Так что не забывайте о манерах, мои дорогие.
Кэти с улыбкой мгновенно сняла верхнюю часть купальника, обнажив груди. Потом медленно надела и повернулась к невидимому человеку наверху.
- Простите, мистер Хадсон, - сказала она. - Он соскользнул.
- Ах, черт, - сказал один из акванавтов. - После этого хотят, чтобы мы провели здесь тридцать дней.
Наверху, на борту судна, Кэти стояла перед рассерженным ученым.
- Я расскажу об этом твоему отцу.
Сказать по правде, Кэти была очень зла на себя. Джим Адамс убьет ее, если узнает, что она привлекла к себе внимание, хотя он велел ей быть особенно сдержанной. Но эти акванавты такие душки и выглядят такими одинокими, словно рыбки в аквариуме.
Дура, абсолютная дура. Вечно она совершает невозможно глупые поступки. Например, обещала Джиму следить за Меллоном.
- Не рассказывайте, пожалуйста, - попросила она мистера Хадсона. - Эти ребята кажутся такими одинокими...
- Мисс Симмонс! Вы еще ребенок.
"Спустить бы с тебя брюки", - подумала Кэти. Но вместо этого начала плакать, и в конце концов старый Хадсон обещал ей, что ничего не расскажет родителям. И прибавил:
- Я не могу оставить тебя на борту, Кэти.
И тут она расплакалась по-настоящему. Потому что Джим Адамс собирался встретиться с ней на вспомогательном судне, и теперь она сама все испортила.
Кэти сидела лицом к корме в небольшой моторке, идущей к яхте Меллона.
Оглянувшись, она увидела, что яхта кишит морскими пехотинцами и по бортам, футах в тридцати, стоят две лодки. Джим не сможет добраться до нее. Она больше никогда его не увидит.
Кэти взобралась по сходням и поздоровалась с Меллоном. Она считала его очень славным человеком. Ей понравилось с ним в постели, но Джиму она этого не говорила. Джим был ревнивцем.
В своей каютке она переоделась в брюки и кофточку и в тысячный раз подумала: что может иметь Джим Адамс против Меллона? Всякий раз при упоминании его фамилии у Джима на лице появлялось какое-то спокойное, неестественное выражение. А ведь Меллон - добряк. Он даже мухи бы не обидел.
Прошлым вечером на пляже в Нассау она пыталась спорить с Джимом на эту тему. Но Джим сказал:
- Если он такой хороший, почему кто-то хочет его убить?
- Но мистер Меллон даже не верит в то угрожающее письмо, о котором писали в газетах. Он говорит, что его с кем-то спутали.
Ее друг не ответил. Он лежал вверх лицом на индейском одеяле, которое они принесли с собой, и глядел на звезды.
- Почему ты следишь за ним, Джим? Это нехорошо. Это страшно. Я не хочу вмешиваться ни во что дурное.
Джим приподнялся на локте и поглядел на нее.
- Меня за это могут уволить, - сказал он. - Но я скажу, потому что люблю тебя и не хочу, чтобы ты пугалась ФБР.
- Ты агент ФБР - с такими волосами?
- Маскировка. - Он засмеялся. - Большинство наших агентов сейчас носит длинные волосы.
- А мистер Меллон совершил что-нибудь... плохое?
- Да, он совершил кое-что плохое. Не стану говорить что, а то еще проболтаешься.
Но намекну. Когда его яхта отправится на Сент-Джон, ты увидишь на борту нескольких незнакомцев, и, как минимум, двое будут агентами ФБР. Сама убедишься.
Теперь, натянув брюки, Кэти подумала, что Джим был несправедлив к мистеру Меллону. Они находились в лагуне три дня, и она видела только людей в форме.
Симпатичных морских пехотинцев. Значит, Джим все-таки соврал.
Выйдя на палубу, она увидела, что по сходням поднимаются двое мужчин, в деловых костюмах они выглядели здесь очень неуместно. Меллон проводил их в салон, а десять минут спустят столкнувшись на палубе с Кэти, сказал:
- Знаешь, кто это? Агенты ФБР. На борту не хватает только военных летчиков.
И не мог понять, почему Кэти, услышав это, расплылась в улыбке.
34
Фирма "Колмен продакшнз" размещалась в скромном кирпичном здании с белой облицовкой в прекрасной холмистой местности возле Таусона, штат Мериленд.
Уильямса проводили в неприбранный угловой кабинет президента фирмы, человека с красноватым веснушчатым лицом, всклокоченными седыми волосами и грубоватыми манерами.
- Черт возьми, да не вспоминайте об этих съемках "кемита", - сказал Колмен. - Сплошные неприятности из-за Болтона, то есть Лоуэлла, если это его настоящая фамилия. Нам еще даже не заплатили за этот фильм.
