Гаррет представил себе, как Лейн ждет его, скорчившись
на верху бака.
Он быстро взвесил возможности. Открыть дверь значит затронуть
сигнализацию. Попытаться пройти сквозь и покатиться? Не пробуя раньше, он
не был уверен, что это возможно.
Он повернул и между стойками направился к передней двери. Лучше
обойти и застать ее врасплох.
Взгляд через окно под прикрытием последней стойки показал, что на
улице никого нет.
Р-р-раз.
Он прислонился к двери снаружи, держась за плечо и дыша сквозь сжатые
зубы. Самый трудный проход. Прошло больше минуты, прежде чем боль немного
утихла.
- Что это - пить на работе? - послышался насмешливый голос. - Какое
нарушение!
Гаррет увидел знакомый синий фургончик, остановившийся против него,
из окна со стороны пассажирского сидения высунулся мальчишка Дрейлинг.
Гаррет заставил себя распрямиться и выпустить плечо.
- Поздновато для тебя, Скотт?
- О, я прямо домой, офицер. Надеюсь, никто не увидит, как вы
патрулируете без шапки и без пистолета. Не знал, что копы выходят без
пистолетов.
Мальчишка с ржанием пересел на место водителя и уехал. Гаррет смотрел
ему вслед. Смейся, подонок. Рано или поздно я до тебя доберусь.
Что-то коснулось его лица. Он поднял голову... снег, не пушистые
хлопья, как в понедельник, а жесткие маленькие зерна, они стучали по
тротуару и витринам магазина, как ледяные камешки. Гаррет под снегом
побежал вокруг квартала в переулок.
Он старался встать на место Лейн, догадаться, что она будет делать
дальше, каковы ее планы. У нее есть план. То, что она переоделась в
магазине, свидетельствует об этом. Но он не представлял себе, каков этот
план. Может, бежать до тех пор, пока он так устанет, что не сможет
сопротивляться? Он чувствовал - с головной болью, тошнотой, с дрожью, -
что до этого недолго.
Он добрался до угла переулка и увидел ее у задней двери библиотеки. В
следующее мгновение она исчезла.
Проклятие!
Он прижался ухом к двери и услышал топот ног по деревянному полу. Ну,
по крайней мере на этот раз его не ждет засада. Он напрягся, прижался к
двери.
Р-р-раз
Он заставил себя продолжать двигаться, но усилие бросило его в
холодный пот, первый раз, насколько мог припомнить Гаррет, после встречи в
переулке Северного Берега. Правая рука отяжелела и онемела. А впереди,
среди стеллажей, слышались легкие шаги Лейн.
Ее шепот ясно донесся в темноте.
- Прекрасное место для игры в прятки, не правда ли, инспектор?
Он прислонился к стеллажу.
- Поговорим.
- О чем? Вы еще не нашли оружия против меня? Плохо, любимый. Надо
было поискать в скобяном магазине. Кажется, там есть молоты и деревянные
колья. В спортивном магазине Спиннера выше по улице - луки и стрелы. Мы
были бы вооружены одинаково... только у их стрел металлические
наконечники, они мне не могут повредить, и я лучше вас стреляю из лука.
Он двинулся на звук ее голоса. Остановился, чтобы сказать:
- У меня была возможность подумать, и я решил, что вы правы. Я хочу
присоединиться к вам.
- И к моей охоте присоединитесь? Думаю, нет. Вы слишком похожи на
Ирину... осторожны, думаете о человеческих чувствах, и скоро о вас узнают.
Пока она говорила, он опять пошел на ее голос. Если подберется
достаточно близко, может, захватит ее врасплох и успеет перехватить лук.
Но в тот же момент он понял, что она тоже передвигается. К концу ее слов
звук доносился откуда-то сверху и сзади.
С верха стеллажа? Гаррет прижался к книгам и выглянул, надеясь
увидеть ее.
- Я думал, вы бережете свою мать и не захотите осквернить ее дом.
- Не беспокойтесь, любимый: не захочу. - Голос ее двигался,
приближался. - На ваш взгляд, я похожа на Мейду Байбер?
Не с ее подлинным лицом и в новой одежде. Он попятился, обошел еще
один стеллаж.
- Значит, вас не беспокоят вопросы, которые возникнут в связи с моей
смертью? - Оружие. Нужно чем-то обороняться. - Ведь знают, что мы вышли
вместе, что у нас была ссора и вы забрали мою машину.
Книга. Она может сбить цель. Он выбрал с ближайшей полки среднего
размера том.
Ее смех плыл в воздухе.
