— Пожалуйста, послушай…
— Ты просто шпионила за мной! А я — то, идиот… — Он горько рассмеялся. — Что ж, теперь буду умнее. Ну ты и сучка!
— Грей! — крикнула она, но он уже вышел из кабинета, не обращая внимания на ее попытки остановить его. Лина закусила губу и села за стол. Что же теперь делать? Она упустила его. Это был чувствительный удар по ее профессионализму. Четвертый будет рассержен, а шеф… шеф разозлится еще сильнее. Доверие Грея уже не вернуть, это и суслику понятно. Плохо. Очень плохо.
Она схватила сумочку и покинула здание Управления. Обойдя его, она остановилась под глухой стеной, где никто не мог ее увидеть, и достала из сумочки мини-рацию.
— «Центру» — «Стрела», — негромко сказала она.
— «Стреле» — «Центр».
— Объект сорвался.
— Подробнее.
— Он знает, что я работала на Четвертого советника.
— Так… Вот что. Не попадайся пока ему на глаза. После того как он перейдет к нам, ты встретишься с ним и убедишь, что именно с Четвертым советником ты и работала.
— Поняла.
— Конец связи.
Лина сунула рацию обратно в сумочку и задумалась. Да-а… Пожалуй, если она сумеет убедить Грея, что обманывала не его, а Четвертого советника, она сумеет наладить с ним отношения. Но делать это, в самом деле, надо тогда, когда кто-нибудь подтвердит ее версию.
Грей бежал по коридорам, кипя от злости. Лина… Он любил ее. Он так ее любил. А она просто шпионила. Гадина. Все они такие, все. Играют в любовь, когда захотят. Но какая актриса! Все разыграла, как по нотам.
А зачем Четвертому следить за ним? Просто так, для проверки? Но он ничего не скрывал от шефа… до сих пор. Хорошо, что он раньше не сказал Лине про Кэла, а то его бы тоже арестовали. Кэл… да, ведь надо как-то вытаскивать его из тюрьмы. Но как? Легально не получится. Никто не выпустит Призрака. Да, а как они узнали, что он — Призрак? Это тоже надо бы выяснить, но потом.
Разработать побег? В принципе это легко. Он мог бы пройти в тюрьму, там один охранник, его можно убрать… двое у входа тоже не шибко важная проблема. Но как он откроет двери? По доброй воле охранники этого не сделают. Как на грех у Грея не было друзей в высших отделах. Ладно. Сперва надо бы повидать Кэла, может, он уже что-то придумал.
Выписывая пропуск и одноразовую карту-доступ мгновенного подтверждения у начальника тюрьмы, он узнал, что охранники — его старые и хорошие друзья. Это было неплохо. По крайней мере он мог рассчитывать на разговор наедине.
Когда Грей шагнул в камеру, ему показалось, будто кто-то плеснул холодной водой в лицо, так потряс его вид друга. Кэл до сих пор был скован, да еще руки сзади были прикованы цепью к ногам, так что он не мог встать с пола и сидел у стены, неловко согнув ноги. Но больше всего ошеломило Грея то, что он был жестоко избит. Лицо йоки представляло собой маску запекшейся крови, одежда местами порвана.
— Кто это сделал? — воскликнул Грей, опускаясь на пол рядом с ним.
Кэл передернул плечами.
— Какая разница.
— Но они же не имели права!
— Грей, ты что, никогда такого не видел?
— Но…
— Хватит. Лучше скажи, что у вас происходит.
— Сам не знаю. — Грей сел, привалившись к стене. — Сегодня должно быть заседание суда по твоему делу.
— Меня там, естественно, не будет.
Грей отвел глаза.
— Да ладно, я понимаю. Они меня осудили уже давно. А как там Ариана?
Это был самый неприятный для Грея вопрос.
— Нормально, — выдавил он.
Кэл настороженно посмотрел на него.
— Грей, ты лжешь. С ней что-то случилось? Ее тоже в чем-то обвиняют?
— Да нет, — нехотя ответил Грей.
— Тогда что?
— Понимаешь, она… Ну, в общем, она связалась с одним из офицеров, — выпалил Грей. — И еще она сказала, что будет теперь заботиться о себе. Вот и все. Кэл…
Йоки сидел, закрыв глаза, и о чем-то думал.
— Кэл, я понимаю, тебе трудно это слышать, но…
— Она не могла предать меня, — тихо и очень убежденно сказал Кэл, не открывая глаз. — Я ее знаю. Я ей верю.
— Ты заблуждаешься, — жестко сказал Грей, на мгновение вспомнив Лину. Ей он тоже верил. И зря.
— Возможно. Но оставь мне это заблуждение. Ты не встречал Дарка?
— Нет. Думаю, он сейчас не на Веллии.
