— Будет видно, — произнёс он в ответ и вытянул ноги. Колено тотчас щёлкнуло, напомнив о себе резкой болью. Райли машинально выругался, но тотчас опомнился. — Извини, — проворчал он, потирая колено.
— Все в порядке, не бери в голову. Можно я позаимствую кое-что из твоих выражений, когда в следующий раз стукнусь ногой о ножку кровати? Если ты, конечно, не против. — Танзи посмотрела на его колено и протянула руку, словно хотела погладить, снять боль, но затем всё-таки убрала её. — Твоя коленка когда-нибудь перестанет окончательно болеть?
От этих слов Райли весь напрягся, представив её прикосновение. Ведь Танзи, словно угадав его мысли, потянулась к нему. Он, конечно же, мог сказать ей, что никакие ласки, никакое, даже самое нежное, прикосновение не снимет боль, но если она всё-таки погладит больную коленку, то он пусть на мгновение, но забудет о боли.
Райли тряхнул головой.
— Нет, окончательно никогда. Можно сказать, это сувенир от НФЛ на всю оставшуюся жизнь. Обычно боль терпимая. Но в дождь может чертовски разболеться.
Или если днями торчать в кабине джипа, добавил он про себя.
— Итак, — негромко произнесла Танзи, — когда ты сказал, что занимаешься не тем, чем хотел бы, это был намёк на то, что ты предпочёл бы выбрать карьеру футболиста?
— Да. Я делал все для достижения этой цели с той самой минуты, когда впервые в жизни взял в руки мяч. Но тут как подфартит. Мы все знаем это, когда начинаем играть. Мне ещё повезло, я сумел пробиться в профессиональную лигу. — Он поднял руку, словно предупреждая тысячу возможных вопросов, готовых вот-вот сорваться с её языка. — Ты не против, если мы всё-таки перейдём в дом? Мне нужно поработать с пакетом. А ещё необходимо обсудить, что нам делать дальше.
— Ты имеешь в виду расследование? — Он не ответил, и она спросила: — Неужели нас с тобой?
Он на мгновение задержал на ней взгляд и коротко ответил:
— Да.
Танзи открыла дверь своего трёхэтажного дома, зажатого в ряду подобных ему строений, и помахала рукой, приглашая Райли войти. Затем кивнула в сторону небольшой гостиной сбоку от крошечной прихожей. В гостиной имелось огромное пузатое окно-фонарь, отчего даже в такой пасмурный, дождливый день комната казалась просторной и светлой.
В целом гостиная было скорее уютной, нежели модно обставленной. Чёрный плетёный матрац-футон, огромных размеров красное кресло и такая же оттоманка, в которой так удобно свернуться калачиком с ноутбуком, если надоест сидеть за компьютером в кабинете. И на кресле, и на диванчике горы подушек самых разных размеров и расцветок, такие же пёстрые половички на полу. Довольно громоздкий кофейный столик завален журналами, счетами и книгами. Весь этот книжно-журнальный беспорядок имел и свою положительную сторону, скрывая кольца от банок из-под кока-колы. Танзи уже давно собиралась купить комнатные растения, но, как говорится, руки так и не дошли. К счастью, Слоан подарила ей кое-что из картин, чтобы прикрыть голые стены, а в одном из углов красовался шедевр Вольфганга. Танзи не давал покоя вопрос — трахнул скульптор свою модель или нет?
— Садись, где тебе удобней. А я пока принесу льда и таблетку.
— В этом нет никакой…
— Только не строй из себя героя. Я не Джей-Би. Даже не пытайся произвести на меня впечатление своей редкостной стойкостью.
— Отличная мысль, — усмехнулся Райли.
Танзи машинально поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.
— Ты для меня всегда останешься образцом настоящего мужчины.
Райли вопросительно посмотрел на неё. Танзи почему-то стало весело, и она снова помахала рукой в сторону гостиной. Райли возвышался над ней, хотя до этого она не относила его к разряду высоких мужчин — не то что Джей-Би, вот уж кто настоящий гигант. Но сейчас Райли, казалось, заполнил собой всю её крошечную прихожую. А может, виновато напряжение, которое возникло, как только они оказались в тесном пространстве? Что бы это ни было, Танзи ощутила, что вот-вот задохнётся.
Было видно, что Райли больно. Танзи даже устыдилась, что не пригласила его в дом раньше. К тому же им действительно есть что обсудить.
Танзи уже было отвернулась, но Райли взял её за руку, удерживая рядом с собой. Потом развернул к себе лицом. Повернул её руку ладонью вверх и поцеловал.
