В колонках играл Брегович. «Едерлези». Дима стоял у мольберта. Эта дурная привычка — обгрызать кончик кисти — сейчас почему-то была приятной. Сладкой на вкус. Как из детства. Он улыбнулся.
Ее профиль. Ее. Вздернутый нос, пухлые губы и вопросительный, немного удивленный взгляд.
Девочка с лицом святой Анны.
Он невольно обыграл сейчас это сходство, придав ее чертам еще большее сходство со старинной византийской фреской. Даже пальчик застыл возле губ и такое же ожидание чуда в огромных глазах…
Ах, как это чудесно, что он может сейчас с помощью кисти оказаться рядом с ней, преодолев расстояния и реальность! Смотреть в ее глаза и улыбаться так, как никогда бы не решился улыбнуться ей — настоящей.
Если бы он еще мог вдохнуть в изображение жизнь, чтобы дотронуться до этих полураскрытых губ, прижать к своему сердцу ее теплое, легкое тело… Но — зачем, зачем это делать? Ведь — она есть, она живая, она настоящая…
Господи, как же хорошо, что она есть!
Ему так захотелось ее увидеть, что он подумал — сейчас он не справится с собой. Он оденется и помчится в этот жуткий магазин, чтобы схватить ее на руки и полететь прочь от этих тяжелых, косметических запахов — туда, под самые облака, где пахнет только дождем, и пусть вокруг никого не будет, кроме них двоих и легкокрылых стрижей…
«Ибо что есть любовь, как не обретение крыльев, и научиться летать можно только вдвоем… Взявшись за руки, душами соприкоснувшись, ввысь подняться, туда, где с земли не достигнет печальная песня прощанья и смерти…»
И снова он споткнулся о слово «любовь», испугался его, как боятся чуда, как боятся откровенности с самим собой. Как будто — и эта изреченная мысль становилась ложью, и лучше было никак не называть эту странную, теплую, трепетную птицу, поселившуюся в его груди, а — наслаждаться этим новым состоянием души, когда небо обретает яркие краски и ты начинаешь ощущать тонкие запахи весенних трав в осеннем, холодном воздухе.
И сам он становился другим. Точно возвращался к себе — утраченному когда-то. Откуда-то из глубины сознания выплыли стихотворные строчки: «Я был полон отваги, не ведал разочарований и страха… Вот сердце мечтателя и бродяги — глядите… В нем столько фантазий и планов, в нем зов океанов, ревущих под Южным Крестом, в нем грезы о жизни в Париже на бульварах Рембо и Бодлера, в городе Аполлинера…»
И оттого, что все эти слова, ощущения, запахи — все это рождено снова в его сердце ее мимолетной улыбкой, в сердце огромной звездой вспыхнула нежность и благодарность, и… Пет, улыбнулся он ее портрету. Нет, милая. Я слишком боюсь потерять тебя, чтобы назвать это чувство словами.
Я слишком боюсь, что моя мысль станет ложью, найдя словесную форму.
И, подмигнув ей, прошептал вслух:
— Да и к чему это, если мы и так знаем с тобой, как оно называется? Пусть это будет нашей с тобой тайной…
Это была странная прихоть — смотреть на свое лицо как на чужое. Но он ничего не мог с собой поделать. Он пытался увидеть себя другим. Может быть, молодым. Полным романтических иллюзий, с дерзкими глазами. О, как было бы тогда все просто! Он просто протянул бы ей руку и сказал бы ей: пойдем. Она спросила бы: куда? И он просто показал бы ей вверх. Туда. К маленьким звездам. И она бы засмеялась своим нежным, журчащим смехом. Так все и было бы, он в этом не сомневался. Сейчас ему казалось, что в юности у него не было комплексов. Ему хотелось в это поверить, хотя он знал, что они были. В этой жизни, усмехнулся он про себя, мы всегда находим яд для собственной души.
Тот, который смотрел на него из зеркала, был с ним полностью согласен. Он ведь и сам был ядом для Андреевой души.
Где-то, словно в насмешку, прозвучали едва различимые, почти неслышные слова песенки — «видней мужская красота в морщинах и седине». Кто-то просто смотрел телевизор на полной громкости. Шла «Собака на сене». И ведь услышались же именно эти строчки. Как насмешка. Как…
— Капельки яда для моей души, — невесело улыбнулся он.
А вот Волк об этом не думал, пришло ему в голову. Он просто любил. Он просто был готов отдать за нее жизнь, но даже в этом праве ему было отказано строгими цензорами человеческих и волчьих чувств.