— Плохо. Нас не прослушивают?
— Нет.
— Тогда вот что. Я дам тебе номер, по которому можно связаться с парнями с Сагона. — Он продиктовал девять цифр. — Запомнил?
— Да.
— Если кто-то решит поискать на Ингване Роджера, свяжешься с ними. Они его предупредят.
— Не проще ли мне его предупредить?
— Тебе же будет безопаснее не знать, как с ним связаться. А если все будет спокойно, найдешь его на Ингване.
— Хорошо. Я посмотрю, что можно для тебя сделать, слышишь? Если будет шанс тебя освободить, я это сделаю.
— Спасибо. Может, тебе хватит тут сидеть? Не давай им повода связать тебя со мной сильнее, чем сейчас.
— Да. До скорого.
— Пока.
Закрывая дверь, Грей не мог отделаться от странного давящего чувства — будто это он сам, своими собственными руками сажает Кэла в тюрьму. Он не знал, когда еще раз сможет его навестить, не вызывая ненужных подозрений. И старался не думать о том, каково будет йоки сидеть в этой мрачной камере, не имея возможности даже поговорить с кем-либо, несколько дней. Ведь кроме него никому не понадобится его видеть.
Но тут он слегка ошибался.
В маленькой уютной комнате Ариана, лениво причесываясь, размышляла, какое платье ей сегодня надеть. С достаточно игривым декольте… или это подпортит се образ целомудренной аристократки? Пожалуй, сойдет, если сверху будет накидка. А в нужный момент накидка может элегантно упасть… она проделала это перед зеркалом и осталась довольна. Скоро должен зайти Дилан, он покажет ей Военный Центр. Ариана надеялась, что не встретится с Греем. Одним неосторожным словом он может все погубить. Хорошо, что он скрыл ее связь с Кэлом.
Стук в дверь прервал ее мысли. Она поспешно встала.
— Дилан. — радостно улыбнулась она. — Но ты слишком рано, я не одета.
— Освободился раньше, — пояснил он, входя. — Ничего, если подожду тут?
— Конечно.
Она схватила выбранное платье и побежала переодеваться в другую комнату. Это не заняло много времени. Напоследок она нанесла на виски капельку духов и провела по губам помадой.
— Ты просто прекрасна, — искренне сказал Дилан, когда она вышла к нему.
— Спасибо.
— Идем?
— Да.
Он предложил ей руку, и она наклонила голову в знак благодарности. «Мы чудесно смотримся вместе», — подумала Ариана, неторопливо шагая рядом с ним по тротуару. Оба светловолосые, красивые, с тонкими чертами лица. Идеальная пара. Наверняка все подумают точно так же.
Дилан показывал ей все строения, объясняя, что перед ней, знакомил с некоторыми офицерами. Через некоторое время он уже обнимал ее за талию, а она бросала на него кокетливые взгляды из-под густых ресниц. С военных объектов их разговор плавно перешел на личные темы. Она рассказала ему о своем детстве, о том, как познакомилась с Греем. О Кэле она предпочла упоминать как можно меньше. Он слушал и тоже рассказывал о своей службе. Оказалось, что его родители жили на Рапиде, а сам он, с детства бредивший армией, тайком удрал из дома, чтобы поступить в военную академию.
Проходя мимо тюрьмы, она поежилась и плотнее закутала плечи в легкую накидку.
— Дилан, — мягко сказала она, чуть замедлив шаг, — я хочу тебя кое о чем попросить.
— Все, что хочешь.
— Я бы хотела увидеть Кэла… то есть Призрака, — поправилась она. — Все никак не привыкну, что он — преступник.
— Но зачем тебе это? — нахмурился Дилан.
— Понимаешь, он все-таки спас мне жизнь на Япхе. С моей стороны было бы просто недостойно забыть о нем. Ты ведь понимаешь? — Она с тревогой вглядывалась в его лицо.
— Конечно, понимаю, — успокоил он ее. — Ты у меня такая добрая. Давай завтра, хорошо?
— О, Дилан, спасибо. Я так благодарна тебе.
— Не стоит, дорогая. Только будь осторожна — он все-таки убийца.
— Конечно, буду.
— И еще — ты не откажешься пойти со мной в ресторан? — с надеждой спросил он.
— Разве здесь есть ресторан?
— Мы слетаем в город. Ты не боишься летать на флайере?
— Всю жизнь мечтала!
В прокуренном баре было грязно и шумно. Бармен ловко наполнял стаканы, ухитряясь в то же время разговаривать с кучкой завсегдатаев, расположившихся у стойки. Компания солдат гуляла по полной программе — трос уже лежали под столом, полностью отключившись, еще один собирался последовать их примеру, покачиваясь на скамье и тупо глядя перед собой. Остальные во все горло орали песню про старшину, сочиненную анонимным злопыхателем. Шлюшки мелкого пошиба хихикали у них на коленях. Штатские, лишенные общества девиц, поглядывали на вояк крайне недружелюбно. В воздухе пахло мордобоем.
