Не столь полезного.Я начал с того,что поинтересовался,читала ли она в "Восточных ведомостях" статью некоего прощелыги Ясиницкого.
- Читала, - отвечала Таисия,долго усаживаясь на стул у моего стола мешали складки серой юбки. - Приятный человек этот прощелыга.Душка во всех отношениях.Что,Пётр Петрович чем-то обеспокоился?
- Петра Петровича не обеспокоишь такими пустяками, - сообщил я. - В отличие от меня.
- Милый мой! - Таисия удивлённо похлопала ресницами. - А тебе это зачем надо?
- Как приятно такие слова звучат в твоих устах! - восхитился я. Повтори ещё раз.
- Что тебе повторить?
- Милый мой.
Таисия Ивановна мелодично рассмеялась,бросив короткий взгляд в сторону Харчева,хмурившегося за своим столом.Я задумчиво почесал подбородок.
- Видишь ли,в статье открыто компрометируется наша работа, - пояснил я, - и мне нужно знать две вещи: грозит ли это нам чем-нибудь,и кому это,в принципе,надо.Я опасаюсь,что наш спонсор...
- Не опасайся за вашего спонсора,Филипп Лукьяныч, - Тая приветливо улыбнулась. - В обозримом будущем ничего не изменится.
- Но почему?
- Ну... он помогает не только вам.Такая помощь его самого устраивает.И вас тоже.
- Нас устраивает,это понятно.А его почему?
Таисия немного помучилась,расправляя подол на коленях,и рассказала,в чём секрет.
Секрет был прост,как таблица умножения.
Наш благодетель - директор завода Сибцветмет,имел горячо любимого сына,который жил в столице и занимался точными науками,работая заведующим лабораторией в одном из институтов Академии наук.Лаборатория процветала в ту пору,когда государство имело обыкновение выделять на науку приличные деньги.Было это ещё при проклятом социализме.Но в эпоху,когда финансирование многих научных исследований стало производиться почему-то заокеанским фондом за эти,как их... гранты,лаборатория захирела.
И вот на помощь изнемогавшему в борьбе за выживание сыну пришёл сердобольный отец.Большая часть денег,предназначенных для проведения научно-технической работы на заводе,потекла в далёкую столичную лабораторию.
- Это как? - изумился я.
- Это просто, - пояснила Таисия Ивановна. - Заключается какой-нибудь договор и под него переводятся деньги.А заводские начальники пишут в отчётах,что для решения насущных вопросов производства ими привлечены московские учёные.И все довольны.
- Угум... Вот как.А много денег переводят?
- А сколько это,по-твоему, - много денег?
- Это... фиг его знает,сколько.Но по сравнению с тем,сколько нам дают.
- Раз в двадцать больше.
- Ага.А на нас тогда зачем тратятся? - обиделся я. - Посылали бы всё туда,до последней копейки.
- Ну как же можно без вас? - Таисия сделала круглые глаза. - Вы - на виду.Вы та страховка,за которую всегда можно ухватиться.Про вас в газетах пишут.
- Прощелыги всякие, - откликнулся я.
- Да.Ну и пусть.Главное - деньги идут потихоньку туда,куда нужно директору.Ну,и вам тоже.
- Мгм... - ответил я и задумался,постигая глубину ситуации.
Мудрая женщина Таисия стрельнула в меня глазами,с достоинством поднялась,взмахнула подолом и гарцующей походкой направилась к столу Тараса Харчева.Интересно,чем этот грубиян умеет так неотразимо действовать на женский пол?
Я проводил её взглядом,поставил локоть на стол и подпёр кулаком щёку.Очень интересная информация.Но она,к сожалению,не объясняет,кто заказывал статью в "Восточных ведомостях".Впрочем,надо подумать...
Думать не дал бдительный Паша.Он возник внезапно,будто из-под стола вылез,и спросил,получила ли Таисия Ивановна задание на сбор материала для заявки.
- Ах,ну да, - промямлил я, - заявка... Сейчас получит.
Пришлось встать,подойти к Харчеву и попросить разрешения увести от него восхитительную женщину.И тут же передать её в руки Павла.
- Ну,Паша! - изрёк Харчев. - Я тебе это припомню.
- Га-га-га! Потерпи,скоро назад получишь, - ответил Павел и удалился с Таисией в другой угол.
* * *
Наконец я решил плюнуть на интриги и заняться наукой.Температурный эффект,думал я,сев за стол и упёршись взглядом в потолок; беспричинное понижение температуры вблизи фантома.В тот момент,когда он появляется на свет...Перспективная вещь;например,холодильники на новом принципе...
