— Хорошо, а где?
— А где вы хотите?
— Давайте в субботу в шесть часов в баре, что Рядом с булочной.
— С какой булочной?
— Ну с той, мимо с которой вы каждый день идете на работу.
— Вы что-то путаете, булочная на другой стороне. Я иду мимо мебельного магазина, вы не можете его не знать, это очень известный магазин, там продается итальянская мебель.
— Но это в другом конце города!
— Что?
— Боже мой, я, кажется…
— В чем дело? Что-то не сходится? — Она уже сама почувствовала, что что-то не так.
— Кажется, да. Назовите номер вашего телефона.
— Вы же его знаете, раз позвонили. Двести пятьдесят три…
— Стоп! Дальше уже не надо…
— Вы хотите сказать…
— Да, мне очень жаль, но нас неправильно соединили.
Давно она не испытывала такого шока. Казалось, что удача, которую она ждала так долго и так терпеливо, наконец, ей улыбнулась, и вот… Но она не хотела так быстро расставаться с мечтой.
— Ну, может быть… может быть, мы сможем… Мы ведь сможем?
— Я не исключаю, что сможем, но… выходит, я вас совсем не знаю… Вы… простите за нескромность, сколько вам лет?
— Это существенно?
— Конечно, вы сами это знаете.
— Мне чуть больше тридцати. А вам?
— Мне двадцать семь.
Даже так. — Она не могла скрыть вздох разочарования и вспомнила, что лежит, причем очень долго, в холодной воде.
— В любом случае, мы с вами здорово поболтали, — сказал мужчина.
— Да, это было просто замечательно, — ответила она, сдерживая слезы.
— Всех вам благ, — сказал мужчина и повесил трубку.
Она лежала в холодной воде, не в силах положить трубку, из которой раздавались короткие враждебные гудки, ознаменовавшие крушение еще одной иллюзии. Холод стал просто невыносимым. Она наконец встала, вылезла из ванной, положила трубку на место и машинально посмотрела в зеркало. Как ни странно, тело стало более гладким, более упругим, а в глазах, кроме разочарования, появился какой-то новый блеск.
— Ты еще очень даже ничего, — сказала она самой себе. — Не переживай. У тебя все будет в порядке. Вот увидишь.
И тут снова зазвонил телефон.
НОСТАЛЬГИЯ
Не занято? — Ему было лет сорок, высокий, широкоплечий мужчина с волевым лицом и грустными глазами.
— Нет, — сказали мы, — свободно. Он уселся и позвал официанта.
— Шампанское? Я хочу вас угостить.
— Нет, — отказались мы, — нам нельзя. Завтра соревнования.
— А, спортсмены. — Он наполнил свой бокал.
— Да, — сказали мы, — пьем только пиво и сегодняшнюю норму давно уже выполнили.
— Ясно, все с вами ясно. — Он одним махом осушил бокал и снова налил шампанского.
— А вы не из Грузии?
— Нет, — сказали мы, — не из Грузии.
Он снова осушил свой бокал и уставился в другой конец ресторана. Там, за большим столом, большая и веселая компания что-то шумно праздновала.
— А вот они, вон те, в конце, они точно из Грузии, — сообщил он и уставился на нас.
Мы не знали, что ему ответить, и молчали. Было около десяти вечера. В ресторане собралось много людей, тяжелый воздух был насыщен табаком, запахами блюд и духов. Словом, одна зеленая тоска.
— А я был в Грузии, — нарушил тишину незнакомец. — Я даже некоторое время там жил.
Мы не ответили. И вообще, в наши планы не входило с кем-то знакомиться только ради того, чтобы тот нам рассказывал свою жизнь. Но его это мало волновало.
— Я там познакомился с девушкой. Самой красивой девушкой, которую я когда-нибудь видел. Ну, может быть, вам все-таки налить немного шампанского?
— Нет-нет, — сказали мы, — спасибо.
Я поехал туда на три месяца. Мы работали… Но это не важно. Важнее, что судьбе было угодно, чтобы мы встретились. Однажды вечером я вышел на центральную улицу погулять… Она стояла там с подругой. Я увидел ее и сразу понял: это судьба! Сначала я струсил. Никогда не знакомился на улице. А у них это и вовсе не принято. Я был растерян и не смог придумать ничего оригинального. И времени у меня не было: она могла уйти и исчезнуть из моей жизни в любой момент. До сих пор не могу понять, как я решился на такой отчаянно-стандартный шаг. Я к ней подошел и сказал: «Можно с вами познакомиться?»
