Стражники-псионики, смущенно улыбавшиеся, глядя на их поцелуи и объятия, даже не представляли себе, какая новая, невероятно могучая сила родилась у них под носом.
Джедра с Кайаной не дали им времени обнаружить это. Как только они слились, они сделали могучий выпад и обрушились на незащищенные сознания псиоников, без малейшего услия пройдя через их защиту. Им, правда, не удалось подавить рефлекторные крики тревоги, как псионические, так и обычные, но они сумели сделать их очень короткими: используя целительные способности Кайаны они погрузили псиоников в глубокий сон.
Еще до того, как спящие тела ударились о пол, они передвинули свое внимание на весь комплекс, проверяя реакцию обычных стражников. Выглядело так, как будто никто ничего не заметил и не услышал, хотя, конечно, они не были полностью уверенны в этом. Псионический крик можно было услышать в любом месте города, если бы кто-нибудь специально прислушивался.
Дверь для слуг, выходящая в большой двор комплекса охранялись меньше всех; их будет видно только из трех наблюдательных башен — одна находилась на стене, а две на задних углах всего комплекса. Это означало не больше шести стражников, ну может быть семь, если один из тех, кто ходил, окажется рядом. Не самые лучшие шансы, но это самое лучшее, что возможно, надо пробовать. Они перенесли внимание на себя и попытались подняться со скамьи Кайаны. Силой мысли они быстро разорвали свои цепи, но сразу стало ясно, что идти соединенными невозможно, слишком много сил надо было тратить на то, чтобы двигаться физически и одновременно поддерживать соединение. Для управления мышцами было необходимо разъединиться.
— Давай разъединимся до тех пор, пока не выйдем за стену, — сказал Джедра.
Он дал возможность сознанию вернуться в тело. Он стоял, пережидая острую деперессию, которая всегда нападала на него, когда они разрывали связь, и тут его взгляд упал на двух спящих псиоников.
— Давай возьмем их одежду, — сказал он вслух. — Выдадим себя за них.
— Отличная идея. — Кайана помогла ему избавиться от его коричневой, цвета земли туники и коротких бриджей, немного смешалась, когда он оказался абсолютно голым, но не заколебалась ни на секунду. Как не заколебалась она сбросить свою грудную перевязь и набедренную повязку, чтобы одеть одежду псиоников. Джедра последовал ее примеру. Заодно они почувствовали себя еще более близкими друг к другу, чем даже несколько секунд назад. Не прошло и минуты, как они из рабов-гладиаторов превратились в уважаемых слуг, гордо носивших ливреи их благородного Дома. Обе туники были слишком широки для них — слуги благородных хорошо ели — но они подобрали складки и перевязали их кушаками на поясе.
— Иди так, как будто у тебя есть полное право быть здесь, — сказал Джедра, направляясь к двери. — Готова?
— Я привыкла быть помошником темплара, — напомнила ему Кайана. Она опять улыбнулась. Еще немного, и они сбегут.
Джедра открыл дверь и вышел наружу. Кайана шла следом за ним, вместе они пересекли двор, прошли мимо кухни и складов с продовольствием, потом прошли мимо помещений для слуг и подошли к задним воротам стадиона. Джедра сконцентрировался на том, чтобы исказить свет около их лиц так, чтобы сделать их лица неузнаваемыми. Он не мог достаточно хорошо изобразить лица псиоников, которыми они якобы являлись, но надеялся, что тот, кто рассеянно глянет в их сторону, подумает, что тепло обманывает его глаза.
Они были уже около ворот, когда чувство опасности укололо его. Кто-то заинтересовался ими, или почти заинтересовался. Он попытался понять, где это, но это была не смотровая башня со стражами, не двор позади или по сторонам от них. Остается только…
Дверь открылась и из нее вышла Шани. Дыхание Джедры застряло у него в горле, но он заставил себя вежливо поклониться и продолжать идти, как ни в чем ни бывало. Кайана сделала тоже самое, и они уже прошли сквозь ворота, когда эльфийка распознала их обман и заорала, как резаная, — Держи их!
— Бежим! — крикнул Джедра и на этот раз Кайана последовала его совету. Они оба помчались по переулку, за на ними еще быстрее бежала Шани, крича во все горло, — Побег! Стража! Рабы бегут!
Она была чистокровным эльфом, и бежала намного быстрее их. Джедра услышал, как ее шаги становятся все ближе и ближе, потом Кайана вскрикнула, когда Шани схватила ее. Он затормозил и повернулся к ним как раз вовремя, чтобы увидеть, как Шани выхватила нож из ножен на поясе и приставила его к шее Кайаны.