И вдруг я почувствовал лёгкое беспокойство.Будто от случайного прикосновения стального клинка.Беспричинное понижение температуры... Где-то я уже встречался с этим... Чёрт возьми! Вспомнил.И в голове,помимо моей воли,стала постепенно формироваться фантастическая,дикая,несуразная догадка.Даже не догадка,а некий проблеск в голове.Но такой проблеск,что лучше бы его не было вовсе...
Беспокойными глазами я посмотрел вокруг.У меня что,крыша поехала? Этого не может быть.
А записка? Зачем в мой почтовый ящик сунули такую странную записку? Кто затеял эту дурацкую игру? И по каким она пойдёт правилам?
Я сморщился и сказал сам себе:
- Нехватало на мою шею...
Тут в бетонном коридоре нашего бункера грохнула железная дверь и послышался журчащий голос Петра Петровича Гурина.Пожаловал.С кем?
Он пришёл с незнакомым мужчиной средних лет интеллектуальной наружности: мужчина имел лысую макушку,обрамлённую венчиком волос,выпуклый живот,плоский зад,громадных размеров нос и узкие внимательные глаза,которыми он очень быстро как бы сфотографировал всех присутствующих,задержав взгляд лишь на Таисии Ивановне.Тот самый матёрый человечище?
Соблюдая принятый ритуал,Гурин церемонно представил меня научному советнику акционерного общества "Контакт" Наумову Анатолию Николаевичу и,опять же в соответствии с ритуалом,повёл его в дружескую экскурсию по нашим рабочим местам.
Пётр Петрович почему-то очень старался.Голос его звучал задушевно и я начал уже злиться на него за излишние подробности,в которые он неосмотрительно посвящал лысоватого научного советника.Ежу понятно: каждой фирме есть,что скрывать.Нам - тем более.Зачем же трепаться попусту?
Обнаружив,что на рабочем месте нет Саваренского,председатель научного сообщества стал в стойку.
- Гриша пришёл?
- Будет позже, - отвечал я,не моргнув глазом,хотя Григорий работал сегодня в другом месте и в подвале быть не собирался.
- Тогда расскажи нам ты,чем он занимается и каковы успехи на этом фронте.
Сие мне совершенно не понравилось.Поэтому я сказал:
- Я не очень в курсе дела.Сам придёт и расскажет.
Пётр Петрович взхдохнул.
- Филипп Лукьянович у нас человек скромный.Не то,что я.Он и Григорий,м-м... лучшие кунаки.Но вот не знает,чем кунак занимается...
Советник понятливо улыбнулся.Я подхватил иронию.
- Бомбардия, - сказал я,притворяясь кунаком по прозвищу Балбес. Кергуну. - И добавил задумчиво: - Шутка.
Далее по сценарию фильма мне полагалось молчать с умным видом.Что я и сделал.Пётр Петрович посмотрел на меня выжидающе,понял,что это всё и предложил:
- Давайте сядем и поговорим.
Мы сели и начали разговаривать.
В разговоре сразу выяснилось,что Анатолий Николаевич - наш лучший друг.Поэтому скрывать от него ничего не надо.Он представляет акционеров,интересующихся исследованиями фантомных - или,скажем проще нерционных следов,оставляемых человеком.Понятна ситуация?
Тут Гурин сделал паузу и взглянул на меня.Я сказал: "Не совсем понятна".Гурин продолжил: вначале фирма использовала инерционные следы в медицинских целях,ставила диагнозы заболеваний.Но скоро поняла перспективность этих следов и,имея приличные финансовые возможности,начала более глубокие исследования.Однако,применить метод разложения следов на гармонические колебания,как мы,они не смогли.Всё правильно?
И Пётр Петрович,опять сделав паузу,взглянул уже на научого советника.Тот поёрзал на стуле и сказал:
- Мы по своей методике работаем.Она не хуже и не лучше вашей,а просто более,э... объёмна.
Я заметил:
- Значит,хуже.
Наумов усмехнулся,а Пётр Петрович воззвал,обратившись ко мне:
- Не будем спорить!
И,поласкав двумя пальцами бороду,сообщил,опять мне,что акционерное общество готово в исследованиях упомянутых следов поддержать нас и финансами,и консультациями.
Хо-хо! Этого я и боялся.И сразу брякнул:
- Так не бывает.
- Как не бывает? - поинтресовался добрейший Пётр Петрович и глаза его стали тревожны.
Я сложил губы трубочкой,подумал и объяснил:
- Если консультируют,то за это берут деньги.А если сами дают деньги,то тогда не консультируют.А чтобы делали и то,и другое - так не бывает.Смысла нет.
Гурин посмотрел на меня с изумлением.
- Но они предлагают именно так!
