Как же ты могла? А вдруг с тобой что-нибудь случилось бы? Зачем, зачем ты это сделала? Слава Дарону, ты в порядке! Бедная моя, что тебе пришлось испытать. Ну ничего, все позади, теперь ты наконец с нами. Отец почти не сердится, он велел срочно все приготовить, завтра будет праздник…
Ариана смотрела на мать с каким-то новым, незнакомым чувством. Она впервые представляла ее как почти равную.
— Мама, — тихо сказала она, приподнявшись и заглядывая ей в глаза. — Мама, скажи мне… а ты когда-нибудь любила?
— Что за странный вопрос? — удивилась та. — Ну конечно, я ведь люблю тебя и твоего брата.
— Нет, мама, я не об этом. Ты когда-нибудь любила… мужчину?
Рийонела отпустила руки дочери и изумленно посмотрела на нее.
— Разумеется! Я люблю твоего отца.
— А ты никогда не показывала этого…
— Что значит — не показывала? Я всегда почитала его, слушалась, думала так, как он, никогда ни в чем не возражала. Разве ты замечала хоть что-то, в чем я была против него?
— Разве это любовь?
— Так вот оно что! — Рийонела смягчилась и погладила девушку по щеке. — Ты наслушалась этих рассказов, которые так любят пришельцы с других планет… Детка, выкинь это из головы. Для любой женщины главное — почитать своего мужа и слушаться его во всем. Это и есть любовь. Но ты можешь не думать об этом, ведь ты будешь Кираной.
— Мама… — Ариане вдруг захотелось рассказать матери обо всем, как раньше, когда она была маленькой, рассказать, чтобы мама утешила и сказала, как быть. — Мама, ты знаешь, я люблю одного человека.
— Ты говоришь глупости, дорогая. Ты не можешь никого любить.
— Я люблю его, — упрямо повторила Ариана.
— Ты встретила его там, да? — укоризненно спросила мать. — Дочка, ну как же можно быть такой глупой?
— Если бы не он, я бы никогда не вернулась.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Он умирал, а я попросила Дариту вернуть ему жизнь. И она это сделала! А я пообещала ей вернуться. Мы заключили сделку. Представляешь, сделка с богиней! — Девушка не смогла сдержать улыбку.
— Как ты могла! — ужаснулась Рийонела. — Это же кощунство! Благодари Дариту за чудо. Она так милостива, что не наказала тебя за дерзость. Это все из-за общения с чужеземцами! Я лишь надеюсь, что к тебе вернется прежнее благоразумие.
— Мама, а ты даже не спросила, что со мной произошло за вес это время.
— Я не хочу слушать то, что ты скажешь. — Рийонела встала, поцеловав на прощание дочь в лоб. — Воображаю, какими глупостями забита твоя голова. Ты даже не хочешь раскаяться в своем необдуманном поступке. Надеюсь, завтра ты будешь вести себя, как подобает Киране!
Ариана смотрела вслед матери со смешанным чувством горечи и обиды. Мама не понимает ее. Никто не понимает! И вряд ли когда-нибудь поймет. Но такова была цена его жизни, и она была счастлива платить се.
Подлетая к Япху, Родж опять попытался вызвать Грея. Бесполезно. Через иллюминатор уже можно было различить отдельные города и поселки Япха. Кэл прекратил нагружать мышцы упражнениями и теперь торопливо пристегивал к поясу ножны с остро отточенным кинжалом — оружием, которым он владел почти так же виртуозно, как и огнестрельным. Но сейчас ему надо было полагаться в основном на мозги и на удачу. Одежда его уже высохла, только обувь пришлось сменить.
— Не выключай двигатели, — приказал он Роджеру. — Думаю, нам придется очень быстро смываться. Управление будет полностью на тебе.
— Не беспокойся.
— Попробуй перехватить какую-нибудь частоту — есть же у них средства передачи информации, вдруг скажут что-то?
— Сейчас. Ага, так… так… не то… и это не то… стоп!!! О черт!
— Что?!
— Кэл, мне жаль, но ты не успеешь. Сейчас ее провозгласят Кираной, а после этого ты уже не сможешь к ней приблизиться. К храму тебя даже близко не подпустят.
— Черта с два! Где она сейчас?
— На главной площади столицы. Уже идет церемония. От космопорта туда минут сорок ходьбы… хотя если ты побежишь… Смотри, вот план города. Это космопорт, а вот площадь. Запомнил путь?
— Да. Все, жди. — Кэл метнулся к двери, не дожидаясь, пока корабль окончательно приземлится. — Только бы на таможне не задержали!
