Прихватив из багажника две пустые канистры, он поднялся в квартиру, налил в них воды и снова вышел во двор. Посмотрел с сомнением на грязную тряпку, валяющуюся на траве, и ногой отшвырнул её в сторону. Вылив всю воду из канистр, Андрей отметил, что теперь машина выглядит гораздо лучше. Повреждения, разумеется, никуда не делись, но теперь многие ездят на битых автомобилях, а сотрудники дорожной службы смотрят на это сквозь пальцы, если клиент платежеспособен.
Немного приободрившись, он ещё раз сходил за водой, снова полил капот и переднюю часть автомобиля, а потом тщательно протер все сухой тряпкой.
Отворилась входная дверь, и сэр Персиваль первым помчался встречать прибывших - экономку Зосю Павловну и Толика, Аллиного верного оруженосца, а по совместительству телохранителя, водителя, неизменного собеседника, исполнителя деликатных поручений и мастера на все руки.
Интеллектом и красотой слога он не блещет, зато обладает иными качествами, которые весьма высоко ценила верная боевая подруга: преданностью, честностью, верностью и, как недавно выяснилось, добротой, состраданием и готовностью бескорыстно помогать слабым и несправедливо обиженным, особенно женщинам. В свои тридцать лет Толик ни разу не был женат, любовницы не имел и вот уже четыре года верой и правдой служил Алле.
Хозяйка общалась по телефону с Олегом, и Перс взял на себя её функции. Приятные, между прочим, функции, поскольку Толик и экономка вернулись с покупками, среди которых наверняка найдется что-то и для него.
Кот совершил привычный ритуал, который он готов исполнять хоть сто раз на дню, - с разбегу запрыгнул на руки Толику, не менее любимому им, чем хозяйка. Поприветствовав гостя, сэр Персиваль решил, что есть дела поважнее, шустро соскочил на пол и помчался на кухню, куда экономка уже унесла часть пакетов с продуктами.
- Мр-р-ра-а! - оповестил он о своем приходе, умильно заглядывая ей в глаза и всем своим видом говоря: "Надеюсь, ты не забыла обо мне и принесла чего-нибудь вкусненького..."
- Не приставай, Перс! - отмахнулась Зося Павловна, выкладывая покупки на кухонный стол.
Сэр Персиваль понял, что ластиться к ней бесполезно и, не теряя оптимизма, направился навстречу нагруженному пакетами Толику, приветливо помахивая хвостом, мол, ты-то точно обо мне позаботился, и за это я тебе ещё больше люблю.
Разумеется, в награду хитрюга получил очередной подарок - круглый мешочек, набитый травой валерианы. Столь любимый кошачьим племенем запах привел его в восторг. В магазине Толик сомневался, стоит ли покупать игрушку, хотя продавщица убеждала, что она непременно понравится его любимцу. Эффект превзошел все ожидания. Сэр Персиваль, вмиг забыв о том, что он уже достиг весьма солидного возраста, в полном экстазе рухнул на пол рядом с мешочком, терся об него щекой, свивался кольцом то в одну сторону, то в другую, подцеплял игрушку коготком и натирал ею свою мордочку, потом с блаженным видом обнюхивал свою лапку и облизывал, а на его симпатичной мордашке было выражение неописуемого блаженства.
- Во балдеет! - восхитился Толик. - Чё я раньше-то ему эту штуку не купил?!
Суровая Зося Павловна оглянулась на катающего по полу Перса и поджала губы:
- Что это с ним?
- Валерьянки нанюхался, - жизнерадостно оповестил Толик.
Проходя мимо почтового ящика, Андрей скосил глаза и вздохнул с облегчением - там было пусто. Хотя успокаиваться рано - отсутствие письма ничего не значит. Снимки-то есть, и в любой момент их могут передать соответствующим органам. Да и не только это тревожило Андрея.
Больше всего его волновал нравственный аспект собственного проступка. Даже трех проступков. Первый - сел пьяным за руль, второй - насмерть сбил пешехода, третий - сбежал с места происшествия.
Водить машину в нетрезвом состоянии для него привычно. Коммерсанты нередко выпивают во время переговоров - для установления более доверительной атмосферы, - и обычно это происходит днем, в офисе. Случается и в ресторане, в большем объеме, но тогда есть возможность приехать и уехать на такси. А ему, Андрею, частенько приходится мотаться по городу, и без колес как без рук. Личным шофером он пока не обзавелся - статус не тот, не хочется стать всеобщим посмешищем. Все остальные, будучи даже повыше его рангом, сами водят свои автомобили, а он, в общем-то рядовое звено в небольшой фирме, будет раскатывать с персональным водителем?!