И ему вдруг отчаянно, мучительно захотелось, чтобы вокруг был лес, уже покрашенный осенью в золотисто-красные цвета, чтобы опавшие листья мягко шуршали под осторожными его лапами, чтобы он шел сейчас по лесу, пытаясь отыскать ее.
Девочку. Которой угрожает смертельная опасность. Отдать за нее жизнь, испытав величайшее наслаждение любви. Не убогой страсти, а — той, единственной, Великой любви.
Уже почти забытой глупыми людьми и доступной только Волку. Люди уже стали забывать, какой она бывает — эта самая Любовь. Они давно перепутали с ней страсть. Они попытались подчинить Любовь себе, заставить поблекнуть, стать оружием, — но она просто ушла от них. К Волку, который помнил это — «я на любой костер могу взойти, лишь бы только на меня смотрели твои глаза…».
Он, Андрей, не мог позволить себе роскоши быть смешным и великим. Волк — мог. Один выход. Стать на время Волком.
О, как сейчас он жаждал чуда, как он хотел стать собственным героем, взять его силу и его храбрость чувств. Как ему мучительно, страстно хотелось стать этим великолепным оборотнем с благородной душой и нежным сердцем!
И на какое-то мгновение чудо свершилось — он боялся дышать, боялся спугнуть его. Там, в глубине его глаз, словно блеснул опасный огонек, и мышцы напряглись, перестав быть расслабленными и вялыми, и…
Где-то стукнула дверь. Он услышал шаги, кто-то быстро прошел мимо, потом до него долетели голоса, и чудо закончилось.
Не было леса. Не было Волка.
Был он.
Он стоял, рассматривая в зеркале свое лицо. Зеркало висело на стене туалета. В офисе студии. Прямо над банальными умывальниками, розовыми бумажными полотенцами и сушилкой для рук.
Он рассмеялся — ибо реальность была смешна.
И почему-то вспомнилась строчка из стихотворения Борхеса: «Боюсь, что предстоящее (теперь — исчерпанное) взойдет аркадой напрасных, убывающих и смутных зеркал, приумножением сует».
Он поспешил прочь, чтобы сбежать от этого «приумножения сует», сохранить в сердце хотя бы немного Вечного Волка. Остановился у большого окна в коридоре, посмотрел на часы. До встречи с пей оставалось два часа. Половина жизни. Целая вечность. И зачем он позвал ее в этот ресторан? Потому что боялся испугать? Да, ресторан выглядел безобидно, ни к чему не обязывая… Как простая благодарность ей за то, что была так добра к ним с Анькой.
Она ведь могла отказаться, если бы он пригласил ее на… свидание. А ему больше всего на свете хотелось сейчас еще хотя бы раз увидеть глаза, за которые не страшно и на костер взойти. И коснуться губами нежной ее руки, хотя бы так, едва, легким касанием губ — выпустить частичку нежности, заполняющей сейчас его душу.
Даже если прав старик Борхес и «предстоящее» окажется «исчерпанным». Может быть, ему удастся уловить еще одно мгновение?
Время тянулось медленно. К половине пятого началась небольшая передышка. Праздные дамы уже отправились по домам, готовить ужины, а рабочие еще не пошли с работы. Раньше Шерри бы этому обрадовалась, как всегда радовалась, но не сейчас. Сейчас она волновалась. Тоня видела, как напряглась Шерри.
— Да что с тобой? Шуркин, успокойся. Все будет хорошо, вот увидишь, — попыталась она успокоить подружку.
Та кивнула, выдавила улыбку, но она даже слова Тонины вряд ли расслышала, погруженная в свои мысли.
— И вообще — тебе уже пора, — решительно сказала Тоня. — Надо привести себя в порядок. Принять душ. Ты же идешь на свидание. С приличным человеком. Давай я тебя прикрою… Скажу, что тебя стошнило от вида Бравина.
— Бравина? — Шерри посмотрела на нее удивленно и настороженно. — А где…
Ну все, подумала Тоня. Даже Бравина не видит, так взволнована. В другое время она бы даже обрадовалась, что Шерри не обратила внимания на мощный бравинский затылок, застывший в конце салона, там, где эта курвочка его стерегла изысканные золотые украшения. Она стерегла их, а Бравин стерег ее.
«А ведь Шерри придется сейчас идти мимо него, — подумала она с тревогой. — Зря я ей его показала. Или — наоборот? Пусть уж будет готова к этому жизненному препятствию грядущему счастью…»
— Вон он, — решительно показала она коренастую фигуру бывшего Шерриного бойфренда.
— Тьфу ты, напасть какая… Вот совсем мне с ним сейчас встречаться не хочется…
— А ты сделай вид, что его не видишь.
— Ага, а если он меня увидит?