— Да накроет тебя тьма, мальчик!
На улицах не было никого. Совсем. Ни единой живой души. Но Кэл не замечал этого, как не замечал и того, куда он бежит. Перед глазами у него стоял план города — космопорт — площадь, космопорт — площадь… Вперед, налево, вперед, налево, направо, в переулок, налево, направо, налево… Свернув в очередной — неужели последний? кажется, только что выскочил из корабля! — переулок, он с разбегу влетел в густую толпу, которая медленно двигалась в том же направлении. С трудом расталкивая людей, он начал пробиваться вперед, не обращая внимания на возмущенные возгласы. Людская масса становилась все плотнее, вот наконец закончилась улица, и перед ним открылась площадь, огромная, светлая, окаймленная невысокими домами в один—два этажа. На противоположной стороне площади возвышался громадный и невероятно красивый храм Дариты, почти вплотную примыкающий к домам. А перед храмом… Кэл еще отчаяннее заработал локтями, пробиваясь вперед. Охрана, стоявшая цепью вокруг подножия храма, была призвана сдерживать напор толпы, но никто из стражников не ожидал, что отдельному человеку придет в голову пробиваться в храм с помощью грубой силы.
Ариана, секунду назад глядящая пустыми глазами на огромную толпу горожан и послушно повторяющая вслед за отцом ритуальные слова, задохнулась от неожиданности, не в силах сказать ни слова и лишь молча глядя на человека, прорвавшегося сквозь оцепление. Человека, который должен быть неизмеримо далеко отсюда.
Толпа резко замолчала, не понимая происходящего. Оцепенел и жрец — как посмел простой человек нарушить обряд?! Пользуясь всеобщим замешательством, Кэл взбежал на ступени храма и схватил Ариану за руку.
— Пошли!
— Ты с ума сошел! — Девушка попыталась вырвать руку, но не смогла. — Неужели ты ничего не понял?
— Тебе здесь не место! Все было не так. как ты себе представляешь, я потом объясню, а сейчас нам надо уходить.
— Я не могу! Я отдала себя Дарите!
— Но я тебя ей не отдам!
На несколько мгновений взгляды их столкнулись в безмолвном и отчаянном поединке, длившемся, как показалось обоим, целую вечность. Решимость, страх, страсть, гнев — все смешалось и переплелось в черных и фиолетовых глазах. Казалось, вокруг все замерло — толпа, жрецы, сам воздух.
— Как ты смеешь?! — Дрожащий от ярости голос жреца разорвал яростную борьбу двух взглядов. — Как ты смеешь нарушать священный ритуал?! Прочь отсюда! Ариана!
Жрец протянул руку к девушке, но Кэл, опомнившись, оттолкнул его и, крепко схватив Ариану за руку, потянул ее за собой. Она не сопротивлялась, но когда жрец вновь выкрикнул ее имя, неуверенно попыталась освободиться, наступив нечаянно на подол длинного белого платья — древнего наряда Кираны.
— Иди со мной, черт бы тебя побрал! — рявкнул Кэл.
— Она никуда не уйдет! — прошептал жрец, и в руке у него блеснул красивый ритуальный кинжал, инкрустированный драгоценными камнями. — Она дочь Дариты, ее лицо и тело на земле. Она…
Ариана успела только ахнуть, закрываясь рукой от смертоносного лезвия, ахнуть и закрыть глаза в предчувствии пронзительной боли. Но вместо этого она услышала тошнотворный хруст и еще какой-то звук, а затем глухой стук. Она открыла глаза…
— Не смотри. — Кэл силой повернул ее от чего-то, что было на земле. — Бежим, быстрее!
Пользуясь всеобщим оцепенением, он поволок девушку к одному из домиков, который так плотно прилегал к помосту перед храмом, что не составляло большого труда взобраться на его крышу. Он выбрал единственно правильный путь — улицы были запружены народом, в любой момент их могли схватить, но кто будет преследовать их по крышам? Придя в себя, Ариана уже не раздумывала, что делать, — она мчалась во весь опор, перелетая с одной крыши на другую. Когда путь им преградило высокое здание, они спрыгнули на мостовую. Невдалеке уже слышался гул, нарастающий, как лавина. Люди очнулись от транса и их охватило одно желание — догнать! схватить! сделать что-то! Стадное чувство превратило добропорядочных обывателей в толпу безумцев. И эта толпа приближалась.