— Не двигайтесь, оба! — тяжело дыша приказала Шани.
Соединяемся, передала Кайана. Джедра немедленно сделал это, и они снова стали одним сознанием. Почти без усилий они вырвали нож из руки Шани и отбросили его в сторону, оторвали ее саму от Кайаны и с такой силой впечатали в стену, что у эльфийки кляцнули зубы. Пока она медленно сползала на пол, их тела неуклюже подошли друг к другу, взялись за руки и они взлетели в воздух.
В последний раз, когда Джедра летал, у него была только его собственная сила. Теперь, когда у них была их общая энергия, они перелетели через стену и устремились вверх, как стрела, выпущенная из лука.
Но внезапно, из конца переулка, подул сильный ветер, он ударил по ним, стараясь сбросить их на землю, вокруг них крутились грязь и песок, они почти ослепли, раскашлялись и с трудом дышали. Они попытались успокоить ветер, но он стал еще более бурным. Тогда они поискали его источник и увидели псионика в сторожевой башне на стене, именно он направлял ветер, который гнал их обратно за стену комплекса стадиона.
Нет! закричали они. Они не сдались, опять попытались подняться повыше, но ветер продолжал гнать их к земле, а тут на них обрушилась и еще одна псионическая сила, стараясь разрушить их объединение. Они немедленно распознали природу этой силы: множество сознаний соединились, и их объединенная воля давит на Джедру с Кайаной, подавляя их волю. Когда Джедра с Кайаной вгляделись, они сразу поняли, откуда идет эта сила, они заметили усики псионической энергии, протянувшиеся как из сторожевых башен, так и из многих зданий внутри комплекса. Похоже на то, что почти все солдаты Рокура были псиониками. Во всяком случае они стояли на страже именно сегодня, на случай, если пленники попытаются сбежать.
Как бы то ни было, их совместные усилия преодолели силу Джедры с Кайаной, огромную, но еще не слишком обученную. Вспышки света и грохот сопровождали их попытки вырваться, увы, напрасно, хватка стражников медленно но неуклонно смыкалась вокруг них, отрезая и подавляя любые усилия, и наконец они повисли в воздухе, неспособные двигаться, видеть и слышать, они попали в тюрьму, бесформенную тюрьму мысли. Их вселенная сжалась в точку, а потом с последним усилием псионики отключили их сознания.
* * *
Когда Джедра очнулся, было уже поздно. Он опять был прикован к стене в казарме для гладиаторов, и сам владелец поместья, Рокур, стоял перед ним, задумчиво разглядывая его. Кайаны не было ни на ее койке, ни вообще в комнате.
— Где она? — спросил Джедра.
— Она в надежном месте, — ответил Рокур. — Я решил, что она будет в другой казарме, отдельно от тебя, до вашей… э… последней встречи.
— Почему?
Аристократ улыбнулся. — Надеюсь ты не думаешь, что я собираюсь рискнуть потерять тебя еще раз, а? Во всяком случае не теперь, когда сам король заинтересовался твоим здоровьем. Он пошлет на арену меня, если с тобой что-либо случиться. Нет, я предпочитаю не рисковать и будь уверен, ты не сможешь ни убежать, ни как-то покалечить сам себя до игр.
Джедра не смог удержаться. — Если бы не Шани, мы были бы уже очень далеко отсюда.
— Нет, — возразил аристократ, — если бы она не отвлекла стражей на башне, вернувшись со стадиона необычно рано, вам не удалось бы дойти даже до ворот. Мы ожидали, что вы попытаетесь сделать что-то в этом роде.
Да, похоже на правду, учитывая с какой скорость стражники отреагировали на их побег. — Мы попробуем снова, — сказал Джедра, хорошо зная, что это глупая бравада. Потом еще одна вещь, о которой сказал Рокур, дошла до него, и он выругал себя, что не подумал об этом раньше, а теперь поздно. Был один надежный способ сделать так, чтобы им с Кайаной не пришлось драться: если бы он убил себя первым, она осталась бы жива.
Он не мог убить ее, ни при каких обстоятельствах, и не имеет значения, что хочет король. Конечно, при помощи своей оскверняющей магии Калак может превратить его во что угодно, хоть в кучу дерьма, но он никогда не будет сражаться с Кайаной и никогда не ударит ее. Так он и сказал Рокуру, но аристократ просто рассмеялся.