— Спасибо.
Теперь уже Танзи непонимающе уставилась на него. Кстати, с чего это вдруг у неё обмякли колени, уж не от его ли взгляда?
— За что?
— За поцелуй. За то, что ты ко мне прикасаешься. Если бы ты знала, как мне хорошо. Честное слово. Так что не надо стесняться. Трогай, сколько тебе захочется.
Танзи попыталась что-то сказать в ответ, но в горле у неё пересохло, и она ограничилась кивком. Правда, в следующее мгновение лицо её озарилось лукавой улыбкой, и она потянулась и поцеловала Райли ещё раз, теперь уже в губы.
Он завёл ей за спину руку, всем телом прижимая к себе, и, полузакрыв глаза, наклонил голову. Стоило Танзи коснуться губами его губ, как из его груди вырвался стон. Как приятно прижиматься к его груди, такой твёрдой и надёжной. Её рука скользнула вверх по его руке, такой сильной и мускулистой, обвила его шею, а сама она ещё плотнее прижалась к нему. Райли со стоном привалился к стене, увлекая её за собой. Он отпустил её запястье и теперь обнимал обеими руками.
Черт, как с ним хорошо! Ей нравилось, как плотно их тела прилегают друг к другу, как щедро губы дарят поцелуи. Между ними всё было взаимно, не было берущих и дающих. Боже, так она ещё не целовалась ни с кем! Когда Танзи гладила волосы Райли, он немного подвинулся, чтобы ей было удобнее и его колено не выдержало и подвернулось, отчего они вдвоём едва не рухнули на пол.
Райли выругался, Танзи поморщилась, они посмотрели друг на друга и рассмеялись, немного огорчённые тем, что все так быстро закончилось. Танзи помогла ему проковылять в гостиную и сесть на толстый японский матрац-футон. Сгребла в кучу газеты и журналы на кофейном столике, чтобы Райли мог вытянуть больную ногу.
Сделав дело, она выпрямилась и встала, скрестив руки на груди.
— Надо сказать, мы с тобой ведём себя не слишком осмотрительно, — произнесла она с напускной серьёзностью. — Что бы сказали Джей-Би и другие ребята, узнай они, что их тренер…
— Подумаешь! Джей-Би и без того насмотрелся на нас с тобой в джипе, так что можешь не переживать.
С этими словами Райли слегка поменял положение, и Танзи отчётливо расслышала, как щёлкнуло его колено.
— Не волнуйся. Вообще-то, когда такое случается, бывает чертовски больно, но потом начинает отходить. — Райли вздохнул и откинулся на футон. — К тому же никакой я им не тренер.
— Как мне кажется, у них другое мнение на сей счёт. Кстати, ты когда-нибудь об этом задумывался? Чтобы стать профессиональным тренером?
Райли отвернулся, уходя от ответа на её вопрос. Затем перевёл взгляд на ногу, потом на колено, заскользил глазами куда-то ещё, лишь бы не смотреть на неё. Хм…
— Было дело. Но потом-я понадобился отцу, — наконец сказал Райли и пожал плечами. — Впрочем, отец, несмотря на все его слабости и недостатки, знает своё дело. Мы с ним на пару работаем очень неплохо.
Райли не стал добавлять «когда тот не поступает по-своему», но Танзи все поняла и так. Райли поднял на неё глаза.
— Он здорово меня натаскал. Я, правда, кое-чему выучился и сам. У меня собственная лицензия.
Танзи прислонилась к дверному проёму.
— Как я понимаю, ты не слишком доволен своей работой.
Это был не вопрос.
Райли лишь пожал плечами.
— В отличие от большинства людей я хотя бы частично достиг, чего хотел. Другое дело, что всё закончилось совсем не так, как я планировал. И ещё я никогда не предполагал, что мне придётся выручать отца. Но раз так произошло, я делаю всё, что в моих силах. А что ещё остаётся?
Танзи призадумалась. Долг перед семьёй, как хорошо ей это знакомо. Нет, она подумала отнюдь не о матери. Если Танзи когда-то и испытывала по отношению к Пенелопе нечто вроде дочернего долга, то от этих чувств уже давно ничего не осталось. Чего никак не скажешь про Миллисент. Именно тётушка позаботилась о любимой племяннице, как только узнала, что подбирается какой-то невесть откуда взявшийся поклонник — пусть даже сама Танзи и не просила её об этой услуге. Уже за одну эту заботу она любила Миллисент, как никого другого на свете.