Если человек в нетрезвом состоянии чувствует себя за рулем неуверенно, то есть лишь два варианта: или не пить, или, приняв на грудь, воспользоваться наемным транспортом. Большинство деловых партнеров Андрея предпочитали первое, а потому на переговорах выпивали чисто символически, больше для соблюдения ритуала. А он, чего греха таить, слаб к спиртному, и одной рюмкой обычно не ограничивалось. Правда, раньше происшествий на дороге по его вине не случалось. Но, как говорится, сколько веревочке ни виться...
Так что все закономерно: не любил бы он выпить, держал бы себя в узде, - не случилось бы недавнего наезда. Следовательно, сам во всем виноват и ни к чему оправдываться.
Даже жена, устроившая ему сцену накануне дня рождения и во время самого торжества, имеет ко всему случившемуся лишь косвенное отношение. Будь супруг посильнее характером, приструнил бы скандальную подругу жизни. Переделать Вику невозможно, но имелся шанс хотя бы частично корригировать её поведение. Да хотя бы с помощью банального кнута: станешь устраивать истерики, не получишь ни копейки. Вика, хоть и дура набитая, но быстро бы сообразила, что от сцен ничего не выигрывает, как раз наоборот, - лишается источника средств. Ради денег эта алчная особа готова на все.
Да и сам факт, что он на ней женился, - свидетельство его слабости. Ее цель была видна невооруженным взглядом, об этом ему неоднократно говорили и Лидия, и бывшая любовница Нонна. Ему самому такие мысли тоже приходили в голову, но Андрей не желал серьезно задумываться и, как обычно, пустил все на самотек, пассивно подчиняясь и, по сути, исполняя чужую волю.
Слабоволие - недостаток, на который ему частенько указывала сестра. Но от упреков силы воли не обретешь.
Почему Андрей терпел скандальный характер жены? Что его удерживало от развода? Почему он втягивал голову в плечи и каждый раз уступал, стоило ей завести заезженную пластинку? Примитивная Вика, ума которой хватало лишь на все, что касалось денег, и та поняла его слабость и пользовалась ею. Мало того, именно она оказалась сильнее характером - непрестанно туркала его, не боясь, что муж не вытерпит, и всегда добивалась своего. У него была возможность ответить категорическим отказом на её все возрастающие требования, можно было просто развестись. Однако, как всегда, Андрей пассивно плыл по течению. На что надеялся? Что Вика со временем станет мягче? Да ни на что он не надеялся, просто не хотел ничего предпринимать.
Заливать уязвленное самолюбие спиртным - это ли поступок, достойный мужчины? Тем более, что уколы нанесены супругой. Это типичное поведение алкоголика, вот и все объяснение.
Сесть пьяным за руль после скандала с женой и отправиться к любовнице, чтобы в объятиях той найти утешение, - тоже отнюдь не свидетельство мужественности.
Отсюда все последующие события.
В бессильном бешенстве Андрей гнал как сумасшедший, не думая, что может столкнуться с другим автомобилем и пострадают ни в чем не повинные люди.
И доигрался.
А потом испугался ответственности, как бывало с ним всегда, и удрал.
Вначале пытался, подобно страусу, спрятать голову в песок, мол, ничего не случилось, у него всего лишь очередной приступ, сейчас он отлежится, придет в себя и, как ни в чем ни бывало, покатит дальше.
Если бы возле него не остановился пожилой водитель на "Жигулях", настойчиво расспрашивавший, не случилось ли аварии, и заметивший кровь на его лице, - Андрей бы вскоре встал, убедив себя, что ничего на дороге не произошло, и уехал.
Так он вел себя всегда: если ему не хотелось думать о чем-то неприятном, тревожащем, он старался об этом не вспоминать, сочинив для самого себя приемлемое оправдание.
Его многие считали слабовольным человеком, не только сестра. Положа руку на сердце, Андрей сознавал, что не пользуется уважением, и такое отношение заслуженно.
И тем не менее, он тешил себя надеждой, что ничем не хуже других, и придумывал моральные алиби - не хотелось выглядеть никчемным слабаком ни в собственных глазах, ни в глазах окружающих.