— Ты будешь сражаться, хочешь ты того или нет, иначе вы умрете оба, — сказал он. — А так хотя бы один из вас останется жить. Может быть, впрочем, что вы умрете оба, но в бою. — Он опять усмехнулся и добавил, — И кто знает что случится, когда ты почувствуешь, когда первый удар меча коснется твоей кожи? Может быть ты решишь, что сладкая жизнь важнее твоей драгоценной любви. — С этими словами он повернулся и вышел, оставив Джедру на попечение псионической стражи.
— Никогда, — прошептал Джедра после того, как он ушел, но семя сомнения было брошено и уже дало плоды. Действительно ли у него хватит мужества стоять на арене и смотреть, как Кайана убивает его? Или убить себя, чтобы помешать ей сделать это самой? Он не знал. Я и не могу этого знать, подумал он, пока не буду там, потому что с более трудной ситуацией в жизни я еще не сталкивался, и как бы я не пытался, я даже представить себе не могу, что подниму оружие против нее.
Спустя несколько часов появился Сахалик, веселый и улыбающийся. Он него пахло сладким, дешевым вином. Кувшин этого вина он принес с собой, и аккуратно придерживал его правой рукой, пока тяжело садился на койку Кайаны. Усевшись, он довольно рыгнул, на его лбу был свежий шрам. — Сегодня ты сражался хорошо, — сказал он.
— Я себя чувствую так, как будто выиграл битву, но проиграл войну, — мрачно проворчал Джедра.
— Ха! — Сахалик почесал еще один свежий шрам, на животе, потом хлебнул из кувшина и передал его Джедре. — Я тоже не чувствую себя чемпионом.
— Если ты здесь и говоришь со мной, значит ты победил.
— С большим трудом.
Джедра осторожно отпил. Самый дешевый, самый худший ликер. Но другого нет, а оболванить себя надо. Он набрал полный рот и осторожно выпил, стараясь не обращать внимания на запах, чтобы не закашляться.
— На следующей неделе тебя не ждет ничего хорошего, — сказал Сахалик. — Калак — зловредный негодяй, это же надо такое придумать: заставить вас драться друг с другом.
— Да, согласен.
— Мне очень жаль, что так произошло.
— Мне тоже.
Джедра передал ему кувшин и Сахалик сделал долгий глоток прямо из горлышка. — Похоже, что в этом мире ничто не происходит так, как мы ожидаем, а? — сказал он.
— Да, чаще всего, — согласился Джедра, а потом тихонько засмеялся.
— Ты чего?
— Ну, — сказал Джедра, — я уверен, что никогда ожидал, что мы с тобой будем вот так сидеть и пить вино, особенно если вспомнить, как мы встретились.
Сахалик оскалился. У него нехватало еще одного зуба. — А, это. Да, я тоже был зловредный негодяй, не отрицаю. Я так долго был вторым, а не первым, что совершенно сошел с ума, и никак не мог дождаться, когда же старый канк наконец умрет. Я командовал и сражался во всех набегах, а вся слава доставалась ему. Это глодало меня и делало меня жалким, по меньшей мере в моих собственных глазах.
— Понимаю, — сказал Джедра. Он взял у эльфа кувшин и сделал хороший глоток. На этот раз вкус был намного лучше.
— Когда я очнулся в пустыне и вспомнил, как это случилось, я просто обрадовался, — сказал Сахалик. — Ведь у меня появилась великолепная причина уйти из племени и отправиться на поиски славы. — Он покачал своей косматой головой. — Но, понимаешь, сегодня я знаю кое-что другое. Не имеет значения, насколько ты велик, силен или жалок. Всегда найдется кто-нибудь другой, кто больше тебя, сильнее или еще более несчастен. Это просто вопрос времени.
— Я тоже так думаю.
Сахалик опять рыгнул и взял кувшин. — Так ты думаешь, что племя созрело для нового вождя? — спросил он.
Джедра пожал плечами. Мысли разъезжались, было трудно сконцентрироваться на словах Сахалика, но он постарался. — Старик еще брыкается, — сказал он, — но он выглядел не слишком хорошо, когда мы видели его в последний раз. Я не думаю, что ты должен ждать, когда он умрет — он, скорее всего, сам уступит тебе титул, как только ты попросишь. Если, конечно, Джура-Дай делают такие вещи.