Если бы вы только видели, какие у нее были глаза — огромные, темные, таинственные, волосы длинные, черные, лицо — действительно красивое и гордое. Я на нее смотрел как на богиню. Она же только покосилась на меня и пошла с подругой дальше.
Я ждал такой реакции и не собирался сдаваться. Я побежал за ней и, загородив ей дорогу, спросил: «А ты уверена, что я не тот, кого ты ждала в своих мечтах?» Она посмотрела на меня с удивлением и ответила: «Вы такого высокого мнения о себе?» «Нет, — сказал я, — просто я боюсь, что ты сейчас уйдешь, и я тебя больше не увижу… Ты просто мне очень нравишься, понимаешь?»
«Но ведь ты меня не знаешь», — возразила она.
«Мне кажется, что я тебя знаю всю жизнь. Мы станем с тобой друзьями, вот увидишь».
«Ну, может быть, вы договоритесь о свидании, и мы пойдем дальше? — вмешалась ее подруга. — А то я уже опаздываю…»
Он налил себе шампанского и выпил. Мы сидели и слушали. Этот человек умел рассказывать, умел убеждать и умел держать в напряжении своих собеседников.
— Мы с ней встретились через день. Боже мой, как я волновался… Ведь я не был уверен, что она придет. Но она пришла. Пришла разодетая и выглядела как принцесса. Вся улица смотрела на нас. «Какая великолепная пара!» — сказала нам женщина вслед. Это был лучший день в моей жизни.
Он сделал глоток из бокала и достал сигареты:
— Курите?
— Нет.
— Ваше дело. — Он зажег сигарету и глубоко затянулся. — В тот же день, когда я проводил ее домой, заметил несколько парней, которые почему-то шли за нами. Когда она ушла, один из них подошел ко мне и говорит: «Ты откуда появился, чудо морское?» — «А что, — спросил я, — это имеет какое-то значение?» — «Очень большое, — сказал он. — Короче, если мы еще раз тебя увидим с этой девушкой, полетишь оттуда головой вниз». Он показал на мост, через который я должен был возвращаться.
— Они хотели просто напугать?
— Нет, — грустно улыбнулся он. — Эти слова на ветер не бросали.
— Неужели…
— Да, на следующий день, когда я проводил ее и возвращался домой, они догнали меня на мосту…
— Сбросили вниз!
— Да. Мост был высотой пять-шесть метров, а глубина воды — всего метр. Я больно ударился. Да к тому же дело было зимой. Там, конечно, мягкая зима, но тем не менее для купания было еще рановато.
— И вы отступились?
Через два дня мы с ней снова встретились, и я опять пошел ее провожать. О моем прыжке с моста я ей не рассказывал.
— А эти парни?
— Они были там и очень удивились, увидев меня.
— И они…
— Меня опять сбросили с моста. На этот раз я приземлился менее удачно и вывихнул ногу. На следующий день, вместо того чтобы пойти на свидание, я лежал в больнице и кусал локти. Она могла решить, что я струсил…
— А что она?..
— Соседи увидели и все ей рассказали. Она пришла в больницу. Мы либо должны были немедленно расстаться, либо… Эти парни не любили шутить.
— Либо что?
— Через месяц мы поженились. Потом приехали сюда, в этот город.
Он почему-то помрачнел, долго и упорно смотрел на свой пустой бокал. Оркестр играл какую-то грустную мелодию. На том конце зала дружно смеялись. Мы подозвали официанта и попросили счет.
— Нам уже пора, — сказали мы. Но он нас не слышал.
— Там, в конце зала, с теми, что из Грузии, есть одна женщина… Я подошел к ней и пригласил на танец. А они мне без подтекста, прямо: «Больше не подходи, а то…»
— А та девушка… ваша жена…
— Она умерла, — он спрятал глаза, но было видно, что ему тяжело об этом говорить.
— При родах. У нас долго не было ребенка… Она сильно переживала. Только через три года она забеременела… Если бы я знал… Если бы я только знал… Но я ничего не знал, и она умерла… Мой сын — светловолосый, голубоглазый, совсем не похож на маму… Сейчас он у бабушки.
Официант принес счет. Мы заплатили и встали. Этот человек был нам симпатичен, но мы не в состоянии были ему помочь.
— Вы уходите? — спросил он. — Ну что же. Успехов вам. Я тоже скоро уйду. Скоро. Но сейчас я хочу пригласить эту красивую женщину из Грузии на танец. Я так решил. Прощайте!
