– Быстро ты добралась.
– Хизер! – Сара зарыдала так сильно, что у нее даже очки запотели, – Прости меня, ради бога, это она меня заставила позвонить…
– Заткнись!
Раздраженная Рейчел ударила Сару по лицу. От звука пощечины я прямо подпрыгнула. А еще этот звук привел меня в чувство.
Ловушка! Я угодила в ловушку! Я машинально повернулась к двери.
– Ни с места, или я ее убью.
Звенящий голос Рейчел был холоден, как лед. Его не могли смягчить даже «Кувшинки» Моне.
Я застыла на месте. Рейчел прошла мимо меня, вышла в первый кабинет и закрыла дверь. Щелкнул замок.
– Ну вот, так-то лучше, – сказала она. – Теперь нам никто не помешает.
Я уставилась на нее, крепко сжимая лямку рюкзака забинтованными руками. Может, ударить ее рюкзаком? Но в нем нет ничего тяжелого, только расческа, кошелек и губная помада. И еще батончик «Кит-Кат» на случай, если я вдруг проголодаюсь.
Как она узнала? Как она могла узнать, что мы ее вычислили?
– Рейчел, – сказала я.
Мой голос прозвучал странно, наверное, потому, что у меня пересохло в горле. Мне вдруг как-то сразу стало плоховато, пальцы похолодели, швы на них заболели.
И тут я вспомнила. У меня в рюкзаке лежит баллончик с перечным газом. Он старый, куплен несколько лет назад, головка у него вся в песке – я брала его на пляж. Может, он уже и не работает?
«Не паникуй», – сказала я себе. Что бы сделал Купер, если бы столкнулся нос к носу с убийцей? Он бы сохранял спокойствие.
– Ого, – сказала я, искренне надеясь, что у меня получается не хуже, чем получилось бы у Купера. – Что все это значит? Может, какая-то игра? Знаешь, мне кажется, Сара не получает от нее удовольствия.
– Заткни пасть!
Никогда не слышала, чтобы Рейчел говорила таким тоном. Так она не говорила даже с игроками баскетбольной команды. От звука ее голоса мне стало еще холоднее. И чтобы она ругалась, я тоже никогда раньше не слышала.
– Изображай тупую блондинку перед кем-нибудь другим, может, с ними сработает, а на меня это никогда не действовало. Я прекрасно знаю, какая ты на самом деле, и если бы я захотела описать тебя одним словом на букву «т», то это слово было бы не «тупая». – Она смерила меня пренебрежительным взглядом. – Во всяком случае, до недавнего времени ты тупой не была.
Ох, как она права! Самой не верится, что я клюнула на ее удочку. Но Сара не притворялась, она на самом деле плакала – только не по той причине, которую назвала.
– Могу тебе сообщить, – спокойно сказала Рейчел, – я все знаю про вчерашнюю ночь.
Я попыталась сделать вид, будто не знаю, что она имеет в виду.
– Вчерашнюю ночь? Но, Рейчел, я…
– Вчера вечером, – вежливо сказала Рейчел, – ты совершила маленькое путешествие в Хэмптон. И не пытайся отрицать, я тебя видела. Я там была.
– Ты… была там?
Я совсем растерялась и не знала, как себя вести. Каждая клеточка моего тела кричала: «Беги отсюда!»
Но я почему-то приросла к месту, все так же сжимая лямку рюкзака. Я все думала о Саре. Если я побегу, что Рейчел сделает с ней?
– Конечно, я там была. – Теперь голос Рейчел сочился презрением. – Неужели ты думаешь, что я не слежу за своей собственностью? Зачем, по-твоему, я сохранила свою «джетту»? В этом городе машина не нужна, если только не собираешься ездить за кем-то в Хэмптон.
Господи, я совсем забыла про ее дурацкую машину, которую она держит в гараже на Вест-Сайдском хайвее.
Я понизила голос, чтобы Рейчел не заметила, как он дрожит.
– Ладно, ты права, я там была. Так что я знаю про тебя и Криса, но что из этого? Рейчел, я на твоей стороне, я тебя хорошо понимаю. Меня ведь тоже бросали парни. Может, поговорим об этом?
Рейчел замотала головой, глядя на меня с недоверием, как будто это я, а не она свихнулась.
– Никаких разговоров на эту тему не будет, – сказала она с лающим смешком. – Время разговоров прошло, и давай кое-что уточним, Хизер.
Рейчел распрямила руки и протянула правую к бугру под свитером, который я не заметила раньше, потому что он был скрыт под кардиганом.