— Быстрее! — Кэл схватил Ариану за руку и опять потащил за собой. Девушка задыхалась, но бежала, бежала из последних сил, боясь обернуться и посмотреть через плечо, не видно ли уже их преследователей. За нее это сделал Кэл и по страху, мелькнувшему на его лице, она поняла — видно! Безумный ужас подстегнул се, заставляя бежать еще быстрее, но они не могли убегать вечно и понимали это. Если кто-нибудь решит отрезать им путь к космопорту, живыми им не уйти. Хотя нет! Она — Кирана! Они будут преклоняться перед ней.
— Беги один! — задыхаясь, произнесла она — Они не посмеют тронуть меня, я Кирана.
— Они не получат тебя, понятно?! — крикнул он в ответ. — Только когда я буду мертв!
Ариана не стала с ним спорить. Эти слова и безумие, сверкавшее в его глазах, делали ее счастливой, эгоистично счастливой.
— Космопорт! — воскликнула она, когда они свернули на улицу Майен. — Уже рядом!
Пробежав на полной скорости мимо ошеломленных пилотов, Кэл замахал рукой, сигналя Роджеру. Они влетели на борт корабля, когда тот уже затрясся, отрываясь от земли, и только тут перевели дыхание. Ариана в изнеможении села на пол, откинувшись на стену, Кэл просто прислонился к двери, выравнивая дыхание.
— Целы? — с тревогой спросил компьютер.
— Ага. — Кэл оторвался от косяка и подошел к приборам. Ариана тем временем скрылась в своей каюте. — Я поведу, проложи пока курс. Знаешь, если бы до космопорта было на полмили больше, нам бы был каюк Кстати, возможно, нас так просто не отпустят. Я там кого-то убил.
— Господи, ну как же ты так?!
— Один жрец очень разозлился, когда я захотел увести Ариану. И решил ее прирезать. Что мне оставалось?
— Ты в своем уме? Откуда у жрецов оружие?
— А я знаю? — Кэл досадливо поморщился. — Но у него был кинжал. Неплохой, кстати, с камешками. Мечта любого вора.
— Ритуальный! — ахнул Родж. — Да ты хоть знаешь, кого убил?! Это же… — Он осекся.
— Кого?
— Это же верховный жрец. Все. Теперь на Япхе такое начнется…
— Да мне плевать, что это за жрец. Дальше сам веди, Родж. Пойду разбираться с Ари.
— Только без жертв, — полушутя-полусерьезно напутствовал его Роджер.
В коридоре Арианы уже не было. Он приоткрыл дверь ее каюты — свет не горел, но ему не составило труда услышать ее дыхание.
— Ари?
Раздался шорох, и через несколько мгновений тускло засветилась лампа над койкой. Ариана сидела, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Лицо у нее было очень усталым и не выражало никаких эмоций. Когда Кэл сел на койку рядом с ней, она повернула голову и нерешительно посмотрела на него.
— Какого черта ты это сделала? — требовательно спросил он. — Почему никому не сказала?
— Я думала, ты поймешь. — Усталость сменилась возмущением. — Или ты не прочел записку?
— Я все прочел. Ты не могла хоть кого-то предупредить? Будь ты малость поумнее, мы бы не рисковали жизнью.
— Я сделала это, чтобы помочь тебе! А ты еще смеешь кричать!
— Смею! А богиню свою можешь не благодарить, не за что. Я жив благодаря этому проклятому наркотику, он заживляет любые раны. И если бы ты не сбежала тайком, то и сама бы об этом узнала!
— Да какая разница, почему я сбежала! — Ариана сама не заметила, как тоже перешла на крик. Казалось, что воздух в маленькой каюте был пронизан электрическими разрядами. — Все равно это было знаком! На кой черт ты за мной погнался? Теперь Япх ни тебя, ни меня в живых не оставит! Ты убил верховного жреца! Вся планета будет нас искать!
— А меня уже давно ищет целая планета! Со всеми своими колониями! — Он схватил ее за плечи и начал трясти. — Ты, маленькая идиотка, как ты могла7 Ты подвергла свою жизнь такому риску! Я едва успел тебя найти!
— Ну так и не искал бы!
— Черта с два — не искал бы! Я разыскал бы тебя даже в аду!
Не отдавая себе отчета в своих действиях, он впился своими губами в ее губы, отбрасывая все, что могло хоть на миг вернуть им обоим способность думать. И когда Ари ответила ему с тем же отчаянным исступлением, он потерял голову окончательно.
Корабль плыл в просторах космоса, держа ровный курс на Сагон, и если кто-то из любопытных наблюдателей и видел его, он не мог догадываться о том, что происходило за его металлическими стенами.