НИКОГДА
Иногда я понимал ее так хорошо, что угадывал ее желания, ее капризы, ее мечты. Иногда терялся в догадках: что она думает, что хочет и что ей надо от меня. Сколько раз я восхищался ее способностью блистательно анализировать события и факты, умно и нестандартно рассуждать. Но иногда меня поражала ее нелогичность, иррациональность, непредсказуемость.
Я часто задавался вопросом: что влечет ее, почему она так откровенно стремится ко мне, и не находил ответа, поскольку его попросту не существовало. Она делала все, чтобы мозолить мне глаза, чтобы заинтриговать меня, заставить добиваться ее внимания и любви, и одновременно предупреждала, что никогда не станет моей любовницей.
— Никогда не говори это слово: «никогда». Жизнь — сложная штука. В будущем может быть все, что угодно, — предупреждал я ее.
— Я же себя знаю, — отвечала она уверенно. — Так что тебе никогда не светит такая перспектива.
Она так часто твердила об этом, что я решил, что у меня действительно ничего не получится, хотя временами думал, что она больше, чем я, желает, чтобы… Она была суеверна. Она говорила мне о разных приметах, а я смеялся над ней. Однажды, когда мы с ней очередной раз затеяли ученый спор на тему, существуют ли сверхъестественные силы или нет, я предложил поставить научный эксперимент.
— Вот вернемся к нам, в офис, и если я там увижу человека, которого я так ждал все это время и который так упорно не хочет ко мне приехать, тогда…
Мы вернулись, а тот человек сидел в офисе и ждал меня. Я был крайне удивлен и на долгое время — на целую неделю — стал верующим. Потом это прошло.
Иногда она была такой скромной, такой преданной, такой податливой. Это видел я, это видели другие, и это было просто восхитительно. Но иногда она меня делала посмешищем, откровенно кокетничала, демонстративно целовалась с другими, прекрасно понимая, что меня это крайне раздражает.
Когда, в конце концов, она стала моей любовницей, то тут же заявила, что это случилось, потому что она так решила. Это было забавно, но я не хотел спорить с ней. Я был доволен самим результатом. В постели она ничего толком не умела, но тем не менее была восхитительна. Почему? Разве это объяснишь словами? Ей безумно нравилось заниматься со мной любовью, но мне каждый раз надо было предпринимать титанические усилия, чтобы затащить ее в постель. Меня это очень раздражало. Я не знал, что делать, чтобы она не сопротивлялась каждый раз, как будто с ней этому предстояло случиться впервые.
Иногда я думал, что наша связь достаточно прочна, долговременна. Иногда я сам готов был разорвать все нити, что нас связывали, и не хотел больше видеть ее. Может быть, мое раздражение стало причиной того, что мы скоро серьезно поругались. Я ей устроил шумный скандал в итальянской манере — с разбитой посудой и случайными свидетелями. Она, как я и ожидал, страшно обиделась и при первом же удобном случае объяснила, что близких отношений у нас больше не будет никогда.
— Снова «никогда», — сострил я.
— На этот раз ничто не изменит мое решение, — твердо заявила она.
Через месяц, когда мы снова занимались любовными играми, она на меня смотрела восхищенными глазами и все время повторяла:
— Мы вместе, мы снова вместе! Как это замечательно!
Это было действительно замечательно, но продолжалось недолго. На этот раз мы расстались по ее инициативе, и это было верным признаком, что моя скромная персона ее больше не волнует.
Иногда я думал, что она очень красивая. Недаром на улице так много людей оборачивались и смотрели нам вслед. Иногда она мне казалась самой обычной, избалованной судьбой и кавалерами девушкой.
Недавно мы встретились. Выпили вина, вспомнили старое время.
— Я тебе очень благодарна, — сказала она. — Только теперь я понимаю, как многому ты меня научил.
— Для финала это прекрасная речь, — ответил я мрачно. — Ты решила отметить мои заслуги, так как думаешь, что мы с тобой больше никогда не будем близки?
— Знаешь, ты меня учил не пользоваться словом «никогда». Кто знает, может быть, и я когда-нибудь созрею, чтобы с тобой снова встречаться. Поживем — увидим.
Она не хотела произносить при мне слово «никогда», потому что боялась, что мы снова будем близки, и она снова будет смотреть на меня восхищенным преданным взглядом. Значит, на этот раз — действительно…
Иногда мне становится нестерпимо обидно, что я не смог удержать эту необыкновенную девушку. Но каждый раз мой вопрос к самому себе: «А как можно было ее удержать?» — остается без ответа.
ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
После темных, холодных улиц и колючего зимнего ветра в доме все казалось так чудесно. Сегодня был день рождения хозяйки, стройной высокой дамочки тридцати лет, и к ней пришла куча гостей. Хозяйка любила гостей и любила быть в центре внимания. Среди них был высокий красавец, о котором она была много наслышана от хозяйки. Увидев его, она сразу поняла, что хозяйка ничего не преувеличила. Парень был красив, такого не грех в кино снимать. По словам хозяина, девки бегали за ним табунами, и он менял их как перчатки. Он успел и с хозяйкой… но она предпочла об этом не думать. С хозяйкой у нее были прекрасные дружеские отношения, а этот парень ее абсолютно не интересовал. Он, конечно, был симпатичен, но не в ее вкусе. Она больше любила хмурых, молчаливых, мужественных парней, серьезно относящихся к жизни. Этот же был самый что ни на есть несерьезный, с красивыми, но наглыми глазами.
Справедливости ради, надо добавить, что она тоже была не в его вкусе. И вообще, она не была из тех девушек, на которых все оборачиваются на улице, а поклонники не дают ни дня ни минуты покоя. Она была симпатична, умна, но никогда не стремилась кому-то кружить голову или разбивать сердце. Ей больше нравились длинные разговоры о литературе или искусстве. Может быть, поэтому хозяйка предложила ей жить в своей квартире?
Она подарила скромный, но симпатичный букет хозяйке и сразу пошла на кухню помогать. Хозяйка потрудилась на славу. На кухонном столе стояло множество салатов, всевозможные холодные и горячие блюда. Но больше всего поражало количество спиртного. День рождения обещал быть веселым и шумным.
Гостей за стол рассаживала хозяйка и сделала так, чтобы ее новый знакомый — красавец с наглыми глазами — оказался рядом с ней.
— Что будем пить? — тут же взялся за дело тот.
— Я? Вино… может быть.
— Вообще-то зимой я предпочитаю более крепкое.
— А я не предпочитаю.
Он посмотрел на нее внимательным, изучающим взглядом и криво ухмыльнулся.
— Ну как вам больше нравится.
— А ты как? — этот вопрос уже был адресован хозяйке, которая села по другую руку от парня и внимательно слушала, о чем они с девушкой говорят.
— Я не откажусь от коньяка, — засмеялась хозяйка и указала на свою рюмку, — наливай!
Вечер удался на славу. Гости были молодые, темпераментные, еда вкусная. Вино и коньяк лились рекой. На улице стояла лютая зима, а в квартире было жарко, очень жарко. Мужчины уже сняли пиджаки. Лица женщин горели от возбуждения. Крики, хохот гостей доносились далеко за пределами квартиры, выводя из привычного ритма застывшую от холода, размеренную жизнь города.
Как ни странно, она сегодня хотела выпить. Пить, веселиться и не думать ни о чем. В последние два месяца в ее жизни не было ничего веселого. После того как она рассталась со своим парнем, жизнь потекла, как в замедленном кадре — умеренно и скучно. Она была одна в этом городе, если не считать хозяйку, с которой сидела по вечерам на кухне за чашечкой чая и болтала о всяких женских делах. Делах, которые так быстро сближают женщин и так сильно раздражают мужчин. Но сегодня все было иначе. Жизнь вдруг показалась ей приятной и веселой прогулкой по лабиринтам времени. В гостиной потушили свет и включили музыку — медленную, сладострастную. Мужчины и женщины, крепко прижимаясь друг к другу, двигались под музыку. Она сидела в углу, держала в руках полупустой стакан вина и думала о своем бывшем возлюбленном, о романе, который так неожиданно вспыхнул и так же неожиданно завершился. Ей было одновременно и тяжело, и приятно вспоминать о тех нескольких месяцах, когда она была влюблена. Впервые, по-настоящему. К ней подсела хозяйка.
— Ты что скучаешь?
— Нет, не скучаю. Мне хорошо, — ответила она.
— Нет, ты скучаешь, я это вижу. Но тебе не удастся сидеть в день моего рождения с кислой физиономией, — она засмеялась. — Я придумала. Подожди секунду.
Через минуту она вернулась вместе с красавцем с наглыми глазами и заявила:
— Ты знаешь, я его заинтриговала, я ему сказала, что его чары абсолютно бессильны против тебя. Он так удивился… разве я не права?
— Права, права, ты всегда права, моя дорогая! — он поцеловал хозяйку и повернулся к ней. — Пойдем потанцуем, иначе от нее невозможно будет отделаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23