— Может, тебе хватит? — спросила молоденькая официантка, ставя перед пьяным в стельку парнем еще одну бутылку.
Он помотал головой и нетвердыми движениями наполнил стакан.
— Сопьешься.
— Не сопьюсь, — с трудом пробормотал он.
— Эта — последняя, хорошо? Потом ты пойдешь наверх и проспишься.
— Не-а… — Он опрокинул в себя алкоголь и замер, переводя дыхание. — Бетна, ты не понимаешь. Когда я пью, их нет.
— Кого нет?
— Их. — Он сделал таинственное лицо и огляделся. — Видишь? Их нет.
— Слушай, у тебя уже глюки поехали.
Бетне нравился этот парень, но ей было его жаль. Когда он появлялся в ее баре, то пил, не просыхая, целыми днями. Затем отсыпался и исчезал. Она знала, что он закончит алкоголизмом. Это всегда так происходит. Скольких таких она уже видела — не пересчитать.
— Это не глюки. Они приходят ко мне… приходят. Сейчас их нет, потому что я пью… но они вернутся. Они всегда возвращаются! — Он с грохотом поставил стакан на стол и уронил голову. — Поговори со мной.
— Я и так с тобой говорю больше положенного.
— Еще поговори. Расскажи что-нибудь.
— Да что я могу тебе рассказать? — Она присела напротив него. — Вчера у церкви в соседнем квартале крыша обвалилась. Хорошо, что не во время службы. В Аруре наводнение. Призрака, ну, бандита того, поймали На Япхе война закончилась. У Карна брата по пьяни пришили. А Лити…
— Стоп. — Он поднял голову и больно схватил ее за руку. — Что ты про Призрака сказала?
— Пусти, дурак, больно! Поймали Призрака.
— Когда?
— Не знаю, сегодня только сообщили. Ты чего?
— Сволочь! — с ненавистью выдохнул он.
Бетна удивленно заморгала. Он отставил бутылку и, шатаясь, встал.
— Ты куда?
— Мне пора.
— Тебе отоспаться надо.
— Нет времени.
Ресторан был действительно прекрасным — небольшой, тихий, с легкой музыкой и приглушенным светом. Очевидно, Дилан договорился о столике заранее, потому что такое изумительное место не могло остаться незанятым случайно — на балкончике, увитом плющом, прямо над большим прудом, по которому плавала красивая птица огненной окраски. Дилан галантно пододвинул стул для Арианы, которая поблагодарила его легким кивком, и предоставил ей выбор блюд. Пока она читала меню, высвечивающееся на маленьком убирающемся экране в центре стола, он открыто любовался ее грациозной, полной спокойного достоинства фигурой, аристократическими чертами лица, элегантными движениями. Она была прекрасна. Он до сих пор не мог поверить, что это ему так повезло. Именно ему! Не кому-нибудь другому. Эта восхитительная, потрясающая девушка была с ним. И, кажется, она испытывала к нему симпатию. А он уже был влюблен, влюблен так, что хотелось кричать и смеяться от счастья. Дилан готов был отдать все, что угодно, за ее любовь Как же ему повезло, что она, проведя столько времени с Греем Ильяго, не испытывала к тому никаких чувств.
Неожиданно он осознал, что Ариана уже сделала выбор и теперь ждет его. Он быстро пробежал глазами по меню, отметил первое попавшееся блюдо и послал заказ. Экранчик бесшумно скользнул под поверхность стола.
— Прелестное место, — заметила Ариана, ожидая, пока принесут заказ. — Ты часто тут бываешь?
— Нет, это второй раз. Обычно я бывал в более простых местах. Но я просто не мог не привести тебя сюда.
— Благодарю, — улыбнулась она и понизила голос до заговорщицкого шепота. — Хочешь, кое в чем признаюсь?
— Хочу, — так же шепнул он.
— Я впервые в жизни оказалась в настоящем ресторане.
— Серьезно? — не поверил он.
Ариана кивнула. Глаза ее смеялись.
— Я только однажды была в маленьком кафе.
«И в таверне, но не хватало, чтобы ты об этом узнал», — мысленно добавила она.
— Я постараюсь исправить эту ошибку, — пообещал Дилан.
Четвертый советник быстро просматривал бумаги и подписывал их. Все. Наконец-то. Пробы закончились. Осталось только снять показатели, и можно будет начинать.