— Джура-Дай будут делать то, что мы захотим, — сказал Сахалик. Он отпил еще, потом сказал. — Я собираюсь вернуться назад. Я прибегу из пустыни, размахивая руками и бормоча, как полный дурак, я буду кусаться как расклинн во время полной луны, и все будут смеяться надо мной. И тогда, — он рыгнул, — когда мои худшие страхи станут реальностью, я внезапно стану мудрым старым эльфом, которого будут уважать даже воины.
— Звучит хорошо, — сказал Джедра. — Я охотно пошел бы с тобой, но ты же видишь… — он позвенел цепью на своей левой ноге.
— С удовольствием помог бы тебе убежать, если бы мог, — сказал Сахалик, не обрашая внимания на слушавших их стражников, — но в погоню за нами бросится весь город. Ваша будущая битва будет самым великим событием с того самого времени, когда Калак начал строить свой зиккурат. Все ставят на нее.
— Да ну! — Джедра взял кувшин и выпил последние капли вина. Он не знал, что сказать на это.
— Кстати, на тебя ставят больше народу, чем на Кайану. Твои шансы выше.
— Мне очень не хочется обижать кого бы то ни было, но боя не будет.
Сахалик покачал головой. — Не будь так уверен. Если вы не будете сражаться, вас обоих замучают до смерти, прямо на арене. Толпе нужны развлечения, знаешь ли.
— Безусловно боги запрещают разочаровывать толпу, — насмешливо бросил Джедра.
Сахалик не улыбнулся. — Калак вытягивает жилы из этого несчастного города, строя свой зиккурат, — сказал он. — Если он не даст народу какой-нибудь отдушины, выхода своему недовольству, будет восстание, и неизвестно, кто победит. Поэтому ты можешь быть уверен, что он устроит из тебя зрелище, так или иначе.
— Пускай, — махнул рукой Джедра, — я не собираюсь помогать ему.
— Обдумай это получше, — сказал Сахалик. Он взял кувшин у Джедры, увидел, что тот пуст и поставил его на пол рядом с койкой. — Если ты будешь сражаться, то можешь быть уверен, что хотя бы один из вас умрет сравнительно легкой и безболезненной смертью. И это будет самый лучший подарок, который ты можешь сделать Кайане, помяни мое слово.
Джедра пожал плечами. — Я не могу.
— Тогда тебе остается только надеяться, что она сможет. — Сахалик встал. — Во время наших следуюших занятий я покажу тебе, как можно убить кого-нибудь совершенно безболезнено, и как можно нанести поверхностные раны, которые заставят битву выглядеть намного страшнее, чем на самом деле. Но, боюсь, это все, чем я могу тебе помочь. — Он подобрал свой кувшин и пошел к двери, но остановился на пороге с рукой на задвижке. — Помимо рассказов, конечно. Я заставлю барда племени сочинить песню о вас, намного лучшую, чем ту, последнюю, и я пошлю его в каждый город Атхаса, чтобы он пропел о вашей трагической любви.
— Спасибо. — Джедра оперся о стену, краснея.
Теперь пожал плечами Сахалик. — Джура-Дай всегда славят своих героев.
Героев, подумал Джедра. Ха. Он никогда не хотел быть героем.
* * *
В следуюшие несколько дней он, однако, узнал, на что это похоже. Все солдаты и слуги шептались между собой и смотрели на тренировочное поле, без сомнения пытаясь оценить его способности и решить, на кого ставить, а между занятиями он получал порции самого лучшего мяса, которое когда-либо ел. Он думал, что к Кайане относятся так же, но аристократ сдержал свое слово; они даже тренировались в разных местах. Сахалик и Шани взялись передавать им послания друг от друга, но никто из них не мог подумать ни о чем другом, кроме «Я люблю тебя».
Когда Джедра спросил Сахалика, рассказал ли он Кайане о суете вокруг боя, Сахалик рассмеялся и сказал, — Я сильно подозреваю, что бой между вами немедленно закончится, когда один из вас ударит другого. Она отказывается поднимать оружие против тебя, в точности так же, как ты отказывался поднять оружие против нее. — Одновременно Сахалик учил Джедру — и, по видимости, Кайану, как быстро и безболезненно убить врага. К счастью, если хоть что-нибудь можно было считать счастьем в их положении, они должны были сражаться самым простым оружием: мечом и щитом, так что по меньшей мере ни одному из них не надо было убивать своего любимого человека боевой палицей. Джедра старался запомнить самые различные смертельные удары в жизненно важные органы, решив использовать самый лучший метод на себе при первой же возможности, но Сахалик уверил его, что такой возможности у него не будет. Они тренировались мягкими деревянными мечами, и даже если бы он сумел убить себя до или во время настоящего боя, Кайана будет немедленно наказана за это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
Джедра с Кайаной не дали им времени обнаружить это. Как только они слились, они сделали могучий выпад и обрушились на незащищенные сознания псиоников, без малейшего услия пройдя через их защиту. Им, правда, не удалось подавить рефлекторные крики тревоги, как псионические, так и обычные, но они сумели сделать их очень короткими: используя целительные способности Кайаны они погрузили псиоников в глубокий сон.
