Старинная арабская вязь.
Варез провел рукой по загадочным письменам:
— Вот она, тайна тайн!
Мы разглядывали куб и усиленно размышляли: чем тут восхититься, чтобы не обидеть хозяев? Ничего выдающего в этой глыбе художественного металлолома. Ну, разве что древние загогулины, в которых ни я, ни Колчин абсолютно ничего не понимали. Может, тут древние матерные частушки написаны? А мы начнем цокать языками, как парочка пошляков.
Варез подождал немного, давая нам насладиться зрелищем, и спросил лукаво:
— Вы никуда не торопитесь?
— Да вроде нет.
— Ну, мало ли. Может, у вас какие-то дела?
— Да вроде нет.
— Тогда я поведаю вам небольшую историю, переложенную на современный лад, чтобы вам было понятнее и не обременяло сознание. Готовы?
— Да вроде да.
— Итак. В начале одиннадцатого века основателем народа, а тогда религиозного течения исмаилитов стал Хасан ас-Саббах. Он захватил несколько замков и крепостей в Иране и Сирии. Заставил всех своих подданных беспрекословно подчиняться его власти. Потом, говоря современным языком, занялся террористической деятельностью. Исмаилиты пили особую смесь, настоянную на гашише, и шли убивать своих врагов. Ну, или тех, кого им заказали. Потому что они не брезговали и заказными убийствами. Наши предки настигали свои жертвы даже во Франции и Англии. Вся средневековая Европа содрогалась при имени нашего народа.
— Прямо как сегодня, — заметил Колчин.
— Дай послушать, — оборвал я его.
— М-да, верно, — подтвердил Сашкины слова Варез. — Но чем это все закончилось? Государство ас-Саббаха стали называть страной ассасинов. То есть убийц. Слово прочно вошло в западноевропейские языки. В тысяча двести пятьдесят шестом году в эту страну нагрянула армия и разгромила государство подчистую. Многих перебили. Многих пленили. Выжило и того меньше. И все они рассеялись по разным странам. Наш народ можно найти в Азии, Африке, Индии, Пакистане, Афганистане, Иране и здесь — в Горно-Бадахшанской области Таджикистана. Наши предки поняли, что совершили ошибку. И стали искать новый путь. Вот взгляните на эту стену…
Вся противоположная стена зала была грандиозной картиной: огромная голая планета, покрытая многочисленными следами человеческих ног. Следы складывались в слова, те — в предложения, и всю планету покрывали многочисленные письмена. Тут же стоял человек, одетый, как и Варез, в белый балахон.
— Это ас-Саббах, — пояснил Варез. — По древней легенде, Бог отправил душу ас-Саббаха на пустую планету. Там не было деревьев и травы, не было неба и облаков, не было звуков и запахов, не было вообще ничего. Только серо-голубая пыль под ногами, и больше ничего. Именно так древнему правителю Господь назначил искупить свои ошибки. Его дух понял это и покрыл трактатами о Боге всю планету. Он расшифровал послания Господа. У нас есть поверье, что первозданные поля, реки, горы, озера и леса Земли — это письмена Бога. Послание человеку. Их надо только расшифровать, чтобы понять скрытый от нас смысл жизни. Но человек пошел по другому пути. Он вырубает леса, осушает озера, направляет реки в другое русло. Человек рушит и марает письмена Бога, которые он оставил людям… Мы развили ту ветвь своей религии, что пыталась познать мироздание. И, надо сказать, преуспели. Поскольку то, что вы видите перед собой, — он снова указал на куб, — является плодом этих усилий.
Варез снял с шеи злополучный ключ-медальон. Вставил его в неприметную щель на кубе.
Внутри механически клацнуло. Створки куба разошлись. За ними открылся родниковый источник.
— Вот, — торжественно произнес Варез. — Именно за этим гоняется Федулов и его «Рубин».
— За фонтаном? — удивленно протянул Сашка.
— Давай сюда свое лицо, — Варез зачерпнул из фонтана пригоршню воды.
Колчин подставил лицо.
Варез полил на раны водой.
Сашка скорчил гримасу:
— Жжет.
— Так и должно быть… Теперь твоя очередь, — сказал мне Варез.
Да-а, переходим к водным процедурам. Тотчас кожа на лице загорелась. Словно его намазали какой-то прогревающей мазью.
— Теперь сами еще раз тщательно ополосните ваши лица.
Мы так и сделали. Жжение усилилось.
Варез поднес нам два серебряных стаканчика:
— Зачерпните и пейте.
— А мы не сгорим?