Он еще молод. Всего тридцать три. Когда завершится цикл, ему будет сорок восемь. Это сущие пустяки. А потом он будет наслаждаться властью над Веллией и колониями. Что ему Сенат! С армией беспрекословно подчиняющихся зверей он просто сметет его с лица земли.
Грей, конечно, не откажется стать его личным помощником. Да он и не сможет отказаться. Он хороший мальчик, аккуратный, сообразительный и исполнительный. Знал бы он, сколько советник бился над этим его интеллектом! Но результат превзошел ожидания. Парень оказался умницей.
Только бы последний тест не подвел.
Советник был бы очень удивлен, если бы знал, что еще один человек, с которым он хорошо знаком, в эту минуту думает о том же самом.
На следующий день Дилан, как и обещал, согласился проводить Ариану в тюрьму. Пропуск следовало выписать у начальника тюрьмы. Ариана заметно нервничала, но Дилан, понимая ее состояние, деликатно не замечал этого.
— А зачем это вам к Призраку, а? — скорее риторически, полушутливо спросил начальник тюрьмы, заполняя бланк и ставя на нем кривую закорючку, которой он подписывался.
— Талисса решила, что не может просто забыть о человеке, который спас ей жизнь, — ответил Дилан, внимательно наблюдая за Арианой. В кабинете было душно, и она усиленно обмахивалась ладонью. — Ариана, тебе нехорошо?
— Н-нет, — с усилием выговорила девушка. — Кажется, я…
Не договорив, она с легким вздохом покачнулась и упала бы, не подхвати ее Дилан.
— Ариана! Что с тобой? Воды, быстрее! — крикнул он.
Начальник тюрьмы выбежал из кабинета. Через несколько мгновений ресницы девушки затрепетали и она приоткрыла глаза.
— Ты нас напугала, — выдохнул он.
— Здесь так душно, — прошептала она, кинув взгляд на закрытые окна. Дилан тут же бросился открывать их, кляня себя за невнимательность.
— Вот вода! — Вбежавший начальник тюрьмы протянул Ариане стакан с водой. Она сделала несколько глотков, приходя в себя.
— Спасибо. Простите за беспокойство.
— Ну что вы, талисса.
— Ариана, может, отложим посещение тюрьмы? — спросил Дилан.
— Нет, не надо. Я в полном порядке, честное слово. Просто здесь было слишком душно.
— Ну, как знаешь.
Ступив за порог тюрьмы, Ариана поежилась, явственно ощущая негативную энергию, исходившую отовсюду. Дилан показал двум охранникам пропуск, и те, расступившись, пропустили их вовнутрь.
— Они что, близнецы? — шепотом спросила его Ариана.
— Да нет, они клоны.
Сияющие чистотой коридоры чем-то напомнили ей больницу. Откуда-то повеяло холодком, это заставило девушку крепче прижаться к Дилану, но последний ничуть не возражал.
У массивной двери Дилан остановился и, вынув из кармана маленький пластиковый прямоугольник, вставил его в неприметную щель. Что-то щелкнуло, и дверь отъехала в сторону. За ней продолжался все тот же коридор, только теперь в обе стороны от него отходили многочисленные ответвления. Они свернули в третье справа.
Пройдя по узкому проходу и свернув еще раз («Лабиринт!» — пошутил Дилан), они оказались перед решеткой. Сидящий за ней охранник вскочил и отдал честь. Дилан небрежно кивнул ему.
— Вот пропуск, — помахал он документом.
— Понял. — Охранник набрал код, поглядывая в электронную записную книжку. Впустив их, он подошел к стальной двери в стене и громко крикнул:
— Призрак! К тебе посетители. Что-то громыхнуло.
Охранник набрал на двери камеры нужный код и открыл ее.
— Можете войти. Он совершенно неопасен.
Это было бесспорно. Он и встать-то не мог.
Увидев закованного в кандалы Кэла, Ариана крепко сжала руку Дилана, вздрогнув. Кэл поднял покрытое ссадинами лицо и внимательно посмотрел на вошедших. Что-то промелькнуло в его взгляде, но тут же потухло.
— Здравствуйте, — мягко сказала Ариана. Она подняла руку и потерла скулу, сцепив в кольцо пальцы.
— Рад снова видеть вас, талисса, — отозвался Кэл, не глядя на нее. — Что вам надо?
— Кэл, мне очень жаль, что все так получилось. Мне было очень приятно с вами познакомиться, и я никогда не смогу отблагодарить вас за то, что вы спасли мне жизнь. Может, при других обстоятельствах мы могли бы стать друзьями, но…
— …но уже не успеем. Не беспокойтесь за меня, талисса.
Она молчала, разглядывая костяшки сжатой в кулак руки. Потом подняла на него глаза.
— Я буду молиться за спасение вашей души.