Еще до того, как спящие тела ударились о пол, они передвинули свое внимание на весь комплекс, проверяя реакцию обычных стражников. Выглядело так, как будто никто ничего не заметил и не услышал, хотя, конечно, они не были полностью уверенны в этом. Псионический крик можно было услышать в любом месте города, если бы кто-нибудь специально прислушивался.
Дверь для слуг, выходящая в большой двор комплекса охранялись меньше всех; их будет видно только из трех наблюдательных башен — одна находилась на стене, а две на задних углах всего комплекса. Это означало не больше шести стражников, ну может быть семь, если один из тех, кто ходил, окажется рядом. Не самые лучшие шансы, но это самое лучшее, что возможно, надо пробовать. Они перенесли внимание на себя и попытались подняться со скамьи Кайаны. Силой мысли они быстро разорвали свои цепи, но сразу стало ясно, что идти соединенными невозможно, слишком много сил надо было тратить на то, чтобы двигаться физически и одновременно поддерживать соединение. Для управления мышцами было необходимо разъединиться.
— Давай разъединимся до тех пор, пока не выйдем за стену, — сказал Джедра.
Он дал возможность сознанию вернуться в тело. Он стоял, пережидая острую деперессию, которая всегда нападала на него, когда они разрывали связь, и тут его взгляд упал на двух спящих псиоников.
— Давай возьмем их одежду, — сказал он вслух. — Выдадим себя за них.
— Отличная идея. — Кайана помогла ему избавиться от его коричневой, цвета земли туники и коротких бриджей, немного смешалась, когда он оказался абсолютно голым, но не заколебалась ни на секунду. Как не заколебалась она сбросить свою грудную перевязь и набедренную повязку, чтобы одеть одежду псиоников. Джедра последовал ее примеру. Заодно они почувствовали себя еще более близкими друг к другу, чем даже несколько секунд назад. Не прошло и минуты, как они из рабов-гладиаторов превратились в уважаемых слуг, гордо носивших ливреи их благородного Дома. Обе туники были слишком широки для них — слуги благородных хорошо ели — но они подобрали складки и перевязали их кушаками на поясе.
— Иди так, как будто у тебя есть полное право быть здесь, — сказал Джедра, направляясь к двери. — Готова?
— Я привыкла быть помошником темплара, — напомнила ему Кайана. Она опять улыбнулась. Еще немного, и они сбегут.
Джедра открыл дверь и вышел наружу. Кайана шла следом за ним, вместе они пересекли двор, прошли мимо кухни и складов с продовольствием, потом прошли мимо помещений для слуг и подошли к задним воротам стадиона. Джедра сконцентрировался на том, чтобы исказить свет около их лиц так, чтобы сделать их лица неузнаваемыми. Он не мог достаточно хорошо изобразить лица псиоников, которыми они якобы являлись, но надеялся, что тот, кто рассеянно глянет в их сторону, подумает, что тепло обманывает его глаза.
Они были уже около ворот, когда чувство опасности укололо его. Кто-то заинтересовался ими, или почти заинтересовался. Он попытался понять, где это, но это была не смотровая башня со стражами, не двор позади или по сторонам от них. Остается только…
Дверь открылась и из нее вышла Шани. Дыхание Джедры застряло у него в горле, но он заставил себя вежливо поклониться и продолжать идти, как ни в чем ни бывало. Кайана сделала тоже самое, и они уже прошли сквозь ворота, когда эльфийка распознала их обман и заорала, как резаная, — Держи их!
— Бежим! — крикнул Джедра и на этот раз Кайана последовала его совету. Они оба помчались по переулку, за на ними еще быстрее бежала Шани, крича во все горло, — Побег! Стража! Рабы бегут!
Она была чистокровным эльфом, и бежала намного быстрее их. Джедра услышал, как ее шаги становятся все ближе и ближе, потом Кайана вскрикнула, когда Шани схватила ее. Он затормозил и повернулся к ним как раз вовремя, чтобы увидеть, как Шани выхватила нож из ножен на поясе и приставила его к шее Кайаны.