До сих пор ему удавалось сохранять хоть какое-то равновесие, создав для себя иллюзию, что все в его жизни более-менее гладко: получил хорошее образование, стал совладельцем фирмы, пусть и небольшой, но на его потребности хватает, есть материальные свидетельства вполне приличных достижений представителя среднего класса. Что ещё надо человеку для того, чтобы не роптать на судьбу?! С женой плохо живут, - так это не смертельно, все приятели лаются со своими половинами, а потом чихвостят их почем зря.
И вот теперь его устоявшийся мир под угрозой. И дело не только в том, что есть риск уголовного наказания, хотя и это не радует, но и в том, что если случившееся станет известно окружению, привычное равновесие нарушится.
Как и всем слабовольным натурам, подспудно ощущающим собственную неполноценность, Андрею было очень важно мнение окружающих. Осуждение разумеется, моральное, а не наказание за преступление, - было для него смерти подобно. Человек, в котором нет внутреннего стержня, держащийся лишь на внешних атрибутах, весьма болезненно реагирует на все, что задевает самолюбие и старается оградить себя от ударов по самому больному месту.
Утратить прежнее отношение окружающих - означает потерять свое лицо. А это моральная смерть.
После этого лучше не жить.
В дверь позвонили. Экономка направилась в прихожую, переступив через кота. Тот и не подумал прекратить забавы с понравившейся игрушкой - вряд ли новый гость предложит ему что-то поинтереснее.
Пришла Аллина массажистка, которую терпеть не могли и Толик, и сэр Персиваль. Первый - потому что она чересчур рьяно мяла кисть его обожаемой начальницы, да так, что та аж скрипела зубами от боли, а второй - потому что массажистка всегда выгоняла его комнаты, ссылаясь на аллергию.
"Разве может быть аллергия на таких красивых котов, как я?" безмолвно возмущался Перс, а Толик был с ним солидарен.
Выяснив, в какой палате лежит Лидия Анатольевна Шевцова, Андрей поднялся на третий этаж, прошел по коридору и открыл нужную дверь.
- Андрюша! - обрадовалась сестра. - А я уже начала беспокоиться.
- Приболел, - кратко ответил он.
- Ты ужасно выглядишь, - отметила она. - Не надо было приходить, мог бы просто позвонить.
Андрей положил на тумбочку пакет с фруктами и присел на стоящий возле кровати стул.
- Как ты себя чувствуешь?
- Если честно - ужасно, - призналась Лидия. - Упросила врача, чтобы мне кололи обезболивающие, но хватает всего на час-другой, а потом болит нестерпимо. Мне только что сделали укол, поэтому сейчас я не чувствую боли. Но долго валяться здесь не буду, выпишусь. Фирму нельзя оставлять без присмотра.
Андрей понял недосказанное - хоть они с сестрой и совладельцы, от него проку мало, все лежит на её плечах, а он компаньон лишь номинально. Задумав создать фирму, Лидия пригласила младшего брата - в то время он трудился на должности экономиста в заштатной организации, - надеясь, что способный Андрей поможет. Но его способности ограничивались умением выполнять чужие распоряжения, на самостоятельные решения он не годен - всю жизнь боялся ответственности.
"Я всегда жил за счет сестры... - подумал Андрей. - А потом посадил на её шею и свою жену. Но теперь я скину хотя бы одну ношу".
Лидия внимательно вгляделась в него и встревожилась:
- Андрюша, ты выпил?
- Совсем немножко, - соврал он.
- А вчера?
- Тоже чуть-чуть.
Она откинулась на подушку и вздохнула.
- Я вижу - ты чем-то очень расстроен. Из-за Вики?
- Нет. - Андрей отвел взгляд и решил сменить тему: - Как же тебя так угораздило, Лидуль?
- Разозлилась очень на твою благоверную и дернула противень что есть силы, а он вывалился мне на ноги.
- Я её уже выгнал, больше она не будет трепать нервы ни мне, ни тебе.
- Как же тебе удалось от неё избавиться?
- Вытолкал из квартиры, вот и все.
- Она так просто не отвяжется. Не для того Вика тебя окрутила, чтобы так просто уйти.
- Я с ней разберусь, - пообещал он. - Сегодня же отвезу все её вещи, заберу ключи от квартиры и подам на развод. Детей у нас нет, делить нечего.
- Что ж, все, что ни делается - к лучшему, - облегченно улыбнулась Лидия.
"Если бы..." - мысленно возразил Андрей.
