…Em, С, Em, С, Em, С, Em, С. Ref. : Am, С, Em… Пальцы левой бегают по грифу, формируя аккорды, правая проводит по струнам, извлекая звуки. Движения губ и резонанс в горле созидают слова. И песня вечно живого Цоя звучит в пустой комнате:
Ты смотришь назад,
Но что ты можешь вернуть назад.
Друзья один за одним превратились в машины.
И ты уже знаешь,
Что это судьба поколений,
И если ты можешь бежать,
То это твой плюс.
Ты мог быть героем,
Но не было повода быть.
Ты мог бы предать,
Но некого было предать…
Подросток, прочитавший вагон
Романтических книг,
Ты мог умереть, если б знал,
За что умирать…
В тоскливые дни одиночества гитара оставалась единственным другом и единой отрадой. Желто-черная подруга помогала в горести и печали, забирая плохое настроение и принося спокойствие…
Гоготанье чайки, которой также не спалось в этот ранний час, донеслось через приоткрытый иллюминатор, прервав воспоминания. Кинолента собственной жизни приостановилась, ожидая наполнения новыми кадрами. Сериал под названием «Жизнь» предстояло снимать далее.
После расставания с Танькой Алексей решил немного сменить обстановку и поразмышлять на досуге о дальнейшей жизни. Несмотря на протесты начальства, взял двухнедельный отпуск, снял со счета деньги и стал думать, куда бы это ему податься. «Двухнедельный морской круиз по Средиземному морю на комфортабельном теплоходе. Вы посетите Францию, Италию, Мальту, Тунис…» — зазывала первая попавшаяся на глаза реклама турфирмы, услугами которой Алексей и воспользовался.
И вот уже девять дней он осматривал греческие и римские развалины, внимательно слушал экскурсовода, любовался заморскими красотами и отбивался от торговцев сувенирами, которые пытались всучить дешевые подделки за неслабую цену.
Во время морских переходов он много времени проводил на палубе теплохода, обещанная комфортабельность которого оставляла желать лучшего. Но не это угнетало — в голову снова лезли мысли о том, что прожито уже почти тридцать лет, а еще ничего не достигнуто. «Да, от себя-то не убежишь… И почему у тебя не получается просто жить? Жить, не размышляя о смысле этой жизни. Посмотри на других — люди ведь просто живут и радуются этому факту, а ты всё ищешь смысл своего существования. Время-то идет, семью уже давно пора заводить», — так уговаривал он сам себя.
Алексей бросил взгляд на часы. Фосфоресцирующие стрелки стареньких бывалых «Casio» возвестили, что сейчас всего лишь четыре двадцать восемь. Внезапно у него возникло желание покурить. Откуда оно пришло? Алексей не понимал, ведь эту дурную привычку он поборол несколько лет назад. Но, повинуясь этому внезапному желанию, натянул шорты и футболку, вскочил в тапочки и поплелся в бар, где растолкал дремлющего прямо за стойкой бармена, купил пачку явно поддельного «Мальборо» и поднялся на палубу.
Несильный свежий ветерок заставил невольно поежиться. Наверху Алексей осознал, что подкурить-то нечем. Пришлось возвращаться и снова будить трудягу-бармена, просить у того зажигалку, которую получил насовсем с невысказанным пожеланием поскорее убраться. Что он незамедлительно и сделал.
На палубе Алексей уселся в один из шезлонгов у самого борта в районе кормы и чиркнул зажигалкой. Трение металла о кремень вызвало рождение огонька, которым Алексей немного полюбовался на фоне начавшего уже зажигаться багрянцем неба. «Сегодня будет ветрено», — подумалось ему.
Подкурив сигарету, он глубоко затянулся. И сразу же ощутил забытую горечь во рту, табачный дым резанул по легким, и Алексей закашлялся. Он уже собирался затушить сигарету и нагнулся над пепельницей, когда вдруг мощный порыв ветра ударил по телу.
Могучий воздушный поток возник словно из ниоткуда, в одно мгновение налетев на судно. Вихрь был настолько сильным, что одинокого человека с сигаретой в руке снесло с палубы вместе с шезлонгом.
Упав с высоты палубы корабля, Алексей глубоко ушел в теплую воду. Он не был таким уж хорошим пловцом, но сразу же начал работать руками и ногами, устремляясь к поверхности. Он барахтался и барахтался, однако вынырнуть всё никак не мог.
