Что, если он сейчас смотрит на нее с недосягаемой высоты? Наверняка он осуждает ее, хотя — вероятнее всего даже не посмотрит в ее сторону. Она не пришла проститься с ним, не нашла в себе смелости. Но и сейчас она была уверена, что ни за что не смогла бы прийти на кладбище. Разве можно представить Гошку в гробу с застывшим, пожелтевшим лицом… Пусть он останется в ее памяти таким, каким она его любила. Это было так давно, в другой жизни. Ксения вздохнула и прижала ладонь к дрожащим губам. Она совершила слишком много ошибок. Ксения прикурила последнюю сигарету. Это означало, что поздней ночью она может кое-как одеться и выйти в ближайший ночной киоск, чтобы купить новую пачку. Потом она, скорее всего, не раскроет ее до самого утра, но сознание того, что она в любой момент может закурить, будет успокаивать.От большого количества сигарет у Ксении пересохло во рту, неприятно першило. Но она упорно глубоко затягивалась, пуская резкую струю дыма вверх. В темноте она казалась растекающимся вдоль потолка туманом. Туманом, который не стелился по земле, а удивительным образом зависал наверху, превращался в замысловатые фигуры и потом исчезал, словно играя. Ксения наблюдала за превращениями, чувствуя кончиками пальцев жар сигареты. Еще пара затяжек — ив руке останется пропитанный смолой и слюной фильтр. Это означало неминуемое приближение ночного похода в ларек. Закрыв глаза, Ксения вздохнула: как же быстро привычки берут верх над человеческой натурой. Отказаться от них бывает слишком болезненно…Спускаясь по неосвещенной лестнице, Ксения несколько раз споткнулась и чертыхнулась. Она вышла из подъезда, вдохнула холодный воздух уходящего сентября. Медленно огляделась по сторонам, как будто не знала, куда направиться. Засунув руки в карманы куртки, пошла по направлению к светившейся в темноте витрине ночного киоска. Сонный киоскер протянул ей пачку облегченного «Мальборо».— Сдачи не надо, — Ксения повернулась и под изумленным взглядом окончательно проснувшегося киоскера медленно направилась к своему дому.— Спасибо, спасибо большое! — крикнул он ей вслед.— За царствие небесное, — прошептала Ксения, ускоряя шаг. Ветер играл ее распущенными волосами. Отдельные пряди прилипали к мокрым от безудержных слез щекам, но Ксения ничего не замечала. Она шла по знакомой с детства улице, на каждом шагу вспоминая все, что связывало ее с навсегда покинувшей этот мир любовью. Гошка унес ее с собой на небеса, быть может, желая таким страшным образом сохранить хоть частицу того тепла, той нежности, что когда-то связывала их… Ксения поднимала глаза к темному небу — ни одной звезды, только темные силуэты бегущих туч, освещенных то ярче, то тусклее. Узкий серп месяца мелькал в этой бесконечной веренице.— Они не дают ему смотреть вниз, — прошептала Ксения и ускорила шаг.Войдя в квартиру, она открыла настежь балкон и, не раздеваясь, легла на диван. Время тянулось невыносимо медленно. Казалось, стрелки часов замедлили ход. Ксения то и дело поглядывала на них и, уже не пытаясь уснуть, прикуривала очередную сигарету. Рядом с диваном на ковре стояла пепельница с внушительной горой окурков. Ксения стряхивала пепел не глядя. Он попадал на высокий ворс, в некоторых местах оставляя светло-коричневые прогалины. Ксении это было безразлично. Какая мелочь — прожженный ковер. Стоит ли о нем задумываться… Главное, она не могла определиться с тем, как начнет новый день и что в нем будет важно, что незначительно. Как никогда первостепенным казался ей единственный вопрос — о своем предназначении. Это был своеобразный способ отвлечься от мыслей о Гоше. Еще недавно ей казалось, что она во всем разобралась, но сейчас ответ виделся ей абсолютно неверным. Во что превратилась ее жизнь? На что ей теперь надеяться? Ей, заменившей эмоции бессердечностью, любовь корыстью, предавшей близких, впустившей в душу равнодушие и порок? Где ответ?