– Я – директор, – продолжала Рейчел, – это я здесь главная. Я решаю, будем мы об этом говорить или нет, потому что это я назначаю встречи и вызываю людей к себе. Как я вызывала к себе Элизабет и Роберту. И еще одну, Эмбер – позже. И эту встречу с тобой тоже назначила я. Я здесь главная. Хизер, хочешь узнать, что делает меня главной?
Я молча кивнула, глядя на непонятный бугор под ее свитером. Если это пистолет, то, естественно, с ним Рейчел становится самой главной.
Но оказалось, это не пистолет. Рейчел достала из-под свитера какую-то штуковину из черного пластика, которая удобно помещалась в ее руке. Из этой штуки торчали два металлических отростка устрашающего вида, придавая устройству сходство с гигантским тараканом. Я понятия не имела, что это такое, пока Рейчел не нажала какую-то кнопку, после чего между металлическими штырями стали проскакивать голубые молнии. Тут я поняла, что это.
– Хизер, познакомься с Громобоем, – важно сказала она, словно родитель, гордо представляющий своего отпрыска при заселении в резиденцию. – Он создает напряжение в сто двадцать тысяч вольт, секундный контакт с ним вызывает дезориентацию, слабость, потерю равновесия и утрату контроля над собственным телом на несколько минут. Самое замечательное, что Громобой бьет через одежду и почти не оставляет следов – только маленький ожог на коже. Очень эффективно. Мой стоит всего сорок девять долларов девяносто пять центов, батарейка в комплект не входит. Конечно, в Нью-Йорк-сити иметь такую вещь незаконно, но кому какое дело?
Я смотрела на потрескивающую полоску голубого огня.
Так вот как она это делала. Обошлось без хлороформа и удара бейсбольной битой по голове. Она просто пришла к Элизабет, а позже к Бобби, оглушила их этой штукой и сбросила ослабевшие тела в шахту лифта. Проще некуда.
А детектив Канаван еще говорит, что убийцы тупые. Рейчел не тупая. Разве тупице хватит смекалки провернуть такое преступление? Из-за того, что так много молодых ребят гибнут за идиотским занятием лифт-серфингом, ни у кого и мысли не возникнет, что девушки были убиты. Тем более что в их смертях не было ничего подозрительного.
Никто ничего не заподозрит – никто, кроме какой-нибудь особы со странностями, вроде меня.
Нет, Рейчел не тупица.
И не сумасшедшая. Она придумала отличный способ избавиться от соперниц. Если бы не я и мой длинный язык, никто бы ничего не заподозрил.
Если бы не я и мой длинный язык, мы с Сарой не были бы сейчас близки к тому, чтобы стать третьей и четвертой жертвами Рейчел.
– Но я не только поэтому здесь главная, – уверенно заявила Рейчел, в подтверждение своих слов небрежно поигрывая электрошокером. – У меня степень бакалавра по химии. Ты об этом знала?
Я замотала головой. Хорошо бы кто-нибудь из студентов зашел в кабинет за почтой. Или Купер прослушал бы мое сообщение…
– Просто удивительно, что может сделать человек, имеющий диплом бакалавра по химии. К примеру, он способен изготовить небольшое зажигательное устройство. Хизер, ты знаешь, что такое зажигательное устройство? Сомневаюсь. У тебя же не было времени нормально закончить школу – тебе было некогда, ты вертела задницей в местном торговом центре. Ну-ка, посмотрим, что ты знаешь. Что получится, если выстроить толпу блондинок плечо к плечу?
Я посмотрела на Сару: она все еще всхлипывала, но старалась делать это тихо, чтобы Рейчел снова ее не ударила.
Я пожала плечами. Рейчел невесело рассмеялась и сказала:
– Аэродинамическая труба, Хизер, аэродинамическая труба.
Я передумала: зря я решила, что Рейчел нормальная, она сумасшедшая, просто совсем свихнулась.
– Здорово, Рейчел, – сказала я. – Очень смешно. Но знаешь, что? Мне пора идти. У стойки охраны меня ждет Купер, и если я слишком задержусь, он пойдет меня искать.
Рейчел пожала плечами.
– Может искать сколько угодно, у него нет ключа. А мы не собираемся открывать ему дверь. Мы работаем, Хизер, у нас очень много важных дел.
– Рейчел, если мы не откроем дверь, Купер просто обратится к Питу, а тот позвонит кому-нибудь из дежурных, чтобы его впустили.
– У дежурных больше нет ключей от кабинета. Я сменила замок.
На щеках Рейчел выступили два красных пятна, а глаза горели так же ярко, как электрические разряды, проскакивавшие в ее оружии.