— Водка намного вреднее, чем эта вода.
Мы зачерпнули стаканы и выпили. Вода оказалась самой что ни на есть родниковой, без вкуса и запаха.
Вслед за нами Шумер и Зак наполнили водой свои фляги и тоже выпили воды из стаканов.
— Идемте на улицу, — пригласил Варез. — Лекция окончена.
Под деревьями уже стояла толпа исмаилитов. Все они были одеты по-разному. Кто-то в таджикских халатах с тюбетейками, в пестрых народных платьях, кто-то в ремонтных комбинезонах или джинсах.
Варез указал им на храм:
— Путь к источнику открыт!
Народ повалил в проем дверей.
— Ой! — воскликнула Вика, глядя на нас с Колчиным. — Ваши лица!
— Что наши лица?!
— Ваши лица просто заживают на глазах!
— В этом и состоит ценность источника, — заметил довольно Варез и пошел в храм.
— По-вашему, это называется живая вода, — прокомментировал Шумер.
— Или святая вода, — добавил Зак.
Мы с Колчиным разулыбались, как дети дауны при виде мороженого.
Я прислушался к себе. Ого! Чувствую себя очень даже неплохо. Замолчали всяческие болячки, синяки и ушибы, которые мы получили за время нашего путешествия по горам. И горячая волна бодрости прокатила по телу.
Из храма стали выходить люди. Они несли в руках наполненные водой фляги, канистры, пластиковые бутылки.
В дверях показался глава исмаилитов с тремя серебряными флягами, наполненными, как нетрудно догадаться, живой водой из источника.
— Я долго думал, — сказал Варез, протягивая фляги, — что же вам подарить за ту огромную услугу, какую вы оказали нашему народу. Эти древние фляги принадлежали людям, которые много веков назад открыли здесь этот источник. Я полагаю, что сейчас они должны принадлежать вам. Потому что вы открыли его для нас заново.
— Право, не стоило, — замялся я и добавил: — Спасибо. Получить такой подарок — огромная честь для нас.
— Неужели вы не могли просто автогеном разрезать этот куб? — спросил Колчин.
— Видишь ли, Саша, именно этот куб делает воду такой, какая она есть, — растолковал Шумер.
— Вода обладает чудесными целебными свойствами, — дотолковал Варез. — Мы пьем ее с детства и никогда не болеем. Наши воины и женщины вырастают сильными и смелыми. Вы, наверное, заметили необычайную выносливость Шумера, Зака и остальных?
— Да, потрясающе!
— Это действие святой воды. Она помогает нам жить свободными от болезней, а значит, свободными духовно и свободными физически.
— Мистика какая-то. И по какому принципу работает этот куб?
— Никакой магии и заклинаний. Сплошная наука. Стенки куба отлиты из благородных металлов: золото, серебро и платина. Есть там еще какие-то добавки, о которых мы пока ничего не знаем.
— Вы хотите сказать, что сами не знаете рецепт этого сплава?
— Именно это я и хочу сказать, — кивнул Варез. — Секрет сплава наш народ потерял еще в глубокой древности. Когда мы только переселялись в эти горы. Но мы установили куб строго по тем параметрам, что указаны в древних рукописях. Он стоит на горном ручье. Его специально помеченные грани смотрят на четыре сторона света. Этот момент очень важен, — он воздел палец, — так как металлический сплав взаимодействует и с магнитным полем Земли. В этом нам еще предстоит разобраться. В закрытом состоянии вода горного ручья не попадает внутрь куба и остается такой, как есть. В древних источниках сказано, что куб основную часть времени должен быть закрытым. Его стенки как бы «подзаряжаются» и накапливают энергию. Когда вставляешь ключ в прорезь, — Варез указал себе на грудь, где тускло блестел «медальон», — запорный механизм замка становится однородным по металлу, «резьба» ключа совпадает с рисунком внутри механизма, и замок открывается. В эти мгновения можно даже почувствовать, как ключ легонько вибрирует в руке. Это значит, что стенки окончательно подзарядились… Как я уже говорил, когда плоскости куба открываются, туда поступает вода из горного ручья. В кубе на нее воздействует какое-то мощное, непонятное нам излучение. Если в это время поднести к кубу механические часы, то они останавливаются. Причем навсегда. Через какое-то время… это, опять же, происходит всегда по-разному… плоскости куба «разряжаются» и смыкаются сами по себе.
— И сколько времени он так может «фонить» на воду? — поинтересовался Колчин.