- Никто не свяжет Мейду Байбер с вашей смертью. - Неожиданно она
оказалась рядом, над ним, перейдя с верха одного стеллажа на другой.
Наклонилась, накладывая стрелу. - Это я вам обещаю.
Он швырнул книгу и бросился в сторону. Она увернулась от книги, и он
успел спрятаться за очередной стеллаж.
Лейн рассмеялась.
- Беги, кролик, беги. Поймайте меня, если сможете.
Она спрыгнула со стеллажа, но побежала не к нему, а к задней двери.
Устало бранясь, Гаррет последовал за ней.
На этот раз после прохода он чуть не упал на колени. Только упрямая
решимость и гнев удержали его на ногах. Хочет она убить его или нет? Она
могла бы, если бы хотела по-настоящему, но, казалось, она просто играет с
ним. Хочет вначале помучить?
Слишком поздно он сообразил, что она может поджидать в засаде. Но
нет. Она бежала по улице к переулку за следующим кварталом. Он побежал за
ней.
На Канзас авеню ревели двигатели. Через перекресток пронеслись
голубой фургончик и красный пикап на высоких осях. По другую сторону от
Гаррета прошла другая машина. Его осветило фарами. Над ними виднелся
светящийся брус.
Он нырнул с улицы в переулок.
Патрульная машина затормозила и повернула за ним, заносясь на снежных
кристаллах и тормозя сменой направления.
- Микаэлян, - позвал Эд Дункан. - Как ты?
Гаррет выругался и продолжал бежать.
- Все в порядке. Давай за мальчишкой Дрейлингом.
Машина остановилась рядом с ним. Дункан вышел из нее.
- Мэгги сказала, что кто-то выстрелил в тебя из лука и ты преследуешь
пешим...
- Я сказал, со мной все в порядке. Убирайся: я сам справлюсь! -
закричал Гаррет.
- Мэгги сказала, что на одной стреле кровь.
Черт возьми! Уберешься ли ты отсюда? Он подтолкнул Дункана к
полицейской машине.
- Империалистические свиньи!
От резкого крика оба вздрогнули. Повернулись в направлении звука.
Лейн прыгнула прямо в свет фар, с луком, с натянутой тетивой и
наложенной стрелой.
- Смерть всем янки, буржуазным свиньям!
Дункан схватился за пистолет. Прозвенела тетива. Дункан с криком
упал, из его бедра торчала стрела.
Лейн побежала по переулку. Гаррет колебался, разрываясь между нею и
раненым товарищем. Он двинулся к машине Дункана.
- Нет, иди за ним, - выдохнул Дункан. - Я вызову подмогу. Возьми мой
пистолет.
Гаррет оставил пистолет. За ним. Да, с ее ростом и в этой одежде Лейн
кажется мужчиной. Да и голос ее звучал хрипло, как мужской. Неожиданно он
понял, почему она так уверена, что ее никто не заподозрит, зачем играла с
ним. Она ждала другого полицейского, жертву и одновременно свидетеля, что
какой-то сумасшедший иностранец стреляет в полицейских в Баумене.
Гнев вспыхнул в нем. Случайность привела Дункана, но это могла быть и
Мэгги.
Последовал ледяной холод страха. Теперь, когда свидетель есть, игра
окончена. Они подошли к финалу, и она где-то ждет его. Не в лютеранской и
методистской церквях по ту сторону квартала, вряд ли выберет она и
закрытые освещенные магазины или гостиницу "Дрисколл".
Взгляд его упал на задний вход в театр "Дрисколл". Вот. Как колокол,
прозвенела уверенность. Но, конечно, дверь закрыта. Придется пройти сквозь
нее.
Гаррет сжал зубы.
Р-р-раз!
Между дверью и завешенным входом в сам театр вестибюль. Гаррет лежал
на полу и ждал, когда уляжется боль. Торжество и гнев боролись с болью.
Лейн здесь: он чувствует ее духи.
Борясь с болью, он продолжал лихорадочно размышлять. Преследовать
Лейн без всякого оружия самоубийственно. Вскоре вся полиция Баумена,
полицейские бог знает скольких округов будут стягиваться сюда. У нее есть
какой-то план. Ему тоже нужен план. Он должен догадаться, как справиться с
нею, и сделать это быстро, прежде чем опасности будут подвернуты другие,
прежде чем начнется расследование.
Только одно оружие пришло ему в голову. Доберется ли он до него?
Возможно... если сумеет преодолеть еще две двери.