– Да-да, – сказала она довольным тоном. – Я сменила замок вчера, пока ты была в больнице, так что теперь ключи есть только у меня. – Она перевела свои неестественно блестевшие глаза на меня. – Хизер, ты ведь понимаешь? Для тебя это не карьера, а просто работа. Помощник директора Фишер-холла. Это что-то вроде небольшого перерыва, антракта между двумя отделениями шоу, правда? Стабильный заработок до тех пор, пока не наберешься храбрости продолжить дело, которое прервала из-за небольшой размолвки с продюсером. Больше эта должность ничего для тебя не значит. В отличие от меня. Для меня высшее образование – это жизнь. Моя жизнь, Хизер. Во всяком случае, так было раньше, до того как…
Рейчел вдруг смолкла и уставилась на меня, но взгляд у нее стал какой-то странный, как будто невидящий, и она закончила:
– До него.
Мне хотелось сесть, у меня начинали дрожать коленки, стоило посмотреть на оружие в руке Рейчел. Но сесть я не посмела. К тому же, сидя, я стану еще более удобной мишенью – неподвижной. Мне нужно как-то отвлечь Рейчел от того, что она собирается сделать со мной и Сарой, а я хорошо представляла, какие у нее планы.
– До него? – Я постаралась придать своему голосу дружелюбный тон, словно мы сидим в кафе и болтаем за чашечкой кофе – мы пару раз действительно сидели с ней в кафе, еще до убийств. – Ты ведь имеешь в виду Кристофера?
– Да, Кристофера.
Рейчел смаковала это слово во рту, как кусочек шоколада – удовольствие, которого она себе никогда не позволяла. Слишком много калорий.
– Да, Кристофера. Тебе этого не понять. Я его люблю. А ты никогда никого не любила, кроме себя, и не знаешь, что это такое. Ты не знаешь, каково это, когда все счастье, какое только есть в жизни, зависит от одного-единственного человека, а он вдруг тебя отвергает и уходит.
Взгляд, которым она на меня посмотрела, мог бы заморозить горячий пончик. Не сказать ли ей, что я знаю, о чем она говорит, потому что испытывала то же самое по отношению к Джордану, который в эту самую минуту, наверное, танцует на больничной койке горизонтальное танго с Таней Трейс. Но мне почему-то показалось, что Рейчел не станет меня слушать.
– Нет, Хизер, тебе этого не понять, – сказала Рейчел. – Ты всегда получала все, что хотела. Тебе все подавали на серебряном блюдечке. А некоторым из нас, знаешь ли, приходится потрудиться, чтобы что-то получить. Взять, к примеру, меня. Думаешь, я всегда так хорошо выглядела? – Рейчел провела руками вверх и вниз по своему плоскому (тысяча скручиваний в день!) животу. – Черт возьми, нет! Когда-то я была толстой. Толстозадой, примерно, как ты сейчас. Я носила двенадцатый размер. – Она засмеялась. – Я заедала свое горе шоколадными батончиками и, как и ты, не ходила в тренажерный зал. Ты знаешь, что до тридцати лет меня никто ни разу – понимаешь, ни разу не пригласил на свидание? Когда ты трясла задницей под лейблом «Картрайт рекордс», я корпела над учебниками, упорно занималась, потому что знала – мне никто не принесет на блюдечке контракт на запись диска. Я знала, чтобы выбраться из дыры и построить свою жизнь, надо работать головой.
Я покосилась на Сару. Она смотрела в окно и отчаянно надеялась, что кто-нибудь, проходя мимо, заглянет в окно и увидит, что тут делается.
Но шел такой сильный дождь, что на улице никого не было. А немногие прохожие, которые все-таки проходили мимо, прятали головы под зонтами.
– И с ним было то же самое, – сказала Рейчел. – Он был мне нужен. Я не в его вкусе, я это поняла после того, как он… как он от меня ушел. Тогда-то я поняла. Я поняла, что мне нужно переделать себя, чтобы стать женщиной такого типа, какой ему нравится. Тебе этого, конечно, не понять. Ты и Сара, вы обе думаете, что мужчину должна интересовать личность. Но мужчинам плевать на ваши личности, уж поверь мне. Хизер, если бы ты не распустилась, Джордан Картрайт до сих пор был бы с тобой. Весь этот треп насчет исполнения собственных песен – все это ерунда, думаешь, ему было не все равно? Мужчинам плевать на умниц.
Рейчел расхохоталась, запрокидывая голову.
Да, мне конец, можно не сомневаться.
30
Когда настанет мой черед
Лететь без обожженных крыльев?
Когда настанет мой черед
Быть умной, радостной и сильной?
Когда настанет мой черед,
Всех удивить, заставить слушать?
Когда настанет мой черед
Смотреть в твои глаза и душу?
Когда настанет мой черед?
Когда настанет мой черед?