— Не двигайтесь, оба! — тяжело дыша приказала Шани.
Соединяемся, передала Кайана. Джедра немедленно сделал это, и они снова стали одним сознанием. Почти без усилий они вырвали нож из руки Шани и отбросили его в сторону, оторвали ее саму от Кайаны и с такой силой впечатали в стену, что у эльфийки кляцнули зубы. Пока она медленно сползала на пол, их тела неуклюже подошли друг к другу, взялись за руки и они взлетели в воздух.
В последний раз, когда Джедра летал, у него была только его собственная сила. Теперь, когда у них была их общая энергия, они перелетели через стену и устремились вверх, как стрела, выпущенная из лука.
Но внезапно, из конца переулка, подул сильный ветер, он ударил по ним, стараясь сбросить их на землю, вокруг них крутились грязь и песок, они почти ослепли, раскашлялись и с трудом дышали. Они попытались успокоить ветер, но он стал еще более бурным. Тогда они поискали его источник и увидели псионика в сторожевой башне на стене, именно он направлял ветер, который гнал их обратно за стену комплекса стадиона.
Нет! закричали они. Они не сдались, опять попытались подняться повыше, но ветер продолжал гнать их к земле, а тут на них обрушилась и еще одна псионическая сила, стараясь разрушить их объединение. Они немедленно распознали природу этой силы: множество сознаний соединились, и их объединенная воля давит на Джедру с Кайаной, подавляя их волю. Когда Джедра с Кайаной вгляделись, они сразу поняли, откуда идет эта сила, они заметили усики псионической энергии, протянувшиеся как из сторожевых башен, так и из многих зданий внутри комплекса. Похоже на то, что почти все солдаты Рокура были псиониками. Во всяком случае они стояли на страже именно сегодня, на случай, если пленники попытаются сбежать.
Как бы то ни было, их совместные усилия преодолели силу Джедры с Кайаной, огромную, но еще не слишком обученную. Вспышки света и грохот сопровождали их попытки вырваться, увы, напрасно, хватка стражников медленно но неуклонно смыкалась вокруг них, отрезая и подавляя любые усилия, и наконец они повисли в воздухе, неспособные двигаться, видеть и слышать, они попали в тюрьму, бесформенную тюрьму мысли. Их вселенная сжалась в точку, а потом с последним усилием псионики отключили их сознания.
* * *
Когда Джедра очнулся, было уже поздно. Он опять был прикован к стене в казарме для гладиаторов, и сам владелец поместья, Рокур, стоял перед ним, задумчиво разглядывая его. Кайаны не было ни на ее койке, ни вообще в комнате.
— Где она? — спросил Джедра.
— Она в надежном месте, — ответил Рокур. — Я решил, что она будет в другой казарме, отдельно от тебя, до вашей… э… последней встречи.
— Почему?
Аристократ улыбнулся. — Надеюсь ты не думаешь, что я собираюсь рискнуть потерять тебя еще раз, а? Во всяком случае не теперь, когда сам король заинтересовался твоим здоровьем. Он пошлет на арену меня, если с тобой что-либо случиться. Нет, я предпочитаю не рисковать и будь уверен, ты не сможешь ни убежать, ни как-то покалечить сам себя до игр.
Джедра не смог удержаться. — Если бы не Шани, мы были бы уже очень далеко отсюда.
— Нет, — возразил аристократ, — если бы она не отвлекла стражей на башне, вернувшись со стадиона необычно рано, вам не удалось бы дойти даже до ворот. Мы ожидали, что вы попытаетесь сделать что-то в этом роде.
Да, похоже на правду, учитывая с какой скорость стражники отреагировали на их побег. — Мы попробуем снова, — сказал Джедра, хорошо зная, что это глупая бравада. Потом еще одна вещь, о которой сказал Рокур, дошла до него, и он выругал себя, что не подумал об этом раньше, а теперь поздно. Был один надежный способ сделать так, чтобы им с Кайаной не пришлось драться: если бы он убил себя первым, она осталась бы жива.
Он не мог убить ее, ни при каких обстоятельствах, и не имеет значения, что хочет король. Конечно, при помощи своей оскверняющей магии Калак может превратить его во что угодно, хоть в кучу дерьма, но он никогда не будет сражаться с Кайаной и никогда не ударит ее. Так он и сказал Рокуру, но аристократ просто рассмеялся.