В закрытых глазах начинали плясать цветные огни, в легких заканчивался кислород. А возникший на поверхности вихрь продолжал увлекать отчаянно барахтающееся тело в пучину. И уже в следующий момент Алексей судорожно вдохнул…
Через нос и рот в легкие ударила вода…
Говорят, перед смертью в сознании человека в одно мгновение проносится вся жизнь. Ничего этого не было — последними ощущениями меркнущего рассудка были ужас и паника. Да еще мучительная боль в легких, разрываемых от напора воды…
Еще говорят, что жизнь существует размеренно, повинуясь ритмам. Внутренней и внешней пульсации. И тонущее тело жизнь покидала тоже ритмично — сознание померкло не сразу. А болезненными, пульсирующими рывками…
ТАМ
Сознание возвращалось частями, то исчезая, то вновь появляясь. Хотя на самом деле Алексей полностью и не терял способности воспринимать происходящее, но рассудок отказывался обрабатывать полученную органами чувств информацию. Странные, непонятные образы, наполняющие окружение, необъяснимые звуки, движение в каком-то пространстве, без конца и начала. Все эти непередаваемые словами ощущения никак не могли покинуть тело и разум.
Но он мог ДЫШАТЬ! И тело чувствовало твердую опору, а не затягивающую зыбкую бездну. Алексей попытался подняться на ноги, но перегруженный рассудок наконец всё же не выдержал и тело погрузилось в кому.
Первым его ощущением после пребывания в бессознательном состоянии было щекотание на левой щеке. Он опасливо открыл сначала один глаз, потом второй. Но ничего не смог увидеть — органы зрения словно заволокло туманом. Несколько минут или больше он провел в таком положении, усиленно моргая веками, пытаясь навести резкость в глазах. Так он делал до тех пор, пока смог различить вверху над собой редкие облака и неяркое солнце. После этого он скосил глаза влево — что-то ползало по его лицу. Алексей осторожно провел рукой, и на ладони оказался муравей. Насколько его плохо видящие глаза могли различить — довольно большой, таких он раньше не видел. И как нормальный муравей, этот тоже не замедлил впиться челюстями в ладонь, поднявшую его.
Алексей рефлекторно тряхнул рукой, сбрасывая агрессивно настроенное насекомое. Последним воспоминанием до этого было кошмарное ощущение, как его легкие заполняются водой. Сейчас перед глазами всё расплывалось, но он ясно ощущал, что лежит на высокой и густой траве, а где-то рядом находится гнездо больших муравьев, которые уже начали исследовать тело чужака.
Помогая себе руками, Алексей с большим трудом привстал на колени и с громадным усилием сделал несколько шагов на четвереньках, в сторону от гнезда насекомых. Затем попробовал подняться на дрожащих ногах. Резкость в глазах уже понемногу начала восстанавливаться и взору предстала желтеющая равнина, на которой кое-где виднелись одинокие деревья. Ничто вокруг не напоминало о море.
Алексей снова присел, вернее, упал на землю, поскольку ноги еще не совсем слушались. Сознание еще мутилось, но он начал анализировать ситуацию. Он жив. Это самое главное. Похоже, цел и невредим. И, несомненно, находится на суше. Наверное, его каким-то образом выбросило на берег. Но как же он оказался так далеко от моря?
Он не знал, сколько просидел на этой равнине, пока его уши уловили отдаленный посвист, а затем и стук копыт. Алексей медленно поднялся и увидел нескольких всадников, которые цепью двигались в его сторону. Как только они приблизились, сразу же бросилась в глаза странная одежда наездников — высокие остроконечные шапки, грязные халаты с кожаными нашивками на груди.
А в руках у всадников были… это еще что такое?.. луки с наложенными на тетивы стрелами. «Что за маскарад? Может, кино снимают?» — Алексей пытался понять происходящее, пока конники с гиканьем неслись к нему.
Один из этих странных наездников резко бросил вперед веревку с петлей на конце, причем так стремительно, что Алексей не успел ничего сделать. Через секунду петля обвила корпус замершего и вконец растерявшегося человека, и всадник резким рывком повалил непослушное тело в траву. Двое из его спутников ловко соскочили с коней и деловито начали связывать Алексея.