Хизер Уэллс. «Мой черед»
Она сумасшедшая. Мне уже доводилось иметь дело с психами – как-никак, я не один год проработала в шоу-бизнесе, а там девять из десяти были клинические сумасшедшие, включая мою мать.
Может, я сумею отговорить Рейчел от идеи убить меня?
Попытаюсь.
– Мне кажется, – осторожно начала я, – уж кто виноват, так это Кристофер Эллингтон. Это он плохо с тобой обошелся, это он тебя предал. Почему ты не попыталась ему отплатить?
– Потому что он – мой будущий муж! – Рейчел свирепо посмотрела на меня. – Ты что, не соображаешь? Я знаю, ты относишься к мужчинам как к одноразовым, не получилось с Джорданом – переключилась на его брата. А я верю в истинную любовь. Как у нас с Кристофером. Мне только нужно избавиться от нескольких отвлекающих моментов, и он вернется.
Я попыталась пробиться к ее рассудку, вернее, к тому, что от него, возможно, еще осталось.
– Отвлекающие моменты, как ты выразилась, это люди!
– Ну, я же не виновата, что бедняжки страдали, когда Кристофер их бросил, и с горя занялись такой глупостью, как лифт-серфинг. Я пыталась оказать им психологическую помощь. И тебе, Хизер, тоже. Хотя никто особенно не удивится, что ты решила расстаться с жизнью. Если разобраться, у тебя не осталось ничего.
Было трудно уследить за ходом мысли Рейчел, уж больно у нее извращенное сознание. Но сейчас мне стало ясно, что я – ее следующая жертва. Я заговорила очень быстро, прямо затараторила.
– Но, Рейчел, из этого ничего не получится! Я уже была в полиции…
– И что, они тебе поверили? – спокойно поинтересовалась Рейчел. – Они обнаружат твое разбитое, окровавленное тело и поймут, что все это ты делала только для того, чтобы привлечь к себе внимание – подложила бомбу, а потом, когда поняла, что тебя раскусили, покончила с собой. Ведь в последнее время твоя жизнь летела под откос. Джордан обручился с другой девушкой, его брат… его брат, кажется, тобой просто не интересуется. А мы обе знаем, что ты в него по уши влюблена. Это написано у тебя на лице каждый раз, когда он входит в комнату.
Неужели это правда? Неужели все знают, что я люблю Купера? И Купер знает, что я его люблю? Господи, как неловко! Минуточку, зачем я вообще слушаю эту сумасшедшую?
– Отлично, Рейчел. – Я решила ей подыграть, у меня, похоже, нет другого выбора. – Давай, убивай меня. Но как же Сара? Что плохого сделала тебе бедная Сара? Может, отпустишь ее?
– Сара? – Рейчел посмотрела на свою помощницу с таким видом, будто только сейчас вспомнила о ее существовании. – Ах да, Сара. Думаю, Сара просто… исчезнет.
Сара испуганно икнула, но Рейчел бросила на нее такой взгляд, что та притихла.
– Да, – сказала Рейчел. – Думаю, Сара будет так потрясена твоей смертью, что ей придется на несколько недель уехать домой, чтобы прийти в себя. Только она не доберется до дома. Она исчезнет где-нибудь по дороге. А что, такое случается.
– О нет, Рейчел, пожалуйста, не надо! Я не хочу исчезать, пожалуйста…
– Заткнись! – завизжала Рейчел.
Она замахнулась, чтобы опять ударить Сару, но в это время на моем столе зазвонил телефон, да так громко, что Рейчел подскочила, и голубая молния электрошокера качнулась в опасной близости от меня. Я отпрянула, наткнулась спиной на дверь и круто развернулась, чтобы схватиться за ручку.
За какие-то доли секунды Рейчел оказалась рядом, навалилась на меня и рукой обхватила за шею так, что чуть не задушила. Для такой худышки она на удивление сильная. Но я все равно могла бы ее сбросить, если бы она не сунула мне под нос свое страшное оружие, издававшее жутковатое потрескивание.
– Даже не пытайся! – прошипела она. – Даже не думай! Я тебя поджарю, клянусь. А потом убью вас обеих.
Я застыла, тяжело дыша. Рейчел прилепилась к моей спине, как мокрый плащ. Телефон все звонил. Я прошептала хриплым от страха голосом:
– Рейчел, это, наверное, звонят с ресепшен. Ты же знаешь, я велела Куперу меня подождать, он возле поста охраны.
Мертвая хватка ослабла, Рейчел опустила руку, но ее оружие по-прежнему находилось в нескольких дюймах от моего лица.