— Мы еще не поняли окончательно. Все зависит от того, насколько долго куб «подзаряжается», насколько сильным было магнитное поле. Но достоверно об этом могли сказать только наши предки. А их уже не спросишь… — Варез вздохнул и погладил на груди «медальон».
— А разве нельзя каким-то образом разобрать куб и посмотреть, как он устроен? — не унимался Сашка.
— Исключено! — покачал головой Шумер. — Там нет ни болтов, ни шурупов. Все плоскости очень плотно подогнаны. Механизм спрятан внутри. Куб можно только сломать. Но тогда он перестанет работать.
— Постойте, — вмешался я, — а ведь я понял! Федулов каким-то образом узнал про источник и решил завладеть им. Ведь сами они со своими суперсолдатами пичкают друг друга какой-то химией, и это плохо сказывается на здоровье.
Исмаилиты, соглашаясь, кивнули.
— Но откуда Федулов узнал о существовании источника? — Я задумался.
— Откуда-то узнал, — житейски сказал Шумер. — По рукописям, которые его солдаты украли в храмах.
— О существовании источника узнал, а вот где именно он, источник, — нет… — уточнил Зак не без хитринки.
— В этом и ваша заслуга, друзья, — Варез коротко поклонился нам.
— Не понял… — не понял Сашка. Да и я не понял.
— Федулов потратил очень много времени на вас. Мы успели сделать кое-какие приготовления, и теперь он источник не найдет никогда.
Ладно, нас вроде это уже никак не касалось. Мы с Сашкой посмотрели друг на друга и угадали наше следующее желание.
— Зеркало где-нибудь есть? — спросили мы в один голос.
— Конечно! Там, в домике. Пошли… — позвала Вика.
Еще б женщине не знать, где зеркало!
— А ведь и вправду здорово заживает, — Сашка, разглядывая свое лицо перед зеркалом, тыкал пальцем в ссадины и запивал свою радость водой из серебряной фляжки.
Я уже насмотрелся на свое отражение и теперь размышлял о Федулове. Александр Петрович узнал про родник и собирался его… приватизировать. Что, конечно же, не могло устраивать исмаилитов. Как и сам способ приватизации: со стрельбой и трупами. Желая пробиться к источнику, Глухов и Федулов составили небольшой заговор и стали самостоятельно проводить операции. В том числе гонялись якобы за медальоном и за исмаилитами по всей Москве, чтобы не просочились слухи о работе «Рубина» и чтобы замазать всех, кто сунет в это дело свой нос.
В результате нас с Сашкой обвинили во всех смертных грехах. И теперь мы должны скрываться. Но если каким-то образом исмаилитам удастся разгромить «Рубин», а мы сможем вывести их на чистую воду, то тут же возникнет другая проблема: как только власти Таджикистана или России узнают об источнике — исмаилитам не жить. Никто не позволит им распоряжаться таким сокровищем единолично и в свое удовольствие. Ведь это — панацея! И это — огромные деньги!
Мне стало не по себе. Я выглянул в окно и представил себе, как поселение снесут бульдозером, огородят колючей проволокой с пулеметными вышками, поставят конвейер по розливу воды в бутылки. Сюда начнут ломиться все разведки мира и все торговцы. Исмаилиты превратятся в современных индейцев в резервации.
Я вздохнул. Рядом присел Колчин:
— Чего ты так погрустнел? По-моему, все пока не так уж плохо?
Я рассказал ему о своих размышлениях.
— Но ведь не обязательно орать на всех углах о нашем открытии, правда?
— Да, но в случае провала своей операции майор Федулов в отместку исмаилитам выставит этот козырь перед вышестоящим начальством и снова окажется на коне. Понимаешь? Мы не сможем разоблачить и победить Федулова. Он все равно выкрутится.
— М-да. Наверное, Леша, ты прав.
Из соседней комнаты вышла Вика. Она нарядилась в пестрое платье. Черные волосы, голубые глаза, длинные серебряные серьги делали ее похожей на местных женщин.
— Ну что, мальчики, собираетесь делать?
— Ты о чем?
— О возвращении, о будущем.
— Наше будущее пока не просматривается дальше завтрашнего дня, — буркнул Сашка. — Мы ни черта не понимаем, что происходит.
Раздался стук в дверь, и зашел Шумер. Он присел на диван, так, чтобы видеть всех нас, закурил, закинув ногу на ногу:
— У меня очень неприятная новость для вас.
У меня внутри все сжалось.
— Помните, я говорил о том армейском спецназе, что недавно здесь появился?
— У них еще связь с Москвой? — уточнил Сашка.
