Коммерческому директору удалось отвертеться, мол, ему было неизвестно о замыслах Павла, они просто приятели, и все. Так это или нет, - осталось тайной. А выгнать темную лошадку, - а может быть, троянского коня? - сестра не может. Восемь лет назад, когда "Орфей" остро нуждался в оборотных средствах, Емеля вложился в их фирму, а сейчас не желает продать свою долю, хотя Лида не раз ему предлагала.
В коридоре Алла немного приотстала, решив понаблюдать, куда направится кот. Умненький сэр Персиваль пошел именно туда, куда надо, - в её кабинет.
Порой она удивлялась - как он все понимает. Вроде бы, всего лишь пушистый комочек шерсти, но умен.
Войдя в комнату, Алла получила возможность ещё раз убедиться в незаурядном уме своего любимца - Перс стоял возле её кресла, дожидаясь, пока она в него сядет. И в самом деле - какой смысл первым занимать кресло, если через минуту его оттуда сгонят?
Как только любимая хозяйка устроилась на привычном месте, сэр Персиваль запрыгнул ей на колени, немного повозился, устраиваясь поудобнее, свернулся клубком и тут же уснул.
Расплатившись по счету, Андрей вышел из ресторана и направился к своему дому.
"Рено-меган" все ещё стоял там, где хозяин его бросил - перед подъездом, среди других автомобилей жильцов. Каким-то чудом ему удалось вписаться между двумя соседними машинами, не задев их, хотя сейчас Андрей не мог вспомнить, как добрался до дома, как припарковался. Разбитый бампер был обращен к газону, с этим тоже повезло - со стороны не видно. Если кто-то подойдет со стороны газона - заметит повреждения, но там обычно никто не бродит, дети играют на специально оборудованной площадке, собачники гуляют с противоположной стороны дома. Но оставлять машину в таком виде нельзя, и Андрей решил после посещения сестры заехать в автосервис.
"Вначале надо смыть кровь..." - спохватился он, и опять ощутил приступ дурноты.
- Здравствуйте, Аллочка. Это Ксения Карева.
- Здравствуйте, Ксения Аркадьевна.
- Вы не могли бы приехать ко мне после работы?
- В данный момент я не работаю и могу прибыть в любое удобное для нас обеих время.
- А что случилось? Вам отказали от места?
- Увольнение мне не грозит, - рассмеялась Алла. - Я хозяйка фирмы и имею право сама решать, востребованы ли мои услуги.
- Неужели вы занялись тем, что ныне именуется бизнесом? - удивилась Ксения Аркадьевна.
- Увы... И я поддалась общей тенденции. Гуманитарной профессией нынче не прокормишься.
- И подумать не могла... - Собеседница была растеряна. - Вы и вдруг бизнес... На мой взгляд, понятия несовместимые.
- Отчего же? - Разговор Аллу забавлял. Народная артистка Ксения Аркадьевна Карева весьма далека от такой прозы жизни как "делать деньги", а для нее, Аллы Королевой, - это уже привычный образ жизни. Но не станет же она объяснять актрисе прописные истины! Любому другому из категории любопытствующих профанов Алла бы выдала: "Не лезь, где не спрашивают!" - но у них с Ксенией Аркадьевной особые отношения. - Говорят, я вполне приличная бизнес-леди.
- Извините, Аллочка, если мои слова вас задели.
- Нет, что вы, Ксения Аркадьевна. Я отношусь к вам с безграничным уважением, и ваши слова меня никогда не заденут. Да вы и не способны кого-то обидеть.
- К тем, кто сейчас занимается коммерцией, я не испытываю симпатии, пояснила собеседница и тут же поправилась: - К вам сказанное, разумеется, не относится. Наш театр сейчас испытывает материальные трудности, и администрации приходится идти на поклон к так называемым спонсорам... О, это ужасные люди... О культуре поведения и вообще о культуре они не имеют ни малейшего понятия. После общения с ними наш главный режиссер неделями не может прийти в себя. А что делать? Мы на грани краха и, как утопающим, приходится унижаться.
"Видимо, речь пойдет о деньгах, - предположила Алла, решив, что непременно поможет давней знакомой. - Но ведь Ксения Аркадьевна удивилась, узнав, что я тоже подвизаюсь в коммерции... - припомнила она начало разговора. - Или просто хорошо разыграла удивление в надежде, что я сама проявлю инициативу..."