- Почему?
- Заказчик так разозлился после истории с Болтоном, что вряд ли захочет иметь с нами дело. К тому же, разумеется, у меня были обычные осложнения со сценарием, но вас это не интересует. Вы хотите узнать все, что мне известно о Болтоне, верно? С вашего позволения, я буду называть его так.
- Он впервые работал у вас над фильмом о "кемите"?
- Нет, мы нанимали его еще для нескольких работ, началось это около года назад.
Хотите кофе?
- С удовольствием.
Они сидели молча, пока секретарша не принесла им традиционный кофе в картонных стаканах, и Уильямс стал пить, выжидая.
- Этот парень пришел искать внештатную работу примерно год назад, сказал Колмен. - Он был в отчаянии. Во-первых, он не мог удержаться ни на одной постоянной работе. Откровенно сказал мне, что после Вьетнама несколько раз был в психиатрических лечебницах. Во-вторых, произошла одна история, сломившая его.
- Какая именно?
- Он получил в Нью-Йорке работу над специальным телефильмом, посвященным годовщине со дня смерти Кеннеди, и в последнюю минуту его уволили. Сказали, что им не понравилась его позиция.
- Как называлась эта нью-йоркская компания? - спросил Уильямс.
Колмен улыбнулся.
- Не упускать ни одной подробности, мистер Уильямс? Что ж, старый король Кол к вашим услугам. Вот сводка, которую он дал мне, внизу название компании.
Он протянул Уильямсу отпечатанную на мимеографе сводку. Уильямс прочел внизу:
"Интернейшнл телевижн пэкейджинг" Нью-Йорк, Рокфеллер-плаза, 30 Срок работы: с августа по октябрь 1972 года".
- По указанному здесь адресу он не живет, - сказал Колмен. - Мы навели справки после кражи "кемита".
Но Уильямс читал на верху страницы:
"ЮСИА Вашингтон, О. К. Срок работы: с июня 1963 по май 1964 года".
Значит, Лоуэлл работал в ЮСИА! Карсон тоже. Какая-то связь! Уильямс сложил сводку, сунул ее в карман и сказал Колмену:
- Лоуэлл замышляет убийство нескольких людей, состоявших на государственной службе в одно время с ним. Зная его, не могли бы вы подобрать ключ к разгадке причины?
- Ключ у меня есть, не сомневайтесь, - сказал Колмен.
- Какой?
- У него была пленка с похорон президента, я видел ее.
- Пленка? Вы имеете в виду его снимок с Кеннеди на одном из приемов в Белом доме?
- Нет, - сказал Колмен. - Пленку, отснятую на похоронах. При устройстве на работу он демонстрировал ее как образец.
- Ясно. Почему же пленка с похорон Кеннеди - ключ?
- У меня есть список сюжетов. Уходя, он забрал пленку, но список оставил. Я нашел его сегодня в личном деле. И могу сказать вам, что был несколько удивлен.
Колмен раскурил трубку и откинулся назад, попыхивая и глядя в лицо Уильямсу. Он был из тех людей, которые любят держать слушателя в неведении как можно дольше.
- Что же было на этой пленке? - спросил Уильямс.
- Та-а-ак, - протянул Колмен, и Уильямс ждал, пока очередной клуб дыма поднимался к потолку. - Лоуэлл говорил, что во время похорон он был еще начинающим редактором в ЮСИА. Но по этому случаю агентство послало на съемки всех сотрудников, чтобы осветить событие со всех сторон. Лоуэлл отправился со съемочной группой, и кончилось тем, что он стал брать интервью у людей в толпе.
В фильм "Годы молний" эти интервью не вошли, но Лоуэлл тем не менее гордился ими. Он хранил пленку как образец. Устраиваясь на работу, он прокручивал ее, чтобы показать, на что способен. В кинобизнесе это обычное дело.
Похороны Кеннеди! Лоуэлл интервьюировал людей! Колмен взял список и зачитал фамилии тех четверых, у кого Аллен Лоуэлл брал интервью на похоронах Кеннеди в ноябре 1963 года:
Эверет Меллон
Томас Медуик
Роберт Уорнки
Стефани Сполдинг.
35
Уильямс позвонил Коннорсу.
- Планы меняются. Завтра по пути в Торонто я остановлюсь в Нью-Йорке. Лоуэлл в прошлом году работал в компании "Интер-нейшнл телевижн пэкейджинг".
- Ты что-то раскопал в Балтиморе?
- Трудно сказать. Оказывается, у Лоуэлла есть небольшая пленка с похорон Кеннеди. Он демонстрировал ее как образец при устройстве на работу. На пленке он берет интервью у четырех людей - и все эти четверо в списке намеченных жертв.