— Не слишком усердствуйте, — усмехнулся он и поморщился от боли в разбитых губах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
— Ты просто шпионила за мной! А я — то, идиот… — Он горько рассмеялся. — Что ж, теперь буду умнее. Ну ты и сучка!
— Грей! — крикнула она, но он уже вышел из кабинета, не обращая внимания на ее попытки остановить его. Лина закусила губу и села за стол. Что же теперь делать? Она упустила его. Это был чувствительный удар по ее профессионализму. Четвертый будет рассержен, а шеф… шеф разозлится еще сильнее. Доверие Грея уже не вернуть, это и суслику понятно. Плохо. Очень плохо.
Она схватила сумочку и покинула здание Управления. Обойдя его, она остановилась под глухой стеной, где никто не мог ее увидеть, и достала из сумочки мини-рацию.
— «Центру» — «Стрела», — негромко сказала она.
— «Стреле» — «Центр».
— Объект сорвался.
— Подробнее.
— Он знает, что я работала на Четвертого советника.
— Так… Вот что. Не попадайся пока ему на глаза. После того как он перейдет к нам, ты встретишься с ним и убедишь, что именно с Четвертым советником ты и работала.
— Поняла.
— Конец связи.
Лина сунула рацию обратно в сумочку и задумалась. Да-а… Пожалуй, если она сумеет убедить Грея, что обманывала не его, а Четвертого советника, она сумеет наладить с ним отношения. Но делать это, в самом деле, надо тогда, когда кто-нибудь подтвердит ее версию.
Грей бежал по коридорам, кипя от злости. Лина… Он любил ее. Он так ее любил. А она просто шпионила. Гадина. Все они такие, все. Играют в любовь, когда захотят. Но какая актриса! Все разыграла, как по нотам.
А зачем Четвертому следить за ним? Просто так, для проверки? Но он ничего не скрывал от шефа… до сих пор. Хорошо, что он раньше не сказал Лине про Кэла, а то его бы тоже арестовали. Кэл… да, ведь надо как-то вытаскивать его из тюрьмы. Но как? Легально не получится. Никто не выпустит Призрака. Да, а как они узнали, что он — Призрак? Это тоже надо бы выяснить, но потом.
Разработать побег? В принципе это легко. Он мог бы пройти в тюрьму, там один охранник, его можно убрать… двое у входа тоже не шибко важная проблема. Но как он откроет двери? По доброй воле охранники этого не сделают. Как на грех у Грея не было друзей в высших отделах. Ладно. Сперва надо бы повидать Кэла, может, он уже что-то придумал.
Выписывая пропуск и одноразовую карту-доступ мгновенного подтверждения у начальника тюрьмы, он узнал, что охранники — его старые и хорошие друзья. Это было неплохо. По крайней мере он мог рассчитывать на разговор наедине.
Когда Грей шагнул в камеру, ему показалось, будто кто-то плеснул холодной водой в лицо, так потряс его вид друга. Кэл до сих пор был скован, да еще руки сзади были прикованы цепью к ногам, так что он не мог встать с пола и сидел у стены, неловко согнув ноги. Но больше всего ошеломило Грея то, что он был жестоко избит. Лицо йоки представляло собой маску запекшейся крови, одежда местами порвана.
— Кто это сделал? — воскликнул Грей, опускаясь на пол рядом с ним.
Кэл передернул плечами.
— Какая разница.
— Но они же не имели права!
— Грей, ты что, никогда такого не видел?
— Но…
— Хватит. Лучше скажи, что у вас происходит.
— Сам не знаю. — Грей сел, привалившись к стене. — Сегодня должно быть заседание суда по твоему делу.
— Меня там, естественно, не будет.
Грей отвел глаза.
— Да ладно, я понимаю. Они меня осудили уже давно. А как там Ариана?
Это был самый неприятный для Грея вопрос.
— Нормально, — выдавил он.
Кэл настороженно посмотрел на него.
— Грей, ты лжешь. С ней что-то случилось? Ее тоже в чем-то обвиняют?
— Да нет, — нехотя ответил Грей.
— Тогда что?
— Понимаешь, она… Ну, в общем, она связалась с одним из офицеров, — выпалил Грей. — И еще она сказала, что будет теперь заботиться о себе. Вот и все. Кэл…
Йоки сидел, закрыв глаза, и о чем-то думал.
— Кэл, я понимаю, тебе трудно это слышать, но…
— Она не могла предать меня, — тихо и очень убежденно сказал Кэл, не открывая глаз. — Я ее знаю. Я ей верю.
— Ты заблуждаешься, — жестко сказал Грей, на мгновение вспомнив Лину. Ей он тоже верил. И зря.
— Возможно. Но оставь мне это заблуждение. Ты не встречал Дарка?
— Нет. Думаю, он сейчас не на Веллии.