— Да. У них теперь еще и связь с нами. Они вышли на нашу частоту и потребовали вас выдать. В противном случае поднимут двести первую мотострелковую дивизию, — она дислоцируется как раз неподалеку, — и начнут против нас масштабную операцию. Что будете делать?
— Это что вы будете делать! — переадресовал я.
— Сейчас наши старейшины совещаются. Но вопрос трудный.
— И когда надо дать ответ?
— Уже сегодня к вечеру, — в голосе Шумера просквозила безысходность.
Я нервно заходил по комнате, словно стараясь поймать убегавшее от меня решение проблемы.
— Да сядь ты! — вскрикнул Колчин. Нервы у него были на взводе.
Шумер блуждал взглядом по комнате. Вика смотрела прямо на меня, и ресницы подрагивали в ожидании слез.
— Какие условия? — спросил я Шумера. — Что они сказали? Для чего мы им понадобились?
— Они сказали, что не убьют вас. Это все, что мы пока знаем.
— Как же! — Сашка скорчил гримасу. — Я бы им даже перхоть свою не доверил. Не то что наши жизни.
— Сегодня вечером — это во сколько? — уточнил я.
Шумер пожал плечами:
— Может, в семь. Может, в восемь. На самом деле связаться с ним несложно.
— А как насчет того, чтобы нам самим с ними переговорить?
— Идемте. Так будет даже лучше.
Рация стояла в домике Вареза. Он сидел возле нее и что-то записывал в блокнот.
— А, ребята. Нам очень неприятно. Мы тут совещались, но, по правде сказать, решение так и не приняли.
— Мы хотим сами с ними поговорить.
Варез посмотрел на нас, потом на Шумера. И согласился:
— Надеюсь, это принесет хороший результат.
Он настроил рацию на частоту и стал вызывать «Шарнир». Буквально через десять секунд ему ответили:
— На связи!
— Это «Блуждающие огни», говоря по-вашему.
— Я понял. Что решили? — сказал голос, как показалось, с самодовольной ухмылкой.
— Здесь ребята, о которых вы спрашивали. Они хотят сами с вами поговорить.
— Готов, — голос насторожился.
Я кивнул Сашке на рацию. Но он покачал головой и сделал мне приглашающий жест рукой.
— Я хочу обсудить условия нашей сдачи, — сказал я без всяких вступлений.
— Слушаю тебя, слушаю, — откликнулся голос.
— Первое, что я хочу сказать: мы не делали того, в чем нас обвиняют.
На том конце молчали, и я продолжил:
— Нас подставили пограничники, которые составили заговор. Они пытались разгромить исмаилитов, но мы случайно вмешались в это дело и нас впутали.
Я посмотрел на исмаилитов, они согласно кивнули головами.
— Все эти московские убийства, все эти нападения на сотрудников ФСБ и милиции не совершали ни мы, ни исмаилиты. Кроме того, в Чечне исмаилиты вынуждены были похитить майора погранслужбы Федулова, чтобы забрать у него священный медальон. Только и всего. Не знаю, что вам там наговорил сам Федулов, но он ключевая фигура в заговоре. Я хочу сказать, ребята, что дело зашло слишком далеко и уже давно вышло из-под контроля. Об этой войне в горах и этих спецоперациях знает очень много людей. Вы все слышите? Все поняли?
— Да, все поняли, — сказал голос.
— Теперь мы готовы сдаться… — Я посмотрел на Колчина. Он с трудом, но утвердительно кивнул. — Надеюсь, вы не станете нас сразу же стрелять и хотя бы выслушаете.
— Мы гарантируем вам безопасность, — пообещал голос.
Мне хотелось закончить с этим побыстрее. Я не чувствовал в себе уверенности. И боялся смалодушничать в самый последний момент.
— О координатах и времени встречи договоритесь с исмаилитами, — я передал рацию Варезу.
Шумер не отрываясь смотрел на нас с Сашкой и молчал. Варез записал координаты, согласовал время и отключил рацию.
— Вы не вините нас, что мы не даем вам защиту? — спросил он виновато.
— Нет. Спасибо вам за все. Я и Сашка, мы не хотим, чтобы из-за нас поубивали людей и разнесли этот поселок вдребезги.
— Встреча через два часа, — напомнил Шумер. — Может быть, у вас есть… — хотел, видимо, про последнее желание, но это получилось бы совсем бестактно.
— Вы можете мне пообещать кое-что? — спросил я.
— Конечно! — воскликнул Варез. — Говори, не стесняйся.
— Отправьте завтра же Вику в Москву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33