Ксения закрыла глаза. Она знала, что впереди бессонная ночь. Ксения с некоторых пор боялась спать одна. В ее постели засыпали утомленные ее ласками мужчины, чьих имен она даже не помнила, но их присутствие рядом действовало на нее успокаивающе. Она перестала чувствовать себя в безопасности в собственном доме и поэтому с удовольствием оставалась ночевать в гостиничных номерах с клиентами, скрывая свои страхи от Риты. Та обязательно высмеет ее и наградит не самыми лестными словечками, особенно если вспомнит, как Ксения постоянно отказывалась от приглашения остаться переночевать у нее. Но сейчас Широкова знала, что ей не хватает именно этой просьбы подруги. Пусть она снова попросит ее — отказа не будет. Потому Ксения была уверена в том, что обязательно поедет домой к Рите и будет ловить каждое ее слово, чтобы не пропустить момент, когда та снова хотя бы намекнет на гостеприимство. Нужно обязательно поехать к ней, потому что одиночество сводит ее с ума, горе и раскаяние переполняют. Чувство презрения к себе было не менее мучительным, но Ксения понимала, что пока она не придумала другого способа жить, зарабатывать большие деньги, а они ей нужны, как ни крути.И все ее мысли в последнее время сводятся к тому, что она — продажная девка, обманывающая себя саму, и такая она не будет нужна никому. Ей придется не обращать внимания на пересуды, призывно отвечать на заинтересованные взгляды мужчин и всегда бояться, что настанет день, когда тебя никто не захочет. Это может произойти в любой момент, никто не знает когда. И она к этому обязательно окажется не готова.А завтра она пойдет в церковь и закажет службу за упокой того, кто был и остается хозяином ее сердца. Говорят, время лечит. Ксения заплакала. Она удивлялась тому, сколько слез выплакала за этот день. Пожалуй, за всю жизнь столько не приходилось. И сколько же еще часов, дней, месяцев понадобится ей, чтобы снова обрести призрачный покой? И снова не с кем поделиться. Некому положить голову на плечо. За прошедший год она растеряла себя в шумных залах ресторанов, шикарных номерах «Интуриста», загородных пикниках и оргиях в саунах. Там не обзаведешься друзьями, не вылечишь душу. Ксения съежилась, тело ее сотрясала мелкая дрожь. Все ее естество протестовало. Все бы отдала за то, чтобы вернуться в прошлое. Вернуть то последнее лето, когда она была так счастлива и богата, не осознавая этого. Ксения плакала, уже не в силах ни о чем думать. Она позволила себе быть слабой, правдивой и чувствовала, как тяжело и безжалостно бремя истины, на которую она так долго закрывала глаза.За окном давно кружил снег. Он шел уже несколько дней, засыпая дороги, узкие улочки, протоптанные тропинки. Ксения то и дело наблюдала появление на дороге очередного трактора. Его работа была бесполезной. Снег все шел, шел. Казалось, он поставил себе цель победить в соревновании с борющимися с ним коммунальными службами и явно побеждал. Чем больше техники принимало участие в расчистке заносов, тем быстрее появлялись новые, монотонно вырастая из белого, холодного ажурного полотна снежных хлопьев. Последний зимний месяц словно решил наверстать упущенное и показать, что не собирается сдаваться без боя. Глядя в окно, пока нельзя было сказать, что наступает весна. Однако календарь указывал на это, вселяя надежду, что скоро белый покров растает, а на его место придут покрытые свежей зеленью поляны.В последний раз взглянув на медленно продвигающийся по дороге трактор, Ксения посмотрела на часы и удивленно подняла брови: Рита всегда отличалась пунктуальностью. Она должна была приехать еще час назад. Опоздания были не в ее характере, всегда подчеркивающей, что каждая минута дана человеку, чтобы извлекать из нее пользу. Она не скрывала своей меркантильности, посмеиваясь над тем, как реагирует на это ее подруга. Ксения же еще не настолько очерствела, чтобы спокойно и открыто говорить о своих заработках. В последнее время ее особенно коробило то, чем она занималась, и Рита всякий раз подтрунивала над ней.— Дипломированная проститутка с сердцем ангела, — поглаживая шелковистые волосы Ксении, улыбалась Маслова.