— Ты будешь сражаться, хочешь ты того или нет, иначе вы умрете оба, — сказал он. — А так хотя бы один из вас останется жить. Может быть, впрочем, что вы умрете оба, но в бою. — Он опять усмехнулся и добавил, — И кто знает что случится, когда ты почувствуешь, когда первый удар меча коснется твоей кожи? Может быть ты решишь, что сладкая жизнь важнее твоей драгоценной любви. — С этими словами он повернулся и вышел, оставив Джедру на попечение псионической стражи.
— Никогда, — прошептал Джедра после того, как он ушел, но семя сомнения было брошено и уже дало плоды. Действительно ли у него хватит мужества стоять на арене и смотреть, как Кайана убивает его? Или убить себя, чтобы помешать ей сделать это самой? Он не знал. Я и не могу этого знать, подумал он, пока не буду там, потому что с более трудной ситуацией в жизни я еще не сталкивался, и как бы я не пытался, я даже представить себе не могу, что подниму оружие против нее.
Спустя несколько часов появился Сахалик, веселый и улыбающийся. Он него пахло сладким, дешевым вином. Кувшин этого вина он принес с собой, и аккуратно придерживал его правой рукой, пока тяжело садился на койку Кайаны. Усевшись, он довольно рыгнул, на его лбу был свежий шрам. — Сегодня ты сражался хорошо, — сказал он.
— Я себя чувствую так, как будто выиграл битву, но проиграл войну, — мрачно проворчал Джедра.
— Ха! — Сахалик почесал еще один свежий шрам, на животе, потом хлебнул из кувшина и передал его Джедре. — Я тоже не чувствую себя чемпионом.
— Если ты здесь и говоришь со мной, значит ты победил.
— С большим трудом.
Джедра осторожно отпил. Самый дешевый, самый худший ликер. Но другого нет, а оболванить себя надо. Он набрал полный рот и осторожно выпил, стараясь не обращать внимания на запах, чтобы не закашляться.
— На следующей неделе тебя не ждет ничего хорошего, — сказал Сахалик. — Калак — зловредный негодяй, это же надо такое придумать: заставить вас драться друг с другом.
— Да, согласен.
— Мне очень жаль, что так произошло.
— Мне тоже.
Джедра передал ему кувшин и Сахалик сделал долгий глоток прямо из горлышка. — Похоже, что в этом мире ничто не происходит так, как мы ожидаем, а? — сказал он.
— Да, чаще всего, — согласился Джедра, а потом тихонько засмеялся.
— Ты чего?
— Ну, — сказал Джедра, — я уверен, что никогда ожидал, что мы с тобой будем вот так сидеть и пить вино, особенно если вспомнить, как мы встретились.
Сахалик оскалился. У него нехватало еще одного зуба. — А, это. Да, я тоже был зловредный негодяй, не отрицаю. Я так долго был вторым, а не первым, что совершенно сошел с ума, и никак не мог дождаться, когда же старый канк наконец умрет. Я командовал и сражался во всех набегах, а вся слава доставалась ему. Это глодало меня и делало меня жалким, по меньшей мере в моих собственных глазах.
— Понимаю, — сказал Джедра. Он взял у эльфа кувшин и сделал хороший глоток. На этот раз вкус был намного лучше.
— Когда я очнулся в пустыне и вспомнил, как это случилось, я просто обрадовался, — сказал Сахалик. — Ведь у меня появилась великолепная причина уйти из племени и отправиться на поиски славы. — Он покачал своей косматой головой. — Но, понимаешь, сегодня я знаю кое-что другое. Не имеет значения, насколько ты велик, силен или жалок. Всегда найдется кто-нибудь другой, кто больше тебя, сильнее или еще более несчастен. Это просто вопрос времени.
— Я тоже так думаю.
Сахалик опять рыгнул и взял кувшин. — Так ты думаешь, что племя созрело для нового вождя? — спросил он.
Джедра пожал плечами. Мысли разъезжались, было трудно сконцентрироваться на словах Сахалика, но он постарался. — Старик еще брыкается, — сказал он, — но он выглядел не слишком хорошо, когда мы видели его в последний раз. Я не думаю, что ты должен ждать, когда он умрет — он, скорее всего, сам уступит тебе титул, как только ты попросишь. Если, конечно, Джура-Дай делают такие вещи.
— Джура-Дай будут делать то, что мы захотим, — сказал Сахалик. Он отпил еще, потом сказал. — Я собираюсь вернуться назад. Я прибегу из пустыни, размахивая руками и бормоча, как полный дурак, я буду кусаться как расклинн во время полной луны, и все будут смеяться надо мной. И тогда, — он рыгнул, — когда мои худшие страхи станут реальностью, я внезапно стану мудрым старым эльфом, которого будут уважать даже воины.