Глава 9
Проснувшись, Ариана долго не могла понять, где она находится и почему. Потом вспомнила. Утренний склероз был для нее обычным явлением. Она немного полежала в постели, сознательно оттягивая подъем и последующее объяснение с Роджером и Греем, если последний уже вернулся. Но вечно ждать было нельзя. Девушка взяла платье и убедилась, что оно разорвано почти пополам. Вспомнив обстоятельства, сопровождающие уничтожение платья, она слегка улыбнулась. Но платье было жаль, тем более что столь обожаемая ею пилотская форма осталась на Япхе. Пришлось надеть обычные штаны и футболку. Мельком посмотревшись в маленькое зеркальце, она улыбнулась себе, затем перевела взгляд ниже, побледнела, покраснела и поспешила сменить футболку на водолазку.
Собравшись с духом, она открыла дверь и неторопливо прошла в рубку. Там уже сидели оба — и Кэл, и Грей. Девушка не могла не заметить, что вид у них был далеко не веселый. Парни явно размышляли над какой-то неприятной проблемой. Услышав ее шаги, оба подняли головы. Ариана необдуманно встретилась глазами с Кэлом и едва не вспыхнула от того, что прочитала в его взгляде.
— Ариана! — Грей вскочил, — Ну ты даешь! Зачем ты вернулась на Япх?
Девушка метнула быстрый взгляд на йоки, гадая, что он успел рассказать. Тот еле заметно пожал плечами, предоставляя ей самой выдвигать версию произошедшего.
— Мне был знак, — покаянно сказала она. — Знак, что я должна вернуться в храм.
«Я же не лгу. Ну, немножко опускаю детали». Грей глядел на нее, как на сумасшедшую. Кэл насмешливо приподнял бровь.
— Я надеюсь, в дальнейшем нас такие сюрпризы не ждут?
— Нет. Мне больше бежать некуда.
— Поздравляю, девочка, — вмешался в допрос Роджер. — Ты только что своими собственными ручками начала на Япхе государственный переворот. К тебе, Кэл, это тоже относится. Если все пройдет так, как нужно, на Япхе будет демократия.
«Коллеги!» — подумал Грей при мысли о перевороте. Политическая позиция Роджера ему понравилась Демократия — это хорошо. Он как-то упустил из виду, что сам делает все, чтобы на его родной Веллии установилась монархия.
— Демократия? Скорее, обычная гражданская война. Они настолько увязли в своей религии, что о демократки и речи быть не может. Но и переворота быстрого не будет — там сейчас просто некому брать власть в свои руки. Все перегрызутся между собой, — возразил Кэл.
— Пари?
— Ставки?
Родж многозначительно промолчал.
— Это нечестно.
— Не хватило духа согласиться? Я так и думал. Кэл сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
— Хорошо, Родж.
Грей и Ариана не понимали, что происходит между Кэлом и компьютером, а те не собирались объяснять.
— А что поставишь ты?
— Если ты выиграешь, то не услышишь ни единого слова возражения.
— Это того стоит, правда? Согласен. Следи за новостями.
— Ты просто псих, — тихо сказал Роджер. — Играешь с собственной жизнью, как с колодой карт.
— Ты не хотел бы заткнуться? — оборвал его Кэл, имея в виду посторонних слушателей в лице Грея с Арианой. Роджер намек понял.
— Ладно, продолжим с вашими делами.
Парни как по команде вздохнули. Ари робко поинтересовалась причиной сего вздоха, и Грей, уже давно не скрывающий ничего от девушки, рассказал о том, что произошло перед их отлетом с Сагона.
А вздыхать было от чего. Получив необходимые документы и дождавшись Кэла, он возвращался на корабль. Не прошло и пяти минут, как оба поняли, что ведут за собой «хвост». Причем явно непрофессиональный, так как преследователь открыто шагал за ними, быстро сокращая дистанцию. Они решили просто подождать и посмотреть, кто же это объявился такой любопытный.
Ждать пришлось недолго. «Хвостом» оказался молодой парень, который, догнав их, с дружеским видом кивнул Кэлу. Тот заметно расслабился.
— Джек, какого черта ты нас пасешь?
Парень развеселился.
— Если бы я вас действительно пас, вы бы меня не засекли. Рад тебя видеть. Лучик сказала, что ты вернулся. И сказала, что ты не один. — Он протянул руку Грею. — Джек Ричардс.
Грей пожал его руку и представился.
— Ты просто хотел поздороваться со мной? — спросил Кэл. Джек не обратил внимания на ехидство, содержащееся в этих словах.
— Нет, я просто думал, что ты хотел бы услышать описание того парня, что пытался вас заказать.