- Господи!
- Свяжи это с тем, - сказал Уильямс, - что в Нью-Йорке он работал над юбилейным фильмом, посвященным Кеннеди, потом перебрался в Балтимор и сказал продюсеру, что был уволен из нью-йоркской фирмы.
Коннорс помолчал, потом ответил:
- Связывай сам. Я не могу.
- Я тоже не могу, но должен. Если Уар и Горджо в Торонто не сообщат ничего нового, это все, чем мы будем располагать. Связь с фильмом. И она ничего не проясняет.
На ночь Уильямс остановился в балтиморском мотеле, поужинал в одиночестве, потом поднялся к себе в номер. Но из головы у него не шла пленка Лоуэлла. Как нередко бывало с самого начала этого кошмара, он перенесся мыслями в 1963 год, к тем дням, когда Кеннеди был еще жив, город кишел энергичными оптимистами, и среди тысяч там были Меллон, Медуик, Сполдинг и Уорнки.
А теперь, десять лет спустя, этот человек решил их убить.
Уильямс знал, почему он находится в списке. И, возможно, Лоуэлл мог затаить какую-то обиду на Карсона с тех пор, когда они работали в ЮСИА. Это конкретные причины, из-за которых психически неуравновешенный парень мог пойти на убийство.
Но те четверо, у кого Лоуэлл брал интервью на похоронах? Они были выбраны в толпе наобум и десять лет спустя обречены на смерть. Почему?
36
Аллен Лоуэлл дожидался на причале острова Сент-Томас моторки, которая доставит съемочную группу в лагуну. Погружение было назначено на завтра.
Он был одет в коричневую ветронепроницаемую куртку и джинсы, на плече у него висел в футляре бинокль. Его взяли в съемочную группу на место таинственным образом исчезнувшего накануне подсобного рабочего. Исчезновение организовал Аллен, он сказал этому человеку, что очень интересуется погружениями и просто должен видеть этот эксперимент. За хрустящую стодолларовую бумажку и обещание назавтра такую же рабочий отдал Аллену свой значок. С этим значком Аллен ни у кого не вызывал любопытства и менее всего у охранявшего причал морского пехотинца.
Аллен стоял на причале под солнцем и смотрел, как чайки ныряют в голубую воду и неизменно взлетают с серебристой рыбкой в клюве. Они не промахивались.
Моторка подошла, пришвартовалась, и Аллен перенес на нее аккумуляторы и съемочное оборудование. Несколько минут спустя моторка неслась к острову Сент-Джон, покрытому до вершин холмов пышной зеленью. Сперва перед их взором был Рокфеллер-парк, потом двадцать минут спустя они обогнули косу и увидели корабли на якоре, домики на берегу и вертолет, медленно, мягко опускавшийся на пристань.
Когда они, вспенивая воду, подошли к лагуне, Аллен увидел суда, которые ему были нужны, - яхту Меллона и ТДК. На яхте Мел-лона агент ФБР говорил по радиотелефону с оператором Уильямса в Вашингтоне.
- Никаких происшествий. Спокойно. Выхожу на связь через час. Аллен видел две лодки, охранявшие яхту, морских пехотинцев на борту и думал, что прорваться через этот кордон было бы невозможно. Он поступил предусмотрительно, назначив свидание Кэти на ТДК.
Моторка остановилась у пристани, покачиваясь и задевая бортом за кранец. Аллен спросил моториста:
- Куда вы теперь?
- Не знаю. Наше дело - ждать распоряжений.
- Хотите получить двадцать долларов за небольшую прогулку?
Первый оператор поглядел на Аллена и сердито сказал:
- Эй, Адамс, тебя взяли помогать!
- Подойду через полчаса, - торопливо сказал Аллен мотористу.
- Куда тебе?
- У меня девочка на вспомогательном судне.
- Ладно, - сказал моторист. - Я буду здесь. Аллен поспешно спрыгнул на пристань и перевыполнил свою норму тяжелой работы, помогая группе устанавливать оборудование.
На вертолете, который видел Аллен, прилетел адмирал. Это было проявлением мудрости координатора из министерства внутренних ресурсов. Командование флота выражало недовольство с самого начала этой операции, и, чтобы задобрить его, некий гений подал идею пригласить кого-нибудь из адмиралов на церемонию погружения, которой открывался тридцатидневный эксперимент.
По замыслу первый спустившийся к домику аквалангист должен был достать из люка большой золотой ключ, всплыть на поверхность и под объективами телекамер вручить пораженному адмиралу этот символический ключ от эксперимента.
Адмирал Джесон Бингем болтал в кают-компании ТДК с капитаном Мазуром.