Широкова в очередной раз набрала номер подруги, но в ответ послышались все те же равнодушные гудки, означающие, что никого нет дома. Бабушка Риты умерла месяц назад, и тяжело пережившая это Рита не один раз просила Ксению остаться ночевать у нее дома или напрашивалась на ночевку к ней. Ксения с удивительным упрямством отказывалась ночевать у нее, но безропотно соглашалась принимать подругу у себя и с удовольствием коротала с ней, если они выпадали свободными, долгие зимние вечера. Подруги . допоздна смотрели телевизор или новые фильмы по видео, пили кофе с бутербродами, разыгрывая, кому идти на кухню и готовить нехитрую трапезу. А потом засыпали под утро, чтобы, проснувшись во второй половине дня, привести себя в порядок и быть готовыми к очередным знакомствам или уже запланированным встречам.Время сделало свое дело — Рита постепенно пришла в себя и привыкла приходить в пустую квартиру, где никто не ждал ее возвращения. Она лишь приобрела привычку громко включать музыку, создавая иллюзию чьего-то присутствия. Рита накупила невероятное количество компакт-дисков и, не будучи приверженцем ни одного из музыкальных направлений, слушала все подряд: от тяжелого рока до классики. Ксения вслушивалась в долгие, монотонные гудки, не желая сдаваться. Она надеялась, что Рита все-таки подойдет к телефону. Наверняка она снова проводит сеанс музыкальной психотерапии и не слышит телефонного звонка.— Ну сними трубку, Марго! Черт возьми, Марго, сними ее!Сегодня они должны были встретиться, чтобы ехать на загородную дачу одного из не самых бедных жителей родного городка, чтобы скрасить его тусклое времяпрепровождение в компании подхалимов и нужных людей. Обе категории не располагали к расслаблению, явно не содействовали превращению дня рождения в настоящий праздник, для чего и планировалось присутствие двух очаровательных молодых леди. Молодой, избалованный жизнью мужчина принадлежал к золотой прослойке, которой все блага шли в руки автоматически, просто по праву рождения. Наверняка у него был уже богатый опыт общения с женщинами. Он увидел их вчера, в тот редкий день, когда рыжеволосая Рита и Ксения, недавно ставшая яркой блондинкой, решили в кои-то веки расслабиться и поужинать вдвоем в одном из приличных ресторанов. Они старались быть незаметными, но все равно сразу привлекли его внимание. Он подсел к ним, и через несколько минут Марго взяла его в оборот — ей не составило большого труда переключиться на работу, сулившую хороший доход. В результате уик-энд они должны были провести в шумной компании.— Что за ерунда! — вслух возмутилась Широкова, бурно реагируя на очередную вереницу длинных зуммеров. Дальше ждать не было смысла, и Ксения решила незамедлительно ехать к Рите. — Если гора не идет к Магомету…Нужно было успеть до положенного времени созвониться с именинником. Вечерняя программа обещала быть прибыльной, к тому же клиент внешне выглядел привлекательно и оказался интересным собеседником. Вчера он был отчаянно красноречив. Пожалуй, он говорил даже слишком много для мужчины, но недостатком это нельзя было назвать. Ксения поймала себя на мысли, что этот очередной искатель приключений ей симпатичен, что случалось редко. Наверное, поэтому она так нервничала из-за опоздания Риты. Это было ни на что не похоже. Ксения уже не находила себе места. Ключи от квартиры Масловой висели в ее прихожей. Одевшись, Ксения положила их в карман дубленки. Подруги давно взяли за правило оставлять друг другу запасную связку, на всякий случай. В их отношениях не было недоверия. Последнее время Рита особенно настаивала на том, что они — сестры:— Вот у меня никого на белом свете не осталось, и я получила компенсацию — тебя, солнышко, — особенно лирическим становилось настроение Риты после очередной шумной вечеринки, когда утром раскалывалась голова и Ксения добровольно выступала в качестве сестры-милосердия, отпаивая потерявшую над собой контроль подругу. Ксения не переставала удивляться тому, как легко Рита переступала черту, за которой не было чувства реальности, опасности, раздумий как таковых. И самое интересное, что за ней не замечалось слишком частых подходов к рюмке. Просто в один прекрасный момент Ксения замечала, что Рита перестает реагировать на происходящее, ведет себя слишком развязно, глупо. Приходилось даже увозить ее в самый разгар веселья, чтобы не оставить о ней ненужную славу пьянчужки, падающей с ног после пары рюмок. А утром, придя в себя, Рита выглядела хмурой, хотя всеми силами старалась быть благодарной за заботу.