— Ты его видел?
— Я — нет, но Бен видел. Он согласился сделать фоторобот. Шон разрешил привести твоего друга в пресс-центр, скажи спасибо Бену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
Ариана смотрела на мать с каким-то новым, незнакомым чувством. Она впервые представляла ее как почти равную.
— Мама, — тихо сказала она, приподнявшись и заглядывая ей в глаза. — Мама, скажи мне… а ты когда-нибудь любила?
— Что за странный вопрос? — удивилась та. — Ну конечно, я ведь люблю тебя и твоего брата.
— Нет, мама, я не об этом. Ты когда-нибудь любила… мужчину?
Рийонела отпустила руки дочери и изумленно посмотрела на нее.
— Разумеется! Я люблю твоего отца.
— А ты никогда не показывала этого…
— Что значит — не показывала? Я всегда почитала его, слушалась, думала так, как он, никогда ни в чем не возражала. Разве ты замечала хоть что-то, в чем я была против него?
— Разве это любовь?
— Так вот оно что! — Рийонела смягчилась и погладила девушку по щеке. — Ты наслушалась этих рассказов, которые так любят пришельцы с других планет… Детка, выкинь это из головы. Для любой женщины главное — почитать своего мужа и слушаться его во всем. Это и есть любовь. Но ты можешь не думать об этом, ведь ты будешь Кираной.
— Мама… — Ариане вдруг захотелось рассказать матери обо всем, как раньше, когда она была маленькой, рассказать, чтобы мама утешила и сказала, как быть. — Мама, ты знаешь, я люблю одного человека.
— Ты говоришь глупости, дорогая. Ты не можешь никого любить.
— Я люблю его, — упрямо повторила Ариана.
— Ты встретила его там, да? — укоризненно спросила мать. — Дочка, ну как же можно быть такой глупой?
— Если бы не он, я бы никогда не вернулась.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Он умирал, а я попросила Дариту вернуть ему жизнь. И она это сделала! А я пообещала ей вернуться. Мы заключили сделку. Представляешь, сделка с богиней! — Девушка не смогла сдержать улыбку.
— Как ты могла! — ужаснулась Рийонела. — Это же кощунство! Благодари Дариту за чудо. Она так милостива, что не наказала тебя за дерзость. Это все из-за общения с чужеземцами! Я лишь надеюсь, что к тебе вернется прежнее благоразумие.
— Мама, а ты даже не спросила, что со мной произошло за вес это время.
— Я не хочу слушать то, что ты скажешь. — Рийонела встала, поцеловав на прощание дочь в лоб. — Воображаю, какими глупостями забита твоя голова. Ты даже не хочешь раскаяться в своем необдуманном поступке. Надеюсь, завтра ты будешь вести себя, как подобает Киране!
Ариана смотрела вслед матери со смешанным чувством горечи и обиды. Мама не понимает ее. Никто не понимает! И вряд ли когда-нибудь поймет. Но такова была цена его жизни, и она была счастлива платить се.
Подлетая к Япху, Родж опять попытался вызвать Грея. Бесполезно. Через иллюминатор уже можно было различить отдельные города и поселки Япха. Кэл прекратил нагружать мышцы упражнениями и теперь торопливо пристегивал к поясу ножны с остро отточенным кинжалом — оружием, которым он владел почти так же виртуозно, как и огнестрельным. Но сейчас ему надо было полагаться в основном на мозги и на удачу. Одежда его уже высохла, только обувь пришлось сменить.
— Не выключай двигатели, — приказал он Роджеру. — Думаю, нам придется очень быстро смываться. Управление будет полностью на тебе.
— Не беспокойся.
— Попробуй перехватить какую-нибудь частоту — есть же у них средства передачи информации, вдруг скажут что-то?
— Сейчас. Ага, так… так… не то… и это не то… стоп!!! О черт!
— Что?!
— Кэл, мне жаль, но ты не успеешь. Сейчас ее провозгласят Кираной, а после этого ты уже не сможешь к ней приблизиться. К храму тебя даже близко не подпустят.
— Черта с два! Где она сейчас?
— На главной площади столицы. Уже идет церемония. От космопорта туда минут сорок ходьбы… хотя если ты побежишь… Смотри, вот план города. Это космопорт, а вот площадь. Запомнил путь?
— Да. Все, жди. — Кэл метнулся к двери, не дожидаясь, пока корабль окончательно приземлится. — Только бы на таможне не задержали!
— Да накроет тебя тьма, мальчик!