– В таком случае, пошли отсюда. А с тобой, – она бросила угрожающий взгляд в сторону Сары, – я позже разберусь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
– Хизер! – Сара зарыдала так сильно, что у нее даже очки запотели, – Прости меня, ради бога, это она меня заставила позвонить…
– Заткнись!
Раздраженная Рейчел ударила Сару по лицу. От звука пощечины я прямо подпрыгнула. А еще этот звук привел меня в чувство.
Ловушка! Я угодила в ловушку! Я машинально повернулась к двери.
– Ни с места, или я ее убью.
Звенящий голос Рейчел был холоден, как лед. Его не могли смягчить даже «Кувшинки» Моне.
Я застыла на месте. Рейчел прошла мимо меня, вышла в первый кабинет и закрыла дверь. Щелкнул замок.
– Ну вот, так-то лучше, – сказала она. – Теперь нам никто не помешает.
Я уставилась на нее, крепко сжимая лямку рюкзака забинтованными руками. Может, ударить ее рюкзаком? Но в нем нет ничего тяжелого, только расческа, кошелек и губная помада. И еще батончик «Кит-Кат» на случай, если я вдруг проголодаюсь.
Как она узнала? Как она могла узнать, что мы ее вычислили?
– Рейчел, – сказала я.
Мой голос прозвучал странно, наверное, потому, что у меня пересохло в горле. Мне вдруг как-то сразу стало плоховато, пальцы похолодели, швы на них заболели.
И тут я вспомнила. У меня в рюкзаке лежит баллончик с перечным газом. Он старый, куплен несколько лет назад, головка у него вся в песке – я брала его на пляж. Может, он уже и не работает?
«Не паникуй», – сказала я себе. Что бы сделал Купер, если бы столкнулся нос к носу с убийцей? Он бы сохранял спокойствие.
– Ого, – сказала я, искренне надеясь, что у меня получается не хуже, чем получилось бы у Купера. – Что все это значит? Может, какая-то игра? Знаешь, мне кажется, Сара не получает от нее удовольствия.
– Заткни пасть!
Никогда не слышала, чтобы Рейчел говорила таким тоном. Так она не говорила даже с игроками баскетбольной команды. От звука ее голоса мне стало еще холоднее. И чтобы она ругалась, я тоже никогда раньше не слышала.
– Изображай тупую блондинку перед кем-нибудь другим, может, с ними сработает, а на меня это никогда не действовало. Я прекрасно знаю, какая ты на самом деле, и если бы я захотела описать тебя одним словом на букву «т», то это слово было бы не «тупая». – Она смерила меня пренебрежительным взглядом. – Во всяком случае, до недавнего времени ты тупой не была.
Ох, как она права! Самой не верится, что я клюнула на ее удочку. Но Сара не притворялась, она на самом деле плакала – только не по той причине, которую назвала.
– Могу тебе сообщить, – спокойно сказала Рейчел, – я все знаю про вчерашнюю ночь.
Я попыталась сделать вид, будто не знаю, что она имеет в виду.
– Вчерашнюю ночь? Но, Рейчел, я…
– Вчера вечером, – вежливо сказала Рейчел, – ты совершила маленькое путешествие в Хэмптон. И не пытайся отрицать, я тебя видела. Я там была.
– Ты… была там?
Я совсем растерялась и не знала, как себя вести. Каждая клеточка моего тела кричала: «Беги отсюда!»
Но я почему-то приросла к месту, все так же сжимая лямку рюкзака. Я все думала о Саре. Если я побегу, что Рейчел сделает с ней?
– Конечно, я там была. – Теперь голос Рейчел сочился презрением. – Неужели ты думаешь, что я не слежу за своей собственностью? Зачем, по-твоему, я сохранила свою «джетту»? В этом городе машина не нужна, если только не собираешься ездить за кем-то в Хэмптон.
Господи, я совсем забыла про ее дурацкую машину, которую она держит в гараже на Вест-Сайдском хайвее.
Я понизила голос, чтобы Рейчел не заметила, как он дрожит.
– Ладно, ты права, я там была. Так что я знаю про тебя и Криса, но что из этого? Рейчел, я на твоей стороне, я тебя хорошо понимаю. Меня ведь тоже бросали парни. Может, поговорим об этом?
Рейчел замотала головой, глядя на меня с недоверием, как будто это я, а не она свихнулась.
– Никаких разговоров на эту тему не будет, – сказала она с лающим смешком. – Время разговоров прошло, и давай кое-что уточним, Хизер.
Рейчел распрямила руки и протянула правую к бугру под свитером, который я не заметила раньше, потому что он был скрыт под кардиганом.