Я опять сложил губы трубочкой,но тут консультант шевельнулся на стуле и заговорил солидно и убедительно.Заговорил он о том,что в такой помощи абсолютно ничего предосудительного нет.Разве плохо получать и деньги,и консультации? Кто от такого откажется? А деньги фирма выделит немалые,если мы договоримся.При всеобщем глобальном безденежье это как манна небесная в пустыне...
- А чем должны мы отплатить фирме за это благодеяние? - нервно спросил я.
- Понятно, - мудрый Анатолий Николаевич благодушно улыбнулся. - Пусть это вас не беспокоит.Если появится результат - всё будет вполне цивилизованно.
- Что это значит - цивилизованно?
Наумов чуть нахмурился.
- А что вас,собственно,беспокоит?
- Меня беспокоит,хм... что тогда результата вовсе не будет.
Вообще-то я хотел сказать,что результата не будет У НАС.Результат будет У НИХ - как только мы раскроем свою технологию.Какие,к дьяволу,консультации! Научная информация в обмен на инвестиции.В истории таких примеров - тьма-тьмущая.
Но я малодушно не смог так сказать.Ибо передо мною сидел... ну,человек интеллектуального вида.Если бы какой-нибудь наглый тип,тогда...Проклятое интеллигентское воспитание!
- Филипп! - построжавшим голосом произнёс председатель и сложил пальцы в замок на животе. - Филипп,как ты собираешься работать по этой теме? У тебя есть деньги?
Я сделал удивлённые глаза.
- У меня нет денег.У меня есть голова.
- У всех есть голова.А деньги есть не у всех.
Гениальный ответ.
- Но у тебя деньги должны быть! - взвизгнул я.
В самом деле,куда он дел хотя бы те,что мы планировали на эту работу?
- Нету, - отвечал председатель спокойно и внушительно.
Наступила тишина.Научный консультант,склонив голову набок,любовался стоявшими под столом тапочками Саваренского.Я упорно смотрел мимо председателя.Что толку в базарной перепалке на глазах у чужого? И Пётр Петрович не выдержал и сошёл с твердокаменной позиции.Он протяжно вздохнул,почесал макушку и миролюбиво сказал:
- Мы с тобой на этой неделе разберёмся с финансами.Я сам не пойму,куда деньги делись.
- Вот тогда, - с готовностью объявил я, - мы и продолжим разговор.А пока я ничего не могу сказать.
Все хмуро помолчали.Потом Наумов зашевелился и встал.С соболезнующей улыбкой он стал вежливо прощаться с Гуриным,не замечая меня,и тот пошёл его проводить,переполненный самыми дружескими чувствами.Я остался сидеть на месте.
* * *
Я сидел долго,ожидая председателя.Пока не догадался выглянуть за дверь.За дверью обнаружилась такая картина: Пётр Петрович непринуждённо болтал с Таисией; Харчев что-то паял,пуская клубы канифольного дыма,и сквозь дым вставлял какие-то замечания.Таисия весело хохотала.Павел сохранял серьёзное лицо и писал что-то за своим столом.
Я был зол.Я грубо разрушил эту идиллическую картину,раздражённо гаркнув что-то в том смысле,что надо закончить одно дело,а потом приниматься за другое.Подчинённые съёжились,а я скрылся за дверью.
Вскоре явился Гурин и без всяких предисловий заявил,что Наумов,конечно,тот ещё фрукт.На это я очень хотел ответить,что вижу перед собой фрукта ещё покруче,но всего лишь спросил,зачем тогда он с ним связался.
Пётр Петрович посмотрел укоризненно.
- Ты работать хочешь,Филипп? И деньги за работу получать.Вот этот дядя будет тебе платить,а ты будешь заниматься любимым делом. Устроит?
- Отчего же нет? А тебя устроит,если все результаты любимого дела дядя будет забирать себе?
Пётр Петрович шумно выдохнул воздух; с крышки вольтметра,стоявшего рядом,слетела,затрепетав,бумажка,на которой крупно было написано рукой Саваренского: "Неисправен".
- Преувеличение, - сказал он,не обращая внимания на бумажку. - Ты просто ревнуешь его к своей работе.Вы,учёные,народ тщеславный.Это хорошо до определённых пределов,но сейчас ревновать бессмысленно.Рано или поздно они всё равно найдут путь,по которому ты идёшь.И обгонят нас,потому что богаты.Понятно объясняю? Купят квалифицированных людей,купят нужное оборудование и обгонят.
- Вот мне и сдаётся,что уже начали покупать.
Пэ Пэ не смутился.
- Ну что ж,поторгуемся.
Вот как дело поворачивается...Конечно,у нашей подвальной лаборатории денег было мало,и работали мы за весьма скромную зарплату,но это не означало,что идеи,над которыми мы трудились,стоили тоже мало.А этот тип решил,кажется, продать нас по дешёвке...
