. Щупальце
обмотало шлем. В глазах потемнело и он нажал на спусковой крючок.
Почувствовав ужасную боль, он подумал что выстрелил не в ту сторону,
но затем понял что монстр выпустил его из своих объятий. Сам он был слегка
контужен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30