— Звучит хорошо, — сказал Джедра. — Я охотно пошел бы с тобой, но ты же видишь… — он позвенел цепью на своей левой ноге.
— С удовольствием помог бы тебе убежать, если бы мог, — сказал Сахалик, не обрашая внимания на слушавших их стражников, — но в погоню за нами бросится весь город. Ваша будущая битва будет самым великим событием с того самого времени, когда Калак начал строить свой зиккурат. Все ставят на нее.
— Да ну! — Джедра взял кувшин и выпил последние капли вина. Он не знал, что сказать на это.
— Кстати, на тебя ставят больше народу, чем на Кайану. Твои шансы выше.
— Мне очень не хочется обижать кого бы то ни было, но боя не будет.
Сахалик покачал головой. — Не будь так уверен. Если вы не будете сражаться, вас обоих замучают до смерти, прямо на арене. Толпе нужны развлечения, знаешь ли.
— Безусловно боги запрещают разочаровывать толпу, — насмешливо бросил Джедра.
Сахалик не улыбнулся. — Калак вытягивает жилы из этого несчастного города, строя свой зиккурат, — сказал он. — Если он не даст народу какой-нибудь отдушины, выхода своему недовольству, будет восстание, и неизвестно, кто победит. Поэтому ты можешь быть уверен, что он устроит из тебя зрелище, так или иначе.
— Пускай, — махнул рукой Джедра, — я не собираюсь помогать ему.
— Обдумай это получше, — сказал Сахалик. Он взял кувшин у Джедры, увидел, что тот пуст и поставил его на пол рядом с койкой. — Если ты будешь сражаться, то можешь быть уверен, что хотя бы один из вас умрет сравнительно легкой и безболезненной смертью. И это будет самый лучший подарок, который ты можешь сделать Кайане, помяни мое слово.
Джедра пожал плечами. — Я не могу.
— Тогда тебе остается только надеяться, что она сможет. — Сахалик встал. — Во время наших следуюших занятий я покажу тебе, как можно убить кого-нибудь совершенно безболезнено, и как можно нанести поверхностные раны, которые заставят битву выглядеть намного страшнее, чем на самом деле. Но, боюсь, это все, чем я могу тебе помочь. — Он подобрал свой кувшин и пошел к двери, но остановился на пороге с рукой на задвижке. — Помимо рассказов, конечно. Я заставлю барда племени сочинить песню о вас, намного лучшую, чем ту, последнюю, и я пошлю его в каждый город Атхаса, чтобы он пропел о вашей трагической любви.
— Спасибо. — Джедра оперся о стену, краснея.
Теперь пожал плечами Сахалик. — Джура-Дай всегда славят своих героев.
Героев, подумал Джедра. Ха. Он никогда не хотел быть героем.
* * *
В следуюшие несколько дней он, однако, узнал, на что это похоже. Все солдаты и слуги шептались между собой и смотрели на тренировочное поле, без сомнения пытаясь оценить его способности и решить, на кого ставить, а между занятиями он получал порции самого лучшего мяса, которое когда-либо ел. Он думал, что к Кайане относятся так же, но аристократ сдержал свое слово; они даже тренировались в разных местах. Сахалик и Шани взялись передавать им послания друг от друга, но никто из них не мог подумать ни о чем другом, кроме «Я люблю тебя».
Когда Джедра спросил Сахалика, рассказал ли он Кайане о суете вокруг боя, Сахалик рассмеялся и сказал, — Я сильно подозреваю, что бой между вами немедленно закончится, когда один из вас ударит другого. Она отказывается поднимать оружие против тебя, в точности так же, как ты отказывался поднять оружие против нее. — Одновременно Сахалик учил Джедру — и, по видимости, Кайану, как быстро и безболезненно убить врага. К счастью, если хоть что-нибудь можно было считать счастьем в их положении, они должны были сражаться самым простым оружием: мечом и щитом, так что по меньшей мере ни одному из них не надо было убивать своего любимого человека боевой палицей. Джедра старался запомнить самые различные смертельные удары в жизненно важные органы, решив использовать самый лучший метод на себе при первой же возможности, но Сахалик уверил его, что такой возможности у него не будет. Они тренировались мягкими деревянными мечами, и даже если бы он сумел убить себя до или во время настоящего боя, Кайана будет немедленно наказана за это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37