— Ты перебираешь, Марго. Это случается не впервые, а ты не делаешь выводов, — замечала Ксения, но подруга только молча отводила взгляд. Никаких комментариев, никаких слов оправданий или обещаний на будущее. Ксения связывала ее поведение с тем, что Рита не так давно потеряла бабушку и очень переживает от разлуки с самым близким человеком. Однако истина была куда более прозаична и страшна. Ксения ехала к Рите, не подозревая, какое открытие предстоит ей сделать через несколько минут.Она распахнула дверь квартиры и сразу увидела у порога новые зимние сапоги Риты, купленные неделю назад. Она щеголяла в них даже в комнате — так давно она их хотела и, купив, не могла нарадоваться обновке. Наличие обуви в прихожей означало, что хозяйка дома. Ксения присмотрелась и увидела, что подошва сапог абсолютно сухая — похоже, если Рита куда-то и выходила, то вернулась давно.— Алло, Марго, отзовись! — расстегивая дубленку, крикнула Ксения. Она почувствовала, что едва сдерживает нарастающее раздражение, и тут взгляд ее остановился на одежде, разбросанной по полу: норковый полушубок Риты, ее трикотажное платье стального цвета, чулки с поясом, нижнее белье. Вещи валялись в беспорядке, словно их снимали второпях. Передумав снимать обувь, Ксения машинально вытерла ноги о половик и стала осторожно продвигаться в глубь квартиры.В комнате никого, но телевизор и видеомагнитофон включены, а в воздухе — спертый запах сгоревших свечей с примесью кисловатого аромата шампанского, разлитого не только по бокалам, но и по полированной поверхности маленького журнального столика. Кроме того, весь он устлан каким-то белым порошком, по-видимому, высыпавшимся из небольшого полиэтиленового пакетика, лежавшего там же. Были видны отпечатки чьих-то пальцев, словно кто-то пытался наспех вытереть стол.— Рита!От волнения голос Ксении сорвался. Она споткнулась о лежащую на полу пустую бутылку от шампанского и яростно отшвырнула ее ногой. Ксения несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, борясь с подступающей тошнотой. Откашлявшись, она прошла на кухню. Следы беспорядка были и там: немытая посуда, разбросанные по столу конфеты, коробка от которых валялась на полу. Тревога Ксении росла. Ей уже было страшно продвигаться дальше. Остановившись у закрытой двери ванной комнаты, она замерла от страха и едва заставила себя взяться за ручку, открыть дверь. От увиденного Ксения остолбенела: ванна была полна воды по самый край. В ней сидела обнаженная Рита, безжизненно свесив голову, руки. Ее лица не было видно, а длинные мокрые волосы, спутавшись, лежали на кафеле. Нетрудно было понять, что Рита пыталась выбраться из ванны, но не смогла. Она никак не отреагировала на появление Ксении, не пошевелила и пальцем. Ее застывшая в неестественной позе фигура привела Ксению в ужас, но она попыталась взять себя в руки и не паниковать. Проглотив комок в горле, Ксения быстро сбросила с себя верхнюю одежду, вытащила пробку из ванны и, едва переводя дыхание от подступающих слез, стала вытаскивать безвольно повисшее в ее руках тело подруги из холодной воды. Наконец ей это удалось. Рита никогда не была стройной, а сейчас показалась Ксении невероятно тяжелой, неподъемной. Уже не сдерживая слез, она причитала, ругалась, желая только одного — услышать в ответ хоть слово, стон, но Рита лежала на кафеле, закрыв глаза, ни на что не реагируя. Кожа ее приобрела какой-то синеватый оттенок. Ксения прижала ухо к ее груди, пытаясь услышать стук сердца, — тщетно, приложила палец к артерии на шее.— Очнись, Маргоша, Риточка! — шептала Ксения, делая ей массаж сердца с дыханием «рот в рот». Когда-то она училась делать это на уроках военной подготовки в школе. Почему-то в эту минуту ей отчетливо вспомнились эти занятия, когда ее ставили всем в пример, а в дневнике появлялись отличные отметки. Ксения старалась убедить себя, что приобретенные ею навыки обязательно помогут привести Риту в чувство. Однако минуты шли, а та все не приходила в себя. Пульс не прощупывался. Она не отвечала на пощечины, щипки, громкие, отчаянные рыдания подруги. Ксения обессилела и, наконец, сдалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33