— Плохо. Нас не прослушивают?
— Нет.
— Тогда вот что. Я дам тебе номер, по которому можно связаться с парнями с Сагона. — Он продиктовал девять цифр. — Запомнил?
— Да.
— Если кто-то решит поискать на Ингване Роджера, свяжешься с ними. Они его предупредят.
— Не проще ли мне его предупредить?
— Тебе же будет безопаснее не знать, как с ним связаться. А если все будет спокойно, найдешь его на Ингване.
— Хорошо. Я посмотрю, что можно для тебя сделать, слышишь? Если будет шанс тебя освободить, я это сделаю.
— Спасибо. Может, тебе хватит тут сидеть? Не давай им повода связать тебя со мной сильнее, чем сейчас.
— Да. До скорого.
— Пока.
Закрывая дверь, Грей не мог отделаться от странного давящего чувства — будто это он сам, своими собственными руками сажает Кэла в тюрьму. Он не знал, когда еще раз сможет его навестить, не вызывая ненужных подозрений. И старался не думать о том, каково будет йоки сидеть в этой мрачной камере, не имея возможности даже поговорить с кем-либо, несколько дней. Ведь кроме него никому не понадобится его видеть.
Но тут он слегка ошибался.
В маленькой уютной комнате Ариана, лениво причесываясь, размышляла, какое платье ей сегодня надеть. С достаточно игривым декольте… или это подпортит се образ целомудренной аристократки? Пожалуй, сойдет, если сверху будет накидка. А в нужный момент накидка может элегантно упасть… она проделала это перед зеркалом и осталась довольна. Скоро должен зайти Дилан, он покажет ей Военный Центр. Ариана надеялась, что не встретится с Греем. Одним неосторожным словом он может все погубить. Хорошо, что он скрыл ее связь с Кэлом.
Стук в дверь прервал ее мысли. Она поспешно встала.
— Дилан. — радостно улыбнулась она. — Но ты слишком рано, я не одета.
— Освободился раньше, — пояснил он, входя. — Ничего, если подожду тут?
— Конечно.
Она схватила выбранное платье и побежала переодеваться в другую комнату. Это не заняло много времени. Напоследок она нанесла на виски капельку духов и провела по губам помадой.
— Ты просто прекрасна, — искренне сказал Дилан, когда она вышла к нему.
— Спасибо.
— Идем?
— Да.
Он предложил ей руку, и она наклонила голову в знак благодарности. «Мы чудесно смотримся вместе», — подумала Ариана, неторопливо шагая рядом с ним по тротуару. Оба светловолосые, красивые, с тонкими чертами лица. Идеальная пара. Наверняка все подумают точно так же.
Дилан показывал ей все строения, объясняя, что перед ней, знакомил с некоторыми офицерами. Через некоторое время он уже обнимал ее за талию, а она бросала на него кокетливые взгляды из-под густых ресниц. С военных объектов их разговор плавно перешел на личные темы. Она рассказала ему о своем детстве, о том, как познакомилась с Греем. О Кэле она предпочла упоминать как можно меньше. Он слушал и тоже рассказывал о своей службе. Оказалось, что его родители жили на Рапиде, а сам он, с детства бредивший армией, тайком удрал из дома, чтобы поступить в военную академию.
Проходя мимо тюрьмы, она поежилась и плотнее закутала плечи в легкую накидку.
— Дилан, — мягко сказала она, чуть замедлив шаг, — я хочу тебя кое о чем попросить.
— Все, что хочешь.
— Я бы хотела увидеть Кэла… то есть Призрака, — поправилась она. — Все никак не привыкну, что он — преступник.
— Но зачем тебе это? — нахмурился Дилан.
— Понимаешь, он все-таки спас мне жизнь на Япхе. С моей стороны было бы просто недостойно забыть о нем. Ты ведь понимаешь? — Она с тревогой вглядывалась в его лицо.
— Конечно, понимаю, — успокоил он ее. — Ты у меня такая добрая. Давай завтра, хорошо?
— О, Дилан, спасибо. Я так благодарна тебе.
— Не стоит, дорогая. Только будь осторожна — он все-таки убийца.
— Конечно, буду.
— И еще — ты не откажешься пойти со мной в ресторан? — с надеждой спросил он.
— Разве здесь есть ресторан?
— Мы слетаем в город. Ты не боишься летать на флайере?
— Всю жизнь мечтала!
В прокуренном баре было грязно и шумно. Бармен ловко наполнял стаканы, ухитряясь в то же время разговаривать с кучкой завсегдатаев, расположившихся у стойки. Компания солдат гуляла по полной программе — трос уже лежали под столом, полностью отключившись, еще один собирался последовать их примеру, покачиваясь на скамье и тупо глядя перед собой. Остальные во все горло орали песню про старшину, сочиненную анонимным злопыхателем. Шлюшки мелкого пошиба хихикали у них на коленях. Штатские, лишенные общества девиц, поглядывали на вояк крайне недружелюбно. В воздухе пахло мордобоем.