- Перед вылетом сюда мне был звонок из министерства юстиции. Они обеспокоены тем, что здесь находится этот Меллон.
- На этом настоял адмирал-океанограф, сэр. Мы были готовы отправить его отсюда.
- Черт, как мне это не нравится! Эксперимент стоил правительству громадных денег, и нам только не хватало, чтобы во время него был убит какой-то гражданский. После этого фиаско можно будет навек проститься с "Тектайтом".
- Еще не поздно, - сказал капитан. - Мы можем отправить его отсюда на вертолете.
- Ас меня могут снять голову в Пентагоне, если я прикажу отправить его отсюда и он будет убит у себя дома. Нет. Ошибка уже сделана. Но мы примем меры, чтобы с этим человеком ничего не случилось - по крайней мере пока я здесь.
Капитан объяснил, как охраняется яхта Меллона, и адмирал остался доволен.
- Мимо морских пехотинцев не пробраться никому, - сказал он. Потом услышал, как подошла моторка.
На ТДК кают-компания находится рядом со сходнями. И адмирал ясно слышал разговор. Впоследствии он не раз будет вспоминать его. Какой-то человек сказал вахтенному:
- Мне нужно повидать Кэти Симмонс.
- Кого?
- Это девушка лет семнадцати...
- Да, сэр. Ее я помню, сэр.
Неизвестный сказал:
- Я договорился встретиться с ней здесь в это время.
- Ее здесь нет, сэр. Мистер Хадсон, главный океанограф, отправил ее на яхту Меллона. Теперь ей запрещено находиться здесь.
В кают-компании капитан улыбался адмиралу, думая, рассказать ли ему об импровизированном телепредставлении, устроенном Кэти для акванавтов. Но решил, что не стоит. Никакой адмирал не удержался бы при этом от смеха.
- Это не так уж важно, - сказал тот человек вахтенному. - Но что такого Кэти сделала?
- Выставила напоказ груди, - сказал вахтенный, и адмирал расхохотался. Капитан с облегчением рассмеялся тоже.
Аллен Лоуэлл, спускаясь в моторку, не смеялся. Задача перед ним стояла сложная.
Агент ФБР разговаривал с Кэти на борту яхты Меллона, когда к лодке охраны у левого борта подошла моторка. Агент увидел за штурвалом молодого человека, и тут девушка замахала рукой и крикнула:
- Джим! Сюда!
- Кто это? - спросил агент.
- Мой парень. Он сказал, что будет работать со съемочной группой. - Она повернулась к агенту. - Сэр, можно ему подняться на борт? Всего на минуту? Я несколько дней не видела его.
Меллон вышел на палубу, но агент уже сказал: "Ни в коем случае". Он взял рупор, служивший для переговоров с охраной, и его усиленный голос прозвучал металлически:
- Скажите, пусть проваливает! Никаких гостей! Человек в моторке передал охраннику какой-то футляр и с ревом понесся к пристани. Охранник крикнул в мегафон:
- Он оставил подарок для девушки.
- Хорошо, давай его сюда, - ответил в рупор агент. Лодка подошла к борту.
- Поймать сможете?
- Конечно.
Охранник бросил футляр, Кэти поймала. Рядом с ней стояли Меллон и агент ФБР. Они взяли у нее футляр и открыли, внутри был бинокль.
- Я забыла взять его, - сказала Кэти, хотя до сих пор и в глаза не видела бинокля. Но Джим велел сказать так, если возникнут вопросы. Агент повертел бинокль в руках.
- По-моему, тут все в порядке, - сказал он. - Тем более что этот человек не на борту.
- Завтра я буду наблюдать церемонию погружения, - сказала Кэти. - Я близорука, а так хочется все рассмотреть.
Но агент ФБР решил удостовериться сам. Он поднес бинокль к глазам, поглядел.
Затем отдал его Кэти.
- Я хотел убедиться, что это действительно бинокль, - сказал он, хотя, собственно, и не сомневался в этом. У такой девушки, как Кэти, должен быть мальчик на побегушках.
Аллен Лоуэлл весь день работал на солнцепеке, грузил тяжелые ящики и оборудование, лицо его заливал пот, в башмаки набился песок. Но он привык работать со съемочными группами. Потом все сели в моторку и вернулись на Сент-Томас, а вечером в прибрежном баре Аллен вручил рабочему еще сто долларов.
- Завтра можете выходить на работу, - сказал он. - Зрелище было незабываемое.
Потом Аллен пошел к себе в отель и достал из чемодана мундир армейского сержанта. В ту же ночь сержант первой десантной дивизии Гарольд Дауб вылетел самолетом компании "Пан Америкен" в Майами, а там пересел на рейс до Вашингтона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26