Сморщившись, он встал и осторожно прошел в театр. Аромат духов
затерялся среди других устоявшихся здесь запахов: жареной кукурузы, масла,
конфет и еще пота и человеческой крови. Скрипы и вздохи старого здания
скрывали шаги и звук дыхания, но... она здесь. Идя по проходу между
креслами, он чувствовал это каждым нервом. Она ждет, приготовив решающую
стрелу. Добро пожаловать в тир имени Вильгельма Телля.
Прозвенела тетива. Сверху. Балкон!
Гаррет бросился в проход под балконом. Стрела пробила ковер за ним.
- Вот в чем неудобство лука, Лейн, - сказал он. - У него нет
глушителя. Теперь поймай меня, если сможешь.
Он побежал в фойе, оттуда к входной двери, сердце его колотилось от
ужаса. Он с готовностью соглашался, что ужасно боится. У Лейн все
преимущества: оружие, опыт, она не ранена, и у нее нет совести.
Р-р-раз!
Он пошатнулся, пытаясь остаться на ногах. Не падай, придурок, не
падай! Что у него есть в этом контексте? Только мое чистое сердце.
Он побежал по улице.
Снова тетива пропела свою смертоносную песнь сзади. Огонь обжег ребра
слева.
Гаррет споткнулся. Он пронесся с полдесятка шагов, придерживаясь
руками, но умудрился удержаться на ногах и снова побежал изо всех сил.
Снег пошел гуще, затягивая улицу. Гаррет дважды поскользнулся, сорвал
кожу с ладоней, падая на них. Бок и плечо болели. От боли он тяжело
дышал... но продолжал бежать, не осмеливаясь остановиться, оглянуться.
Перед ним магазин Вивера. Он ударился в дверь - р-р-раз - и тяжело
приземлился на пол внутри. Голова кружилась, он чувствовал, как по лицу и
под мышками струится пот. На четвереньках он заполз за кассу.
В витрине ряд ящичков, в каждом распятие и четки. Гаррет попробовал
витрину. Не заперта. Он сдвинул стекло и протянул руку. Рука его
задержалась над четками, как над обнаженной проволокой, через которую,
может быть, пропущено электричество.
Давай, парень, бери. Вспомни, церковь и святая вода тебе не
повредили. Чувство только психологическое.
Он быстро схватил четки, потом пополз по магазину, мимо лестницы,
ведущей на второй этаж, где находится канцелярская мебель, мимо неподвижно
закрепленных и подвижных шкафов и полок. Прижался к стене у входа в
кладовку.
Только тут смог он осмотреть рану в боку. Стрела все еще торчала в
куртке, но не в нем. Он вытащил ее из ткани. Рубашка, мокрая от крови,
прилипла к телу. Две дыры и так много крови. Рубашка погибла.
Он сухо усмехнулся про себя. Беспокоишься о новой рубашке.
Неизвестно, понадобится ли она тебе.
По полу прошелестели шаги.
Сердце Гаррета дрогнуло. Он осмотрелся. Внутри, у входа, со стрелой
наготове, стояла Лейн. Она наклонила голову, прислушиваясь. Гаррет
заставлял себя дышать медленно и бесшумно.
- Привет, инспектор, - сказала Лейн. - Я чувствую ваш запах и вижу
кровь на полу. Вы тяжело ранены?
Нужно подобраться к ней поближе... сзади. Иди ко мне, кровная мать.
Он негромко застонал.
Голова Лейн повернулась в поисках источника звука.
Гаррет снова застонал.
Лейн двинулась вперед, на этот раз молча, мимо лестницы и шкафов,
мимо неподвижно закрепленных полок.
Гаррет бросил стрелу в дальний угол кладовки и взял четки в обе руки.
Стараясь не дышать, вслушиваясь в шаги Лейн, он ждал.
Услышав звук стрелы, она быстро подошла к двери, с луком наготове.
Повернула в угол, куда упала стрела.
Гаррет набросил ей на голову нитку бус и затянул.
Лейн с рычанием схватилась за горло. Но тут рука ее коснулась
распятия в середине четок. Она закричала, закричала высоким, рвущимся
криком, как будто испытывала смертные муки. Гаррету потребовалась вся
сила, чтобы удержать четки.
- Гаррет, выпусти! - кричала Лейн. - Я не выдержу этой боли! - Она
впилась в его руки. - Я сделаю все, что хочешь... все... только сними это
с меня. Пожалуйста. - Она заплакала.
Слабость и головокружение охватили его. Он прикусил губу. Неужели
слишком поздно? Неужели он настолько ослаб, что не устоит на ногах?
Он подумал о Дункане, истекающем кровью в переулке. На его месте
могла быть Мэгги. Мрачно сказал:
- Мы выйдем отсюда и пойдем ко мне.