На улицах не было никого. Совсем. Ни единой живой души. Но Кэл не замечал этого, как не замечал и того, куда он бежит. Перед глазами у него стоял план города — космопорт — площадь, космопорт — площадь… Вперед, налево, вперед, налево, направо, в переулок, налево, направо, налево… Свернув в очередной — неужели последний? кажется, только что выскочил из корабля! — переулок, он с разбегу влетел в густую толпу, которая медленно двигалась в том же направлении. С трудом расталкивая людей, он начал пробиваться вперед, не обращая внимания на возмущенные возгласы. Людская масса становилась все плотнее, вот наконец закончилась улица, и перед ним открылась площадь, огромная, светлая, окаймленная невысокими домами в один—два этажа. На противоположной стороне площади возвышался громадный и невероятно красивый храм Дариты, почти вплотную примыкающий к домам. А перед храмом… Кэл еще отчаяннее заработал локтями, пробиваясь вперед. Охрана, стоявшая цепью вокруг подножия храма, была призвана сдерживать напор толпы, но никто из стражников не ожидал, что отдельному человеку придет в голову пробиваться в храм с помощью грубой силы.
Ариана, секунду назад глядящая пустыми глазами на огромную толпу горожан и послушно повторяющая вслед за отцом ритуальные слова, задохнулась от неожиданности, не в силах сказать ни слова и лишь молча глядя на человека, прорвавшегося сквозь оцепление. Человека, который должен быть неизмеримо далеко отсюда.
Толпа резко замолчала, не понимая происходящего. Оцепенел и жрец — как посмел простой человек нарушить обряд?! Пользуясь всеобщим замешательством, Кэл взбежал на ступени храма и схватил Ариану за руку.
— Пошли!
— Ты с ума сошел! — Девушка попыталась вырвать руку, но не смогла. — Неужели ты ничего не понял?
— Тебе здесь не место! Все было не так. как ты себе представляешь, я потом объясню, а сейчас нам надо уходить.
— Я не могу! Я отдала себя Дарите!
— Но я тебя ей не отдам!
На несколько мгновений взгляды их столкнулись в безмолвном и отчаянном поединке, длившемся, как показалось обоим, целую вечность. Решимость, страх, страсть, гнев — все смешалось и переплелось в черных и фиолетовых глазах. Казалось, вокруг все замерло — толпа, жрецы, сам воздух.
— Как ты смеешь?! — Дрожащий от ярости голос жреца разорвал яростную борьбу двух взглядов. — Как ты смеешь нарушать священный ритуал?! Прочь отсюда! Ариана!
Жрец протянул руку к девушке, но Кэл, опомнившись, оттолкнул его и, крепко схватив Ариану за руку, потянул ее за собой. Она не сопротивлялась, но когда жрец вновь выкрикнул ее имя, неуверенно попыталась освободиться, наступив нечаянно на подол длинного белого платья — древнего наряда Кираны.
— Иди со мной, черт бы тебя побрал! — рявкнул Кэл.
— Она никуда не уйдет! — прошептал жрец, и в руке у него блеснул красивый ритуальный кинжал, инкрустированный драгоценными камнями. — Она дочь Дариты, ее лицо и тело на земле. Она…
Ариана успела только ахнуть, закрываясь рукой от смертоносного лезвия, ахнуть и закрыть глаза в предчувствии пронзительной боли. Но вместо этого она услышала тошнотворный хруст и еще какой-то звук, а затем глухой стук. Она открыла глаза…
— Не смотри. — Кэл силой повернул ее от чего-то, что было на земле. — Бежим, быстрее!
Пользуясь всеобщим оцепенением, он поволок девушку к одному из домиков, который так плотно прилегал к помосту перед храмом, что не составляло большого труда взобраться на его крышу. Он выбрал единственно правильный путь — улицы были запружены народом, в любой момент их могли схватить, но кто будет преследовать их по крышам? Придя в себя, Ариана уже не раздумывала, что делать, — она мчалась во весь опор, перелетая с одной крыши на другую. Когда путь им преградило высокое здание, они спрыгнули на мостовую. Невдалеке уже слышался гул, нарастающий, как лавина. Люди очнулись от транса и их охватило одно желание — догнать! схватить! сделать что-то! Стадное чувство превратило добропорядочных обывателей в толпу безумцев. И эта толпа приближалась.
— Быстрее! — Кэл схватил Ариану за руку и опять потащил за собой. Девушка задыхалась, но бежала, бежала из последних сил, боясь обернуться и посмотреть через плечо, не видно ли уже их преследователей. За нее это сделал Кэл и по страху, мелькнувшему на его лице, она поняла — видно! Безумный ужас подстегнул се, заставляя бежать еще быстрее, но они не могли убегать вечно и понимали это. Если кто-нибудь решит отрезать им путь к космопорту, живыми им не уйти. Хотя нет! Она — Кирана! Они будут преклоняться перед ней.