– Я – директор, – продолжала Рейчел, – это я здесь главная. Я решаю, будем мы об этом говорить или нет, потому что это я назначаю встречи и вызываю людей к себе. Как я вызывала к себе Элизабет и Роберту. И еще одну, Эмбер – позже. И эту встречу с тобой тоже назначила я. Я здесь главная. Хизер, хочешь узнать, что делает меня главной?
Я молча кивнула, глядя на непонятный бугор под ее свитером. Если это пистолет, то, естественно, с ним Рейчел становится самой главной.
Но оказалось, это не пистолет. Рейчел достала из-под свитера какую-то штуковину из черного пластика, которая удобно помещалась в ее руке. Из этой штуки торчали два металлических отростка устрашающего вида, придавая устройству сходство с гигантским тараканом. Я понятия не имела, что это такое, пока Рейчел не нажала какую-то кнопку, после чего между металлическими штырями стали проскакивать голубые молнии. Тут я поняла, что это.
– Хизер, познакомься с Громобоем, – важно сказала она, словно родитель, гордо представляющий своего отпрыска при заселении в резиденцию. – Он создает напряжение в сто двадцать тысяч вольт, секундный контакт с ним вызывает дезориентацию, слабость, потерю равновесия и утрату контроля над собственным телом на несколько минут. Самое замечательное, что Громобой бьет через одежду и почти не оставляет следов – только маленький ожог на коже. Очень эффективно. Мой стоит всего сорок девять долларов девяносто пять центов, батарейка в комплект не входит. Конечно, в Нью-Йорк-сити иметь такую вещь незаконно, но кому какое дело?
Я смотрела на потрескивающую полоску голубого огня.
Так вот как она это делала. Обошлось без хлороформа и удара бейсбольной битой по голове. Она просто пришла к Элизабет, а позже к Бобби, оглушила их этой штукой и сбросила ослабевшие тела в шахту лифта. Проще некуда.
А детектив Канаван еще говорит, что убийцы тупые. Рейчел не тупая. Разве тупице хватит смекалки провернуть такое преступление? Из-за того, что так много молодых ребят гибнут за идиотским занятием лифт-серфингом, ни у кого и мысли не возникнет, что девушки были убиты. Тем более что в их смертях не было ничего подозрительного.
Никто ничего не заподозрит – никто, кроме какой-нибудь особы со странностями, вроде меня.
Нет, Рейчел не тупица.
И не сумасшедшая. Она придумала отличный способ избавиться от соперниц. Если бы не я и мой длинный язык, никто бы ничего не заподозрил.
Если бы не я и мой длинный язык, мы с Сарой не были бы сейчас близки к тому, чтобы стать третьей и четвертой жертвами Рейчел.
– Но я не только поэтому здесь главная, – уверенно заявила Рейчел, в подтверждение своих слов небрежно поигрывая электрошокером. – У меня степень бакалавра по химии. Ты об этом знала?
Я замотала головой. Хорошо бы кто-нибудь из студентов зашел в кабинет за почтой. Или Купер прослушал бы мое сообщение…
– Просто удивительно, что может сделать человек, имеющий диплом бакалавра по химии. К примеру, он способен изготовить небольшое зажигательное устройство. Хизер, ты знаешь, что такое зажигательное устройство? Сомневаюсь. У тебя же не было времени нормально закончить школу – тебе было некогда, ты вертела задницей в местном торговом центре. Ну-ка, посмотрим, что ты знаешь. Что получится, если выстроить толпу блондинок плечо к плечу?
Я посмотрела на Сару: она все еще всхлипывала, но старалась делать это тихо, чтобы Рейчел снова ее не ударила.
Я пожала плечами. Рейчел невесело рассмеялась и сказала:
– Аэродинамическая труба, Хизер, аэродинамическая труба.
Я передумала: зря я решила, что Рейчел нормальная, она сумасшедшая, просто совсем свихнулась.
– Здорово, Рейчел, – сказала я. – Очень смешно. Но знаешь, что? Мне пора идти. У стойки охраны меня ждет Купер, и если я слишком задержусь, он пойдет меня искать.
Рейчел пожала плечами.
– Может искать сколько угодно, у него нет ключа. А мы не собираемся открывать ему дверь. Мы работаем, Хизер, у нас очень много важных дел.
– Рейчел, если мы не откроем дверь, Купер просто обратится к Питу, а тот позвонит кому-нибудь из дежурных, чтобы его впустили.
– У дежурных больше нет ключей от кабинета. Я сменила замок.
На щеках Рейчел выступили два красных пятна, а глаза горели так же ярко, как электрические разряды, проскакивавшие в ее оружии.