Алла решила избавить собеседницу от унижения просить материальной помощи:
- Ксения Аркадьевна, если вашему театру нужен спонсор, то вы именно с ним сейчас общаетесь.
- Нет, нет, Аллочка, - запротестовала актриса. - Я стараюсь держаться подальше от меркантильных дел. Боже упаси!
- Тогда я предложу свою помощь вашему руководству. Уж они-то наверняка не откажутся от денег.
- Я не желаю в этом участвовать! - В голосе давней знакомой слышалось искреннее возмущение. - Это низко - пользоваться дружескими отношениями в надежде на материальную выгоду.
- Как скажете, Ксения Аркадьевна, - дала задний ход слегка удивленная Алла и подумала, что в наше циничное время отказываются от денег только такие святые люди, как Ксения Карева. - Если я приеду часов в пять, это вам удобно?
- Разумеется, Аллочка. В сегодняшнем спектакле для меня роли не нашлось, так что я целый день дома.
- Вы живете там же?
- К сожалению, та квартира теперь принадлежит другому человеку... Да мне и ни чему одной такие хоромы. Теперь у меня симпатичная двухкомнатная, и мне вполне достаточно. Запишите адрес.
"Видимо, старая актриса совсем на мели, - подумала Алла. - В общем-то понятна причина её негативного отношения к бизнесменам. Какому-нибудь нуворишу приглянулась шикарные пятикомнатные апартаменты на Тверской, и Ксении Аркадьевне пришлось продать любимое жилье, чтобы выжить".
На кухонном столе белел конверт, по виду - точно такой же, как тот, что сейчас лежал в кармане его брюк. Андрей подошел поближе и увидел такую же надпись, отпечатанную на принтере: "Шевцову Андрею Анатольевичу".
Он уже догадался, что внутри, но тем не менее, распечатал конверт.
"Как ощущаешь себя в качестве убийцы?" - значилось на листе, а на снимке Андрей сидел на корточках возле погибшей. Фотограф ухватил момент, когда виновник смотрел на свою жертву с каким-то неописуемым выражением: глаза выкатились, рот оскалился, взгляд неосмысленный. Создавалось впечатление, будто он только что совершил убийство и сам ещё полностью не осознал, сидит и таращится на тело. А в целом производит впечатление полнейшего придурка, который убил непонятно зачем и теперь не в силах решить, что ему делать. При желании можно даже расценить выражение его лица как жестокое или злобное из-за ощерившегося рта.
На самом деле ошарашенный, да к тому же, пьяный, Андрей не контролировал себя, да и не перед кем ему было стараться выглядеть подобающим образом.
А оказывается был человек, который внимательно следил за ним и фиксировал все на фотопленке...
С давних лет Аллу Королеву все называли верной боевой подругой. Родилось это полупрозвище после какого-то фильма, в котором герой исполнил песню с аналогичным словосочетанием, и один из её поклонников без всякой задней мысли назвал её так. Это определение и в самом деле очень ей подходило - и характер у неё боевой, а для своих многочисленных друзей она настоящий и верный друг.
Алла бескорыстно помогала не только друзьям и знакомым, попавшим в сложную ситуацию, но и людям, которых не видела ни разу в жизни. Такой уж характер - не могла пройти мимо, если кого-то обидели, а человек не может сам за себя постоять.
Девять месяцев назад Алла Дмитриевна Королева создала новую фирму, назвав её "Самаритянин", и пригласила на работу некоторых своих сокурсников.
Толчком явился разговор с подругой и сокурсницей Светланой. Та пригласила на свою свадьбу весь курс, и на этом, в общем-то, демократичном торжестве явно высветилась разница социального и материального статуса бывших сокурсников. Как и Алла, Светлана деловая женщина. После гибели мужа она стала президентом компании "Промэкспоцентр"4 и теперь весьма и весьма небедная бизнес-дама.
Глядя на скромно одетых сокурсников, комплексующих на фоне элегантных сотрудников "Промэкспоцентра", верная боевая подруга поняла, что из-за чрезмерной интеллигентности, гуманитарного образования и менталитета многие не смогли найти свою нишу в условиях теперешнего бардака, и предложила Светлане совместными усилиями помочь ребятам, благо возможности у обеих есть. Та сразу воодушевилась идеей и была готова взять их на работу в свою компанию, но верная боевая подруга с ней не согласилась.