— Может, тебе хватит? — спросила молоденькая официантка, ставя перед пьяным в стельку парнем еще одну бутылку.
Он помотал головой и нетвердыми движениями наполнил стакан.
— Сопьешься.
— Не сопьюсь, — с трудом пробормотал он.
— Эта — последняя, хорошо? Потом ты пойдешь наверх и проспишься.
— Не-а… — Он опрокинул в себя алкоголь и замер, переводя дыхание. — Бетна, ты не понимаешь. Когда я пью, их нет.
— Кого нет?
— Их. — Он сделал таинственное лицо и огляделся. — Видишь? Их нет.
— Слушай, у тебя уже глюки поехали.
Бетне нравился этот парень, но ей было его жаль. Когда он появлялся в ее баре, то пил, не просыхая, целыми днями. Затем отсыпался и исчезал. Она знала, что он закончит алкоголизмом. Это всегда так происходит. Скольких таких она уже видела — не пересчитать.
— Это не глюки. Они приходят ко мне… приходят. Сейчас их нет, потому что я пью… но они вернутся. Они всегда возвращаются! — Он с грохотом поставил стакан на стол и уронил голову. — Поговори со мной.
— Я и так с тобой говорю больше положенного.
— Еще поговори. Расскажи что-нибудь.
— Да что я могу тебе рассказать? — Она присела напротив него. — Вчера у церкви в соседнем квартале крыша обвалилась. Хорошо, что не во время службы. В Аруре наводнение. Призрака, ну, бандита того, поймали На Япхе война закончилась. У Карна брата по пьяни пришили. А Лити…
— Стоп. — Он поднял голову и больно схватил ее за руку. — Что ты про Призрака сказала?
— Пусти, дурак, больно! Поймали Призрака.
— Когда?
— Не знаю, сегодня только сообщили. Ты чего?
— Сволочь! — с ненавистью выдохнул он.
Бетна удивленно заморгала. Он отставил бутылку и, шатаясь, встал.
— Ты куда?
— Мне пора.
— Тебе отоспаться надо.
— Нет времени.
Ресторан был действительно прекрасным — небольшой, тихий, с легкой музыкой и приглушенным светом. Очевидно, Дилан договорился о столике заранее, потому что такое изумительное место не могло остаться незанятым случайно — на балкончике, увитом плющом, прямо над большим прудом, по которому плавала красивая птица огненной окраски. Дилан галантно пододвинул стул для Арианы, которая поблагодарила его легким кивком, и предоставил ей выбор блюд. Пока она читала меню, высвечивающееся на маленьком убирающемся экране в центре стола, он открыто любовался ее грациозной, полной спокойного достоинства фигурой, аристократическими чертами лица, элегантными движениями. Она была прекрасна. Он до сих пор не мог поверить, что это ему так повезло. Именно ему! Не кому-нибудь другому. Эта восхитительная, потрясающая девушка была с ним. И, кажется, она испытывала к нему симпатию. А он уже был влюблен, влюблен так, что хотелось кричать и смеяться от счастья. Дилан готов был отдать все, что угодно, за ее любовь Как же ему повезло, что она, проведя столько времени с Греем Ильяго, не испытывала к тому никаких чувств.
Неожиданно он осознал, что Ариана уже сделала выбор и теперь ждет его. Он быстро пробежал глазами по меню, отметил первое попавшееся блюдо и послал заказ. Экранчик бесшумно скользнул под поверхность стола.
— Прелестное место, — заметила Ариана, ожидая, пока принесут заказ. — Ты часто тут бываешь?
— Нет, это второй раз. Обычно я бывал в более простых местах. Но я просто не мог не привести тебя сюда.
— Благодарю, — улыбнулась она и понизила голос до заговорщицкого шепота. — Хочешь, кое в чем признаюсь?
— Хочу, — так же шепнул он.
— Я впервые в жизни оказалась в настоящем ресторане.
— Серьезно? — не поверил он.
Ариана кивнула. Глаза ее смеялись.
— Я только однажды была в маленьком кафе.
«И в таверне, но не хватало, чтобы ты об этом узнал», — мысленно добавила она.
— Я постараюсь исправить эту ошибку, — пообещал Дилан.
Четвертый советник быстро просматривал бумаги и подписывал их. Все. Наконец-то. Пробы закончились. Осталось только снять показатели, и можно будет начинать.
Он еще молод. Всего тридцать три. Когда завершится цикл, ему будет сорок восемь. Это сущие пустяки. А потом он будет наслаждаться властью над Веллией и колониями. Что ему Сенат! С армией беспрекословно подчиняющихся зверей он просто сметет его с лица земли.