Они уже заканчивали свою работу, когда внезапно послышались крики и один из связывавших пленника, человек в островерхой шапке, упал прямо на свою жертву. Изо рта у него потекла струйка крови, выплескиваясь между щербатых желтых зубов прямо на лицо Алексею. Навалившееся сверху тело конвульсивно дергалось, и расширенные черные глаза невидящим взором смотрели в никуда. Наполовину связанный, Алексей не мог видеть происходящего, но отчетливо слышал крики и звуки схватки, а затем удаляющийся топот копыт.
Вскоре он услышал, что над ним заговорили на незнакомом языке. Его резким рывком поставили на ноги. Взгляд зафиксировал десяток широкоплечих бородатых мужчин в серебристо-тусклых кольчугах и конических шлемах, с круглыми щитами за спинами. На земле в разных позах валялись три тела в халатах и одно в кольчуге; у того, который связывал Алексея, из спины торчала стрела.
Алексей начал извиваться всем телом, пытаясь освободиться от стягивающих тело веревок, и уже боковым зрением увидел приближающееся древко копья. Но снова ничего не успел сделать — из глаз посыпались искры и наступила темнота.
* * *
«Раз я до сих пор живой — значит, от меня чего-то хотят, — выплыла в голове старая мудрость разведчиков. — Вот только голова раскалывается».
Алексей снова и снова пытался найти объяснение происходящему. Почему он подвергся насилию? Может, его занесло куда-то в Африку или Азию? В места, куда еще не добралась цивилизация? Поскольку ответа всё равно пока не было, то эти вопросы Алексей отложил в сторону. Сейчас нужно было бороться за свою свободу и, возможно, даже за жизнь.
«В любой ситуации вы должны быть ведущими. Если будете ведомыми — пропадете», — вспомнились слова Игоря, инструктора СК. Поэтому, оставив бесплодные поиски ответов на вопрос «Что произошло?», Алексей начал размышлять над «Что делать?».
Уже появилось «чувство тела». Несмотря на путы на руках и ногах, он уже начал адекватно воспринимать пространство, ощущения и звуки. Стараясь не обращать внимания на головную боль, Алексей анализировал текущую ситуацию. Ему было холодно, шорты и футболка явно не соответствовали температуре окружающей среды. Он лежал на земляном полу в каком-то помещении, из низкого окошечка в грубой деревянной стене пробивался тусклый свет. Пахло деревом, дымом и навозом. Снаружи доносились звуки шагов, чьи-то голоса, произносившие слова на незнакомом языке, рядом раздавалось мычание и кудахтанье.
«Нужно тихонько выбираться и попробовать достичь более цивилизованных мест. А там уже искать ближайшее посольство. Ведь без денег и документов далеко не выберешься. Вот еще бы сориентироваться, где он находится. Ну да ладно, разберемся». Алексей начал неторопливо вытаскивать руки из пут. Он уже делал так раньше на тренировке, хотя и не понимал тогда, зачем это им нужно в условиях современного города. «Вы должны быть готовы к любой ситуации, тогда вы и сможете остаться в живых», — так ответил им тогда инструктор. И теперь, миллиметр за миллиметром, руки постепенно натягивали веревку с запястий на ладони, потом на пальцы.
Минут через пять он окончательно освободил руки, развязал веревку на ногах. Осмотрелся по углам помещения в поисках оружия, но ничего не нашел. Теперь было два варианта действий. Самый удобный — это дождаться темноты и уже тогда выбираться наружу. Какое сейчас время суток, Алексей не знал, поэтому должен был предусмотреть и то, что кто-нибудь из захвативших его людей мог зайти посмотреть на пленника.
Он начал делать разогревающие упражнения, чтобы размять затекшие конечности, когда послышался скрип отодвигаемого засова. Алексей быстро опустился на холодный пол и замер в положении, в каком до этого лежал связанным.
Дверь открылась, и в светлом прямоугольнике проема одна за другой показались две фигуры. Первый из вошедших, щурясь от недостатка света, наклонился над пленником. Более удобного момента ждать не приходилось. Резко выбросив левую руку вверх, Алексей захватил длинные волосы и, потянув лохматую голову на себя, ударил локтем по челюсти. Тут же поднимаясь и продолжая нагибать голову стража, Алексей рубанул по открывшейся шее кулаком сверху. Затем быстро устремился в направлении второго.