— Беги один! — задыхаясь, произнесла она — Они не посмеют тронуть меня, я Кирана.
— Они не получат тебя, понятно?! — крикнул он в ответ. — Только когда я буду мертв!
Ариана не стала с ним спорить. Эти слова и безумие, сверкавшее в его глазах, делали ее счастливой, эгоистично счастливой.
— Космопорт! — воскликнула она, когда они свернули на улицу Майен. — Уже рядом!
Пробежав на полной скорости мимо ошеломленных пилотов, Кэл замахал рукой, сигналя Роджеру. Они влетели на борт корабля, когда тот уже затрясся, отрываясь от земли, и только тут перевели дыхание. Ариана в изнеможении села на пол, откинувшись на стену, Кэл просто прислонился к двери, выравнивая дыхание.
— Целы? — с тревогой спросил компьютер.
— Ага. — Кэл оторвался от косяка и подошел к приборам. Ариана тем временем скрылась в своей каюте. — Я поведу, проложи пока курс. Знаешь, если бы до космопорта было на полмили больше, нам бы был каюк Кстати, возможно, нас так просто не отпустят. Я там кого-то убил.
— Господи, ну как же ты так?!
— Один жрец очень разозлился, когда я захотел увести Ариану. И решил ее прирезать. Что мне оставалось?
— Ты в своем уме? Откуда у жрецов оружие?
— А я знаю? — Кэл досадливо поморщился. — Но у него был кинжал. Неплохой, кстати, с камешками. Мечта любого вора.
— Ритуальный! — ахнул Родж. — Да ты хоть знаешь, кого убил?! Это же… — Он осекся.
— Кого?
— Это же верховный жрец. Все. Теперь на Япхе такое начнется…
— Да мне плевать, что это за жрец. Дальше сам веди, Родж. Пойду разбираться с Ари.
— Только без жертв, — полушутя-полусерьезно напутствовал его Роджер.
В коридоре Арианы уже не было. Он приоткрыл дверь ее каюты — свет не горел, но ему не составило труда услышать ее дыхание.
— Ари?
Раздался шорох, и через несколько мгновений тускло засветилась лампа над койкой. Ариана сидела, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Лицо у нее было очень усталым и не выражало никаких эмоций. Когда Кэл сел на койку рядом с ней, она повернула голову и нерешительно посмотрела на него.
— Какого черта ты это сделала? — требовательно спросил он. — Почему никому не сказала?
— Я думала, ты поймешь. — Усталость сменилась возмущением. — Или ты не прочел записку?
— Я все прочел. Ты не могла хоть кого-то предупредить? Будь ты малость поумнее, мы бы не рисковали жизнью.
— Я сделала это, чтобы помочь тебе! А ты еще смеешь кричать!
— Смею! А богиню свою можешь не благодарить, не за что. Я жив благодаря этому проклятому наркотику, он заживляет любые раны. И если бы ты не сбежала тайком, то и сама бы об этом узнала!
— Да какая разница, почему я сбежала! — Ариана сама не заметила, как тоже перешла на крик. Казалось, что воздух в маленькой каюте был пронизан электрическими разрядами. — Все равно это было знаком! На кой черт ты за мной погнался? Теперь Япх ни тебя, ни меня в живых не оставит! Ты убил верховного жреца! Вся планета будет нас искать!
— А меня уже давно ищет целая планета! Со всеми своими колониями! — Он схватил ее за плечи и начал трясти. — Ты, маленькая идиотка, как ты могла7 Ты подвергла свою жизнь такому риску! Я едва успел тебя найти!
— Ну так и не искал бы!
— Черта с два — не искал бы! Я разыскал бы тебя даже в аду!
Не отдавая себе отчета в своих действиях, он впился своими губами в ее губы, отбрасывая все, что могло хоть на миг вернуть им обоим способность думать. И когда Ари ответила ему с тем же отчаянным исступлением, он потерял голову окончательно.
Корабль плыл в просторах космоса, держа ровный курс на Сагон, и если кто-то из любопытных наблюдателей и видел его, он не мог догадываться о том, что происходило за его металлическими стенами.