— Пожалуй, ты прав. Но твой отец в курсе, что, будь у тебя право выбора, ты бы занялся чем-то другим? Или ты с ним об этом не разговаривал?
И вновь Райли чуть приподнялся на локте и принялся массировать колено.
— Он рассчитывал на меня.
— Все понятно. Он рассчитывал, что ты станешь профессиональным спортсменом и потом будешь кормить его всю оставшуюся жизнь? — возмутилась Танзи.
Райли одарил её колючим взглядом.
— Разумеется. Ведь он посвятил мне и моей матери годы жизни. Мама умерла от рака, когда я был ещё школьником. Отец видел, что из меня получится профессионал. И я сам это знал. Да что там, все знали — такое видно сразу. Я хотел пробиться в профессиональный спорт. И да, представь себе, я готов был кормить его до конца дней. Что-что, а я его должник. Ведь он мой отец. Никого другого у меня нет.
Танзи уважала любовь и восхищалась преданностью, но вот в чём она была не до конца уверена, так в том, что кто-то кому-то чем-то обязан. Отец Райли принял собственное, единоличное решение, поставив будущее — своё и сына — на карту НФЛ, и прогорел. Что отнюдь не означает, что теперь Райли до конца своих дней должен гнуть на него спину. Танзи едва не ознакомила его со своим мнением по этому поводу. По крайней мере в иных обстоятельствах она наверняка бы высказала начистоту то, что думала. Если говорить, то только правду. Ей тотчас пришло в голову, что Райли играет в её жизни роль, какую не играл ещё никто до него. Но в таком случае Рина права. Раньше Танзи просто никого не впускала в свою жизнь.
И всё-таки вот он, Райли. Уже вошёл, и вошёл прочно — достаточно посмотреть, как он расположился на её футоне, словно у себя дома. С гримасой боли на лице. Наверное, именно поэтому Танзи не стала донимать его рассуждениями об отце и чувстве долга, а вместо этого пошла за льдом и болеутоляющей таблеткой.
Впрочем, если кому и требуется серьёзный разговор о чувстве долга, так это ей самой, подумала Танзи, направляясь по коридору в крошечную туалетную комнату. Время от времени она давала себе обещание заехать как-нибудь к тётушке, чтобы обсудить с Миллисент, какую роль она могла бы взять на себя в семейных благотворительных начинаниях. Нет, она ни за что не взяла бы на себя руководство благотворительным фондом, но что касается остального… Хватит притворяться — пора возвращать тётушке долг, ведь кто, как не Миллисент, с самого детства заботилась о Танзи, когда родная мать пропадала неизвестно где. И то, что Миллисент в отличие от отца Райли никогда не напоминала ей про этот долг, разжигало в Танзи желание отплатить добром за тётушкину заботу.
Взяв из аптечки таблетку, Танзи захватила из кухни две банки содовой. Она подумала, а не стоит ли выскочить под дождь, чтобы добежать до джипа. Ведь там, кажется, остались её сандвичи, если, конечно, они с Райли не раздавили их. Если сандвичи целы, их ещё можно будет пожевать, пока они займутся изучением содержимого конверта.
Держа в одной руке банки с газировкой, Танзи подняла с пола прихожей конверт, который они обронили во время страстных объятий. Она даже вздохнула, подумав, сколько времени потребуется на то, чтобы проверить, что в нём. Что ж, сначала поработаем, а потом можно будет и развлечься. Замечательный план. По крайней мере на первый взгляд.
Увы, судя по всему, с его осуществлением придётся повременить, поняла Танзи, застыв в дверях, ведущих в гостиную.
Голова Райли была откинута назад, глаза закрыты. Танзи тотчас ощутила укол совести — ведь это из-за неё он был вынужден несколько дней ночевать под окнами в джипе. А если вспомнить, что на улице проливной дождь и нещадно ноет больное колено, то радости в этом мало. Схватив связанное крючком покрывало, которое ей подарила Мэриел — это случилось в самом начале беременности, когда в подруге вдруг проснулась страсть к рукоделию, — Танзи набросила его на Райли.
— Ну ну, отсыпайся, дружок, — прошептала она и, на клонившись к нему, легонько поцеловала Раили улыбнулся во сне. Черт, а он симпатичный, подумала Танзи.