- Я бы не советовал, - пробурчал я.
- Чего,позволь узнать?
- Пётр Петрович, - произнёс я значительно и даже зловеще. - Я знаю одну вещь.Называется: принцип Шарлегора.Вот он: в описании адронных резонансов могут использоваться только уравнения Клейна-Гордона или,мгм... Рариты-Швингера.В зависимости от спина частицы,понимаешь? От направления вращения. - Тут я сделал паузу. - Так вот,готов спорить - ни твой советник,ни его акционеры этого принципа не знают.А от него зависит,какие формулы для расчёта надо использовать. Ферштеен?
Головой я не рисковал нисколько.Ибо твёрдо был убеждён,что упомянутый Шарлегор известен только учёному совету своего института и своим подчинённым.Но ни в коем случае не акционерам фирмы "Контакт".
Гурин поднял голову и посмотрел в пространство прямо перед собой. Это так важно? - решился спросить он. Я ответил с таинственной ухмылкой:
- Кому как.Некоторым - важно.Но таких мало.
И был прав на сто процентов: большей части человечества это было до лампочки.
- Обсудим.Ты у нас теоретик, - почему-то скорбным голосом произнёс Пётр Петрович,пошатнувшись,кажется,в своих намерениях.
- У меня есть нюх, - отвечал я твёрдо и убеждённо.
Председатель подумал немного,глядя в пол.
- Закусило просит представить спонсору отчёт о работе.
- О,Закусило! - воскликнул я,чувствуя,что настроение у меня улучшается. - Мы совсем о нём забыли.Кому он проболтался про сенсацию,что у нас произошла?
Пэ Пэ поднял голову.
- Никому.
Такого я не ожидал.
- Но... э... кому-то,наверное,ляпнул.
- Никому не ляпнул.Я ему верю,знаешь ли.Он человек пожилой и осторожный.
И в самом деле,Закусило был человеком осторожным и счастливо избегающим неприятностей.И то,что он никому не проговорился про тот неправдоподобный случай,которому был свидетелем,вполне могло быть правдой.Но если не он,то кто?
Чуткий председатель прочёл,видимо,на моём лице озабоченность. - У тебя проблема? Я сунул руку в карман и потащил из него вчетверо сложенный листок бумаги.
- Прочти.Кто-то в почтовый ящик сунул.
Он прочёл раз,другой и поднял на меня глаза.
- Ну и что? - Да ничего особенного,просто ещё один шизик на меня бочку катит.Или шизофреничка - почерк-то женский.Многовато их становится. Пётр Петрович запустил пальцы в бороду и помолчал.Думал.
- Жизнь такая.Интересно,чем ты их привлекаешь? - спросил он, глянув искоса.
- Не шути,Пётр Петрович.В моём положении легко потерять чувство юмора.Вот завяжу все дела с тобою,как она советует.Пойду дилером работать.Или киллером.
- Киллером не пойдёшь, - пробормотал Пэ Пэ,рассматривая в углу последнюю фразу. - Она тебя тут просит не верить записке.Чисто женская логика.
Мы помолчали.Потом Гурин кинул листок на стол и снисходительно покачал головой.
- Всё очень просто. Конкурент у нас объявился,Филипп Лукьянович.Он тебе на нервы пытается действовать.Вот мы заинтересовали солидную фирму,денег нам обещают дать,а конкурента это не устраивает. Я прав?
Тут он потянулся,взял со стола листок и снова принялся изучать его.Чем-то листок ему не нравился.Я сидел и молча ждал,постукивая пальцами по колену.
И дождался.
- Однако,интересная записка, - молвил Пэ Пэ. - Она написана разными людьми.Ты не заметил?
- Чего?..
Председатель вздохнул и аккуратно положил листок на стол.
- Я и сам так умею.В детстве подписи в дневниках подделывал.Вот смотри: слово "не верьте" есть вверху и внизу; буква Т в нём по разному написана,и В тоже.Буква К вверху с закорючкой пишется,поэтому внизу она тщательно прорисована,чтобы было похоже.Замечаешь?
- Как будто.Значит,последнюю фразу приписал кто-то другой?
- Да.
Мой лоб прорезала морщина."Моей записке не верьте тоже".Вот дьявольщина...
- Послушай,Филипп, - вдруг вдохновенно произнёс председатель, - давай продадим Наумову нашу работу.Всё,что наработали.Зачем нам эти неприятности? Он неплохо за неё даст.Деньги поделим.
Тут я форменным образом отвесил челюсть.
- А что... он делал предложение?
- Да.Сказал,что они могут и купить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25