И в самом деле, отношения "начальница-подчиненный" с теми, с кем уже почти два десятка лет на "ты", чреваты для обеих сторон. Если назначить непомерно высокий оклад бывшему сокурснику, пока ещё полному профану в бизнесе, будет обидно другим сотрудникам, обладающим опытом и профессионализмом. Уравнять в зарплате с другими - тоже не годится. В деловом мире платят по труду и способностям, а не из дружеских отношений. Хотя и такое случается, но Алла Королева придерживалась иного принципа: "Бизнес - не богадельня".
Установить оклад, соответствующий реальному вкладу новоиспеченного сотрудника, - тоже не лучший выход. Все ж менталитет некоторых наших сограждан пока трудно искореним. Кто-то оценивает свои способности реально, а другой скажет: "Пожидилась бывшая сокурсница, у самой денег куры не клюют, а меня обделяет". Или, того хуже, решит, что та хочет продемонстрировать их неравенство. Или сочтет себя униженным - дескать, кинула небольшую сумму, как милостыню, да ещё требует, чтобы её отрабатывали. А обе бизнес-леди - весьма строгие начальницы, дисциплина и в "Приме", и в "Промэкспоцентре" на уровне, сотрудники просто-таки горят трудовым энтузиазмом. Тем более, есть с кого брать пример - сами начальницы тоже пашут, не покладая рук. По крайней мере, так было до недавних пор. Сейчас Алла временно не у дел, но на то есть объективная причина.
Тот памятный разговор со Светланой не прошел бесследно - верная боевая подруга человек дела. Уже через пару дней идея окончательно оформилась, и она явилась к Матвею Лопаткину, тоже бывшему сокурснику, с предложением организовать и возглавить новую фирму.
По её задумке, у "Самаритянина" две задачи. Первая - помочь прилично трудоустроиться сокурсникам и другим хорошим людям. В любой фирме есть вакантные места и существует проблема с кадрами. В коммерческую структуру не возьмут человека с улицы. Хорошего специалиста никто не отдаст - самому пригодится. Набирать из числа безработных по объявлениям в газетах, - дело хлопотное и неблагодарное. Для того, чтобы понять, справится ли претендент со своими новыми обязанностями, нужно немало времени. Хороший оклад его, разумеется, устраивает, но устраивают ли фирму его профессиональные качества? Поэтому текучесть кадров большая.
"Самаритянин" занял эту нишу и теперь оказывает посреднические услуги. Обладая обширными связями и немалым опытом в бизнесе, верная боевая подруга перетрясла всех деловых партнеров на предмет имеющихся вакансий, привлекла к этому близких друзей, любовников, ныне крупных бизнесменов. Те по её просьбе провели соответствующую разведку в аспекте свободных рабочих мест в фирмах своих партнеров. Алла выделила "Самаритянину" кредит, помещение под офис, оргтехнику и прочее оборудование, дала машину, помогала сокурсникам освоить новые профессии, а фирма оплачивала обучение на курсах для освоения ныне востребованных специальностей.
За столь короткий срок "Самаритянин" приобрел хорошую репутацию. В деловом мире уже знали, что эта посредническая фирма рекомендует хороших специалистов, и те по праву занимали вакантную должность.
Но это официальная деятельность "самаритян". А теневая - помощь в сложных, в том числе, криминальных, ситуациях, коих немало у любого человека, подвизающегося на ниве бизнеса. Здесь "самаритяне" тоже преуспели и под руководством верной боевой подруги расследовали немало преступлений.
Этим Алла занималась больше для души. При её неугомонном характере она и сама частенько попадала в крутые переделки. Не могла верная боевая подруга остаться в стороне, если хороший человек оказался подозреваемым в преступлении или пострадал кто-то из близких ему людей.
Круг Аллиных знакомых, друзей-приятелей достаточно широк, а криминал и бизнес в наше смутное время зачастую идут рука об руку, так что работой "самаритяне" обеспечены. Большинство заказчиков - люди состоятельные, а их благодарность за благополучный исход непростой ситуации не знала границ точнее, выражалась в щедрых гонорарах. Если пострадавший не имел средств, то заказчицей расследования выступала верная боевая подруга. В итоге "Самаритянин" стал процветающей фирмой.