– Да-да, – сказала она довольным тоном. – Я сменила замок вчера, пока ты была в больнице, так что теперь ключи есть только у меня. – Она перевела свои неестественно блестевшие глаза на меня. – Хизер, ты ведь понимаешь? Для тебя это не карьера, а просто работа. Помощник директора Фишер-холла. Это что-то вроде небольшого перерыва, антракта между двумя отделениями шоу, правда? Стабильный заработок до тех пор, пока не наберешься храбрости продолжить дело, которое прервала из-за небольшой размолвки с продюсером. Больше эта должность ничего для тебя не значит. В отличие от меня. Для меня высшее образование – это жизнь. Моя жизнь, Хизер. Во всяком случае, так было раньше, до того как…
Рейчел вдруг смолкла и уставилась на меня, но взгляд у нее стал какой-то странный, как будто невидящий, и она закончила:
– До него.
Мне хотелось сесть, у меня начинали дрожать коленки, стоило посмотреть на оружие в руке Рейчел. Но сесть я не посмела. К тому же, сидя, я стану еще более удобной мишенью – неподвижной. Мне нужно как-то отвлечь Рейчел от того, что она собирается сделать со мной и Сарой, а я хорошо представляла, какие у нее планы.
– До него? – Я постаралась придать своему голосу дружелюбный тон, словно мы сидим в кафе и болтаем за чашечкой кофе – мы пару раз действительно сидели с ней в кафе, еще до убийств. – Ты ведь имеешь в виду Кристофера?
– Да, Кристофера.
Рейчел смаковала это слово во рту, как кусочек шоколада – удовольствие, которого она себе никогда не позволяла. Слишком много калорий.
– Да, Кристофера. Тебе этого не понять. Я его люблю. А ты никогда никого не любила, кроме себя, и не знаешь, что это такое. Ты не знаешь, каково это, когда все счастье, какое только есть в жизни, зависит от одного-единственного человека, а он вдруг тебя отвергает и уходит.
Взгляд, которым она на меня посмотрела, мог бы заморозить горячий пончик. Не сказать ли ей, что я знаю, о чем она говорит, потому что испытывала то же самое по отношению к Джордану, который в эту самую минуту, наверное, танцует на больничной койке горизонтальное танго с Таней Трейс. Но мне почему-то показалось, что Рейчел не станет меня слушать.
– Нет, Хизер, тебе этого не понять, – сказала Рейчел. – Ты всегда получала все, что хотела. Тебе все подавали на серебряном блюдечке. А некоторым из нас, знаешь ли, приходится потрудиться, чтобы что-то получить. Взять, к примеру, меня. Думаешь, я всегда так хорошо выглядела? – Рейчел провела руками вверх и вниз по своему плоскому (тысяча скручиваний в день!) животу. – Черт возьми, нет! Когда-то я была толстой. Толстозадой, примерно, как ты сейчас. Я носила двенадцатый размер. – Она засмеялась. – Я заедала свое горе шоколадными батончиками и, как и ты, не ходила в тренажерный зал. Ты знаешь, что до тридцати лет меня никто ни разу – понимаешь, ни разу не пригласил на свидание? Когда ты трясла задницей под лейблом «Картрайт рекордс», я корпела над учебниками, упорно занималась, потому что знала – мне никто не принесет на блюдечке контракт на запись диска. Я знала, чтобы выбраться из дыры и построить свою жизнь, надо работать головой.
Я покосилась на Сару. Она смотрела в окно и отчаянно надеялась, что кто-нибудь, проходя мимо, заглянет в окно и увидит, что тут делается.
Но шел такой сильный дождь, что на улице никого не было. А немногие прохожие, которые все-таки проходили мимо, прятали головы под зонтами.
– И с ним было то же самое, – сказала Рейчел. – Он был мне нужен. Я не в его вкусе, я это поняла после того, как он… как он от меня ушел. Тогда-то я поняла. Я поняла, что мне нужно переделать себя, чтобы стать женщиной такого типа, какой ему нравится. Тебе этого, конечно, не понять. Ты и Сара, вы обе думаете, что мужчину должна интересовать личность. Но мужчинам плевать на ваши личности, уж поверь мне. Хизер, если бы ты не распустилась, Джордан Картрайт до сих пор был бы с тобой. Весь этот треп насчет исполнения собственных песен – все это ерунда, думаешь, ему было не все равно? Мужчинам плевать на умниц.
Рейчел расхохоталась, запрокидывая голову.
Да, мне конец, можно не сомневаться.
30
Когда настанет мой черед
Лететь без обожженных крыльев?
Когда настанет мой черед
Быть умной, радостной и сильной?
Когда настанет мой черед,
Всех удивить, заставить слушать?
Когда настанет мой черед
Смотреть в твои глаза и душу?
Когда настанет мой черед?
Когда настанет мой черед?