— Ну, ты же спешишь… Вовсе не обязательно с этим гадом разговаривать. Так и скажешь ему, что торопишься.
— Нет, я лучше подожду, когда он уйдет…
— И из-за этого Бравина явишься на первое свидание замарашкой? — возмутилась Тоня. — Нет уж. Давай, быстрее… Считай, что это твое первое испытание.
— Какое испытание? — запинаясь, спросила Шерри.
— Такое! Сама же говорила, что готова шагнуть в открытую дверь. Даже если там тебя ждет смерть. Что это лучше, чем жить в туннеле с крысами. А Бравин — это просто одна из крыс. И тебе сейчас нужно как раз выйти в дверь… Навстречу свету. Давай, ну?
Она не знала, откуда вдруг в ее голосе появилась эта уверенность, эта убедительность. Она и сама поверила в значимость своих слов. А Шерри выпрямилась вдруг, обернулась к Тоне, чмокнула ее в щеку, прошептала едва слышно — спасибо, и пошла к двери, точно это и в самом деле была — та самая. Хрупкая. Решительная. На секунду у Тони кольнуло сердце тревогой, особенно когда Шерри поравнялась с Бравиным и он проводил ее удивленным взглядом. «Бык, — мысленно пригрозила ему Тоня. — Только попробуй к ней подойти. Я заору на весь магазин. Я тебе такой праздничек устрою!»
Но он, к счастью, остался на месте, какой-то странно застывший, даже рот приоткрыт. «Вот и правильно, — удовлетворенно подумала Тоня, когда Шеррина фигурка исчезла за стеклянной дверью. — И выражение морды у тебя сейчас, Бра-вин, самое что ни на есть дурацкое. Очень тебе такое вот выражение к лицу. То есть — к морде твоей самодовольной…»
И когда он уставился на нее, словно уловив ее мысли, Тоня не смогла отказать себе в маленьком удовольствии.
Скорчила этому индюку рожицу и показала ему язык.
На улице снова начинался дождь. Мелкий, осенний и холодный дождь. Лора с тоской посмотрела в серое, набрякшее слезами небо и, вздохнув, поспешила к машине. «Я совсем не люблю осень», — подумала она. Даже в этом они с Андреем никогда не совпадали. Он мучился летом от палящего зноя, ненавидел пляжи, тосковал, когда удавалось вытащить его на шашлыки с друзьями… Как вышло, что они вместе? Такие разные.
Он — мрачный анахорет, сын осенней прохлады, и она — дитя солнечного лета… Машина тронулась. Лора усмехнулась. В конце концов, кто же знал, что все будет именно так. Мы ведь в юности не задумываемся, какая нас ожидает жизнь. И как придется платить за маленькие, но такие приятные жизненные удобства…
Дождь уже начался. Лора включила «дворники» — тяжелые капли «небесных слез» уже мешали видеть дорогу.
Проспект, еще недавно заполненный людьми, быстро пустел. Кто мог, прятался под яркими навесами маленьких магазинчиков, со смешными и гордыми названиями «Парижанка», «Хелен», «Мулен Руж»… Все они называли себя самыми странными и вкусными, леденцово-карамельными именами, оставаясь на самом-то деле лавочками. Как будто надеялись вырасти. Дотянуться с помощью собственных иллюзий и имен до высоких вершин. Тора рассмеялась невольно, встретив еще одну вывеску на углу. «Гран-бутик». Этот «Гран-бутик» сиротливо прижался к большому, старому гастроному. И гастроном гордо носил собственное имя, уже лет сорок, как минимум, а маленький «бутик» с приставкой «гран» казался рядом с этим величественным монстром жалким сироткой.
Рядом с ним, на углу, стоял человек, при виде которого улыбка сползла с Лориных губ, и она резко затормозила, чтобы не врезаться в широкий зад джипа. Лоб покрыли мгновенно маленькие бисеринки пота, она не могла оторвать взгляда от этого человека. «Господи, — попросила она беспомощно и жалко, — пусть он уйдет сейчас. Мне же не хватит сил проехать мимо. Я остановлюсь. Я спрошу его, не надо ли подвезти… Я даже на расстоянии чувствую его странную власть над собой. Почему это со мной происходит, господи?»
Он стоял, как будто не замечал дождя. Руки в карманах этой смешной синей куртки. Низко надвинутая на лоб кепка. Она не видела его глаз, и это было счастьем. Его взгляд… Она старалась не вспоминать его, но даже сейчас, при одном только воспоминании об этом странном, холодном, властном взгляде по спине пробежали мурашки, и она снова почувствовала, как поднимается внутри острая волна желания. Смесь сладкого и острого, острой необходимости снова и снова быть рабыней…
«Нет!» Она справилась с собственным замешательством. По-ме-ша-тельством. Так будет вернее, усмехнулась Лора. Она должна забрать Аньку из школы.