В фирме трудились особы прекрасного пола, а возглавлял её Матвей Лопаткин. Поначалу Алла намеревалась привлечь к работе своих друзей из частного детективного агентства, но потом передумала. Все ж нельзя сбрасывать со счетов и мужской шовинизм. Пусть на дворе третье тысячелетие и, как полагают некоторые мужчины, разгул феминизма, но взгляды некоторых представителей сильной половины человечества остались традиционными. В упрощенном понимании: женщина, знай свое место и не лезь в мужское дело, тебе это все равно не по силам и не по уму.
Будучи неплохим психологом и надежной подругой своим друзьям - с мужчинами она всегда была на равных, и ей не раз говорили: "Ты настоящий мужик, Алла!", - она прекрасно знала, что любой представитель сильного пола считает себя на порядок умнее даже очень умной женщины, а уж в деле, традиционно считавшимся прерогативой мужчин, тем более ощущает себя асом и снисходительно-насмешливо относится к успехам прекрасной половины, мол, чем бы баба ни тешилась...
Ее друзья-профессионалы наверняка скептически оценят деятельность начинающих сыщиц и будут втихомолку иронизировать над промахами дилетанток, тем самым лишат их веры в себя и стимула к профессиональному росту на новом поприще. И тому уже есть подтверждение в лице её бессменного напарника Виталия Рылеева. Пусть он и не говорит этого напрямую и, разумеется, не ехидничает в адрес "самаритянок", но верная боевая подруга умела понимать недосказанное.
Удостоверившись, что бывшие сокурсницы, в подтверждение известной поговорки "Не боги горшки обжигают", легко освоили премудрости сыщицкой деятельности, она окончательно решила не приглашать в фирму профессионалов.
Успехи "самаритянок" позволяли ей не раз с чувством произносить свой любимый девиз: "Женщины могут все!", - и грели женское тщеславие, которого верная боевая подруга, как и любая истинная дочь прародительницы Евы, была не лишена.
- Я терпеть не могу феминисток, но не прочь лишний раз утереть мужикам нос, - говаривала она.
Одно время верная боевая подруга поставила это своей целью: доказать, что женщины способны делать все или почти все из того, в чем достигли успеха мужчины.
- Мы не слабый, а сильный пол, - самоуверенно заявляла она. - Я женщина и этим горжусь. И пусть говорят, что слабый пол силен своими слабостями, - какая, в сущности, разница, какими способами достичь цели?! Мы идем своим путем, но в том же направлении и частенько быстрее добиваемся результата - пока мужики тужатся в логических построениях, женщина постигает все с помощью интуиции.
Правда, с некоторых пор верная боевая подруга, следуя ещё одному своему девизу: "Принципы для того и существуют, чтобы их нарушать", слегка видоизменила любимый девиз и теперь говорила: "Женщины могут ВСЕ, но не обязаны ВСЕ делать сами".
Теперь, когда Олег строго-настрого запретил ей работать, Алла не имела возможности тесно контактировать с "самаритянами" и была вынуждена заниматься расследованиями тайком от своего лечащего врача и любимого мужчины.
- Мне скучно жить, если я не у дел, - жаловалась она верному оруженосцу и подругам. - Люблю погонять адреналин в крови. Лично мне нужна дополнительная порция этого гормона.
Втайне от Олега Алла занималась криминальными ситуациями, после выписки из больницы раскрыла уже не одно преступление и наказала виновных своим способом5.
- Да, мне нравится быть робин гудом, - говорила она. - Моя беспокойная натура не может комфортно существовать без острых ощущений.
В общем, все были довольны. Лечащий врач полагал, что любимая женщина теперь выполняет предписанный режим, отдыхает, набирается сил, посещает массажистку, разрабатывает мышцы раненной руки, "самаритяне" в достаточной мере обеспечены заказами, частные детективы - гонорарами, а верная боевая подруга - острыми ощущениями.
Налив воду в кастрюлю, Андрей прихватил тряпку и спустился во двор. Знакомых автомобилистов поблизости не оказалось, и он вздохнул с облегчением - нежелательны ни новые свидетели, ни расспросы.
Стараясь не смотреть на засохшие бурые пятна, Андрей торопливо возил мокрой тряпкой, сглатывая слюну и часто дыша, чтобы справиться с приступом тошноты. Особого эффекта его манипуляции не имели, на поверхности автомобиля остались бурые влажные разводы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37