Она села в огромное кресло и сбросила промокшие под дождём тапки Устроившись с ногами в кресле, принялась вытирать запотевшую баночку с содовой, не сводя глаз со спящего Райли Интересно, что у них получится, если он останется у неё? То были глупые, но приятные грёзы, и Танзи даже посмеялась над собой Оставалось только на деяться, что всё не закончится эмоциональным пресыщением и разочарованием. Зато такой исход больше всего похож на реальность.
Кстати, о реальности Танзи открыла баночку колы и взялась за конверт.
Независимость Самодостаточность.
Ими можно только гордиться Потому что эти качества делают вас сильнее, дарят уверенность в собственных силах Не говоря уже о том, что они идут на пользу вашему общему состоянию духа.
Но не может ли самодостаточность завести нас слишком далеко? Я начинаю подозревать, что да, потому что в какой-то момент независимость начинает все меньше походить на свободу и все больше на изоляцию Нет, я отнюдь не призываю к полной зависимости, и даже к частичной. Боже упаси! Я о другом, о том, чтобы объединиться с кем-то Объединить усилия, стать одной командой. Потому что вы понимаете в одиночку вам не справиться. И не надо бояться попросить кого-то о маленькой помощи. Согласна, тотчас возникает проблема доверия. А также страх потерять свою драгоценную независимость Но что дурного в том, чтобы хотя бы изредка положиться на кого-то? Нельзя же всё время стремиться к лидерству! И что важнее, наверное, всё-таки нет смысла укорять себя, терзаться сомнениями по поводу того, правильно ли вы поступили, позволив другому человеку решить непосильную для вас проблему. Достаточно просто испытать облегчение и благодарность. Это нормально.
17
— Черт!
Райли быстро просматривал страницы. Он даже не удосужился взглянуть на фотографии. Мало того что он провалялся на её кровати целых четыре часа, а теперь вот и это. Хотя он вынужден был признаться себе, что так хорошо не спал уже несколько дней.
Райли быстро просмотрел список служащих компании «Фишнет», и настроение его радикально пошло вниз. Черт, он ведь искренне надеялся, что эта зацепка что-то даст. Ему и вправду меньше всего хотелось, чтобы автором писем оказался Мартин.
— Одни женщины, — со вздохом произнёс Райли и устало потёр лицо. — Как я сам не догадался!
Танзи взяла со стола пачку фотографий.
— Интернет-компания, в которой работают только женщины. — Она принялась перетасовывать фотографии, на мгновение задерживая взгляд на каждом снимке. — Теперь понятно, почему они назвали свою фирму «Фишнет». Не иначе как в честь сетчатых дамских чулок!
Райли представил себе Лори Сак в таких чулках, и его передёрнуло.
— Похоже на то, — согласился он.
— Интересная идейка, — задумчиво произнесла Танзи. — Хотя, честно говоря, я не до конца понимаю, что они хотят этим сказать. Наверное: «И среди нас, женшин, тоже встречаются чокнутые компьютерщики». — Танзи аккуратно сложила стопку фотографий, которую Райли швырнул на стол, и принялась изучать имена и даты приёма на работу. — Но это ещё не означает, что он каким-то образом с ними не связан. Кто знает, может, одна из них его подружка и по его просьбе подтасовывает для него данные? Райли покачал головой:
— — Не похоже. Думаю, с подружкой такой номер не прошёл бы.
— — А если сестра? Ну или другая родственница? Райли вздохнул и пробежал пальцами по волосам.
— — Нет, тоже маловероятно. Обычно такие типы не имеют нормальных отношений с женщинами. Будь то семья или что-то другое. А если имеют, то только в мире своих фантазий.
— — Но это значит, что Мартин вне подозрений? Ведь у него нормальные отношения с женщинами.
— — Что касается Мартина, тут дела обстоят немного иначе. Он всю свою взрослую жизнь прожил с одной женщиной. Мы не знаем, насколько они близки друг другу, но если делать выводы на основании того, что мы видели на благотворительном балу, можно предположить, что сейчас, когда дети наконец выпорхнули из семейного гнезда, супруги обнаружили, что их, собственно, больше ничего не связывает. Мартин не любитель шумных мероприятий. Впрочем, таким он был и в школе, и в колледже.
— — Ты собирал на него досье? — удивилась Танзи. Райли пристально посмотрел на неё.
— — Такая уж у меня работа. Чем твой Мартин лучше остальных? Мы же теперь имеем его полный портрет, — поспешил добавить он. — А сейчас он переживает нечто вроде кризиса среднего возраста. Например, покупает крутые спортивные тачки. Так что мешает ему вдруг воспылать любовью к своей протеже?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41