- Да, что хочешь, только сними это. Инспектор, меня жжет! Это в сотни
раз хуже, чем барьер вокруг жилища. Помоги мне! Сними!
Он подумал о Гарри, о Моссмане и Адейре, об их семьях, о своей
сломанной жизни. Вспомнил "Я Чинг". Женщина сильна. И продолжал прочно
держать четки.
- Гаррет, пожалуйста! - кричала Лейн.
Он перехватил четки одной рукой, чтобы другой взять лук и стрелы.
- Пойдем так. - Он надеялся. Ноги у него подгибались.
- Р-р-раз!
Только держась за четки, он не упал. Улица вращалась вокруг. Он
вздрогнул, внезапно ощутив холод: чувство, которое он отметил с отчаянием.
Продержится ли он до своей квартиры?
Лейн закричала:
- Помогите! Кто-нибудь помогите мне!
Гаррет дернул четки.
- Заткнись!
Она подчинилась, но по ее свистящему дыханию он знал, что ей
по-прежнему больно. Ее ненависть обжигала его.
Он направился на улицу Мэпл. Вся полиция сосредоточится вначале к
северу, в квартале Оукс. Если они поторопятся, пройдут южнее, потом
боковыми переулками и дворами, их никто не увидит. И что потом?
Ответ только один. Но смерти должны выглядеть случайными и полностью
уничтожить их тела. Лучше всего автокатастрофа и сгоревшая машина. И все
будет решено: Лейн наказана, и он ответит за ее кровь. Его перестанет
грызть жажда крови, бабушка Дойл успокоится, Брайана усыновят с чистой
совестью.
Они пересекли рельсы. Лейн завывала. Гаррет старался сохранить
равновесие на скользком тротуаре. Он жалел только, что не увидит эту
местность под толстым слоем снега. Как хорошо было бы пробежаться по
снегу.
Лейн по-прежнему пыталась оторвать его руки, но каждый раз как она
впивалась ногтями, он дергал за четки, и она подчинялась с резким выдохом
боли. Он сжал зубы, борясь со слабостью и головокружением.
Выше по улице ревели моторы. Гаррет оглянулся и увидел, что мальчишка
Дрейлинг опять несется в голубом фургончике перед красным пикапом. Гаррет
облегченно перевел дыхание. Не придется вести ее домой.
Прежде чем он мог задуматься, усомниться в правильности своего
решения, он отбросил лук и стрелы и свободной рукой ударил Лейн в
подбородок. Резкий поворот головы и треск, как пистолетный выстрел. Он
надеялся, что все произошло так быстро, что она ничего не почувствовала. В
то же мгновение он подхватил падающее тело и прыгнул прямо навстречу
фургончику.
Тот не мог остановиться. Мальчишка попытался. Заскрипели тормоза.
Покрышки скользили по снегу, фургон разворачивался. Гаррет продолжал
двигаться, продвигаясь сам и держа в руках Лейн, навстречу машине. Риск
был в том, что фургончик столкнется с чем-нибудь раньше, чем с ним. Но
риск оправдался. Перед входом в гостиницу фургончик ответил желанию
Гаррета. Он ударился в прочный металлический столб, и между ним и столбом
оказались Гаррет и Лейн.
Р-р-раз!
Гаррет покатился по тротуару, руку и бок жгло огнем.
- Нет! - закричал он. Он не собирался проходить сквозь столб. Он
должен был умереть в столкновении и огне вместе с Лейн.
Но вопреки всему этому он испытывал... облегчение. Неужели он на
самом деле не хотел умирать? И вдруг понял, что последние месяцы жизнь
здесь его относительно удовлетворяла.
Он понял кое-что еще. Огня нет, только запах разлитого бензина.
Вскочив на ноги, Гаррет подбежал к машине. Распахнул дверцу, схватил
ошеломленного парня.
- Выходи! Она взорвется!
Вытаскивая мальчишку, он одной рукой щупал его карманы. Хорошо. Как и
ожидал Гаррет, в кармане оказались сигареты и зажигалка. Щелкнув
зажигалкой, он бросил ее под машину и в то же время отшвырнул мальчишку в
сторону.
Пламя охватило фургончик.
Водитель пикапа подбежал с огнетушителем. Гаррет отобрал у него.
- Я сам. Отведите Скотта в гостиницу и вызовите полицию.
Он умудрился выронить огнетушитель, нацеливая его на фургончик. Тот
"распался" в руках Гаррета, заливая тротуар вокруг, но не пламя. После
этого он и зрители, материализовавшиеся из гостиницы, могли только
держаться в стороне и смотреть, как горят фургончик и Лейн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26