Грей, конечно, не откажется стать его личным помощником. Да он и не сможет отказаться. Он хороший мальчик, аккуратный, сообразительный и исполнительный. Знал бы он, сколько советник бился над этим его интеллектом! Но результат превзошел ожидания. Парень оказался умницей.
Только бы последний тест не подвел.
Советник был бы очень удивлен, если бы знал, что еще один человек, с которым он хорошо знаком, в эту минуту думает о том же самом.
На следующий день Дилан, как и обещал, согласился проводить Ариану в тюрьму. Пропуск следовало выписать у начальника тюрьмы. Ариана заметно нервничала, но Дилан, понимая ее состояние, деликатно не замечал этого.
— А зачем это вам к Призраку, а? — скорее риторически, полушутливо спросил начальник тюрьмы, заполняя бланк и ставя на нем кривую закорючку, которой он подписывался.
— Талисса решила, что не может просто забыть о человеке, который спас ей жизнь, — ответил Дилан, внимательно наблюдая за Арианой. В кабинете было душно, и она усиленно обмахивалась ладонью. — Ариана, тебе нехорошо?
— Н-нет, — с усилием выговорила девушка. — Кажется, я…
Не договорив, она с легким вздохом покачнулась и упала бы, не подхвати ее Дилан.
— Ариана! Что с тобой? Воды, быстрее! — крикнул он.
Начальник тюрьмы выбежал из кабинета. Через несколько мгновений ресницы девушки затрепетали и она приоткрыла глаза.
— Ты нас напугала, — выдохнул он.
— Здесь так душно, — прошептала она, кинув взгляд на закрытые окна. Дилан тут же бросился открывать их, кляня себя за невнимательность.
— Вот вода! — Вбежавший начальник тюрьмы протянул Ариане стакан с водой. Она сделала несколько глотков, приходя в себя.
— Спасибо. Простите за беспокойство.
— Ну что вы, талисса.
— Ариана, может, отложим посещение тюрьмы? — спросил Дилан.
— Нет, не надо. Я в полном порядке, честное слово. Просто здесь было слишком душно.
— Ну, как знаешь.
Ступив за порог тюрьмы, Ариана поежилась, явственно ощущая негативную энергию, исходившую отовсюду. Дилан показал двум охранникам пропуск, и те, расступившись, пропустили их вовнутрь.
— Они что, близнецы? — шепотом спросила его Ариана.
— Да нет, они клоны.
Сияющие чистотой коридоры чем-то напомнили ей больницу. Откуда-то повеяло холодком, это заставило девушку крепче прижаться к Дилану, но последний ничуть не возражал.
У массивной двери Дилан остановился и, вынув из кармана маленький пластиковый прямоугольник, вставил его в неприметную щель. Что-то щелкнуло, и дверь отъехала в сторону. За ней продолжался все тот же коридор, только теперь в обе стороны от него отходили многочисленные ответвления. Они свернули в третье справа.
Пройдя по узкому проходу и свернув еще раз («Лабиринт!» — пошутил Дилан), они оказались перед решеткой. Сидящий за ней охранник вскочил и отдал честь. Дилан небрежно кивнул ему.
— Вот пропуск, — помахал он документом.
— Понял. — Охранник набрал код, поглядывая в электронную записную книжку. Впустив их, он подошел к стальной двери в стене и громко крикнул:
— Призрак! К тебе посетители. Что-то громыхнуло.
Охранник набрал на двери камеры нужный код и открыл ее.
— Можете войти. Он совершенно неопасен.
Это было бесспорно. Он и встать-то не мог.
Увидев закованного в кандалы Кэла, Ариана крепко сжала руку Дилана, вздрогнув. Кэл поднял покрытое ссадинами лицо и внимательно посмотрел на вошедших. Что-то промелькнуло в его взгляде, но тут же потухло.
— Здравствуйте, — мягко сказала Ариана. Она подняла руку и потерла скулу, сцепив в кольцо пальцы.
— Рад снова видеть вас, талисса, — отозвался Кэл, не глядя на нее. — Что вам надо?
— Кэл, мне очень жаль, что все так получилось. Мне было очень приятно с вами познакомиться, и я никогда не смогу отблагодарить вас за то, что вы спасли мне жизнь. Может, при других обстоятельствах мы могли бы стать друзьями, но…
— …но уже не успеем. Не беспокойтесь за меня, талисса.
Она молчала, разглядывая костяшки сжатой в кулак руки. Потом подняла на него глаза.
— Я буду молиться за спасение вашей души.
— Не слишком усердствуйте, — усмехнулся он и поморщился от боли в разбитых губах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34