Наверное, стоящий у двери не считал прыткого пленника угрозой, поскольку не выбежал и не позвал на помощь, а, выставив вперед недлинное копье, попытался древком сбить Алексея с ног. Поднимая левую ногу и пропуская под ней копье, Алексей прижал его между ногой и полом, потом носком подбросил вверх, а рука потянула древко на себя вместе с нападавшим. Локоть Алексея врезался в солнечное сплетение, но эффекта не достиг, поскольку не смог пробить через прикрывавшую тело кольчугу. Но следуя выработанной на тренировках привычке мгновенно подстраиваться к изменившейся ситуации, Алексей сразу же сложил руку в кулак, и, используя локоть в качестве опоры, коротко ударил в челюсть. И немедля заехал левым коленом в пах кольчужника. Коротко хакнув, тот выронил копье и беззвучно начал оседать на пол.
Алексей попридержал обмякшее тело, прикрывая ладонью рот стражника, и тихонько уложил его на пол. Подобрал копье, присел на корточки и осторожно выглянул наружу сквозь полуприкрытые двери. Рядом располагалась дощатая постройка под крышей из соломы, откуда доносилось мычание. Под навесом у боковой стенки здания лежали серпы, мотыги и другие инструменты. За постройкой метрах в ста пятидесяти взгляду Алексея открылся высокий частокол из толстых, заостренных на вершинах бревен.
Людей видно не было. «Надо выбираться отсюда, пока не хватились стражников», — решил Алексей и, толкая перед собой копье, ползком двинулся в направлении частокола. Он не будет ждать, пока спохватятся его стражей, а попробует перелезть ограду и, где-то спрятавшись, дождется ночи снаружи. А потом уже сориентируется на местности и будет пробираться к цивилизации.
Никаких проблем с переползанием в тени хлева не возникло. А далее, до самой ограды, тянулась большая груда всякого мусора, которая и прикрыла осторожное движение Алексея от возможного взора со стороны центра поселения. Добравшись до частокола и осмотревшись, насколько было возможно в положении лежа, Алексей резко вскочил. С лету оттолкнувшись носком опорной ноги от бревен, он взлетел вверх и собрался было ухватиться за колы между остриями, чтобы перемахнуть наружу. Внезапно с коротким посвистом, отколов щепку, в бревно над головой вонзилась стрела.
«Не успею!» — и начал стремительно оседать спиной к забору, разворачиваясь лицом в направлении, откуда прилетела стрела.
Около дюжины облаченных в кольчуги мужчин с натянутыми луками держали на прицеле человека у ограды. Алексей уразумел, что вряд ли сможет оказать сопротивление. Теперь оставалось только надеяться, что раз его не убили сразу, значит, этим людям он пока еще нужен живым.
Человек, стоящий немного в стороне от остальных, подал команду, и четверо воинов опустили луки, обнажили мечи и под прикрытием лучников подошли к Алексею. А он замер, прижавшись к забору и разведя в стороны руки, стараясь не делать провоцирующих движений. Один из подошедших плашмя ударил мечом Алексею под дых, а остальные, заломив руки за спину, поволокли его к человеку, отдававшему приказы. И хотя Алексей успел немного скрутить тело для погашения силы удара, который не пришелся по животу перпендикулярно и поэтому не возымел должного действия, он не сопротивлялся и покорился. Все события были жутко нереальными. Кольчуги, луки, мечи. Бред какой-то… ЧТО ПРОИСХОДИТ?
Его подвели к предводителю и, повинуясь команде, отпустили руки. Человек, отдававший приказы, с нескрываемым удивлением рассматривал пленника. Босой, в шортах и футболке, Алексей смотрелся, мягко говоря, странно в окружении бородатых мужчин в серых кольчугах и потемневших шлемах, вооруженных копьями, мечами и луками. К тому же он выглядел совсем юношей в сравнении с плечистыми воинами. Да и его светлые волосы резко контрастировали с каштановыми прядями его пленителей.
— Does anybody speak English here? note 1 — хрипло выговорил Алексей, пробуя выяснить, чего же от него хотят эти люди.
Недоуменное переглядывание и фразы на непонятном языке стали свидетельством того, что английскую речь здесь не понимают.
— Me comprenez-vouz? note 2
На французский реакция была такой же, как и на английский.
Из избы или сарая, из которого Алексей недавно сбежал, тем временем вынесли его незадачливых сторожей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40