Она поехала дальше, стараясь не смотреть в его сторону. Но когда проезжала мимо его мрачной, одинокой фигуры, застывшей под дождем, неприятно кольнуло сердце и вспомнилось дурацкое гадание — туз и девятка пиковые, дающие в сочетании смерть, и этот человек, который идеально сочетается с этими тузом и девяткой вкупе… Она мотнула головой, волосы рассыпались.
Он смотрел на нее. Она поняла, что не сможет сделать вид, будто его не видит. Он улыбался ей. Он ее узнал. Улыбка была холодная, как его душа. Улыбка скользила по его губам, оставляя глаза мертвыми и пристальными, как у змеи.
Она постаралась улыбнуться в ответ. Приоткрыла окно.
— Подвезти тебя? — спросила с замиранием сердца, пытаясь выглядеть беспечной.
— Как хочешь, детка, — пожал он плечами.
— Я? Как ты хочешь…
— Да я-то обычно ничего не хочу… Он усмехнулся холодно и надменно. Она разозлилась.
«Сейчас я скажу ему все, что думаю. Что он урод. Что я его ненавижу и боюсь. Что… Пошел он, в конце концов…»
Но вместо этого только жалко улыбнулась и проговорила, словно извиняясь:
— Я… Я не могу. Мне надо сейчас по делу…
— Ну, я же тебя и не держу, детка, — осклабился он. — Езжай по своему делу. Счастливого пути…
Она почувствовала, как щеки заливает нестерпимая, горячая волна стыда и злости. Он смотрел мимо нее безмятежным взглядом. Мимо нее… Даже он.
Лора непроизвольно обернулась.
По улице, быстро, прячась от дождя, бежала странная девица, совершенно нелепая. Длинные ноги-. Шнурованные ботинки с тупыми носами. Зеленый джинсовый сарафанчик с красным свитерком. И джинсовая куртка с голубыми розами. Господи, еще один «гран-бутик» на тонких ножках… И — в такую погоду, серую, ненастную, дождливую, — эта девица была в черных очках!
«Идиотка», — подумала Лора с внезапной злостью.
И резко, напугав маленький «пежорожец», двигавшийся впереди на небольшой скорости, рванула с места.
Только возле Анькиной школы, припарковав машину, она слегка успокоилась. В конце концов, ничего не произошло. Она и не хотела с ним встречаться еще хотя бы раз. Она же решила для себя все. Она будет примерной матерью. Идеальной женой. Сколько таких, как она, женщин держатся за свое «счастье» и живут себе безмятежно, наслаждаясь тихим спокойствием маленького, уютного мирка? Лора ничем не лучше их. И ничем не хуже.
Она вышла, открыла зонтик — дождь еще шел, мелкий, противный, колючий… Теперь к прозрачным каплям примешивался снег.
— Ну и погода, — поежилась она. И почему-то вспомнила снова ту странную девицу в идиотских очках и подумала — она ведь замерзнет, эта глупая телка, этот «гран-бутик» на длинных ножках…
Проводив Лору, Вера Анатольевна по инерции включила компьютер. Но, вспомнив, что собиралась сегодня поработать, тут же выключила.
Голова снова начала болеть. Как будто соприкосновение с любыми мыслями вызывало в ее голове чувство протеста. «Ну хорошо, — согласилась Вера Анатольевна с требованием головы. — Мы найдем компромисс. Мы выпьем кофе, крепкого, сваренного на маленьком огне, с белой пеночкой, и закусим таблеточкой баралгина… А уж потом поработаем».
Так она и сделала. На улице, за окном, резко потемнело. Она достала свою тетрадь, надела очки. На улице начинался ливень. А Вера Анатольевна не обращала теперь на непогоду внимания. Она устроилась в огромном кресле, укрывшись пледом, с этой огромной тетрадкой, сама себе напоминая девочку-подростка…
Собственно, она поэтому и старалась работать так. Ведь эта вот тетрадь, и ручка, и мягкий свет настольной лампы напоминали ей о юности.
«Тише, Верочка пишет», — вспомнился ей голос матери. О, как она гордилась неординарностью своей дочери, бедняжка! Как надеялась на необычность судьбы…
Что ж, ее судьба на самом деле сложилась необычно.
А была ли она счастлива, это второй вопрос. В конце концов, люди с такой исключительной судьбой и дарованием и не бывают счастливыми в обычном, примитивном понимании этого слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28