Глава 9
Проснувшись, Ариана долго не могла понять, где она находится и почему. Потом вспомнила. Утренний склероз был для нее обычным явлением. Она немного полежала в постели, сознательно оттягивая подъем и последующее объяснение с Роджером и Греем, если последний уже вернулся. Но вечно ждать было нельзя. Девушка взяла платье и убедилась, что оно разорвано почти пополам. Вспомнив обстоятельства, сопровождающие уничтожение платья, она слегка улыбнулась. Но платье было жаль, тем более что столь обожаемая ею пилотская форма осталась на Япхе. Пришлось надеть обычные штаны и футболку. Мельком посмотревшись в маленькое зеркальце, она улыбнулась себе, затем перевела взгляд ниже, побледнела, покраснела и поспешила сменить футболку на водолазку.
Собравшись с духом, она открыла дверь и неторопливо прошла в рубку. Там уже сидели оба — и Кэл, и Грей. Девушка не могла не заметить, что вид у них был далеко не веселый. Парни явно размышляли над какой-то неприятной проблемой. Услышав ее шаги, оба подняли головы. Ариана необдуманно встретилась глазами с Кэлом и едва не вспыхнула от того, что прочитала в его взгляде.
— Ариана! — Грей вскочил, — Ну ты даешь! Зачем ты вернулась на Япх?
Девушка метнула быстрый взгляд на йоки, гадая, что он успел рассказать. Тот еле заметно пожал плечами, предоставляя ей самой выдвигать версию произошедшего.
— Мне был знак, — покаянно сказала она. — Знак, что я должна вернуться в храм.
«Я же не лгу. Ну, немножко опускаю детали». Грей глядел на нее, как на сумасшедшую. Кэл насмешливо приподнял бровь.
— Я надеюсь, в дальнейшем нас такие сюрпризы не ждут?
— Нет. Мне больше бежать некуда.
— Поздравляю, девочка, — вмешался в допрос Роджер. — Ты только что своими собственными ручками начала на Япхе государственный переворот. К тебе, Кэл, это тоже относится. Если все пройдет так, как нужно, на Япхе будет демократия.
«Коллеги!» — подумал Грей при мысли о перевороте. Политическая позиция Роджера ему понравилась Демократия — это хорошо. Он как-то упустил из виду, что сам делает все, чтобы на его родной Веллии установилась монархия.
— Демократия? Скорее, обычная гражданская война. Они настолько увязли в своей религии, что о демократки и речи быть не может. Но и переворота быстрого не будет — там сейчас просто некому брать власть в свои руки. Все перегрызутся между собой, — возразил Кэл.
— Пари?
— Ставки?
Родж многозначительно промолчал.
— Это нечестно.
— Не хватило духа согласиться? Я так и думал. Кэл сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
— Хорошо, Родж.
Грей и Ариана не понимали, что происходит между Кэлом и компьютером, а те не собирались объяснять.
— А что поставишь ты?
— Если ты выиграешь, то не услышишь ни единого слова возражения.
— Это того стоит, правда? Согласен. Следи за новостями.
— Ты просто псих, — тихо сказал Роджер. — Играешь с собственной жизнью, как с колодой карт.
— Ты не хотел бы заткнуться? — оборвал его Кэл, имея в виду посторонних слушателей в лице Грея с Арианой. Роджер намек понял.
— Ладно, продолжим с вашими делами.
Парни как по команде вздохнули. Ари робко поинтересовалась причиной сего вздоха, и Грей, уже давно не скрывающий ничего от девушки, рассказал о том, что произошло перед их отлетом с Сагона.
А вздыхать было от чего. Получив необходимые документы и дождавшись Кэла, он возвращался на корабль. Не прошло и пяти минут, как оба поняли, что ведут за собой «хвост». Причем явно непрофессиональный, так как преследователь открыто шагал за ними, быстро сокращая дистанцию. Они решили просто подождать и посмотреть, кто же это объявился такой любопытный.
Ждать пришлось недолго. «Хвостом» оказался молодой парень, который, догнав их, с дружеским видом кивнул Кэлу. Тот заметно расслабился.
— Джек, какого черта ты нас пасешь?
Парень развеселился.
— Если бы я вас действительно пас, вы бы меня не засекли. Рад тебя видеть. Лучик сказала, что ты вернулся. И сказала, что ты не один. — Он протянул руку Грею. — Джек Ричардс.
Грей пожал его руку и представился.
— Ты просто хотел поздороваться со мной? — спросил Кэл. Джек не обратил внимания на ехидство, содержащееся в этих словах.
— Нет, я просто думал, что ты хотел бы услышать описание того парня, что пытался вас заказать.
— Ты его видел?
— Я — нет, но Бен видел. Он согласился сделать фоторобот. Шон разрешил привести твоего друга в пресс-центр, скажи спасибо Бену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34