Хизер Уэллс. «Мой черед»
Она сумасшедшая. Мне уже доводилось иметь дело с психами – как-никак, я не один год проработала в шоу-бизнесе, а там девять из десяти были клинические сумасшедшие, включая мою мать.
Может, я сумею отговорить Рейчел от идеи убить меня?
Попытаюсь.
– Мне кажется, – осторожно начала я, – уж кто виноват, так это Кристофер Эллингтон. Это он плохо с тобой обошелся, это он тебя предал. Почему ты не попыталась ему отплатить?
– Потому что он – мой будущий муж! – Рейчел свирепо посмотрела на меня. – Ты что, не соображаешь? Я знаю, ты относишься к мужчинам как к одноразовым, не получилось с Джорданом – переключилась на его брата. А я верю в истинную любовь. Как у нас с Кристофером. Мне только нужно избавиться от нескольких отвлекающих моментов, и он вернется.
Я попыталась пробиться к ее рассудку, вернее, к тому, что от него, возможно, еще осталось.
– Отвлекающие моменты, как ты выразилась, это люди!
– Ну, я же не виновата, что бедняжки страдали, когда Кристофер их бросил, и с горя занялись такой глупостью, как лифт-серфинг. Я пыталась оказать им психологическую помощь. И тебе, Хизер, тоже. Хотя никто особенно не удивится, что ты решила расстаться с жизнью. Если разобраться, у тебя не осталось ничего.
Было трудно уследить за ходом мысли Рейчел, уж больно у нее извращенное сознание. Но сейчас мне стало ясно, что я – ее следующая жертва. Я заговорила очень быстро, прямо затараторила.
– Но, Рейчел, из этого ничего не получится! Я уже была в полиции…
– И что, они тебе поверили? – спокойно поинтересовалась Рейчел. – Они обнаружат твое разбитое, окровавленное тело и поймут, что все это ты делала только для того, чтобы привлечь к себе внимание – подложила бомбу, а потом, когда поняла, что тебя раскусили, покончила с собой. Ведь в последнее время твоя жизнь летела под откос. Джордан обручился с другой девушкой, его брат… его брат, кажется, тобой просто не интересуется. А мы обе знаем, что ты в него по уши влюблена. Это написано у тебя на лице каждый раз, когда он входит в комнату.
Неужели это правда? Неужели все знают, что я люблю Купера? И Купер знает, что я его люблю? Господи, как неловко! Минуточку, зачем я вообще слушаю эту сумасшедшую?
– Отлично, Рейчел. – Я решила ей подыграть, у меня, похоже, нет другого выбора. – Давай, убивай меня. Но как же Сара? Что плохого сделала тебе бедная Сара? Может, отпустишь ее?
– Сара? – Рейчел посмотрела на свою помощницу с таким видом, будто только сейчас вспомнила о ее существовании. – Ах да, Сара. Думаю, Сара просто… исчезнет.
Сара испуганно икнула, но Рейчел бросила на нее такой взгляд, что та притихла.
– Да, – сказала Рейчел. – Думаю, Сара будет так потрясена твоей смертью, что ей придется на несколько недель уехать домой, чтобы прийти в себя. Только она не доберется до дома. Она исчезнет где-нибудь по дороге. А что, такое случается.
– О нет, Рейчел, пожалуйста, не надо! Я не хочу исчезать, пожалуйста…
– Заткнись! – завизжала Рейчел.
Она замахнулась, чтобы опять ударить Сару, но в это время на моем столе зазвонил телефон, да так громко, что Рейчел подскочила, и голубая молния электрошокера качнулась в опасной близости от меня. Я отпрянула, наткнулась спиной на дверь и круто развернулась, чтобы схватиться за ручку.
За какие-то доли секунды Рейчел оказалась рядом, навалилась на меня и рукой обхватила за шею так, что чуть не задушила. Для такой худышки она на удивление сильная. Но я все равно могла бы ее сбросить, если бы она не сунула мне под нос свое страшное оружие, издававшее жутковатое потрескивание.
– Даже не пытайся! – прошипела она. – Даже не думай! Я тебя поджарю, клянусь. А потом убью вас обеих.
Я застыла, тяжело дыша. Рейчел прилепилась к моей спине, как мокрый плащ. Телефон все звонил. Я прошептала хриплым от страха голосом:
– Рейчел, это, наверное, звонят с ресепшен. Ты же знаешь, я велела Куперу меня подождать, он возле поста охраны.
Мертвая хватка ослабла, Рейчел опустила руку, но ее оружие по-прежнему находилось в нескольких дюймах от моего лица.
– В таком случае, пошли отсюда. А с тобой, – она бросила угрожающий взгляд в сторону Сары, – я позже разберусь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31