- Куда щас двинем? - спросил Толик, когда сеанс издевательства над его повелительницей закончился, и ненавистная массажистка ушла.
- К одной моей старой знакомой, - ответила Алла, направляясь в спальню и на ходу пояснив: - Пойду ломать голову, что надеть. На улице жарко?
- Страсть! - коротко и емко охарактеризовал погоду Толик.
За квартал от своего дома Андрей заметил крупную надпись "Автосервис" над высокими железными воротами. Немного поколебавшись - слишком близко, сюда могут обратиться соседи, - он все же решился и въехал на территорию.
- Иномарки ремонтируете? - спросил Андрей вышедшего из гаража мужчину в засаленном комбинезоне.
- А как же! - с достоинством ответил тот.
- Посмотрите, пожалуйста, мою.
Автомеханик обошел машину, принял задумчивый вид и выдал многозначительное:
- Дорого встанет...
- Неважно, - отмахнулся хозяин. - Главное - чтобы была как новая.
Мастер почесал в затылке и присел на корточки, обозревая повреждения. Андрей понял намек и выдал солидный аванс.
- Неудачно парковался, - пояснил он. - Сделайте, пожалуйста, побыстрее, я хорошо заплачу.
Посмотрев на него с сомнением, автомеханик хмыкнул и перевел взгляд на капот.
"Он обо всем догадался, - испугался Андрей. - Черт, надо было придумать что-то более убедительное. Или обойтись без пояснений, а то выглядит ещё подозрительнее..."
Уставившись на повреждения, мастер стал загибать пальцы, безмолвно шевеля губами, и наконец сообщил:
- К субботе будет готово. Дайте ещё столько же авансом, а полностью рассчитаемся, когда приедете забирать.
Андрей с готовностью выдал требуемую сумму и попрощался.
"Надо было снять с машины номера, - спохватился он, выйдя за ворота. А хотя - один черт, автомеханик может переписать номера двигателя".
Открыв дверцы платяного шкафа, Алла придирчиво разглядывала свои туалеты, раздумывая, что надеть для предстоящего визита к Ксении Аркадьевне Каревой.
Обычно выбор одежды не занимал значительного времени - верная боевая подруга все делала быстро, в том числе, и принимала решения. Но тут другой случай. Ее левая рука до сих пор в плотной повязке от плеча до запястья, а бинты как следствие боевых ран украшают мужчину, но не красивую женщину. До недавнего времени такой проблемы не было - натянула рукав джемпера до середины кисти и никому не придет в голову, что под ним скрывается изувеченная конечность.
Июнь в этом году выдался на редкость знойным, уже вторую неделю стоит тридцатиградусная жара, а бывало, и поболе. Носить одежду с длинным рукавом, когда даже в топике на бретельках по спине течет, - равносильно самоубийству, запросто схватишь тепловой удар. Пусть это и преувеличение удар, конечно, не получишь, - но будешь чувствовать себя крайне дискомфортно. И самой противно, когда вся мокрая, да и раздетые до максимума, позволяющегося приличиями, окружающие будут недоуменно коситься, - почему дамочка столь неадекватно вырядилась? Одежду, не позволяющую увидеть даже кусочка обнаженного тела, вне зависимости от погоды, носят лишь убежденные старые девы, - а вдруг кто-то воспылает нечистыми желаниями и покусится на нетронутую честь! - а Алла Королева по вполне понятным причинам не желала, чтобы её причисляли к таким особам. Но и красоваться с забинтованной рукой в открытом платье тоже удовольствие так себе.
Раньше о её ранении знали лишь самые близкие люди, а на светские тусовки она уже давно не выезжала, - нет настроения, да и чувствует себя неважно, - а теперь приходится каждому объяснять, почему рука в повязке и висит плетью. "Я - почти солдат с раной", - отшучивалась верная боевая подруга, произнося фразу так, что получалось "солдат сраный". Некоторым любопытствующим Алла отвечала: "Фурункулез замучил, вся в чирьях" или "Неудачно ковырялась в ухе и схлопотала вывих". Сообразительные собеседники сразу отставали, поняв, что она не намерена подробно распространяться на эту тему, а тупые пускались в дотошные расспросы: что да почему, - и это ей порядком надоело.
"Буду смотреть на проблему проще, - решила верная боевая подруга, снимая с плечиков легкий сарафан из кисеи. - Ксения Аркадьевна не из тех, кто устроит мне допрос с пристрастием".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37